Дери и охотники на драконов

Дери, долго не думая, за оставшееся время до рассвета добрался до города. Эта полу крепость входила во владения графа Нолана, того самого, которому делать нечего, кроме как тревожить мирных охотников. Дери не боялся, что его заметят, ведь люди не видят даже того, что находится у них под носом. Только если бы парень устроил дебош, или пробежался голым по улице, на него, возможно, обратили бы внимание. Надолго здесь задерживаться Дери не собирался. В первую очередь ему нужно было запастись всем необходимым на ближайшие два месяца, а после, подумать, что делать дальше. Последнее время, он всё чаще начинал себя чувствовать в шкуре Винса. Бегать, скрываться... нет, эта жизнь была не для него, но чтобы выжить, приходилось перестраиваться. Натянув капюшон на пол лица, Дери отправился в сторону главной площади. Люди вокруг будто бы не замечали его, пока он не врежется в них. Проходя мимо доски объявлений глаз зацепился за знакомый портрет. Дери остановился, что бы лучше рассмотреть. Под большим заголовком "на казнь" висело множество мастерски нарисованных портретов. Даже удивительно, что художники тратят время на изображение смертников. Убийц, воров, насильников... В одном из портретов Дери заметил знакомые черты, но он никак не мог понять, кого ему напоминает этот лобастый, небритый мужчина. Под портретом было написано имя смертника, время и место казни. Свенг Нильсон, 21 июня, 18:30, Площадь Мира. *** Как глупо. Всё это не просто глупо, а скорее тупо! Тупо как пень, или коряга. Форель продолжал бежать в глубь леса, раздвигая ветки и прутья в разные стороны. Он просто не мог остановиться. Сам не понимая, почему он чувствовал себя так нелепо и глупо, бедто арлекин перед чужим королём. Сначала его бросили родители, теперь и Свенг хочет это сделать. В глубине души, парень понимал, что так и вправду будет лучше, но эта мысль сидела так глубоко, что её просто не было слышно. Конечно опекун пытался его догнать, остановить, но это сделать не так просто, когда в тебя летят ветки и сучья. В какой-то момент Форель перестал слышать своё и имя и "стой". На их место пришли маты и непонятные крики. Подросток остановился посмотреть, что же случилось. Он крадучись пошёл на крики. За кустами была какая-то борьба. Когда подросток хотел выскочить на помощь Свену, кто-то схватил его и прижал к себе. Рот закрыла сильная рука. - Тихо! - скомандовал Винс, пытаясь успокоить вырывающегося Фореля. - Там ловцы, веди себя тихо. Парень успокоился, но Винс не спешил его отпускать. Сквозь кусты подросток видел, как Свенга скрутили и уткнули носом в землю три ловца. Стражи порядка из числа людей. Они следят за "нелюдями" и любыми существами, связанными с магией или тварями. Они сами не изучают магию, в этом их отличие от ведьм, но ловцы мастерски владеют иллюзиями и простыми заклинаниями, которые ведьмы освоить не в состоянии. - Мы вытащим его, только не сейчас, - шептал Винс на ухо Форелю. - Их слишком много. Достаточно одного маленького заклиная и мы не сможем двигаться. Как бы не было больно смотреть, как отца уводят прямиком на эшафот, Винсент был прав. У ловцов много козырей спрятано в рукаве. Они с лёгкостью могут противостоять настоящему взрослому магу, не говоря уже о Фореле. А находясь, со Свенгом по одну сторону решётки под сдерживающим заклинанием и иглами в шее, подросток вряд ли смог бы ему помочь. Винс держал его ещё несколько мгновений, после того, как ловцы "со своей добычей" скрылись за деревьями. Охотник ослабил хватку и Форель повалился на траву. Парень чувствовал себя настолько подавленным, что даже не стал пытаться подняться на ноги. - Бьюсь об заклад, они сдадут его за вознаграждение, - сказал Винс. - Эти ребята не знают ни доблести, ни чести. Они всегда тянутся за наживой. - Мне без разницы, - огрызнулся Форель, с трудом сдерживая слёзы. - Как мы будем его вытаскивать? *** Ближе к полудню Винсент оставил Фореля и Майю под массивным мостом через маленькую речушку посреди города, а сам отправился к крепости. По обыкновению, днём ворота были гостеприимно распахнуты. Натянув капюшон до носа и запахнув свой плащ, Винс отправился к высокой стене местной тюрьмы. В таких маленьких городках преступники долго не задерживаются, так что сильного и надёжного укрепления камеры не требуют. Но опасность составляла стража, которая то и дело шныряла повсюду. В толпе, на крыше, на крепостной стене вооружённые до зубов рослые мужчины не оставляли никакого шанса на побег. Что именно Винс искал здесь, он и сам не знал. Просто не мог придумать. Он думал, что если окажется буквально за стеной от друга, ему в голову придёт идея, как его вытащить. Но идеи упорно обходили его голову стороной. Винс вообще по части планов тянет на любителя. И то на троечку. Он предпочитал действовать спонтанно, неожиданно. Но сейчас, даже Винс прекрасно понимал, что справиться со всей стражей у него не получиться. Что же делать, как вытащить товарища? Ничего. Голова пуста, как бочка рома после праздников. Свенга определённо держали в этой тюрьме. По пути сюда под заголовком "на казнь" Винс ясно прочитал имя Нильсона. Казнить его должны были завтра, значит у них есть ровно ночь. За ночь можно сделать многое. Ампутировать ногу, съесть барана, добраться из Вариакки до Бартона(портовый город), написать поэму, отхватить оплеуху от её мужа... Но если у тебя нет плана, то... Из раздумий Винса вывела рука, опустившаяся на его плечо. Мужчина резко развернулся и приложил к горлу незнакомца клинок. Благо, они стояли за каким-то прилавком и народ их не видел. Незнакомец был довольно маленького роста, худощав, в гвардейских доспехах и чёрной маске. Он весь сжался и высоко задрал голову, это выглядело довольно забавно. - Тихо,тихо... - успокаивающе прошептал гвардеец, но на Винса это похоже не действовало. Тут гвардеец снял с лица маску, и охотник просто лишился дара речи. - Дери? - сказал ошарашенный Винс, убирая клинок в ножны на поясе. - Ч-что ты здесь делаешь?.. - Видимо, тоже, что и ты... - ответил Дери. Винс сделал предупреждающий выпад, показывая, что он просто ненавидит, когда Дериан не отвечает на вопросы. - Ладно, ладно, -пропищал Дери, слегка попятившись. - Я узнал, что Свенга собраются казнить. Как вообще вышло, что его поймали? - Не твоего ума дело, - грубо ответил Винс. - Насколько я помню, ты больше не в команде... - Да, я не в команде, - неожиданно уверенно, даже для самого себя ответил Дери. Он пытался изображать из себя крутого, но Винс знал, какой он на самом деле. - Но не смотря на это, Свенг остаётся моим другом. И я не стану смотреть, как он умирает, имея при этом возможность его вытащить... - Так у тебя есть план? - за секунду взвесив все за и против, Винс всё таки пришёл к мнению, что у Дери не было плохих идей. - Конечно есть, - ответил парень. - Как только Свенг окажется в безопасности, я исчезну. Ты больше обо мне не услышишь, я обещаю. - Ловлю тебя на слове... - сухо ответил Винс. - Какой план? *** Полночь такое волшебное и таинственное время. Оно просто безупречно. Апогея добра и зла. Шестьдесят секунд тишины и покоя. Когда можно наконец отдохнуть от насущных проблем и окунуться в забытие, сбежать из реальности. Этого пугающего и гнетущего настоящего в свои собственные мысли, которые пусты и глухи, как корабельная трюм. Так и должно быть. Осознание скорой смерти приходить с покоем. Когда пропадает желание куда-либо бежать, что-либо делать и даже думать становиться не вмоготу. Свенг лежал и смотрел в потолок, погружённый в свои пустые мысли. Лунный свет мягко струился в единственное окошечко под самым потолком, окрашивая пол в голубоватую клеточку. В камере Свенг был один и это его невыносимо радовало. За один день пребывания здесь, он понял, что с его соседями через стенку лучше не сталкиваться лицом к лицу. В соседней камере то и дело были слышны глухие удары и крики. Неприятные люди в общем. По расчётам, до рассвета осталось каких-то четыре часа и спать абсолютно не хотелось. Да и зачем? Отоспимся в гробу, как говориться... В замочной скважине три раза щёлкнул ключ и дверь с тяжёлым скрипом открылась. Свенг даже не обратил внимания на того, кто тенью промелькнул в камеру. - Свенг, - тихо позвал знакомый голос. Нильсон просто не мог поверить своим ушам. До последней секунды ему казалось, что он всё таки уснул, но вот Майя дёрнула его за плечо. - Что ты здесь делаешь? - спросил Свенг, продолжая лежать на спине, сложив руки на груди в погребальной позе. - Адресом ошиблась, - эльфийка слегка картавила, но ей это даже шло, это бало её некой "изюминкой". Обучить слингерский* язык было непросто, но она справилась на четвёрку с плюсом. - Тебя, дурака вытаскиваем. Вставай, пошли. - И как ты прошла мимо стражи? - спросил Свенг, нагнав эльфийку уже в коридоре. - Им сейчас не до нас, - ответила Майя, достав из кармана гвардейского доспеха какую-то ракушку. - Капитан на свободе. - Отлично, направляйтесь к задним воротам, - через секунду ответила ракушка, чертовски знакомым голосом. - Это Дери? - Свенг просто не мог поверить своим ушам. За пять минут он испытал больше потрясений, чем за последние полгода. - Рад тебя слышать, капитан! - весело ответил Дериан. - Я тоже, тоже рад... - Хорош кокетничать! - из ракушки раздался озлобленный голос Винса. - Мы не сможем долго их отвлекать. - Я! не смогу долго их отвлекать! - возразил голос Фореля. - Ты вообще ничего не делаешь! - Не отвлекайся, - прикрикнул Винс на подростка. на лице Свенга невольно появилась улыбка. Он уже был готов умереть, оставить этот мир. Он потерял какую-либо надежду, на то чтобы хотя бы мельком увидеть этого сорванца. Через один поворот они оказались на улице и упёрлись в деревянные перила. Вход в тюрьму находился довольно высоко. Отсюда можно было разглядеть весь двор и то действо, что на нём развернулось: гвардейцы, оставшиеся на ночной смене, а было их относительно немного, доблестно сражались с деревянными солдатами. Приглядевшись, Свенг понял, что это не солдаты. Это просто ветки, солома и палки, градом обрушивающиеся на ничего не понимающих гвардейцев. Полюбовавшись этой нелепой картиной, Майя отправилась вниз по лестнице и вдоль стены в сторону чуть приоткрытых ворот. Свенг задержался на мгновение, а эльфийки уже и след простыл. Он начал было спускаться по лестнице, как вдруг, прямо перед носом в стену воткнулся болт от арбалета. Повернув голову, мужчина увидел на противоположной стене перезаряжающегося арбалетчика. Свенг сорвался с места, то и дело пригибаясь, и макушкой чувствуя впивающиеся в каменную стену болты. Он спрыгнул с последних трёх ступеней и, плашмя упав на землю, заполз под куст. Только с этого ракурса он сумел увидел Винса и Фореля, которые прятались в какой-то палатке, оставленной здесь торговцем. Глаза подростка так и сверкали в ночной полутьме. Это он отвлекал гвардейцев, жестикулируя руками. Винсент что-то ему рассказывал, то и дело указывал куда бить. По всей видимости, они получили сообщение от Дери, так как оба сорвались с места и побежали в сторону ворот. Форель сделал финальный взмах рукой и гвардейцев окатил град камешков, веток и пыли. Некоторые из них кричали от боли и падали на землю. Тому арбалетчику, что держал Свенга на мушке тоже досталось и он начал откашливаться. Мужчина не упустил момента и в мгновении ока оказался за воротами. Как он успел заметить, кто-то сорвал с них щеколду. На еле заметной пыльной дорожке стояла повозка, а вместо кучера у поводьев сидел Дери. Увидев Свенга он одним движением заставил лошадей сорваться с места, сам при этом чуть не свалившись. Из повозки высунулся Винсент и помог Свенгу запрыгнуть внутрь. Мужчина даже не успел перевести дыхание, как на его шее повис Форель. - Рад тебя видеть, - сказал подросток дрожащим голосом. - Никогда больше так не делай... - А ты подрос в магии... - вместо ответа сказал Свенг. - Сомневаюсь, что маги в академии могут дать тебе больше, - подросток сильнее стиснул руки на шее отца. *** Как только город оказался за заросшим деревьями холмом, повозка со скрипом остановилась. Через мгновение из неё с трудом вывалился Свенг. Мужчина, тяжело дыша сел на камень, так гостеприимно валявшийся на обочине дороги. Майя первым делом отправилась в небольшой пролесок, чтобы посмотреть, что ждёт их впереди. Ехать дальше по дороге было опасно, вряд ли им спустят с рук побег из городской тюрьмы. Форель выпрыгнул из повозки и побежал обратно к холму, чтобы проверить, нет ли за ними погони. Луна освещала обсолютно пустую дорогу, и только на крепостной стене города виднелось какое-то движение. Возможно, магия подростка была слишком сильной. Он почувствовал невероятную гордость за себя от таких мыслей. Винс грациозно, подобно коту, выпрыгнул из повозки, придерживаясь за свой меч. Он смерил ночное небо таким недоверчивым взглядом, что даже звёзды засомневались в своём существовании. Пастух прошёл к месту кучера. Дери зацепился сапогом за поводья и, отчаянно корячившись, пытался освободиться. Винсент сверлил Дериана взглядом, аля "и этот придурок только что спас человека?" По крайней мере так казалось со стороны. - Да, да, да, я помню наш уговор, и хватит на меня так смотреть... - сказал Дери, снимая с ноги сапог и пытаясь освободить его так. - Сейчас только, вытащу эту штуку, - парень рывком порвал кожаные тесёмки, тем самым всё таки достигнув своей цели, но он начал заваливаться на бок. Винс подхватил его, прежде чем тот упал, и осторожно опустил на землю. Дери немного напрягло такое неожиданное проявление нежности со стороны непроницаемого "тёмного лорда", особенно после всего, что случилось между ними. - Спасибо, - сказал Дери, натягивая сапог и поправляя походную сумку на плечах. - Ну, я пошёл... Попрощаешься за меня с остальными. Просто не люблю долгих прощаний... - И не надо, - сказал Винс. Дери немного напрягся от этого непривычно чувственного тона. - Уходить не надо, - почти шёпотом сказал Винс, опустив глаза. - Что? - Дери просто не мог поверить своим ушам. Он очень сильно виноват перед Винсентом, и слышать от него такое - это просто абсурд. - Слушай, я ненавижу длинных речей, ясно? - Винс с трудом подбирал слова, и не особо старался скрывать это. Перед Дери он мог быть самим собой. - Просто я не хочу, чтобы ты уходил... И я был не прав на счёт тебя. Ты - не пустое место, Дери. Ты - мой брат. И смерть какой-то скотины не может изменить того, что мне плохо без тебя... - Не называй так Дымка, - возразил несколько ошарашенный Дериан. Винс никогда в жизни не был с ним настолько искренним. Разве что только в самом раннем детстве, пока не умерли их родители, и забота о младшем Хокки не легла на плечи старшего. - Я знаю, что он для тебя значил. - Но не больше чем ты, - Винсент схватил Дери и прижал к себе, крепко обнимая. Он уткнулся носом в его плечо. - Можешь продолжать корить себя за его смерть, но только так, чтобы я тебя видел. Не отходи от меня ни на шаг... Дери почувствовал как на глаза подступили слёзы, а горло запершило. Винс всё таки не такой железо бетонный, какого из себя строит. Не найдя что ответить, Дери просто обнял брата в ответ. Слеза всё таки предательски скатилась Винсу на рубашку. Они стояли так в полном молчании, пока Винсент не прошептал: - Ну всё таки, на счёт "скотины" я немного погорячился... - Дери усмехнулся и на его лице появилась полуулыбка. Вдруг братья услышали как кто-то прыснул от смеха. Они наконец расцепили объятия. - Простите, я не удержался, - сквозь смех оправдывался Форель. Он, Свенг и Майя стояли неподалёку, на обочине дороги. - И много вы слышали? - привычно каменным голосом спросил Винс. - Достаточно, чтобы понять, что ты - не такая бесчувственная скотина, которой я тебя считала последнюю неделю, - ответила Майя, по её лицу было видно - она довольна тем, что увидела. - Если вас это смущает, мы может отвернуться, правда, девочки? - Форель считал своим долгом издеваться над всем, что движется. За эту колкость он тут же получил несильный удар раскрытой ладонью в живот от Свенга. Дери наконец почувствовал себя дома. Ему не нужно было никуда бежать, чего-то придумывать. Он просто стоял и улыбался так широко, как никогда в своей жизни. Теперь всё будет по другому. Они пройдут этот этап жизни вместе, или же их вздёрнут на эшафоте. Но тоже вместе. Дери уже ничего не боялся, чувствуя как Винсент крепко держит его за рукав рубашки. Будь у Хокки-младшего желание - всё равно не вырвался бы. Да и зачем?