Апория

Рывок. Ещё один. Ещё.

Прерывистые вздохи вперемешку с тяжёлыми хрипами вырываются из уставший груди, и с каждой секундой сильнее разрывают её изнутри.

Боль. Так много боли.

Нелегко бежать босиком по лесу. Даже будучи обмороженными, ноги чувствуют каждую вонзающуюся в них сухую ветку, каждый острый камень, рассекающий нежные стопы. Из раны на боку продолжала сочиться кровь. Не способный её остановить ночной мороз лишь смешивался с отвратительным металлическим запахом, и предвещающим смерть холодом медленно распростронялся по телу. Вновь и вновь пробирая до дрожи, он заставлял рану болеть с новой силой, будто бы в ней все ещё оставался нож. Каждый миллиметр кожи саднил, щипал, был покрыт сотней царапин от оголенных сучьев, которые, словно руки мертвецов, тянулись к дрожащей, из последних сил сражающейся за свободу душе.

И страх. Много страха.

. Девушка с ужасом представляла, что смерть уже ждёт её за поворотом. Что ещё чуть-чуть и ей конец. Силы уже на исходе. Она не может больше терпеть. Она слишком устала бежать. её точно догонят.

И отчаяние, сплошные сожаления.

Неужели жизнь закончится вот так просто? Просто по чьему-то желанию? От одного взмаха чужой руки? Неужели на этом все? Леденящая кровь поступь и тихие смешки, преследующие её, внезапно прекратились. Тёмный силуэт остановился. Блестнув зловещей жёлтизной, он с лёгким прищуром стал вглядываться вдаль. Была ли жалость тем, что остановило его?

Конечно нет.

-Уже убежала? Уставше-снисходительный, немного расдосадованный, но все же такой обыденный тон, каким обычно говорят о надоевшей погоде, порорезал тишину застывшую в ледяном воздухе. Слова эхом отразились от чёрнеющих дубовых стволов, но молчание в ответ скрывало признаки чьего-либо пресутствия. Прождав пару секунд, мужчина многозначительно наклонил голову и, вздохнув, переключил все внимание. -Хм... Он потянул за края слега покосившуюся бабочку, расправив матовую черную ткань, лёгким движением стряхнул невидимую пыль с каштановых волос, поправил съехавшее ружье на плече, задвинул очки на нос. И только после этого снова краем глаза взглянул на сотни деревьев вдали. Будет ли он он искать её дальше? Будет ли снова догонять?

Нет. Это не интересно.

Тот с некоторой досадой хмыкнул, после чего развернулся и спокойно зашагал в обратную сторону. Так спокойно, будто бы возвращался с простой прогулки. Словно никакой погони и не было. Словно совершенно забыл про недавнюю борьбу. Словно не замечая свежего кровавого следа, оставленного на пожухлых листьях. Словно и его руки, и его совесть были чисты Не чище, чему девушки, что, спряталась среди массивных корней и сидела, едва дыша, изо всех сил прижимая тыльную сторону ладони ко рту и судорожно молясь, чтобы все наконец закончилось. -Хм. Кажется, тебе удалось ускользнуть от него. Нечто полыхнуло радостным красным огнем в ночи. Слова молитвы позабылись, а кожа была прокусана со всей силы, лишь бы сдержать крик. - Ну? Что скажешь? Наклонилось ближе, позволяя увидеть свою безумную улыбку, больше похожую на оскал хищного зверя. -

-Поможем ему?~

Жертва уставилась прямо и в прекратила дышать, будто увидела нечто ужасное. Она попятилась назад и, мгновенно встав на ноги, сделала рывок влево в попытке вновь скрыться от преследователя. И тут же споткнулась о корни, в беспамятстве повалившись на землю. -Ха-ха. Красношерстые уши навострились, когда ровно за затылком раздался чёткий щелчок перезарядки. Фигура спокойно выпрямилась, не подавая никаких признаков удивления или паники. - Как интересно. Чужие плечи мелко затряслись от смеха, после чего силуэт, даже не пытаясь увернуться от дула, кивнул в сторону бездвижного тела. -Но соит отметить, что не я твоя жертва. Мужчина застыл в немом удивлении. Эти скрытые в темноте черты вызывали непонятное чувство. Тошнотнворно тёплое. Казавшееся настолько знакомым, отдававшим чем-то из прошлого. Буто самоя яркое дежавю. Такое, что от него все внутри мерзко переворачивалось. От странного волнения сердце неприятно сжалось, вызвав мелкую дрожь. Но он был абсолютно уверен, что не встречал этого человека раньше. Стоит ему спустить курок и перед ним окажется только бездыханное тело. Все под контролем. Он прямо сейчас убьет человека. Так что же не так.. ? Человека ли? - Кто ты такой? Стоило ему выдать в напряжённом вздохе эту предательскую нотку смятения, нерешительности, как собеседник засмеялся громче. - Неужели догадался? Юноша плотнее сжав губы, сильнее упёрся ногой в землю. Он не посмеет бежать. Не посмеет сбежать ни при каких условиях. Даже при виде того, как нечно, зашумев словно сломанное радио, обнажило клыки, когти и... Оленьи рога? От такого открытия он поперхнулся, пытаясь сдержать смешок, на что в ответ получил многозначительный взгляд, в котором так и читалось: "Засмеешься - убью". - В любом случае с чего бы мне отвечать просто так? - "Олень" беззаботно отодвинул наставленное ружье и, по добравшись поближе к силуэт, нагло прижал его за плечо - Дорогой мой, я предлагаю тебе сделку века!- С энтузиазмом воскликнул тот, проводя рукой в воздухе. - Что за? - Возмущение из-за вторжения в личное пространство, тут же исчезло, сменившись удивлением. Юноша искренне не понимал откуда доносятся приглушённые аплодисменты. - Покажи на что способен, и узнаешь все, что только захочешь, - с этими словами, незнакомец сжал чужой подбородок и повернул по направлению, в котором медленно удалялась девушка, пришедшая в себя и тихо отступающая вглубь, надеясь, что это страшная парочка забыла про неё. В ответ на этот жест юноша лишь возмущённо цыкнул, желая, чтобы от него быстрее убрали руки, однако, не посмел сделать что либо ещё. Он понимал, что преимущество и сила не на его стороне. Все внутри так и кричало, что это нечто с легкость кого угодно, просто по щелчку пальцев. Тем более, что непривычное любопытство и тайное желание узнать правду, подталкивали стрелка сделать, что просят. "Одно желание во преки другому. Как глупо," - Вздохнув, юноша поднял ружье к плечу и внимательно нацелился. Однако, ему пришлось пару раз отвлечься, чтобы покоситься в бок , когда чужой пристальный взор, обрамленный предвкушающей улыбкой, вызвал неприятную,но сладкую дрожь по спине. От последней мысли поперхнулся имашинально сжал курок.

Хруст. Болезненный вскрик. Он промахнулся. Пуля попала в ногу.

Нахмурившись, охотник пошарился в карманах, и даже как-то задумчиво замер, когда на перчатке оказался только один патрон. - Нет-нет, это никуда не годится,- развёл руками зачинщик, закатив глаза. Кажется, ему не очень понравилось лицезреть столь поникшее настроение со стороны. - Что ж, прими к сведению, я редко кому помогаю, поэтому, за мои услуги тебе придётся расплатиться позже. Считай это частью контракта. Тот, с непривычно ясной улыбкой подошел вплотную и акуратным движением поправил сначала свой монокль, потом лёгким прикосновение вернул чужие очки на переносицу, заставив кареглазого вновь негодовать. - Тц. Сколько раз за эту ночь он совершенно не понимал происходящее, сколько раз вдыхал, чувствовал неприязнь. Было уже бесполезно вести счёт. - Ох, улыбнись, дорогой, хмуриться тебе ни к чему! Выстрел. Последний, самый отчаянный крик. Алый всплеск. И на секунду воцарила зловещая холодная тишина. Настал момент истинной эйфории Звонкий смех и сладкая улыбка. Его и чужая. Размытый образ и медленно затихающий шёпот. Всё медленно погружалось во тьму. -А я уже и забыл, каково это было,- он дёрнул кончиком губ. -Сделка есть сделка и я должен выполнить свою часть условия. -Что же ты хочешь узнать от меня? - Имя. Как тебя зовут? - Мои имя.. ~

Внезапно все исчезло.

- Аластор... Проснись!