Знаток душ человеческих

      За последнее десятилетие силами кафедры сравнительного ксенолитературоведения Асцеллского университета имени Рейнолдса было опубликовано несколько довольно интересных работ, посвященных представлениям различных рас, входящих в Галактическую Федерацию, о музах - существах, пробуждающих творческое вдохновение у деятелей искусств или наук. Как и следовало ожидать, эти существа внешне выглядят совершенно непохожими на пышных дам в античных одеждах, приносящих откуда-то свыше выдающиеся идеи, но при этом занимаются тем же самым - приносят откуда-то свыше выдающиеся идеи.       Шоаррцы верят в так называемых домовых муз, живущих рядом с каждой семьей. Им дают имена вроде следующего: "та, что нежна, как цвет пустыни, озаряемой первыми лучами восходящей звезды" или еще какого-нибудь в том же духе, и о них крайне неохотно разговаривают с посторонними. Все дело в том, что в не очень далеком прошлом шоаррская племенная знать усиленно боролась с попытками написания художественных текстов, но при этом покровительствовала создателям исторических хроник, научных трактатов и бухгалтерских отчетов, творившим в особом возвышенном стиле. Бережно сохраняя эту традицию, современные шоаррцы частенько балуются сочинением изящных кулинарных рецептов, правил дорожного движения, инструкций к товарам и прочих литературных изысков, к сожалению, не поддающихся переводу на стандартную интерлингву, вследствие чего "осторожное касанье зубами, не причиняющее ранений, а также сопутствующих им боли и страданий, но лишь добавляющее азарта разгоряченному славной охотой" превращается в "лживый кусь".       У алькуявцев одна муза на всех. Точнее будет сказать, не на всех алькуявцев вообще, а только на тех отщепенцев, что регулярно предаются совершенно недостойному разумного существа занятию, а именно стихосложению. Алькуявская муза по прозвищу "Болтливый" имеет отвратительную с точки зрения большей и лучшей части общества внешность и круглосуточно вдохновляет своих служителей на создание канонических стихотворений из семи слогов, хотя в последнее время из Большого Магелланова Облака все чаще поступают сведения о неком движении реформаторов, настаивающих на том, что пора бы уже узаконить форму из девяти слогов.       Уже из этих двух примеров можно было бы сделать вывод о том, что существа, поставляющие по всей Галактике муки и радости творческого вдохновения, весьма разнообразны и удивительны, но у Эррэаккадуээммэтрэ было своё, особое везение - ещё никому до него не являлась муза, единая в двух лицах и семи мордах.       Коллеги Эррэаккадуээммэтрэ исподтишка разглядывали собравшуюся у его стойки оформления документов на вылет компанию с откровенной завистью. Кутрээссэтитрэ - стажер со второго терминала, мечтательно расправив темно-зеленый гребешок, заявил сослуживцам, что за возможность провести это дело по процедуре номер два с дополнениями и изменениями лично он, не задумываясь, отдал бы три плановых перерыва на перекус и одно внеплановое опрыскивание освежающим раствором. На что Чиаккадуэтитрэ - его сосед по терминалу возразил, - что лично он бы вообще ни на какие быстроползающие деликатесы такое роскошное задание не променял, но в крайнем случае мог бы уступить его офицеру-наставнику исключительно из уважения к его бледной складчатой шкурке. О таком отношении к нему со стороны учеников наставник, конечно же, знал, а еще он догадывался о том, что именно в данный момент к Эррэаккадуээммэтрэ лучше вообще не подходить ни с какими заманчивыми предложениями, потому что тот со все более возрастающим интересом наблюдал за своими клиентами.       Самый большой по объему пакет документов предстояло оформить разумному существу, указавшему в анкете, что пол у него есть, а еще есть самоназвание - женщина. Не так давно, всего-то год назад, она прилетела на планету (подтверждено - деловая поездка). Согласно архивным документам, на тот момент при ней находилась гравитележка с личными вещами (количеством - одна) и существо, находящееся на низком уровне развития (древесный ежик, количеством - один). Здесь на месте женщина обзавелась официальным партнером (количеством - один, пол есть, самоназвание - мужчина, предоставленные документы требуют уточнений по приложениям номер семь и двенадцать к основной процедуре номер два), ее ежик оказался ежихой, да не простой (потомство - шесть особей неопределенного статуса), а гравитележка трансформировалась в гравиконтейнер (количеством - один).       Собственно говоря, ничего особенного здесь не происходило и происходить не могло: пара довольно быстро и безошибочно заполняла форму за формой, вот оно - доказательство того, что продолжительное пребывание на крамарской территории в целом благотворно сказывается на интеллектуальном уровне ксеносов. Заскучавший было Эррэаккадуээммэтрэ переключился на разглядывание древесных ежиков, с самым маленьким из которых, похоже, начинало твориться что-то неладное: зверек обмякал на глазах, жалобно попискивая. Его мамаша забила тревогу первой, вслед за ней заверещали остальные ее отпрыски и женщина бросилась к своим питомцам, прервав заполнение формы номер 17 на самом интересном месте...       - Простите, офицер, могу ли я заполнить оставшиеся анкеты вместо своей супруги?       Оторвавшись от созерцания коллективной истерики древесных ежиков, Эррэаккадуээммэтрэ кивнул:       - Да, если она оформит на вас соответствующую доверенность, предварительно предоставив...       - А если в данной ситуации это представляется затруднительным? - Партнер хозяйки ежиков явно не был новичком в обращении с крамарским делопроизводством.       - В данной ситуации возможно оформление доверенности от лица, находящегося в прямой видимости, по упрощенной схеме, предполагающей только постановку подписи, при условии, что после заполнения каждой страницы документов вы проходите тест, подтверждая тот факт, что доверяющее вам лицо все еще находится в прямой видимости.       - Отлично, офицер, можете сбросить мне эти файлы.       Эррэаккадуээммэтрэ не очень долго боролся с желанием задать человеку не относящийся к делу вопрос.       - Простите мне мое невольное любопытство, - осторожно поинтересовался он, - я знаю, что подавляюще печальное большинство представителей вашей расы крайне негативно относится к работе с так называемым избыточным объемом документов, в то время как лично вы добровольно вызвались заполнить почти в два с половиной раза больше форм, нежели вам это было положено по первоначальной процедуре, в связи с чем...       Эррэаккадуээммэтрэ окончательно запутался в своей собственной фразе и затих.       - Да все просто, - мужчина бросил быстрый взгляд на свою спутницу, все еще хлопочущую возле переноски со зверьками, - ради нее я заполню сколько угодно анкет, тестов и доверенностей. И еще эти... приложения номер семь и двенадцать к основной процедуре номер два.       Эррэаккадуэммэтрэ задумался. На несколько стандартных секунд.       - Мне кажется, - прострекотал он, - что в вашем случае приложения номер семь и двенадцать к основной процедуре номер два не понадобятся. Работайте, не торопитесь, в случае чего я найду способ немного задержать вылет вашего лайнера.       Пару часов спустя, проводив взглядом уходящих на посадку ксеносов и удобно устроившись за своим терминалом, Эррэаккадуэммэтрэ составил прошение о предоставлении ему отгула на один день. Потом немного подумал и исправил "один день" на "два дня".       Первый день отгула таможенник безвылазно провел у себя дома и довольно таки быстро, практически на одном дыхании написал небольшой рассказ, в котором были загадочные ксеносы, мудрые крамарцы, экзотические животные и всего двести тридцать семь правок.       На второй день он отправился в издательство литературного журнала, где ему совершенно неожиданно не отказали. Возможно, потому что чувствовалась в этом вежливом и застенчивом новичке какая-то сила, а сила - это такая штука, которая не знаешь чем обернется в следующий раз. А возможно, потому что рассказ получился действительно хорошим.       На третий день у Эррэаккадуэммэтрэ возникла новая идея.