Лед и Пламя. Вечность

***Ариадна*** -Я же говорю тебе, нам точно нужны черные плащи с серебряным мехом. Насчет одежды я с тобой еще согласна: учитывая, что размеры наших будущих соратников мы не знаем, сейчас это бесполезная затея. Но насчет плащей я тебе точно говорю: нужен серебряный мех! Нинья сложила руки на уровне груди и чуть топнула своим каблучком в конце своей речи. Я же, мысленно взвыв от упрямства своей подруги, чуть вздохнула и потерла правый висок. Уже 10 минут мы стояли в одном из лучших ателье столицы «Алый клубок» и спорили насчет плащей для нашего агентства. А ведь так все было хорошо: я вернулась в особняк, мы с Ниньей и Алексой быстро перекусили и попутно посмеялись над моими утренними приключениями, она показала свои наброски объявлений по найму людей в агентство и садовника, я их быстро утвердила, и мы направились по магазинам, как я того и хотела. Но тут она быстро меня затащила в это ателье и здесь уже пошло то, что немногие посетительницы и хозяйка заведения могли лицезреть уже больше десяти минут. -Ния, я же тебе уже сказала свою позицию. Меха на плащах нам не нужно, если только рассматривать вариант зимних плащей. Нам нужно максимально быть незаметными при расследованиях. Ну скажи мне, какой идиот наденет на себя плащ с ярким и заметным мехом, когда ему нужно быть замаскированным? Подруга чуть нахмурилась, через несколько секунд опустила руки и с осознавшим взглядом посмотрела на меня. -Как-то я об этом не подумала, Ари… Ты права, тогда давай сделаем хотя бы серебряные застежки на них?... Я скептически подняла бровь. Подруга, посмотрев на меня, тяжело вздохнула и отошла в угол ателье рассматривать выставленную на продажу одежду. Я облегченно выдохнула, осознав, что в этот раз победа за мной, и повернулась к драконессе с прямо-таки огненными распущенными волосами и янтарными глазами, которая с понимающей улыбкой уже 10 минут смотрела на наши препирательства с Ниньей. -Извините, леди Сессиэль, просто вкусы у нас с подругой очень сильно различаются… -Ничего, я все понимаю, госпожа… -Ариадна. Ариадна Сумрак. -Очень приятно, мисс. Так что вы хотели бы заказать? -Как вы слышали, нам нужны плащи. Лучше всего их сделать из кожи драконидов. Они должны быть черные и зачарованы от непогоды. В количестве 10 штук. Драконица внимательно посмотрела на меня, чуть кивнув своим мыслям, и быстро что-то записала в свою книжечку, держащую в своих руках. -Хорошо… Предоплата – половину суммы. После окончания работы - остальная половина, если вам все понравится. Что-нибудь еще желаете? Я чуть задумалась, растерянно обводя взглядом манекены и вешалки с одеждой. Тут быстро подошла Нинья с кипой разношерстной одежды, начиная от повседневных и ночных платьев и заканчивая брючными кожаными костюмами и парой явно вечерних платьев. -Мы берем еще вот это все. Сможете упаковать и доставить по адресу? Хозяйка ателье пару раз моргнула от удивления и кивнула головой, махнув своей помощнице, которая забрала кипу из рук моей подруги и быстро скрылась в подсобном помещении. Драконица же что-то быстро строчила в книжечке и судя по ее точенному профилю мысленно подсчитывала итоговую сумму. Я наклонилась к уху Ниньи и прошептала: -А оплачивать это все богатство кто будет? Я на такое не подписывалась. -Не боись, у меня и своих сбережений очень много. Как-то за все годы странствий с тобой почти не приходилось их тратить. Белокурая девушка мило мне улыбнулась, но внезапно эта улыбка угасла, а затем появилось коварно-предвкушающее личико. -Ариии….. А ты же ведь тоже у нас без одежки, не так ли? Подруга улыбнулась, показав свои клычки. Мое нутро начало орать о немедленном побеге, а хозяйка подняла голову от записей при словах моей подруги и в ее глазах появился алчный блеск от возможной новой прибыли. -Ния…. Милая моя… А может лучше не надо? Мне и в моих костюмах неплохо... Я мило заговаривала свою подругу, медленно пятясь к выходу из магазина. Девушка же быстро перекрыла мне путь отступления и с яркой коварной улыбкой потащила меня в примерочную, абсолютно не обращая внимания на мои крики о помощи и ярого сопротивления. Вышли мы из ателье только через час. Моя белокурая подруга радостно шла, улыбаясь всему миру вокруг, а я с уставшей и истощенной своей нелегкой жизнью физиономией брела рядом. Мой кошель опустел примерно на половину и внутри меня кипело два чувства: первое- радости и женского восторга, а второе - плач и стоны моей внутренней жабы. Ния весело щебетала о всех нарядах, которые я примеряла и с сожалением высказывалась о том, что я почему-то не взяла вечерних платьев. -Ари, ну ведь мало ли что. Ты же девушка! Хотя бы одно вечернее платье у тебя обязано быть! Я медленно прикрыла глаза, тяжело вздохнула, чуть покачала головой и молча продолжила наш путь в типографию. Медленно идя по главной торговой улице столицы, я мельком рассматривала здешних горожан. Здесь в большинстве своем преобладали люди среднего и аристократического сословий. Постоянный стук копыт благородных лошадей, везущих за собой кареты и экипажи, гомон неумолкаемых разговоров о всяких пустяках светских дам, сидящих в летних кафе и кондитерских, гулкие крики зазывал в различные торговые заведения. Жизнь в столице империи здесь текла иначе чем в различных провинциях и окраинах. Наконец мы добрались до здания типографии из белых кирпичей поверх которых были прибиты для украшения темно-коричневые доски и окна, рамки которых были такого же цвета. Над резной дверью висела вывеска, изображающая раскрытую книгу и что-то пишущее перо. Зайдя внутрь, над нашими головами прозвенел тонкий звон колокольчика, и мы сразу почувствовали запах свежих чернил и бумаги. В мастерской шумела печатная машина. За прилавком стоял мужчина преклонных лет с густой каштановой бородой и серыми глазами, внутри которых горели яркие огоньки жизни. -Доброго дня, леди. Мое имя – Деметрий. Что вас привело в мою типографию? -Доброго, господин. Нам нужны копии для этих 2 объявлений в количестве 50 штук каждого. И еще понадобятся услуги их расклейки. Я вынула из сумки экземпляры объявлений о найме, и, подойдя к прилавку, положила их на него и протянула старику. Он, чуть нахмурив взгляд, просмотрел их содержания и мысленно прикинул цену. -3 золотых. 2 за печать копий и 1 за услуги расклейки. Согласно кивнув, я достала из кошелька 3 золотые монеты и положила в протянутую руку хозяина здания. Он, убрав их в маленький сейф под прилавком, забрал листки и, усадив нас в кресла для ожидания, исчез в дверях мастерской на 5 минут. Когда он вернулся, он предоставил нам с подругой свеженапечатанные копии. -Вас удовлетворяет качество печати? Чуть пробежавшись глазами по тексту, я согласно кивнула и вернула их старику. -Да, прекрасно. К какому времени мой заказ будет выполнен? -Полагаю, к вечеру в основных точках для поиска работы они уже будут висеть. Остальную часть мы доделаем в ближайшие 2 дня. -Прекрасно, благодарю вас. До свидания. -Всего хорошего, леди. Я и Нинья вышли из типографии на улицу. Обернувшись лицом к ней, я спросила: -Ну что, куда дальше? -Ты что-то говорила об остальной части мебели для особняка… -Ах да, верно. Ну что же.. Пошли. Подмигнув подруге, я уже быстрым шагом направилась в сторону магазина моего уже знакомого мебельного мастера. Он встретил нас радушно и радостно, видимо сказалось моя прошлая покупка большого количества мебели. Быстро рассказав, что нам нужно и договорившись о доставке, я выложила оставшуюся сумму денег из кошелька, и мы распрощались с мастером. Я с пустым кошельком на поясе перевела укоризненный взгляд с него на подругу. Она пожала плечами и хитро улыбнулась. Тихо рассмеявшись, я взяла девушку под руку, и мы направились наконец-то домой, где нас должна была ждать Лекса с каким-нибудь ужином. Придя в особняк, я увидела, что все было в точности так, как я и предполагала. Нас встретила радостная Алекса и ароматные запахи мяса и специй с кухни. Голодные мы втроем направились туда и быстро схомячили вкусное мясное рагу с овощами. Насытившись, мы с девчонками весело обсуждали день, рассказывали друг другу разные истории и часто смеялись. Мне было очень хорошо, и я с улыбкой поднималась к себе после ужина и беседы. Зайдя в комнату, я оставила клинок у изголовья кровати, быстро переоделась в льняное платье, которое у меня было и легла спать, мысленно возвращаясь к словам богини и завтрашней суматохе, которая будет творится у одной съемной комнаты… ***Кайл*** Я неспеша прогуливался по улицам мстолицы, рассматривая здешнюю архитектуру и людей. «Даа… Это тебе не Артрест или Зарган. Хах, полагаю здесь скучать не придется.» Я усмехнулся и продолжил свой путь в ближайшую булочную, так как время было обеденное. Зайдя в нее, я увидел за прилавком молодую девушку, у которой при виде меня заблестели глаза, а сама она сразу выпрямила спину и чуть наклонилась грудью к прилавку. Я скептически поднял бровь, обдавая девушку ядовитым взглядом. Она вздрогнула, фыркнула и спросила: -Что вам нужно? -Пирог с мясом, будьте добры. -Какая жалость, он только вот закончился. Девушка с превосходством посмотрела на меня, а я оскалился и подошел к ней так, что нас отделял только прилавок. -Неужели? Так почему же так явственно пахнет из печи мясом? К тому же только что от вас уходил господин, в руках у которого был пакет с пирогом от которого шел легкий пар тепла. Вы еще будете отпираться? Тогда все будет гораааздо проще. Я просто позову хозяина пекарни. Девушка побледнела и после сразу же покраснела. Она молнией метнулась за пирогом, отдала пакет с ним, и я бросил на прилавок четыре медных монет. Выйдя из этого заведения, я чуть подумав, направился в лавку одежды, жуя на ходу выпечку. Зайдя в лавку, значащуюся под именем «Серебряная игла», передо мной сразу возник портной и хозяин лавки. Это был мужчина около 30 лет с небольшими рыжеватыми усами и карими глазами, которые смотрели на всех с прищуром. -Доброго дня, сударь. Хотели что-то конкретное? -Нужно пару верховых костюмов, для повседневки несколько пар брюк и рубашек. Портной быстро кивнул головой и ринулся быстро собирать нужные вещи, на ходу опытным взглядом оценивая параметры посетителя. Некоторые вещи он прикидывал на меня, какие-то мне пришлось примерить. В общем мне пришлось задержаться здесь до раннего вечера. Наконец с небольшой стопкой в руках он подошел к прилавку и положил их на него. -Так, получается с вас 10 серебряных. Я вскинул брови и прищурил взгляд. -За такое количество одежды и 10 серебряников? Вы в своем уме? Портной чуть поджал губы. -Да, сударь, в своем. А на какую вы еще сумму рассчитывали в столице? Это вам не захолустный городишко с дрянным качеством ткани. У меня в лавке ткань только хорошего и отличного качества. И 10 серебряных еще вполне прекрасный вариант. Я скептически поднял бровь, подошел к одежде и пощупал ткань. Портной, впрочем, не обманул: эта ткань была на порядок лучше качеством чем его старые вещи. -Хорошо, держите. Извините за недоверие и шум. -Благодарю. Не волнуйтесь, зла я на вас не держу. Не вы первый, не вы последний. Лучше приходите еще в следующий раз, я может небольшую скидку сделаю как постоянному покупателю. Портной усмехнулся и подмигнул мне. Чуть улыбнувшись уголками губ, я положил покупки в заплечную сумку, коротко кивнул на прощание и вышел на улицу. Вдохнув вечерний воздух, я спросил у пробегающего мальчугана местоположение здешней гильдии наемников. Он быстро протараторил дорогу, и, кинув ему пару медяков, я направился в нужном мне направлении. Подходя к зданию гильдии все ближе и ближе, я мог убедиться в правильном пути, так как оттуда доносились разнообразные крики и шумы. Зайдя внутрь, меня чуть оглушила звуковая какофония, царившая здесь. Здесь кто в компании, кто поодиночке пили, смеялись, пели, звучали тосты, звуки стука кружек спиртного, звуки звона монет. Но самое странное – у дальней стены, где располагалась доска с объявлениями о наймах, договорах и прочем толпилось множество наемников и раздавались хохот и смех. Я заинтересованно подошел к толпе и чуть проскользнув между ними, попутно спросил: -Доброго вечерка и звона монет в кармане. Что у вас тут за веселье и в чем причина? Один наемник, мужчина средних лет с каштановыми взъерошенными волосами и огромным шрамом на пол-лица, явно старой закалки, посмотрел на меня с уважением во взгляде, и чуть усмехаясь ответил: -И тебе доброго вечера и больших денег. Да вот, прикрепил недавно один тип из типографии забавное объявленьице. Про набор в детективы. Аха-ха-ха. Только кому из нас надо туда? -Так ведь платить там отменно будут судя по обещаниям, Авель. В разговор вступил более молодой парень с явным недостатком опыта во взгляде. Недавно еще видимо в наемничьем ремесле. -То, что платить будут отменно еще не показатель, Раймон. Ты еще зеленый в таких делах. Тебя кстати, как зовут-то, парень? -Кайл. Кайл Форестер. -Я Авель Сильвестр. Добро пожаловать к нам в столицу. -Благодарю, бери выпивку за мой счет. Угощаю в честь знакомства. Авель хитро посмотрел на меня и, расхохотавшись, добродушно хлопнул меня по плечу и, зацепив одной рукой молодого Раймона, потащил его к барной стойке. Я, улыбнувшись этой парочке вслед, обратил свое внимание на висевший белоснежный лист с объявлением, о котором тут все судачили. Оно гласило:

Жаждешь приключений? Опасностей? Интересной работы? Хорошей награды?

Тогда тебе дорога к нам - в детективное агентство «Черный омут». Мы ищем тех, чьи головы светлы, а кровь кипит от избытка энергии. Тех, кто на ты с оружием и кто на ты с мозгами. Нам не важен твой пол, статус, семья. Все что нужно тебе - это ты сам и твои умения.

Мы обеспечим тебя: • Жильем • Хорошей оплатой • Нескучной работенкой

Заинтересован? Тогда ждем тебя завтра в полдень, по адресу: Улица Темных ясеней, дом 3, верхний этаж, правая дверь в конце.

Пусть удача сопутствует вам всем! Я чуть наклонил голову вправо, нахмурив брови. Что-то мне не давало покоя в этом объявлении. Да, может для наемников оно звучит абсурдно и смешно, но что-то меня в нем цепляет… «Хмм… Странно… Никогда такого не ощущал… Может и правда сходить туда? Просто даже ради любопытства. Все равно я никуда не спешу. Посмотрим, что за агентство…» Кивнув своим мыслям, я запомнил адрес и время и затем направился к своим новым знакомым. Как давно я так не веселился. Пил кружку за кружкой пиво и брагу, произносились тосты за тостом, мы горланили песни и время давно перевалило за час ночи. Не знаю, как мне удалось дойти на ровных ногах до моей комнаты в таверне, но я еле-еле вставил ключ в замок и открыл дверь. Затем закрыв ее изнутри, прямо так плюхнулся на кровать и забылся глубоким сном.