Просто заказ

Очередной заказ в терминале не вызвал у Сэма энтузиазма. После возвращения с Берега Амелии его тошнило от Бриджес, тошнило от поручений, хотелось то ли надраться темпорального пива так, чтобы вырубило на пару недель, как раз до инаугурации президента Дайхардмена, то ли уйти в бункер, прикинуться выживальщиком и распустить слухи о том, что Сэм «Портер» Бриджес, легендарный курьер, мертв. Куда там. С того света достанут — в прямом смысле. Почта пришла от Аарона Хилла. Сэм перечитал задание дважды. Трижды. Пытался не заржать, но не получилось, и он зафыркал, разбудив Лу. Та зашевелилась в капсуле, словно пытаясь выглянуть и тоже посмеяться. «Что, серьезно?» Забрать рядом с Горным Узлом одежду Дэдмена? «Редкий размер», бедняга остался без пальто. Аарон мило извинялся: мол, понимаю, это не твоего уровня задание; ты объединяешь Америку и возвращаешь миру прежний облик, а мы тут со всякой ерундой. Сэм мог отказаться или послать робота. Одежда. Серьезно? Каждое его задание обходилось в пару обуви, вот еще: заботиться  о нескольких тряпках. Он подумал и нажал в терминале «Принять задание». Суперъячейку Сэм помнил. Та еще хренотень, зашвырнула даже не на обычный Берег — в болезненные видения Клиффорда. Сэм собирал их потом со скрупулезностью не курьера, но старьевщика: сделал фигурки в виде солдат, огромный танк — с него свисали петли кишок и отрубленные конечности. Дэдмен был с ним там, как мог заботился о ББ и прятался сам. Позже он признался, что всегда мечтал увидеть Берег, но опыт оказался из области «бойтесь своих желаний». Суперъячейка пронизала оба мира и, как выяснилось, зашвырнула теплую одежду Дэдмена куда-то на вершину горы. Сэму пришлось использовать три лестницы и четыре штыря с веревкой, чтобы добраться. Запорошенные снегом вещи оказались почти не повреждены. Он положил их в стандартный контейнер. Ничего необычного — вероятно, так проще всего, оставаться курьером Сэмом «Портером» Бриджесом. В Горном Узле Хилл встретил его обычными благодарностями, которые вызывали у Сэма чесотку, куда там хиральной аллергии. Он слушал эти излияния с обычным своим непроницаемым лицом, пока тот не повторил про «редкий размер». Это заставило фыркнуть. Закрыть лицо рукой и снова фыркнуть. — Я доставлю сам, — сказал Сэм. — Можете постирать и привести в порядок. Что? Ну, мне все равно возвращаться в Столичный Узел. Хилл помедлил. — Э… ладно. Окей. Сэм получил вещи Дэдмена в собственное распоряжение. Он догадывался, что камеры подсмотрят в личном помещении, но, оглянувшись по сторонам, все равно вскрыл контейнер. Щеки и лоб залило краской, словно изучал как минимум нижнее белье, хотя это были действительно просто пальто, сапоги, теплый темно-серый свитер. Сэм снова оглянулся, примерив чужую одежду, которая была ему слишком свободной в талии, узковатой в плечах, коротковатой в рукавах. Зеркало подтвердило: он смотрелся просто глупо, и лучше всего — упаковать в контейнер, переклеить бирку и сделать то, что обещал. Все равно же правда собирался в Столичный Узел. По пути пришлось выполнить еще несколько заказов, но вернулся Сэм вовремя, как раз за день до инаугурации. Вот только забыл про посылку, вспомнил — точно, дурацкие шмотки, только неделю спустя. Тогда они с вытащенной из капсулы Лу уже нашли себе местечко «пожить пока» (Сэм подозревал, что нет ничего более постоянного, чем временное, но здесь он мог не опасаться всевидящего ока Бриджес и даже серфил сеть с запросами «как выходить недоношенного ребенка»). Лу оказалась крепкой девочкой, но питательные смеси из воздуха не появляются, приходилось их готовить самостоятельно из концентратов. Сэм перерыл все свои вещи, все, что могло пригодиться — в том числе, недоставленные грузы; так он обнаружил и одежду Дэдмена. Чертыхнулся. Ну конечно, вот еще не хватало забот. Обойдется тот без зимнего пальто, как будто он выбирается на улицу чаще раза в год. С другой стороны… Сэм отправил сообщение — анонимно. Оставлять Лу одну было страшно, в капсулу обратно не посадишь. Сэм не привык сидеть на заднице и ждать, подозревал, что Дэдмену проще плюнуть на тряпье, чем преодолеть аж целых несколько километров по свежеотстроенной дороге — вдруг еще под темпоральный дождь угодишь. Он даже удивился, когда вызвали по барахлящему терминалу. — Сэм, это я. Слушай… тут этот чертов дождь собирается, — в голосе Дэдмена звучала настоящая паника. — Впусти меня. — Да, конечно. Он открыл дверь. Дэдмен ввалился, оглядываясь по сторонам, словно за ним гналось полдюжины тварей. Сэм привычно отстранился. — Извини, это я виноват. Должен был доставить тебе, — Сэм достал тот самый контейнер. Он был запечатан, с идеальным штрих-кодом, неповрежденный, нетронутый. — Твоя зимняя одежда. Дэдмен улыбнулся. — Спасибо. Сэм. Повисла долгая пауза. Сэм поскреб затылок и продолжил, стараясь побороть неловкость: — Хилл сказал, что у них мало моделей твоего размера, и… Он отчего-то смутился. Было глупо — в смысле, разве, Дэдмен не в курсе, что примерно вдвое шире в талии, чем другие сотрудники Бриджес? Наверняка, его достали дурацкими шуточками про лишний вес, но Сэму правда все равно. И одежду чужую он вытащил, потому лишь … — … что лучше, если я найду и верну. Тот растерянно оглянулся. — Ага. Спасибо, Сэм. А где Лу? Она ведь… «Эй, кто мне говорил, что ББ — просто инструмент», — Сэм внезапно нахмурился, сложив руки на груди. "Я не скажу. Она умерла, вот, что случилось. Как ты там выразился — бедный ребенок никогда и не жил? Ну вот, она в крематории". Из соседней комнаты раздался детский плач. — Сэм. Дэдмен буквально сбил его с ног. Оставалось только наблюдать, как он ворвался к ребенку; нормальной кровати у той не было, Сэм положил Лу в пустой контейнер — большую коробку, подстелил только несколько теплых тряпок и положил свою грелку. — Сэм, ну кто так ухаживает за детьми? Ей нужны подгузники и тальк, иначе появится сыпь. И нормальная кроватка. У тебя тут есть хиральный принтер? — Есть, — ответил Сэм. Про свою зимнюю одежду Дэдмен забыл. Сэм успел вырубиться на диване, пока тот возился с Лу, и проснулся под ужасающе фальшивую колыбельную. Серьезно, кое-кому не медведь, а целое стадо хиральных тварей Хиггса по ушам пробежалось. Зато Лу издавала какие-то совершенно счастливые звуки, сосала молочную смесь из бутылочки. Эти двое выглядели так, словно провели вместе не несколько часов, а пару лет. Сэм поскреб лохматый затылок и заросшую щетиной щеку: — Все в порядке? — Более чем, — доложил Дэдмен. Лу устроилась на его объемистом животе, как на подушке. Сэм снова почесал затылок. — Я тебе напишу, какие именно компоненты нужны ребенку в первые месяцы жизни, как ее правильно купать, еще понадобятся развивающие игрушки, и… — Стой. Сэм аж отступил. Дэдмен моргнул. Очки у него сползли на кончик носа, а поправить не мог: держал Лу. Близорукий взгляд казался расфокусированным и смешным, как этот его заказ на зимнее пальто, как его странные манеры — затащить в душ, чтобы рассказать государственную тайну, поймать за ногу из небытия, обнять с восторженным «наконец-то можно». — Погоди, пожалуйста. Я все не запомню. Сэм ретировался в душевую кабинку, выгадав целых минут пятнадцать на размышления. Компоненты для детского питания. Предположим, это полезно. Правильно купать. Игрушки. О черт. «Я это никогда не запомню». Он вывалился, завернутый в одно полотенце вокруг талии. Лу спала на руках Дэдмена, тот ее баюкал, но хоть напевать перестал — и то хорошо. — Слушай. Ты мог бы… — Помочь с Лу? Сэм кивнул. — До тебя тут километров пять, немного, но я вчера попал под темпоральный дождь, и приезжать… — К черту приезжать. Живи у меня. Я уступлю тебе кровать, могу спать на диване. Он ожидал: Дэдмен откажется. Он ведь ценил свое положение в Бриджес, его уважали все, от президента до глав Узлов. Лучший врач и биолог Бриджес не станет обычной нянькой. Дэдмен широко улыбнулся. — Почему бы и нет. И… спасибо, что достал мои вещи. Бриджес не очень любит изготавливать индивидуальные заказы, со мной всегда было непросто, — он вздохнул. — Я не Бриджес. В смысле… Я в первую очередь, Сэм Портер. «Так сказал мой отец, Клифф Унгер». — Добуду тебе все, что надо — там, для работы или экспериментов, исследований, только скажи, — заверил Сэм. Он сел рядом — слишком близко, ближе, чем к кому-либо в последние лет десять, даже Люси держал на дистанции, — и положил руку Дэдмену на плечо, почему-то вспоминая, как примерял его одежду, словно это была еще одна нить, связавшая всех троих, включая Лу. Этот жест не продлился долго — всего минуту или полторы, Сэм убрал руку под пристальным, чуть растерянным взглядом. — Я научу тебя, как правильно обращаться с ребенком. Это не ББ, младенец как младенец, ничего сложного. Возьми ее, вот так… — Ага, — сказал Сэм. Он принял из рук Дэдмена малышку. Тот задержал прикосновение — ладонь к ладони. Сэм кивнул: можно. — Думаю, зимняя одежда тебе нескоро понадобится, — сказал он. — Ты же не против поторчать немного в бункере, надеюсь? — Терпеть не могу выходить на улицу, — засмеялся Дэдмен. — Чересчур много гор и подъемов, да и темпоральные дожди не добавляют красоты природе. — Придется меня терпеть. Я не такой уж милый, на самом деле. Вместо ответа Дэдмен повторил его жест, пока Сэм держал спящую и завернутую в кулек Лу на руках, и хотя поначалу пробежались по спине мурашки, после разлилось тепло, словно заверяя: все в порядке, все будет хорошо. Спасибо заказу на зимние вещи.