***
Мария поднимается на второй этаж вслед за Эрикой, когда та перепрыгивает ступеньки. Закатывает глаза, цокает и возмущается, заливается заразительным смехом и краснеет каждый раз, когда понимает, что сегодня ей предстоит устроиться на свою вторую полноценную работу. И принимать ее будет тот самый парень из Тик Тока. Кто же знал, на самом деле, что он станет не только известной личностью, но и академией стиля в человеческом облике. Ей страшно, потому что в руках только документы и огромная ложка опыта.
— Оливия! — когда в комнату залетает ураган по имени Эрика в новом образе — все присутствующие, в буквальном смысле этого слова, вздрагивают не по-детски. Устремляют томные скучающие взгляды на девушек и, как ни странно, в глазах их разгорается удивление. Широко разинув рот, видимо, Оливия, поднимается с места и подходит поближе, чтобы рассмотреть и заглянуть в душу. Красивая, яркая, чуть смуглая она хлопает в ладоши, как маленький ребенок. Золотые волосы, собранные в косу, рассыпаются и, признаться честно, выглядит она шикарно. — Познакомишь? — играет густыми бровями Джейкоб Л., облокотившись на перила кресла. Он держит в руках фотоаппарат, а ногой играет с кошкой. — К счастью, — начинает Эрика, — с красоткой мы уже знакомы, поэтому — да, Джей. Оливия и Джей одновременно обмениваются вопросительным взглядом с моделью и тот, пожав широкими плечами, внимательно слушает речь блондинки: — Это фея-визажист, которая спасает всегда и везде. И, если вдруг вас подпортит мотоцикл — к ней. Все вопросы к ней. В ее дамской сумочке всегда есть крошечная кисть, такого же размера палетка теней и кукольного размера помады на любой вкус и цвет! — воодушевленно, даже как-то через чур эмоционально делится информацией с коллегами, постоянно жестикулируя. Джейкоб смотрит на Оливию, затем на Марию в розовом кроп-топе и широко улыбается, раскинув руки в стороны, подходит к девушкам. — Тогда добро пожаловать! — искренне и так тепло встречает ее фотограф в безразмерной футболке оливкового оттенка и в спортивных штанах. Мари мнется, так как чувствует себя нелепо: все в тапочках, она одна — в ботинках. Однако, принимает объятия Джея, а после и златовласки. — Стойте! — неожиданно для всех вскрикивает блондинка, подбежав. Она прикрывает рот рукой и взгляд мечется по огромному пространству. — Что, Эрика? — раздраженно вздохнув, спрашивает парень. И та подбегает еще ближе. Почти вплотную. — Не пугай. Что случилось? — Я же не познакомила ее с Ноеном! А вдруг он будет зол на меня? Друзья заливаются хохотом, таким безобидным. И Мария переводит недовольный взор на блондинку в ее худи. Прячет пальцы в кулачок, и ждет ответа, кто же такой этот Ноен. — Он из главных, что-ли? — не понимает Мари. — Да не переживай ты! — доносится до ушей от Джейкоба, на что светловолосая слабо кривится в улыбке. — Наше солнышко спит, Эрика. Пусть еще поспит, он и так поработал на этой недели достаточно, как для дизайнера. Еще и снял клипы в Тик Токе, написал пост в социальной сети. Быть публичным человеком — иногда выматывает. — И, на удивление, взбалмошная девчонка выдыхает и плюхается на пуфик, затянув к себе на колени кошку. — Сейчас мы посидим — выпьем чай, а там посмотрим. — Согласен, — произносит Джей, — я поставлю чайник. Бросает он, зайдя на территорию кухни. Парень справляется с делом за считанные секунды и достает разноцветные, когда-то купленные коллегами, чашки. — Помочь? На кухне появляется Мари, дергая браслеты на своих запястьях. — Та, — чешет затылок. — Я сам! Девушка кивает и уходит. Он не забывает сделать кофе три в одном для белобрысого, которого считает братом. Берет ему вкусного печенья и, поправив футболку, заливает кипятком пакетики с чаем. В зале ждут девушки, обмениваясь сплетнями о супер-звездах, женскими шутками и новинками. Модель Эрика, запрокинув голову вверх, лежит на пуфике. Художница в позе лотоса наслаждается гармонией, сидя на полу подле аквариума с рыбками. А немного испуганная Мария играет с кошкой, поглаживает ее и чешет за ушком. Вокруг лежит много чего: планшеты и ноутбук, наушники и провода, блокноты и альбомные листы. Если бы здесь сидел Ноен — обязательно подключил приставку и заполнил комнату сумасшедшим смехом. — Кажется, мы заждались! — смеется Эрика, принимая напиток. — Спасибо, — скромно шепчет Мари, взяв с подноса розовую чашку. — О, мой любимый с ежевикой. Спасибо, дорогой! — кричит Оливия, когда темноволосый уходит в сторону тумбы из белого дерева и оставляет там керамическую посуду на металлическом подносе. — Вы вместе? — запинаясь, интересуется Мария. Девушка ручонками трогает волосы и берет чашку чая с мелиссой. Глаза девушки в этот же момент загораются, она кусает губу и, почему-то, отрицательно качает головой. — Это мой брат, Мария. Все думают иначе. Мы не похожи на брата и сестру, понимаю. — Поясняет художница. Ее щеки красные. — Ой. Вырывается из груди и тут же пьет зеленый чай с мелиссой. — Вкусный чай! — кивает сама себе Эрика, пробуя на вкус, свой с клубникой, снова и снова. — Гениальное решение, Эрика, сменить тему! — резко, но весело произносит Джейкоб Л. Комната наполняется хохотом, звонким и детским. А уже в следующую минуту на пороге появляется он: сонный такой, милый и заспанный. Татуированный торс покрывает дико помятая такая же безразмерная, как у фотографа, футболка. Только теперь она вишневая и в черную полоску. А лицо его бледное, уставшее и недовольное. Носом шмыгает, пытается спрятаться от холода, перебирая пальцами неоновый чехол с пупырышками. Поднимает голову, рассматривает присутствующих и замечает ее. Забавно улыбается и, медленно передвигая ногами, подходит к коллегам и друзьям по совместительству. Ловко отбирает у испуганной незнакомки любимую чашку, свободной рукой отбивая пятерней Джейкобу, садится рядом с Мари. Как будто специально. — Ты не против? На полном серьезе спрашивает он хриплым голосом. Его тембр чем-то притягивает, только непонятно пока чем же именно. А взъерошенные белые волосы так и хочется поправить, вдохнуть аромат, зарыться, потянуть на себя и просто попробовать на ощупь. И тогда парень усмехается, проследив за ее взглядом и эмоциями. Изучает полностью. Она ведь ему тоже понравилась. Такая изящная, тоненькая, в нежном кроп-топе и грубых массивных ботинках, которые стоят около ее ног. Коленки, обтянутые штанами и выпирающие до чертиков привлекательные косточки из-под кофты. Молодой сонный дизайнер прикусывает щеку изнутри, искривляясь в лице, но внешне сохраняет покой. Подсаживается ещё ближе, но, все же, соблюдает дистанцию. — Ты, кстати, кто? — с неподдельным интересом обращается белобрысый к ней, пропуская мимо ушей болтовню Оливии и Эрики. Его волосы до сих пор беспокоят сознание маленькой Маши. — Мария, — протягивает крошечную, в сравнении с его, ладошку. И тогда ее пожимают, и тело светловолосой берет озноб от ледяной кожи. — Ноен. — Кивает, потирая ее кожу пальцами, а потом опускает руку. — Вот и познакомились, славно! — радостно восклицает Эрика, чуть ли не грохнувшись со своего места. — Сядь ты уже, Эрика. Кто привел ее сюда? — играет бровями, как фотограф в самом начале. Он смотрит на девушку, эмоции которой бьют через край. Мария вздрагивает, сжав коленки, но пробует уже кофе три в одном из другой чашки, предназначенное парню. — Прости, ты взяла мою любимую чашку. Вот я и забрал ее у тебя. Все законно, малышка. — Холодно окинув ее чашку взглядом, объясняет белобрысый, скрестив ноги под собой. — Ничего страшного. — шепчет Мария, прерывисто дыша. Сделав глоток, кто-то вновь интересуется, кто же сюда пришел и что умеет эта дама. — Она спасла меня! — в глазах Эрики можно заметить огоньки. Они загораются и все внимательно слушают ее рассказ. — Я спешила на ваш показ, потому что шел противный дождь, а таксист не приехал вовремя и мне пришлось идти пешком. Я держала в одной руке туфли, а другой — пыталась спасти платье, но безуспешно. Мой образ подпортил мотоциклист, а она оказалась около меня с косметикой. Помогла мне обновить лицо, собрала волосы заколкой и вытерла слезы, потеки, грязь. Поддержала на показе, поэтому. я поняла, что она — настоящая фея-визажист. К слову, из России, просто живет здесь и, надеюсь, начинает работать у вас. — Как вы столкнулись? Ты куда-то шла? — Да, — вспоминает Маша. Ей приятно, что белобрысого интересуют детали. — Я работаю в пабе, спешила на смену и в рюкзаке несла косметичку, чтобы накраситься там. На нее и натолкнулась. — Мм, — пробует на вкус информацию тиктокер и дизайнер, — понятно. Как же ты вовремя. Спасибо, получается, за спасённый показ. Ноен улыбается, лениво почесав нос. В глазах его слабость, а это значит, что он хочет спать. — Что-то можешь ещё делать? — Я могу рисовать на теле людей. Помогу с костюмами и всегда готова помочь с макияжем. Белобрысый хмыкает. — Хорошенькая.. мне нравится. Спустя какое-то время Мария говорит, что ей пора. А вот белобрысого отвлекает звонок другого дизайнера. Парень в домашних штанах разговаривает с мужчиной, позже прощается с каждым. Свободно приобнимает девушку, едва прижав к себе, и, накинув пальто, выпрыгивает из помещения, прежде чем сообщает: — Добро пожаловать к нам, малышка! Может, для сонного белобрысого парня это обычные объятия, а в душе девушки, что очень странно, словно все обрывается и вновь восстанавливается. Такие мимолетные, не очень крепкие, но теплые касания. Она реально думает, что где-то они уже встречались. Уж слишком родным он ей показался. И тогда Эрика лукаво улыбается, играя бровями. — Что-то долго ты его рассматривала! — смеётся. — Он.. красивый, — краснея, робко отвечает Мария. — Он лучший! — подключившись к разговору Оли, рисуя в планшете, восхищается она Ноеном. — Слушай, — начинает Эрика, — ты же знаешь, где живу я и есть мои контакты. Приходи ко мне вечером, пойдем на вечеринку к нашему дизайнеру. Он не обидит. Наоборот, всегда рад новому знакомству. Мари кивает, сделав последний глоток чая. Отставляет чашечку на тумбочку, прыгает в свои ботинки и, обнявшись с новыми знакомыми, закрывает за собой дверь. Странно, но в голове до сих пор ее разговор и объятия с дизайнером. Новый день принес столько информации, событий, знакомств и столько новых ярких возможностей. Она идёт домой, а в рюкзаке столько волнения.