i'll give you a choice

***

      Океан. Бескрайний, не имеющий ни конца, ни начала, глубокий, синий, почти черный, волшебную глубину которого сложно разглядеть простым взглядом.       Однако те краешки воды, которые омывали остров, были совсем уж светлыми, лазурными, красивыми и очень тёплыми. А на закате волны, омывающие берега, становились огненными, словно вода начинала гореть. Потому люди и прозвали океан Золотым.

„Океан Королей.“       Воды его соединяли несколько крупных островов, которые населяли мирные люди, не знающие бед и невзгод. Хоть и был народ не богат золотом, однако богат был дарами природы.       Бродили по землям тем красивые легенды о семи братьях и одном большом острове, на котором все вместе они жили. Но однажды, не поделив трон, братья разожгли войну. И именно с этого момента остров разозлился на людей и, выпуская гнев, поделился на семь разных кусков, разделяя жадных братьев-королей. Так и до сих пор. На каждом острове свой правитель.       Король Инк. Совсем молодой король, который сразу после становления за трон добился уважения и восхищения. С детства его всегда воспитывали строго, твердили, что когда он станет правителем, то должен будет доказать всем, что их остров не зря зовётся Первым.       Инку было скучно. Нет, правда скучно, несмотря на лелеющих его сестёр, которые постоянно крутились вокруг него. Эта скука пронизывала его, словно тончайшие и острые спицы, раня в самое сердце.       Днями, а ещё и ночами, он словно отключался от мира. Бродил по своему огромному замку, внимательно рассматривая всё, хотя наизусть знал каждую комнату и каждый коридор. Он, верно, надеялся найти что-то новенькое, что привлечёт его взгляд на пару лет, пока не случится ещё что-то интересное.       Он словно отрекался от мира, пребывая в заточении. Гнустный, ужасный, до тошноты изученый замок всё давил и давил на него, так и напоминая о законе Одинокого Короля, в котором писалось, что до того момента, как король найдет себе пару, он вынужден находиться строго в замке. Писать законы, слушать отчёты о поведении на острове от своих прислуг, смотрителей, впускать и беседовать с важными людьми.       Всё это делалось строго в замке, в котором было лишь парочка окон, в которые Инк смотрел настолько удивлённо и настолько заинтересованно, что даже малые дети, впервые вышедшие на улицу или посмотревшие на море, не сравнятся с юным королем, существенно старше их.       Сегодня был торжественный день, полный ожиданий со стороны короля и его сестры. Именно День Рождения, верно! Сегодня им исполнялось 18 лет, а это было довольно волнительно для всего народа. В замок стояла огромная очередь с людьми, желающими поздравить повзрослевших, а стража то и дело проверяла каждый их кармашек, даже ботинки и шапки.       Парень вздыхает, предвкушая тяжелый день, а еще и девушку, которую должны доставить с соседнего острова. За окном только светало и, казалось, они закончат к глубокой ночи.       Если быть честным, то Инк не особо ладил со своими сёстрами, что так и норовили подлизаться, чтобы прославиться так же, как и он, или вообще выйти за собственного брата замуж!       И только та самая сестра, с которой он родился в один день, оказалась неплохим собеседником, с которым можно было разговориться. Но, на самом деле, интерес к ней быстро пропал. Остались лишь мелкие переглядки, выражавшие схожую усталость.       Как и ожидалось, окончили ежегодное получение поздравлений они только к вечеру, когда самый последний трепещущий поселенец удалился. Ну, как удалился. Его схватила стража по приказу самого юного короля, так как слушать столь нудные пожелания, поздравления и молитвы, просьбы Бога сохранить их души до самой старости уже наскучило. А дальше по списку шли обращения к Ангелу Хранителю, на что молодые правители закатывали глаза так, что они даже устали.       За сегодняшний день был казнен лишь один человек, что являлось довольно хорошим результатом в отличие от прошлого года, когда целых семь человек приговорили к смерти из-за умышленного желания убить двух родственников. Но на самом деле последним уже было все равно на них, лишь бы их поймала стража и лишь бы они наконец-то выпили графин воды. Никто же не додумался принести в подарок воду. А хотя её и нельзя было дарить, ведь кто знает, что содержится в ней.       В тронный зал неожиданно врывается знакомый мужчина, а за ним раздаются шаги и звон доспехов и цепей. Инк приподнялся, заинтересовавшись. — Уважаемый сэр Инк и его почтенная сестра Мериам! — посол склоняется в знак почтения, — мы непременно проверили некоторые слухи, гласившие о ваших двух суженных, которые сбежали вместе в неизведанные дали. К сожалению, они подтвердились. — Так, ну и... — в помещение наконец-то вошла стража, а за ними, скованный цепями, вошел симпатичный и молодой юноша, — а почему он связан? — Он вырывался и пытался сбежать, господин! — звонко проговорил один страж. — Ну и поэтому, в связи с этими ужасными событиями, мы пока не нашли Вам невесту, но привели жениха, старший брат которого правит на Третьем острове. Он останется здесь, только если Вы позволите. — Освободите его. Он остаётся, — строго приказал беловолосый. — Что? Это не твой жених! — Мериам возмущенно взглянула на первого. — А ты имеешь что-то против? — Вообще-то... — она чуть смутилась, — нет. Согласна со своим братом.       Стража поклонилась и все вышли из замка, оставив в зале только трёх человек. Девушка поспешно удалилась, сказав, что нужно бы отправить письмо отцу. Чернильный вальяжной походкой приблизился к незнакомцу. Тот уже успешно выпутался из оков, так и не успев подняться, ибо слабость в теле говорила за себя. Юноша присел на одно колено рядом с ним, подцепив рукой в шелковой перчатке его чуть смуглый подбородок.       Паренек взглянул в бледное лицо, пропав в разноцветных глазах с расширенными зрачками. Они вызывали отнюдь не восхищение или симпатию, а лишь отвращение своей надменностью и высокомерием с уверенностью, отражающимися в них. Мулат нахмурился. — Добро пожаловать, — Инк ухмыльнулся.