Необычная вечность

      Подготовка к вечеринке прошла хорошо и весело. Мы с девочками говорили, вроде бы о многом и не о чём одновременно. Но из головы всё никак не выходило холодное лицо Дэвида Кинга, которое не выражало абсолютно нечего. Он даже не посмотрел на меня ни разу за вчерашний день.       Решив не ломать себе голову и не травмировать сердце ещё больше над ответом на вопрос, продолжала помогать девочкам. До начала сбора оставалось немного времени, поэтому подготовка шла полным ходом.       Пока Алек и Дэвид занимались выпивкой, а именно вином для девушек и пивом для парней, соответственно, я, Келен и Мариза взяли на себя оставшиеся обязанности. Тётя Келен украшала помещения, Келен готовила лёгкие закуски, к числу которых относились: пицца, снеки и крекеры. Ну, а мне досталось продумывание игр и подготовка атрибутов для них. - Ляля, - выглянув из кухни, обратилась ко мне невеста моего брата. - Что такое? – подняв взгляд, поинтересовалась я. - Что это за растение на входе? - Это… - я замешкалась лишь на секунду. Собиралась я сказать правду или нет, от неё мне уже не убежать. Поэтому тяжело вздохнув, ответила на вопрос, не поднимая глаз, - подарок. - Подарок? – удивились девочки. - Нежели от…. - Нет, - предугадав чьё имя, собирается назвать Мариза, прерываю её, - не от него. - Тогда от кого? – непонимающе произнесла Келен, наклонив голову вбок. - От…от его матери.       Такое чувство будто бы по сердцу лезвием прошлись. Но понять не могу с чего, вдруг, такая реакция? Быть может всё дело в том, что впервые меня кто-то назвал дочерью? А потом этот кто-то оказался не таким хорошим, как пытался выглядеть. Нет, дело не в этом. Думаю, что, дело в том, что Келен хотела упомянуть Райана. Поэтому я столь бурно отреагировала? - Кажется, у вас двоих, всё неплохо складывается, а? – улыбнувшись, спросила Келен. - Кажется, - пожала я плечами.       Вот именно, что тебе кажется. Людям, вообще, много чего кажется. Однако в данном случае, думаю, что это мне на пользу. Пусть все вокруг, включая мою семью и самого Райана, думают, что у нас всё хорошо. Возможно, мне удастся таким образом минимизировать количество жертв или, и вовсе, свести к нулю. Ага, размечталась Лейли Мэриенн Блек. Забыла, с кем дело имеешь? Или не отдаёшь себе отчёта в том, в какую игру ввязалась?       Хотя, будем откроенными, мне достаточно и того, чтобы никто из моих не пострадал. А что будет со мной мне уже всё равно. Выживу я или нет, не имеет абсолютно никакого значения.       Ну, а пока я думала свои думы, народ начала подтягиваться. Вместе с знакомыми, порог моего дома переступали и незнакомые мне люди. Видела Джесс с Джаспером, которому уже намного лучше, пришли также Меган, Ник и Эшли. Приглашения приняли и профессор со своей невестой, время присоединиться нашли и мои братья. Если Дэн пришёл просто повеселиться, то Кэм, в первую очередь, отложил дела из-за присутствия своей невесты здесь.       Но вот кого уж точно не ожидала здесь увидеть, так это Райана. И краем глаза замечаю его сестру и Тима. Стоя у порога, мой жених, выцепил именно меня среди всей толпы собравшихся. Смотрел прямо мне в глаза и улыбался, так невинно, будто всё так, как должно быть. Но я знала, что происходит на самом деле. Известно было и Шейле, и Кэму. С ними у меня недавно состоялся разговор. Хотя поведала я им не всё, а лишь то, что необходимо, они всё равно сочувствовали.       Если Дэвид Кинг и мог прочесть в мыслях брата о нашем разговоре, то в голову к ведьме ему проход был закрыт. А посему, можно не волноваться, что ему станет доподлинно известно все детали «операции». Хотя, всех деталей нет даже у Шейлы, а брату известно лишь то, что у меня к Райану нет чувств. Сложно. Богиня, как же сложно порой бывает пытаться решить всё одной.       Но не хочу никого сюда втягивать. Никто из них такого не заслужил. Им бы жить и горя не знать, а не вот это вот всё. Во многом из того, что сейчас происходит, виновата я. Ведь, не появись я на свет, в перевороте не было бы нужды. Если бы не переворот, стая Кэмпбэллов продолжала бы своё существование. Соответственно, мне и разбираться этот хитросплетённый клубок не было бы необходимости.       Однако даже так нечего не вяжется. Если виновна я, то какая была необходимость в том, чтобы запирать тёмную ведьму? Это раз. Кто сообщил о моем рождении Каспару и Сеймуру в такие короткие сроки? Это два. Зачем было убивать наших с Мелисандрой и Моханом отцов, и главное кто это сделал? Потому что я не так давно оправдала Каспара и Сеймура. Им это было просто невыгодно. Но кто и почему? Как этот кто-то узнал, где их найти? Насколько мне известно, их нашли в разных частях города. Почему он, вообще, разделились? Ведь вместе они представляли большую опасность, чем поодиночке. Отталкиваться тут нужно от того, где их нашли. Наверняка, по приказу Каспара и Сеймура проводилось расследование. Что-то мне подсказывает, что ответ там Вопросов с каждым днём всё больше и больше, а ответов меньше и меньше.       С каждой минутой, в первый раз с того момента, как я переехала, в моём доме, становилось шумно и людно. Чтобы пресечь сие недоразумение, мне пришлось встать на стул и взять в руки бокал с вилкой. Ударив по стеклу прибором, заставила гостей обернуться на меня и ненадолго воцарилась тишина. - Добрый вечер, - откашлявшись, произношу я. Все смотрят на меня, в ожидании того, что собираюсь сказать. - Не буду долго тянуть и перейду, сразу, к делу, - заметила, что некоторые уже в нетерпении,- прекрасно, понимаю, что главной целью всех вечеринок, зачастую, является быстрее напиться в дрова, - скосила глаза в левую сторону, где столпилась баскетбольная команда. - Но пожалуйста, друзья мои, напившись в дребезги, не теряйте границы. Уважайте друг друга. И не снесите мне дом. Хорошего всем времяпровождения.       Посмотрев на собравшихся, которые отсалютовали мне чашками и бокалами, успокаиваюсь. Когда приходит время слезать со стола, ко мне подходит Райан и предлагает свою ладонь. Проигнорировать не могу, это может показаться слишком странным. Тем более, что окружение думает, что он мой жених и всё у нас хорошо. Так что приходиться подыграть.       Вложив свою ладонь в его, позволяю перехватить меня за талию и опустить на пол. Когда ноги касаются твёрдой поверхности, поднимаю глаза и сталкиваюсь с его взором, а Райан всё ещё меня не отпускает. Даже не думает о том, чтобы держать дистанцию ведь официально мы, ещё не помолвлены. Но тут моё сердце громко и быстро забилось.       Нелюди, которые тоже присутствовали, услышали, но лишь единицы, такие как Кэмерон и Шейла поняли, кому действительно оно отвечало и кому радовалось. А другие, в числе которых был тот, кому оно радовалось, к сожалению, думал так же, как и говорила Келен. Надеюсь, Дэвид Кинг, ты когда-нибудь, сможешь простить мне моё поведение.       Взяв себя в руки, сделала шаг назад, увеличивая между нами расстояние. Райан усмехнулся, видимо, вспомнил про мою привычку не выставлять всё напоказ. Сделав глубокий вдох и выдох, покрутила головой и заметила, сидящую на диване, Шейлу. Проследив за моим взглядом, он кивнул, а шагнула в сторону невесты профессора. - Шейла? – опустившись рядом, коснулась её плеча. - Что? – держась за голову, она подняла на меня взгляд. Ведьма была необычайно бледной. - Тебе нехорошо? Позвать Сэма? - Нет, не нужно, - замахала она руками. - Тебе необходим свежий воздух. Пойдём на задний двор.       Я предложила ей свою ладонь, и она с благодарностью её приняла. Помогая ей подняться, я взяла в руки бутылку с водой и вывела девушку на воздух. Присев на качели, предложила воду. Она сделала лоток, положила руку на сердце и несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Я не мешала ей приходить в себе и терпеливо ждала. Молчали мы до тех пор, пока она сама не заговорила. - Спасибо, что вышла со мной. И прости, что побеспокоила тебя. - Всё хорошо, не извиняйся, - ответила, погладив её по плечу, - как ты себя чувствуешь? - Немного лучше, - кивнула она. Губы у неё были синеватые, а руки холодели с каждой минутой. - Быть может позвать Сэма? – не на шутку испугавшись, поднялась с места, - отвезёт тебя домой. - Нет. Не нужно, - запротестовала она, посадив меня обратно, - пусть отдыхает. - Ну, хорошо.       Она закрыла глаза и подставила лицо порыву ветра. Затем немного качнула качели ногой. Открыв глаза, повертела головой, рассматривая двор. И вдруг остановилась на, не так давно, посаженных мною цветах. - Ляля, скажи, пожалуйста, откуда у тебя это? – удивлённо поинтересовалась она. - Растение? – переспросила, - Зои, мама Райана, поделилась со мной, - тут до меня доходит, - это из-за него тебе плохо? - Да, - кивнула она, - это растение яд для таких, как я. Мне необходимо вернуться домой. - Я сейчас позову Сэма. Подожди.       Но стоило мне только сделать шаг, как я наткнулась на взволнованного Сэмюела. - А я думаю, куда вы обе подевались. - Сэмми, - позвала его Шейла, потянув к нему ладонь, - отвези меня, пожалуйста, домой. - Что случилось? – обняв ее, поинтересовался он,- выглядишь сильно бледной, милая. - Это из-за лозы, - сбивчивым дыханием ответила она и попыталась встать, но у неё нечего не вышло. Она села обратно схватилась за голову. - Лоза? – немного покрутив головой, одноклассник только сейчас заметил обвивающую, пока что маленький участок, зелёную траву, - лоза Хиоджи. Так ладно, - вздохнул он, подхватив ведьму на руки так легко и просто, будто она нечего не весила, - это всё потом. Я сейчас же отвезу тебя домой. Увидимся, Ляля. - Я навещу тебя завтра, - помахав, пообещала я.       Одной Богине известна степень моей злости. И злилась я отнюдь не на Зои, а на её приёмного сына. В приступе ярости, я подошла к куску земли, в который посадила цветы и выдернула их с корнем, без перчаток. Тяжело вздохнув, разорвала корни, листья и стебли. Я села на землю, уже не боясь, испачкать одежду и подняла глаза в небо. Меня использовали. В открытую. Моими руками сделали больно Шейле. А я только сейчас это поняла. Богиня, какой кошмар! Слёзы скатились по моим щекам, в горле встал ком.       Зои не могла знать и, боюсь, даже предположить не могла, что посадила в своём дворе. И, вообще, мне кажется странным, что он добыл эту траву, сохранив её магические способности. Видимо, её ему передали. И что-то мне подсказывает, что это та самая ведьма, которая с ними заодно. Но, если мотивы остальных хоть как-то проглядываются, то та ведьма, зачем помогает? Нечего она не получит в результате убийства членов совета. Тогда зачем она это всё делает?       Винить себя сейчас смысла немного. Этим я ничем не смогу помочь Шейле. Включу ненадолго следователя и опрошу Линду и Тима. Только нужно это сделать так, чтобы не вызвать подозрений. Если с Лин я могу поговорить и не бояться быть непонятой, то вот Тим совершенно другое дело. Ладно, начну с Лин, а там придумаем что-нибудь.       Стряхнув с себя наваждение, выпрямила спину и прошла в эпицентр шумной вечеринки. Вымыв руки и ответив на вопрос друзей, касаемо того, куда делись «голубки», решила искать цели. Линду я нашла быстро, она переговаривалась о чём-то с Джессикой и Меган. Я постаралась вклиниться в разговор. Одна тема плавно перетекала в другую и, кажется, мои подруги не собрались оставлять нас с Лин наедине. Но, Хвала Богине, парень Джесски пришёл и увел девушек играть. И, наконец, оставшись с Лин без лишних глаз и ушей, решила начать.       И, как обычно, что применить гипноз, мне нужно было подавить Силу Воли оппонента. Я смотрела ей прямо в глаза и молилась, чтобы никто нас не прервал. Как, оказалось, сделать это с Лин очень просто. Она была очень сильно истощена. Видимо, кто-то усердно и долг над ней колдовал или, как вариант, у сестры Райана, изначально слабая воля.       Это сейчас не так важно. Мне необходимо сосредоточиться. В скором времени пришло чувство, что я могу прикоснуться к её сознанию, управлять поступками и мыслями. Подавив её, внушила то, что правильно и то, что считала нужным в данной ситуации.       Постепенно глаза Линды окрашивались в чёрный цвет полностью, а мои налились кровью. И я медленно и тихо заговорила. - Лин, скажи, пожалуйста, твой брат Райан просил у тебя когда-нибудь достать мою фотографию? - Нет, госпожа, никогда, - медленно и ровно ответила она. - А что-то подозрительно в вашей семье случалось в последнее время? - Не знаю, что считать странным, госпожа. - Хорошо, перефразирую вопрос, вздохнула я, не отнимая глаз, - что-то странное связанное с Райаном происходило? - Он тебя привёл к нам в дом, - призналась она . - До того, как я пришла в ваш дом. - Да, - кивнула она, - мама упомянула, как-то, что прибираясь в его комнате, в кармане джинсы нашла две красные нити. - Нити? Что за нити? - Да и они выглядели очень странно. Такая нить, как у того парня, - она кивнула в сторону, разговаривающего с гостями Дэна.       У брата и правда была красная нить. Нить, которую жених и невеста завязывают на запястьях своих вторых половинок. Это даёт возможность духам оберегать их от всех бед и невзгод. Но что-то я очень сомневаюсь в том, что Райан хочет мне добра. Значит, подготовлены эти нити со злым умыслом. Он хочет поскорее связать меня с собой, чтобы спасти себя в случае провала плана. Разобрались. Но если не Лин доставала фото, тогда кто? Нужно её отпускать, а то не ровен час, привлечём внимание её брата, и тогда будет проблематично объяснить, что я делаю с его сестрой. - Ладно, - я выдохнула, - спасибо за информацию. Забудь о нашем разговоре так, будто его и не было. Ты свободна, Лин, - медленно закрываю глаза, выравнивая ритм сердца и дыхания. А, когда открываю глаза, то Линды уже и след простыл.       В поисках Тима, натыкаюсь на, мирно, беседующих друг с другом Кэма и Райана. Хоть выглядит это и спокойно со стороны, но я чувствовала, между ними напряжение. Но если с братом всё ясно, ведь ему не так давно стало известно, что я к Райану нечего не чувствую. То с самим Райаном возникал вопрос. Чем он опять недоволен, ведь он сам хотел быть ближе к вожаку? Быть может, увидел меня, болтающую с Линдой, решил нас прервать, но тут его перехватил Кэм? Всё возможно. Но почему я опять ощущаю на себе взгляд Дэвида Кинга? Изучающий и извиняющийся взгляд.       Ладно, пока он занят, я найду, Тима и поговорю с ним. Но что я должна у него спросить, чтобы не прогадать? Отыскала я его быстро у стола с угощениями. Парень Лин вёл беседу с баскетболистами. Повлиять на такую большую группу людей нельзя, кто-то со стороны мое что-то заметить. Придётся ждать, но это может затянуться. Попробовать их спровадить? Не хочу слишком долго ждать.       Я закрыла глаза и сосредоточилась. В поиск разума капитана команды, встретилась глазами с Алроем. Покопавшись в его подсознании и взяв его под контроль, возвела мост между нашими мыслями и повелела увести всех играть на задний двор, кроме Тима. Когда я сбросила с себя это, то у меня закружилась голова.       Больше одного раза я свой дар использую редко, а потому с непривычки становиться плохо. Нужно больше практиковаться. Почувствовала, что сейчас свалюсь, даже закрыла глаза, но в этот момент моё сердце снова громко забилось. Я помнила на кого оно так реагирует и вскоре почувствовала, что стою, упёрлась спиной в чью-то спину. Я быстро сообразила, что это Дэвид Кинг. Он позволил мне опереться на него и прийти в себя. - Ты себя истощаешь, - шепнул он. Как ни странно, он не злорадствовал, а помогал. Непривычно видеть его в другом амплуа. Удивлена. - Мне необходимо это сделать, - ответила я, приводя своё дыхание в порядок, - спасибо, что подставил спину, - я выпрямилась и направилась к Тиму.       Времен было в обрез, и действовать нужно было быстро, пока у меня остались силы. Подойдя к нем, я сразу поймала его глаза и взяла под контроль точно также, как сделала это с Линдой. - Скажи, Тим, тебе есть, что сказать о Райане? – не просто так спрашиваю это. Задаю этот вопрос с учётом того, что я не смогла найти о нём никакой информации в базах в тот день, когда мы встретились. И это показалось мне более, чем интересным. - Нечего, госпожа. - Как тебя понимать? – удивилась я. - Я не предполагал о том, что у Лин есть старший брат до того самого дня, как он не приехал в школу, чтобы поговорить со мной. - Ясно, - кивнула я, - спасибо. Можешь идти.       Закрываю глаза, чтобы немного прийти в себя. Буквально минута одиночества и ощущаю рядом с собой чьё-то присутствие. Запах и биение сердца со стороны, подсказывает, что это Райан. Резко распахиваю глаза и делаю шаг в сторону. - Всё в порядке? – он внимательно оглядывает меня с ног до головы. - Да, а чего ты вдруг? - Выглядишь уставшей, - произносит он и тянет ко мне руки, чтобы вложила свои ладони в его. Но я всё не решаю ответить на этот жест. - Просто немного не выспалась, - снова ложь. Говорила, что не переношу не правды. А сама. Чем я отличаюсь от тех, кто врёт? Чем я отличаюсь от того же Райана? Хоть произнесённая мною ложь во благо и спасение, это нечего всё равно не меняет.       Не дождавшись, мох рук, он отпускает свои, а я вздыхаю с облегчением. Он пропускает меня вперёд, я пользуюсь этим. Через несколько шагов замечаю ребят, столпившихся у стола. Им, похоже, весело. Они играют, и мы решаем присоединиться.       В развлечении ребят, признаю игру, целью которой является попасть теннисным мячиком в красный стаканчик. Гости разделились на команды. Играли почти все, а кто не считал нужным присоединиться, были в качестве наблюдателей. В числе играющих, был и Дэвид Кинг, что несвойственно для него. Ведь я считала, почему – то, что для него это ребячество. - На что играете? – поинтересовалась у Джесики. - На желание, - ответила подруга, не отлипая от своего парня, - хочешь? - Мы решил не злоупотреблять спиртным, как ты и просила, - улыбнулась Меган. - Тоже хочу, - изъявила желание, вытянув руку. - Ну, сейчас очередь Дэвида, - сообщила Келен.       Я напряглась, но решила не отказываться, ведь это всего лишь игра. Выйдя вперёд, встала рядом с Дэвидом Кингом и взяла в руки мяч. Это был мой личный экзамен, который я заранее, я знала, что проиграла, но почему-то рассчитывала на другой результат. Ведь не могла использовать способности вампира. А потому заочно выиграл Дэвид Кинг.       Но всё же решила играть. Мы оба приготовились, я сделала глубокий вдох и медленный вдох, сосредоточилась. Лишь на мгновение, посмотрев в его сторону, приметила ухмылку. Он улыбался самым краем губ, чтобы увидела это лишь я. Он знал, что я проиграю изначально. Я моргнула, давая понять, чтобы не смел, мне поддаваться. Затем прицелившись, мы одновременно кинули мячи. В отличие от моего мяча, приземлившегося рядом со стаканом, его попал точно в цель. Я выдохнула и прикрыла глаза, будто бы показывая своё разочарование, а на деле я мне стало спокойно и хорошо. Гости поаплодировали, собравшись у стола.       Судя по всему, загадывать желание он не собирался, по крайней мере, прямо сейчас. А потому отмахнулся и продолжил играть, уже с другими желающими. Я же отошла в сторону и взялась за телефон и послала сообщение Шейле, где спросила, как она себя чувствует. Ответ пришёл позже, чем я ожидала. С телефона Шейлы писал её жених. Сэм сообщил, что она чувствует себя приемлемо. Сейчас спит, набирается сил. В полпервого ночи, кое- как выпроводив всех гостей и друзей. Райан тоже предпочёл ретироваться, сославшись на работу, чему я была несказанно рада. Однако он покинул вечеринку много раньше. Мы с девочками, принялись за уборку. Сделали мы это не столько, потому что было поздно, а сколько из-за того, что нужно было отдохнуть, ибо завтра случиться формальная помолвка двух пар. Кэмерона и Келен и моя с Райаном. Это уже было решено и не обсуждалось.       Во-первых, сама просила брата согласиться с тем, чтобы перенести всё действо ко мне, то бишь на нейтральную территорию. Здесь могут присутствовать как волки, так и бледнолицые. Во-вторых, боялась, что, находясь там Райан выкинет, что-то из ряда вон. Брат понял это и официально причиной перенесения, назвала договор. Мол, чтобы его не нарушать его, даже с учётом того, что мы будущие родственники, проведём все необходимые ритуалы и обряды здесь. Однако свадебная церемония была обязана пройти в резервации. Иначе сделать было нельзя.       Чтобы лишний раз не гонять Келен туда-сюда, я предложила остаться у меня и на эту ночь. Она согласилась. Пока мы убирались быстро и чётко, Келен и Кэмерон уделяли внимание друг другу и, это было по-настоящему мило. Было видно, невооружённым глазом, что брат счастлив. По-настоящему счастлив. У него блестели глаза, и улыбка не сходила с губ. Я намерено не использовала свой вампирский слух, чтобы ненароком не подслушать лишнее.       Отвлекло меня появление Дэвида Кинга, на которого у меня отреагировала сердце. Я мгновенно обернулась. - Спасибо, Дэвид Кинг. - За что ты меня благодаришь? - За то, что понял меня за то, что подставил плечо, когда я в этом нуждалась. - Брось, - отмахнулся он, - любой бы на моём месте так поступил. - Уверяю тебя, многие бы прошли мимо. - Ты бы не прошла, я уверен. - Почему? - Я так думаю, - пожал он плечами. - Спасибо, - проглотив ком в горле - Послушай, не хочу лезть не в своё дело, но у тебя точно всё в порядке? - А что такое? С чего такой вопрос? - Ты смотришь на них так, будто ждёшь того же, - сказал он. - Я просто очень рада, что брат нашёл сою вторую половинку, вот и всё, - ответила я, выдавив улыбку.       Чтобы не мучать ни его, ни себя, решила выйти на улицу, чтобы позвонить Шейле. После трёх гудков, наконец-то трубку сняли. Послышался голос Сэма. Он уведомил меня, что его невеста идёт на поправку. И отключился, сославшись на то, что нужно ей помочь. Спустя некоторое время, когда уборка была всё же завершена до конца, мы девочками сели обсуждать приготовления на завтрашний вечер. Так как тётя, сестра и невестка были в резервации, то мы устроили видео конференцию, подключив туда бабушку и маму Келен.       Обсуждали долго и много, потому что после формальной подготовки шла официальная часть. И нам нужно было сделать очень многое, чтобы всё прошло идеально. Я очень переживала по поводу брата и Келен, ведь неизвестно, как на них отразиться мой план. Возможно, не заденет, вообще, пройдя, словно рябь по воде, а, возможно, оставит на них неизгладимый след. Но я молюсь Богине, что всё было в порядке, даже если я не буду частью их жизни.