День рождения и подсолнухи

      Улицы Парижа были необычайно мирными.       Ночь спустилась на столицу добрый час назад, приглушив повседневный шум города, превратив его в тихий рокот. Темный силуэт Черного Кота на крышах был почти невидим для припозднившихся прохожих.       После безумного дня, от которого побледнел бы самый опытный рабочий, Черный Кот решил позволить себе немного расслабиться. Спокойная ночь и теплая погода были настоящим приглашением к ночной вылазке, и Адриан, недолго думая, трансформировался и выскользнул в окно.       Черный Кот прыгал с крыши на крышу, его рассеянный взгляд скользил по редким еще открытым магазинам. Свободный сейчас от нагрузки, возложенной на Адриана Агреста, он мог сосредоточиться на одном из редких фактов, что узнал о своей Леди.       В этом месяце у нее был день рождения.       Конечно, он не знал, в какой именно день. Напарница и так была достаточно огорчена тем, что раскрыла такую информацию, и ему не хватило духу еще сильнее ее смущать. Он обещал, что не станет пытаться узнать больше, но сейчас, когда настал судьбоносный месяц, он непременно хотел отпраздновать, преподнеся своей Леди подарок.       К несчастью, ему не хватало воображения. Украшение? Она наверняка не примет. Шоколад? Он уже покупал ей пару недель назад, чтобы отпраздновать эпичную победу над особенно злобным врагом. Видеоигра? Он знал, что она их любит, но не знал, какие у нее уже есть.       Нет, решительно никаких идей.       Черный Кот остановился возле дымохода, опустив взгляд на роскошный бутик внизу. На его губах появилась позабавленная улыбка, когда он подумал, что, если бы он искал подарок для Хлои, всё было бы гораздо проще. Зайти в этот магазин, найти самый кричащий и самый дорогой товар — и готово.       Но он искал подарок для Ледибаг.       И явно был не способен ничего придумать.       Тихонько вздохнув, Черный Кот снова устремился в воздух. Он пробежал всего несколько улиц, когда окрестности показались ему знакомыми. Он неосознанно вернулся в привычный квартал. Тот, где находился его коллеж; тот, где он гулял с друзьями; тот, где жили его одноклассники.       Черного Кота озарила молния вдохновения.       — Точно! — воскликнул он, торжествующе щелкнув пальцами.       Одноклассники.       Он знал идеального человека, у которого можно попросить помощи. Того, кому он мог абсолютно доверять, и кто никогда не откажется дать ему совет по поводу столь деликатной темы, как подарок для любимой героини Парижа.       С широкой улыбкой на губах Черный Кот удлинил жезл и снова устремился в воздух.       Всего несколько минут спустя он добрался до нужного места. Он мягко приземлился на каменный карниз и осторожно заглянул в окно, горячо надеясь, что тот человек, в совете которого он нуждался, сейчас находится в своей комнате. Темноволосая фигура, склонившаяся над столом, тут же успокоила его на этот счет.       Получилось.       Подняв руку, он постучал по стеклу кончиками пальцев. В ответ раздалось удивленное восклицание и звук торопливых шагов. Окно распахнулось, и в нем появилось настолько удивленное лицо, что это выглядело почти комично.       — Ч-черный Кот? — воскликнул Нино, явно с трудом веря глазам. — Что случилось? Супер-злодей?       — Нет-нет, ничего подобного, — улыбнувшись, успокоил его герой. — На самом деле, я просто проходил мимо и подумал, что могу спросить у тебя совета.       — Совета? У меня? — повторил лучший друг, удивленно распахнув глаза.       Улыбка Черного Кота немного застыла, а сердце начало колотиться сильными обеспокоенными ударами. Конечно, ему показалось правильным попросить помощи у того, кого он считал почти братом, но он не подумал, что таким образом рискует подвергнуть опасности тайну личности.       О, только бы не оказалось, что допустил оплошность.       — О… э… речь идет о совете насчет Ледибаг, — ответил он с нервным смешком. — Я не знаю, кто она под маской, а единственные, с кем она на моих глазах регулярно контактировала — это Алья и ты. И я не осмелился пойти к Алье: боюсь, если я появлюсь у нее, мне придется выдержать допрос до рассвета… — заключил он, стыдливо опустив взгляд.       К его великому облегчению, Нино расхохотался, похоже, посчитав объяснение абсолютно приемлемым.       — Тут я тебя понимаю, чувак! — фыркнул он. — Алья может быть просто жуткой, когда захочет.       Нино отошел от окна, приглашая Черного Кота заходить. Тот немедленно воспользовался приглашением и сел за стол, куда указал ему друг. Они немного поболтали, Нино всё никак не мог прийти в себя от того, что один из знаменитых парижских героев пришел к нему просить помощи. А когда друг, наконец, почувствовал себя свободнее, Черный Кот приступил к животрепещущей теме подарка для Ледибаг.       Он был убежден, что Нино непременно посоветует что-нибудь стоящее. Он всегда был на высоте в подобных обстоятельствах, находя отличные идеи для семьи и друзей.       — М-м-м, подарок… — задумчиво пробормотал Нино, когда неожиданный гость закончил объяснения, умышленно умолчав, что речь идет о подарке на день рождения.       Ни в коем случае нельзя подвергать опасности личность его Леди.       — Да, — вздохнул Черный Кот. — И у меня абсолютно НИКАКИХ идей. Она старательно следит, чтобы ничего не выдать из своей жизни, и я в полном недоумении.       — Ты совсем ничего не знаешь о том, как она проводит свободное время? Что она любит? — спросил Нино. — Я лично всегда пытаюсь обращать внимание на разговоры тех, кому хочу что-то подарить — вдруг они скажут о том, чего бы им хотелось. Это очень помогает.       — Нет, я не знаю ничего достаточно характерного, — ответил Черный Кот. — Она в самом деле очень-очень осторожна, можешь мне поверить.       — Тогда что-нибудь более общее? — предложил Нино.       Черный Кот заинтересованно приподнял бровь, и друг продолжил:       — Шоколад, купон на книгу, красивый платок… — уточнил он при виде недоумения героя. — Подойдет для любой, и тебе не надо знать ее предпочтения.       Черный Кот поразмышлял и снова вздохнул.       — Я все-таки предпочел бы что-нибудь более романтичное, чем купон на покупку… — робко признался он, слегка покраснев под маской.       — Украшение? — предложил Нино — у него никогда не иссякали идеи. — Браслет или колье?       — Не настолько романтичное, — со смешком возразил Черный Кот. — Я не хочу поставить ее в неудобное положение.       — Тогда почему не цветы?       Черный Кот внимательно посмотрел на него, пытаясь понять, серьезное ли это предложение.       — Цветы? — с сомнением повторил он. — А это не… слишком?       — Нет, вовсе нет, — заверил Нино. — Ну, если только ты не купишь ей полдюжины букетов красных роз — вот это, честно говоря, может пугать. Но небольшой красивый букетик, совсем простой, будет идеальным подарком. Я покупал такой Алье, когда число подписчиков Ледиблога перевалило за десять тысяч. Могу тебя заверить, она была довольна. В то время мы еще не встречались, — добавил он, заговорщицки подмигнув.       Широкая улыбка осветила лицо Черного Кота. Он решительно правильно сделал, придя попросить помощи лучшего друга.       Эта идея была идеальной.       — Ты прав, думаю, я так и сделаю, — он достал жезл, чтобы посмотреть время.       Было уже поздно, но он знал цветочный магазин, который наверняка еще открыт. Конечно, учитывая, что ему была неизвестна точная дата дня рождения его Леди, он прекрасно мог не спешить и подождать следующего дня, чтобы купить ей букет. Но когда его что-то воодушевляло, терпение становилось абсолютно чуждым для него понятием.       Он хотел сделать Ледибаг подарок, и немедленно.       Не теряя ни секунды, Черный Кот тепло поблагодарил Нино за помощь и устремился на улицу. Несколько мгновений спустя он нашел нужный магазин, с облегчением заметив, что он еще открыт. Черный Кот поспешил туда, чтобы купить очаровательный набор цветов — под пораженным взглядом продавца, который явно не привык к столь героическим клиентам.       Несколько минут спустя Черный Кот снова сидел на крышах. У них с Ледибаг у каждого было по телефону для «срочных случаев», которые они купили несколько месяцев назад и которые должны были использовать только в качестве крайнего средства, чтобы связаться с напарником, когда он вне трансформации. В данный момент срочность была относительной, но Черный Кот решил, что случай стоил отступления от строгих правил его Леди.       Один звонок, несколько уклончивых объяснений Черного Кота и четверть часа спустя Ледибаг мягко приземлилась рядом с напарником.       — Кот, — обеспокоенно произнесла она. — Всё хорошо? Почему ты не захотел сказать мне, что…       Она умолкла, когда Черный Кот протянул ей очаровательный букет из подсолнухов, украшенный маленькими ярко-красными цветочками. Ее голубые глаза расширились от удивления и принялись недоверчиво метаться от букета к робкой улыбке напарника.       — С днем рождения, моя Леди, — произнес он, слегка поклонившись.       Пока напарница пораженно его разглядывала, Черный Кот подошел и вложил букет ей в руки.       — Н-но… Но что… Но почему… — пробормотала она, беря неожиданный подарок, слишком удивленная поворотом событий, чтобы сформулировать связное предложение.       Черный Кот коротко откашлялся, чтобы прочистить горло, нервно почесав затылок. Он, наконец, решился предложить своей Леди подарок, но так при этом нервничал, что испытывал искушение сбежать со всех ног, бросив напарницу. Сердце колотилось так, словно хотело выскочить из груди, глухо отдаваясь в висках и придавая пульсу оглушающий ритм.       — Я знаю, что должен звонить только в случае крайней необходимости, — произнес он с извиняющимся жестом. — И я знаю, что это не именно день твоего рождения — ну, то есть я предполагаю, что это не день твоего рождения, поскольку на самом деле мне об этом ничего не известно. Я только знаю, что он в этом месяце и я… Я хотел подарить тебе что-нибудь по этому случаю.       — И ты купил цветы… для меня? — едва слышно прошептала Ледибаг.       Черный Кот робко кивнул, неловко переступая с ноги на ногу и следя за реакцией напарницы.       «Только бы ей понравилось, — мысленно умолял он. — Только бы ей понравилось».       — Да, — ответил он. — Я долго колебался, не знал, что тебе подарить. Я даже пошел к моему лучшему другу, чтобы спросить у него совета! В итоге остановился на цветах. И я выбрал подсолнухи, потому что этот цветок символизирует солнце, а твое присутствие освещает мою жизнь, — заключил он, театральным жестом схватив руку Ледибаг, чтобы поцеловать ее.       Мгновение она смотрела на него, ничего не говоря, а потом рассмеялась — теплым хрустальным смехом.       — Котенок… — полным нежности голосом произнесла она. — Думаю, мне еще никогда не говорили ничего настолько одновременно смущающего и восхитительного!       Не смея верить ушам, Черный Кот поднял к ней голову. Он всегда находил Ледибаг пленительной, но сейчас ее улыбка была такой сияющей, что почти загипнотизировала его. Ее взгляд сверкал радостью, и свободной рукой она прижимала букет к сердцу.       Если бы он не боялся, что воображение играет с ним шутки, Черный Кот мог бы даже поклясться, что скулы Ледибаг слегка покраснели под маской.       — Так… мой подарок тебе нравится? — с надеждой спросил он.       — Твой подарок мне нравится, — она энергично кивнула в подтверждение своих слов.       На ее губах появилась лукавая улыбка. Прежде чем Черный Кот успел отреагировать, она быстро подошла, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.       — Спасибо, Кот, — покраснев, прошептала она и отступила обратно.       В шоке Черный Кот в кои-то веки онемел от удивления, машинально поднеся пальцы к тому месту, где губы Ледибаг коснулись его кожи. Он открыл рот, закрыл его, снова открыл, словно вытащенная из воды рыба.       От реакции Черного Кота улыбка Ледибаг стала шире. Она немного сильнее прижала букет к груди и схватила йо-йо.       — Вынуждена тебя покинуть, мне совершенно необходимо закончить упражнения по математике на завтра, — извинилась она. — Но правда спасибо, эти цветы великолепны, — тепло произнесла она, и ее голос звучал в ушах Черного Кота, как самая нежная мелодия. — Это потрясающий подарок.       Она махнула ему на прощание и бросила йо-йо к соседнему дымоходу, устремляясь прочь. Черному Коту понадобилось еще несколько десятков секунд, чтобы выйти из ступора, в который его поверг поцелуй Ледибаг.       Но как только это произошло, его торжествующий вопль разнесся по всему кварталу.       На следующее утро Маринетт вошла в класс в отличном настроении. Неожиданный подарок Черного Кота тронул ее куда больше, чем она могла бы подумать, и она уже размышляла о том, как могла бы его отблагодарить. Связать ему шарф или пару перчаток, возможно? Или же она могла бы принести ему образец лучшей выпечки, продающейся в магазине ее родителей.       Погруженная в размышления, она не сразу заметила суматоху за ее партой и за передней. Взбудораженный Нино разговаривал с Альей, явно находившейся на краю истерики.       — Что такое случилось? — весело спросила Маринетт, садясь рядом с лучшей подругой.       — Ты НИКОГДА не догадаешься, что со мной вчера произошло! — воскликнул Нино — от волнения его голос взлетел к самым высоким нотам.       — Это потрясающе! — сказала Алья, лихорадочно делая заметки для будущей статьи. — Это так ПОТРЯСАЮЩЕ! Я до сих пор не могу поверить. Честное слово, если бы я не знала Нино так хорошо, я поклялась бы, что он всё придумал!       Маринетт бросила на друга любопытный взгляд, вынимая вещи из сумки.       — Что такого необычайного произошло? — с искренним интересом спросила она.       Чтобы так привлечь внимание Альи, новость должна быть действительно важной.       — Ко мне приходил Черный Кот! — ответил Нино.       Маринетт показалось, будто в нее ударила молния. Парализованная удивлением, она уронила книгу, которую держала в руках, и та с глухим стуком упала на стол.       — Ч-черный Кот? — пробормотала она, уставившись на друга круглыми, как плошки, глазами.       — Лично, — подтвердил Нино. — Он пришел спросить у МЕНЯ совета, — уточнил он, горделиво выпятив грудь.       — Совета? — пронзительно вскрикнула Маринетт. — Какого совета?       Ее мозг работал со всей скоростью. Анализируя, скрупулезно разбирая каждое воспоминание, делая выводы, о которых она до сих пор не осмеливалась думать.       — Он хотел придумать подарок для Ледибаг, — ответил Нино. — Я не знаю, по какому именно случаю, он мне не сказал. Но по-любому, это явно было для него очень важно. Я предложил ему купить букет цветов, и ему понравилось мое предложение. Уверен, Ледибаг тоже понравилось, — заключил он с широкой улыбкой.       — Слыхала? — воскликнула Алья, бросив на Маринетт выразительный взгляд. — Я УВЕРЕНА, это для свидания. Что скажешь, мадемуазель Я-уверена-что-Ледибаг-и-Черный-Кот-не-встречаются? — заявила она, не замечая недоверчивого изумления подруги.       Маринетт даже не отреагировала на дружескую подколку Альи по поводу ее вечного отрицания потенциальной пары Черного Кота и Ледибаг. Ее мозг устремился далеко, очень далеко от класса, чтобы с некоторой паникой погрузиться в воспоминания о прошлом вечере.       Вчера Черный Кот подарил ей цветы.       Он сказал, что как раз перед этим ходил спросить совета у лучшего друга.       А единственным и неповторимым лучшим другом Нино был…       — Что у вас тут такое происходит? — весело спросил светловолосый парень, садясь перед ней.       Адриан.