Песнь о трёх королях, их прекрасных дамах и рыжем еврее

Огонь только разгорался, охватывая всё большую территорию. После деревянного стола и стульев, он перешёл на гобелены, висящие на колоннах и стенах зала. Пламя, горящим столбом, доставало почти до потолка, тем самым поджигая массивные деревянные бруски. Один из них, достаточно быстро горевший, начал опасно скрипеть. Совсем скоро он должен был упасть. И, по несчастью, в то место, где располагались двери зала. Для того, чтобы покинуть помещение, оставалось пару минут. Стражники, перепугавшиеся пожара, быстро поспешили на выход, сопровождая это криками и испуганными возгласами. И только несколько из них подбегали к королю и Филиппу, отчаянно пытаясь их вывести. Русый только отмахивался и прикрикивал, чтобы они не тратили время и сами быстрее выбирались. Все выйти не успели бы, но даже в том зале можно было найти безопасный уголок. Как-никак замок был из камня, гореть практически нечему, так что пожар не достиг бы всех точек и точно не продлился дольше получаса. Да, было странным то, что Филипп не желал двигаться с места, а тем более позволять это делать Стэну. Его словно не пугал весь хаос, он боялся пропустить всё «веселье», жертвуя и своей жизнью, и короля. Ему было интересно наблюдать за событиями, которые произошли или скоро произойдут. А смотреть и правда было на что. Поток ветра, создаваемый закрывающимся порталом, колыхнул рыжие локоны. Парень, не совсем осознавший, что произошло и чувствующий жар где-то в пяти метрах от него, понял, что до сих пор лежит на спине Венди, придавливая её к полу. Вряд-ли конечно он мешал ей двинуться, потому что и хорошим весом гордиться не мог, и девушка сама быстро пнула его локтем куда пришлось. Скривившись от лёгкой боли, Кайл откатился вбок, освобождая разъярённую Тестабургер. Она быстро вскочила на ноги, беспомощно посмотрела сначала на зеркало, потом на пожар, а затем и вовсе на рыжего, который в свою очередь тоже медленно встал в полный рост. — Опять… Ты. — Понизившийся голос был наполнен до краев злобой, клокотавшей сейчас в девушке. Она едва ли не рычала, когда смотрела в сторону названного. Помутневшие от ярости глаза, на уголках которых скопились крошечные злые слезы, встретились с глазами перед собой. Тестабургер сжала зубы. Видимо, ей было много чего сказать, но она сдерживалась. — Теперь ты доволен? Кайл молчал, всё ещё приходя в себя и потирая место ушиба. «Картман. Грёбаная свинья!..» Венди снова обратила на себя внимание. — Вот это всё… — Она окинула рукой полыхающий зал. — Твоя заслуга. Брофловски закатил глаза и попытался вразумить девушку: — Ваше Величество, я думаю, сейчас не самое подходящее время для споров и обвинений. — Твёрдым тоном сообщил он, всё ещё мысленно проклиная Эрика. — Лучше сейчас объединить наши усилия, выбраться отсюда, а заодно вывести подданных и короля, в том числе. Внутри черноволосой бушевала буря эмоций, поэтому она только сжимала кулаки до побледневших костяшек. Она не могла поверить, что всё, произошедшее за день — правда, и случилось фактически по вине одного человека, который теперь ещё наглой интонацией сообщал «что лучше». Терпеть не было ни сил, ни желания. — Ты смеешь дерзить, меняя тему, чёртова причина всех сегодняшних проблем?! — Да в каком смысле? — Кайл тоже начал выходить из себя, забывая титул Венди. — О, сейчас я тебе расскажу. — Она переступила с ноги на ногу, злобно прищурившись и смотря на парня. Пожар давно был на заднем плане и только подогревал гнев королевы. — А всё началось ещё с завтрака. Из-за тебя, идиотской бестии, не способной только по собственно известным причинам сыграть пару песен на скрипке, — она яростно жестикулировала, изображая, как смычок ходит по инструменту, — мне пришлось покинуть собрание. Тратить своё драгоценное время! Так ладно, если бы всё прошло гладко и я сразу приговорила тебя к смерти. Но нет же! Твой глупый друг, заговаривающий зубы. Однако, тут буду честна, какой-то части меня тоже было интересно на что ты способен… Она на секунду задумалась и опустила взгляд. Через секунду продолжила. — Но сейчас не об этом. Своей персоной ты продолжил отнимать моё время. И это дорого обошлось. Мой пустоголовый муженёк просто взял и отменил важнейшую встречу. — Девушка всплеснула руками. — Если бы я была с ним, ничего этого не произошло! Ладно, если бы я смогла нормально привести приговор в жизнь, после того, как услышала твои настоящие никчёмные способности. Но даже тут всё перевернулось с ног на голову! И ещё какого-то чёрта тебя пригласили на совет королей! И ты видишь во что это вылилось. Кайл молчал. Сначала он не знал, что можно сказать на прямые обвинения. Однако ответы и новые вопросы начали быстро вырисовываться у него в голове. Он хотел их высказать, но Венди опередила его. — Итог: я потратила кучу времени и сил, завтрак отменили, тебя пальцем не тронули, вы с королём развязали войну между двумя королевствами, устроили огромный пожар, в котором возможно погибли люди, и ещё дали уйти предателям. — Она саркастично взглянула на него из-под густых ресниц. Буйная натура рыжего дала о себе знать. Как только он понял, что может выловить момент, спросил: — Не пойму, каким боком я к пожару? В этом виноват только один человек. Вернее, волшебник. К такому вопросу Тестабургер была готова, да и ответ казался вполне очевидным. — Ты спас предателя, пытавшегося тебя убить. — Сухо сообщила она. — Который ещё и в следствии снова предал всех. Бинго. В голову Брофловски внезапно перешла гениальная мысль. Он смело взглянул в глаза девушки, и выпалил: — Да, но я спас правителя другого королевства. Представь, что могло произойти, если бы ты смогла убить Эрика. — Он моментально перешёл на «ты», потому что во время споров, а особенно со старыми знакомыми, коим хотя бы внешне была Венди, не мог придерживаться формальностей. — Думаешь, волшебники не обозлились бы из-за смерти их короля? А Кеннет не начала яростно мстить за гибель мужа? Сейчас мы отделались лишь началом войны, без особых жертв. — Лишь? — Прищурилась черноволосая. Она слишком внимательно слушала парня, поэтому и не заметила форму обращения к ней. — Поверь, она явно будет менее ожесточённой, чем та, которую могла развязать ты. Очень опрометчивый поступок, нападать в ответ на другого правителя, зная, что у тебя есть защита, а у него — нет. Не удивительно, что он устроил пожар. Это был чуть ли не единственный вариант, как выбраться отсюда. Ну, это если рассуждать с его точки зрения. Венди напряжённо смотрела на парня, словно обдумывала его слова. Хотя это было не совсем так. Кайл окончательно решил, что убеждение вполне логично. Ведь он не мог раскрыть настоящих причин спасения Картмана. Потому что в принципе их и не было. Да, эта скотина правда пыталась убить его, и не один раз, вечно задевала, напрашивалась на драку, однако… Как только рыжий увидел занесённое над головой шатена лезвие меча, что-то щёлкнуло и он незамедлительно решил, что спасти Эрика — главная цель его жизни. Даже если пострадает сам. Это было какое-то особое ощущение, как будто инстинктивное чувство долга — сохранить врага. Парадоксально. Да, ненависть всегда парила в воздухе от их споров, но они слишком привязались друг к другу. Кайл не мог представить, чтобы его жизнь была без Жиртреста, без его вечных подъёбов и идиотских шуток. Он не смог бы принять тот факт, что Картмана больше не существует, что он стёрт с лица земли. Иногда такой вариант событий казался очень желанным, однако всегда оставлял после себя холодную пустоту внутри. Окончательно убедившись, что Венди перестала сверлить его своим холодным взглядом, парень облегчённо выдохнул. «Всё же я сделал всё верно. Может быть…» Но не тут-то было. Через секунду девушка снова смотрела на него, но уже пустым взглядом, кончиками губ ухмыляясь. — Глупый ребёнок. Как же ты не можешь понять, что дела между двумя правителями тебя никаким образом не касаются. Решения, принятые мной в тот момент были вполне осознанными и обдуманными. Война должна была начаться рано или поздно. Это был вопрос времени. — Она сделал паузу. — Я понимала, что каждая новая встреча с ними приближала нас к этому моменту х. И была совершенно против такого неожиданного визита. Я знала, что они нападут и попробуют убить Стэна. Если бы не эта спешка и упрямость Марша, я бы приставила к нему гораздо больше охраны. Но этот дурень же «сам может постоять за себя». Ох, я хорошо это увидела сегодня. Перед глазами Кайла пронеслись картины беспомощно стоявшего Стэна и ему даже стало обидно, что в чём-то Венди была права. На счёт предстоящей войны он ничего сказать не мог, ведь события, которые происходили в том месте буквально вчера, для него были неизвестны. — Ну и, конечно же, когда я услышала крик из зала, исход был очевиден. — Растягивая слова и устало наклоняя голову, продолжила девушка. — Эрик должен был умереть. Как предатель, правитель и руководитель другого государства. Он очень хороший оратор. Это можно было понять из прошедших войн. Он скрывал неопытность многих молодых волшебников своей прекрасной организованностью и стратегиями. Без него Мирокел бы значительно ослаб. — Она словно делала намёк Кайлу. — И никакая Кеннет своим гневом не смогла бы противостоять нам. Тут дело не просто в том, что ты спас какого-то предателя. Ты спас того, кто напрямую повлиял бы на исход будущей войны. Тестабургер замолчала, медленным и пренебрежительным взглядом проходясь по фигуре Брофловски. То ли жар, то ли гнев сделал её лицо алым. Волосы уже не были так аккуратно заплетены в косу и казались слегка растрёпанными, нарушая такой идеальный образ леди. Хотя являлась ли та девушка, шикарно владеющая оружием и техниками боя, леди?.. Смотря на уже озадаченное лицо Кайла, она сказала: — И что мы получили в итоге? Давай общим с новой точки зрения. И так. Раз: лучший стратег враждебного королевства жив, — Она начала демонстративно загибать пальцы. — Два: он первый объявил войну. Три: поджёг замок, нанося огромный ущерб. Ну и четыре: ввёл в шок нашего правителя, почти его убив и не дав нам нормально подготовиться. Прекрасный итог событий. И всё из-за какого-то недоноска-еврея, которому и так не позволительно было переступать порог замка. — Её тон снова стал раздражительным и более грозным. — Поздравляю тебя, ты тот, из-за кого наше королевство будет уничтожено. Думаю, в Мирокеле тебе поставят памятник. — Но тут она опасно забегала глазами по полу в поисках чего-то. Проследив за её взглядом, Кайл увидел меч и кинжал, лежащие справа от него, в метрах двух. — Ну, а сейчас я могу официально признать тебя врагом народа. Доигрался, рыжий. Сказав последнюю фразу, она, как ловкая кошка, бросилась к оружию. Брофловски, только успев моргнуть, не медлил и совершил такие же молниеносные действия, сразу рассчитывая на битву за главное оружие — меч. Конечно же его рука была направлена в сторону того. Однако парень пришёл в некое замешательство, когда после того, как они оба взяли оружие в руки и отпрыгнули в стороны друг от друга, оказалось, что девушка даже не думала о мече. В её изящной руке, опасно отведённой назад, красовался тот самый кинжал, который она изначально метнула в Картмана, а позже которым Кайл и спас волшебника. Брофловски сначала не мог сообразить, почему же девушка сделала такой выбор, однако через мгновение, увидев, как ловко и твёрдо она его держала, понял, что кинжал был лучшим выбором. Ведь в прошлых случаях именно он больше всего помогал, атаковал и спасал из ситуаций. В то же время меч был абсолютно бесполезен. Особенно для того, кто не умел им пользоваться. В руках же опытного война он нёс огромный урон, однако оставался таким же неудобным и тяжёлым. Даже тогда, после быстрого броска к оружию, Кайл, глубоко вдыхая и выдыхая, держал меч двумя слегка дрожащими руками. Его не совсем устраивал тот факт, что девушка перехитрила его. Конец меча касался земли. Даже за пару секунд руки немного устали, что подтверждало теорию о неудобстве оружия. Венди же выглядела довольной и ничуть не удивлённой, словно рассчитывала на выбор рыжего изначально. Особое удовольствие ей принесло то, что в его глазах она прочитала осознание. Огонь продолжал сжигать брёвна, горящие где-то под потолком зала. Жар, отдающий в спину, только усложнял ситуацию. Довольно прищурившись и без лишних слов, девушка бросилась в сторону Кайла, готовясь нанести режущий удар правой рукой. Парень слегка опешил, поэтому только и смог, что увернуться, слегка отклоняясь вбок. Однако его скорости не хватило для того, чтобы девушка промахнулась. Из-за спины вылетело острое лезвие и, пройдя в воздухе по траектории в виде полукруга, самым кончиком задело плечо рыжего. Боль моментально прошлась быстрой молнией от плеча по всему телу, заставляя лицо парня моментально скривиться от боли. Раненая рука задрожала и слабела с каждой секундой, не способная дальше держать меч. Заметив это, Кайл пришёл в ужас, что единственное, чем он мог защититься или даже нанести урон, станет ещё более невозможным в использовании. Венди, краям глаза отметив успех атаки и поняв некоторые оплошности, молниеносно завела руку с оружием назад, готовясь нанести новый удар, уже более совершенный. Рыжему хватило доли секунды, чтобы отвлечься от раны и, состредоточившись на лице девушки, понять, что произойдёт. Не медля больше ни секунды, Тестабургер снова замахнулась и ударила, а парень быстро присел, окончательно выпуская оружие из рук и хватаясь за раненое плечо. Лезвие кинжала прошлось по самому краю рыжей шевелюры, оставляя на себе несколько таких же огненных волосков. Мысленно цокая языком от досады и промоха, Венди, всё ещё находясь в боевой стойке, осмотрела рыжего. Тот, повалившись с ног, скрюченно сидел на полу, раненой рукой упираясь об пол, а другой сжимая её, испуганным и отчаянным взглядом смотря на королеву. В его глазах было видно плямя за их спинами. Паника сжирала Кайла изнутри, но он не мог выплеснуть ее ни криком, ни ударом кулака, ни чем бы то ни было ещё. Голова работала просто отвратительно, не порождая ни слов, ни связных мыслей. Их заменили мутные, нечёткие образы и чувства, одно хуже другого. Страх и осознание скорой кончины, которая так и веяла отовсюду, просто заставили сердце парня сжаться. Девушка ещё секунду пристально смотрела в его глаза, а потом, на удивление рыжего, выпрямилась. Её лицо уже не выражало открытой ярости, однако на нём красовалось что-то другое. И Кайл понимал что. Чувство победы. Медленным шагом направляясь в его сторону и всё ещё держа в руке оружие, на котором остались свежие капли крови, девушка ногой отпихнула меч далеко в сторону, лишая Брофловски малейшего шанса на спасение. — Ну вот и всё, рыжий. — Прошептала Венди, находясь где-то в пару метрах от него, только из-за того, что парень успел отползти. Всё, что мог Кайл — это медленно смотреть, как приближается причина его смерти. Однако, в один момент, где-то краем глаза он уловил Филиппа. Тот смотрел прямо на них. Он смотрел на рыжего долгим, неотрывным взглядом, не выражающим никаких эмоций, кроме заворожённости от происходящего. И внезапно слабо улыбнулся. «Прощай», читалось на его губах. Времени думать о Филиппе вообще не было. Девушка была рядом. В пару шагах. Однако внезапно совсем над головой послышался громкий хруст. Глаза и рыжего, и девушки быстро направились вверх. Огромное бревно, сгоревшее где-то на половину, громко захрустело и внезапно стремительно повалилось вниз. Венди, будучи всегда начеку, среагировала достаточно быстро, отпрыгнув назад. Кайлу повезло меньше. Всё, что он смог сделать — немного откатиться назад. Однако этого было достаточно для того, чтобы бревно, упавшее между девушкой и парнем, разделяя зал практически пополам, не задело первого. Бревно всё ещё продолжало гореть, огненным столбом отгораживая одну от другого. Самое ужасное наверное было то, что приземлилось оно так же и на зеркало-портал, разбивая его пополам. Телепортация была невозможна. Сквозь это полыхающее пламя Венди видела, как Кайл, держась за раненую руку, отполз ещё дальше от огня, испуганным взглядом смотря сначало на само бревно, а затем и на девушку. Та игнорировала жар и просто ненавистно смотрела в горящие изумрудом глаза, которые должны были потухнуть от её руки. Для Брофловски это бревно было спасением, ну, а для Тестабургер — упущенной возможностью. Последний раз пренебрежительно взглянув на рыжего, девушка яростно фыркнула и развернулась на сто восемьдесят градусов, направляясь в сторону Стэна и Филиппа, с коими оказалась «в одной части зала». Сначала она шла медленно, раздражённо представляя то, что она могла бы сделать с рыжей бестией, если бы не то идиотское бревно. Однако, направив взгляд вперёд и увидев Филиппа, который вместе со Стэном сидел в углу зала, зашагал быстрее, срываясь на бег. Будучи уже рядом с ними, она слегка отпихнула русого и взяла лицо Марша в руки, достаточно волнительно осматривая его и расспрашивая про возможные раны и ожоги. Получив отрицательный ответ и слова успокоения от флегматичного Филиппа, она тяжело вздохнула, опустив голову. — Ну, хоть с вами всё в порядке… Отпустив Стэна, она тоже облокотилась об стену и сползла вниз. Дальше, они троя молча смотрели на яркие вспышки пожара, ожидая спасения и думая о своём. Начало клонить в сон.

* * *

Кайл смотрел на огненный столб, ставший спасением его жизни в этом странном мире. На какое-то время он даже забыл о режущей боли в руке, и просто старался отдышаться, что оказалось сложнее, чем казалось. Воздух вблизи огня был сух и горяч, но сил отползти ещё дальше почти не было. Разум застелил туман, ещё гуще, чем дым в тронном зале. За весь день Брофловски пережил слишком много событий и поучавствовав не в одной схватке. Силы были на исходе. Ему требовалась не просто передышка, а полноценный сон, которой раньше казался невозможным из-за обстоятельств, но, а сейчас вполне реальный. Собрав последние силы, он поднялся и медленным шагом приблизился к стене, совсем рядом с разбитым зеркалом, на котором всё ещё горело бревно. Обессиленно коснувшись стены спиной, он сполз по ней. Хотелось что-то обдумать, понять, что делать дальше, когда огонь потухнет. Ведь тогда Венди снова сможет достать его. А имея полномочия королевы, с ней сразиться на её же территории с её подданными будет невозможно. Он хотел бы что-нибудь придумать, но… Не мог. Его клонило в сон. Глаза уже было начали закрываться, однако совсем лёгкий шорох, не похожий на хруст дерева или что-нибудь ещё, заставил рыжего за секунду распахнуть глаза. Медленно повернув голову в сторону колонн, он увидел, как из тени вышел… Филипп. Шёл он в сторону парня достаточно вальяжно и непринуждённо, но почему-то держал обе руки за спиной. На его лице была лёгкая ухмылка, однако томно прикрытые глаза оставляли холодный след на сердце. И всё бы ничего, если… «Но… Он же был со Стэном в другой части зала. Как он смог.?» Мало того, что он ничего не успел сказать, мысль прервала холодная рука, вцепившеяся в его горло. Филипп, с неизменным лицом начал поднимать рыжего за горло вверх. Кайл, совершенно не ожидавший этого, сначала испуганно распахнул глаза и глупо уставился в до ужаса спокойный взгляд напротив. Однако рука поднимала его всё выше и ему пришлось пытаться встать, чтобы просто не задохнуться. Руками же он вцепился в чужие, сначала просто сжав, а затем и начав царапать. Это, видимо, не совсем устроило Филиппа, поэтому он вывел из-за спины вторую руку и крепко сжал раненое плечо. Волна боли прошлась по всему телу и пульсациями отдавала в мозг. Брофловски открыл рот в немом крике, но русый продолжал сжимать плечо. Только спустя пару десятков секунд адской боли он наконец отпустил, и тогда обе руки рыжего бессильно повисли, не оказывая сопротивления. Филипп снова завёл руку за спину. Теперь он держал рыжего за горло в полный рост, и даже немного отрывая от земли. Кайл не мог понять, что вообще происходит, поэтому просто поддался событиям. На его удивление, Филипп, или кто бы это ни был, подал голос. — Знаешь, Кайл… Я ошибался на ваш счёт. — Послышался его близкий, горячий шёпот. Из-за этих слов, еврей уставился двумя изумрудами в холодные глаза напротив. — Я думал, что вы — не интересней парочки дождевых червей. — Пренебрежительно прошептал русый, однако потом его лицо снова озарила усмешка. — Но всё же события приняли неожиданный для меня поворот. Ну, и как следствие ты видишь, к чему вы пришли. Быть честным, я впечатлён. Особенно тобой, Кайл… — Он сделал достаточно сильный акцент на имени парня. Но усмешка моментально исчезла, делая лицо до жути опасным. — Однако это не значит, что ты можешь совершать настолько необдуманные действия, чтобы… Так глупо умереть. — Он сдавил его горло сильнее. — Как бы я ни был восхищён твоими поступками, больше так значительно влиять на события этой истории я не намерен. «Влиять на события?.. Но он же ничего не сделал…» Русый видимо хотел сказать что-то ещё, но заметил, что рыжему страшно не хватает кислорода, поэтому решил заканчивать. — К чему я вообще тебе это сообщаю? Просто хотел передать… — Он наклонился ближе, к самому уху парня и прошептал: — Будь осторожней. После этого он отстранился, а второй рукой, кончиками двух пальцев коснулся лба рыжего. Спустя секунду, его глаза закатились, а он сам обмяк. Русый, последний раз окинув его холодным взглядом уже без ухмылки, резко разжал руку. Тело рыжего рухнуло на пол. Филипп завёл обе руки за спину и направился в сторону зеркала. Отдалённо он видел две, спящие в левом углу, фигуры и одну, валяющуюся справа. Вздохнув, он подошёл к разбитому зеркалу вплотную. Осмотрев бревно, всё ещё лежавшее на портале, он недовольно сморщился и, вытянув одну руку в сторону того, закрыл глаза. Бревно моментально двинулось с места, перелетая куда-то назад, и наконец открывая вид на само зеркало. Внимательно его осмотрев, русый так же раздражённо цокнул языком, но направил руку в его сторону. Спустя мгновение яркий свет озарил треснувшее стекло. Начали исходить слабые потоки энергии. Убрав руку и в последний раз окинув царящий хаос взглядом, парень уверенно шагнул в портал. После того, как он исчез в лучах магии, зеркало задрожало. В один момент, свет потух, а стекло разлетелось на тысячи мельчайших осколков, переливаясь в воздухе разноцветным дождём. Портал был окончательно уничтожен.