***
С высоты своего трона Джадж мрачно оглядывал потерянного и вновь обретённого сына. Интуиция шептала, намекала, подмигивала, пихала локтем в бок, орала в ухо и запускала в небо сигнальные ракеты: что-то было не в порядке. Но Джадж никак не мог понять, что именно. Вот он, вроде, Санджи. Всё такое же идиотское выражение лица, светящегося неуместной добротой, но хоть в рост пошёл, в плечах развернулся… С какой стороны ни посмотри, всё в порядке, и всё же, всё же… Братья Винсмок тоже озадаченно хмурили брови, только Рейджу общих сомнений и тревог явно не разделяла, сохраняя самое что ни на есть умиротворённое выражение лица. — Что-то он не похож, — сдался, наконец, Джадж. — Ну так жизнь потрепала, — бесстрастно бросила Рейджу. — Сомнительно как-то… — Ниджи наклонился вперёд, чтобы лучше разглядеть брата. — Да вы посмотрите — одно лицо, — Рейджу оставалась спокойной. — Ты уверена? — Ёнджи поскрёб в затылке. — На все сто, — твёрдо кивнула Рейджу с железной уверенностью в голосе. — Хм-м-м-м… — протянул Ичиджи. Стоящий напротив них третий сын семьи Винсмок счастливо улыбнулся и подмигнул — от этой гримасы в тронном зале слегка потрескалась штукатурка, а общее благополучие королевства Джерма опустилось на пару пунктов. — Не можете налюбоваться, какой я красавчик, а?! — Явно Винсмок. Чувствуется порода, — подытожила Рейджу.***
Розыскные листовки покрывали стол в замке Беджи многослойной разноцветной скатертью. Одну из них Санджи выложил отдельно и, разговаривая по ден-ден муши, задумчиво постукивал пальцем по фотографии. — Сплошные плюсы, — перечислял Санджи: — еда, женщины, оружие, любящая семья… На последнем пункте он на мгновение запнулся, но всё же справился с лицом. — И вообще, кто не захочет стать принцем? — подытожил он. — Говоришь, я прекрасен, словно принц?! — раздалось из динамика, и ден-ден муши как-то странно перекосило. — Сломалась? — нахмурился Готи. — Нет-нет, это подмигивание, — успокоил его Санджи и продолжил в трубку: — Они не видели меня много лет, так что особо вопросов не будет. Посомневаются и поверят. Так что, ты согласен? — Конечно! — восторженно подтвердила ден-ден муши голосом Дюваля. — Из красавчиков в прекрасные принцы — это по мне! Ден-ден муши снова перекосило, но за вздохом облегчения команды Мугивары этого уже особо никто не заметил. Беджи уважительно хмыкнул, выпустив облачко табачного дыма. У него был свой резон подпортить Большой Мамочке праздник.***
Жениха с невестой оставили наедине, чтобы позволить познакомиться в более тихой и спокойной обстановке и не смущать больше нужного. Пока всё шло по плану. Пудинг старательно опускала взгляд, очаровательно краснела и всеми прочими способами изображала из себя очаровательную скромницу. Пусть мама пока развлекает Винсмоков, а у неё своя задача… — Мы оба заложники ситуации, Санджи-сан, — мило проворковала Пудинг, взмахивая ресницами, — и я не хочу… — Я тебе так нравлюсь, да?! — не слушая её, счастливо разулыбался жених. Пудинг поморщилась, сбитая с мысли и на мгновение чуть не вышедшая из роли, но тут же взяла себя в руки. — Мне… неловко… — она понадеялась, что румянец получился достаточно ярким, — я не могла бы сказать такого, но на самом деле, Санджи-сан, с тех пор, как я увидела ваше фото… — Что говоришь? Я красавчик?! — снова перебил её жених и, в довершении ко всему прочему, подмигнул, повергнув Пудинг в нешуточный трепет. Правда, совсем не романтического характера. — Дело в том, что… я… мы… — Пудинг почувствовала, что ей в самом деле сложно говорить, сосредоточиться в присутствии этого навязанного жениха не выходило, и дело было отнюдь не в предсвадебных тревогах и смущении. «Ну давай же, идиот, хватит восхищаться собой, влюбляйся в меня скорее!» — мысленно возопила она. Дюваль её мысленных сигналов уловить не мог, слишком занятый разглядыванием своего отражения в зеркале-душке, которое одобрительно ему улыбалось.***
Несколько минут спустя потерявшая терпение Пудинг ворвалась в зал, где пили чай вероятные будущие родственники, и с порога рявкнула так, что даже душки притихли и испуганно сжались: — Мама! Это невыносимо! К чёрту наш план! Давай убьём его ещё до свадьбы?! Винсмоки после этого вполне обоснованного предложения как-то недобро набычились, но ей было уже плевать. Всему есть предел! — Что ты такое говоришь, Пудинг? Переволновалась перед свадьбой? Может, у тебя жар? — заботливо закудахтала мама, сглаживая ситуацию. — Отпразднуем вместо свадьбы похороны?! Нет?! Ну пожалуйста! — взмолилась Пудинг и устало выдохнула. — Да-да, конечно. Я переволновалась. Мне надо отдохнуть. Пойду прилягу, бла-бла-бла. Держите их, сейчас подредактирую им память. Она обернулась и через плечо с ненавистью глянула на своего жениха, который явно даже не заметил, что их помолвка свернула куда-то не туда. Свадьба обещала быть очень, очень сложной…