***
Сегодня демоны собрались к небольшой горе, через которую текла достаточно широкая и глубокая речка. Небольшой, скрывающийся за ветвистыми деревьями в углублении острова водопад — создавали подобие оазиса для жаждущих. Там было прекрасно: аккуратные не скалистые камни, пробивающееся солнце через густую листву и чистейшая вода, которая могла освежить тебя, стоило только взглянуть на неё. Этот остров был Раем в Аду. Тут было всё, что хотелось увидеть после долгой жизни в преисподней. Красота земной жизни — свежий глоток для уставшего демона. Все расположились на небольшой аккуратной поляне, которую скрывала широкая тень горы. Благодаря демоническим способностям, они могли телепортировать сюда столы, стулья, гамаки и другие вещи, что позволят им с комфортом провести своё время. За этот час, пока остальные приводили место отдыха в порядок, делая его более приемлемым для их требований и капризов, Чарли и Атропос отправились вглубь к водопаду, чтобы обговорить некоторые моменты. Шарлотта постоянно дёргала девушку за рукав, спрашивая, есть ли какие-то новости, однако та постоянно отмалчивалась и лишь изредка говорила. Последнее, что она сказала, это то, что все новости, что её удалось собрать, она сообщит потом и лично ей, чем заставляла принцессу нервничать ещё больше. И, наконец, этот момент настал, Магне смогла найти необходимые пару минут и пройтись с демонессой к водопаду. Пока они шли, Атропос по-прежнему молчала, и только тогда, когда они оказались около шумящего и красивого места, девушка резко повернулась в сторону Чарли, чем слегка перепугала её. — Я не хотела сообщать это Вам при всех из-за определённых соображений. Думаю, Вы и сами это потом поймёте, — сразу же заявила та, после чего сняла капюшон. При принцессе она не стеснялась. — Во-первых, давай на «ты», пожалуйста, привыкни к этому, — чуть ли не умоляя, просила Шарлотта. — Я с тобой росла, ты знаешь меня как никто в этом мире, давай ты будешь обращаться к Лилит на «Вы», а ко мне на «ты», прошу тебя, — пыталась донести свой порыв Чарли. — Во-вторых, ты не будешь купаться с нами? — внезапно спросила принцесса, глядя на то, как демонесса начала скидывать свою накидку. — Я хочу передать Вам… тебе данные, а ты спрашиваешь меня о том, буду ли я купаться с вами? — нахмурив брови, спросила Атропос, откидывая последний элемент одежды на небольшой камень, оставшись в чёрном сдельном купальнике с открытой спиной. — Ты просто так раздеваешься, будто мы тут сейчас… — Просто я не люблю тратить время, и пока мы говорим, я разденусь, — спокойно поясняла девушка, заплетая длинные волосы в косу. — Хорошо, — хохотнув в кулак, согласилась Чарли. Всё-таки, эта Леди-Сова была очень странной и непредсказуемой. Это и неудивительно, поживи триста лет с Лилит и Люцифером, и не такого наберёшься. — За этот короткий промежуток времени, то есть всего за ночь, мои совы словили около сотни пауков, полакомившись ими впоследствии, — заканчивая с волосами, произнесла Атропос. — Пауки, говоришь? — задумавшись, спросила Шарлотта, отвернувшись куда-то в сторону. — Из-за определённых соображений, — шепотом проговорила сама себе принцесса, повторяя сказанные пять минут назад слова демонессы. — То есть, хочешь сказать, что… — Да, — кивнула головой девушка, расправив свои крылья. — Поэтому я и не хотела говорить при всех, — напоследок сказала та, после чего начала заходить в воду, двигаясь к водопаду. — Тут ты права, он может всё это воспринять болезненно, — согласилась принцесса, наблюдая за тем, как Атропос медленно и неуверенно подставляла крылья под более слабые потоки воды, ополаскивая их и промывая каждое пёрышко. Это были редкие моменты удовольствия для демонессы. В Аду дожди не идут, а под фонтанами стоять и радоваться воде, было как-то некрасиво. А тут такая возможность, грех не воспользоваться. Обычно, она делала это из-за того, что чувствовала грязь и кровь на них, и какие-либо чары очищения и магические щелчки, как у Аластора, например, не могли помочь избавиться от ощущения загрязнённости. Только вода. К тому же, вчера она очень хорошо провела своё время, убирая поджигателей. Пока девушки общались, коллектив демонов решил отправить посыльного за принцессой, чтобы та официально открыла сезон купания в речке. Это у них уже мини традиция, делать торжество. Они купались — в озере, в бассейне, даже в песке! Теперь время для речки. Делегатом стал Джеронимо, который вообще не знал, куда идти. Тем не менее, никто не знал, куда идти, даже Гарольд, который тут, по его словам, был раньше, просто к водопаду его никогда не водили. Священника отправила как одного из самых старших, спихнув всю ответственность на него и, по словам Флойда: «Если потеряется — не жалко!». Мужчина не был потерянным, нет, он шел уверенно, пробираясь сквозь кусты и колючки, ругаясь на весь мир, иногда останавливаясь и беря новую сигаретку, чтобы её выкурить. — Un completo idiota*, — только лишь губами вымолвил Джеронимо, после того, как тот додумался щёлкнуть пальцами, чтобы на его носу появились необходимые очки. А огорчение заключалось в том, что рядом была хорошо протоптанная тропинка, а он шел через кусты, словно горная лань, перепрыгивая некоторые ямы и упавшие деревья. Однако высшие силы услышали этого несчастного, преподнеся ему подарок. Священник таки добрался до нужного места, и хотел было уже спокойно вторгнуться на территорию переговоров, однако замер неподалёку в уже привычных для него кустах, завидев на одном из ближайших камней одежду одной из девушек и, судя по тому, что она была тёмная и мешковатая, принадлежала она, без сомнений, — Атропос. «Так, так, так…», — в мыслях проговорил себе демон, застыв на месте. К огромному счастью карты пали так, что до этого он успел телепортировать себе очки, так что, видно было ему абсолютно всё. И, поскольку он не дурак, тот решил осмотреться, на наличие каких-нибудь птиц, ведь на той поляне, где спокойно ютились все демоны, сидела парочка сычей. А тут их, к счастью, нет. Значит можно спокойно понаблюдать. А наблюдать было за кем. Пока принцесса что-то втолковывала демонессе (а что именно Джеронимо не слышал, для него это был белый шум), Атропос расправила крылья и с особым удовольствием промывала их, крутясь из стороны в сторону, подстраиваясь под лёгкое дуновение ветра, чтобы не было ощутимого сопротивления. Она была без капюшона, но лица он всё равно не видел, ибо чаще она стояла к нему спиной. Красота красотой, однако, нужно сделать вид, что он очень долго шел, устал, и хочет видеть принцессу на открытие речного сезона, так что… Мужчина растрепал свои волосы, напихал туда пару листочков от кустов, а затем поприседал, чтобы уж точно выглядеть уставшим. А теперь финальный выход: — Принцесса, там все ждут только Вас, — выходя где-то издалека, начал тот, делая вид, что совсем не видит того, что происходит на одном из камней у водопада. Девушка тут же резко повернулась и начала махать руками в разные стороны, явно намекая ему, что если он ступит ещё шаг, то окажется на минном поле, где ему любезно вспорют брюхо и достанут кишочки. Он предвидел это, поэтому остановился, как только та обернулась. Всё было понятно, как ясный день. Священник даже предвещал её слова. — Я приду позже, спасибо! — только губами вымолвила та, надеясь на понимание с его стороны. И Джеронимо, конечно же, всё понял. Он мало того, что посмотрел на фигуру замкнутой демонессы, так ещё остался и чист перед ней, так ещё и неплох в глазах принцессы. Просто джек-пот. Поэтому он в приподнятом настроении отправился обратно, на этот раз по вытоптанной тропинке. За это время демоны хорошо обустроились и поделились на небольшие группки. Девушки предпочли отделиться, сидя на небольшом бревне у воды, ожидая принцессу. Энджел, Флойд, Эрн, Хаск и Гарольд сидели около будущего импровизированного огня, расставив вокруг себя несколько бутылок с алкоголем, однако один из них уже напился, что было видно священнику ещё за несколько метров до того, как он подошел вплотную. Психолог что-то рассказывал, активно жестикулируя руками. Явно тема мужская, из-за чего, наверное, дамы и решили удалиться, позволив панде и дальше рассуждать о красоте женского тела… — А вот представьте, как тяжело плавать девушкам с большой грудью? — внезапно предположил тот, округлив свои ладони, аккуратно прислонив их к себе. — Это же они мешают… ну… тоже плавают, верно? — продолжал плести Флойд, чем вызвал уже неудержимое хрюканье паука. — Наверное, — сгорая от стыда за своего подручного, согласился Хаск, также едва сдерживая свой смех. — Это же вот Вэгги, например, у неё ещё и купальник лёгкий, не прижимает там ничего, — размашисто повернувшись в сторону речки и, непосредственно, к упомянутой демонессе, говорил парень, при этом громко икнув. — А п-принцесса? Наша? У неё тоже бюст неплохой, — серьёзно задумался психолог, явно воссоздавая в памяти образ Шарлотты, при этом всё так же держа перед собой руки, что имитировали женскую грудь. — Да у нас у всех большая грудь! — в конце концов, сделал вывод Флойд. — Да, у Чарли бюст очень даже, — где-то поддакнул со стороны любующийся природой Аластор, из-за чего его любезно одарил Гарольд пренебрежительной улыбкой. — Особенно у меня! У меня очень большой и хороший бюст! — выкрикнул Энджел, уже чуть ли не падая со стула. — А, нет! — резко завопил тот, аж привстав от того, что к нему пришли новые образы. — Не у всех! У Ниффти негусто, … но это нормально, — попытался оправдать девушку Флойд. — Она маленькая — ей не нужно… А вот… вот… у этой. Как её? — тот шатался на месте, пытаясь вспомнить имя недавно прибывшей демонессы. — А… ат… апротос! — выставил указательный палец вперёд парень. — Там, по-моему… это, — тот начал махать перед собой рукой, имитируя полное отсутствие груди. — Голяк. Джеронимо, словно хищник, подкрался к панде, а затем размашисто хлопнул рукой по его плечу, из-за чего тот сел обратно на место. — Дружище, — священник прислонился к уху Флойда, а затем, взяв того за волосы на затылке, чуть потянул их на себя, чтобы парень поднял свой взгляд выше. — Видишь, там сидит один сыч, а если ты сможешь развернуться на сто восемьдесят градусов и не потерять равновесие, увидишь ещё одного, — шепотом, едва слышно говорил тот. — И если ты не хочешь закончить тут, став кровавым украшением для этих прекрасных деревьев, тебе лучше закрыть свой рот, — напоследок сказал Джеронимо, отпустив волосы психолога, после чего, задумавшись, вновь наклонился к уху и ещё более тихо произнёс: — У неё аппетитные бёдра, и не только, так что… она не в проигрыше, уж поверь. Флойд, казалось, вообще ничего не воспринимал, однако стало ясно то, что ему угрожали, поэтому он заткнулся. — Как он так? — явно спрашивая о причине такого пьянства, спросил священник, заняв место рядом с Эрном и Хаском. — Я просто решил пошутить, подлив в чай чуть алкоголя, однако я забыл, что он из слабеньких. Уносит сразу. Ну, хоть какое-то развлечение, — пожал плечами Хаск, явно пытаясь оправдать свою ошибку. Через несколько минут к ребятам подтянулась Чарли. Было очевидным то, что девушка явно загружена какими-то посторонними мыслями и её настроение изменилось, если вспомнить её до прихода сюда. Значит, Атропос всё-таки что-то заметила, однако Аластор позаботился о том, чтобы принцессе не задавали лишних вопросов, а просто дали ей спокойно отдохнуть. Однако сама Шарлотта не собиралась расслабляться, да и даровать умиротворение своим друзьям тоже. — Внимание, прошу, соберитесь все как можно ближе, — попросила Чарли, махнув рукой, приглашая к себе девушек, что сидели около воды. И когда та дождалась, чтобы все собрались вокруг неё, принцесса продолжила: — Это последний день отдыха, завтра в обед мы отправляемся обратно, — серьёзно заявила Шарлотта, сложив руки перед собой в замок. Демоны реагировали по-разному. Кто-то был доволен, а кому-то не хотелось покидать это место, ведь тут они чувствовали себя как никогда умиротворённо и спокойно. На этом острове они в безопасности и им ничего не грозит. Поэтому возвращаться обратно хотелось далеко не каждому. — Хорошо, — спокойно кивнул Радио-Демон, соглашаясь с этой новостью от лица всех присутствующих. Он подозревал, что именно так и будет, но не думал, что так скоро. Значит, Атропос всё-таки нашла что-то серьёзное, что требует более быстрого вмешательства но, по каким-то причинам, они обсудили это лично. Да и сам Аластор не хотел вмешиваться в их разговор, даже подслушивать не стал, думая, что это всё ерунда и всё разрешиться как-нибудь. Теперь он жалеет об этом, горя от желания узнать, что же там происходит. Ведь на переговоры принцесса его не позвала. — Тогда прошу вас, насладитесь отдыхом, а завтра все обратно в отель и работать, — пыталась сделать свой тон более позитивным девушка. — Уже всё? — проснулся Флойд, который, казалось, после Джеронимо попал в какую-то пропасть своих мыслей и только сейчас вынырнул. — Конец? Собираться? Я уже… — Мы видим, что ты уже, всё, успокойся, — Хаск поднялся со своего стула и поддел парня руками под плечи, чтобы утащить на лежак, дабы тот хорошенько проспался. Наконец-то, девушки дождались открывателя сезона и, Чарли, со словами о том, что Атропос давно его открыла, прыгнула в речку, по пути снимая с себя лёгкое летнее платье. Принцесса пыталась всеми силами абстрагироваться от предстоящих разборок, наслаждаясь компанией своих подруг, правда, кое-что ей нужно выяснить, а значит, нужно с кое-кем помириться. Шарлотта медленно, словно хищник, подплыла к Вэгги, чтобы та ничего не заметила. Девушка решила, что должна начать примирение с позитивной ноты, поэтому ей ничего в голову лучше не пришло, кроме как напугать её. Откуда у неё в голове такие мысли поселились, сказать трудно, но в этот миг, казалось, это был лучший вариант! И вот момент истины, девушка замирает в ожидании, погрузившись в воду, и тогда, когда демонесса начинает медленно поворачиваться в её сторону, та с громкими рычащими криками выскакивает, разбрызгивая воду вокруг неё. Чарли была готова поклясться, что в этот миг она испуганно затопала ногами на месте, однако из-за воды ей не удалось увидеть этого. Взгляд Вэгги сразу же потемнел, а губы изогнулись в противоположность улыбки, что было ожидаемо для принцессы. — Я не знала, как привлечь твоё внимание, — невинно похлопав глазками, произнесла Шарлотта. — И это лучший вариант, что ты придумала? — не скрывая возмущённости в голосе, спросила демонесса, скрестив руки на груди. — Да, — бодренько кивнула Шарлотта. — Прости, я знаю, ты не любишь, когда тебя пугают, — уже более виновато начала говорить принцесса. — И ты всё равно это сделала, — устало вздохнув, произнесла Вэгги, после чего всё-таки едва улыбнулась. Ещё несколько минут девушки молчали, глядя, то друг на друга, то куда-то в сторону. Они обе хотели начать разговор, но боялись, словно сказанные слова могут обжечь их. Поэтому чуть погодя, вместе открыли рот, а затем засмеялись, застав врасплох одна другую. — Прости, Вэгги, я не должна была этого скрывать и… — Стой, нет, это я не права, — тут же перебила Чарли демонесса. — Это твоя жизнь, я должна принять это, чтобы там не было. Просто знай, что я всегда тебя поддержу. Всегда, — положив руки на плечи Шарлотты, произнесла та, легонько улыбнувшись. — Правда? — почему-то решила переспросить принцесса, будто бы не до конца понимала, что это всё действительно происходит. Вэгги лишь молча кивнула, а затем обняла подругу, буркнув что-то на подобии «мир». Девчонки решили переплыть на другой берег реки, чтобы посидеть и поболтать в одиночестве, договорить всё то, что было не сказано всё это время, и когда, наконец, все слова были озвучены, они добрали всех тех эмоций, что не смогли разделить вместе, Чарли внезапно стала серьёзной, чем насторожила свою подругу. — Есть одна проблема, которую я хотела бы обсудить с тобой, — начала Шарлотта, неуверенно глядя на демонессу, что успела насторожиться. — Я слушаю, — приготовившись внимать информацию, произнесла девушка. — Энджел ничего не говорил о своей семье? — вдруг спросила принцесса. — Что? О чём ты? — не сразу поняла, чего от неё хотят Вэгги, однако их диалог прервал какой-то громкий всплеск и радостные улюлюканья парней, а затем и отборная ругань со стороны Хаска. Похоже, они таки закинула кота в воду и, кажется, сейчас пожалеют о содеянном. — Насколько близки Энджел и его семья? Он что-то говорил об этом? — решила уточнить Чарли, следя за тем, как реагирует демонесса. — Нет, — погрузившись в воспоминания, чтобы добыть нужные фрагменты, задумчиво произнесла та. — Он вообще говорил, что знать их не хочет. — А что-то случилось? — Да, Атропос сказала, что её филины заметили больше сотни пауков, — решила не скрывать ничего Шарлотта, при этом заметно расстроившись, ибо эта тема в последнее время её очень сильно волновала. И именно это стало причиной их преждевременного завершения отпуска. — Хочешь сказать, что это может быть… — Я не уверена, но есть подозрения. Я не знаю, могла ли Хелса нанять семью Энджела для того, чтобы нам досаждать, но то, что они замешаны в этом — очевидно, — более деловым тоном начала говорить Чарли. — Это странно… ты веришь в это? — пытаясь как-то унять в голове вихрь от полученной информации, спросила Вэгги. — Я не хочу верить в это, однако зная манеру того, как их семья ведёт своё дело, вынуждена сказать, что чаша весов склоняется в сторону того, что это всё-таки они, — как можно спокойней произнесла принцесса. — Они начинают с пауков, оставляя паутину везде, где смогут, а затем приходят лично. С помощью этой паутины они хорошо напитывают себя и крадут энергию. И даже если они справляются оружием, редко используя магию, это наносит вред нам. — Откуда у тебя такая информация? — решила поинтересоваться демонесса, слегка удивившись, ибо она редко могла видеть Чарли настолько серьёзной. Было тяжело признавать, но связь с Радио-Демоном её таки чему-то научила. — Атропос сообщила, она знает кто есть кто намного больше, чем мы все вместе взятые в отеле, — слегка гордясь, произнесла Шарлотта. — Она много работала на Лилит и иногда подрабатывала у Люцифера, мне кажется, что мама не зря её нам отправила. Вэгги ничего не говорила. Она просто молча согласилась с каждым словом, прокручивая в голове возможные варианты того, как сообщить Энджелу о произошедшем. Если Чарли не запрещала ей сообщать об этом, значит она, скорее всего, хотела бы почётно вручить эту миссию ей. — Ладно, нам нужно возвращаться, — слегка отрешённо произнесла принцесса, после чего начала медленно заходить в воду.***
Вернувшись на место, девушки обнаружили полный хаос. Все почему-то были какими-то рассерженными и нервными. Где-то издалека можно было услышать девичий вой и, если судить по голосу, страдала Санера. Недалеко возмущался Хаск, осыпая всех всевозможными проклятиями, пытаясь как можно скорее обсохнуть на солнце, ибо предложенная Аластором перспектива воспламенения ему не нравилась. Эрн и Джеронимо стояли около львицы, думая над тем, что делать, и именно туда и отправилась первым делом Шарлотта. Как оказалось, Санера хотела спрыгнуть в воду с камня, однако она подскользнулась и вывернула ногу, впоследствии больно упав в воду, из-за чего они сейчас и стояли возле неё, думая, что можно сделать, точнее, уже придумали… — Я ветеринар, это не мой профиль, — раздражённо бурчал Эрн, поставив руки в боки. — Я понимаю, но если присмотреться, то анатомия её ноги сходится с кошачьей, так что, тут ты лучше всех справишься, — Джеронимо пытался убедить демона хоть что-то сделать. — Я могу, например, только помолиться, чтобы она выздоровела, всё. Так что давай, действуй. — Что случилось? — решила всё-таки спросить Чарли, подойдя поближе к троице. — Вывих, ничего страшного, — спокойно произнёс священник, после чего обошел львицу с правой стороны и взял ту за руку, а затем кивнул принцессе, чтобы та стала с другой стороны, сделав то же самое. Шарлотта молча согласилась, взяв Санеру за другую руку, внимательно наблюдая за тем, как мучается Эрн, глядя на уже опухшую лодыжку. — Сейчас будет больно, можешь сжать руку со всей силы, главное терпи, — спокойно произнёс Джеронимо. — Ты решил за меня?! — возмущённо спросил ветеринар, вспыхнув от наглости священника. — Эрн, я тебя прошу, мы не скоро будем в отеле, помоги, — видя, как страдает львица, искренне просила Чарли. Красная панда ещё некоторое время стояла в раздумьях. Нужно было соотнести размеры её ноги, а также силу, которую он должен применить. Эрн тяжело вздохнул, а затем аккуратно прикоснулся к ноге девушки, ощупывая её и проверяя на наличие других увечий, однако всё было хорошо, нужно только потерпеть. Санера боялась. Она искренне боялась боли, ведь ей казалось, что её кости стояли не на своём месте и то, что сейчас произойдёт, причинит ей очень много страданий, из-за чего она не сдержится, перейдя на животный крик. Однако когда он взял её ногу в руки, та обомлела от того, насколько он был нежен. На мгновение в её голове возник вопрос, всегда ли он такой в своих прикосновениях, и когда та вспомнила, что таки да, ведь когда он расставлял её пальцы в нужные позиции во время игры в бильярд, он был так же нежен. Его прикосновения невесомы и легки. И именно поэтому она на мгновение забыла о том, что её ждёт, вернувшись в реальность только тогда, когда тот сказал, чтобы она приготовилась. Одно ловкое движение и утробный рык Санеры. Всё стало на свои места. Эрн ловко убрал взмахом головы мешающие пряди с лица, а затем вытер об свою футболку руки, которые вспотели от грузной ответственности. — Вот и славно, надеюсь, что в особняке ты ей поможешь, — улыбнувшись, произнесла Чарли, вытирая со лба капельки пота, ведь она точно также переживала за свою подругу, как и сам «врач». — А теперь, возвращаемся обратно, ибо там, кажется, все скоро поубивают друг друга, — со смехом добавила принцесса, поддерживая львицу за плечи.