Трое наглецов на один Дух Холоми

— Макс, мы снова влипли, — жизнерадостно сказал мой шеф, сияя, как новенькая корона. В ответ я только пожал плечами, хотя и не представлял, что же будет дальше. Но, судя по виду Джуффина, — влипли мы хорошо. Или ещё пока не влипли, но вот-вот дойдём до этого благостного состояния. — Неужели тебе снова разрешили играть в крак? — ехидно отозвался я. Когда страшно — устраивай балаган. А то изводиться на месте любой дурак сможет. — Хорошо же ты воспринимаешь масштаб постигшей нас катастрофы, — одобрительно оскалился Джуффин, закурив трубку. — Нет, тут дело всё-таки более серьёзное. Я чувствую, что Духу Холоми может придти в голову дурацкая идея снова станцевать на славу. А заодно с ним и весь наш Мир попляшет, прикинь, да? — Но в чём проблема-то? — отхлебнув свежей камры из трактира мадам Жижинды, удивился я. — Вы же с Шурфом успешно справлялись с этим... — Вот именно, Макс. Мир изменился. Я чуть не подавился камрой. Хотя, казалось бы, и не такое повидал за все эти годы в Мире Стержня. — Я, конечно, доверяю сэру Шурфу, поскольку сам же его и обучал, — продолжал разглагольствовать шеф. — Но вот именно сейчас Королевские придворные палачи припахали меня сдавать отчёт. Сам понимаешь, какая это работа. Я содрогнулся, представив горы самопишущих табличек. К сожалению, бюрократию у нас ещё никто не отменял. Подозреваю, что эту канцелярскую напасть ни в одном цивилизованном Мире не одолели. — А Шурфа одного отпустить туда я не могу, при всём моём желании, — отрезал Почтеннейший Начальник. — Вся надежда на твою светлую голову, сэр Макс. Ну да, конечно. Впрочем, а чего я ещё ждал? — И сколько у нас времени? — спросил я, дожевав последнюю булочку. — Если повезёт, то дня два-три. Думай, сэр Макс. Я сидел на крыше Мохнатого Дома вместе с Нумминорихом, тупо уставившись на оранжевые фонари. Правильное решение упорно не желало посещать мою дырявую голову, которой хотелось просто смотреть вниз. А присутствие более светлой головы в тот момент я как-то и не заметил. — Вот только даже не думай, — раздался глас свыше. — Хорошие же у тебя представления о моём поведении, Шурф! — возмутился я. — Сколько раз уже менялись Тенями, а ты всё равно думаешь, что я способен когда-нибудь навернуться отсюда вниз... — Ну, а как мне иначе привлечь твоё внимание? Стаей огненных драконов на тебя напасть? Извини, но эти фокусы даже моих Младших Магистров не впечатлят. А уж тебя и подавно. И сэр Шурф Лонли-Локли, устроившись на крыше поудобнее, выдал нам с Нумминорихом по кружке камры. Тот поблагодарил, выпил залпом — и тут же исчез. Наверное, Кофа его припахал что-то искать, — лениво подумал я. — Сэр Джуффин уже объяснил мне ситуацию. В одиночку мне путь в Холоми заказан — я могу проводить там ритуалы только в присутствии шамана, уровень магии которого не ниже, чем у нашего сэра Джуффина. Но, боюсь, что из наших Магистров вряд ли кто-то способен взяться за это. Всё-таки годы Кодекса сделали своё дело. — И что это значит? Нашему Миру будет великолепный трындец из-за дискотеки... тьфу, из-за пляски Духа Холоми? Извини, но я не могу этого допустить. Никак. — Поражаюсь тебе, сэр Макс, — укоризненным тоном возразил мне Великий Магистр. — У тебя всегда находится под руками если и не справочное бюро, то... Я понял его мысль. — Прогулка по Тёмной Стороне, да? — Сходим туда вместе? — предложил сэр Шурф. — Наверное, вместе придётся, — растерянно сказал я. — Ты же тоже должен знать, кто будет у тебя в напарниках. Как известно, гулять по Тёмной Стороне — это всегда удовольствие. Разноцветные ветра трепали мои волосы, а каждый шаг доставлял неописуемое наслаждение — чего же ещё? Некоторое время спустя я набрался храбрости и сформулировал запрос: «Кто может помочь Шурфу укротить Дух Холоми?» В ответ я увидел большой просторный кабинет, увешанный картинами Пауля Клее. Человек в полицейской форме, судя по всему, — смеялся, пил что-то чёрное из кружки и болтал ногами. А потом я уловил сильный кофейный аромат, от которого закружилась голова — давно что-то в Щель между Мирами за кофе не лез, ага. Вот и расхлёбываю теперь. Значит, это наш коллега. Но где же, Грешные Магистры, его искать? И тут же я сел на землю, как от удара: «Ищи его в своём бывшем Мире... Граничный Город Вильнюс...» — Спасибо, — только и удалось выговорить мне. — С тобой всё в порядке? — обеспокоенно склонился надо мной Шурф. — Да, почти. Помоги мне встать, пожалуйста. И лучше будет, если мы обсудим всё это не здесь. — У меня для тебя отличная новость, — с торжествующей ухмылкой сообщил я, поставив кружку из-под камры на стол в кабинете Шурфа. — Тёмная Сторона, оказывается, умеет драться не хуже Йохлимских ветров. — Ну, пока всё-таки шамана вызывать не надо, чтобы тебя подлатать, — в тон мне отозвался Великий Магистр. — Жаль, что Товуайра мне помочь не сможет. Слишком мало опыта у него ещё. Да и далеко он. Я хотел было возразить — дескать, расстояние не помеха для тех, кто ходит Тёмным Путём, — но прикусил язык. Тем более, я же совсем другого человека видел на Тёмной Стороне. И он не принадлежит Миру Стержня. Мой друг и мучитель, похоже, прочитал мои мысли, потому что заявил: — Давно ты не гулял между Мирами. А тут такой шикарный повод. И подмигнул мне. Конечно, я и не такие чудеса уже от Лонли-Локли видел. Но соблазн показать кулак главе Ордена Семилистника был велик. К счастью, я удержался от него. Затевать драку, когда Мир надо спасать — дурная трата времени. — Придётся мне снова лезть в Хумгат, — вздохнул я. — Пока иных путей добраться сюда из другого Мира ещё не изобрели... Мой трамвай не в счёт! — Когда это тебя останавливало, — подмигнул мне сэр Шурф. — Иди, Макс. Я знаю, что всё у тебя получится. Оригинальный способ выставить меня, ничего не скажешь. Вернувшись на Тёмную Сторону, успев переодеться в свои джинсы и свитер — нечего народ пугать, я попросил вернуться сюда через десять минут после того, как ушёл. И, по-пижонски, оттуда же и ушёл в Хумгат. Шаг, два, три — и я уже брожу по ноябрьскому Вильнюсу. По идее, надо бы искать местное отделение полиции, но я ведь ни черта тут не разбираюсь. Ладно. Кофе надо бы выпить. Хорошо, что тут кофеен много. Выбирай, что душа пожелает. Но мне и шагу сделать не дают. — Возьмите, это вам сейчас поможет, — шепчет мне в ухо незнакомый голос. А в руку втискивается стакан с американо. Ну и дела. *** — Посмотри вон на того человека, — говорит мне Нёхиси. Да вроде ничего особенного: молодой парень, одет как все. Разве что взгляд какой-то расфокусированный. И цвет глаз периодически меняется. — Интересный тип, — говорю я. — Давно у нас тут ничего подобного не появлялось. Не то человек, не то наваждение... — Вроде тебя, ага. Я показываю Нёхиси кулак. Не то чтобы я стремился затевать драку. Но с всемогущего божества что возьмёшь — тот только довольно хохочет. Словно удачно сжульничал в нашей очередной партии в нарды на городскую погоду и предвкушает хорошую метель. Желательно, откуда-нибудь из Сибири. — Спорим, он по Стефанову душу припёрся? — не унимается мой друг. — Не знаю уж, через какой открытый Путь его к нам занесло, но Стефан должен знать про этого красавчика. — Вот не думал, что ты такой любитель сдавать людей в полицию, — ухмыляюсь я. — Доносчик из тебя так себе, прости. Тем более Стефан сейчас сибаритствует в Тониной забегаловке, сам же в курсе. — Ну так давай его к Тони затащим! А то сейчас ещё рассеется нафиг, лови его потом, — ехидно вставляет Нёхиси. Я бросаю на него взгляд из серии «ладно, твоя взяла», превращаюсь в подобие человека в плаще и медленно подхожу к парню в свитере. Нёхиси в полюбившемся ему облике рыжего кота свисает с меня, как воротник. «Вот же ты псих», — с нежностью думаю я, вытаскиваю из кармана стакан американо и впихиваю в руку парня со словами, которые почему-то звучат как шёпот, но мне этот трюк всегда удавался на славу: — Возьмите, это вам сейчас поможет. *** Я пью американо. Внутри разливается какая-то приятная теплота, помимо привычной кофейной горечи. — Надо же, — говорю. — Давно уже ничего подобного не пил. — Я рад, что вам понравилось, — отвечает мне незнакомец в плаще. — Скажите, вы заблудились? Наша полиция обычно помогает всем, кто попал сюда и не знает, что делать. Я поднимаю взгляд. Помимо странного плаща, сверху у этого типа ещё и рыжий кот вместо воротника. Причём кот живой — дёргает ухом, сбивая снежинки. — Собственно, я и шёл в полицию. Но пока не успел спросить, где у вас находится комиссариат. — На улице Альгирдо, разумеется. Только вам туда идти сейчас не стоит. Простите, что так беспардонно читаю ваши мысли, но вашему горю может помочь человек, к которому придти можно совсем другим путём. Более приятным. Ну и дела. К магии в Мире Паука я точно не был готов. Неужели и мой бывший Мир стал так же меняться? — Не сомневайтесь, стал. Медленно, но верно, — продолжает тараторить незнакомец с котом. — Просто наш Город — Граничный, тут для магии больше доступа и простора. Пойдёмте с нами, не всё же на улице стоять. У нас тут недалеко есть замечательное кафе, где вас хорошо накормят и напоят. Тони — радушный хозяин, в накладе не останетесь... Ах да, совсем забыл представиться. Я — Иоганн-Георг. Пожимая его руку, я отвечаю: — А я — Макс. Ну и имя у вас, как у Фауста! — Всегда знал, что хороший литературный вкус прибавляет очков в глазах собеседника, — восхищается тот. — Идёмте. Чего под этой метелью торчать. Вот действительно, никогда не знаешь, где тебе повезёт. — Ну вы даёте, — восхищается Иоганн-Георг. — Неужели ничего не почувствовали? Я озадачиваюсь: а что, я должен был что-то особенное почувствовать? — Просто наяву сюда довольно непросто войти. Иногда даже бывает, что Тони приходится еду за порог выносить, лишь бы клиенты зашли. И со мной такое бывало. Но сегодня нам везёт, как никогда! Всем приве-е-ет! — Ломаешь комедию, как всегда, — ухмыляется человек в кресле, потягивающий пиво. — Что-то даже на тебя непохоже — деревья не шелестят в паре сотен метров отсюда, лишь бы только твоя дурь прекратилась. — Это верно, Стефан, — отвечает ему из-за стойки здоровенный блондин. Я поворачиваюсь на его голос — ростом парень примерно с Шурфа, но глаза темнее. И улыбается так, как никогда в жизни. Сирены Одиссея от зависти бы умерли, если увидели бы. Хотя нет, не от зависти — скорее бы старались его заведение битком набить. Рыжий кот спрыгивает прямо на стойку и устремляется к нему. Хоть картину пиши: «Кот и повар», — думаю я про себя. — Я Тони, — говорит великан, поглаживающий кота. — Добро пожаловать в наше заведение! Думаю, вы не откажетесь от моего фирменного смородинового вина... — Это вам повезло, — вставляет Иоганн-Георг, присевший за стойку рядом со мной. — Тони, это Макс. Я пока не разобрался, в чём там дело, но человеку настолько припекло, что он в наш Мир пошёл, прикинь. — И он при этом не большой любитель Другой Стороны, — раздаётся голос из кресла. — Точно не такой, как мы с вами. Я здорово удивляюсь тому, как они быстро переговариваются, но в ответ ничего сказать не могу, потому что слишком занят своим бокалом. Ну и дела. Тони адресует мне сочувственную улыбку. Стены трясутся от взрыва хохота. Я даже невольно краснею — хотя, может, это Тонино вино так действует? Но беру себя в руки и нахально заявляю: — Да, представьте себе, мне припекло! Мой Мир, который я очень люблю, сейчас находится в большой опасности. А выручить нас может только хороший шаман, который присутствует где-то у вас в городе. Если правильнее — он полицейский. Меня обдаёт тяжёлый взгляд. Причём я даже знаю, откуда — со стороны того самого кресла. В кафе повисает молчание — на секунды две, три. — Так ты поэтому сюда его привёл, Иоганн-Георг? — звучит оттуда всё тот же голос. — Лихо-лихо, ничего не скажешь. — Собственно, меня Нёхиси на это подбил, — возражает тот. — Увидел с крыши Макса, тут всё и понеслось... — И кто тут из нас доносчик? — мурлычет кот в ответ. — Так, стоп! — Стефан поднимается из кресла. — Иначе я лопну от смеха, и как вы выкручиваться будете? Всё-таки я начальник Граничной полиции. — И обращается ко мне: — Эти двое — наши духи-хранители. С ними достаточно много хлопот, но как-то договариваться получается. По мне, дружить намного лучше, чем заклинать... Рассказывайте, Макс, что у вас стряслось. *** Мой рассказ был интересен не только Стефану, но и остальным присутствующим в кафе. Что я умею делать на славу, так это трепаться. А сколько напитков и пирогов мы уничтожили у Тони — и вспомнить страшно. Но эта посиделка принесла свои плоды: Стефан согласился ненадолго отлучиться из города, узнав, что на это может уйти минимум времени в нашем Мире. Вернуться через несколько минут — такая перспектива пришлась по душе начальнику Граничной полиции города Вильнюса. Я довольно легко спрятал Стефана в пригоршню, вызвав бурный восторг всей компании, попрощался, закрыл глаза, толкнул дверь Тониного кафе и вышел в Хумгат. Дверь, ведущая в Ехо, сама быстро меня притянула. Я очутился на Тёмной Стороне. Действительно, не более десяти минут прошло. — Всё идёт по плану! — с энтузиазмом заорал я, шагнув Тёмным Путём прямо в кабинет Джуффина. — Да ладно тебе выпендриваться, — ухмыльнулся Джуффин. — Мало ли там какой дурацкий план... Кого в Холоми-то с Шурфом будем отправлять? Это был мой звёздный час. Я жестом фокусника вытряхнул Стефана из пригоршни, но вместо аплодисментов наградой мне был взрыв смеха. Чтобы отвлечься, я скормил Курушу пирожное из кафе Тони — не забыл прихватить. — Ну ты даёшь, сэр Макс, — сквозь смех заявил мой шеф. — Всегда в тебя верил, но чтоб настолько... Припахать моего старого приятеля — даже страшно подумать, откуда ты его притащил. — Из Вильнюса, Джуф, конечно, — улыбнулся Стефан. — Сам знаешь, как я к этому городу прикипел. Но вот твой мальчик меня вытащил на время — ради вас. — И то дело, Стеф, — одобрительно откликнулся Джуффин. — Сейчас Шурфа вызову, и отправитесь. Времени очень мало. *** Некоторое время спустя сэр Шурф и Стефан благополучно вернулись к нам в кабинет. — Что-то вы быстро, ребята, — удивился шеф. — Да нам особенно ничего делать не пришлось, — ответил Шурф. — Примерно через минут пять, как я начал читать заклинание Призыва, Дух Холоми проснулся и... я такого ещё не видел. — Я просто предложил ему вместе сплясать, — пояснил Стефан. — Сказал, что, мол, ты очень весёлый, я таких придурков люблю, поэтому хочу не заклинать тебя, а дружить с тобой. В общем, ближайшие несколько сотен лет вы можете спать спокойно, потому что Дух Холоми теперь связан контрактом со мной, по которому очень-то не побузишь. — Ну ты нахал, Стеф, — улыбнулся Джуффин. — Всегда этому удивлялся, но чтоб настолько... — Скажи спасибо своему мальчику, — ответил начальник Граничной полиции города Вильнюса. — Он фантастически удачлив. Оказаться вовремя на пути моих духов-хранителей, которые привели Макса прямо ко мне в кафе Тони — это ему крупно повезло. — Характер просто у него такой, — вставил Шурф. — Все счастливые случайности так и идут к нему в руки. Не удивляюсь, что ваши духи-хранители перед Максом не устояли. — Ладно вам характер мой обсуждать, — проворчал я. — Камры бы, и побольше... Когда все вдоволь насмеялись и хорошо перекусили, я вернул Стефана домой, на Другую Сторону Вильнюса. Это его похождение стало эксклюзивной байкой в кафе Тони — только для своих, как говорится. Что же касается Джуффина, то он благополучно сдал свой горемычный отчёт, дав повод в очередной раз кусать локти Королевским секретарям. Наглая авантюра, которую мы — я, Стефан, Шурф, — провернули втроём с Духом Холоми, осталась тайной для большинства горожан. А мы, как и прежде, сидели на крыше Мохнатого Дома и любовались видами вечернего Ехо. Хотя, признаюсь, что кусочек моего сердца всё-таки остался в том Вильнюсе, который полон магии, если уметь смотреть. Кто из нас не меняется? Правильно. Меняются все. И я — не исключение.