***
— Что ты здесь забыла? — спросила Вирджиния, садясь за обедом к Авани. Как хорошо, что практически вся школа на большом перерыве собиралась в столовой. Не приходилось рыскать по всей территории в поисках того или иного персонажа. — Я имею ввиду, почему ты здесь? — Авани подняла глаза и поперхнулась милкшейком, который она потягивала из трубочки. Грегг практически не изменилась за два года, что девушки не виделись. Длинные волосы все также беспорядочно завивались и торчали во все стороны. Длинные ресницы обрамляли все те же карие глаза. Кожа стала чуть темнее, можно списать это на проведенное под калифорнийским солнцем время. Одета она была в белую футболку, светлые джинсы и кроссовки. Даже стиль в одежде остался прежним. — У меня к тебе такой же вопрос, — фыркнула Авани, выйдя из минутного ступора. — А, кстати, здравствуй, Вирджиния. Ты совершенно не изменилась. Тебя трудно не узнать. — У отца фирма в Сан-Франциско, — бросила Скотт. — Так что ты тут делаешь? — Учусь, Скотт, — злобно выдала Грегг. — Что еще подростки нашего возраста делают в школах? Я. Тут. Учусь. Что тебе от меня нужно? — Просто хотела поздороваться, — Ви резко встала из-за стола и направилась прочь от мулатки. — Авани, я… Прости меня. — Не подходи ко мне, — крикнула девушка вслед. — Что бы ты не задумала на этот раз, даже не думай ко мне приближаться!***
— А что такого произошло у вас с этой Авани, что поцелуй с ней будет проблемой? — спросил Пейтон на литературе. Был последний урок, учитель включила классу фильм, посвященный биографии Диккенса, и села на заднюю парту. — Об этом обязательно говорить именно сейчас? — прошипела Вирджиния, не отрывая взгляд от экрана. — Я расскажу тебе как-нибудь потом. Скотт чувствовала себя самой настоящей сукой, вспоминая то, что она сделала с Грегг. Это было самым низким ее поступком, который она только могла совершить. Вечеринка в доме парня, имя которого рыжая уже никогда не вспомнит. Все пьяные, а кто-то даже обдолбан. Вирджиния и ее компания из школы в штате Индиана окружили бедную девчонку, та забилась в угол дивана и исподлобья смотрела на всех, кто пришел поиздеваться над ней. Ребята засыпали Авани донельзя неприличными вопросами, обзывали, пытались стянуть с нее одежду. За всем этим наблюдала толпа зевак, но никто не решался подойти и прекратить происходящее. Вот какая-то стерва тянет к Грегг свои руки и хватает ее за бретельку ее майки. Мулатка вскрикивает и пытается вырваться, но девушка ее не отпускает. Она тянет Авани на себя и пытается поцеловать ее. — Пожалуйста, не надо! — кричит Грегг и лихо пинает обидчицу в живот. Та сгибается пополам, извергая самые грязные ругательства, которые только приходят ей на ум. — Блин, прости! — кудрявая тянется к девушке, пытаясь ей помочь, но получает пощечину. — Уродина! — вопит девица, только что пристававшая к Авани. — Да чтоб ты сдохла, сука! — (забытое Ви имя), пора прекращать, — предостерегающе говорит Скотт. Она оглядывается и видит, как сходит веселье сходит с лиц наблюдавших. — Это плохо кончится. — Да ей не жить! — орет девушка. — Она только что вырыла себе могилу! — Идем, — Ви хватает Грегг за руку и стягивает с дивана. Мулатка испуганно смотрит на рыжеволосую. — Пошевеливайся, чего застыла? — рявкает Вирджиния и тащит девушку за собой. Этот случай стал отправной точкой для начала их истории. Отведя Авани в безопасное для нее место, Скотт вернулась к своей компании, где те уломали ее на спор. Суть его заключалась в том, что Ви сможет развести «их недотрогу» на секс, снимет это на видео и разошлет это по всей школе. Тогда Ви была слишком пьяна и накурена, чтобы мыслить здраво и рассудительно. Эта идея казалась ей весьма забавной, поэтому она легко согласилась. Рыжая уже тогда любила всевозможные споры, из которых она выходила абсолютным победителем. Протрезвев, Вирджиния поняла, в какое дерьмо она вляпалась, но отступать было никак нельзя. Тогда Скотт решила зайти издалека. На одном из обедов она «случайно» уронила на Авани поднос со своей едой, а потом отвезла ее домой, чтобы та избежала позора в школьном автобусе. Грегг еще тогда почувствовала, что в груди ее что-то жжется, когда она видит перед собой Ви. Это чувство начало нарастать, когда девушки начали проводить больше времени вместе. Рыжая была единственной подругой мулатки. Вдвоем они ездили по торговым центрам, ходили в кино, появлялись на вечеринках, где Вирджиния защищала Авани от нападок окружающих. Постепенно Грегг даже влилась в круг общения Скотт. Ребята из компании приняли ее, что казалось ей очень странным. Но подозрения ее улетучивались всякий раз, когда кто-то отпускал насмешливую шутку в ее адрес. Вот девушки сидят на берегу Монро-Лейк, любуясь очаровательным закатом. Ви тянется к Грегг и берет ее руку. Мулатка удивленно смотрит на свою подругу, но своей руки не убирает. До нее внезапно доходит, что те чувства, что она испытывает к сидящей рядом с ней рыжеволосой девушке, куда глубже, чем просто дружеские. Авани краснеет, но Вирджиния это не замечает. Она смотрит высоко в небо, мысли ее намного дальше, чем постепенно зажигающиеся на нем звезды. Очередной поход в кино. Какая-то сопливая мелодрама, которая абсолютно не интересна обеим подругам, но они пытаются это скрыть. В темном зале Вирджиния вновь берет Грегг за руку и сжимает ее. Она смотрит на Скотт. В полумраке Ви кажется Авани еще прекраснее, чем была до. Мулатка понимает, что больше не может сдерживаться. Нервно сглотнув, трясущейся рукой она поворачивает лицо Вирджинии к себе и робко целует ее, ожидая толчка и криков, но ничего этого не происходит. Скотт увереннее отвечает на ее поцелуй. Тогда единственной ошибкой Ви было то, что она не ожидала, что сможет влюбиться в девушку. До Авани рыжеволосой казалось, что это просто невозможно. Как она может полюбить человека того же пола, что и сама? Абсурд. Бред. Чушь. Но Авани разрушила это убеждение, ворвавшись в жизнь Вирджинии ураганом. С каждой их встречей Скотт чувствовала непонятное жжение в груди все сильнее и сильнее. Она не хотела расставаться с Грегг. Она хотела прижать ее к себе и никогда не отпускать. Это произошло через месяц после той роковой вечеринки. Скрепя сердце и душу, прорыдав всю ночь в подушку, заглушая свои хриплые стоны, Ви позвала Авани к себе. Поначалу все походило на невинные посиделки двух подружек, но, когда они оказались в комнате рыжей, под объективом чертовой камеры, их дружеское общение перешло нечто большее. Это «большее» пожирало их тела, сжигая каждую клеточку до тла. Вирджиния входит в Авани одним пальцем. Движется медленно, с опаской. Грегг стонет и сжимает руками грудь Скотт. Ви наклоняется и целует внутреннюю часть бедра мулатки. Девушка выгибается и просит еще. Рыжеволосая ускоряет темп, присоединяя второй палец. Авани движется в такт, дыхание ее сбито, волосы рассыпались по постели. Она так красива. Вирджиния замирает, когда Грегг кончает. Ее кульминационный стон разносится по всему дому, разбиваясь о стены. Мулатка поднимается и целует Скотт, предлагая ей поменяться местами. Но та отказывается, на глаза ее наворачиваются слезы. Ви упорно их скрывает до того как входная дверь ее дома закрывается за спиной у счастливой Авани. — Я люблю тебя, — сказала тогда мулатка. — Я люблю тебя, — ответила Вирджиния. После этого они виделись еще несколько раз, каждый из которых заканчивался занятием любовью, не сексом, а именно любовью и уже без камеры. Рыжая пыталась как можно дольше скрывать от своих друзей связь с Грегг. Она придумывала сотни отмазок, лишь бы не рассказывать о том, что между ними происходит. Но она сдалась. Сдалась под напором этих идиотов. Она признавала себя слабачкой и ненавидела себя каждой фиброй своего тела. Когда видео включилось вместо школьной презентации, Вирджинии уже не было в городе. Семья Скотт переехала по настоянию отца, которому не нравилась местная инфраструктура. В тот день Авани вся в слезах сидела на крыше своего дома, безуспешно пытаясь дозвониться до Ви. По руке ее стекала кровь. Вена была порезана неудачно, так что рана не была смертельной. Авани: «За что ты так со мной? Что я тебе сделала?» Снова звонок. Вирджиния неподвижно смотрит на экран своего телефона. Ее парализовало, слезы струятся из глаз. Авани: «Боишься поговорить со мной? Боишься признаться, что все, что было между нами, это просто глупый спор! Ответь мне!» Опять звонок. Скотт хватается за волосы и опускается на колени. Она не знает, что ей делать. Если она сейчас возьмет трубку, то что ей сказать? Авани: «Я тебя ненавижу» — Я себя тоже ненавижу, — прошептала Ви.***
Как оказалось позднее, Авани Грегг училась на одном потоке с Вирджинией, но в разных классах. Именно поэтому у них не было совместных уроков, и они вообще никак не пересекались. С момента разговора Скотт избегала встреч со своей бывшей подругой***
Перейдя в старшую школу Беркли, Авани наконец-то смогла избавиться от статуса «гадкого утенка». Грегг была весьма популярной девушкой в своем классе. Теперь она превратилась в белого лебедя. За ней ухаживали парни, девушки пытались завести с ней общение. Мулатка купалась во внимании, совершенно забыв о буллинге, которому подвергалась в Индиане. Идя на очередную вечеринку, Вирджиния знала, что столкнется там с Авани. Девушка решила подготовиться. Скотт собрала волосы в высокий хвост на затылке. Губы снова были накрашены красной помадой, глаза густо подведены черным карандашом, брови уложены гелем. Ви вытащила из гардероба кожаную юбку, красную майку и темную рваную джинсовку. На ногах черные сетчатые колготки и туфли на высокой шпильке. Дом, в котором проходило пати, был таким же большим, как и все предыдущие. Обстановка в нем также ничем не отличалась. Громкая музыка, пьяные школьники, льющийся рекой алкоголь. Ви проталкивалась сквозь тела и глазами искала хотя бы одно знакомое лицо. Первым ей попался Джейден. — Черт, да ты красотка, — воскликнул Хосслер, когда рыжеволосая подошла к нему. Он потянулся к девушке, чтобы обнять ее, но та отстранилась. — Знаешь, не будь ты такой строптивой, мы бы уже трахались где-нибудь в туалете. — Сомневаюсь, что мне бы это понравилось, — скептично ответила Вирджиния, сканируя комнату своими голубыми глазами. — Хотя, возможно, когда-нибудь, мы попробуем, — наконец взгляд Скотт уперся в спину Авани. Грегг стояла в одиночестве, попивая что-то из стакана. Два года назад девушка не пила, так что Скотт не могла быть полностью уверена в том, что в стакане был алкоголь. — Была рада встрече, — Ви все-таки соизволила обнять Джейя. — Мне пора. Меня ждут великие дела. — Стой, подожди, — парень сжал ее в своих руках. — Я тут вспомнил, что ты моя должница, — Джейден отстранился от девушки. — Может, сходим куда-нибудь? Тогда мы будем в расчете. — Напиши мне, — рыжеволосая показала в воздухе телефон и двинулась к Авани. — Привет. — Снова, — закатила глаза Грегг и сделала большой глоток из стакана. Вирджиния повторила за ней. — Передразниваешь меня? — губы мулатки тронула улыбка. — Как тогда… у тебя дома, — ее брови сошлись на переносице. — Ты что, пьешь? — Скотт вырвала стакан из рук подруги и принюхалась. — Охренеть, реально алкоголь. Авани, что с тобой? — А с тобой что? — процедила сквозь зубы Авани и буквально выдрала свой стакан из рук Ви обратно. — Что мне сделать, чтобы ты меня простила? — устало выдохнула рыжая. — Я попросила прощения, я пыталась наладить с тобой общение, но я не знаю, что мне сделать еще, чтобы ты перестала меня ненавидеть! — на ее глаза навернулись слезы. Вирджиния не могла сказать, была ли это игра, или же она реально плакала из-за тех страданий, что мучили ее все эти годы. — Я тебя не ненавижу, — холодно сказала Грегг. — Хочешь знать, что тебе нужно сделать? — Скотт кивнула и вытерла слезы. — Идем, — мулатка взяла Ви за руку и пошла к лестнице. Рыжеволосая последовала за ней. Они поднялись на второй этаж дома и зашли в первую попавшуюся комнату. — Я хочу, что бы ты трахнула меня. — Что?! — закричала Вирджиния. — Ты шутишь? — Нет, — Авани вжала Скотт в стену. — Мать твою, трахни меня, — прежде чем Ви успела хоть что-то произнести, Грегг впилась в ее губы. От мулатки несло алкоголем. Рыжая чувствовала эту приторную горечь и не могла поверить, что теперь это вкус Авани. Вирджиния вмиг сориентировалась и ответила на жесткие требования Грегг. Это был не нежный поцелуй влюбленных, или же любивших когда-то друг друга девушек, это было чистое животное желание, первозданная страсть, дьявольская похоть. Про себя Скотт отметила, что целуется ее бывшая