Глава 1
Укладывая чемодан в багажник машины, девушка так погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала позади себя шагов. Оказалось слишком поздно, когда Даниела почувствовала прикосновение рук к своим ягодицам. Вздрогнув, она резко обернулась, занеся руку для удара. Сильные пальцы обхватили её тонкое запястье. Пискнув от боли, она посмотрела в лицо врага. Точнее, он недавно стал для неё чужим. Ведь когда-то она безумно любила его — теперь жгуче ненавидела. На его симпатичном лице появилась улыбка довольного кота. Как же Даниела ненавидела его! Он испортил не только ей жизнь, но и всем вокруг себя, тем, кто хоть немного любили этого мужчину. Люди часто скрывают за масками свои истинные лица. Только Даниела смогла разглядеть, кем на самом деле являлся Крис. Оказалось слишком поздно, и она поплатилась за это. Боль не случайно разлилась ядом по увеченной ноге, напоминая о прошлых событиях. Только недавно с ноги сняли гипс, и опять девушка встретилась с Крисом. — Куда-то собралась, Дани? — задал он вопрос, своим грубым голосом и, положив руки на её талию, прижал к себе. Немного испугано Даниела смотрела в его тёмные глаза, заметив в них злость. Он не должен был понять, что она продолжала бояться. Выдавив из себя улыбку, Даниела ответила: — Да так, туда и обратно. Отдохнуть хочу. — Неужели?! — удивился он, и тут же задал вопрос, сильнее прижав тело девушки к себе. — Можно мне составить тебе компанию? Даниела немного опешив, не знала, что и ответить. Затем совладав с собой, холодно ответила: — Разве у тебя нет других дел, чем возиться со мной? — Ну, могу выкроить немного времени, — промурлыкал он ей на ухо. По-телу прошлась дрожь и Даниела сказала: — Прости Крис, я как-то уже сама… Не успела она договорить, когда он сильно сжал её руки и завёл их девушке за спину. Таким способом обездвижив. Затаив дыхание, Даниела тихо застонала от боли. Крис навалился на неё всем своим сильным телом. Девушка слышала, как быстро билось его сердце, глаза зло блеснули в темноте, а на губах заиграла довольная ухмылка. Боль в ноге стала невыносимой. Адреналин распространился по венам как наркотик, приводя Даниелу к действию. Вздрогнув, она почувствовала, как рука мужчины потянулась к поясу, где Крис всегда прятал свой ствол. Крис любил дорогое оружие, точно также как и доступных девиц. Даниела оказалась другой, и это задевало мужское «эго» Криса. Он так и не добился её, настолько, насколько девушка могла позволить. Теперь Даниела враг, убив её, только так он сможет успокоиться. По принципу: «Не мне, ни тебе и никому». Сглотнув, девушка задрожала в его руках. Холодный пот заструился по спине, от чего свитер противно прилип к телу. Поняв, что она боится, Крис ещё шире улыбался. В его левой руке блеснуло оружие. Приставив дуло к её животу, мужчина прошептал: «Ты так и не дала мне того, что я желал получить» Хриплым голосом Даниела спросила: — Что именно? Свое тело или душу?.. — Всё! — прошипел Крис, понемногу нажимая на спусковой крючок. Закрыв глаза, девушка прошептала: «Ты, мне врал всё это время» Крис хохотнув, ответил: — Ха! Все лгут и ты тоже не исключение, милая. Хотела сбежать от меня? Не получилось. Я нашёл тебя, Сладкая. Губы Даниелы растянулись в улыбке, она вспомнила о прошлом. — Поцелуй меня, — попросила она немного расслабившись. — Последняя просьба? Девушка кивнула в ответ. Прикосновение его губ, напомнило ей о прошлых любовных переживаниях. Но, ничего более она не чувствовала, кроме как страх и отвращения к нему. Открыв глаза, она посмотрела на полную луну, робко выглядывающую из-за набежавшей тучи. Пахло осенью, дымом, машинным маслом и дорогим одеколоном Криса. Она помнила запах этих духов на себе и девушку начало мутить. Тошнило от поцелуя и прикосновений мужчины. Набравшись смелости, Даниела решилась на отчаянный поступок. Согнув ногу, она коленом заехала Крису в пах. Застонав, его хватка на минуту ослабилась, и девушка воспользовалась этим моментом. Наступив Крису на ногу каблуком, Даниела, что есть силы, толкнула мужчину в грудь. Пошатнувшись, Крис немного отошёл в сторону, прижимая руки к ушибленному месту. Нога девушки ужасно ныла, и тянуло мышцу. Закусив губу и едва сдерживаясь от боли, Даниела захлопнула багажник и рванула к приоткрытой дверки авто. Сильная рука схватила её за волосы, и девушка, подвернув ногу, упала на капот машины. Сильно ушиб руку, она вскрикнула, и в глазах на миг потемнело, а по щеке струйкой потекла кровь с головы. — Тебе нежить, сучка! — заорал Крис, отталкивая от машины Даниелу. Упав на траву, девушка посмотрела на мужчину. Он словно монстр возвышался над ней, сжимая в руке оружие. — Доигралась?.. — прохрипел он, прижимая одну руку к паху, а второй направил на неё оружие. Не сдержавшись от боли в ноге, Даниела закричала. С верхушек дерева, что росло рядом с домом, в небо взлетело пару воронов. Каркая, они закружили над домом Даниелы, предвещая беду. В соседних особняках вспыхнул свет, а в окнах показались лица сонных соседей. Крис оглядевшись по сторонам, негромко выругался. Затем он наставил на Даниелу оружие и прошептал: «Встретимся в аду, Сладкая!» Прогремел выстрел. Яркие искры полетели в разные стороны, на минуту ослепив и осветив все вокруг. Закричав, мужчина попятился назад, прикрывая лицо руками. Что-то блестящее кружилось возле него, бросая искры огня. Даниела быстро оказалась на ногах и побежала к машине. Сердце безумно стучало в груди готовое вот-вот вырваться наружу. — Что это было?! — задала она сама себе вопрос, садясь за руль. Дрожащими руками, девушка вставила ключи в зажигание. Взревел мотор. Оглянувшись, Даниела ничего не могла толком рассмотреть из-за ярких вспышек. Захлопнув дверку, она тронулась с места. Обернувшись в последний момент, девушка уже ничего не увидела. Только скрюченная фигура Криса, лежала у неё на газоне, перед домом. — Я его убила, — в ужасе прошептала Даниела.***
Ночной прохладный ветер проникал под тонкие одежды женщин. Они стояли полукругом, чем-то напоминая ущербную луну. Все высокие и стройные, их лица закрывали маски с тонкими прорезями на глазах. Они не знали друг друга в лицо, точно также как и имён. Подняв руки к небу, они негромко произносили: — Коронатор! Чьё имя звучало? Кого призывали? Зачем? Обнаженные при полной луне их тела излучали мягкий свет. Они напоминали лесных нимф. Голоса женщин стали звучать громче и призыв настойчивее. От их пения ветер становился сильнее, срывая с деревьев пожелтевшую листву. Вмиг, они умолкли. Тела женщин застыли с поднятыми руками к звёздному небу. Ветер словно сладостный любовник нежно касался и ласкал их, заставляя стонать. К ним пришёл Коронатор. Как сами боги, он был вездесущ и невидимый. Женщины знали, что он реален. Он рядом. Он жив. Такой близкий и родной. Ветер стих. Тела любовниц напряглись, ожидая продолжения. Он не торопился дальше баловать своих дев. Он что-то задумал. Коронатор устал от них. Их просьбы и потребности утомили. Он злился. Женщины ощутили это. Их прекрасные тела окаменели, кожа стала твердой и холодной. Сердца как одно перестали биться в груди. Став мраморными изваяниями, они как прекрасные скульптуры останутся такими на века. Холодные и никому ненужные. Коронатор наигрался. Теперь он искал новых дев. И в скором времени, они прибудут. Он чувствовал их приближение. Осталось ещё немного.***
Ещё издалека, Даниела разглядела очертания городка. Он словно призрак вынырнул из леса, как загадочная деревушка из сказок. Только с тем учетом, что городок официально значился на карте. Давно уже рассвело, так что Даниела не спеша вела машину по шоссе. Только у неё перед глазами, всё ещё стояла та картина, со скрюченным телом Криса. Сколько она себя не убеждала, что не убивала его, просто не верила. В первую очередь себе. Девушка ещё живо помнила у себя на руках кровь. Да, она убила и не сожалела об этом. Она сделала это ради того, чтобы защитить свою жизнь и точка. Тряхнув головой, Даниела отогнала навязчивые мысли. Теперь её точно будет искать полиция, когда найдут тело Криса у неё на газоне. Никто не знал, куда она отправилась. С подругами давно вконец оборвала связь, точно также как и с родственниками. Она хотела побыть одна. Пока так, а там видно будет. Сильнее сжав руль, Даниела немного потянулась. После семи часовой езды без остановки, её тело переставало слушаться. Нога продолжала ныть и немного налилась. — Мне нужен срочный отдых, — произнесла она негромко. Впереди показалась вывеска: «Добро пожаловать в Раствилл! Численность населения: 6667» Даниелу, это нисколечко не удивило. Ещё когда она приезжала сюда, чтобы найти и снять подходящее временное место жительства. Городок ей показался странным, точно также как и жители. Но, разве она и сама немного не в себе. Подобное, притягивает подобное или наоборот — противоположное. — Добро пожаловать, — прошептала она, сворачивая на дорогу, бегущую вдоль негустого леса. Раствилл — «Заржавевшая энергия», небольшой городок с 6667 жителями, был куда странней и таинственней чем незваная гостья. О Даниеле говорили все местные жители, все от того, что она не местная. Чужаков не любили здесь. Когда Даниела проезжала по широкой старинной дороге, городок навевал ей лёгкую грусть. От чего это так, она не могла понять. Может оттого, что это место напоминало ей о детстве, когда-то ведь жила в маленьком городке. Не зная ещё насколько жесток этот мир. Широкая улица с отличными замощенными тротуарами, внушительные дома в стиле девятнадцатого века переплетались с современными постройками коттеджей. Посреди городка находилась церковь с башенками. Одетая с основания и до верхушки густым плющом, а рядом ютилась скромная римско-католическая капелла. Горбатый мост соединял берега речки протекавшей через полгорода. И старая большая мельница, у её ближнего конца — вот и все главные достопримечательности Раствилла. Городок уютно расположился на плодородной лесистой долине, чем и привлёк Даниелу. Ей казалось, что на время в этой глуши, она могла скрыться от прошлого. Проезжая мимо домов, горожане недоверчиво провожали её авто взглядами. Даниеле было наплевать на их мнение, да и на всех их вместе взятых. Она хотела недолго пожить здесь, а там двинуться дальше. И снова перед глазами встала та картина с неподвижным телом Криса. Не мог он умереть! Ведь она ровным счётом ничего не сделала. Только толкнула и всё… — Но, откуда взялись те искры? Покачав головой, девушка напомнила себе, что это может ей только показалось и не более. Неожиданно её нагнала одна мысль, о которой она совсем забыла. Крис хотел убить её. Да именно это, он задумал тогда. Получалось, что её сломанная нога и попытка убийства, когда Даниелу сбила машина; всё дело рук Криса? Он мстил ей за то, что девушка так и не стала его. Простая мужская гордость и не более. Нет. Было ещё что-то. Даниела это чувствовала. В животе заурчало. Только сейчас девушка осознала, что не ела со вчерашнего утра. — Привал, — прошептала она, шумно выдохнув, заметив впереди небольшой ресторанчик быстрой еды. На вывеске перед входом красовалась блондинка с подносом в руках, сзывая голодных клиентов. Даниела негромко рассмеялась, прочитав название заведения: «Бургеры от Франческо» Захлопнув дверку авто и поправив сумку на плече, девушка не спеша направилась к входу. Зеленая неоновая надпись оповещала: «Открыто». Почувствовав на себе взгляды, она посмотрела на окна. Заметив, что на них смотрит незваная гостья, все сразу спрятались или сделали вид, что ничего не замечают. Наклонив голову, Даниела прошептала: «Кинозвезда что ли?!..» Дверь со звоном захлопнулась за Даниелой. В нос ударил запах жареных яиц с луком и блинов с клиновым сиропом. От ароматов исходящих из открытой кухни у девушки потекли слюнки. Оглядевшись по сторонам, Даниела поняла, что сюда довольно часто заглядывают посетители. Заметив свободный столик в самом конце у окна, она поспешила занять его. Под изучающими взглядами местных жителей, девушка прошествовала к столику. Усевшись поудобней, она потянулась к меню. На миг, оторвав взгляд от изучения блюд, что предлагало кафе, Даниела поняла, что все, прямо не скрываясь, смотрят на неё. Людей в заведение было немного. Две пожилые пары, парень с девушкой, ученики старших классов. Мужчина в грязной рабочей одежде, сомнительного вида девица в неприлично короткой юбке терлась возле стойки с напитками. Мать с ребенком и две официантки, робко посматривающие в сторону Даниелы. Тяжело вздохнув, девушка жестом подозвала к себе официантку. Не ожидая этого, темноволосая женщина постарше с минуту пристально смотрела на Даниелу. Когда из кухни крикнула повар: — Обслужи клиента, Дороти! Очнувшись, молоденькая девушка, споткнувшись и едва не упав, подбежала к Даниеле. Потупив взгляд в блокнот, она монотонно спросила: — Что закажите? Откинув назад темные пряди волос, Даниела ответила: — Желаю, чтобы все прекратили пялиться на меня. Ты милая Дороти, расслабься, я не кусаюсь. Не ожидая таких слов, девушка встрепенулась, немного удивленно глядя на Даниелу. Улыбнувшись ей, Даниела произнесла: — Хоть какая-то реакция. Мне, пожалуйста, кофе без сахара, картофель фри и бургер без кетчупа. — Может ещё десерт? — запинаясь, спросила Дороти, поспешно записывая заказ. Это начинало раздражать девушку. Все реагировали на неё так словно, она инопланетное существо ворвавшиеся в их жизни. Отложив в сторону меню и сложив руки на столе, Даниела спросила: — Тебя Дороти зовут? — Да, — ответила девушка и поспешно обернувшись, посмотрела на вторую официантку относящую заказ мужчине в рабочей одежде. Та в ответ кивнула и, это не скрылось от Даниелы. — У вас вижу с напарницей, имеются условные жесты. Вздрогнув, Дороти посмотрела на девушку, затем, поняв, о чём говорила Даниела, поспешно извинилась. — На первый раз прощаю, — улыбаясь, сказала Даниела, чувствуя симпатии к этой робкой и неуверенной девушке перед ней. Ведь когда-то и сама она такой была. — Так что там с десертом? — Э-э-э. — Дороти некоторое время не могла найти слов для ответа. — Франческа готовит очень вкусные чизкейки и яблочные пироги, а также блины с… — Стоп! — Даниела остановила девушку. — Кусочка яблочного пирога будет достаточно. — Хорошо, — кивнула Дороти. — Опять?! Меня зовут Даниела, я к вам ненадолго, — последние слова она нарочито произнесла громче, чтобы услышали и другие. Как только Дороти отошла, Даниела подперев кулаком щеку, уставилась в окно. По улице медленно проехало несколько машин, ученики спешили в школу. Привычная жизнь в небольшом городке. Никто никуда не спешит, родители знали, что с детьми все в порядке, так как школа находилась за углом, а не на другом конце города. Нет пробок в час пик. Даниела надеялась, что быстро привыкнет к такой размеренной жизни. Сильный порыв ветра зашевелил пожелтевшую листву. Начало октября девушке напоминало, что совсем скоро у неё день рождения. Её двадцать четвертый день рождения, выпадал тридцать первого на Хэллоуин. Этот праздник всегда у неё ассоциировался с полным пакетом конфет, костюмом приведения и вкусными бабушкиными пирогами с тыквой. Только когда умерла бабушка, в Даниеле что-то изменилось. Родители списали это на подростковое. Девушка знала, что роднее за бабушку у неё больше никого не будет. Её родители всегда находились в разъездах, так что всё время Даниела жила у бабушки. Только повзрослев, она поняла что, по сути, и не нужна была отцу с матерью. Для них всегда был важен их карьерный рост. В последний раз, она виделась с ними на Рождество. А звонили они ей два месяца назад из Греции, где остановились, чтобы погостить у родственников по линии отца. Да, она жила в достатке. Только зачем ей нужны деньги, если она постоянно оставалась одной? Даниела не хотела повторять ошибок родителей и всячески пыталась стать их противоположностью. Первое своё тату, она набила в шестнадцать. Юная, глупая и пьяная. Первый пирсинг на языке и в пупке, сделала осознано, где-то ближе к восемнадцати годам. Но, когда попробовала наркотики, тогда их пути с Крисом и пересеклись. Покуривать косячки она начала ещё в тринадцать, когда одноклассник на заднем дворе школы предложил ей немного расслабиться. Прошло, немного времени, когда она в последний раз употребляла наркотики. И только после того, как сбила её машина, Даниела трезво начала понимать, что так дальше продолжаться не может. Крис больше не авторитет для неё. Он предал всех, в том числе и её. Даниела решила на время скрыться. Хотелось некого спокойствия, и привести мыли в порядок. То, что случилось с Крисом, не давало ей покоя. Она же не могла его убить. Даниела помнила всё словно в тумане и начинала сомневаться. — Вот ваша картошка фри, кофе, бургер без кетчупа и вкуснейший пирог с яблоками под названием: «Как дома». Вздрогнув, Даниела непонимающе уставилась на Дороти, ставящую перед ней тарелку. Заметив это, девушка спросила: — Что-то не так? Может, не то принесла? Тряхнув головой, молодая женщина заставила себя успокоиться. — Всё в порядке. Так что же, попробую ваши бургеры и скажу, чем они отличаются от тех, что подают в столичных забегаловках. — Вы из столицы? — Угу, — кивнула Даниела откусывая. Дороти не торопилась уходить, желая ещё что-то спросить. Отложив бутерброд на тарелку, и взяв салфетку, Даниела спросила: — Почему стоим? Дороти занервничала и принялась теребить рюши передника, но всё равно задала вопрос: — Вы, правда, купили тот дом, поросший наполовину плющом возле леса? — Только присматриваюсь к нему и, если мне понравиться в нём жить, может и куплю. Почему спрашиваешь? Неужто там кого-то убили, пока меня не было?!.. Глаза Дороти округлись от удивления. — Нет! — принялась оправдываться она, немного напугано. — Просто там… Она умолкла, когда девушку позвала полная официантка. — Дороти, не стой столбом, обслужи других клиентов. — Да! Извинившись, она ушла. Даниела ещё несколько минут обдумывала её слова и то, что та так и недоговорила. Затем пожав плечами, принялась за еду.***
Подняв голову, Даниела посмотрела на свой новый дом. Он казался ей немного мрачноватым, но неплохим жильем. Да и она не хотела привлекать внимание, от чего и выбрала его, подальше от цивилизации. Он стоял особняком ближе к лесу. Девушка не боялась, так что сразу подписала все бумаги. До ближайших соседей примерно двадцать минут ходьбы. Вся мебель осталась от прошлой хозяйки. Она умерла два года назад. Прошлая хозяйка была одинокой, и её дом остался в завещание внучке сестры. Та, работая в фирме по недвижимости, решила поскорее избавиться от недвижимости в глуши, вместе с вещами двоюродной бабки. Даниеле это было на руку, меньше волокиты с мебелью и прочей ерундой. — Добро пожаловать домой, — проговорила девушка, сжимая в руке ключи. — Посмотрим, что тебе подсунула эта курица риелтор. Тогда когда она была здесь в последний раз, Даниела только мельком глянула на дом. Ей было всё равно где прятаться от Криса. Теперь стоя на пороге небольшого двухэтажного домика в стиле девятнадцатого века, Даниела не знала, что делать. Позвонить риелтору и задать вопрос: это что розыгрыш такой? Ещё с прихожей Даниела почувствовала себя немного нехорошо. Эта старая развалина, чем-то напоминала ей бабушкин дом. На миг ей почудилось, что она слышит запах свежевыпеченных булочек с корицей и вот-вот из кухни покажется она. Сжав кулаки, девушка успокоилась. Захлопнув дверь, от чего задребезжали петли на ней, Даниела не снимая обуви, прошла прямо на кухню. Плеснув себе на лицо немного воды, и выпив её, Даниела обернувшись, огляделась. Помещение кухни было в стиле семидесятых: синего цвета плита, пожелтевший холодильник без морозильной камеры, скатерть в цветочек, на окнах занавески с бабочками, подушечки на стульчиках и полочка с мисочками разрисованными. В воздухе витал затхлый запах и пиль. Поставив стакан на стол, и бросив сумку на стул, Даниела подойдя к окну, открыла его. — Нужно это место освежить, — проговорила она, направившись в гостиную. Поднимаясь на второй этаж, половицы на ступенях под её ногами, противно заскрипели, как это бывает в фильмах ужасов. Рассмеявшись, она тут же резко умолкла. Из кухни донесся шум. Замерев, девушка прислушалась, не послышалось ли ей. Нет. Шум и вправду доносился с кухни. Оглядевшись по сторонам, Даниела заметила внизу у двери зонт. Тихо спустившись, она, схватив его, направилась в кухню. Шум не прекращался. Там явно кто-то был. Сжав сильнее зонт в руках, и мысленно досчитав до трёх, девушка влетела в помещение, надеясь застать на горячем вора. Не успела она, и переступить порог, как её уже решили обокрасть. Кухня оказалась пустой. Немного опешив, Даниела тупо таращилась на окно. Затем очнувшись, осмотрелась, когда заметила на полу свою сумку. Сумка шевелилась. У девушки просто душа ушла в пятки. Собравшись, она, вытянув руку и сжимая в другой зонт, начала подходить. И только когда подошла ближе, то увидела торчащую из сумки задницу и хвост черного с белым кота. — Ну, и зараза! — выругавшись, Даниела облегчено выдохнула. — Брысь, паршивец! Девушка ткнула зонтом в кота. Не ожидая этого, животное, испугавшись, бросилось прочь в окно. Схватив сумку, Даниела посмотрела вовнутрь, пытаясь понять; почему это он полез в неё? Когда из сумки выпал взятый домой бутерброд. — Почуял мясо, — констатировала факт Даниела, поднимая с пола недоеденный котом бургер. Швырнув еду за окно, и закрыв его, Даниела произнесла: «Осталась без ужина. Откуда он здесь взялся?» Закрыв все окна на первом этаже, девушка поднялась на второй. Здесь расположилась: ванная комната, спальня, небольшая гардеробная, кладовая с лестницей на чердак, а также что-то наподобие личного кабинета с библиотекой. Окна в библиотеки закрывали тяжёлые шторы темно-синего цвета. А вот спальня оказалась типично бабушкиной, везде сплошной цветочек и рюши. — Жуть, — прокомментировала Даниела, выходя из комнаты, она поежилась. — Так, здесь спать, я не буду. Закрыв дверь, девушка вошла в ванную. Она слишком долго ехала, устала и пережила испуг. Так что горячая ванна, ей только поможет. Покрутив кран, Даниела возмещено произнесла: «Вот и приехала в глушь. Нужно вызывать мастера» Спустившись вниз, девушка зашла на кухню. Как и предполагалось, у телефона на доске весели пожелтевшие бумажки с разными номерами. Пробежав пальчиками по листочкам, Даниела вполголоса читала имена и названия. — Рита соседка, а вот и сантехник… Сняв трубку с телефона, девушка приложила её к уху и поняла, что и аппарат не работает. Со злостью повесив трубку на место, девушка негромко выругалась. Это начинала ей надоедать. Затем немного походив по кухне она, успокоившись, подошла к доске и прочла адрес сантехника. — Приехала, называется.