Mystic Knight Online / Мистический Рыцарь Онлайн

      Интерлюдия 6 — В шестой раз за стенами Айнкрада       5 июня 2024 — Хогвартс, кабинет директора       — Удивлен, что ты так быстро вернулся в Англию, Сириус, — сказал Альбус.       Сириус пожал плечами.       — Решил немного помочь Дадли, — сказал он. — Я озвучил ему свои условия, и он довольно легко на них согласился. Если Смелтингс не против того, чтобы он продолжил там учиться, и его оценки останутся на соответствующем уровне, то я возьму на себя оплату. Если же нет, то помогу ему придумать что-то еще по поводу его обучения. Одновременно с этим нужно было кое-что приготовить в Японии, точнее, поговорить с кланом Шиба по поводу того, что должно быть сделано.       — На случай, если пребывание мистера Дурсля в Японии затянется, так понимаю? — спросил Альбус.       Сириус кивнул.       — Возможно, — признал он. — Нужно было еще встретиться с некоторыми людьми, теми, кто за него сейчас отвечает в легальном смысле. Он хотел навестить Гарри в Японии, раз уж они родственники, и мне нужно было убедиться, что это не станет проблемой, учитывая все, что сейчас происходит вокруг Вернона и Петунии. К счастью, они никакой проблемы в поездке не видят, если он успевает вернуться к началу следующего учебного года.       Альбус кивнул. Учитывая имеющийся у того опыт с законом, понятно, почему Сириус хотел сначала убедиться, что все легальные аспекты соблюдены. Как же это было далеко от его безрассудной юности, когда тот оставлял все детали Ремусу, Джеймсу и Лили.       — А что по поводу того, что он может там остаться на более длительный период?       Сириус пожал плечами.       — Подумаем, если до этого дойдет, но сейчас пока не похоже, что этим закончится. Просто лучше уж держать такой вариант в голове. На всякий случай, — ответил он и посмотрел в окно. — Гарри пока в порядке, и здесь, в реальном мире, и там. Как бы не хотелось этого признавать, все это хорошо на него повлияло, — сказал он наконец. — Опасно для здоровья, но было для него полезно.       — Действительно, Сириус, — согласился Альбус, встал и подошел к более молодому мужчине у окна. — Действительно.       14 июня 2024 — Сэтагая, Резиденция Юки       Коичиро взглянул на свою мать по другую сторону стола, когда та положила планшет, данные с которого до этого читала, и вздохнула.       — Значит, ничего нового? — спросила она своего сына.       Коичиро медленно кивнул.       — Идея мистера Куникида имеет смысл, и мы решили дать ему возможность и посмотреть, что у него получится. Под строгим наблюдением, конечно. А так, нет, ничего нового, — сказал он. — Стоит отдать ему должное, каких-то обещаний он тоже не давал. Но после того, как у него получилось подключиться к свадьбе из нескольких точек сразу и передать ее в прямом эфире из сети SAO в ALO, попробовать определенно стоит. Цель у него пока что довольно простая — попробовать передать что-то в SAO, какое-то сообщение для начала. Если получится, значит мы взломали, по крайней мере, один из слоев защиты, и можно продолжать работать дальше.       Кёко кивнула.       — Разумно, — просто сказала она. — Даже если и не сработает, у него уже что-то получилось, и имеет смысл продолжать работать в этом направлении, — она снова взглянула на стол. — Конечно, пока мы тут добьемся какого-то прорыва, игроки уже, возможно, закроют эту тему окончательно.       — Думаешь, до этого дойдет? — спросил Коичиро.       — Они уже дошли очень далеко, — ответила Кёко. — И Асуна в числе тех, кто руководит их общими усилиями. Она не сдастся просто так. Я знаю это, ты знаешь, и Сёдзо тоже знает. Неважно, чего бы мы хотели, она будет там, — она прикрыла глаза. — Хорошо ли это, или плохо, но она там будет, — она вздохнула. — А учитывая то, что ты только что сказал, нам может не хватить времени, чтобы добиться какого-то сдвига к тому моменту.       Коичиро кивнул, понимая, что она имеет в виду. Даже без той высокоуровневой защиты, которой обладала SAO, потребовалось бы огромное количество времени, чтобы взломать систему и не зацепить при этом один из механизмов защиты, которые в нее добавил Каяба. Они многое о ней сейчас знали, работа RECT над разработкой ALO сильно помогла, но принцип Керкгоффса[1] никуда не денешь. Не зная ключа, они всего лишь палят вслепую. Может, конечно, и повезет, но шанс ничтожно мал.       Общественность видела это все, как гонку между игроками и их спасателями, но любой, кто был знаком с тем, как работает компьютерная и сетевая безопасность, понимал, что у самих игроков шансы освободить себя намного выше, чем у любого специалиста из внешнего мира. Не то чтобы из-за этого они остановят свои попытки, пока не добьются успеха, или пока игроки не пройдут игру.       15 июня 2024 — Сэтагая, головной офис RECT       Уже не в первый раз Широ Куникида проклинал сам факт существования Нобоюки Суго. Если бы он обратил внимание остальных на ту уязвимость, которой он воспользовался, то с этим можно было бы работать. Может, не вызволить игроков, но это не значило, что не получилось бы сделать что-то еще. Но тем не менее из-за его эгоизма и желания превзойти в чем-то Каябу, все они потеряли невероятную возможность.       Хуже. Мужчина подверг опасности жизни почти семи тысяч игроков своей выходкой. Одна из которых была дочерью исполнительного директора.       И неважно даже, что найденную уязвимость быстро залатали. В любом случае это подтвердило бы, что они, в кои-то веки, смогли взять верх над защитой SAO. То, что ее можно сломить. Ему было прекрасно известно, что большое количество хакерских групп, как легальных, так и не очень, уже много раз пытались и терпели неудачу, но не было в природе системы, которая была бы полностью неприступной.       Вот только у этой системы была потрясающая эвристика, она обучалась на каждой их попытке. Как будто бы у нее был интеллект, как бы абсурдно это не звучало. Исследования в области искусственного интеллекта очень тщательно регулировались, как в качестве предосторожности, так и потому, что каждый, у кого в голове был хоть грамм здравого смысла, понимал, что впервые созданный AI был бы весьма… проблемным.       И даже не из-за реального злого умысла со стороны AI. Если отбросить все примеры из научной фантастики, оставался простой факт, что AI, созданный на основе программного кода и математической логики, маловероятно был способен думать так же и иметь те же понятия о морали, как и человек. Они оба были бы абсолютно чуждыми друг другу. Ну или, так считалось.       Но сейчас, пытаясь найти потенциальную лазейку хотя бы для того, чтобы связаться с заключенными внутри людьми, он начинал думать, что, может быть, эта абсурдная вероятность и была правдой. И если так и есть, то это означает, что Каяба на самом деле был сумасшедшим. Гением, но абсолютным сумасшедшим.       Только окончательно поехавший решит, что создание AI, и неважно, какие ограничения были для него установлены — хорошая идея.       24 июня 2024 — Лондон, вокзал Кингс-Кросс       Гермиона сошла с Хогвартс-экспресса и сейчас размышляла над тем, что успело произойти в этом учебном году. Кроме Турнира Трех Волшебников все еще оставались наблюдения за происходящим с Гарри, неожиданное знакомство с игроком в Квиддич мирового уровня Виктором Крамом, который оказался весьма образованным и начитанным, к ее удивлению, довольно убедительная победа в турнире Флёр Делакур, несмотря на не особенно вдохновляющее выступление на втором испытании. Исходя из того, как именно француженка прошла последнее испытание, она очевидно приняла к сведению то, что сама и многие другие видели в SAO.       Она очень удивилась, когда студенты, действительно, начали сначала внимательно изучать проблему, сталкиваясь с какой-то неожиданно сложной задачей или заданием по предмету. Или пытаясь разобраться с очередным конфликтом, которые неминуемо возникали, если в одном месте собиралось больше пары человек. Но тем не менее да, они начали думать, прежде чем делать что-то. Это стало еще более заметным, когда она вспомнила, что у молодых ведьм и волшебников, в принципе, можно было намного реже встретить такие навыки, как логика и критическое мышление. Да и у немолодых тоже.       Однажды она даже сказала Гарри, что ведьмы и волшебники, судя по всему, просто не способны мыслить логически, что, если подумать, было не совсем честно по отношению к ним. Они могли, но магия настолько все упрощала, что посмотреть на что-то критически, обычно, совсем вылетало у них из головы. Понятно почему, в принципе, если ты можешь просто взмахнуть палочкой и решить большинство всех проблем прямо на месте, не задумываясь над тем, есть для этого более хороший способ или нет.       И это, не говоря уже о том, что теперь у них было доказательство тому, что маглы могли сделать что-то, что магическому миру было не под силу. Пока, по крайней мере. Она совсем не удивится, если, увидев то, что происходит в SAO, какая-нибудь предприимчивая ведьма или волшебник что-нибудь такое придумает.       Ход мыслей прервался, когда она услышала в толпе свое имя. Посмотрев в ту сторону, она заметила своих родителей и семью Уизли, которые махали ей, пытаясь привлечь внимание. Она отложила все размышления на потом и направилась в их сторону. Учебный год был окончен, и хоть она и могла теперь получать более свежую информацию о Гарри, она хотела провести какое-то время вместе с родителями. Гарри бы тоже так решил, и даже было чувство, что отругал бы ее, если бы она поступила иначе.       Поместье Малфоев       Драко присел в гостиной со своими родителями и начал рассказывать, как прошел учебный год. Хоть он и слал им письма, не стоило забывать о пользе некоторые моменты обговорить лично. Их вопросы время от времени обращали внимание на то, что раньше казалось неважным. Да и кроме того, посмотрев, как Поттер действовал против той группы игроков, он почему-то думал, что его отец сможет пролить свет кое на что.       Люциус выслушал рассказ Драко и кивнул.       — То, что ты там видел, Драко, я заметил в нем в конце твоего второго курса, — сказал он. — Из-за его молодости я это недооценил, но сейчас я очень хорошо помню, что произошло в том июне. А тебе удалось понаблюдать за кое-чем похожим, — он пронзил своего сына взглядом. — У меня к тебе лишь один вопрос. Зачем?       Драко заерзал в своем кресле, пытаясь придумать, как лучше ответить. Он мог ясно видеть, что его отец не одобряет, но не злится на него. Вот только он не мог сказать точно, что именно он не одобряет. То, что он сознательно напросился на просмотр сцен насилия? Или что-то еще?       Лучше говорить честно и как есть:       — В апреле Лорд Блэк доставил запись свадьбы Поттера и той магловской девчонки, которая зовет себя Силика, кажется. И когда Грейнджер добралась до тех событий, которые, все решили, дали ему основной толчок для этого, мне стало интересно. Почему ему могло прийти в голову жениться на магле? Почему те события подтолкнули его к этому решению? — он вздохнул. — Ответов я так и не получил. А если бы и получил, то они бы, скорее всего, вызвали только еще больше вопросов, — он закрыл глаза. — Дамблдор тоже там был, но не слегка поехавший старик-профессор. Там… там был Убийца Гриндевальда. Мужчина, который прошел через множество войн, и это можно было явно видеть, — он поежился. — Помню, как профессор Снейп постоянно говорил, что тот милостив к нам, выдавая наказания. Теперь я понимаю, что он имел в виду. А Поттер… он был другой, более жесткий. Это был совсем не… — он споткнулся, пытаясь подобрать слова.       — Тот, кого ты там увидел, был совсем не тем парнем, которого ты считал своим соперником, — закончил за него Люциус, кивая.       — Да, — согласился Драко. — Нам сказали, что на первом курсе он… убил человека, защищая себя. Профессор Квиррелл был… одержим Темным Лордом, и Поттеру пришлось его убить, — он втянул воздух. — Грейнджер… она даже не удивилась, когда это услышала. Будто бы уже знала или подозревала.       — Раз уж она подруга Поттера, то это и неудивительно. Даже если он это и не упоминал, не удивлюсь, что она смогла сама прийти к такому выводу, — кивнул Люциус. — Особенно учитывая, что разговоры об ее интеллекте, судя по всему, правда.       — О, чистая, — подтвердил Драко. — Она первая на курсе в том, что касается теории. Есть небольшие проблемы в практической части, но даже в ней она одна из лучших. Ее старание вызвало бы уважение даже у Хельги Хаффлпафф.       — Интеллект не определяет талант, — сказала Нарцисса, кивая. — Судя по всему, она это понимает и трудится прилежнее остальных. Такой подход довольно распространен среди маглорожденных, если честно. Образование, которое они получили до Хогвартса в чем-то им сильно помогает, а в чем-то мешает. Большинство приспосабливается, но поначалу проблемы совсем не редки. Мать Поттера тоже с этим столкнулась, если я правильно помню, — она задумалась, но потом снова обратила внимание на сына. — Ну, вернемся к Поттеру. Ты надеялся, что, увидев тот инцидент, сможешь понять, почему он женился на той девочке?       Драко кивнул.       — Возможно, тебе стоило смотреть все с самого начала, — легко упрекнула его Нарцисса. — Если бы смотрел, то понимал бы весь контекст, — она улыбнулась. — Хоть немногие из достойного общества этим озаботились, но были некоторые, кто даже наведывался в магловские пабы или другие места, где есть доступ к этому… интернету, кажется. Слышала, что приключения мистера Поттера довольно популярны, и народ начал о них говорить. Из того, что я могу сказать, все, кто был в курсе, чего-то подобного уже давно ждали.       Драко кивнул и обдумал слова своей матери. Из того, что он слышал от тех, кто был в одном кружке с Грейнджер, а там были и несколько Слизеринцев с более традиционными взглядами на вещи, никто из них совсем не удивился, когда он это сделал. Возможно, посчитали это несколько поспешным шагом, исходя из их возраста. Не говоря уже о том факте, что сама свадьба ничего не значила за пределами Sword Art Online, но не удивились, так точно.       Кажется даже, делали ставки, сделает ли он эти отношения более… постоянными, как только такая возможность появится.       — И не забывай, Драко, что те, кто громче всего будет кричать по поводу его решения, скорее всего окажутся и теми, кто ничего не станет предпринимать, — добавил Люциус. — Точно не по такому незначительному поводу. Он на Новый год убил Темного Лорда и, за исключением тех, кто сейчас в Азкабане, многие из его последователей считают это хорошим событием, — он потер руку в том месте, где когда-то была Темная Метка, а потом встал и подошел к небольшому столику. Взяв в руки стопку пергамента, он вернулся на свое место.       — Я ожидал, что ты упомянешь его свадьбу, — сказал он и передал Драко документы. — Прежде, чем ты скажешь что-то еще, я хочу, чтобы ты внимательно прочел вот это.       Взяв в руки стопку и легко развязав шнурок, которым пергамент был скреплен, Драко погрузился в чтение.       ##       Люциус следил за своим сыном и очень надеялся, что тот поймет то, что понял он сам, без каких-либо подсказок. Захочет ли Поттер продолжить отношения с той магловской девочкой после того, как они выберутся из Sword Art Online, если конечно выживут, или нет, было совсем неважно.       Важны были связи, которые он ковал. Если, конечно, он сможет воспользоваться теми возможностями, которые они ему предоставят. А мальчишка вполне это мог. Люциус очень сомневался, что тот будет вечно почивать на лаврах.       Он пойдет искать новое поле боя. А вот будет ли оно похожим на тот иллюзорный мир, даже если ему придется создать еще один такой своими собственными руками, или это будет что-то еще…       Нора       Рон закончил разбирать сундук и выглянул из окна своей комнаты. Этот учебный год был полон событий, и сам он был рад, что в кои-то веки эти события никак не касались ни его самого, ни его семьи. А еще ему удалось встретить новых и интересных людей. Учитывая все те игры в Квиддич с гостями, шанс полетать с, а иногда и против, Виктора Крама, просмотр испытаний Турнира Трех Волшебников, чуть более частые наблюдения за происходящим с Гарри в SAO, и возможность показать свои способности в шахматах, то да, год определенно был полон событий.       Ну и конечно же, его дружба с Гермионой в какой-то степени была восстановлена, хоть он и понимал, что она уже никогда не будет такой же, как на первых двух курсах. Они были слишком разными, человека, благодаря которому они стали друзьями, рядом не было, а Гермиона теперь, похоже, была частью более широкого социального круга. Как бы ему не было больно это признавать, их дружба была во многом основана на том, что вокруг не было большого числа людей, с которыми бы они могли легко поладить. Ну и на Гарри, который выполнял роль заклинания щита, которое защищало их от наиболее раздражающих черт друг друга.       Он очень удивился, узнав, что Крам, профессиональный игрок в Квиддич, был не просто хорошо начитан, но мог посоревноваться в остроумии с лучшими представителями Хогвартса.       Чем больше узнаешь о ком-то, тем сильнее удивляешься, — решил он, задумавшись над этой мыслью.       Он присутствовал на нескольких собраниях по просмотру. В этот раз, по приглашению, нежели забредя туда по собственному желанию. Чтобы представить остальным свою точку зрения, ну или ему так сказали. Не только по поводу Гарри, но и по поводу тех тактик и стратегий, которые использовались им в бою. Было интересно узнать, что по этому поводу думают студенты из Дурмстранга и Шармбатона. Хоть французы и обращали больше внимания на взаимоотношения между игроками, но довольно многие из них высказывали и свои мнения по поводу битв.       Гермионе, чтобы затащить его туда, пришлось неплохо постараться, но у нее получилось. Несмотря на его новое более серьезное отношение к учебе, он все еще был тем самым ленивым бездельником, образ которого ему так полюбился еще на первом году обучения. Если кто-то что-то от него хотел, то должен был сначала его хорошенько заинтересовать, что, кстати, проще сказать, чем сделать. Но Гермиона отлично знала все его болевые точки и сколько именно для этого потребуется Жалящих Проклятий.       А вот если бы он попробовал вести себя так дома, то последовала бы длительная лекция от матери и весьма выразительный взгляд со стороны отца. Увидев последнее, любой из сыновей Уизли резко исправлял свое поведение. Ведь этот самый взгляд был первым и последним предупреждением перед тем, как тот решал принять непосредственное участие в их воспитании.       И ни один из детей Уизли не хотел, чтобы это произошло. Их отец был слишком изобретательным в своих наказаниях. И это уже после того, как спустит с них шкуру.       — Рональд! — позвала снизу мать. — Ужин!       — Иду, — отозвался он и направился в сторону лестницы.       ##       Молли вышла из кухни с парящими за ней тарелками и приготовилась накрывать на стол. Ее дети вернулись домой на лето, за исключением трех старших, которые были заняты на своих работах. Хотя, по крайней мере, Перси мог бы и почаще заходить. У него не было отговорки, что работает в другой стране, как у Билла или Чарли, и он, судя по всему, просто наслаждался своей независимостью. Или снова перерабатывал, Артур не особенно ясно тогда объяснил. Да и зная Перси, могло быть одновременно и то, и то.       Этим он ей очень напоминал ее брата Гидеона.       Тем не менее один лишь взгляд на стол тут же напоминал еще об одном, практически седьмом ее сыне, которого тут не было. Все это время, пока Гарри был заперт в той магловской иллюзии, она не находила себе покоя. И беспокойство со временем только усиливалось. Да, конечно, кто-то из их мира смог с ним связаться, но тот факт, что это был Волдеморт, делал только хуже.       И неважно, что с ним все в порядке после их встречи, даже больше, он остался жив, чем Волдеморт похвастаться совсем не мог. Правда, сейчас он уже ничем не мог похвастаться- раз уж он мертв. На самом деле, все это ее больше всего раздражало. Гарри вообще не нужно было бы с ним сражаться, если бы ее поколение лучше делало свою работу.       Но это был Гарри. Он будет сражаться, даже если и не должен. И не только потому, что просто не мог стоять в стороне и дать кому-то другому со всем разобраться (хотя Молли не сомневалась, что это тоже играло свою роль), но просто потому, что сражаться в такой ситуации было бы правильно. Его родители тоже были такими. Да и они сами именно поэтому отдалились в период войны от кузена Артура, который был сквибом- если бы он знал, что происходит, то Докин влез бы в это по самые уши, и к черту отсутствие у него магии.       Бухгалтер все еще не простил их до конца за это.       Такой склад ума она не одобряла, помогая в борьбе лишь тогда, когда не оставалось другого выбора, и Альбус это ее решение уважал.       Молли была уверена, что некоторые из решений, которые принимал Гарри, были не лучшими.       Давайте начистоту, взять и пожениться вот так вот, да что он себе там думает? Скорее всего, не особенно много и точно не головой. Ему же четырнадцать, как-никак. Мальчики вообще не лучшие кандидаты на то, чтобы над чем-то серьезно думать, а в его возрасте еще хуже. Совершать необдуманные поступки и принимать поспешные решения было в природе у тинейджеров, и даже девочки тут не далеко ушли. Тот факт, что та, что вышла за него замуж, была всеми руками за…       Как она узнала от своих детей, все, кто хоть что-то знал о происходящем там, совсем не были удивлены. Это означало, что если произошедшее было ошибкой, то они оба более чем хотели ее совершить. Она надеялась лишь, что никому эта ошибка не сделает больно.       Гарри, может, и не был родней, если говорить прямо, их кровные связи уходят на много поколений в прошлое, но он уже достаточно сделал для ее семьи, чтобы считаться ее почетным членом. Ее братья, если бы еще были живы, усыновили бы его только за то, что он спас Джинни, если бы им позволили. А Фабиан и Гидеон уж точно бы попытались.       Расставляя еду на столе, она посмотрела на своих детей.       — А пока мы едим, почему бы вам не рассказать, как прошел ваш год? — сказала она.       Попытки разузнать что-то о Гарри подождут, у нее были дети, с которыми нужно было поддерживать связь и убедиться, что они в порядке. Ведь все они были так немногословны в своих письмах.       Не то чтобы она была лучше. За исключением, может быть, вопиллеров.       1 июля 2024 — Международный аэропорт Нарита       Дадли устало вышел из самолета в терминал, пытаясь расшевелить мышцы, которые затекли из-за долгого сидения на месте. Перелет из Англии в Японию занял много времени, и, несмотря на то, что он только и делал на борту, что отдыхал, ему ничего не хотелось сейчас больше, чем просто вздремнуть.       Справа от него Сириус, пытаясь подавить зевок, уже почти дошел до ближайшего торгового киоска, но вдруг встрепенулся и тряхнул головой, будто бы пытаясь ее прочистить.       — Чай и перекусить будут потом, — услышал он, как пробормотал мужчина. — Лучше сначала пройти через таможню. Да и в основной части аэропорта у них есть кое-что получше и явно дешевле.       Дадли даже почти повеселел, чашечка чая и что-нибудь вкусное к нему звучало очень неплохо в данный конкретный момент. Еда в самолете была неплохой, но порции уж очень маленькие. Они немного притупили голод, но его размеры, хоть он и похудел немного, означали, что ему нужно было больше еды, чем среднестатистическому человеку. Мышцам все еще нужно топливо.       Взглянув на цены тут, он поморщился. Хоть он еще не привык к тому, чтобы на ходу переводить из йен в фунты, но он и так мог сказать, что цены были явно выше того, что он готов был заплатить. Наценка за удобство, так сказать.       — Мистер Блэк, вы уверены, что нас кто-то встретит? — спросил он.       Сириус кивнул.       — Я заранее сделал пару звонков, и они знают, что мы должны приехать, — он достал из кармана сотовый и включил его. — Если не увидим никого сразу после таможни, то я наберу им.       ##       Сириус был более чем рад покончить с оформлением. Он понимал, что из-за того, что прилетел самолетом, таможня займет больше времени. Маглы путешествовали гораздо большими группами, нежели волшебники, да и палочкой взмахнуть и зарегистрировать всех разом они тоже не могли. Вот только даже при этом он недооценил, как долго это все продлится. Не говоря уже о полудюжине дополнительных проверок, о которых знали лишь немногие сотрудники таможни, так как он был волшебником. Их рейс прибыл сразу за двумя до этого, и пришлось ждать целый час, чтобы просто встать в очередь. И еще час, чтобы пройти через само оформление.       Учитывая, что немагическим способом до Токио от аэропорта добираться тоже около двух часов, то на любых их намерениях немного вздремнуть и выровнять внутренние часы можно было поставить жирный крест. Черт, как же он устал. Путешествие самолетом нереально утомляет, особенно так как ему не удалось поспать в пути.       Все равно лучше, чем несколько порт-ключей подряд, — решил он. — Усталость — это не то же самое, что и боль во всем теле, будто по тебе битами прошлись загонщики. Уже предвкушаю поездку обратно, но не дело отправлять пацана одного.       — Ну, — сказал он. — Добро пожаловать в Японию, Дадли.       — Спасибо, — ответил Дадли. — Так, стоит нам найти тех людей, кто нас встречает?       Сириус хотел было что-то сказать, но заметил пару знакомых лиц в толпе.       — Похоже, что не придется, — сказал он. — Селена! Котоха! Мы здесь! — крикнул он и помахал.       Некоторые из проходивших мимо вопросительно на него взглянули, но потом снова вернулись к своим делам, качая головами. Еще один невоспитанный идиот с запада. Американец, не иначе.       — А я-то думал, что ты в курсе, как вести себя в Японии, — тихонько съязвил Дадли.       Сириус же, совсем не смущаясь, пожал плечами.       — Но ведь сработало, — ответил он.       Обе девушки подошли к ним. Одна из них, также западной внешности, как они сами, имела на лице довольно кислое выражение. Вторая же просто веселилась.       — Только я подумала, что смогла вас научить чему-то, — сказала первая Сириусу. — Да о чем я говорю? Пока не замахнешься газетой, с вами хуже, чем со старым псом, — затем она взглянула на Дадли. — А ты похудел, парень. Все еще большой, но уже видно мышцы, — увидев на его лице вопросительный взгляд, она помахала рукой, — Потом объясню, здесь не место.       — Ты же осознаешь, что к тому моменту он успеет все понять и сам? — спросила японка на английском с акцентом и повернулась к Сириусу. — Приятно снова вас видеть, мистер Блэк.       — Мисс Ханаори, мисс Карлайл, — ответил Сириус, кивая каждой по очереди. — Почему бы нам не оставить это место и не поехать на квартиру, — в его животе заурчало, как, в прочем, и у Дадли. — Хотя, я не прочь бы чего-нибудь перекусить сначала.       — До места нашего назначения пара часов, — сказала мисс Ханаори. — Раз уж вы с гостем, то мы не можем поселить вас в ту же квартиру, что и до этого. Ну ладно, машина ждет нас снаружи, и мы можем поесть в одной хорошей лапшичной по пути.       2 июля 2024 — Нэрима, Додзё Саотоме-Тендо       Ранма сидел в позе сэйдза[2] в додзё и внимательно наблюдал за тем, как его ученики из продвинутого класса выполняют свои ката. Ничего особенного- лишь то, чему они научились сегодня и сейчас закрепляли в мышечной памяти после изнурительной тренировки. Это не только позволяло им немного остыть и успокоиться, но также повторение движений, когда они уже были вымотаны, еще лучше закрепляло их в памяти.       Этот метод учителя использовали уже не первое тысячелетие. Он работал, и работал хорошо. Он не станет повторять ошибки своего отца или пропускать их через программу тренировок Хаппосая. Вместо этого он будет медленно, но верно отсеивать тех, кто не способен удовлетворять его постоянно растущим требованиям. И когда они будут отсеяны, он отведет каждого в сторонку, подробно объяснит, почему, похвалит за то, что тот зашел так далеко, и даст каждому кое-что, чтобы отметить достижение им продвинутого уровня.       В его школе и в рамках его стиля, это действительно было достижением.       К этому моменту полдюжины учеников, что еще оставались здесь, уже давно к такому привыкли. Их ряды редели на протяжении последних нескольких месяцев вместе с тем, как росли его требования к их телам, разуму и дисциплине. Он без хорошей на то причины не позволял никому, кто не был хотя бы в колледже, подняться до уровня продвинутого класса (и он довольно ясно давал понять, что лучше бы им к этому моменту быть в колледже или получать какое-то еще обучение). И тот факт, что даже его собственные дети не были для этого правила исключением, только подкреплял эту его политику. Хотя, обычно хватало и просто того, что так сказал Ранма-сэнсэй.       Он не повторит ошибок своего отца. Мужчина сделал из него одного из лучших мастеров боевых искусств в мире, но при этом он остался абсолютно не подготовлен к жизни в нем. Потребовалось много времени и сил, чтобы исправить ситуацию с его образованием, и даже сейчас он готов был признать, что является самым слабым в этом плане в их семье, если сравнивать с женой и детьми.       Еще раз взглянув на свой класс, он мог легко сказать, что ученики прекрасно видят, что его сердце сейчас не лежит к этому. Никто из них не выглядел раздраженным. Они и не попали бы сюда, если бы позволяли подобной эмоции так легко показаться на лицах. Он учил их тому, как обрушивать на противника боль и, возможно, смерть прямо с небес, он не стал бы доверять такое какому-нибудь случайному головорезу.       Он все еще тренировал и учил, ведь именно за это он нес ответственность, но особенной страсти не испытывал с тех пор, как его внучка попала в ловушку SAO. И страсть, скорее всего, так и не вернется, пока она не выберется оттуда.       Вопрос не стоял, выберется ли. Ни для него, ни для его жены, и уж точно ни для остальной семьи. Она выберется и прихватит с собой целую кучу историй о своих приключениях там.       Сугинами, Госпиталь общего профиля Накано       Дадли уставился на изможденную фигуру своего кузена. Он совсем забыл, что хоть Гарри и выглядел в полном порядке в SAO, это никак не относилось к реальному миру. Год с небольшим, проведенные в SAO, определенно сделали мало хорошего для его здоровья.       Он, конечно, не выглядел покойником, но это все равно был шок. И из того, что он узнал, Гарри выглядит намного лучше, чем большинство застрявших в SAO. Современная медицина справлялась с наиболее болезненными последствиями, и Дадли совсем не удивился бы, если свою роль тут сыграла и магия.       — Да уж, — сказал позади него Сириус. — Это шок видеть его таким, если не представляешь, чего ожидать, — он обернулся к Селене и Котохе. — Как у него были дела, пока я находился в Англии? — спросил он.       — Снаружи особых изменений не было, — сказала Селена. — Пара новых лекарств еще сильнее замедлили атрофию, и вес он перестал терять. Всем пациентам стало значительно легче. Все равно, правда, потребуется потом набрать килограммов пятнадцать-двадцать. Внутри же? Ну, можно посмотреть… что это было? — внезапно спросила она.       — Что такое? — спросил Дадли, не зная, волноваться ли ему за кузена.       — Не знаю, — ответила Селена. — Две девочки только что телепортировались и упали в воду рядом с Гарри и Кирито. Странно.       — Странно? — спросил Сириус. — В смысле?       — Цвет телепорта был какой-то неправильный, слишком белый. И я не видела ни разу, чтобы телепортация, через врата или кристаллом, так сильно промахнулась, — сказала она. — Может, конечно, что это первый раз, но…       — Слишком далеко от точки назначения, понятно, — сказал Сириус, глядя на монитор. — Он неплохо со всем справился, похоже. Черт, а девчонка, что он сейчас достает, совсем ничего.       — Мистер Блэк, не заставляйте меня снова доставать ту газету, — сказала Котоха, и Дадли моргнул, когда Сириус попытался оправдаться.       — Эмм, что? — спросил он.       — Потом, парень, — сказала Селена, пытаясь уследить за тем, что происходит внутри. — Какого?.. Что она имеет в виду?       — Что она сказала? — спросил Дадли. — В отличие от вас, ребята, я не понимаю по-японски.       Селена, судя по всему, не обращала на него внимания и внимательно следила за изображением. Дадли хотел было спросить снова, но Котоха остановила его, положив ему ладонь на плечо.       — Не волнуйся, с ней такое бывает, — сказала женщина на английском. — Просто заметила кое-что странное и теперь внимательно наблюдает, — она взглянула на монитор и увидела, как Гарри и Кирито куда-то идут с двумя девочками. — И, судя по всему, Гарри и Кирито это тоже заметили. Они возвращаются на виллу, которую купили до этого.       — И это значит?..       Котоха улыбнулась.       — Думаю, скоро узнаем.       ##       Селена была просто ошеломлена тем, что только что услышала. Обернувшись, она заметила недоумение на лицах Сириуса и Дадли. По поводу последнего она не удивилась, учитывая, что парень не говорил на японском. Нужно будет поговорить с боссом или даже с кланом Шиба, и узнать, доступно ли в его случае то решение. С другой стороны, то, что он ничего не понял, может даже, и к лучшему. Она была уверена, что он был в курсе широкого мнения об AI.       Саму ее это событие застало врасплох. Из того, что было ей известно, должно было пройти еще несколько десятилетий, пара, как минимум, пока появится первый представитель. Даже исходя из ограничений по объему компьютерной памяти. И тем не менее она не сомневалась, что Каяба смог. Случайно, возможно, но смог.       И он создал сразу двоих, или даже троих, если то, что они сказали, правда.       Как у него получилось? — спросила она сама у себя. — Исследования в области AI строго регулируются. Ничего из того, что мы на него имеем в его досье, даже не намекает на то, чтобы он как-то был с этим связан.       Что она точно знала, так это то, что эта информация была очень опасна. Нужно будет потом переговорить с боссом и проверить, ушел ли этот разговор на стримы. Вряд ли, Каяба же сохранил в секрете магию, как-никак. Но вероятность была.       И судя по тому, что она видела, Гарри поймал этот крученый, не поведя и глазом. Его комментарии по поводу маленькой и ее сходства с Кирито и Асуной были очень на него похожи.       — Может мне кто-нибудь все объяснить? — спросил вдруг Сириус.       Она достала палочку и наложила несколько заклятий, чтобы убедиться, что их никто не услышит.       — AI, — сказала она на английском. — Эти две девочки — AI. Он создал AI.       — Стоп, что? — спросил Дадли. — AI? Как он… он что, с ума сошел?       — Ну, это Каяба, — сухо отметила Селена. — Этим все сказано, не думаешь?       — Окей, — вмешался Сириус. — Может мне кто-нибудь объяснить, что такое AI?       6 июля 2024 — Альвхейм, Сильвиан       Лифа поднялась с кровати, которую использовала в прошлый раз, чтобы разлогиниться, и решила проверить сообщения, которые пришли, пока ее не было. Система ALO работала таким образом, что аватары после выхода из игры еще несколько часов оставались на месте, а это значило, что лучше бы найти для этого удобное и безопасное место. Удобное потому, что оказаться в теле аватара, который «спал» в неестественной позе, было делом совсем неприятным в плане затекших мышц. Ну и безопасное, так как выход из игры означал, что персонаж оставался уязвим для других игроков, если находился за пределами безопасной зоны.       В игре, где PvP было ключевым элементом геймплея, это было особенно верно. Далеко не один игрок, входя в игру, обнаруживал себя в столице фракции с дебаффом на характеристики и опыт после того, как вышел из игры в месте, которое считал безопасным, и из-за этого умер. Ты либо ждал, пока не доберешься до безопасного места, либо просил присмотреть за своим «телом» друзей, ну или был готов смириться со смертью и наказанием за нее.       Первое было намного безопаснее второго, конечно же.       Новых писем не обнаружилось, она закрыла меню и потянулась. Она, в общем-то, и не ожидала ничего нового, но лишний раз проверить не мешало. Взглянув на часы в своем интерфейсе, она поняла, что еще есть время до того, как с ней хотела встретиться Леди Сакуя. Можно было найти чего-нибудь выпить, пока ждет. Поскольку вечер был уже скоро, то от еды стоит воздержаться, пока не выйдет из игры к ужину.       Покинув комнату, которую сняла на ночь, она спустилась в основной зал полюбившейся ей таверны. Тут была весьма приличная еда, неплохой выбор напитков, отличные десерты, да и цены за ночь или неделю оказались на удивление низкими. Ну, а излишества, вроде ванны, ее не волновали. Система сама могла обо всем позаботиться. Она ведь не была взаперти тут, как ее брат в SAO, так какой смысл? Того, на чем она остановилась в ALO, ей вполне хватало. Пусть лучше кто-нибудь другой тратит юрудо на что-нибудь подобное, в чем на самом деле не нуждается, а альтернатива всегда рядом в реальном мире, стоит только разлогиниться.       Присев, она отметила официантку и заказала бокал вина из лунной ягоды. Сладковато-терпкий вкус был как раз тем, чего ей сейчас хотелось, да и время, чтобы просто им насладиться, в кои-то веки появилось. Никаких тебе мобов или Саламандр, которые в очередной раз решили влезть на территорию Сильфов. Просто спокойно откинуться и расслабиться.       Интересно, что сказал бы об этой игре ее брат, если бы не был заперт в SAO. Наверное, ему бы понравилось. Вот только после SAO вряд ли он захочет снова попасть в VR.       Хотя, зная его, не удивлюсь, если он нырнет сюда с головой уже через пару недель, — подумала она. — Месяцев — в худшем случае.       Ну или, когда его отпустят врачи после той смертельной игры.       Прикончив свой напиток, она снова проверила время и поднялась из-за стола. Оставалось пятнадцать минут, чтобы добраться до дворца, где находились комнаты и кабинет Леди Сакуи, как, в прочем, и кабинеты остальных NPC и игроков, которые управляли Сильфами. Если идти по земле, то вовремя она доберется только бегом, но полет эту проблему легко решал.       Время поговорить с ней и узнать, что она хотела.       13 июля 2024 — Киото, место нахождения неизвестно       Сатико положила трубку на свое место, когда звонок закончился, и задумалась над новой информацией, которую ей только что сообщил клан Шиба. Это ее… совсем не удивило, если честно. Она знала, что Каяба не мертв в прямом смысле этого слова, так как сама разговаривала с его виртуальным призраком несколько месяцев назад, когда, наконец, выследила его.       Тогда текущий Лорд Шиба довольно строго ее наказал за то, что поспешно испепелила тело мужчины, и, она должна была признать, правильно сделал. Вот только ярость ее тогда была слишком велика, чтобы ее удержать. У нее, наконец, появилась возможность сделать хоть что-то с тем человеком, который запер ее дочь в этой мерзкой игре. Тот факт, что он так и остался жив в том плане, что его разум продолжал существовать в компьютере, значения не имел, перед ней было его тело.       Она почувствовала зарождающийся гнев и быстро подавила его. Нужно было признать, что одно лишь напоминание о том, что он еще жив в определенном смысле этого слова, приводило ее в ярость, и если бы она могла, то давно бы уже нашла способ попасть в этот его мир и убила бы его собственными руками. Но, к сожалению, на сколько ей было известно, пути туда были закрыты, и ей оставалось лишь положиться на молодых людей, которые, похоже, уже тоже все поняли.       Сейчас она только это и могла, но она умела быть очень терпеливой. В ином случае, не прожила бы настолько долго, чтобы заработать девять хвостов. Она взглянула на лежащую рядом Мизоре и на монитор компьютера, который позволял ей видеть то, что там происходит.       У нее был свободен еще где-то час, и можно было понаблюдать за дочерью в действии. Интересно, Мизоре подозревает, что те человеческие дети, с которыми она так часто общается, уже знают, под чьей маской Акихико Каяба скрывается в игре? Возможно.       Она растила свою дочь далеко не дурой, и неважно, как та время от времени вела себя в SAO.       Убежище Шиба, ненаносимая территория       Такеру повесил трубку и снова вернулся к бумагам, что лежали перед ним на столе. Он очень удивился сдержанности Леди Ясаки во время их разговора, но это же вселяло и надежду. Хоть вуаль сдержанности и была максимально тонкой, кицунэ, ставшая прообразом легендарной Тамамо-но маэ[3], хорошо знала, как сдерживать особенно яркие вспышки своих эмоций. Большую часть времени. Она умела быть вежливой, величественной и сдержанной так же хорошо, как и безжалостной, если речь доходила до насилия.       Многие бы сочли, что говорить с ней и просить держать себя в руках довольно сложно, но он считал, что чаще было сложнее успокоить человека. Стоило лишь вспомнить те сложности, с которыми пришлось столкнуться его приемной матери, когда та перестала скрываться и официально взяла на себя управление кланом Шиба. Правда, тогда большинство проблем она решила, усыновив и поставив его главой клана.       И это было для него чем-то абсолютно новым. Его растили как приманку, кагемуша[4] Каору. Он рос, прекрасно понимая, что вся его честь это обман. Ложный лорд, задача которого — обмануть мир. Если точнее, то привлечь к себе внимание демонических созданий, против которых выступали Шиба и их вассалы. Он лишь держал под собой ее место, пока не будет рожден новый, настоящий лидер клана, который его займет.       И тот факт, что Каору Шиба решила пересмотреть планы своего отца или, вообще, отбросить их полностью, шокировал многих. Она тогда лицом к лицу столкнулась с расколом среди соратников, когда приняла от него власть, и ей пришлось долго и упорно трудиться, чтобы заработать к себе лишь крупицу того уважения, которое они испытывали к клану.       Тияки тогда в гневе практически отказался от своих обязанностей. То, что он остался в их рядах в свете стоявшей перед ними битвы, многое сделало для того, чтобы объединить остальных.       А Каору доказала, что обладает определённой мудростью, которая спасла их клан.       Несмотря на то, что она имела намного больший талант к магии, чем Такеру мог бы когда-то обрести, она понимала, что не сможет стать таким же эффективным лидером, каким был он сам. Она смогла заработать уважение со стороны соратников, но была хорошая причина, почему все еще прислушивалась к его советам. У него был опыт лидера, и он намного лучше управлялся с мечом в бою.       И, таким образом, она решила принять его в клан, назвать его наследником и покинуть свой пост при первой же возможности. Помогло и то, что они были дальней родней, так даже самые консервативные члены японского магического сообщества оказались неспособны это решение оспорить. Не то чтобы кто-то хотел, правда. Практика принятия в семью нового наследника уходила далеко в японскую историю. Но сам факт их родства, сколько бы поколений назад оно не состоялось, безусловно помог.       — А, Такеру.       Обернувшись, Такеру улыбнулся. Хикома Кусакабэ, глава прислуги клана Шиба, практически единолично вырастил его, когда умер его отец. В его руках и в руках Тошизо Танба- персонального последователя Каору- Поместье Шиба и Шинкингер, он позволил себе фыркнуть, вспомнив этот языковой выкидыш, были более чем в безопасности.       Такеру попытался было подать своему старому сэнсэю стул, но мужчина лишь отмахнулся и присел на колени рядом с ним. Прищелкнув языком, Такеру покачал головой.       — Джии… как же твое бедро?       — И когда это в последний раз его останавливала эта мелкая болячка? — поддел его новый голос.       — Бессовестный сушия[5], — проворчал Хикома, несмотря на улыбку, и подвинулся немного, чтобы старейший друг Такеру смог присесть с ними.       — Отставший от времени Джии-сэнсэй, — также тепло отозвался последний новый член Шинкингера.       Про Генту Умимори можно было много чего сказать- театрал чуть не хлеще Рюноскэ, постоянно веселый, гений в том, что касается создания магии. Он много нового привнес в Шинкингер и заработал право вывесить знамя своей семьи и эмблему рака над воротами в поместье наряду с остальными вассалами. Да и его беззаботность могла иногда стать глотком свежего воздуха в болоте формальных отношений между лордом и вассалами.       Не то чтобы Тияки с этим не справлялся довольно успешно.       — Как прошло? — спросил Гента, становясь серьезнее. — Я уже подготовил несколько подавляющих печатей, и мы с Рё и Тияки могли бы… помочь Лунной Королеве, если требуется.       — Не в этот раз, — сказал Такеру и почувствовал, как Гента и Джии расслабились. — Она недовольна, и это понятно, но Леди Ясака не глупа. Даже позволила себе согласиться, что ее действия по отношению к той аппаратуре, через которую общалась с Каябой, были чересчур поспешными, — тело мужчины он решил не упоминать. Все они знали, что она его сожгла и не оставила даже золы.       Джии кивнул.       — Хорошо. Это могло стать еще одной совсем ненужной нам сейчас проблемой. Леди Сатико поразительное создание, и я не хотел бы, чтобы этот стресс добавился к тому, что произошло с ее дочерью, — он ухмыльнулся. — О, и ваше предчувствие было весьма верным, милорд.       — Которое? У Таке-тян они так часто случаются! — сказал Гента. Кажется, он единственный мог себе позволить называть Такеру так.       Джии зыркнул в его сторону и закатил глаза.       — По поводу того игрока постарше из круга мистера Поттера? Кляйна? — Такеру кивнул. — Вы могли видеть его на одном из приемов. Рётаро Цубои, двадцать четыре года, маг. Не уверен, все ли в его гильдии обладают магией, или лишь его ближний круг, но могу сказать, что предположительно. Мой лорд, что вас натолкнуло на эту мысль?       — Он как-то раз попал нам под горячую руку. Мне и матери, — признался Такеру, ухмыляясь. — Леди Ясака тогда тоже присутствовала, ни много ни мало. А еще члены пошедшей в разнос холостяцкой вечеринки и несколько юки-онна, которые, судя по всему, не знали, злиться им или веселиться. Он посещал ту же школу, что и дочь Леди Ясаки, если правильно помню.       Джии кивнул.       — Понимаю. Так значит, его влияние положительное… или вызывает беспокойство?       — Думаю, и то, и то, — сухо ответил Такеру.       — Ах, значит он молодой Гента, — так же сухо сказал Джии.       — О, мудрый Джии- на что конкретно ты намекаешь? — сказал Гента, переключаясь с тона дружелюбного на раздраженный в долю секунды.       — Ты хотел бы, чтобы я сказал прямо? Я думал, что давно уже дал понять свое мнение на твой счет.       Такеру ухмыльнулся, когда его друг и сэнсэй начали очередной раунд шуток на счет друг друга. Хоть что-то в этом мире все еще в порядке.       Он снова обратил внимание на бумаги на столе и задумался, как именно поступить с тем, что произошло за последнюю неделю. Он обещал Альбусу регулярно передавать новости о происходящем в SAO, озвучивать свою точку зрения, другими словами. Фоукс прибыл чуть раньше сегодня. Тому, похоже, нравилось навещать их. Сейчас феникс скорее всего играл с маленькой дочерью Августа Блейка. Судя по всему, его забавляло держался ровно на расстоянии вытянутой руки от нее, пока та пыталась его поймать.       Или опять издевался над фамильярами Райе.       Ну, у него еще был целый день до того, как Фоукс отправится с письмами в Англию. Интересно, что Верховный чародей скажет по поводу того, с чем мистер Поттер столкнулся на этот раз.       Еще нужно было подумать, возможно ли признать эти два AI чем-то большим, чем просто двумя программами, которыми можно воспользоваться и потом просто удалить. Имеет смысл спросить, есть ли на этот счет какие-нибудь идеи у мистера Шамуэя, когда тот заглянет в следующий раз.       Возможно, стоит попытаться связаться с ним через американцев, хотя, вежливой просьбы у Мастера Саотоме тоже должно хватить.       14 июля 2024 — Хогвартс, кабинет директора       Альбус вместе с Уильямом и Аластором обсуждали недавнюю сумятицу в Визенгамоте и ее возможные последствия, если не предпринять какие-то меры. Попытка одного из членов протолкнуть предложение о том, чтобы насильно отключить игроков от SAO и убить тем самым тех, кто находится у игры в ловушке, как можно догадаться, не принесла какой-либо пользы.       — Альбус, — начал Аластор, — как вообще этот идиот заслужил право представлять этих неудачников в Визенгамоте? Он вообще подумал о возможных последствиях, если его предложение поддержат? Он вообще способен думать?       — К сожалению, Аластор, мне кажется, что способен, — ответил Альбус. — Печально, но после того, как Люциус отстранился от последователей идеалов Тома, его влияние на эти круги заметно ослабло.       — Только избавились от Фаджа, и тут на тебе, — проворчал Уильям. — Стоило ожидать чего-то подобного. Как бы ни было тяжело в это поверить наиболее прогрессивным членам, учитывая его убеждения, Люциус был основным сдерживающим фактором в той группе. Да, соглашался с ними во многом, но никогда не глупил.       — Это верно, он не дурак, — отметил Альбус. — Поспешен и беспринципен временами, но не дурак. Посмею даже заявить, что если бы я не знал, как его задетая гордость могла повлиять на его суждение, то он сейчас не был бы моим основным подозреваемым в том, как именно Уэйнрайты смогли добраться до Гарри.       — Но доказательств, конечно же, нет? — спросил Уильям.       — Ничего конкретного, — ответил Альбус. — Уэйнрайты гордятся своим молчанием в таких вопросах и в этот раз тоже не сломаются. Правда, Люциус довольно сильно изменился, даже поддерживает Гарри по-своему и дал толчок к чистке в рядах Визенгамота.       — Специально отстранился, пытается уменьшить сопутствующий ущерб, не сомневаюсь, — кивнул Аластор. — Он облажался, даже если и из-за того, чего никто не ожидал, и он это знает. Если это его рук дело, конечно.       — Более чем вероятно, — сказал Альбус. — Малфои — одна из немногих семей, обладающих необходимыми ресурсами, связями и, вероятно, долгами, вернуть которые можно попросить, чтобы провернуть что-то такое. Намного более сложно, чем сделал бы его отец, но, я подозреваю, именно из-за него все это началось. Как я и сказал, он бывает поспешен, особенно если была задета его гордость. А Гарри ее безусловно задел.       — Тогда, если именно он виноват в том, что мистер Поттер находился там, то значит, что запереть его в игре не было его основной целью, — задумался Уильям. — Пусть скажет спасибо, что пока все идет так неплохо. Но мы отошли от темы.       — Только подумать, что Селуину хватило ума предложить что-то подобное в присутствии представителя Ее Величества, — сказал Аластор. — Я, конечно, знал, что он не самый яркий Люмос, но даже для него это было поразительно глупо.       — Поверь мне, Муди, это конкретное пятно на портках сейчас обживает весьма отдаленное и весьма некомфортное место, пока остальные решают, что с ним делать, — прервал его Уильям. — Не стоит думать, что подобному предложению кто-то позволил бы пройти хоть куда-то. Жертвы SAO, все до единого, сейчас находятся под ответственностью японцев и их юрисдикции. Каким образом, он думал, ему получится избежать последствий? — усмехнулся он.       — Рискнул той самой вещью, которую клялся защищать в свое время, — проворчал Аластор. — Если бы это был Карроуз или типа того, я бы не удивился, вот они любят закрывать глаза на последствия, но Селуин? У него с годами что, мозг совсем прогнил?       Альбус хотел было что-то ответить, но его внимание привлекла вспышка света, и в его кабинете появился Фоукс. Тот бросил посылку на стол и устроился на своей жердочке. По какой-то неведомой причине на нем сегодня была некая маска, и Альбусу потребовалась пара секунд, чтобы понять, что она означает.       Альбус посмотрел на него с укоризной.       — Тебе не кажется, что маска Камэн Райдера[6] — это слишком? — спросил он. Некоторые из клана Шиба испытывали теплые чувства к данной франшизе и украшали Фоукса различными памятными вещами, связанными с ней. А феникс, судя по всему, был ничуть не против.       — Что за черные перья? — пробормотал Гравел.       — Должно быть, снова выиграл спор с фамильярами мисс Мендез, — решил Альбус и вздохнул, когда после его утверждения Фоукс перекрасился в зеленый. Покачав головой, он открыл сверток и достал из него несколько листов пергамента. — Могу попросить минуту, джентльмены?       — Давай, — ответил Аластор.       — Конечно, Альбус, — сказал Уильям.       Быстро просмотрев содержимое, Альбус остановился на том, что произошло с последнего раза. Записи Уэйнрайты пришлют чуть позже, но письменный отчет, по крайней мере, держал его в курсе произошедшего с Гарри. Прочитав его, он добрался до последних двух упомянутых вещей и остановился. По поводу первого нужно будет уточнить, хотя термин искусственный интеллект уже говорил о многом, но вот последнее вызывало беспокойство. Еще раз прочитав все повнимательнее, он отложил документы и взглянул на Уильяма и Аластора.       — Джентльмены, хотел бы спросить ваше мнение, — сказал он.       — На мантии с созвездиями стрелец и овен вышиты как-то не очень, — заявил Аластор, не раздумывая и секунды.       — А в остальном она выглядит просто потрясно, — не отставал Уильям.       — Да не это, ей-богу, — сказал Альбус, качая головой. Они оба никогда не упускали шанса посмеяться над его гардеробом. — Я про то, что в этих документах, — ударив палочкой по указанным листам пергамента, он создал копии и передал их им. — Пожалуйста, прочтите вот это.       Уильям и Аластор так и поступили, и быстро отложили их в сторону с удивленными лицами.       — Я слышал, что парень много всего странного там повстречал. Ну, он и его девчонка, не говоря уже об остальных друзьях, но… Какого. Блядь. Хера? — заявил Аластор.       — Согласен, — заключил Уильям.       — Все, как вы, джентльмены, и прочитали, — сказал Альбус. — Гарри и его друзья смогли вычислить Каябу. Гарри даже выделил минуту, чтобы поговорить с ним об этом. На людях и с друзьями неподалеку, конечно же. Все прошло довольно мирно, из того, что тут говорится, хоть и не без завуалированных угроз.       — Чертовы Гриффиндорцы, — сказал Уильям. — Минерва ему правда чтоль яйца в латунь трансфигурировала?       — И как тогда что-то расслышать через звон при ходьбе? — сострил Аластор, вспомнив старую шутку.       — Мы Гриффиндорцы знаем, как правильно надевать штаны, чтобы не звенело, — ответил Альбус, закрывая тему так, как могли только Гриффиндорцы. — В любом случае, джентльмены, кроме Каябы им на голову свалился еще и некий… искусственный интеллект.       — Это я прочел, — сказал Аластор, пытаясь держать себя в руках. — Не знаю, только, что все это значит, за исключением названия. Есть, правда, чувство, что это что-то серьезное.       — Мягко сказано, — подтвердил Уильям. — Маглы уже несколько десятилетий осторожно пытаются создать AI. Создать что-то, что может мыслить, с помощью компьютера. Многие считают это плохой идеей, в их культуре есть много печальных сюжетов, с этим связанных, но когда это останавливало ученых?       — А когда это останавливало волшебников и ведьм? — парировал Аластор. — Мы еще хуже них бываем.       — Что-то посоветуете? — спросил Альбус.       — Я бы сказал, избавиться от них, как только сможем, но это во мне говорит моя паранойя, — сказал Аластор. — Не думаю, что им это понравится. Мне бы не понравилось, если бы я был на их месте. Доклад говорит, что они, похоже, дружелюбные, но все может быстро измениться, если посчитают, что мы представляем для них угрозу. А это сделает из потенциально опасной ситуации просто опасную.       Уильям кивнул.       — В этом есть смысл, — сказал он. — Если они действительно имеют самосознание и «живые» в этом смысле, то они не захотят умирать. В фантастике именно так они обращаются против людей, — он посмотрел на Альбуса. — Они сказали что-нибудь, об этом знает кто-то еще?       Альбус помотал головой.       — Нет, — ответил он. — Как оказалось, разговоры Гарри и его гильдии через… стримы? Да, думаю, это правильный термин. Ну, неважно, нет никаких оснований полагать, что это попало в эфир. Судя по всему, Акихико Каяба позаботился, чтобы многие из секретов игроков не вышли наружу.       — Жесткая цензура, — сказал Уильям. — Оно и понятно. У него есть контроль над ними. Вот только он не может ограничить то, что выходит через прямое подключение к NerveGear.       — А нам только и остается, что быть благодарными, что таких… прямых подключений нет у большего числа знакомых мистера Поттера, — сказал Альбус. Современные термины явно были для него в новинку. — Иначе все было бы намного сложнее. И сразу в нескольких смыслах этого слова, — он покачал головой. — Тем не менее это просто удивительно. Создать существо, способное думать, живое, в определенном смысле этого слова… просто невероятно.       — Можно сказать и так, — сухо заявил Аластор. — Давайте надеяться, что Поттер, его девчонка и их друзья смогут удержать их на правильном пути. Ради их же блага.       — Это верно, — согласился Альбус. — Любая жизнь бесценна, и неважно, каково ее происхождение. Остается лишь верить в то, что Гарри и его компаньоны смогут направить их.       31 июля 2024 — Сугинами, Госпиталь общего профиля Накано       Дадли сидел на стуле, наблюдая за небольшой вечеринкой на мониторе. Это был пятнадцатый день рождения Гарри, и его гильдия, конечно же, устроила праздник, несмотря на явное смущение с его стороны. Тот факт, что Гарри не придавал особого значения такому событию, как собственный день рождения, для него, к сожалению, не стал сюрпризом.       К собственному стыду, он был одним из тех, кто был ответственен за такой его взгляд на жизнь. Сам он всегда был избалованным любимчиком, а Гарри приходилось бороться, чтобы получить хоть что-то. В то время ему это нравилось, но, поняв, насколько это неправильно, он еще раз внимательно посмотрел на себя, в этот раз уже осознавая, в чем именно принимал участие.       И ему совсем не понравилось то, что он увидел.       О, конечно, можно было легко все валить на плохой пример, который ему подавали, что сам он не понимал, что творит, и придумать еще тысячу разных оправданий. Вот только в том-то и дело, что оправданий. Они объяснят, почему он тогда был таким козлом, но вот выходок его все равно не исправят. Без защиты отца Пирса и без наставлений его собственного, персонал в Смелтингсе довольно быстро его исправил.       И тогда он начал смотреть стримы, следить за тем, что делает Гарри. И то, как его кузен постепенно превращался в совсем другого человека, сражался за свою жизнь, за жизни растущего круга друзей, открыло ему глаза. Там Гарри не волновался о том, чтобы быть «нормальным», не скрывал истинные чувства и не показывал страха перед опасностями, с которыми сталкивался практически каждый день.       — Забавно, но несмотря на все, с чем он столкнулся и что ему пришлось там сделать, SAO стала для него положительным опытом, — послышался голос. Дадли повернулся к Селене Карлайл, женщине, которая была частью команды, похитившей Гарри, стала причиной, почему он находился сейчас там, и сейчас являлась той, кто непрерывно присматривала за ним и охраняла.       — Положительным опытом? — переспросил Дадли. — Каким образом оказаться в ловушке у игры, которая может тебя убить — положительный опыт?       Селена посмотрела на тело Гарри в больничной койке и снова повернулась к Дадли.       — Он стал более открытым, — сказала она. — Более счастливым. Я заметила в нем кое-что, пока все это не началось, даже еще до того, как мы привезли его сюда. Он не был счастливым ребенком.       — И я в этом в том числе виноват, — сказал Дадли, признавая то, что осталось несказанным. — Я просто повторял за мамой и отцом, смотрел, как они к нему относятся, и поступал так же. Я был избалованным ослом и хулиганом. И не только по отношению к нему, к тому же.       Селена кивнула.       — Так и было. Хорошо видеть, что он все же был прав на твой счет.       Он посмотрел на нее с недоумением.       — Прав в чем?       — Что ты рано или поздно исправишься. Думаю, он будет рад это узнать, когда выберется оттуда, — она взглянула на экран. — Где эта паршивая дворняга бродит на этот раз? — раздраженно спросила она, заметив, что Сириус опять куда-то пропал.       Дадли тоже было это интересно, но поскольку мисс Ханаори в палате тоже не наблюдалось, то рядом с Сириусом сейчас должен находиться кто-то, кто был способен за ним присмотреть.       1 августа 2024 — Сэтагая, Убежище Уэйнрайтов       Ричард еще раз взглянул на бумаги, пытаясь собрать воедино все то, что произошло с момента его последнего отчета для Дамблдора. Он прекрасно знал, что уже давно не был единственным источником информации директора, не после того, как активную роль взял на себя клан Шиба, по крайней мере. Появление мистера Блэка тоже означало еще одну точку зрения. С другой же стороны, его команда все еще оставалась единственным источником Дамблдора в том, что касается актуальных и неизмененных записей происходящего.       Шиба позволяли ему заниматься хотя бы этим.       С самого начала SAO эта работенка катится все дальше и дальше в пропасть, — наверное уже в тысячный раз подумал он. — Сначала мистер Поттер оказывается там, потом не перестает рисковать собственной жизнью, а теперь разорвалась бомба в лице двух AI, которые к нему присоединились, и откровения о том, что Каяба не просто притворяется игроком, но кем именно.       То, что Каяба контактировал с игроками, его совсем не удивляло. Мужчина поступил бы так хотя бы просто для того, чтобы развеять скуку. А вот то, что им потребовалось столько времени, чтобы его вычислить, несколько волновало, хоть и, опять же, не было особым сюрпризом. Просто сейчас это стало очевидным, они знали, на что обращать внимание, но так случается всегда, если оглянуться назад. И именно оглянувшись назад, Стальной Феникс смог понять, кем тот притворяется.       Ну и его попытка сделать так, что Юи и Стрея не проболтались, тоже оказалась довольно очевидной.       Два новых AI во всем этом месиве не были сейчас основным источником беспокойства. Ни одна из них пока что не показывала каких-то злых намерений. Даже наоборот, они довольно дружелюбно общались с различными игроками, которые встречались на их пути.       А это — определенно плюс.       12 августа 2024 — Сугинами, Госпиталь общего профиля Накано       Сириус смотрел на монитор и следил за разговором, который проходил между членами гильдии Гарри, стараясь не показывать эмоций на лице. Если честно, то он чего-то подобного ждал уже какое-то время.       — Как вообще он мог думать о том, чтобы остаться там? — услышал он вопрос Дадли. В ухе у того сейчас был небольшой наушник, который довольно приемлемо переводил с японского на английский. В разговоре, конечно, за исключением базовых слов, он не поучаствует, но теперь хотя бы понимает, о чем идет речь.       — Это из-за того, что он может потерять, если все закончится, — ответил Сириус. — Знаю, что тебе говорили, что SAO на нем положительно сказалась, и это правда. Сейчас у него есть круг друзей, которые стали для него практически семьей, «жена», с которой он вступил в брак там, и даже больше, — на его лице появилась грустная улыбка. — С его точки зрения, пройти SAO и выбраться наружу означает возможность все это потерять, — сказал он. — Думаю, что даже когда он выберется, то захочет быть с ними рядом.       Очень медленно выражение на лице Дадли сменилось с недоумевающего на задумчивое и остановилось на решительном.       — Значит, мне нужно понять, как помочь ему в этом, — пробормотал молодой человек.       Сириус сдержал ухмылку. Это выражение лица ему очень напоминало Гарри. Он был практически уверен, что оно передалось им обоим по наследству от матери Лили. Именно этого взгляда как огня боялся любой из Мародеров.       «И только скажи мне, что это невозможно, — говорил этот взгляд. — Ну давай же. Мне так нравится доказывать другим, что они не правы».       Почему-то Сириусу сейчас казалось, что теперь, когда Гарри оттуда выберется, то у того будет на пару забот меньше. Он осмотрел палату, Котоха негромко разговаривала по телефону. Из того, что было слышно, она рассказывала либо Такеру, либо Каору о том разговоре, который только что состоялся в игре, и о том, как Гарри все рассказал своей гильдии.       Интересно, что они решат по этому поводу предпринять… особенно учитывая, что большинство из них и сами делали ставки, расскажет ли он остальным о магии, или они сами все поймут. Сам он думал, что остальные догадаются раньше. Эти ребята далеко не глупые.       Но он знал, что у Шиба уже были какие-то заготовки на этот случай.       Котоха положила трубку и убрала телефон.       — Ну, мистер Блэк, думаю, что вам будет приятно узнать, что мистера Поттера не ждут какие-то проблемы в связи с произошедшим. Конечно, будет серьезный разговор, но поскольку все давно учитывали такую возможность, то уже есть примерный план действий на такой случай.       — План? — спросил Дадли. — Что за план?       Котоха улыбнулась.       — Ну, нам нужно будет поговорить потом с каждым из них, включая AI, если получится, объяснить им Статут Секретности, а потом за них будет держать ответ мистер Поттер, — сказала она. — Другими словами, за нарушения статута мы его не накажем, но на его плечах будет лежать то, чтобы статут не нарушили его друзья.       Сириус кивнул.       — Креативно, — похвалил он. — Сделать его крайним в случае, если они что-то нарушат, но если не нарушат, то и проблем нет. До какого момента он будет за них отвечать?       Котоха пожала плечами.       — Скорее всего, пока они несовершеннолетние, а вот тогда уже ответственность будет на каждом из них, — сказала она. — Как я и сказала, не думаю, что это будет для него проблемой, особенно учитывая, как близки они все.       Сириус покачал головой, улыбнулся и посмеялся.       — Как и вся его жизнь сейчас. Не одно, так другое.

() )( o======o <> )( || || || || || || || \/

      Записка от переводчика (ru_Seami):       [1] Принцип Керкго́ффса — правило разработки криптографических систем, согласно которому в засекреченном виде держится только определённый набор параметров алгоритма, называемый ключом, а сам алгоритм шифрования должен быть открытым.       [2] Сэйдза (яп. 正座, букв. «правильное сидение») — японский термин для обозначения одного из традиционных способов сидения на полу. Помимо чисто утилитарного значения поза сэйдза имеет зачастую и церемониальный смысл, во многом зависящий от общественного положения, возраста и пола сидящего.       [3] Тамамо-но маэ (яп. 玉藻前) — героиня японской легенды и множества её более поздних вариантов, а также нескольких пьес традиционного театра кабуки, минимум две из которых стали весьма популярными и даже классическими.       [4] Кагемуша — японский термин, обозначающий политическую приманку (двойник правителя), буквально переводится «воин-тень».       [5] Cушия — повар суши.       [6] https://images.app.goo.gl/bvSqNCYcr12ER8mo9