Я остаюсь

Незваных гостей мало кто любит. В последнее время они досаждают редко, однако в прошедшие дни будто сорвались с цепи: сначала норды-моряки «Северной девы» побузили. Но мало того, что учинили бесчинства, так ещё и привезли странного типа, который окопался в «Пьяном нетче» и явно не собирался покидать Воронью скалу. Тип странный по мнению Адрила Арано, а тому Ллерил Морвейн доверяет как себе. Совсем немного времени понадобилось, чтобы заявился не просто незваный, но и нежеланный гость. — Велет задал вопрос о цели визита. Думаю, не стоит зря тратить слова на пересказ, какой ответ получил! — Адрил ехидно усмехается. Он прав. Не стоит. Ллерил знает: с ним желают поговорить как с советником. К деловой беседе он готов и приказывает стражу не держать посетителя на пороге. …который не заставляет себя ждать. Адрил молча почёсывает подбородок, Ллерил вслушивается. Обувь гость носит мягкую и удобную, однако шаг не назвать лёгким, скорее — вымученным. Так ходят старики. Сам посетитель, само собой, выглядит превосходно. Богатая алая мантия поблёскивает чарами, а вот походка выдаёт возраст. Вряд ли гостя это хоть мало-мальски беспокоит. Благо Ллерил до этого стоял. Сидя приветствовать важного гостя, пусть и нежеланного, — верх неприличия. Слуги у него все расторопные, уж что, а стул подвинут. Когда все усаживаются за стол, Ллерил заговаривает первым: — Приветствую вас, господин Нелот. По какому важному делу прибыли? В ответ хмыканье. Телванни слишком бесцеремонный. Всегда таким был, сколько его помнил Ллерил Морвейн. И вряд ли изменится — в столь почтенном возрасте мало кто меняется. — Так не терпится выяснить, чтобы я как можно скорее убрался, а, Морвейн? — Нелот ухмыляется в бороду. — Попрошу без грубостей, — вмешивается Адрил Арано. — Вы находитесь на территории Дома Редоран, а не наоборот. Его ладони, сжатые в кулаки, на столешнице. К сожалению, иначе бы Ллерил стиснул запястье, предупреждая, что следует промолчать. Он бы послал предупреждающий взгляд, да Адрил не смотрит в его сторону. — Предлагаю побеседовать как советники без взаимных издёвок, — решает Ллерил, зная, что последнее слово только за ним. — Раньше узнаю, зачем вы здесь — раньше решу, сможем ли прийти к соглашению. Хотя Телванни, как выражается Адрил Арано, «окопались на Солстейме», Ллерил не видит большой угрозы в Нелоте. Несомненно, за Тель-Митрином присматривают стражи, но препятствий не чинят: управительница появляется в Вороньей скале, чтобы купить припасы, да молоденький мажонок-ученик иногда развлекается с доступными девицами. Сам Нелот крайне редко покидает грибное поселение. Поэтому Ллерил делает вывод: раз тот пришёл, значит, это важно. Адрил Арано молчит. Нелот кладёт ладони на столешницу. Пальцы не по-мажьи изящные, а грубые, с толстыми костяшками, подмечает Ллерил. Но не по-воински крепкие, а болезненно-изуродованные. Слухи, что старый маг страдает артритом, — наглядная истина. — Твой подход, Морвейн, ценю. — Фамильярность проглатывается. — Время впустую терять сам не люблю, поэтому скажу сразу: согласие на моих условиях в ваших же, редоранских, интересах. Началось. Что бы Нелот ни говорил о бесполезной болтовне, сам начинает издалека. — В наших интересах или нет, выяснится, когда услышим условия, — ледяно-спокойно торопит Адрил. Нелот вскидывает голову и выпячивает нижнюю губу, отчего длинная, но аккуратно постриженная борода забавно дёргается. — В ваших, — едва заметно кивает он и моргает обоими глазами. — Не думаю, что вам настолько плевать на обитателей Вороньей скалы, попавших под чары камня-хранителя скаалов. — То есть вас волнует, что случилось с прежде безобидными камнями-хранителями, — перебивает Ллерил. Раз чародею Телванни это любопытно, то обитатели Тель-Митрина тоже попали под влияние камней. — Именно, — моргает Нелот и постукивает пальцем по столешнице. Крохотная искорка выскакивает из-под подушечки и гаснет. — И у меня есть причины полагать, что ответ — хотя бы наводка — кроется в шахте. Вот оно что… Ллерилу известна история: когда Воронья скала находилась в ведомстве Восточной имперской компании, шахтёры докопались до нордской гробницы. Известно, что живым не вышел никто. Известно, что норды хоронили не только умерших, но и крайне ценные редкие вещи, зачастую опасные, представлявшие интерес даже не столько для мародёров, сколько для магов. Ллерил полагал, что в потайной гробнице припрятана одна из таких вещей. Теперь и вовсе убедился, когда Нелот проявил интерес. Долго думать не пришлось. Адрил снова теряет терпение: — Как именно вы хотите нам помочь? Нелот несильно ударяет ладонями по столешнице. Взгляд такой, каким глядят на задавшего глупый вопрос ребёнка. Наверное, все в его возрасте так глядят на всех, кто значительно моложе. — Вот для этого мне и нужно попасть в шахту, — снисходительным тоном проговаривает. — Как ещё смогу узнать, если не по ходу расследования? Это равносильно «никак». Ллерил подозревает, что чародей морочит голову. Раскопали шахту двести лет назад, а камни-хранители начали оболванивать жителей острова только сейчас? Слабо верится! И ведь знает, старый хрыч, что скаалы не желают раскрыть свои тайны никому! Даже если Нелот и отыщет зацепку, вверять редкость в его руки нельзя. Дом Телванни потерял после Красного года былое могущество, и он из рук вон лезет, чтобы вернуть его. Нельзя этого допустить. Иначе жители Вороньей скалы пострадают от происков Телванни сильнее, чем от чар камня-хранителя. — Не вижу смысла, — спокойно, но твёрдо отвечает Ллерил, глядя в морщинку между хмурыми бровями. — Шахта истощена. И она будет закрыта. Нелот не настаивает. Обзывает недальновидным юным молокососом, но уходит. Когда хлопает дверь, Адрил оживает, придвигает стул и садится так близко, что Ллерил различает каждую морщинку на более чем давно знакомом лице. — Плохо дело! Доложили, что старый имперский хрен… — Адрил не договаривает, потому что Ллерил стискивает его запястье — несильно, но предупреждающе-привычно. Поговорят позднее в другом месте. Кто знает, какие чары оставил после себя Телванни? В том числе и по этой причине Ллерил не любит незваных гостей, особенно магов. Незваных гостей мало кто любит.