Новый вид

— Знаешь, отчего хороша пустыня? — сказал он. — Где-то в ней скрываются родники… Антуан де Сент-Экзюпери

      -Во-от, а когда этот гад снял маску и, оказалось, что это и не гад вовсе, у меня от удивления чуть хвост не отвалился, честное слово!       Не смотря на то, что Медди рассказывала эту историю уже по третьему кругу, звуки восторженных вздохов за столом ничуть не утихали. Здесь вообще перестало быть тихо, стоило лишь нам появиться на пороге поместья. Сказать, что наша «маленькая отлучка» длинною в сутки заставила понервничать остальных жильцов – это ничего не сказать. Возгласы «что же вы так долго?!» и «мы уже начали думать о худшем» затихли лишь, когда мои спутники стали наперебой описывать наши приключения. Я же, ограничившись парой слов о моём спасении и встрече конвоя, оставил эту шумную кампанию и уселся в самую дальнюю часть стола, подальше ото всех. Произошедшее всего несколько часов назад, требовало глубоких размышлений. Над чем? Право, я и сам затруднялся ответить. Может, мне просто надо было побыть наедине с самим собой. -Классно!- Карен чуть ли не визжала от переполняющих её эмоций,- как всё интересно, жаль, меня с вами не было. -Не думаю, что тебе бы это понравилось,- Флора задумчиво гоняла по тарелке маленькую виноградину.- Как представлю, что было бы, если это был не Дим, а настоящий живодёр – просто мурашки по спине. -Кстати, Дим,- Карен неожиданно повернулась ко мне,- а куда делся тот… настоящий, которым ты прикидывался.       Повисла неловкая тишина. Очевидно, все и так понимали, куда делся Спарти, но молчали из вежливости. Тишину нарушила Марен: -Сестрёнка, я думаю, об этом говорить не стоит. -Нет, почему же,- я повернулся к остальным,- я отвечу, Спарти наказал себя сам, моей вины в его смерти нет (по большей части). Его сгубила жажда наживы и любовь к спиртному. Конечно, врать было нехорошо, но, вспоминая то, что творилась ночью, я полагал, что сказать сейчас правду было рановато. -Оу…ну ладно, не будем о грустном, Медди, ты, кажется, говорила, что…       Я уже их не слушал, воспользовавшись тем, что баситинка опять принялась рассказывать лично мне уже надоевшую историю, я незаметно покинул эту компанию и пошёл к себе. Как бы мне не хотелось остаться, всё моё существо настаивала на уединении. Дело даже не в шуме, к шумным посиделкам я равнодушен, а в непонятном ощущении отрешённости, любви к одиночеству, воспитанному в детстве, и не отпускающем по сей день.       Вот и моя комната, даже не верится, что ещё вчера я повстречал здесь этого ублюдка Кловиса и пытался сбежать из поместья. С тех пор мало что изменилось, только окно было приоткрыто, а на столе лежала сумка Спарти, которую я прихватил вместе со всем «добром» внутри. Вопреки различным таинственным хреновинам, ранее принадлежавших злым колдунам, эта сумка не пыталась ни вернуться к своему хозяину, ни повлиять на чей-нибудь рассудок и прочие гадости тоже не делала. Просто лежала в надежде, что её когда-нибудь откроют, что я и сделал. Интересно же, что же «великий Спарти» хранил у при себе. Первый слой сумки был целиком завален дротиками, пришлось потратить немало усилий, чтобы вычерпать их все на стол. На втором слое дротики сменились какими-то шариками, на ощупь будто под завязку набитые песком. Каждый шарик был размером с мячик для настольного тенниса и имел на поверхности тот же знак, каким был отмечен каждый дротик. Выяснять что это такое, а уж тем более вскрывать такую «гранатку» я не решился. Затем пошли кристаллы маны, ну здесь ничего интересного, я уже видел, как Натани использует такие (надо будет завтра ей отдать). Разглядеть, что было дальше, было уже затруднительно: свет просто не обивал до дна сумки. Я сплюнул, и запустил руку во тьму по плечо. Бормоча под нос «Лишь бы руку не оттяпало!», я нащупал что-то плоское и тяжёлое. Скрипя пальцами, я извлёк на свет целую стопку книг. За приделами сумки они были гораздо тяжелее, я чуть не уронил всю пачку на пол. Когда же я развязал скрепляющие книги верёвки, буквы на обложках стали изменяться, давая моим глазам прочитать по уже знакомым с детства буквам: «Всемирный бестиарий. Физиология разумных рас». Есть! Наконец-то, у меня появилась книга для чтения и хоть какой-то шанс понять, где я нахожусь. На других книгах я прочитал: «Основы рабовладельчества» и «Кулинария северных народов». Преодолев желание уничтожить эти книги на месте, я небрежно кинул их на дно сумки. Последняя книга вообще не имела никаких опознавательных знаков, а ремешок, закрывавший её, был залит цветным воском. Секунду поразмыслив, я сорвал с неё печать и осторожно приоткрыл.       Это был дневник, судя по аккуратному подчерку и пожелтевшим от старости страницам. Чувствуя себя археологом, нашедшего древние письмена (или же последней сволочью, лезущей не в свои дела) я стал читать. Ну что ж, вот и мне пришлось завести свой дневник. Зачем? Понятия не имею, магистр Крилл говорит, что так должен делать каждый уважающий себя тамплиер, даже если он ещё ученик. Ну и ладно, буду вести его, пока не надоест. Значит так, меня зовут Бранн, я – ученик Академии тамплиеров. Меня, вместе с моим другом Годриком, зачислили на начальное обучение. Понятия не имею, что нас ждёт, но чувствую, что будет интересно. Охренеть, это что же получается? Спарти таскал с собой дневник чужого человека, или это сам Спарти в молодости… нет-нет-нет, подождите-ка… Бранн. Где-то я уже слышал это имя. А не тот ли это пророк-тамплиер, что должен был забрать Трейса из того замка. Смутно припоминая разговор стражников на мосту, я вновь опустил глаза в дневник. Учёба идёт замечательно, предметов всё больше и больше, занятия магией сложнее и сложнее. Заметок стало очень много, придётся завести другой дневник для всякой мелочи, а этот приберечь для важных заметок. Годрик говорит, что я медленно превращаюсь в книжного червя. Ха! Ну, это мы ещё посмотрим. Я вообще молчу, что Годрик превращается в типичного мозготра[клякса].       Я не увидел, а, скорее, почувствовал чье-то присутствие. Взгляд невольно скользнул по потолку и упёрся в дверь. Та была чуть-чуть приоткрыта. Я даже успел заметить бледную тень, на миг мелькнувшую в коридоре. Я встал, автоматическим движением срывая Коготь с пояса, и двинулся к двери.       Сделав пару неуверенных шагов, я выглянул в тёмный, ни чем не освещённый коридор. Затем, я услышал шаги, осторожные, словно, кто-то идёт на цыпочках. Шаги медленно удалялись. Я повернулся на звук и разглядел в кромешной тьме что-то белое и, почти, бесформенное, удаляющееся от меня. -Чтоб тебя, неужели, в этом мире существуют реальные призраки. Наверное, именно в этой ситуации нужно было позвать на помощь, дождаться кого-нибудь из своих или ещё что-то предпринять для обеспечения сохранности своей шкурки, но с отвратительной самонадеянностью, присущей всем героям голливудских ужастиков, я решил отправиться вслед за таинственной сущностью и проверить всё самому.       Призрак (или кто-то, отдалённо его напоминавший) шёл медленно, что давало мне шанс идти тихо, не приближаясь и не привлекая лишнего внимания. Мрак постепенно сгущался со всех сторон, по моим расчётам мы должны были проходить где-то около лестницы. Бледная тень остановилась, будто прислушиваясь… и одним резким движением подалась вперёд и скрылась в темноте. -Не-е, без света мне его не догнать,- в пустом коридоре даже мой шёпот создавал небольшое эхо.- Свет-свет-свет, а откуда ж его взять?       Я огляделся, стараясь разглядеть на стенах что-то наподобие факела или керосинки – безуспешно. Тогда я, в очередной раз, нащупал на поясе Коготь и стал вертеть его в руках, судорожно прикидывая и соображая. -Вот же дьявол, жил себе столько лет, не задумываясь о магии и всяких заколдованных местах, а как попал в этот мир, так без колдовства никуда. -Впрочем,- сказал я, как бы, в оправдание перед самим собой,- тут мало кто вообще обходится без волшебства. Я долго думал, что делать с жезлом и как увидеть всё вокруг себя. Превращать Коготь в факел не хотелось, перед глазами тут же всплывала стена огня, которой я отогнал стражников в первый день моего «прибытия». Почесав тыковку, мне всё-таки пришла на ум одна идейка, и я приступил к реализации. На конце моей «волшебной палочки» зажёгся маленький, источающий тёплый желтоватый свет, огонёк. Несколько секунд он увеличивался в размерах, пока не стал размером с большое яблоко. Затем, он сорвался с жезла, подлетел на два метра и стал кружить над моей головой, освещая всё вокруг. Второй и третий «светлячок» я запустил абсолютно автоматически. Мрак неохотно отступил, на миг показав мне белую тень, мелькнувшую на лестнице. Я аккуратно заглянул вверх лестницы: осторожные, но быстрые шаги удалялись на третий этаж, оставляя за собой примятые следы босых ног на ковре.       А том, что ходить на третий этаж нельзя я прекрасно знал и нарушать это правило не собирался… до этого момента. Теперь же, мне нестерпимо хотелось подняться по лестнице вслед за этим таинственным визитёром. При этом, я прекрасно отдавал себе отчёт в действиях, это не было похоже на какой-нибудь зов и фильмов, когда человек, пуская слюни и вытягивая руки вперёд, нёсся к источнику сладкой музыки или ещё куда-то. Нет. Я просто чётко осознавал, что мне надо подняться на третий этаж, возможно, ради моего же собственного блага. Я посмотрел на кружащие надо мной огоньки, плюнул… и пошёл вверх по лестнице.       Вопреки моим ожиданиям, третий этаж не содержал в себе ничего очень уж отличительного. Ни тебе трёхголового пса, ни скелетов развешенных по стенам – просто обычный коридор, точная копия второго этажа, только менее ухоженная. Следы вели направо и куда-то за угол. С далеко не свойственной мне осторожностью, я последовал за их таинственным хозяином.       Вокруг царила тишина, ничего не предвещало о том, что на меня сейчас кинется какая-нибудь кряказябра. Только вдали слышались осторожные шаги. Но вскоре, затихли и они. Я, крадучись, подошёл к тому месту, где только что видел силуэт – ничего, огоньки лишь слабо освещали совершенно пустой коридор спереди и сзади меня. В растерянности я огляделся и едва не поцеловался с мордой медного льва, украшавшего какую-то дверь. Я вспотел от страха: дверь открылась прямо позади меня без малейшего звука. При этом, я, хоть убей, не помню, чтобы видел её, когда проходил мимо. Затаив дыхание я аккуратно заглянул в приоткрытую щёлку. За дверью виднелась серая винтовая лестница, ведущая куда-то вверх. Шагов слышно не было, но если «призрак» куда исчез, то только туда. Едва я вступил на первую ступеньку, как мои «светлячки» выстроились гуськом и пролетели выше по лестнице, высвечивая все углы.       Я неторопливо поднимался по узкой, пропыленной «винтовке», попутно считая своей макушкой все ступеньки следующего яруса (бля, ну мир полуросликов, честное слово). Никого не было видно, никто не пытался огреть меня чем-то тяжёлым или спустить вниз по лестнице спартанским пинком. У меня создавалось прочное впечатление, что этим ходом не пользовались десятки лет, и развешенная повсюду паутина служила хорошим доказательством. Наконец, лестница вывела меня к тяжёлой деревянной двери, обитой проржавевшим железом и с некогда красивой узорной ручкой. Готовясь отдёрнуть руку, я схватился за холодное железо и дёрнул – никакой реакции. Я приложил силу – ничего, я поплевал на руки и рванул что было сил, даже плечо себе вывихнул – фиг вам. Потирая плечо, я, от злости, саданул по двери ногой… и она со скрипом отъехала в сторону. Мысленно написав на своём лбу «Дятел по жизни!», я прошёл в темноту.       Это была маленькая, но довольно уютная комната, напоминающая чей-то рабочий кабинет, доверху забитая мебелью под завязку: приоткрытый шкаф покачивался на трёх ножках, заваленный книгами рабочий стол и пузатый чёрный комод, на котором горкой лежали различные предметы: от медальонов до женских заколок. При моём приближении, некоторые из них начали светиться слабым неприветливым светом. Брать их в руки я не решился и торопливо отошёл к стене.       Моего таинственного незнакомца здесь не было, судя по пыли, эта комната тоже давно не видела ни одного живого существа. Разглядывая причудливые самодельные надписи на стенах, я заметил в дальнем углу комнаты мутноватое зеркало. Быть может, я и проигнорировал его, если бы не нахлынуло знакомое чувство, что это очень важно для меня. Аккуратно подойдя к зеркалу, я стёр с него вековую пыль и заглянул…       Как я и ожидал, моего отражения в нём не было, да и вообще, судя по тому, что в «отражении» зеркало явно было наклонено к полу и отражало тяжёлые деревянные доски на полу, это было и не совсем зеркало. С некоторой робостью я протянул к стеклу руку, но та ожидаемо упёрлась в невидимую преграду. В голове сразу вспомнился стишок из интернета: С зеркалом моим твориться что-то непонятное, Часто вижу в нём я чмо экзистенциальное.       Я провёл в раздумьях около минуты, пока не почувствовал, что по ту сторону зеркала кто-то находился. Потом на деревянные доски упала чья-то тень и стала медленно приближаться. Вскоре, в зеркале отразилась пара чёрных сапог, и картинка за стеклом резко поднялась вверх, давая разглядеть лицо незнакомца. От неожиданности я отпрянул от зеркала, из которого на меня смотрел… -Трейс,- тихо сказал я,- а я думал, что это был лишь сон. Он не сильно изменился с нашей прошлой встречи: крови на одежде и лице уже не было, но красные, словно бы, мёртвые глаза пристально изучали меня, будто вспоминая. -Как я и говорил,- улыбнулся он,- очень интересно. По правде говоря, меня сильно удивил тот факт, что в мой мирок может залететь какой-то мальчишка. -Ты Трейс – настоящий, кровавый тиран и убийца, так?- задал я вопрос, пропуская мимо ушей фразу о мальчишке. -Ну а кто же ещё. Великий тамплиер собственной персоной, запертый в этом… месте без права умереть или жить. -Кто же тебя сюда запер? На миг его лицо исказила злость, он отошёл на пару шагов, поглядев в сторону. -Я должен был это предвидеть, я слишком многого хотел, и моё тело отняли у меня, оставив меня «НЕсуществовать» в моих собственных воспоминаниях и мыслях. -Это проклятие,- предположил я.- в следующий раз научишься ценить жизнь, вместо того, чтобы отнимать её у других. -Чью жизнь? Этих животных? После всего что они сделали. Да как ты можешь говорить о таком, ты же – человек. -Да я человек, и за всё время, что я здесь нахожусь, я встретил лишь один вид неразумных существ – это здешние тамплиеры. Вы настолько слепо и яростно защищаете свою уникальность, что потеряли все качества человека, вы – монстры. Мои слова его здорово ошарашили. -Ты говоришь как она,- на миг в его глазах сверкнули какие-то искры воспоминаний, но лишь на миг.- Это не имеет значения, скоро последняя башня будет достроена, и с ними будет покончено, раз и навсегда. -Какая башня? -Баш… глаза его прояснились, и он мгновенно осёкся, поняв, что взболтнул лишнего. Я решил зайти с другой стороны: -Если вы ненавидите кайдрэн, то почему же работаете с ними? Брови Трейса взлетели до середины лба -В смысле? -Ну, есть один тамплиер – Ласло, он активно сотрудничает с волком по имени Кловис. -Ах, Кловис, ну я же дал чёткие распоряжения: никаких контактов с этим продажным придурком,- последние слова были адресованы не мне, а выкрикнуты в пустоту. -Подожди,- его глаза снова испытующе уставились на меня.- А кто такой Ласло? -Понятия не имею, знаю только, что он подручный Бранна… -Это невозможно, Бранн в жизни бы не стал брать себе помощника. -Ага, ещё скажи, что никто не открывал порталы в потусторонние миры. -Что? -А как же, или ты думал, что меня сюда ураган принёс? Раз уж без твоего Бранна в Ордене чихнуть боятся, то путь и отвечает за моё похищение. -Да это ерунда, он никогда бы не притронулся к такой материи, жизнь его научила. Он… он не мог этого сделать! Я поднял глаза к потолку. Каким бы Трейс не был негодяем, говорил он весьма живо и искренне. Значит, инициатива создания потусторонних магов исходит не от тамплиеров, а от… -Хочешь сказать, что это Ласло надоумил Бранна? -Если это так, то я боюсь представить, на что способен этот незнакомец. Тёмная материя не подвластна слабому разуму. И если у Ордена есть такой союзник… Трейс мечтательно улыбнулся, делая рукой неприятное сдирающее движение. Меня раздирала злость, у этих психов даже после смерти мысли только о власти и могуществе. -Такого союзника больше нет,- я подошёл к шкафу, выдёргивая из его недр старую мантию.- Ласло мёртв. -Что? -Подумай пока, может ли твоя «тёмная материя» справиться с взрывом бомбы в метре от себя.       Маг пытался что-то сказать, но я резким движением накрыл зеркало покрывалом, и звук исчез. Несколько секунд я тупо стоял посреди комнаты, переваривая услышанное. Затем, я вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.       Спускаясь по винтовой лестнице, я ещё слышал какие-то приглушённые выкрики сверху, хотя это могло просто разыграться воображение. Закрыв вход в башенку я остановился в ночном коридоре, размышляя. Как бы я ни хотел, чтобы Ласло остался в прошлом, слова Трейса заставили меня трезво взглянуть на ситуацию. И если Ласло действительно такой странный, необычный и всё такое, мог ли ему вообще чем-то навредить наш совместный со Спарти «подарочек». Ласло, Ласло… да что я вообще думаю о нём, почему мне это так важно. Я боюсь его? Ну, в общем-то, да. И не просто боюсь, а чувствую от него настоящую угрозу. А почему? Вернее, почему только от него, если, по статистике, каждый второй встречный в этом мире норовит дать мне крепких звиздюлей? От этих мыслей у меня разболелась голова, появилось сильное желание прилечь. -Да ну их к чёрту,- подумал я.- И Ласло, и Трейса – всех. Мало того, что мне житья не дают, ещё и другим нервы тянут. Самое главное, причём здесь я? Какую опасность видит во мне Ласло и остальные тамплиеры?       Я был так погружён в свои раздумья, что не сразу заметил, как налетел на появившуюся словно из воздуха серую тень. Больно ударившись лбом, я растянулся на ковре, призрак тоже не удержался на ногах и рухнул рядом. «Светлячки», летавшие под потолком мгновенно спикировали вниз, давая рассмотреть того, по чьей милости меня занесло на третий этаж. На полу, возле меня, лежала девчонка с серыми волосами, та самая, которую я частенько видел в поместье. Протирая глаза, словно бы, после долгого сна, она удивлённо озиралась вокруг. Потом, её взгляд сфокусировался на мне, и она от неожиданности попыталась вскочить, но у неё подвернулась нога. -Ой! Что… что ты здесь делаешь? -Это я у тебя спросить хотел, я за тобой шёл. -За мной? Я что? Ах, чёрт! Я снова ходила во сне. Слегка ошарашенный такой новостью, я помог ей подняться. Несколько секунд она внимательно рассматривала свои босые ступни и отчего-то улыбнулась. -Всё в порядке?- спросил я. Мне становилось слегка не по себе. -Да… да, всё отлично, спасибо, что проследил за мной э-эм… -Дим. -Да, Дим, спасибо…пошли отсюда. Э-э… Кстати, где мы? -Где-то на третьем этаже… -Что?!- она пару раз рассеяно тряхнула головой и схватила меня за руку.- Мы должны срочно отсюда уходить. Мы… мы… Она качнулась, вновь падая на пол, и мне едва хватило сил, чтобы удержать её. -Вс…всё в порядке, давай… выбираться.       Не знаю, что случилось с ней там, в коридоре, но вниз по лестнице я практически нёс её на руках. Внизу всё было также тихо и безмятежно. Только в одной стороне от лестницы, через приоткрытую дверь, в помещение просачивался ровный свет. -М-моя комната,- пробормотала моя спутница, чуть опять не свалившись в обморок.       Как ни странно, её комната оказалась совершенно не такой, как моя: больше пространства, больше мебели – и жуткий беспорядок. Преступая между разбросанными книгами, я кое-как дотащил до кровати уже почти уснувшую девчонку. Она тут же отрубилась, едва её голова коснулась подушки. А я, стараясь действовать максимально деликатно, проверил пульс и температуру. -Что здесь происходит?- пробасил над головой знакомый голос. Ред стоял в дверях и (судя по весьма лёгкой одежде) услышал шум только сейчас. -Заходи,- кинул я ему. -Что с Рейн? -А я знаю? Уже такой её нашёл.       Ред уже стоял у кровати, бормоча что-то про тренировки, которые до добра не доводят. И в этот момент меня словно молния ударила, я опять вспомнил, в каком месте нахожусь, и что здесь решает все проблемы. Отодвинув Реда, я посмотрел на Рейн через «призму» - нашёл! Аура у Рейн была вполне обычная, никаких видимых повреждений не было. Только вот яркости аура тоже не имела. Она еле виднелась через тугую материю «призмы». Как будто всю жизненную силу вытянули, оставив лишь жалкие крохи. Надо было срочно что-то предпринять. Что? -Отойди,- шепнул я Реду, усаживаясь рядом с Рейн и поднимая её руку. -Ты что делаешь?- всполошился тот, но мешать не стал. -Так, я не знаю, как это сработает, но других вариантов я не вижу. -Она… она дышать перестала! -Я вижу! Не мешай.       Я закрыл глаза и сосредоточился, шансы были призрачные, но альтернатива радовала ещё меньше. Сквозь опущенные веки, я почувствовал тоненькую струйку силы, текущую мне в руку, затем перебегающую в ладонь Рейн, стремясь дойти до угасающего узора ауры. Почувствовал, как аккуратно эта сила касается бесцветного рисунка. В этот момент Рейн вскрикнула, но в сознание так и не пришла, а аура… аура распустилась вновь, весёлым огоньком заиграв в груди. Рейн вздохнула во сне. А я выдохнул, и грудь неприятно сдавило. -Сработало?- спросил Ред, аккуратно прикоснувшись к её лицу. -Вроде бы,- голос мой слегка дрожал. -Что…что ты сделал? -Поверь, если б я знал. В животе лежал ком, пальцы свело от холода. Я торопливо отошёл от кровати и спустился на пол – ноги почти не держали. -Думаю, она ещё не скоро проснётся. Я, наверное, прослежу за ней и… Ред склонился надо мной и неодобрительно хмыкнул: -Ты себя в зеркале давно видел? -В каком смысле? -В таком. Ты на ногах еле стоишь, куда тебе ещё за кем-то следить, кроме самого себя. Спорить с ним было трудно, я, действительно, чувствовал себя хуже выжатого лимона. Казалось, за один день со мной произошло больше событий, чем за всю жизнь. -Иди, отдохни,- подбодрил Ред,- я останусь с ней. Всё будет в порядке. -Хорошо, но, если что случиться – мигом ко мне, ясно? -Ясно-ясно, иди, а то тебя ещё надо будет оживлять. Не знаю, как мне удалось дойти до моей комнаты, это у меня в голове не сохранилось, так же, как и то, как я разделся и лёг в кровать. Последнее, что я помню, это затухающий свет лампы и темнота, принимающая меня в свои объятия.

***

      Дым не развелся даже к ночи, обгоревшие остатки бараков и первый этаж по-прежнему распространяли по округе облака копоти и пепла. Второй этаж также держался на честном слове. Некогда величественное здание теперь имело жалкий вид накренившейся лачуги. И это ещё повезло, что эти чёртовы сундуки рванули по-отдельности. Угораздило же заключить сделку с этим гадом, выпендриться захотел – получай. Ласло расхаживал по двору своего поместья. Копошащиеся вокруг солдаты мало чем могли помочь как его дому, так и ему самому. -Ласло, полагаю, тебя преследует злой рок,- вроде бы дружеская шутка из уст Бранна звучала весьма сухо и ядовито. Пророк (точнее, новый Великий Тамплиер), брезгливо переступая через обломки, подошёл к Учителю. -Скажи мне, что неясно я сказал, когда приказывал тебе сохранить Трейса до моего появления? Я думал, это тебе под силу. -Будьте уверены, мастер, я достану вам Трейса и разберусь с этим стариком. Он поплатиться за то, что сделал. -Не уверен. Видишь ли, мои люди уже разнесли дом Спарти по камешкам и никаких следов их пребывания не нашли. Однако, конвой, который ты отправил с ним, недавно сообщил о побеге всех пленных и пропаже Спарти. -Разумеется, он всё просчитал, теперь его будет очень сложно найти. Старик обязательно запрячет их в каком-нибудь укромном месте в лесу, где нам его не найти и… -Ласло, перестаньте паясничать! Не обманывайте сами себя, мы допрашивали ваших людей, которых вы отправляли вниз по реке и знаем, что тело мальчишки не найдено. Так что, я полагаю, нам пора восстановить слежку за поместьем и вновь ждать их хода. -КА-А-АК! Как вы можете быть так спокойны?! Вы же не дурак и понимаете, какую опасность для нас представляет этот парень, почему на вашем лице всё та же улыбка! -Вы на грани срыва, Ласло, вам необходимо отдохнуть. Что до остальных, прошу вас волноваться, им некуда бежать. Мои сети уже расставлены и, если они что-то предпримут, вся шайка непременно попадёт ко мне. Словно бы в подтверждение его слов, с крон деревьев сорвалась стайка ворон и грозно закружила над пепелищем.

***

Проснуться утром без будильника для меня очень и очень необычно. Никакого стимула подняться, чтобы заткнуть эту дребезжащую падлу, никакого притока адреналина в кровь – ничего. Солнечные лучи неприятно били по глазам, высвечивая из них все остатки сна. Я сел на кровать, пытаясь привести голову в рабочее состояние. Это получалось плохо, видно, сказывался вчерашние приключения. Суставы нещадно ломило, руки дрожали. Пытаясь одеться, я в очередной раз прокручивал у себя в голове всё случившееся вчера. От этого на душе становилось ещё хуже: вчера мне опять пришлось убивать, правда, к моему удивлению, это теперь вызывало у меня гораздо меньшее волнение (может быть сказывалась местная политика нравов… не знаю). Но даже это не огорчало меня настолько сильно, насколько осознание того, что я бесповоротно застрял в этом мире. Да, портал уничтожен, а с ним и все мои шансы вернуться домой. Помимо этого, у меня вдруг возникло сильное чувство вины перед моими друзьями. Меня преследовало чувство, что вчера я поступил как-то не так. Я чувствовал вину перед Китом, которого пришлось дважды лишить сознания, вину перед Ситом, которого чуть не принёс в жертву Кловису, да и вообще вся вчерашняя операция – это моя вина. Из-за меня все мои друзья попали в ловушку. Но, с другой стороны, они сами вызвались мне помочь. Почему? Наверное, потому что так и поступают настоящие друзья. Хотя откуда мне знать, как должны поступать друзья в таких случаях, у меня их никогда не было, ну, кроме Сёмы, конечно… Блин, неужели, я и в правду зачах в одиночестве, как мать и предупреждала, а я в очередной раз её не послушал. Что ж, теперь настало время всё исправлять, учитывая тот факт, что я теперь остаюсь, вместе с ними надолго.       Погружённый в свои мысли, я не сразу вспомнил ночные события, а когда вспомнил, что было мочи, рванул к Рейн.       В комнате было абсолютно тихо. Бардак исчез, и книги были в неправильном порядке разложены в шкафу. Рейн неподвижно лежала на кровати точно так же, как и вчера. Рядом, на маленьком диване посапывал Ред. Я взглянул на ауры обоих – живы и здоровы, только аура Рейн была чуть-чуть тусклее и спокойнее. Я уже собрался уходить, когда под моей ногой предательски скрипнула половица. Ред слегка повёл бровью, а вот Рейн приоткрыла глаза. Пришлось подойти поближе: -Ты как,- прошептал я,- аккуратно проверяя пульс на её запястье. -Уже лучше, спасибо,- слабо улыбнулась она. И попыталась подняться, но я остановил её. -Рейн, лучше отдохни ещё, я не знаю, что с тобой случилось, но тебе следует восстановить силы, так что поспи ещё.       Уговаривать её не пришлось, она заснула ещё быстрее, чем вчера. Я погрозил половице кулаком и на цыпочках вышел в коридор. Мне хотелось две вещи: поесть и начистоту поговорить с местной «Алисой в зазеркалье».       Однако на лестнице меня задержало предчувствие чего-то нехорошего. Тут же я услышал голоса, раздающиеся из главного зала. Слов разобрать не получалось, но два голоса точно принадлежали Трейсу и Флоре, в то время, как остальные были мне решительно незнакомы. -Я прекрасно осведомлён о вашей дипломатической неприкосновенности,- произнёс чей-то резкий голос внизу,- но, поймите, тем людям, которые стоят на границе это абсолютно безразлично. И они прибегнут к любым мерам, чтобы задержать всех, вызывающих у Ордена подозрения. -Кай, ну неужели ничего нельзя сделать?! -Сожалею, Флора, но Пророк Бранн лично отдал приказ об усилении границ. Он пытается сдержать волков, сбежавших из Острога, и его трудно за это винить. -Но ведь должен быть какой-то выход! -Слушайте, я не знаю, куда вас нелёгкая несёт, но, если вы собираетесь уйти севернее Эдинмайра, у вас вряд ли это получиться. Несколько секунд всё было тихо, потом послышался тяжёлый вздох, лязгнули доспехи, и тот же голос произнёс: -Я… пожалуй, пойду и, Флора, мне очень жаль. -Вы уверены, что нашего пленника лучше забрать?- голос принадлежал Роуз. -Разумеется, под нашей охраной он будет менее опасен, Рени допросит его, когда проснётся. -Рени! Вы нашли её?! С ней всё в порядке?! -Да, её нашли в лесу, и мы понятия не имеем, кто смог с ней такое сделать. Если вы, разумеется, ничего не хотите рассказать… -Нет-нет, мы тоже ничего не знаем. -Ладно, тогда удачи вам.       Раздались шаги, хлопнула парадная дверь, и всё затихло. Я крадучись подошёл к окну и выглянул: семеро всадников уже на всех парах отдалялись от поместья. Несмотря на доспехи, эти люди мало чем напоминали тамплиеров, особенно выделялись серые латы и голубоватые мантии, которых на солдатах Ордена я не видел – вероятно, местная стража или обычные солдаты. Только вот зачем они тут?       Обеденный зал выглядел как всегда привлекательным. После вчерашнего аппетит у меня разыгрался нешуточный, и я еле сдерживал себя, чтобы не ринуться к столу бегом. За самим столом, помимо Трейса, Флоры и Кита, сидел ещё один баситин. Перед ним, среди стопки сложенных документов, лежала гигантская карта, покрытая отметками и разными знаками. На лицах присутствующих застыло такое кислое выражение, что сразу давало понять, разговор с теми людьми был не из приятных. -Полагаю, я не вовремя,- неуверенно произнёс я, присаживаясь неподалёку от карты (наконец-то я увидел хотя бы географический план этого мира). -Ты тут не причём,- вздохнула Флора.- Просто небольшие осложнения в нашем эмм… путешествии. -Полагаю, это из-за моего недавнего пиротехнического представления? -Уж не знаю, что вы сделали,- выглянул из-за стопки бумаг тот незнакомый баситин,- но видно это рассердило тамплиеров, люди активно укрепляют границы, ужесточают контроли на таможнях, передвигаться по этим землям теперь очень проблематично. Он стал водить по карте пальцем, отмечая закрытые территории и усиленные заставы. На общем плане трудно было не заметить, как явственно Эдинмайр и его окрестности буквально отгораживают от внешнего мира. -Интересно, это я их всполошил, или они охотятся за вами? Как вы считаете, э-э.. -Линн, посыльный при генерале Кайзере. И я сомневаюсь, что на данный момент их интересует кто-то из нас. Вероятно, Тамплиеры ловят заключённых, сбежавших из Волчьего Острога. -Не знаю, что за Острог, но это может быть и банальное прикрытие, чтобы… Я осёкся и повернулся к Трейсу и Флоре. -А можно задать вопрос? -Куда и зачем мы направляемся?- вздохнул Трейс. -Я, вероятно, лезу не в своё дело (по-моему, в этот момент, я слегка покраснел). Они переглянулись, на миг в их взгляде появилось что-то особенное, словно давно забытое и утерянное. Флора улыбнулась, и они заговорили, слажено и синхронно, словно бы неделю репетировали. Так я и услышал про Лин'кнолл – маленький мирок, где все расы сосуществуют вместе, вопреки законам и гонениям. О приключениях этой парочки, их первой встрече, знакомству со всеми остальными и ещё много чего. Нам с Линном даже удалось найти предполагаемое местонахождение этого посёлка. Оглядев расстановку сил ещё раз, стало ясно, что и от Лин'кнолла нас также, совершенно случайно, огородили кордоны. -Весьма интересно,- только и сумел произнести я, когда мои друзья окончили. В голове творилось что-то невообразимое. Только что я получил столько информации об этом мире, что становилось дурно.       Однако переварить эту информацию должным образом мне так и не удалось: неизвестно откуда появилась Роуз. Судя по её выражению морды, сейчас ко мне будет много вопросов. И, хотя движения её были весьма резкие и жёсткие, на лице всё так же оставалось одно неизменно спокойное выражение. Не дожидаясь, пока в мой адрес будут заданы стандартные вопросы «Что происходит?» и «Что вы наделали?», на которые я и сам не знал ответов, я встал из-за стола и решительно направился навстречу волчице. -Ей хуже?- я ни на секунду не сомневался, что Роуз в курсе, о ком я говорю. -Она очень слаба,- мне показалось, или её голос еле заметно дрогнул.- Я просто не понимаю, что с ней могло произойти, а Ред… -Он знает не больше вашего, идём, я должен вам многое рассказать. Мы торопливо пошли к лестнице, вслед за нами пошли Трейс и Флора, на лицах всех (да и у меня тоже) явственно выражалось непонимание. Ред, при нашем появлении, всё также молча сидел на кровати возле Рейн и держал её за руку. Наше появление его мало волновало, даже когда Роуз подошла к постели и приложила ладонь ко лбу девушки, он не отрывал взгляда от Рейн. -У неё очень сильное истощение энергии,- заключила Роуз, вновь подойдя к нам. -Истощение?- Трейс с явным усилием подавил возглас.- Но откуда? Мы же только вчера виделись? Кто мог сделать с ней такое? -Не знаю, я надеялась получить информацию от вас.       Я мельком взглянул на Рейн через призму: аура была всё ещё тусклая, хотя уже горазда ярче, чем вчера. Тогда я жестом попросил всех выйти в коридор, где ещё дождался, пока за нами не закроют дверь. Краем уха, я услышал, как Трейс перешёптывается с Флорой: -Трейс, ты когда успел с ней познакомиться? -Флора, это долгая история, я расскажу попозже. -Мне нужно на третий этаж, пошли.- я уже собрался идти, но голос волчицы меня остановил. -На третий этаж доступ закрыт! -Я не понял. Вы хотите узнать, что произошло или нет? -А какое отношение это имеет к третьему… -Если Рейн ночью пошла туда, значит имеет, кроме того я хочу кое-куда попасть ещё раз. -Не думаю, что это хорошая идея. -Роуз, но если это важно, думаю нам лучше узнать, в чём дело,- вступил в разговор Трейс. Волчица опустила глаза и неохотно кивнула. -Вот и хорошо, только Флора пусть останется здесь. -Почему? -Сейчас расскажу…       Мы быстро шли по коридору в сторону лестницы. По мере нашего движения, я кратко рассказывал о моей ночной прогулке по поместью. И, по мере моего рассказа, глаза у Роуз округлялись всё больше и больше. Я уже хотел начать говорить о том, что я увидел в башне, но, как оказалось, мы подошли к ней раньше. -Вот здесь мы и встретились. -И всё? -Почти, сейчас будет самое интересное.       Я потянул на себя дверь и ринулся в темноту, остановившись только возле входа в кабинет. Дверь жалобно скрипнула, и мы оказались в уже знакомой мне комнате. С того времени она совсем не изменилась: та же пыль, та же рухлядь. -Это один из ваших старых кабинетов,- пояснила Роуз, опасливо озираясь по сторонам.- Здесь мало что способно причинить вред. -А что вы можете сказать об этом?- я кивнул на завешанное зеркало на стене. -Обычное зеркало, я даже не помню, откуда оно взялось в этом доме. -Чудно,- сказал я и резко сдёрнул плащ с зеркала.       То, что мы увидели, вогнало в ступор лишь меня: зеркало не исчезло, страшных маньяков и тиранов в нём тоже не было. Вместо этого, зеркало было разбито, будто кто выстрелил в него или саданул кулаком, причём именно в то место, где сейчас была моя голова. А ниже, на самом большом осколке, угловатым почерком было выведено: «Твоей хвостатой конец!» -И что всё это значит?- озвучил Трейс общий вопрос.       Я был настолько ошарашен, что смог ответить только тогда, когда мы вышли из башни. А окончил рассказ я уже на пути к остальным, ибо Роуз пожелала, как можно скорее покинуть этаж, в чём её теперь трудно было упрекнуть. Флора ждала нас у какой-то колонны, нервно размахивая хвостом. -И ты понимаешь, что происходит?- толкнул меня Трейс, выводя из очередного ступора. -Ну, похоже, что твой двойник, или как его там, решил, что именно ты откроешь зеркало и захотел приколоться. -Уверен? -Нет, конечно, но, если ты вдруг не заметил, у меня нет никакой «хвостатой», прости, Флора. А, учитывая, как он тебя ненавидит, получается вполне складно. -Как ты думаешь, он опасен? -Понятия не имею, но советую быть начеку, всё-таки, согласись, это поместье, скорее его, чем твоё.       Весьма ошарашенные и мрачные мы вернулись в обеденный зал, где уже собралась немалая компания. Все так оживлённо спорили о том, куда нам предстоит идти, что наше присутствие осталось почти незамеченным. В дальнем конце стола я заметил Реда, медленно жующего какой-то фрукт. Я подсел к нему, и мы непроизвольно обменялись вопросительными взглядами. Ред кивнул на потолок и осведомился: -Ну, что вы там увидели? -Да так,- отмахнулся я,- всем привет от Трейса Легаси. -Чего? Я кратко описал ему мою встречу с зеркалом вчера и сегодня. Он слушал внимательно, но после, всё же спросил: -А причём здесь Рейн? -Да ни причём, я полагаю, Трейсу просто была нужна энергия, чтобы выйти на связь, вот он и использовал её как источник. Приманил её, пока она ходила во сне и вытянул силу. Кстати, как она? -Нормально, сейчас спит. Но что-то здесь не сходится. Как он мог знать, что именно ты придёшь к нему, или вообще хоть кто-то придёт. Вопрос был вполне любопытный, но мне так осточертело это зеркало, что когда из-за стола вскрикнули «Через горы пройти невозможно!», я решил сменить тему. -Всё её спорят? -Да ну, только начали. А ты хочешь поучаствовать? -Не-е, я мало что знаю о кордонах, заставах и таможне. Тут за столом опять вскрикнули (кажется, Эрик): «Да даже если документы в порядке, как мы можем всей этой «кампанией» пройти через кордоны тамплиеров?» -Вот это он правильно говорит,- согласился Ред.- Тамплиеры никого из нас отсюда не выпустят. Только в клетках. -Да уж, они явно подготовились -Слушай, а может, проведёшь из ещё раз, как тогда, со Спарти. -Ха! Вряд ли! Тут одна хитрость не поможет, тут нужно что-то другое. -И что же? -М-м, вероятно, какая-нибудь глупость. -Хочешь угнать пару повозок? -Нет, это не подойдёт: с лошадью я не управлюсь, а чем больше нас пойдёт, тем больше внимания мы привлечём. -Да, верно,- вздохнул Ред. Очевидно, мысль с угоном повозок казалась ему привлекательной. -И ведь можно было бы подделать документы,- вновь сорвался голос Эрика,- можно было бы сделать многое, если бы не эти чёртовы подручные Бранна. -Какие подручные?- спросил я. -А ты не в курсе? Сегодня в Эдинмайр прибыли какие-то мощные маги из личного резерва Бранна. -Ты о них знаешь? -Слышал, жуткие пижоны, фанатики, повёрнутые на магии. У них даже карета без лошади передвигается. -Понятно… Погоди! Что ты сейчас сказал?! -Да-да, у них карета сама двигается, при помощи магии. Странно, да? -А она большая?!- я чувствовал, что нашёл именно ТО, что нужно. -Ну, вроде бы, да. Я схватил его за плечи и заорал: -Ред, ты гений! Теперь я знаю, что делать! Спасибо! Все сидящие за столом посмотрели на меня. -У тебя есть идея?- с сомнением посмотрел на меня Эрик. -Да! -Вот как, и что же, вы собираетесь делать? -Пойти к ним и попросить транспорт. Очки у Эрика слегка съехали на нос, а Кет тихо захихикала. -Не удивляйтесь, просто доверьтесь мне и всё будет в порядке, но, сначала, мне нужен кто-нибудь, кто умеет наводить макияж…

***

-Гаспар, приём. Мы кое-что нашли! -Конкретней. -«Ищейки» привели нас к старому дому в парке. В подвале обнаружены следы портала. -Активировать сможете? -Не уверен - запечатано с обратной стороны, но отследить путь будет не трудно, так что высылайте экспертов. -Докладывайте обо всех изменениях. Отбой.

***

-Я, конечно, не мастер в этом деле,- задумчиво оглядывая моё лицо, пробормотала Кет,- но, кажется, у меня получилось. -Кет, ну что ты! Всё в точности как я хотел. Образ, на мой взгляд, был идеален: у смотревшего на меня из зеркала человека в тамплиерской накидке был и тучная фигура (пришлось пожертвовать одной подушкой), и сердитое смуглое лицо, черты которого аккуратно подчёркивали тонкие усики, и подбородок, выпирающий вперёд как балкон, за счёт нескольких подкладок на шее. В общем, я не жалел пары часов, угробленных на создание образа и легенды. Для окончательного штриха не хватало лишь самой мелочи… -Кет, спасибо тебе огромное, я побежал!       Она попыталась что-то крикнуть в ответ, но я её не услышал, быстро пробежался к лестнице (а бежать-то теперь труднее) и скрылся за поворотом. Я не знал, понимала ли она, что это мог быть последний раз, когда она меня видела. А понимали ли остальные? Всё-таки, если меня раскроют, вряд ли тамплиеры будут со мной мелочиться. Внизу стало гораздо тише и просторнее, многие разошлись, и остались только Кит, Трейс с Флорой и Роуз. При виде меня, глаза у Кита слегка сузились, а рука потянулась к мечу (прекрасно, маскировка работает). Я поднял руки в приветственном жесте и стал медленно подходить к остальным. -Вы, я вижу, опять меня не узнали. -Что ж, прекрасная маскировка,- подняла бровь Роуз.- Но я должна предупредить вас, что затея довольно безумная. -Вряд ли нам удастся провернуть что-то умнее, особенно с учётом того, как наш противник подготовился. -В таком случае, вот, всё, что вы просили. Она протянула мне скрученную грамоту, на которой красовался целый ряд из печатей и подписей. -Я перенесла все возможные подтверждения действительности этого приказа, сомневаться в его подлинности, думаю, не будет никто. -Отлично, если всё пойдёт по плану, вы должны быть готовы через час, поскольку уходить мы будем быстро. -Мы будем готовы.       Волчица кивнула мне, и я поплёлся к выходу. Как бы мне ни хотелось опробовать свой новый облик, естественный страх смерти всё ещё жил во мне и отчаянно сопротивлялся всем моим действиям. Надеюсь, это было не слишком заметно. Выходя на свежий воздух, я плотно закрыл за собой дверь, глубоко вдохнул холодный пробирающий до костей воздух, и пошёл в сторону чёрного шпиля Эдинмайра, виднеющегося за деревьями.       Дорога оказалось прямой и почти на всём протяжении окружена массивными деревьями. Никаких путников или повозок, спешащих мне навстречу, не было, и я медленно шёл по пыльной обочине, прорабатывая в голове каждую мелочь моего плана. Как известно, всякое общество, добившееся значительного успеха в политике, законодательстве и систематизации деятельности, глубоко бюрократизировано. Бумажки говорят о людях больше, чем люди о бумажках. И, зачастую, это играет злую шутку с людьми. Именно такую шутку я и хотел провернуть в Эдинмайре. К слову, начало ей уже положено. Из густой чащи леса вышли двое. Лёгкие серые доспехи и отсутствие чёрных раздутых вен на шее выдавали в них, скорее местную стражу, а не тамплиеров. Да и поведение у них был на уровень выше: вместо того, чтобы сразу пустить незнакомца в расход из укрытия, они приветственным жестом вежливо, но настойчиво предложили подойти к ним. Отказываться было бессмысленно. -Назовите себя? Кто вы и зачем сюда прибыли?- протараторил один из них заранее заученную фразу. -Капитан Фрай,- грозно пробасил я, нависнув над стражником, словно большая чёрная туча.- Мне срочно нужно увидеться с местным начальством.       Вопреки моим ожиданиям, солдат не выдал никаких признаков раздражения или испуга. Его голос из-под шлема отозвался всё с той же холодной неприязнью: -Начальство не может принять вас, город находиться в осадном положении, на территории находятся сбежавшие из Волчьего… -Ты кому это всё говоришь?! Думаешь я не знаю, что здесь происходит. Я немедленно должен увидеть главного и меня не волнует, где он.       Парочка переглянулась, и один из них жестом позвал меня следовать за ним, а сам неохотно поплёлся по дороге. Следуя за ним, я никак не мог отделаться от чувства, что что-то происходит не так. Не могли эти два караульных вести себя так спокойно, если бы на них из леса вывалился тамплиер без охраны, без лошади, да ещё и с каким-то срочным делом к начальству. Должно же быть хоть какое-нибудь удивление, или здесь это обычное дело?.. Город стал показываться, едва мы спустились с холма. Потянулись вереницы аккуратных двухэтажных домиков, пустынные неширокие улицы- все окружение навевало спокойствие и уют. Смущали лишь повсеместно зашторенные окна или вовсе закрытые ставни в домах, жители предпочли не высовываться во время военных действий. Поначалу я думал, что весь город затаил дыхание, ожидая нападения волков, но, как только мы дошли до центра города, эти подозрения улетучились. На узких улочках, почти полностью скрытых в тени исполинской башни, копошился народ. В основном это были стражники, маленькими отрядами мелькавшие в переулках и около домов. Но среди их серой толпы выделялись тонкие и высокие фигуры, облачённые в тёмно-фиолетовые балахоны, от которых их владельцы больше походили на миниатюрные копии башни. Мы с моим проводником торопливо миновали суетящуюся толпу и нырнули в маленький домик, зажатый между двумя фасадами двухэтажных зданий.       Внутри тоже оказалось не безлюдно: какой-то тамплиер активно водил пером по широкому листу бумаги, а стоящий рядом человек в поношенном зеленоватом костюме тараторил ему под диктовку какие-то бессвязные фразы. Минуя их, моего слуха донеслось слово «транслятор», но я не придал этому значение, мало ли что может обозначаться этим словом. На втором этаже нас встретил ещё один стражник, сидящий возле огромной деревянной двери, обитой железом. Я мельком подумал, а не в тюрьму ли меня часом доставили. Но нет, как только мы прошли коридор, дверь приоткрылась, и помещение содрогнулось от могучего рёва, полного возмущения: -Это неприемлемо! Я подчиняюсь Короне, а не тамплиерам, вы не имеете никаких прав распоряжаться вверенным мне гарнизоном! -Согласно указу Великого Тамплиера Бранна,- произнёс второй, тягучий и монотонный голос,- у меня есть все полномочия, командовать и своими, и вашими войсками, или вы хотите, чтобы город снова пострадал от очередной атаки? -Я сделаю всё, чтобы защитить Эдимайр, и для этого мне не нужна помощь ваших головорезов! -Капитан Кайрэн,- нервно протянул голос, и на пороге возник тамплиер. Внешне он никак не отличался от своих товарищей, за исключением откинутого капюшона, отчего напоказ выступала лысая голова с густыми бровями и какой-то неестественно серой кожей.- Ваши действия являются помехой, для осуществления нашего плана. Советую, искренне советую вам в дальнейшем не оказывать нам сопротивления, и тогда всё пройдёт гладко.       Тут его взгляд упал на меня, и, словно бы ожидая этого, мой сопровождающий приблизился к тамплиеру и что-то шепнул ему на ухо. -Ах, вот как,- густая бровь слегка приподнялась,- Вы свободны. Солдат козырнул и пулей вылетел на первый этаж, а тёмная фигура подошла ко мне. -Итак, с кем имею честь? -Капитан Фрай, с донесением,- рядом с ним мой голос звучал уже не так грозно. -Прекрасно, можете звать меня Алан, пройдёмте, господин Фрай, здесь нам не стоит задерживаться.       Мы спустились вниз, где из всего народу остался лишь один тамплиер, складывающий чернильницу в ящик стола. При виде нас, он поднялся из-за стола и почтительно поклонился. -Познакомьтесь, это мой помощник – Ракс,- кивнул мне Алан. -Чем могу вам помочь?- маленькие крысиные глазки Ракса впились в меня, в сочетании с его ростом (он был аккурат с меня) и широкими плечами, отчего создавалось впечатление, что перед тобой не человек, а шкаф, это смотрелось довольно жутковато. -Мне нужен транспорт,- начал я. Тамплиеры переглянулись. -Полагаю, речь идёт не об обычном транспорте?- протянул Алан. -Да, видите ли, я не доверяю лошадям, а моему начальству требуется быстроходный транспорт. Он у вас? -Разумеется,- просипел Ракс.- А позвольте спросить, для какого же дела понадобилась именно наш «Рэкетир»? -Этого я не знаю, знаю лишь то, что транспорт ждут у взорванного поместья Ласло. Брови Алана взлетели до середины лба, а вот на лице Ракса читалось явное непонимание. Видимо, тамплиеры имели секреты и друг от друга. -У меня есть необходимые документы, и… -Это излишне,- отмахнулся Алан. Ракс, проводите нашего гостя к амбару и удовлетворите его просьбу. Лицо Ракса расплылось в улыбке, обнажив маленькие заострённые зубки. Он жестом указал мне на дверь, и мы вновь оказались на улице…       Наблюдать за перемещением Ракса было весьма забавно: чёрный тамплиерский балахон полностью закрывал его тело, и вовремя движения создавалась иллюзия, что человек просто парил над землёй. Вместе с ним мы также торопливо покинули суетящуюся толпу, и вышли к пустующей части города. Вновь потянулись безлюдные улочки, от тишины которой становилось не по себе. Особенно странно было то, что в этой тишине я отчётливо слышал эхо своих тяжёлых ботинок, в то время как от Ракса при ходьбе вообще не было слышно ни звука. Мы миновали ряды домов и вышли на открытое пространство. Где-то вдалеке виднелась городская стена, а прямо перед нами раскинулась густая рощица из невысоких деревьев, среди крон которых я не сразу разглядел тёмную крышу. При нашем приближении стали проявляться очертания старого деревянного амбара с плотно закрытыми воротами. У ворот стояло ещё пара тамплиеров. При виде нас, один из них поднял руку в приветственном жесте. Мы подошли к ним. -Господин хочет забрать транспорт,- Ракс указал на меня, не переставая страшно улыбаться.       Стражники переглянулись, и один из них отошёл к воротам, где стал с неразборчивыми проклятиями отпирать ржавый замок. Минуты через две непослушный засов был отварён и я прошёл вслед за стражником в глубину амбара. Внутри было гораздо темнее, чем снаружи и на пару секунд я попросту ослеп, пытаясь привыкнуть к темноте. Когда же мои глаза стали хоть что-то различать, я оглядел помещение… и понял, что оно абсолютно пустое! -Как это понимать?- повернулся я к Раксу. Но, вместо ответа, я почувствовал удар в область живота, после которого мое тело вспыхнуло от боли, захотелось согнуться пополам. Ракс с наслаждением оторвал от моего живота свою руку, в которой блестел изящно изогнутый кинжал, и нанёс ещё один удар почти в то же место. В его глазах я отчётливо прочитал чувство наслаждения и безграничное удовольствие. -Наконец-то,- прошептал он мне на ухо.- Наконец-то, хоть кто-то из вас, блохастых, совершил ошибку! А вас же предупреждали! Но ты не расстраивайся, скоро мы покончим со всеми вами.       С этими словами он медленно повернулся и, судя по шагам, стал удаляться, но я этого не увидел. Единственное, что мне осталось – это упасть на сырые доски и согнуться пополам от боли, парализовавшей всё тело. Стражники у меня за спиной тихо посмеивались…