Несчастный случай

      — Нет, Хамфри! Нет, нет и нет.       — Господин министр, позвольте хотя бы…       — Нет! Я уже принял решение.       — Но…       Министр не давал своему постоянному секретарю вставить ни полслова.       —  Не уговаривайте меня, это бесполезно. Нет, нет, слышать больше ничего не хочу, — он вёл сэра Хамфри к выходу из кабинета. — И давайте вообще закончим на сегодня.       — Но, господин ми…       — Всё! — отрезал министр, выставляя сэра Хамфри вон.       К несчастью, министр слишком торопился закрыть дверь, в то время как сэр Хамфри слишком торопился вернуться. В результате дверь ударила его прямо по руке.       Услышав резкий вскрик, министр выглянул из кабинета — и увидел, что его постоянный секретарь прижимает ушибленную кисть к груди.       — О боже, Хамфри, я не хотел… Простите! Вы в порядке?       Тот в ответ только зашипел.       — Так больно?       — Сами попробуйте, — процедил сэр Хамфри сквозь зубы.       Министра это убедило:       — Мне так жаль! — снова воскликнул он задрожавшим голосом. —  Идите сюда, нужно скорее приложить лёд.

***

      — Ну, что с тобой произошло? — спросил сэр Арнольд у сэра Хамфри чуть позже. Сложно было не заметить яркий синяк, расцветший на запястье коллеги.       —  Министр... случайно ударил меня дверью, — нехотя признался тот.       — Сделал что, прости?       — Я отговаривал его от очередной идеи, а он вытолкал меня из кабинета и не хотел впускать.       — Замечательно.       — Замечательно? — с обидой переспросил сэр Хамфри. — Вообще-то, Арнольд, это было достаточно больно.       — Отправляйся к врачу, пусть наложит повязку.       — О, всё не настолько серьёзно…       — Неважно, что это не так серьёзно. Главное, что это может выглядеть серьёзно.       — Но зачем?       — Твой министр очень переживал, не так ли?       — Даже едва не прослезился, когда извинялся.       — Эту его чувствительность можно использовать. Теперь, когда возникнет необходимость повлиять на него в следующий раз, просто дай ему понять, как бы между прочим, что боль в руке ещё тревожит. Уверен, после этого он станет шёлковым на целый месяц.       Неплохая идея, но… сэр Хамфри вспомнил, как министр осторожно держал его запястье, аккуратно прикладывая пакет со льдом к ноющему ушибу, как просил прощения чуть ли не со слезами в голосе…       Нет, Хамфри не сможет так поступить… Пусть он и бессовестный чиновник, но всё-таки ещё не абсолютно бессердечный.