Случайность

Лань Сычжуй бросился к храму, мокрое насквозь ханьфу липло к коже от бега. Поблизости не было дорог и можно было только гадать, как храм оказался в этой лесной глуши. По крайней мере, внутри было сухо. Сычжуй задержался на входе, не решаясь зайти, но дождь набирал силу, а Цзинь Лина и Лань Цзинъи нигде не было видно. Он не смог отыскать даже Вэнь Нина или Вэй Усяня. Должно быть, он действительно заблудился. Сычжуй пытался выжать рукава и волосы, но сдался спустя несколько мгновений. Он вытянул огненный талисман из рукава, молясь, чтобы тот не был слишком влажным, и влил в него свою духовную энергию. Талисман чудом вспыхнул, освещая внутреннее убранство храма. Ох. С первого взгляда можно было понять, что храм старый. Сквозь дыры в крыше капли дождя падали на пол. Краска на деревянных панелях давно облупилась. Возможно, когда-то храм украшали исписанные каллиграфией гобелены и фрески. Здесь должен был стоять алтарь для пожертвований, но ничего из этого не было: либо все разрушили, либо разграбили за прошедшие годы. Лишь одна вещь осталась нетронутой. Вернее, две вещи — держась за руки, величественно возвышались в центре храма статуи двух божеств, не тронутые разложением и пылью, что покрывала остальную часть храма. Сычжуй вздрогнул, увидев их. Они казались настолько реалистичными, что с первого взгляда их можно было принять за людей, но пепельная бледность их волос, кожи и одеяний быстро выдавала в них камень. Однако странно, что на камне не было сколов и потертостей. Будто вырезанный только вчера, он оставался идеально гладким и детализированным. Сычжуй мог отличить черты лиц, складки на одеждах, цветок в их руках, меч за спиной одного из них и ятаган за поясом у другого. Сычжуй сложил руки и низко поклонился в их сторону: — Прошу простить за вторжение и за то, что намочил ваш пол. Он выпрямился в ожидании чего-то, ведь странные вещи постоянно происходили с ним на ночных охотах. Но стоявшую в храме тишину прерывал только стук дождя по крыше. Значит, ему оставалось только ждать, пока погода не прояснится. Либо же кто-нибудь его не найдет. Так как в храме не было фонарей, Сычжую пришлось пошарить вокруг, пока он не отыскал глиняную чашу. Она треснула, но вполне подходила. Выбрав сухое место, где крыша не протекала слишком сильно, он положил огненный талисман в чашу. Без необходимости держать руку на весу для освещения, он мог устроиться поудобнее. Сычжуй присел рядом с чашей, недалеко от двух божественных статуй. Намереваясь переждать шторм, он принял позу лотоса. Лань Цзинъи и Лань Сычжуй редко разлучались, из-за чего впоследствии люди думали о них как об одном целом. Где Цзинъи был громким и непокорным, Сычжуй — тихим и послушным. Где Цзинъи был безрассудным и поспешным, Сычжуй — спокойным и осмотрительным. Но правда заключалась в том, что, будучи с Цзинъи или без него, Сычжуй вовсе не был таким непоколебимым, как все думали. Он намеренно подавал себя так, желая походить на Ханьгуан-Цзюня. Собственно говоря, поэтому через двадцать минут Сычжую стало чертовски скучно. Он мог вытерпеть медитацию ради тренировки, тогда он хотя бы имел общее представление об окончании. Даже самые строгие старейшины не заставляли учеников медитировать больше трёх-четырёх часов кряду. Поднявшись на ноги, он снова осмотрелся. Неожиданное количество мусора было раскидано по различным углам храма и чем дальше заходил Сычжуй, тем больше он находил. Пока…. Нашел! Он вытянул метлу из-под кучи мусора и постарался собрать все обратно. Внимательность не бывает лишней. В конце концов, кто-то мог бы здесь жить. Либо же этот храм принадлежал богу мусора. …Существует ли на свете Бог с таким титулом? Сычжуй встряхнул головой и принялся за работу. Подметать мокрый пол грязной метлой в дождь было не лучшей идеей, но пол пребывал в настолько плохом состоянии, что даже подобное действо оказывало значительный результат. Он продвигался из угла в угол, пока не вымел за дверь порядочную часть пыли и мусора. Оттуда дождь брал на себя остальное. Немного очистив пол, Сычжуй вернул метлу на место. Снова оглядев храм и прикинув, что еще можно сделать с тем немногим в его распоряжении, сквозь шум дождя он услышал звук. — Ох, выглядит намного лучше! Сычжуй резко развернулся ко входу, но там никого не было. Тогда он снова обернулся, встречая две божественных статуи. За исключением, теперь на алтаре находились три фигуры, и новая явно состояла из плоти и крови. Мужчина в простых белых одеждах заклинателя с повязками вокруг шеи и на запястьях, изношенная бамбуковая шляпа висела у него на спине. Теплая улыбка озаряла его лицо. Сычжуй не заметил, чтобы кто-нибудь входил в храм через дверь. — Ах, прости, что напугал тебя! — быстро добавил мужчина, спрыгнув с алтаря и согнувшись в неглубоком поклоне, — я просто удивился, увидев здесь кого-то, вот и все. Сычжуй немного расслабился. По крайней мере, мужчина не походил на свирепый труп, и он, кажется, не замышлял ничего плохого. — Я попал в грозу и это единственное укрытие, которое я смог отыскать. Прошу прощения за вторжение. Даочжан, вы смотритель этого храма? — Не совсем… — мужчина почесал затылок, его взгляд метался по комнате, оценивая ее печальное состояние, — на самом деле я бываю тут время от времени. Сюда приходит не так уж много людей. — Ну, это ведь у черта на куличиках. Мужчина рассмеялся: — Ты верно подметил. Меня зовут Се Лянь. Могу я узнать твое имя, юный заклинатель? — Лань Юань, имя в быту Сычжуй, — ответил он, склонившись в поклоне, — Вы случайно не знаете, каким Богам тут поклоняются? Улыбаясь, Се Лянь занял место рядом с огнем, который зажёг Сычжуй, и похлопал по земле. Затем, порывшись в своих рукавах, он вытащил две паровые булочки: — Ты проголодался? Принимать еду из рук незнакомца было плохой идеей, но в то же время Се Лянь казался… Достаточно безобидным. И Сычжуй был голоден. — Спасибо, — сказал Сычжуй, занимая место рядом. Заклинатель ухмыльнулся и бросил одну булочку Сычжую, прежде чем принялся за свою собственную. — На самом деле, в этом храме поклоняются только одному богу, — начал Се Лянь, и Сычжуй обнаружил, что внимательно слушает. Что-то в его голосе, одновременно ласковом и твердом, напоминало Сычжую умудренных опытом старейшин клана Лань. Было тревожно слышать подобный тон от того, кто казался всего на два или три года старше. — Другая статуя для его мужа, Князя Демонов. Собственно говоря, этот храм и божественный, и демонический. Интересно. Взгляд Сычжуя снова переместился к двум божественным статуям с переплетенными руками. Свет и тьма. Демон и Бог. Мягкая улыбка и озорная усмешка. Такие разные, но счастливы вместе и неразлучны. Они немного напоминали ему Вэй Усяня и Лань Ванцзи. Возможно, открываться незнакомцу, который появился в захудалом и наполовину демоническом храме при странных обстоятельствах, плохая идея, но… Цзинь Гуаньяо и его приспешники, Вэнь Нин и Вэй Усянь… Встреча с каждым из них исказила его восприятие добра и зла. Люди с самыми дружелюбными лицами могли подлить яда в твой чай, а самые грозные обычно редко таковыми являлись. Поэтому, он заговорил: — Мне кажется, моим родителям бы понравился этот храм. — Если этот храм придется им по душе, — Се Лянь прервался, пытаясь надумать, что сказать, — они должны быть очень интересными людьми. — Поверь мне, они действительно интересные. — Вопреки желанию, Сычжуй почувствовал, как губы растянулись в улыбке. Се Лянь тоже улыбнулся. Нежно и снисходительно, с любовью и капелькой грусти. Странная смесь для того, кто выглядел столь молодо, однако… — Как вы говорите зовут Бога и Демона, которым тут поклоняются? — Спросил Сычжуй, прощупывая почву. От своего отца-некроманта он перенял гораздо больше, чем было полезно для его же блага. — Наследный принц Сяньлэ и Искатель Цветов под Кровавым Дождем. — Это титулы, не имена. — отметил Сычжуй. Он был рад мечу под рукой. Хотя он и не боялся человека перед собой, слишком добрым и в то же время печальным тот себя преподносил, лучше не доверять образам, которые выстраивали вокруг себя люди. К его удивлению, Се Лянь просто рассмеялся, довольный, что его раскрыли: — Я вижу, ты уже догадался. Что меня выдало? — Вы сидели на алтаре, — объяснил Сычжуй, — и вы не заходили через дверь. Я наблюдал за входом. Ваши одежды не промокли, значит, вы не были на улице. Я обошел большую часть храма, когда искал метлу, здесь нет никаких мест, где вы могли бы спрятаться. Вы просто… Появились? Что имело бы смысл, будь это ваш храм… Ваше Высочество? По крайней мере, он надеялся, что перед ним Бог, а не Демон. Как бы сильно он не любил приемного отца, даже будучи заклинателем темного пути, тот все еще оставался человеком. Как бы сильно он не любил своего странного зомби-дядю Вэнь Нина, тот тоже однажды был человеком, и во многом до сих пор остается. Боги и демоны… Они оставались за пределами его понимания и он никогда не имел с ними дел. Он сомневался, можно ли их было называть людьми в том же отношении, в котором он обращался к Вэнь Нину и Вэй Усяню. — Большинство людей, в отличие от тебя, не так наблюдательны, — произнес Се Лянь, улыбка освещала его лицо. Сычжуй почувствовал, как уголки его собственных губ растягиваются в улыбку. Демон или Бог, Се Лянь был приятным. Он ему понравился. Это отличалось от того, как ему нравились Цзинь Лин и Лань Цзинъи. Ближе к тому, как он любил Вэй Усяня: яркого, веселого и успокаивающего. — Ах… Иногда это помогает, особенно когда ты должен быть мозгом в команде своих двух друзей. Се Лянь рассмеялся: — Хорошо-хорошо, справедливое замечание. — Так, — продолжил Сычжуй, потому что его инстинкт самосохранения пропал прямо сейчас, — Вы Его Королевское Высочество наследный принц, верно? Не демон? — Я действительно не должен говорить об этом с людьми, поэтому, пожалуйста, если кто-нибудь спросит, я обычный заклинатель. Хорошо? — после кивка Сычжуя, он заметно расслабился и продолжил, — Я бог, но довольно посредственный. У меня где-то десять храмов, может больше. Не считая тех, которые построил мой муж. Тогда их намного больше, потому что мой муж слишком хорош для меня. Стоило Се Ляню заговорить о муже, как его поведение полностью изменилось, голос больше не выражал усталость от жизни. Он начал невнятно жестикулировать руками, соответствуя своему физическому возрасту, и перестал казаться уставшим стариком в теле юноши. Очень скоро он затих и встал, улыбаясь: — Ты достаточно наслушался моего бормотания, правда? Спасибо, что прибрался. Это было очень внимательно с твоей стороны, хотя и необязательно. — Мне захотелось, — ответил Сычжуй, качая головой. В любом случае ему было скучно, да и работы оказалось немного. Ничего не сравнится с дотошной уборкой в Облачных Глубинах, и все же Се Лянь вел себя так, будто Сычжуй спас ему жизнь. Он встал и вежливо поклонился, — Пожалуйста, Ваше Высочество, не думайте об этом как о чем-то особенном. — Ах… все равно спасибо, — беззаботно ответил Се Лянь. Затем он выглянул за порог, — В ближайшее время погода может не проясниться, но ты будешь в порядке, если останешься здесь на какое-то время. Уже скоро сюда должна добраться твоя семья. Сычжуй не стал спрашивать, откуда он знает. Вместо этого: — Будете ли вы в порядке под дождем? — Конечно! — Он стянул бамбуковую шляпу с шеи и надел на голову. — У меня есть это, кроме того, кое-кто придет забрать меня. — Хорошо, надеюсь, вы безопасно доберетесь до дома. — Ты тоже. Коротко взмахнув рукой, Бог отправился в путь, его очертания размылись, и он исчез под завесой дождя. Сычжуй чувствовал себя немного странно, его первая встреча с таким фантастическим существом, как Бог, была настолько будничной. Но опять же, его родителями были Старейшина Илина и Ханьгуан-цзюнь, может быть это было в порядке вещей для его жизни. Если все храмы Се Ляня подобны этому… Возможно, Сычжуй попытается отыскать несколько и помочь немного с уборкой. Если он возьмет с собой Вэнь Нина, Лань Цзинъи и Цзинь Лина, работа пойдет намного быстрее. Никто ведь не говорил, что первая встреча человека с Богом должна быть последней.