Пятилистный клевер

Артур всю жизнь мечтал найти свою родственную душу, предназначенную ему судьбой. Его отец талдычил, что ему важен выгодный для королевства брак и даже предлагал ему невест, говоря, что ему просто не нужно их целовать, дабы не умереть. Только вот Артур был против. Нельзя полюбить никого кроме своей родственной души. Она одна такая, особенная. У каждого на коже распускался свой цветок с пятью лепестками. Когда ты целуешь кого-либо, не являющегося твоей родственной душой, один лепесток исчезает, а если ни одного не осталось, человек умирает. Просто падает замертво от остановки сердца, даже если был здоров как бык. Если же выбор был правильным, цветок исчезает, даря спокойствие умиротворенность. У Артура на правой лопатке расположился пятилистный клевер. Значило ли это что-то или нет, Пендрагон не знал. Однако думал, что это символизирует огромную удачу его родственной души. Найти четырехлистник было сложно, а пяти и подавно. Первый раз это вышло случайно. Артур просто спешил и упал на вылетевшую из-за угла служанку, по закону жанра, соприкасаясь с ней губами. Тогда Утер очень долго негодовал. Тогда ту девушку чуть не повесили. Тогда исчез верхний лепесток дорого пятилистного клевера. Ланселот с детства был его неплохим другом. Артуру было хорошо вместе с ним и спокойно. Им было о чем поговорить. Даже молчать было здорово. А ведь такие люди редкость. Однако только через десять лет знакомства, Артур решился на этот шаг. Второй лепесток словно впитался в кожу. Острая боль в сердце снова пронзила его. Отцу он ничего не сказал. Гвиневра была милой девушкой, служанкой его сестры. Они с Артуром довольно хорошо общались, редко ссорились. У Гвен под левой грудью была лилия. Она сама сказала ему об этом. Артур проверять и не вздумал, но на день рождения подарил девушке маленький букетик таких редких цветов, а также свой поцелуй. Третий лепесток исчез сразу же. Гвен тогда очень долго плакала. В четвертый раз его поцеловала Вивиан. Она действительно думала, что Артур мог быть ее спасением от гиперопекающего папочки. С какой надеждой и одновременно отчаянием она посмотрела ему в глаза… У Пендрагона оставался последний лепесток. Только у Вивиан их больше не было. Она осела под его ногами грудой белоснежных тканей и рюш. Это был самый отвратительный день в жизни принца. У Артура на коже горел лишь один лепесток, когда-то пятилистного клевера. Он берег его как зеницу ока и мечтал поскорее отыскать свою родственную душу, которая упрямо не хотела знакомиться со своим принцем. Его отец думал, что у Артура три попытки, однако он был не прав. Утер очень сильно переживал. Сам король нашел свою единственную Игрейн с первого раза, просто почувствовав зов сердца уже при знакомстве. Девушка смотрела на него влюбленными глазами. Зная друг друга всего десять минут, они поцеловались. На второй день Утер сделал ей предложение руки и сердца, и Игрейн согласилась. Тогда Пендрагон был самым счастливым мужчиной на свете. Однако, Игрейн умерла, подарив своему мужу маленького сына, по ее последнему желанию названого Артуром. Утер не хотел, чтобы его сын страдал, но боялся, что он найдет свою родственную душу, потому что она может принести как счастье, так и горе. Король желал своему сыну благополучия и знал, что полюбить можно только того единственного человека, что заставляет исчезнуть дьявольский цветок с кожи. Однако потеряв его, жизнь часто лишается смысла. Утер никогда не хотел своему сыну такой участи. Артур часто спорил с ним по этому поводу, но всегда выходил проигравшим из спора. Тот мечтал встретить того самого человека, а о других и думать не хотел. – Мерлин! Сколько можно ждать тебя?! – Простите, сир! Я проспал! – прокричал Мерлин, подбегая к принцу. Артур хлопнул себе по лицу. Закатив глаза, он, молча сел на лошадь и стал смотреть, как его неуклюжий слуга взбирается на своего коня. Когда ему все-таки удалось это сделать, они отправились в путь. Артур хотел отправиться на охоту, на пару дней. Отдохнуть и развеяться. Конечно, брать на такое мероприятие Мерлина было абсолютно идиотской затеей, но Артур так решил. Он знал, что его слуга будет якобы случайно наступать на ветки, падать, громко говорить и всячески распугивать в округе всех животных. Однако Пендрагона это не волновало. Охота была лишь предлогом, дабы отлучиться из замка. Принц просто хотел отдохнуть. Да, вместе с этим ушастым недоразумением. С ним было хорошо и весело, так спокойно. Даже лучше чем с Ланселотом. Нет. Абсолютно не так как с Ланселотом. Правда, Артур не мог понять отличий. Он допускал мысль о том, что влюбился, но старался и не думать об этом. Ему нужно быть точно уверенным, иначе смерть не заставит себя долго ждать. – …тур! Артур! Ты меня вообще слушаешь? – принц повернулся к Мерлину и кивнул, – отлично. Так вот, – он вздохнул, – когда я по поручению Гаюса собирал травы у подножия какого-то там… горы, я наткнулся на очень странное место. Кажется, это когда-то был друидский лагерь, но теперь там просто пепелище. Выгоревшие деревья, зола, жуть в общем… – И зачем ты мне это рассказываешь? – Мерлин зло посмотрел на Пендрагона. – Как зачем? Сказал же, что слушаешь. Ладно, там я нашел странное место, как для жертвоприношения, и дело в том, что мне кажется, будто за мной кто-то следит. – Что ты там себе напридумывал, Мерлин? Простые развалины и ты, простой параноик. Не трусь и давай уже разобьем лагерь. Я устал. Мерлин что-то недовольно пробурчал и, остановив коня, слез с него, привязывая к ближайшему дереву. Артур последовал его примеру. Вскоре они уже сидели у огня, а Мерлин что-то варил, напевая песенку, которую Артур не слышал. Потом он снял котелок с огня и, размешав то, что в нем, было, поставил на землю и погасил костер. – Ты будешь идеальной женой, Мерлин, – юноша вздрогнул и обернулся, издав смешок. Артур недоуменно на него посмотрел. – Я не смогу быть женой, сир, – волнуется, – я не девушка. – Да, но что если твоя родственная душа мужчина? – Конечно это мужчина, идиот, – прошептал Мерлин, но Пендрагон все услышал. – Так ты знаешь? Уже нашел его? – юноша снова вздрогнул и напрягся, помотал головой, – Почему тогда так уверен? Какой у тебя цветок. Мерлин? – Ромашка, – неохотно признался Мерлин, – на пояснице. – Мило, – хмыкнул Артур и лег на плед, – так откуда ты знаешь, что это мужчина? – Просто чувствую, – коротко отозвался Мерлин. Юноша сел на плед рядом с Артуром и обхватил колени руками. Пендрагон странно на него посмотрел. Мерлин выглядел грустным и каким-то обреченным. – Сколько у тебя лепестков? – неожиданно для самого себя спросил принц. – Один, – юноша отвернулся, – у меня всегда был… один… Артур в шоке посмотрел на него. Он никогда не встречал, чтобы люди рождались лишь с одной попыткой. Он ведь мог так просто ее потерять, как Пендрагон. – То есть… Ты никогда ни с кем не целовался? – Мерлин покачал головой. – Я схожу за водой, – сказал юноша и встал, – можешь пока поесть. Мерлин схватил свою потрепанную сумку и двинулся в сторону реки, которую они видели с час назад. Она была недалеко от их лагеря. Артур остался здесь один, в глубоких раздумьях. Может быть, стоит попробовать? Но тогда, скорее всего, умрут они оба. Артур сделает это только с согласия самого Мерлина, который скорее всего не даст разрешения. Какова вероятность? Мерлин сказал, что его родственная душа мужчина, но не признался, откуда он знает это. Чувствует он… – Я вернулся, – Мерлин вынырнул из-за деревьев. Без воды. Артур поднялся и с серьезным лицом подошел к юноше, вжимая его в то же дерево. Мерлин с подозрением посмотрел на Пендрагона. – Мерлин… – начал принц, – можно мне тебя поцеловать? Юноша в шоке уставился на него. – Но, Артур… Что если… – У меня тоже один лепесток. Если что, наши тела найдут здесь. Мерлин сглотнул и потупил взгляд. Конечно, он сейчас оттолкнет Артура и сбежит. Однако произошло то, что Артур никак не ожидал. Мерлин с сомнением поднял голову и, потянувшись к принцу, запечатлел на его губах невинный поцелуй, заставляя неведомое тепло пробежать по венам. Вот, сейчас они упадут друг на друга и конец. Однако этого не случилось. Артур закрыл глаза с надеждой. Неужели ему настолько сильно повезло? Через пару секунд смущенный юноша отстранился. – П-прости… – странно высоким голосом сказал он. Артур тут же притянул его в свои объятия. Он нашел его, свою родственную душу, ту единственную. Мерлин неловко обнял принца в ответ. По щекам покатились слезы. Тут Пендрагон нащупал длинные волосы Мерлина, провел по ним рукой и отстранился, аккуратно приподнимая лицо своего слуги за подбородок. На него смотрели невинные оленьи глазки с длинными пушистыми ресницами. Черты лица Мерлина сгладились, но он все еще был узнаваем. – Мерлин? – А-Артур, я должна была тебе сказать, н-но… – Артур усмехнулся. Теперь все становилось гораздо проще. Пендрагон на этот раз сам прильнул к губам девушки. Он был готов быть с Мерлином всю свою жизнь, когда тот был мужчиной, а когда Артур понял все… – Я-я, правда, не хотела скрывать от тебя это… Просто так получилось, – захлебнулась Мерлин слезами, когда Артур отстранился, – я люблю тебя, – тихо призналась она. – Я тоже… Не зря у Пендрагона на правой лопатке был пятилистный клевер. *** – Отец, – Артур вошел в тронный зал, где на троне восседал король. Тот смерил его подозревающим взглядом. Его сын стоял перед ним за руку с красивой черноволосой девушкой в синем платье, которая отвернула свой синеглазый взор от него. Она явно была смущена. – Кто это, Артур? – спросил Утер. – Это моя родственная душа! – счастливо воскликнул Пендрагон-младший. Лицо короля вытянулось. – Я-я Мерли́н, сир. Утер открыл рот в недоумении. Разве Мерлин не был слугой Артура? Только сейчас король заметил, как девушка похожа на того мальчишку. – Д-девушка? – осторожно спросил Пендрагон. – Д-да, милорд. Простите, что скрыла. Король со вздохом откинулся на спинку трона. К такому его жизнь явно не готовила.