О роли демонов в жизни шиноби

Вначале было слово. Возможно - матерное. Похоже на правду. Заку На улице девочек Назарика перевернулась... Нет, не фура, а грёбанный эшелон с мороженным. Длинный, как жизнь старых пердунов, правящих Конохой. Не успело отгреметь торжество по случаю принятия меня в Аинз Оул Гоун, как последовало принятие мной в клан Кураре Момонги с Ником, потом опять же торжественная церемония с передачей мне от Момонги того самого посоха Гильдии и должности гильдмастера. Сплошной пафос, речи и торжественные, как не знаю что, ритуалы. Назариковским НИПам вся эта суета очень понравилась, зато приглашаемым на все эти торжества людям чехарда начала давить на нервы. Чем грозят им такие перестановки у небожителей? Мы им говорили, конечно, что курс Назарика пока без изменений, и резких телодвижений в ближайшие годы не предвидится, но люди всё равно втихаря волнуются. Хотя насчёт НИПов я не совсем точно выразился. Да, устроение торжественных мероприятий Высшими существами всем в Назарике нравится, факт. Моё принятие в гильдию тоже не вызвало никакого такого неприятия, хотя и не шибко сильно обрадовало народ. Вхождение Момонги и Литриса в клан Кураре вызвало вопросы и отсутствие понимания. НИПы толком не понимают, что это за зверушка такая - клан, и зачем Высшим Существам в него стремиться. Есть же Гильдия? Разъяснительную работу между делом мы проводили, и потихоньку недоумение у НИПов испарялось, но вдруг трах-бах - и слабейший вроде как из Высших, только что появившийся, да ещё и не приходящийся никому Создателем, вдруг становится самым главным. Конечно, решение Высших - закон для всех, но непонимание и недоумение поднялись у коллектива на рекордную высоту. Нас начали забрасывать вопросами. Всех. Лично мне довелось объясняться с Демиургом. Демон припёрся на шестой этаж во время нашего с Цуной спарринга "по-взрослому", в полную силу, хотя и в иллюзиях Полигона. Тут необходимо заметить то, что Кайоши проделал действительно отличную работу, преподнеся папочке сет Эпического грейда. Поножи, на которые завязано ускорение - нестандартны по меркам Иггдрасиля, в них зашито заклинание ускорения, однотипное с таковым у Ассасинов (побыстрее, чем у Воинов, но куда более расходное), не имеющее ни ограничения на срок работы, ни кулдауна. Ману они кушают как из собственного накопителя, так и из дополнительного, а если не будет хватать, то будут брать из моего магического тела. Специально мне при этом делать ничего не нужно, поножи сами ману из магического тела высасывают на принудиловке. Это всё замечательно настолько, что затрудняюсь сформулировать. Единственное, что можно зачислить в недостаток - то, что если не уследишь за расходом маны из собственного тела, то можешь вдруг свалиться с манаистощением. Разик я такое проделал специально и скажу что мне совсем не понравилось. Это хуже, чем чакроистощение, как мне показалось. Но, в общем, недостаток этот невеликий, отлично нивелируемый поясом. Пояс этот - вообще центровая вещь в сете, самая важная. Начать с того, что на него завязаны Высшее лечение, а так же Блинк и Телепорт (активные), закончить тем, что на автокасте стоит заклинание "Тайм стоп". Оно сработает, если противник применит остановку времени, и не даст мне стать неподвижной мишенью. Обычное дело в Игге, между прочим - там у всех топов поголовно были экипированы арты с таким автокастом. Активное заклинание остановки времени доступно только магам. Ну и, наконец, пояс имеет дюжину кармашков-ячеек для накопителей маны. В игре ничего подобного не было и близко, это натуральный чит и моя давняя мечта - колдуй, не обращая внимания на расход чакры. Теперь у меня при себе количество энергии, эквивалентное приблизительно семи тоннам бензина. Что в большие разы превышает манарезерв Момонги. Который, на минуточку, был едва ли не чемпионом всего Иггдрасиля по этому параметру. Пояс сам за счёт фона подзаряжает эти накопители, да ещё и я могу, но если их израсходовать до конца, то мне, вместе с поясом на пару, придётся заряжать эти кристаллы до упора не менее пары лет, а скорее всего - намного дольше. Натурных экспериментов, понятное дело, никто не проводил. В Назарике есть, кому зарядить, а за его пределами - обширный лес из пальм, выращенных Камико и Маре вокруг Назарика, которые ману конвертируют из солнечного света с огромной площади и передают её в Назарик. Поножи, помимо ускорения меня хорошего, ведают ещё защитными заклинаниями и бафами/дебафами. Их по два: торможение и повышение урона на противника. При этом ранения, наносимые мной противнику, удваивают своё значение - плоть чрезвычайно охотно расступается перед лезвием куная и так же легко проминается под кулаками, кости вдруг становятся очень ломкими и так далее. На себя могу накидывать опять же лёгкое ускорение и сопротивление физическим атакам - урон, проходящий по мне, режется на треть. Отличные вещи, но применение их весьма и весьма расходно. У меня, конечно, при себе энергии попросту страшное количество, но если можно в бою обойтись без этих бафов и дебафов, то лучше обойтись. Разумеется, обходиться лучше там, где нет Назарика, с его магами и живой солнечной манастанцией. Воротник имеет заклинание очищения, на автокасте убирая из моего тела вредные вещи типа ядов, так же с магического и физического тела убирает дебафы и проклятия. Автокаст на малое и среднее лечение - фактически ещё один чит. В родном мире себя прямо в бою лечить могут единицы шиноби, которые к такому умению шли очень долго и упорно. Ещё ворот имеет активное заклинание "Сообщений". В Иггдрасиле это не было ни заклинанием, ни даже каким-то умением, просто функцией у всех игроков, так что здесь науке пришлось напрячься для того, чтобы заклинание это "выловить". До смешного - пробовали бить по голове Книгой магии того, кто в это время "Сообщение" использует. Не помогло, кстати, книга так не работает. Вот когда попытались с книгой связаться, как с живым организмом - оно поймалось. Далее, в воротник зашито защитное заклинание, повышающее сопротивление к магии всех типов на пятьдесят процентов. Заклинание, принимающее на себя полностью один удар любой мощности, и, наконец, "Хамелеон" - заклинание, помогающее "размазаться" в окружающем мире. Заметность понижается на треть всего, зато очень экономичное, по сравнению со всем остальным, можно поддерживать часов по шесть в сутки - своими силами я такой расход компенсирую. Применимо, понятное дело, не для боя, а для того, чтобы подобраться к противнику незаметно, или удрать. На сладкое - в воротник вшито заклинание полёта. Наручи - это "ударные кулаки" сета, все заклинания активные - пускаются ход пользователем. По три ударных заклинания каждой из стихийных школ: огня, воздуха, воды, земли. Первое заклинание каждого типа Второго ранга, далее Пятого, крайнее - Десятого. Если брать классификацию мира Шиноби, то они примерно соответствуют дзюцу Е, Ц, Б/А рангов. Пускаются в ход мгновенно, нет ограничений на "кулдаун", можно как из пулемёта валить. Три "призыва": элементаль земли, Рыцарь смерти, Потрошитель. Земляной элементаль - крайний вариант, так как хайлевел, он аж девяностого уровня. Между прочим, даже среднеуровневые Рыцарь с Потрошителем кушают ману так хорошо, что по пять минут боя для каждого из них мне нужно компенсировать, проводя в "заряжательной медитации" по полсуток. В общем, в отрыве от Назарика мне нужно будет быть либо очень скромным в применении сета, либо быстро решить все проблемы, требующие его применения, либо искать магов для заряжания. Ещё можно надеяться на то, что манафон будет очень богатым. Ну и, наконец, сет в сборе даёт пассивные бонусы: на выносливость аж на триста процентов, на скорость - десять. Что, если смотреть объективно, ничем и никак меня не усиливает, а всего лишь частично нивелирует слабость, появившуюся вместе с магическим телом. Какую такую слабость? Это было, если честно, сюрпризом-неучтёнкой. Вот есть физическое тело... Его можно не развивать, и оно будет слабым, медленным, выдыхаться от простого подъёма по лестнице на невысокий этаж или при пробежке средним темпом метров на сто. Если развить, то все эти параметры возрастут многократно. Если у вас есть Система Циркуляции Чакры, то её тоже необходимо развивать. Поначалу даже небольшое ускорение тока чакры на небольшое время будет вызывать ощущения наподобие тех, что даёт тело после тренировки с превышением максимально допустимой нагрузки. Развить и натренировать - СЦЧ сможет больше на многие порядки. Далее: можно и нужно тренировать связку Тело плюс СЦЧ, иначе будешь не шиноби, а... Есть такие всякие монахи, оммёдзи, заклинатели погоды и прочие индивиды в мире шиноби. Колдовать своеобразно могут, бойцы при этом никакие - потому что СЧЦ развита совершенно отдельно от тела. И вот, в эту, у меня уже налаженную и натренированную более-менее связку, вдруг добавляется новый компонент - магическое тело. Оно не тренировано совершенно, а ведь с физическим телом связано и моментально обозначило себя "слабым звеном". Тут ведь как оно всё работает: физическое тело шиноби и близко не может само по себе выдавать то, что мы, шиноби, делаем, оно является "слабым звеном" как его ни тренируй, подпитывается и стимулируется чакрой из СЦЧ. Это привычно настолько, что об этом не задумываешься. Ну, не думаешь же над тем, какие процессы происходят на химическом уровне в теле, когда рукой двигаешь. Магическое тело - новорождённое вообще, став слабым звеном, тут же принялось тянуть силы из физического тела, по цепочке разом усилив нагрузку на СЦЧ. Я удивился, да и не я один, ведь с таким эффектом ранее не сталкивались. Это настолько неудобно оказалось, что прям вот вообще. Даже таща силы на себя в диких количествах, магическое тело поставило мне ограничения на интенсивность и длительность тренировок такие, как будто я пару недель назад всего начал работать со своей СЦЧ. Наука Назарика, надо отдать ей должное, быстро нашла причину такого прослабления, а потом и решение вопроса, которое выразилось в такой вот конфигурации сета. Конечно, по мере возрастания тренированности, магическое тело уравняется с остальными компонентами, а там и усилит изрядно даже само по себе, без артефактов, но на это требуется время и много тренировок. Пока же сет Кайоши изрядную часть своей полезности тратит на компенсацию слабостей новоприобретённого тела. Вообще, Камико мне вырастила "тело мага", а не "тело бойца", что имеет свои особенности. Боевое магическое тело как бы гораздо ближе "прилегает" к физическому и намного плотнее с ним взаимодействует. Оно гораздо эффективнее тренируется физикой, быстро наращивая именно физические кондиции, попутно давая "боевые навыки". Мне с таким было бы несравненно комфортнее, однако я попросился в маги. Для физики у меня чакра есть, а специализироваться давно решил на ниндзюцу. Магическое тело бойца с заклинаниями практически не работает, и это определило выбор. Магические тела именно магов связаны с физическим телом слабее, больше увязываясь с личностью, а развивают их хорошо тренировки с магией. Физические же нагрузки оказывают гораздо меньший эффект, и поднимаются "статы" очень туго. Маги могут приподнимать на время свои характеристики так, чтобы конкурировать с бойцами, но это работа заклинаний или артефактов, которые тоже, в общем-то, заклинания генерируют и поддерживают. Первый сет, почти законченный Кайоши, пришлось ему отложить в сторону потому, что он практически никак не компенсировал "провисание" моей боевой эффективности, и пришлось подойти к вопросу заново, с учётом выяснившихся подробностей. Итогом получился такой вот сет, совершенно несбалансированный, расходующий ману в чудовищных количествах поверх показателей, за использование которых смог бы сам ману восстанавливать. Вообще, заклинание распознания выдаёт ему класс "Эпический", хотя если смотреть объективно, то он вполне себе тянет на "Мифический". Но такая вот несбалансированность в энергетике, при которой требуется частая подзарядка со стороны - нонсенс для артефактов из Игга, а ещё практически полное отсутствие пассивных бонусов. То есть нет никакого усиления к урону, нет магических добавок в этот урон, не кастуются с таким или сяким шансом вредные для здоровья противника заклинания при ударах моих или по мне и многое иное. Видимо, поэтому определяется на пару классов пониже реального. Мой сет показывает требование на семьдесят третий уровень, при моём личном показателе, соответствующем восьмому - такой вот чакро-маго кадавр получился. Не будь у меня магическое тело, могущее работать с любыми артефактами, фиг бы я смог им воспользоваться. Собственно говоря, этим сетом воспользоваться могу я, Энфирия Барел - и всё. Из Иггдрасиля его смог бы использовать игрок или НИП, донельзя извращённый в плане прокачки, потому как отдельные элементы предъявляют жутко противоречивые требования к владельцу. По совокупности характеристик, этот сет как бы предназначен для "бронированного мага" - такого, как Нарберал Гамма. То есть мага, который в ближнем бою, без применения магии, может победить бойца, имеющего уровней на треть меньше своего. То есть бронированный маг тридцатого уровня, дерясь как боец, может набить морду воину двадцатого уровня. Если как следует напряжётся, конечно. Но вообще сет предъявляет требования на довольно-таки прокачанные профессии мага, воина и хилера. Цуна и ребята в один голос утверждают, что даже взятие двух профессий из разных веток, а не дополняющих одна другую - бред полнейший. Тем более - три. Как бы там ни было в Иггдрасиле, а здесь и сейчас - я могу вполне достойно сражаться с Цуной. Недолго, правда - потому как СЦЧ перенапрягается, а следом - обычное тело, компенсируя слабость магического тела. Поэтому Демиургу не пришлось ждать слишком долго разговора со мной. Жаркая, но очень короткая схватка с Цуной, не стоившая ей в теле тифлингиссы никакого существенного напряга, зато вымотавшая меня до состояния почти нестояния и поистратившая при этом почти целых полпроцента энергозапаса пояса. Пауза на несколько минут, для обкаста и довольно медленного при этом восстановления выносливости и здоровья магического тела, во время которой и подошёл Демиург. Очень велеречиво поприветствовав меня и Цуну, бедняжка-демон признался, что никак не может постичь замысел Высших Существ хотя бы в самых общих чертах. То есть имеет несколько версий, но они настолько туманны и шатки, что предпочёл подойти и спросить, чтобы скорректировать свои усилия. Чтобы потом не получилось, что действует вовсе не в том направлении, в каком нужно. В общем, требуется его сориентировать на дороге жизни, поведав куда мы, собственно, идём? Я попросил начать с начала и продвигаться. Демиург пошёл от задания, выданного ему Цуной: массово подсадить местный народ на девайсы типа "Мобильный телефон" и "Компьютер". Собственно, начав разбираться в машинерии, что Цуна ему выдала, Демиург уже вошёл в мыслительный штопор. Раздавать автоматоны, которые по определению являются, как бы сказать - "гражданами Назарика", всяким там низшим существам, да ещё и в статусе вещей... Такая постановка задачи начала мозгу умницы-демона выдавать "синий экран". На этом месте я попросил его тормознуть и попросил прокомментировать ситуацию Цуну. Жена тоже словила нечто вроде "синего экрана", а перезагрузившись - взялась выяснять, каким образом муляжи мобилок и компов, которым она дала описания в меру своих невеликих знаний о их устройстве, вдруг оказались автоматонами. Тренировка, понятное дело, была отодвинута в неопределённое будущее. С привлечением научной группы, многочисленными тестами, поднятием её записей (записывала описания, которые давала своим творениям в тетрадь) и мозговым штурмом, удалось в ситуации вроде как разобраться. Тут Момонга сообразил. Попросил всех НИПов удалиться и поведал свою версию. В общем, Назарик, его обитатели и материальные ценности - они ведь в реальности не существовали вообще ни разу. Откуда этот мир их мог взять? Похитить, вытащить, перенести. Их же не было. Ответ: ниоткуда. Он их не брал и не переносил. Он их "срисовал" и воплотил, затратив огромное количество маны на материализацию. Фактически - создал, используя описания из Иггдрасиля как ориентир. Версия, звучащая очень даже правдоподобно на мой, и не только мой, вкус. Так вот, если брать за отправную точку эту версию, то воплощал мир всё это, что называется - "в меру своей испорченности". Как понял и как сумел. Ну а раз описание Цуны девайсов типа "Комп" и "Мобила" фактически сильно похожи на автоматонов, то мир взял и сделал их таковыми. Он же не имеет образования в сфере Ай-Ти. Цуна, не зная об этом, взяла да и выдала поручение Демиургу так, чтоб результат был похож на то, что она видела в мире Кейпов. Вот и получилась ситуация такая. Некрасивая, блин. Получилось так, что Цуна дала задание Демиургу отдавать в рабство жителей Назарика немытым, необразованным, и ужасно слабым людишкам в качестве вещей бессловесных. А ведь мобилки и компы эти разумны, могут с пользователем болтать свободно, без всяких там абонентов на проводе и в чате... В оригинале, Момоныч, оказавшись в одиночестве посреди НИПов, изо всех сил держал лицо, делая вид при ошибках, что он всё так и задумывал, но мы в ситуации совершенно иной, так что... Призвав НИПов обратно, мы сообщили Демиургу что понятия не имели о том, что данные ему девайсы - настоящие автоматоны, а не бессловесные тупые артефакты, и план Цуны нуждается в корректировке, конечно. И что бы вы думали? НИПы тут же нашли виноватого - Демиурга, который не сообразил сразу доложить о проблеме, а заодно оправдали Цуну - устроившую испытание Демиургу, который его провалил. Удобно, конечно, но так и тянет повстречать ладонь и лицо. Высшие существа непогрешимы, хоть тресни, а виноваты всегда исполнители. Причём решением этих самых исполнителей. В общем, сошлись на том, что эти самые девайсы-автоматоны будут помогать Демиургу выполнять его задание, а необходимых спецов, разбирающихся в теме, я притащу из мира Кейпов, и будем собирать тупые компы и мобилки, работающие на мане, а не электричестве. Собственно, не откладывая в долгий ящик, занялся этой темой. Проинспектировал продвижение работ, выполняемых кланом Джамшут, строящих посёлок, нагрузил их дополнительным заданием по постройке многоэтажного жилого дома, в котором будут жить не фермеры, а специалисты иных планов. В подземном, гаражном этаже, потребовал предусмотреть помещение для транспортного канала - для переноса в Назарик и обратно, артефакт портала, конечно. В самом Назарике пришлось изыскивать место для офиса и лаборатории, где будут "изобретать" цифровую технику, работающую на магии. Короче говоря, куча административной суеты. Офис и мастерскую-лабораторию, кстати, было в итоге решено разместить на этаже, где Демиург является Стражем. Седьмой этаж - лавовые озёра, багровое небо, с которого иногда идут дожди, состоящие всё из той же лавы, под ногами может вдруг образоваться сопло, выбрасывающее ядовитый и раскалённый пепел - всё для того, чтобы вторженцы сразу поняли что припёрлись конкретно в Пекло. Часть этажа пришлось отгораживать глухими стенами, на которые изнутри наводить иллюзии окон с видом на сад, реку, горы, тропические пляжи и всё такое. Чтобы люди из мира Кейпов, которые будут здесь работать, не подумали чего этакое. Они там библию ну очень уважают. Кайоши с переделкой мотоблоков на манадвигатели справился очень быстро, почти моментально. У него есть комплекты водяных колёс и ветряков, переводящих кинетику в ману, тут попросту обратный процесс. Места движков заняли маховики, являющиеся артефактами и вращающиеся, стоит только подать на них ману - вот и всё, в принципе. Правда, одним принципом дело не ограничилось, конечно, потому что фоновая мана втекает в эти арты-маховики постоянно, а кому нужен работающий круглые сутки мотоблок? Да ещё и еле-еле? Фона на настоящую работу не хватает, только на это самое "еле-еле". Пришлось маховики помещать в кожухи, изолирующие от фоновой маны, проводить внутрь тех кожухов её по мановодам от накопителей, ставить прерыватели, чтоб можно было подачу отключать, регуляторы мощности и тэ дэ и тэ пэ. Много мелочёвки, но ничего сложного по-настоящему. Кроме этой техники, в быту выходцам из техногенного мира необходимо много всего иного, что пришлось также воплощать в виде артефактов, так что работы сынишке хватило. Пока он этим занимался, Камико тоже работала, не покладая рук, приращивая магические тела переселенцам. Удивительно, но некоторые взяли и отказались от "операции", даже несмотря на предупреждение о том, что это сейчас делается бесплатно, а потом, если передумают (скорее уж когда), будет очень недёшево. Детей многие родители взялись недопущать... Идиоты. Но так Камико работы однообразной меньше, а их похороны - их же забота. Я на них посмотрю, когда начнут оплачивать счета за энергию. Кстати, о ней. Мир магии, сильномогучее колдунство, все дела... В мире Кейпов, если что, территории электростанций, позволяющих производить ту самую энергию в товарных количествах, занимают огромные пространства. Например, солнечная электростанция мощностью в 1 Мвт, требует для себя семнадцать квадратных километров поверхности. Всякие там гидроэлектростанции тоже нуждаются в огромной площади, да даже АЭС требуют ай-яй какую территорию, если учитывать немалые водоёмы, нужные для охлаждения. Поменьше получается, чем у прочих, но всё же немало. Маностанции, могущие производить энергию в тех же товарных количествах, требуют, как показали расчёты, территорию ничуть не меньше, чем в мире кейпов. Инженерные конструкции им нужны значительно попроще, но площади такие же большие. Нам пока, слава Чукче, "в товарных" количествах, сопоставимых с миром Кейпов, не нужно, но движение в эту сторону мы начали, так что присматривать под манастанции площади лучше всего начинать заранее. Первая ласточка неуёмного потребления - это я. Требую, учитывая пару тренировок в сутки, как неплохо эксплуатируемый внедорожник, на котором катаются каждый день сотни километров туда и обратно. Не за горами ведь время, когда таких потребителей, как я, появятся сотни, а там глядишь - и тысячи. Забавно то, что набирая переселенцев, я имел ввиду местом заселения мир Клеймор, но не расписывал его желающим, ограничившись: "Мир меча и магии, общий уровень - средневековье", а выгружать их взялся в мире Воплощений. Никто не возмущался тем, что обещали одно, а подсунули другое. Просто потому, что понятия не имели, да и сейчас не имеют, ни о том, ни о ином мире. Про живность, населяющую миры, я ведь не упоминал вовсе. Распечатываю из свитков, провожу к Камико с бассейном, забираю в посёлок, предлагаю выбрать приглянувшийся дом и поле и на этом всё. Первую партию в три семьи пару раз проинструктировал по местной технике безопасности - сообщил, что в лесу Тобб живёт всякое-разное, людоедообразное, а по всем вопросам можно обращаться к личу, выполняющему функции коменданта поселения. Дальше уже они сами новеньким рассказывают всё. С поселенцами пришёл ещё один ворох вопросов и проблем. Я вот не предусмотрел некоторые здания, без которых не представляют себе жизнь люди из мира Кейпов. Здание полиции, например, пожарников, школ, детских садов, поликлиник - оголтелой кучи офисных помещений. Под магазины и рестораны/закусочные им здания построй... Блин, я парился только о домах с освещением, канализацией, кое-какой мебелью и бытовыми вещами, а не намыливался коммунальный рай строить! О чём им в конце-концов и высказал. Хотят это вот всё - пусть сами и стоят. Строительную технику надо? Лопаты в руки и вперёд, а насчёт строительных кранов, бульдозеров и здоровенных грузовиков для перевозки строительного мусора и материалов буду ещё подумать. Хорош наглеть, вам было сказано, что едете в средневековье! Маги, заклинания? Кто хочет учиться на магов - подавайте заявления личу, рассмотрим. Что значит "маги строительных специальностей"? Медицинских, полицейских. Уфф... Гемор тот ещё. Конечно, каждой семье полагался набор поселенца: набор инструментов, включая мотоблок, бытовые мелочи тем, кто с собой не догадался прихватить, амулет-переводчик под роспись и упоминание о том, что рабство за долги - тема в этой стране очень даже реальная, так что лучше не терять, а также набор посевных семян "от Панацеи". Какие, на фиг, комбайны и трактора в средневековье? Да ещё и магическом. Вы когда-нибудь видели комбайн, работающий на мане? Я тоже не видел и не слыхал, чтоб такие были. Мотоблоки, которые я выдаю, стоят столько, что за них страну целую, какую поменьше, купить можно, так что не надо наглеть. Как-то вот так. Цирк с клоуном в моём лице, блин. Вернее - в лице Ликана и теневого клона в виде Дари. Вообще, подумав в процессе, решил сюда переселить ещё и тех гавриков, что сейчас живут в замке Клеймор. Там их отпускать некуда, а сами они всё же подумывают сбежать. Здесь же можно заселить в подобный посёлок и забыть, а на их место в замок новую партию переселенцев набрать. Даже если сбегут - хрен с местными до чего-то хорошего или плохого для меня или Организации договорятся, слишком из разных обществ они будут с местными. Да и зачем им бежать? Их же не разбойники на дороге выловили и пахать на себя заставили, верно? Сами, добровольно в магическое средневековье ломанулись. Возвращаясь к Демиургу и поднятому им "курсу партии". Разговор получился сложным. В первую очередь потому, что я сам себе пока довольно смутно представляю, куда и к чему мы идём. Хотя нет, не так. Понятно, что мы идём к процветанию клана Кураре, но методика - тут куча пробелов. Демиург, как демон с насквозь злым мировоззрением, отлично понимает методы типа "нагнуть/поиметь/унизить", сентенции типа "низшие должны страдать" и всё такое, а вот концепции типа “мягкое руководство”, постановка в зависимость экономически, политически и тому подобные - нет. Он о них вообще впервые услышал от меня. Тем более, понятия не имел как оно всё работает и самое главное - "Зачем?" Первый затык у нас случился на утверждении: "Между добровольным подчинением и насильственным, всегда выбирай добровольное". Это для верхушки любого человеческого сообщества Цэ-У на все времена, если что. Для такого демона, как Демиург, сентенция эта выглядит правильной точно наоборот: "Насильственно подчинить всегда лучше, чем добровольно". Ну, НИП, что тут скажешь? Я вот не слишком силён во всех этих материях, зато Цуна, как выяснилось, как раз сию тему плотно изучает, так что вдвоём кое-как заставили Демиурга начать думать в нужном направлении. Между прочим, Цуна объясняла очень развёрнуто, интересно, в итоге сведя к упрощённому варианту типа: "Первобытный строй: Никого невозможно заставить быть рабом. Рабовладельческий строй: рабы есть, но их надо кормить, поить и заставлять работать. Крепостное право: рабы кормят-поят себя сами, но все-таки их надо заставлять работать. Дикий капитализм: рабы сами приходят в рабство, сами себя кормят и поят, и сами себя заставляют работать. "Свободный мир": рабы сами приходят в рабство, сами себя кормят и поят, и сами себя заставляют работать. Более того: они считают себя свободными, и им это нравится". Потом ещё раз растолковала с цифрами и статистикой на руках... Демиург, наконец, вкурил, впечатлился, очень почтительно заявил что такое коварное порабощение могли придумать только Высшие Существа, и, наконец, отвалил продумывать планы порабощения этого мира в соответствии с "курсом партии". Заодно ещё каких, которые нам под руки попадутся. А я подумал, что переселенцев ведь ещё и в Хейвене можно набрать. Раскидав первую партию поселенцев, что откушало две недели личного времени, мы с Цуной заявились на Шаатор. Мана здесь работает, но попытка жены призвать фамильяра-дракона окончилась неудачей. Не работает. Задержались, посидели, сигналя тем самым Чукче-сану, что хотим поболтать. Большой синий джинн почтил нас своим вниманием, выслушал просьбу Цуны устроить так, чтобы Какаши у неё был призывом дома, в мире Шиноби. Подумал и объяснил, что тут есть небольшая проблемка. "Кучеёсе-но-дзюцу" работает в пределах одной Вселенной, на другую не распространяется. Чтобы Какаши был её призывом в мире Шиноби, необходимо либо мир Воплощений сливать в одну Вселенную с миром Шиноби, миром Сталкеров и тэ дэ, либо самого дракона переселять в эту Вселенную. На Шаатор, например. Конечно, здесь ему будет неуютно и скучно, но в наличии есть несколько десятков мини-планов, этаких карманных миров, где ошиваются местные демоны/ангелы, созданные чтобы быть у семьи Чукчи-сана на подхвате в деле постройки и содержания мира Шиноби. В подходящий для Небесного дракона фамильяра Цуны можно заселить, не проблема ни разу. Но тогда он будет недоступен из мира Воплощений. Сливать мир Воплощений со своей личной Вселенной Чукча-сан не желает, поэтому предлагает подумать над вариантом "таскать дракона туда-сюда". То есть, если Цуна возвращается в мир Шиноби - прыжок на Шаатор, прыжок в карманный мир, парковка там дракона, прыжок в мир Шиноби. Надумает снова в мир Воплощений ускакать - заскочит за драконом, оттуда на Шаатор, отсюда в мир Воплощений. Лишний прыжок каждый раз, неудобно, да. Но, хочешь иметь дракона - обзаведись подходящей парковкой. Цуна поблагодарила и попросила "адреса" карманных миров, из которых парковку для дракона выберет. Прыжок в мир Кейпов - и опять нырок по уши в административное разгребание проблем. "Благо" что тут время "стояло на паузе", пока я болтался в мире Воплощений. Как только свиток снова набился - на этот раз Ай-Тишниками, администраторами, строителями, юристами даже и учителями школьными - немедленно стартовали обратно. Алиса Племена кваготов вообще-то кочевые, но в последнее время начали пытаться стать осёдлыми. Так же, как это было там, глубоко внизу. Причиной кочевой жизни является быстрое выжирание в одной области всех нужных источников минеральных элементов, ведь вулканов и лавы, возобновляющих их, в этой горной цепи нет. Собственно, Алиса подумала о том, что гномы потому кваготов и убивали, что им на фиг не нужны твари, жрущие то, что самим гномам нужно. Что такое гном без руды, из которой можно выплавить металл, и наделать всяких вещей на продажу? Драконы - вот причина попыток кваготов стать осёдлыми, перестав бегать туда-сюда в поисках нужных для жизни элементов. Дело в том, что драконы - это существа с крыльями, летающие, соответственно. Куда им забиваться глубоко в подгорные пещеры? Случись чего - хрен взлетишь. Для летунов, тем более таких больших, глубокие пещеры, не имеющие в шаговой доступности выхода к небу - ловушка. Так почему они осмелились забраться так глубоко и при этом, судя по всему, отлично себя чувствуют? Драконья магия, она такая - непредсказуемая. В этом мире. Это в Иггдрасиле драконы - твари очень мощные, но простые, а здесь обладают некими непонятными возможностями. Морозные драконы, хотя и предпочитают в бою стихию "лёд", но могут и практикуют ещё много чего, очень далёкое от темы низких температур, да и вообще каких-либо. Судя по туманным, спутанным воспоминаниям квагота, всплывающим у него в башке, когда кицуне заставляет о драконах думать, те умеют переходить в призрачную форму и в таком виде проходить сквозь любые преграды. Дракон в призрачной форме плевать хотел на то, что его пещера отделена от неба многими километрами подземных коридоров, выбирается сквозь скалу напрямую и очень быстро. Что очень интересно - камни, через которые он пролетает, меняются. Там тебе и сера бывает, и вообще чего угодно. Там, где драконы проходят много раз - камни становятся даже металлической рудой. Вот тебе и возобновляемый источник элементов для кваготов, вот тебе и причина, по которой кваготы подчиняются драконам. Прямо-таки идиллия. Гномы руды не едят, но тоже с превеликим удовольствием имели бы эту пользу с драконов, однако встали в жёсткие контры. Потому что, как и драконы, обожают драгоценные камни и всяческие богатства вообще. Особенно те, к которым как следует приложены руки отличных мастеровых. Неразрешимое противоречие получилось у гномов с драконами. Зато кваготам начхать на предметы материальной культуры, они в них видят еду и только. Закончив "потрошить" мозг тупоумного полуживотного, Алиса крепко задумалась. Кваготы - неплохие бойцы, в среднем сильно превосходящие людей. Конечно, использовать их можно только под землёй, и это сильно снижает их привлекательность. Да и пойди, прокорми этих любителей жрать всякую дрянь. Драконы... Драконы - да, очень интересны. Судя по обрывкам воспоминаний, заблудившихся в голове этого разлапистого недотёпы, драконы гораздо, гораздо сильнее кваготов. Могут быть эффективными, судя по всему, как под горами, так и на поверхности, да ещё и способности очень интересные. Только вот их настойчивое желание обладать кучей материальных ценностей - не комильфо, Алиса и сама их очень даже уважает. Да и в чём кайф, спрашивается - свалить всё в одну огромную кучу и лежать на ней, блаженно пуская пузыри? Однако, в Иггдрасиле драконы - очень мощные твари, вполне себе проблемные противники даже для игроков сотого уровня, а эти здесь? Хорошо бы, чтобы оказались не хуже. Пара десятков драконов соответствующей мощи за спиной - и ей будет не страшно схватиться с тварями из Назарика в прямом бою. Гномы. Эти явно намного слабее, уступают даже кваготам в силе. Против драконов что-то могут, видимо, имеют защиту от морозных заклинаний, да и самим драконам в тесных пещерах и коридорах с гномами сражаться очень неудобно. Однако, их магия её заинтересовала. Мало ли, что она может? Возможно, если их магические знания добавить к её, то получится качественный скачок? Опять же, они там производят много материальных благ, из которых можно попробовать понаделать артефактов. Ну а как показывает практика, продать можно даже самые несуразные, причём за очень большие деньги. В общем, необходимо разведать Драконов и Гномов, причём не откладывая это в долгий ящик. Пока кто-нибудь кого-нибудь не истребил. Хотя… Гномы сами себя не выпилят. Без приказа “В атаку!” - отданного драконами, кваготы на них не полезут, поэтому имеет смысл сперва наведаться к драконам и прощупать их на предмет сделать петами или хотя бы заключить союз. Да и гномы те, что ещё живы, находятся под южной оконечностью горного хребта, близко к Назарику. Относительно близко, конечно, но лучше к ним идти в последнюю очередь. Пустив квагота на шкуру и мясо, ибо не собиралась поддерживать бесполезного, по сути, пета, Алиса задумалась над следующим рейдом в подземье. Драконы, устроив не так давно очередной массированный штурм, понесли весьма чувствительные потери в своих петах и сейчас распустили их пастись и восполнять количество. Сами же засели по городам, отжатым у гномов, наслаждаясь грудами сокровищ под чешуйчатыми задницами. Между прочим, сами драконы не обыскивали дома, просто потому что не пролезть, а кваготы, по их приказу стаскивающие барахло в сокровищницы драконов - такие себе мародёры. Она сама видела, сколько разных предметов осталось валяться в доме, в который забрела наобум. Можно попутно побродить, набивая инвентарь всяким-разным - это решит постоянную её проблему с ненужными предметами, из которых можно делать артефакты. Печально, конечно, что божественная маска даёт в подземелье лишь весьма относительную скрытность, но прямое столкновение с кем бы то ни было - не проблема. Во всяком случае, с кваготами уж точно не проблема. По воспоминаниям пленного, они отличаются по силе друг от друга совсем ненамного, а магией не владеют вовсе. Драконы... Эти намного круче кваготов, но как они в сравнении с ней? Уж кицуне-то гномы вообще никакие не противники, а драконам с ними сражаться проблематично. Надо полагать, что драконы ей совсем не ровня? Или уж очень неудобны гномы для драконов? Как ей - нежить. Иллюзии им по барабану, ментальный контроль по бубну, понимаешь. Валить можно, но ужасно расходно в мане и вообще не по кайфу. Набрав в инвентарь продовольствия побольше, потому как из воспоминаний квагота Алиса поняла, что бродить по этим подземным переходам можно неделями, кицуне двинулась в путь, пустив вперёд летуна. Шла, не торопясь, внимательно изучая путь и особенно - подземную биосферу. Такое буйство жизни её восхищало и поражало. Добравшись через несколько часов до того самого города, где повстречала кваготов, не пошла сразу в центр, принявшись обыскивать дома, попадающиеся по дороге. Много бытовых предметов, в основном из камня, глины, дерева, материи, но очень мало металла. Что, в принципе, странно для города гномов, но вполне предсказуемо в местечке, где как следует похозяйничали кваготы. Металлы для них - отнюдь не основная еда, но даже используя их в качестве пищевых добавок, кваготы выжирают запасы быстро. Мир, не знающий сталеплавильных комбинатов, производящих металлы в товарных количествах, много изделий из металла иметь не может по определению. Особенно, если есть в нём такие вот любители жрать железяки. Алиса не спешила, устраивая в каждом доме тщательный обыск и подключая к этому действу летающего пета. Эхолокация, которой он ограниченно пользуется, доносила интересную информацию, которую зверёк не мог правильно расшифровать или применить. Например - эхо от каменной стены или пола, дающее понять о том, что в них есть небольшие пустоты. Что это может означать? То, что там воздуховоды или... тайники, правильно? Правильно! Алиса в этом убедилась, действительно найдя в паре домов нычки гномов. Немного монет и несколько довольно ценных предметов. Драгоценные и полудрагоценные камушки, кое-какая ювелирка, и, наконец - меч. Короткий для неё, зато с очень широким лезвием и рисунками крякозябр, если смотреть под определённым углом. Её чуйка говорила, что меч содержит магию в небольшой концентрации, но заклинание идентификации её не смогло распознать. Помахав железякой в воздухе, она не сумела добиться от неё никаких магических эффектов - ни свечения, ни огня, ни вообще ничего. Попытка порубить им чего-нибудь, не привела ни к чему хорошему - попросту вылетел из руки, как и его собратья в Иггдрасиле. Печалька - Алиса подумала, что, быть может, настолько куцый меч прокатит за кинжал, и она сможет им орудовать, но нет. Забросив гномский артефакт в инвентарь, продолжила шмон. Спустя десяток домов ей начали попадаться "пирожки с начинкой" - здания, в которых ошиваются кваготы. Уже зная особенности их анатомии и физиологии, кицуне убивала тихо и быстро, не давая поднять тревогу. Убрать в инвентарь с себя всё металлическое, включая божественную маску, накинуть на себя слабенький воздушный щит, не дающий колебать воздух в замкнутых помещениях и "неслышную поступь", глушащую все звуки, а перед собой кастовать слабенький паралич раз за разом. Кваготам этого вполне хватало, как и заклинания быстрой смерти из ветки некромантии, которым она их упокаивала, лишь коснувшись. Мгновенный каст, практически никакой кулдаун и очень низкий расход маны на заклинание всего лишь третьего ранга "компенсировался" тем неудобством, что заклинание это контактного типа - касание необходимо. Но с такими, с позволения сказать, противниками, это - пустяк. Тушки кваготов поступали в инвентарь конвейерно, давая кицуне твёрдую уверенность в том, что у неё будет неплохой запас продовольствия для виверн и ценных шкурок на продажу. Выяснилось, что в зданиях, где есть кваготы - есть и металлических предметов поболее. Видимо, они имеют привычку забиться в дом, дающий желанную темноту, живут в нём до тех пор, пока не выжрут все металлические вещи, потом переезжают в следующий. Начинали эти полуобезьяны с крайних домов, по всей видимости, и продвигаются постепенно к центру города. Что в свою очередь означает то, что там, в центре, может быть куда более жирный улов. Придя к такому выводу, Алиса закончила тщательный обыск зачищенного дома, после чего двинулась в самый центр. Туда, где наибольшая плотность светящихся растений. В "самом центре" оказались в наличии даже светящиеся папоротники. Или растения, очень на них похожие. Её летающий пет, которому она в конце-концов дала имя "Стимфал", перестал летать, будучи ослеплённым их "сиянием", предпочтя ехать у кицуне на ручках, а крылья применить для того, чтобы ими защитить от света глаза. Действительно, дома в центре оказались почти не разграбленными. По ним как ураган прошёлся, это заметно, но больше беспорядка, чем запустения. При этом, в отличие от окраин, скелетов бывших хозяев практически не попадалось. Видимо жители центра имели кое-какое время на эвакуацию, и прихватили с собой лишь самое ценное. Пришедшие за ними кваготы не обнаружили гномов, возможно, что-нибудь хватали на бегу и мчались дальше. Есть, в чём порыться девушке, страдающей от нехватки предметов для занятия артефакторикой, а заодно - ценящей предметы иных культур. К её сожалению, предметов с рунами попадалось очень мало, прямо-таки "раз-два и обчёлся". Видимо, у гномов с артефакторикой тоже не очень. Однако, в пещерах, да и в зданиях, руны нанесены тут и там щедрой рукой. Что заставило Алису подумать о том, что артефакторная рунная магия развивалась всё больше в сторону архитектуры. Но, как бы там ни было, а изучить её она очень даже пожелала. С её-то "мировым приколизмом", поиметь альтернативный способ творить артефакты - это как глоток свежего воздуха. Однако, прежде чем говорить с неприветливыми коротышками, необходимо набрать в рукава козырей. Например таких, как замирённые драконы и кваготы... Или, на худой конец, горы, где их нет. С помощью волшебного зеркальца она сможет предоставить гномам на выбор все горы этого мира. Один такой козырь - хорошо, но всегда лучше иметь их веер, правда? Обыск центра города занял много времени, Алиса провела за этим увлекательным занятием больше трёх суток. Ну а как быть, если столько интересного, включая образцы одежды для гномок? Не оставлять же здесь - испортится, или кваготы, постепенно сжимающие кольцо вокруг центра города, всё приведут в негодность. Пришлось тратить время на "археологию", раз уж на обеды-ужины можно без проблем перемещаться к себе на базу. Несколько раз за время спасательных работ ей попадались бодрствующие кваготы, двое даже подняли тревогу перед смертью, но Алиса не желала задерживаться ради устроения побоища и уходила порталом, чтобы вернуться через пару часов и продолжить интереснейшее занятие. В один такой перерыв она кастанула "Создание артефакта" на гномские ботинки - получив ядовито-салатовые туфли на шпильках, с "пальчиками", имеющими на коготках вызывающе алую окраску. Называлось это чудо артефакторики Иггдрасиля: "Туфли скалолаза", и давало плюс тридцать к соответствующему умению в ветке таковых профессии "горное дело". Алиса крепко сомневалась в том, что в этом мире хоть кто-нибудь имеет в данной профессии хотя бы единицу, так что пользы от них не предвиделось. Разве что на аукцион выставить... Но, вообще, если подумать, то можно попробовать предложить тем же гномам... или драконам. Живут в горах, возможно и профессия соответствующая как-нибудь сформировалась? Хотя дракон в лакированных ярко-зелёных туфельках на шпильках - это... С нарисованными на них пальцами с алыми когтями. Хм... Ну, или гном в такой обуви… В ещё одном перерыве она пленила квагота, выбрав такого, какой будет постарше, и допросила его на предмет "где драконы?" В этом городе, насколько поняла Алиса - заштатном райцентре, ни одного не было. Допрос, конечно же, получился очень затруднён из-за языкового барьера - кваготы почему-то не желали разговаривать по-человечески, бормоча и повизгивая по-своему. Но, благодаря связи пет-хозяин, обмениваясь образами-понятиями, вытащить нужную информацию кое-как удалось. Ближайший дракон, а вернее - целое семейство, оказались в двух днях пути под горами от "её" города. Драконы выбрали себе под жильё город значительно побольше, с дворцом и сокровищницей в нём. Возможно - бывшая столица гномов. Алиса, не полагаясь чисто на свою память, да ещё и запечатлевшую путь по путающимся и не очень внятным образам, вытащенным из башки квагота, нарисовала на бумаге своеобразную карту, по которой составила трёхмерную иллюзию. А что поделать, если тут, под горами, плоские карты имеют немного смысла? Внимательно оглядывая иллюзорную карту после всех коррекций и поправок, кицуне недовольно морщила носик. Свою базу она создала как можно дальше от Назарика, на северной оконечности горного хребта. Драконы же поселились прямо в самом центре массива, куда как ближе к гробнице с психами. Ей пришло в голову, что если Назариковские исследуют всё вокруг, а они наверняка этим занимаются, то вскоре на драконов наткнутся. Если не нашли ух уже. Пройти мимо морозных драконов, как мимо незначительных зверушек, психи едва ли смогут. Это в свою очередь означает то, что показавшись на глаза драконам, она пустит по хвостам всю свою конспирацию. Забить на драконов и забыть? Нет. Так она сделать не может. Значит, придётся таиться, и прежде, чем выйдет на контакт - всё очень тщательно разведает. Очень тщательно. А разведав - очень хорошо подумает, надо ли с ними говорить, и если надо - то как. Путь до большого города, в котором засели драконы, а по воспоминаниям пленного квагота, их там несколько штук, занял у Алисы не два, а три дня. Потому как шла она без божественной маски и вообще без металлических вещей на себе, под иллюзией гномки - такой вариант, как показала практика, меньше привлекает внимания. Кваготы за это время ей попадались дважды: небольшая стайка, которую она перебила на шкуры и мясо, и большая стая, видимо, мигрирующая с места, где всё сожрала. От последней Алиса ушла незаметно порталом, и, переждав пару часов, вернулась, чтобы продолжить путь. По пути ей попались также два города - значительно покрупнее того, что она увидела первым. Алису поразила пещера, в которой первый виденный ей город гномов расположился - своим размером, конечно, но увидев города побольше, она поняла что "нет предела совершенству". Гигантская пещера? Ха! Этих пещер, сообщающихся между собой титаническими арками, может быть и две и три. И даже гораздо больше, чем может охватить взгляд... Настоящий гномский мегаполис, состоящий из множества гигантских пещер-куполов, в котором могло проживать и поболее миллиона жителей - вот что увидела кицуне в конце пути. Дойдя до города, который, скорее всего, был столичным у гномов, кицуне не удержалась от того, чтобы начать исследовать дома. Не все подряд конечно, а лишь те, что особо привлекают внимание. Многоэтажки родного мира... Здесь тоже есть здания, насчитывающие этажей по тридцать. Выполненные в виде, опять же, титанических колонн, подпирающих собой каменный свод. Не очень ясна причина, по которой скалы не рушатся в эти неимоверные пустоты, но Алиса подозревала, что "каменное небо" сплошь покрыто рунами, укрепляющими его. Дома-колонны снова удивили её, оказавшись весьма сложными по устройству. Алисе доводилось видеть музейные экспонаты древнего оружия, среди которых были револьверы. Колонны гномов, поддерживающие каменные своды пещер и служащие попутно жилыми зданиями, были похожи на сильно вытянутые и поставленные "на попа" револьверные барабаны. Вдоль основного "тела" колонны, которую она осмотрела, располагались три "трубки", служившие некогда лифтами, сейчас не работающими. Ещё три трубки, вполне себе работающих, гнали с поверхности свежий воздух, распределяя его в разветвлённую систему вентиляции. Ну и, наконец, труба, по которой снизу поступает вода. Почему вода идёт снизу вверх, и зачем гномам понадобилось делать именно так, Алиса не поняла, но водопровод в домах работает, имеется даже канализация. Воспользовавшись заклинанием полёта, поднялась на верхние этажи и осмотрела жильё, которое оказалось почти не разграбленным. Видимо, кваготам было в лом карабкаться так высоко. Набор вещей здесь отличался от того, что она находила в городе-на-окраине. Примерно так же, как набор вещей фермера может отличаться от набора жителя мегаполиса. Гораздо больше всяких украшений, одежды, не предназначенной для тяжёлой работы, намного больше. Ну да, в деревне не перед кем особо форсить. Гораздо больше всяких домашних мелочей, они выше качеством, сложнее, вычурнее. Однако, все эти предметы не создавали впечатление богатства. Похоже, тут жил средний класс. Воспользовавшись невидимостью и полётом, Алиса спустилась на уровень улиц. Проход по жилищам в один-три этажа дал ощущение того, что здесь жила наиболее зажиточная часть гномского сообщества. Разграблено всё капитально, но то, что нельзя унести, типа фресок на стенах, отсутствующие в многоэтажках, на такое намекали. Выборочное исследование жилищ, предпринятое Алисой в двух куполах, каждый из которых по размеру сопоставим со всем "первым городом", дало мало пищи для ума, зато преизрядно пополнило инвентарь предметами гномского обихода. Удовлетворившись этим, она двинулась на розыск центральной пещеры, целиком являющейся, судя по воспоминаниям квагота, дворцом. Поиск много времени не занял и, наконец, Алиса под невидимостью прошла в широко распахнутые ворота, через которые могли бы вкатиться два десятка поездов метро разом. Рельсов здесь не было, как и подсказок, для чего такой широченный проход нужен. Кицуне подумала, что, похоже, подгорные коротышки компенсировали свои малые габариты архитектурными излишествами. Дворец, занимающий объём целого городского района... Причём не только по площади, но и по объёму. Жителей дворца не может быть очень много, верно? Правящая семья, возможно - несколько аристократических семей, особо приближённых к правящей. Слуги для всей этой аристократии. Ну, пусть их всех будет тысяч пять. Это и так с огромной натяжкой. Куда им объём, в котором в мире Алисы размещалось порядка двух сотен тысяч людей? Бродя по пустым помещениям, имеющим потолки высотой метров в десять, девушка окончательно укрепилась в мнении о том, что гномы компенсируют свой малый рост огромностью архитектуры. И богатым украшательством оной. Фонтаны, лепнина, тонкая резьба по камню. Практически все стены - предметы искусства, благодаря высеченным на них гигантским картинам. Очень тонкая работа - если думать, что это программисты делали, а если прикинуть, сколько ручного труда на это было вбито - с зубилами и молотками в руках, то становилось попросту дурно. Выбивающий из психологического равновесия контраст с помещениями, явно предназначенными для проживания прислуги и подсобными. Где жилые комнаты, размером с четверть футбольного поля, да ещё и с работающими фонтанами по центру, и с расписными стенами? Где статуи гномов, превышающие её рост раза в три? Кельи, вырванные прямиком из средневекового монастыря, да ещё и таких размеров, что люди её мира ощущали бы в них себя стеснённо - вот на что она наткнулась, прогулявшись через дворец насквозь, от парадного входа до чёрного. Тут тоже были ворота, только нормального размера, позволяющего заехать транспорту, имеющему высоту не более четырёх метров и не более трёх в ширину. При этом, Алиса готова была отдать один из своих хвостов на отсечение, именно через такие грузовые въезды во дворец приходила основная масса грузов и вывозили мусор. Ну а через парадные ворота трафик наверняка составлял не более одного процента от общего. Однако, в блоке подсобных помещений, которые Алиса исследовала куда дотошнее парадных (там всё подчистую вынесли - это ясно было сразу), натыкалась на те, что имеют претензию на роскошь. Судя по всему, здесь располагались мастерские и жильё мастеров. Были такие, про которые сразу ясно: такой труд здесь не уважают, и мастеров, занимающихся им, считают практически за чернорабочих. Каменотёсов, например, плотников. Зато кузнецы и ювелиры явно были в фаворе, жили не хуже управленцев. Мастерские-студии, со вкусом украшенные и совмещённые с жильём, на это очень прозрачно намекали. Инструменты, посредством коих гномы работали, Алиса сметала в инвентарь с энтузиазмом. Что-что, а они в средневековье - большая ценность, если неплохого качества. Те, что находились здесь, качества были хорошего как минимум, а часто попадались и вовсе отменного. Хватало даже таких, которые украшены позолотой и драгоценными инкрустациями. При том, что такими "музейными экспонатами" явно работали! Также Алиса сгребала документацию, попадающуюся ей под руки. Конечно, ценность таких бумаг и пергаментов весьма сомнительна, но кто знает - может быть, выжившие гномы будут рады наложить на них свои мозолистые руки? Настоящее же сокровище ей попалось в мастерской, где, по всей видимости, создавали артефакты. Гномские документы Алиса не могла прочесть, знание общего языка не дало ей понимание письменности, но некоторые бумаги в мастерской артефактора оказались написаны на языке Иггдрасиля. Алиса наткнулась на что-то вроде дневника, совмещённого с рабочей тетрадью мастера. Наткнувшись на них, Алиса зависла, жадно вчитываясь в коряво написанные строки и опомнилась только тогда, когда затекли ноги. Судя по всему, она провела за чтением не один час. Положив записи в инвентарь, принялась, как одержимая, рыться в подшивках документов, явно давно уложенных "в архив на неопределённый срок". Её труды вознаграждались находимыми тут и там записями, сделанными иногда на полях вообще каких-то левых документов. К сожалению, очень краткими, несущими мало смысла для тех, кто не в теме. Мастер явно делал пометки для себя на чём под руку подворачивалось. Выметя всю макулатуру из этой мастерской, кицуне переместилась к себе на базу. Потребовав ужин, расположила тетрадь на рабочем столе, принявшись за чтение с самого начала. Игрок с ником "Lone dwarf" был перенсён из Иггдрасиля сюда тогда, когда об отключении серверов речь не шла вовсе. Перенёсся один, в теле персонажа, заточенного на крафт, а потому имеющего очень низкие боевые показатели. Противник двадцатого уровня - смерть. Будучи гномом, без особого труда был принят подгорным народом у себя, а благодаря прокачанным профессиям кузнеца, ювелира и артефактора - быстро обрёл славу и возвысился до придворного мастера. Одного из придворных. На самом деле, их тут было довольно много: лучшие из лучших, самые сливки мастеровых гномского народа, трудились в дворцовых мастерских. Вот, кстати, и причина, по которым дворец занимает объём целого города, что поменьше. Игрок сразу просёк главную фишку, вокруг которой вертится местное общество: мастерство. Мастера, из под рук которых выходят самые лучшие вещи, могут претендовать и претендуют на верховную власть. Артефакты, создаваемые Одиноким гномом, уходили далеко за планку высшего качества, доступного местным гномам и поэтому он практически моментально оказался втянут в политические интриги бородачей. Разве что такой момент, что чужак без Рода и стоящей за ним силы, не мог раз и вдруг стать Патриархом всех гномов моментально, дал Роду Золотобородых, занимавших трон, время на маневрирование. В итоге интриг Род Гранитного молота, взявшийся было продвигать Игрока как своего вассала, в ажно верховные правители, вдруг лишился многих членов, территорий, мастерских и инструментов (отдельная важная тема), после чего Одинокому гному последовало предложение, от которого тот не смог отказаться. Ну, если не хотел стать пинамым всеми подряд бомжом, имеющим весьма специфичную репутацию. Приняв предложение, Игрок перешёл в вассалы Рода Золотобородых, получил жильё, мастерскую, и очень высокооплачиваемую работу по специальности. Интрига заглохла, а выходящие из под рук Одинокого артефакты начали выдавать за продукцию Патриарха Золотых бород. Однако, в этой идиллии нашлось два изъяна. Одинокий гном возжелал действительно влезть на трон подгорного народа - это раз. Гномы владеют рунами, но не умеют создавать артефакты в Игговской традиции - это два. К Патриарху Золотобородых в обществе возникали вопросы, в ответ на которые он хмурил брови, говорил, что, мол, секрет Рода, но... Он же не может взять и создать такой артефакт на глазах всех желающих, а это имеет значение. Под нажимом Рода-сюзерена, Одинокий гном взялся за изучение рун. Делал он это охотно, так как рассчитывал с их помощью сделать нечто, могущее его самого усилить так, что и возразить станет некому. В записи, делаемые Одиноким гномом в процессе обучения магии рун, Алиса и вгрызлась. К её великому сожалению, многое он не записывал, полагаясь на память. Судя по всему - неплохую. Однако, по записанному получалось следующее. Если наносить неким определённым образом линии на любой материал, то фоновая мана сама по ним будет течь. А если эти линии конфигурировать определённым образом, то можно получать разные эффекты. Сам способ проведения магических линий этот засранец записать не захотел или попросту поленился... В утешение, Алисе достался "алфавит" из более чем трёх десятков рун и несчётного количества отдельных элементов, с описанием их свойств. Заодно она узнала интересную информацию о рунах в общем. Оказалось, что чем старше руна, тем она сильнее. Со временем, мана, протекающая по линиям, их как бы углубляет и увеличивает пропускаемое количество. Руна, нанесённая только что, отличается по мощности от нанесённой триста лет назад, примерно вдвое. Это при условии полной идентичности рисунка. Такое свойство рун во многом определяет социальную структуру общества гномов: владельцы самых старых рунных инструментов всегда будут впереди всех прочих в мастерстве. Лишь бы руки не стали кривыми настолько, чтобы не смогли руны рисовать. Ну а имея горн, наковальню, молоты и всё прочее, придающее материалам, с которыми работает владелец, свойства, наилучшим образом подходящие для крафта - поддерживать марку самого великого мастера-под-горами несложно. Для гномов, конечно - которых учат профессии с младенчества. Узнала Алиса про одну из главнейших ценностей дворца, которую наверняка никуда не утащили... Бункера для руды. Огромные конструкции, вмещающие в себя десятки тонн этой самой руды. Кто бы и куда их унёс? Руны, нанесённые на них внутри, занимаются, судя по всему, ничем иным, как трансмутацией. То есть, навали плохой железной руды в бункер, предназначенный для неё, содержащей не более 30% железа, подержи там годик и получи на выходе 70% концентрат. А если подержишь два года - посыплется чистое железо уже. Можно даже пустой породы насыпать, получая в итоге чистый металл, но на такое превращение потребуется времени намного побольше. Это касается рудных бункеров, с которыми работают Золотобородые. У мастеров пожиже бункера не такие старые, и процесс идёт куда как медленнее. Наложи на это инструменты, имеющие совершенно разную "выдержку и крепость" и получи на выходе очень существенную разницу "в мастерстве". Да будь ты хоть гном с самыми золотыми руками во всём подгорье, если твои инструменты и кузня - "новодел", которому всего лишь сто лет, ты никогда не приблизишься по результатам к самому криворукому мальчишке из Рода Золотых бород, хоть тресни. Потому что тот работает с оборудованием и инструментами, созданными лет этак восемьсот назад, и твои поделки будут против его шедевров как меч из сырого железа, даже вовсе никак не закалённого, против коленчатого булата, вышедшего из лучшей кузницы Дамаска. Читая стенания Игрока, Алиса внезапно почувствовала усталость. Не физическую, утомить кицуне сотого уровня практически невозможно - ментальную. Очень захотелось спать. На следующее утро ей пришлось заняться изрядно подзапущенными делами на базе и в своей организации. Алиса очень пожалела, что нет достаточно компетентных помощников по каждому направлению. Но кому что можно доверить при условии строжайшей конспирации? Кицуне вздыхала и пахала. Когда всё сверхсрочное и сверхважное закончилось - снова взялась за записи игрока, датированные примерно четырьмя сотнями лет назад. Классическое Иггдрасилевское создание артефактов никоим образом не согласуется с рунным вариантом - это был вывод игрока, попробовавшего всё возможное и невозможное. В принципе, Алиса и так могла бы это сказать, как только поняла на чём работают руны. Руны невозможно нанести на нестабильную поверхность - тряпки, например. Руны действуют всегда. Им не задаются условия типа "срабатывание при ударе", или "в бою". Если нанести руну огня на клинок, то он постоянно будет греться, а не вспыхивать при нанесении удара, добавляя урон огнём к физическому урону. Постоянный, со временем усиливающийся эффект, без какой-либо регуляции типа "при таких условиях - меньше, а при таких - больше". Если в горне требуется тягу уменьшить или усилить - изволь менять блоки, создающие эту самую тягу, ручками. Наиболее популярные руны у гномов: упрочнение, отталкивание, притяжение, уплотнение, насыщение, "трансмутация до...". Последний вариант сильно отличается для разных материалов. В доставшемся Алисе "наследстве", были приведены руны для трансмутации любого мусора в медь, олово, железо, серебро, золото и несколько иных металлов, названия которых ей ничего не сказали. Хотя, по описанию пару она вроде узнала: хром и цинк. Конечно, если бы она умела "проводить линии", то немедленно бы попыталась создать волшебный преобразователь... Собственно, она и попыталась. Безуспешно. Зато сумела "прочитать" руны на доставшемся ей ранее мече. Ими оказались "Прочность", "Уплотнение материала" и "Отталкивание". Если прочность и отталкивание шли крупными символами по центру клинка, то уплотнение было нанесено мелкими значками, опоясывающими клинок по краям. Так, чтобы цеплять кромки с частью лезвий, но не весь клинок целиком. Меч действительно очень легко выходил из ножен, прямо-таки выпрыгивал, стоит только потянуть. Беспокоиться о том, что он может в ножнах застрять, видимо, не стоило. Кроме этого, не нужно беспокоиться о его чистке от вражьей крови - сам её отталкивает. Ну и при нанесении ран это самое "Отталкивание" будет изрядно их расширять, фактически добавляя изрядный процент к физическому урону. Серьёзное свойство, да ещё добавленное к неломаемости, повышенной пробивной способности и пониженной затупляемости. Причём, все эти качества со временем будут только усиливаться. Конечно, меч, заколдованный хорошим артефактором Игговского разлива, может быть намного круче, но то хорошим, а не "мировым приколистом". Ей же сейчас умение работать с рунами пригодилось бы очень и очень. Кицуне с новой вспышкой энтузиазма зарылась в записи. Гномы практически не продают за пределы своего сообщества рунных артефактов в открытую, и этому есть пара очень хороших причин. Первая: гномы считают социальную значимость субъекта по "мастерству". То есть, по изделиям, которые выходят из-под рук соплеменника. Учитывая же то, что у гномов каждый первый - мастер, а у всех остальных рас - лишь отдельные представители, то отношение у гномов ко всем прочим такое же, как у нацистов. То бишь, гномы все остальные расы зачислили в неполноценные. Причём, никому это не доказывают, даже не рассказывают, это проходит по варианту "само собой". Алиса перевела для себя это примерно как "никто не рассказывает мобу о том, что он неполноценен". Потому как нет смысла в сотрясении воздуха, а проблема, чисто теоретически, возникнуть может. Моб, вдохновлённый критикой, едва ли устремится к совершенству, а вот голову критику откусить может и попытаться. Иногда, конечно, кому-то требуется срочно денег, и факт продажи рунного артефакта "унтерменшам" происходит, но это бьёт по репутации продавшего. Не фатально, но неприятно: насмешки будут преследовать если не всю жизнь, то десятилетия, а то и прозвище обидное может прилипнуть. По этой причине такие продажи происходят, как правило, тайно, из-под полы. Помимо общественного презрения, есть такой факт, что никто не продаст не то, что наземникам, а даже и другим гномам, рунный арт высокого качества. Он же со временем набирает силу и становится только лучше. Сейчас ты продашь за десять золотых, а через сотню лет он будет иметь цену уже в сотню! И так далее и тому подобное. По этой гномской логике, если ты продаёшь свои поделки другим гномам - ты мастер "так себе", таких по дюжине на пучок, если же продаёшь на сторону - то... Значит, ты продаёшь отстой, и мастер ты отстойный. И фиг кому чего докажешь. А если докажешь, что продавал каким-то там людям что-то хорошее - сам себе злобный буратино будешь, заплюют. По тому, как игрок описал эту ситуацию, Алиса умозаключила, что продавший хороший рунный арт кому-либо помимо гномов приобретает репутацию, сравнимую с таковой в человеческом обществе у некро-педо-зоофила, обожающего попутно копрофагию. Уголовно не наказуемо, вообще не преследуется, но плеваться будут как в спину, так и в лицо, нормально и поговорить будет не с кем. Одинокого гнома при этом бесило то, что всё же есть налаженная торговля с людьми. Обычные изделия, не рунные артефакты, продаются, в общем-то, нормально, просто такие торговцы - не самые уважаемые гномы в обществе и никогда ими не будут. Ну, как всякие там крестьяне у людей - доярки, пастухи и прочие крутители хвостов коровам. Они типа сами по себе, а по факту - негласно контролируются верхушками Родов. Самое большое количество таких "зоотехников" и, соответственно, львиная доля торговли, под контролем Рода Золотобородых. Есть небольшое количество гномов, так сказать, "опущенных" - регулярно продающих на поверхность рунные поделки... Их тоже контролируют верхушки Родов, а как же. Надо ли отдельно пояснять, какой конкретно Род опять же имеет более сорока процентов рынка? Негласно, разумеется, хотя об этом все знают. Одинокий гном бесился, насколько поняла Алиса, потому, что в самом начале карьеры в этом мире попался: продал несколько своих артефактов "опущенцу", понятия не имея всех этих раскладов, и стал зависим от Рода Гранитного молота, заимевшего на него убойный компромат. Как же, иметь дела с такими сомнительными личностями, да ещё и продать артефакты класса "супер". Потом компромат перекочевал к Золотым бородам и оказался игрок в золотой клетке, без права пересмотра статуса. Интересно, конечно, разобраться во внутренней кухне гномов, но насколько эта информация применима в текущей ситуации? Одинокий описывал времена расцвета гномского сообщества, когда никаких врагов на горизонте не наблюдалось, традиции были незыблемы и так далее и тому подобное. Учитывая же то, что ныне гномы вытеснены на окраину своих владений драконами и их подручными кваготами, да и вообще их бесславная гибель не за горами, социальная модель не могла не поменяться. Бойцы, например, выполнявшие во время Одинокого чисто парадные функции и потому совершенно не уважаемые, не могли не "прибавить в весе" во время тяжёлой и долгой войны. Торговля с людьми на поверхности, в те времена не являвшаяся необходимой и близко, была ранее занятием для парий, как с ней теперь? Женщины гномов, бывшие фактически прислугой у мужчин, теперь, скорее всего, выполняют многие функции своих выбывших бородачей, и потому наверняка прав поднабрали. В общем, необходимо выходить на контакт и смотреть. Контактировать нужно, само собой, под хорошей легендой. Не в маске невидимкой, а гномкой. Кто же будет учить рисовать руны непонятную невидимку? Вот гномку - дело иное. Наверное. Но сначала - драконы. Дворцовые мастерские, занимающие вместе со всеми помещениями, складами и прочей инфраструктурой, порядка трёх четвертей дворца - подождут. Там на то, чтобы ковыряться, обыскивать и изучать, потребуются годы. Однако, всё же есть место, которое Алиса решила навестить, не откладывая это в долгий ящик. Дворцовая библиотека, доступ в которую был только у представителей Рода Золотых бород. Одинокий гном прямо-таки слюни пускал, мечтая до неё добраться. Где та библиотека находится, в записях вожделеющего игрока было написано не раз и не два, так что Алиса быстро нашла нужное место. Она опасалась, что здесь погром и давно уничтоженные ценнейшие письменные источники информации, но это оказалось не так. Не совсем так. Огромные, как и всё в парадной части дворца, створки дверей в библиотеку были снесены и валялись снаружи, сваленные кое-как в несколько куч. Опознать их можно было только по нескольким отдельным уцелевшим элементам, иначе можно было бы принять за обычные кучи мусора, которых во дворце, в общем-то, хватает. Войдя вовнутрь, Алиса немедленно засекла следы погрома, что здесь некогда был. Был, да. Но кто-то постарался его последствия нивелировать, хоть и не особо стараясь. Некогда уроненные стеллажи снова расставлены на места, пусть и кривовато, никто их и не подумал чинить, это заметно по отколовшейся тут и там позолоте и серебрению, зато свитки аккуратно уложены в гнёзда. Кто-то этой библиотекой регулярно пользуется... Кто-то, имеющий внушительные когти на ногах. Если смотреть на то, как подраны кое-где лежащие ковры. На камне пола, укреплённого хрен знает какой старости рунами, нет ни царапинки. Кваготы? Да ну, нахер. Читающий квагот - это как бабуин-школьник. Остаются только драконы. Придя к такому выводу, Алиса, находящаяся и без того под невидимостью, лёгким воздушным щитом и неслышным шагом, перешла на очень медленный шаг, непрерывно сканируя всё в округе всеми органами чувств, но не пуская в ход магию. Человеческие маги, как и она сама, чувствуют применение маны в заклинаниях на небольшом расстоянии. Тем более - прилетающие прямо в них заклинания. Поиск жизни заклинанием при таком раскладе будет сродни громовому стуку в дверь подкованным сапогом. Прислушиваясь и принюхиваясь, кицуне шествовала тихо, как призрак, между стеллажами библиотеки, узрев вдруг некое нарушение в стройных рядах. Слегка скорректировав курс, она вскоре вышла к этакой полянке. Стеллажи-деревья были сдвинуты в стороны и развёрнуты, образовав разорванное в одном месте кольцо, а на освобождённом месте высилась... Куча "материальных ценностей", иначе и не скажешь. Монеты из самых различных металлов, сундуки, артефакты, предметы обихода - всё свалено в кучу. Хотя у этой кучи есть некий, неочевидный на первый взгляд, порядок. Скорее, всё это сложено так, чтобы представлять из себя некое... гнездо? Обложенное по периметру различными подушками, рулонами материи и тому подобным. Почему всякое мягкое снаружи, а холодные, твёрдые железки внутри - не понятно. Однако, от гнезда шёл тяжёлый и слегка знакомый рептильный дух. Похожим образом воняют её петы-виверны, поэтому кицуне почти не испытала сомнений в том, что видит перед собой. Драконье гнездо, добро пожаловать. Только дракон, который в нём живёт, судя по всему, невелик в размерах. Метров шесть, не больше, а скорее всего - меньше. Наверняка гнездо себе сделал просторным. Однако, как бы там ни было, лёгкий ступор у Алисы вызвало гротескно-игровое поведение дракона. Понятно, что в Иггдрасиле была прописана любовь драконов к сокровищам, доходящая до маразма, но здесь же реальность? Драконья чешуя, конечно, очень прочная и всё такое, но всё равно удобнее лежать на мягком, верно? Так, чтобы в бок не упиралось нечто металлическое и торчащее. Или даже деревянное. Пока Алиса предавалась размышлениям над поведенческой моделью драконов и заодно над тем, как бы её половчее использовать - например, забрать всё это в инвентарь, а потом шантажировать дракона невозможностью вернуть в случае его непослушания или её гибели, в тиши библиотеки вдруг застучали когти по камню. И цокот этот быстро приближался… Тихо, но быстро выскочив из гнездовища, Алиса сдала назад, оставляя меж собой и путём, по которому приближается дракон, три ряда стеллажей. Остановившись и даже затаив дыхание, кицуне навострила свои чувствительные уши. Как оказалось - совсем не зря. Дракон, быстро шагая, просто кипел от возмущения и тихо, себе под нос, ругался. Слов поначалу было не разобрать, но тон не оставлял сомнений. Когда же невидимый всё ещё за стеллажами дракон приблизился достаточно, Алиса начала разбирать отдельные слова, и то, что она услышала, её удивило. Дракон обещал покончить с собой - и пусть им всем станет плохо. Вскоре она увидела и самого самоубийцу, им оказался мини-дракон (не более двух метров ростом) чёрно-бело-серой раскраски. По всей видимости - дракон-ребёнок, размер и типичное для детей, обиженных на родителей и вообще семью, поведение. Почти вбежав на территорию своего гнезда, драконий ребёнок, судя по стуку, с размаху просто-таки рухнул на залежи собранных тут предметов. Алису передёрнуло, когда она представила себе, как он должен был удариться. Но, по всей видимости, детёнышу было всё равно. Очень тихо и медленно приближаясь к гнезду, кицуне внимательно слушала драконыша, которому приспичило выговориться. Конечно, он не изложил всю ситуацию в простых, чётких и ясных словах, по обрывкам связанных между собой слов было понятно лишь то, что дракончик обижен на брата - потому что тупой ублюдок, на отца - потому что потакает брату и прессует умного сына, на сестёр - потому что подпёрдывают при разборках, стараясь уязвить побольнее, на матерей - потому что молчат и не заступаются, ни слова не молвят против того, что ребёнка незаслуженно обижают. Постепенно тон с возмущённо-злого сместился на плаксивый и у уже очень близко подобравшейся кицуне начали вянуть уши. Драконий детёныш выл. Не ревел, как положено дракону, а плача взахлёб, то и дело тоскливо подвывал. Ужасно. Плакал дракончик долго, самоотверженно, мотая нервы лисы на когтистый кулак. Единственное, что при этом давало хоть какой-то плюс: Алиса узнала, что данный конкретный дракончик - пария в семье. Во всяком случае, он припоминал много случаев когда оказывался крайним, причём для почти всех членов семьи, но не вспомнил ни одного случая, когда был для них хорош. Конечно, сейчас он сосредоточен на негативе, о хорошем и не вспоминает, объективность тут рядом не стояла, но... Этим можно воспользоваться. Не считая даже того, что и без того невеликое терпение кицуне выдоено досуха, а потом ещё и зверски выжато. - Привет, - произнесла петоводка, снимая маску и сочувственно улыбаясь. - Неужели всё так плохо? Плач мгновенно оборвался. Молоденький дракон во все глаза уставился в появившуюся вдруг рядом кицуне. Смотреть в гляделки с голубоглазым дракончиком оказалось куда приятнее, чем слушать его тоскливый, надрывный вой. Улыбка Алисы, чьи уши перестали терзать ужасными звуками, становилась всё шире даже почти без усилий с её стороны. Между тем, дракон всё больше приходил в замешательство, по всей видимости напрочь забывая о своих бедах, а улыбка милой лисички, видимо, оказалась заразной, вызывая робкую ответную у детёныша. - Кто вы? - вопросил он, немного свыкнувшись с её присутствием. - Я - кицуне! - гордо провозгласила Алиса, пуская в ход первое заклинание приручения. Дракончик с любопытством смотрел на возникшую вокруг её руки трёхмерную светящуюся конструкцию, потом чуть дрогнул, когда заклинание достигло его. - О! - удивился он. - Вы умеете колдовать! А зачем? - забеспокоился он. - Хочу с тобой подружиться, - Улыбка кицуне стала ещё чуточку шире. - Подружиться? - удивлённо, с плохо затаённой надеждой переспросил дракончик. Потом огорчился: - А я не знаю магии для дружбы. Научите? Вопрос он задал, не на шутку волнуясь от переполняющей его надежды. - Научу, - пообещала Алиса, пуская в ход второе заклинание в серии. ... Приручение шло по самому мягкому варианту из возможных, можно сказать "приятельскому". Хеджимал - так зовут дракона-детёныша, действительно очень нуждался в друзьях, которых у него никогда не было, и никак не сопротивлялся быстро растущей лояльности к новой и единственной, как оказалось, подружке. Магия Иггдрасиля его очень интересовала, как и магия рун, и он очень хотел бы научиться ими пользоваться. Совершенно без усилий со стороны Алисы рассказал, что у драконов своя, особая магия, не похожая ни на ту, ни на эту. Она сильнее, похоже, но при этом имеет неприятные побочные эффекты. Чтобы пустить в ход свою магию, дракон вынужден напрячься, причём не столько физически, сколько морально. Это... раздражает. Не фактом того, что нужно напрягаться, раздражение - последствие этого морального напряжения. Чем сильнее магия, пущенная драконом в ход - тем сильнее раздражение. В общем, стоит только как следует поднажать - получите знаменитую драконью ярость. Вообще, даже не колдуя особо, драконы раздражаются легко и просто. Успокаивает же их лёжка в гнезде. Вот так вот. Бывают драконы, согнанные со своих гнёзд, или не имеющие их по каким-либо причинам, и с такими лучше не встречаться. Либо дракон быстро (года два - три) себе соорудит новое гнездо, либо станет ходячим бедствием для всех, кто попадается ему на глаза. Если такое произошло, то гнездо уже не поможет. Видимо, крыша протекает без возможности ремонта. Вообще, благодаря этой своей раздражительности, драконы обладают тяжёлым характером и особой "приятностью" в обхождении. Приятель Хеджимал, настойчиво стремящийся поддерживать свой характер мягким, воспринимается остальными членами семьи, особенно братом и сёстрами, как ходячий дефект. Отец придерживается такого же мнения, устраивая выволочки, матери пытаются втолковать то, что надо быть жёстче. Две из трёх. Третья, самая молодая, по имени Килистран - Хеджимала презрительно игнорирует, хоть и не шпыняет. Самый старший брат, носящий имя Торангэлит - тупое, агрессивное, зато очень сильное существо, пускающее вредоносную магию в ход по поводу и без, не упускает возможности при встрече как-нибудь унизить Хеджимала. Хотя бы накидать оскорблений. Средний брат, Раквиишис, шляющийся обычно в компании старшего, во всём ему подражает и тоже "вытирает ноги" о младшего. Сестры: Шауния, Мерналан, Айвелаан - с удовольствием затевают какие-нибудь игры, в которых младший братик должен исполнять какую-нибудь неприятную и унизительную роль. Особенно усердствует младшая, по имени Айвелаан, выбивая этим одобрительные усмешки и комментарии у старших сестриц. Попытавшись действительно разобраться в происходящем в драконьем семействе, Алиса вырулила на причину сегодняшнего огорчения паренька. Хеджимал рассказал, не видя в этом ничего такого. Старший брат, который Торангэлит, не любит подниматься на поверхность, зато любит убивать магией. К гномам соваться опасно, разик он уже получил оперённое бревно из баллисты в плечо, едва жив остался, поэтому Торан кошмарит кваготов. Понятно, что они - скот и заодно боевое мясо. Можно потехи ради пару-тройку убить каким-нибудь забавным способом - поволнуются часик и успокоятся. Но Торан убивает ведь десятками! Найдёт дом, в котором поселилась стая кваготов, поставит братца Раквиишиса с чёрного хода и давай морозным дыханием дом вымораживать начиная от входной двери. Раз-два - и десяток трупов, которые ни на мясо не годятся, ни ещё куда. Если кто из тварюшек успевает сообразить, что происходит, и дать дёру - на выходе поджидает Раквиишис, который обожает пускать в ход когти и зубы. Разумеется, незамеченными такие развлечения от других кваготов, находящихся поблизости, не проходят. Они начинают волноваться. Этим же двоим, всё как снег с хвоста, они начинают весело гоняться за удирающими кваготами, натурально охотясь на них до тех пор, пока не надоест. Иногда к этим отмороженным братишкам присоединяются сестрички, и тогда истерика охватывает целые районы города. Кваготское население, конечно. Если бы не эти их увеселения, то кваготы давно бы восстановили численность, и можно было бы ими дожать гномов, которые и так едва держатся. Хеджимал попытался в очередной раз донести эту сложную истину до старшего брата, нарвавшись в ответ на трёпку. Паренёк, как обычно, отступил, не собираясь меряться силой с братцем возрастом на десяток лет больше и в полтора раза сильнее. Об этом узнала одна из мам и сообщила отцу. Папаша Оласирд Хайн призвал Хеджимала к себе и вставил пистон на ту тему, что если что-то решил - проталкивай своё мнение когтями, зубами и боевой магией. Ему стыдно, что у него уродился такой мямля, а не дракон. Ну и, разумеется, все разумные доводы его не интересуют. Получив словесных люлей, Хеджимал тактически маневрировал на отступление, но был перехвачен всеми тремя сёстрами разом, которые вдруг решили поиграть в высокородных леди, которым прислуживает гномка-рабыня. Роль таковой гномки, разумеется, полагалась Хеджималу. Он отказался. Сёстры настаивали. Очень настырно. Отступать пришлось после драки, проигранной Хеджималом всухую и под дразнилки, выкрикиваемые сестрицами хором. Две из трёх мам, проходившие там, где всё это происходило, не подумали даже вступиться за избиваемого Хеджимала. Как-то всё вот так.