Все в мире не напрасно...

*** - Вот и пришло время!- Торжественно провозгласил атлант, набрасывая на серебряный доспех, обрамлённый различными узорами, алый плащ с золотой оконтовкой. В своей руке он держал меч с рукоятью из чистейшего серебра, излучающего мистический синий свет, клинок был тончайшим, причём настолько, что при взмахе трудно заметить его направление, однако был он твёрже бриллианта и мог легко разбить булыжник, не говоря уже о том, чтобы разбить чей-то доспех. Прекрасная работа великого кузнеца, способного зачаровать любое из своих творений. Говорят, что тот мастер создал множество различных оружий и доспехов, но именно два из них оказались особенно мощными- Клинок Белого Астероида с бронёй из того же материала и броня алого опала, которую, к слову, не видели уже несколько десятилетий, считая уничтоженной. Попытка пробраться в библиотеку Сино оказалась успешной на сей раз и за свои старания Эдмунт был награждён великим знанием- знанием местоположения легендарного доспеха, с чьей помощью он способен сразить любого, включая Шторма, мешавшего его планам. - Курс в море Блейза.- Ухмыляясь бросил атлант, поправляя перчатки.- Пора покончить с прошлым. Корабль повиновался новому капитану, гулко скрипя где-то в недрах. Судя по кристаллу, что был изъят из той же библиотеки, воронка должна быть не так далеко и на полной скорости можно добраться до того момента, пока она не закроется, что обычно случается через 40-50 минут после её появления. Вдоволь налюбовавшись на доспехи, Эдмунт расположился в кресле капитана, доставая из стола бумагу и ручку, чиркая послание, в котором обращался к кому-то явно выше его по рангу. "Ваше Высочество, докладываю. Пока что всё идёт отнюдь не превосходно, есть весомые препятствия на пути к Вашей цели. Идёт уже седьмой месяц моего пребывания в Бермудском Треугольнике, где, как и предполагалось, была найдена цель. К великому сожалению перехвату препятствовал человеческий мальчишка, представившийся капитаном живого корабля и обладателем Великого Ключа, открывающего двери прочь из Треугольника. Изначально он не показался мне сильным соперником, так как он не давал сдачи, выплёвывая жалкие оскорбления в мой адрес, однако спустя какое-то время он контратаковал, после чего попросту испарился. Это была бы победа, если бы не Ваша цель, решившая, что нужно во что бы то ни стало найти беглеца. К несчастью, ей удалось это сделать. И если бы он вернулся, то я бы смог прикончить его, только вот цель решила уйти с тем, кого заменило чудовище, коих свет не видывал. Сегодня я отправлюсь в бой. Думаю, броня Белого Астероида не подведёт и цель будет доставлена в сохранности. Доклад окончен.

П.Эдмунт."

Наконец закончив писать, атлант с гордо поднятой головой и заведёными за спину руками вышел на палубу, прекрасно осознавая, что до победы рукой подать. - Держать курс! Нельзя упустить этот шанс.- Уже спустя небольшой промежуток времени, корабль обволок синеватый туман, после чего морской пейзаж Беру сменился на жутковатый пейзаж Блейза. Оставалось лишь найти логово Шторма и бросить ему вызов. *** Юный Зак Шторм расположился на крыше одной из башен, силясь расслабиться, греясь воздухом моря, что стало для него домом, где он мог скрыться от всего мира. Руки за голову, нога на ногу, солнцезащитные очки на переносице и раскрытые алые крылья- что может быть лучше, чем вот так валяться на тёплом кирпиче и греться огнём? Лучше было бы, если бы ещё и ненужные мысли вышли из головы парня и не мешали отдыхать. Только он никак не мог перестать размышлять о том, почему его чуйка бьёт тревогу. Что задумал этот поганый атлант? Почему он вообще начал досаждать Заку? Да и почему до сих пор не отстал? Внезапная усталость вмиг утянула юношу в свои тёплые и мягкие, как одеяло, объятия, медленно погружая его в царство Морфея. Внезапный взрыв ненадолго оглушил и дизориентировал юношу, что мгновенно начал озираться по сторонам, пытаясь увидеть источник звука. Ох, сомневаться не стоило. На встречу со своим старым капитаном плыл Хаос, на борту которого стояла фигура в белом. - Шторм! Я, Эдмунт Анроут Сириус 4, вызываю тебя на дуэль! Битва будет не на жизнь, а на смерть! Многие годы я был учеником элитных бойцов и теперь готов сразиться с тобой за руку принцессы Кристы Коралины Лежен! Ты не достоин даже её мимолётного взора, ты не сделал ничего для неё! Я же собираюсь впредь быть её верным стражем и спутником в жизни! Я...- Атлант осёкся, заметив, что его игнорируют, а экипаж корабля вовсе ушли от кринжа подальше.- Эй! Ты решил меня игнорировать, мерзавец? - А?- Зак перевёл взгляд на крикуна, притворившись, что только заметил его.- Не велите казнить, просто Вы так интересно рассказывали, что я всего два раза заснул и выпил пять кружек кофе. - Как ты смеешь мне дерзить, урод?!- Орал красноволосый так, что казалось стёкла треснут.- Наверняка заставлял работать днём, а каждую ночь избивал бедную девушку! Ну тут уж Шторм не мог сдержать свой юмор и волну сарказма. - Знаешь, нет, я не смог бы бить кого-то ночью. Просто у меня есть странная привычка спать по ночам. - Прибереги свой сарказм и бейся! - Сарказм – это естественная реакция на тупых людей, которые подозрительно похожи на тебя!- Как же юноша ликовал, глядя на взбешённого противника. - Ты не имеешь права на отказ! - Эх... Придурок. Ладно уж, я согласен на дуэль.- Закатив глаза, брюнет сверкнул массивными алыми крыльями и спикировал с вершины башни на чёрную землю, подняв при этом столб пыли, вперемешку с золой и пеплом.- Как будто в средневековье попал. В этот же момент с корабля опустился и трап, по которому, гордо задрав голову и глядя с презреньем на противника, смотрел Эдмунт. - Тебе не победить. Это броня из чистого серебра.- Начал было атлант, но его тут же перебили. - И сколько ложек ты на неё потратил?- В тот же момент Шторм увернулся от кдара мечом.- Ой, смотлити! Маенький пйинц обиделься! Злёй мальциська над ним пощутиль! Уааа! Уааа! Хорошая тактика- вывести оппонента из себя и ждать, пока он не выдохнется, а там уже добить. Да, это не совсем честно, но, блин, он пират или кто? Очередной эффектный уворот в стиле лимбо и торжествующий взгляд на бешеного карася, пытающегося вынуть меч из камня. - Ну, тут только король Артур поможет! Атлант с усилием вытащил клинок и сделал ещё один выпад в сторону юного капитана, умудрившись немного, но всё же зацепить его, правда так и не сумев нанести ему ощутимый урон. Однако, немного крови пустить смог и что странно, рана не хотела затягиваться, хотя обычно на Заке такие раны заживают чуть ли не за пару секунд. Теперь-то парень понимал, что за палку притащила в море пламени эта вяленая вобла- эта штука останавливает регенерацию любого живого существа. - Неплохо. Зацепил всё же.- Шторм даже поопладировал сопернику.- Раз в год и пплка стреляет! Только один хрен ты меня не победишь! - Это мы ещё посмотрим!- Схватившись за рукоять меча двумя руками, Эдмунт стал бубнить что-то себе под нос.- Взываю к силе солнца и луны! Да преобразуется сила моя в орудие, что уничтожит монстра, что передо мной! Звездопад! И тишина... Шторм огляделся, не замечая ничего странного и раздумывая над тем, что тут неплохо бы подошли трели сверчка. - "Видать от усталости у него уже крыша едет... Пора бы заканчивать."- Голубоглазый хотел было нанести удар по оппоненту, но внезапно в небе засверкали молнии, разбивая чёрное небо на сотни осколков, словно чёрный мрамор. Вслед за этим к земле устремились десятки ослепительно белых мечей с рукоятками в виде звёзд. Юноша хотел было свалить в укрытие, только вот не смог, он будто прирос к земле. В голове слышался звон, паника накатывала, подобно цунами, страх отчаянно подталкивал своего обладателя к побегу, крича о том, что этот удар он точно не переживёт. Мысли приходили одна за другой, те самые, которые подпинывают двигаться дальше и сражаться! Что случиться, если Зак падёт? Как будет жить его отец, понимая, что сын никогда не вернётся? Треугтльник останется закрыт до прихода нового капитана? А когда он прибудет? Через год? Два? Возможно, что вовсе через несколько десятилетий или вообще столетий! Скалливар потом явно никому жить спокойно не даст. - "А что будет с СиСи?"- Эта мысль, казалось, одна из сотни промелькнувших в голове Шторма, внезапно стала чем-то сродни пощёчины или дефибриллятора. А ведь правда, что будет с ней? Неизвестно ведь, что задумал Эдмунт и какие у него дальнейшие планы. Вдруг он убъет её? Да, учитывая дворянское происхождение обоих атлантов, такой вариант имел право на существование, поскольку такие дворцовые интрижки вовсе не редкость. Женился, убил супруга, стал королём или королевой! Типичная схема! Волнение придало сил на то, чтобы сделать хоть что-то. Пускай он разочарован, зол, обижен на весь мир, но он всё ещё не растерял остатки человечности, а потому не мог допустить подобного исхода, относительно атлантки, что раньше дарила ему минуты радости и веселья. Да и сейчас она не бросила его доживать остаток жизни в одиночестве, пытаясь помочь. Но толку-то? Будь у него возможность хотябы идти, он бы в момент порвал атлантка, как тряпичную куклу. К сожалению, никакого выхода, кроме как создать купол из застывшей магмы, он не видел, так что последовал именно этому плану. И как раз вовремя, поскольку стоило ему скрыться за толстыми стенами, как по импровизированному щиту прилетел целый град ударов, настолько мощных, что потихоньку разбивали, казалось, самый прочный материал во всём Блейзе, если не в Треугольнике. С каждым ударом Зак ощущал своё поражение и скорую гибель от тысячи острых клинков пронзающих всё его тело. И в момент, когда щит разбился, мечи попросту испарились вслед за до боли знакомым звуком выстрела и вскрика Эдмунта. С одной стороны, брюнет ликовал, ведь его поезд на тот свет задержался в связи с неполадками в системе да и способность двигаться вновь вернулась, однако с другой стороны- он был в ужасе, заметив кто его спас и кто вновь решил попасть в передрягу. - "Вот надо же быть такой упёртой!"- Мысленно возмущался юноша.- "Ладно, потом разберусь с этим!" Капитан помчался прямиком на соперника, предварительно образовав на руках огромные когти-лезвия из всё той же магмы. Удар по грудной пластине доспеха и... Ничего. Ни царапинки! Сколько бы Шторм не бил- всё едино! Но, в этой ситуации был плюс- меч-то отлетел на десяток метров, а потому атлант был безоружен и не мог нанести ему ранения. Но что-то было не так. Брюнет вновь начал слабеть, хотя секунду назад был способен метать булыжники, как мелкие камешки. Он задумался, а оттого не ожидал удара ногой под дых, который последовал за ударом в челюсть. Отброшенный и обессиленный парень лежал, пытаясь подняться, однако всё тело будто его вновь завалило камнями. - Ну что, засранец, что на это скажешь?- Наступая на правую руку оппонента, спросил атлант. - Я бы дал тебе пощечину, но это было бы жестоким обращением с животными. - Всё шутки шутишь? - Сарказм является естественной реакцией организма на идиотов!- Всё не унимался обитатель Блейза, однако настрой был сбит головной болью, внезапно поразившей сознание. "Камни на 12 часов!" Из последних сил Зак метнул сгусток магмы, который моментально затвердел, в противника, отталкивая его к небольшой скале. Далее последовал выстрел и обвал, засыпавший в край обнаглевшее создание. - Зак!- Юноша перевёл взгляд на штурмана, глядящую на него с беспокойством, на что он мог лишь улыбнуться, понимая, что она всё же не лгала по поводу помощи, иначе зачем ей было атаковать Эдмунта?- Ты в порядке? - Да, вроде.- С усилием и сторонней помощью, он поднялся на ноги.- Правда, не могу понять, что случилось и почему я вдруг ослаб... Оба смотрели на обвал, понимая, что всё завершилось и враг повержен. Атлантка, правда, была не рада гибели старого друга, а потому выглядела печальной, но всё же понимала, что иного выхода попросту небыло. Шторм вполне понимал её состояние и не стал ничего говорить. Словами тут не поможешь, однако, чтобы не затягивать с молчанием, он решил спросить. - А разве ваши кодексы не запрещают вмешиваться в дуэли? - В дуэли- запрещено...- Ответила малиновоглазая, отводя взгляд от обвала.- Но это была нечестная битва. Ты был не экипирован и практически безоружен...- В конце её голос дрогнул. Несмотря на то, что Эдмунт натворил, он был другом СиСи уже больше пяти лет, а потому она привыкла к нему, была уверена в нём, доверяла больше, чем родному отцу. В итоге он вот так поступил... И ничего уже не исправить, поскольку атланта больше нет. Да, умом девушка понимала, что только он сам и повинен в случившемся, именно он решил всех перессорить ради неясной цели и именно он решил напасть на Зака Шторма, в попытке убить его в нечестной схватке. Только вот, привязанность давала о себе знать, обжигая изнутри. Зак понимал её чувства и не мог приободрить. Нет таких слов, что могли бы заглушить такую боль. В один момент парень заметил, что по щеке атлантки скатилась прозрачная капля, а сама она поджала губы, силясь не допустить появления большего количества слёз. Что-то внутри голубоглазого будто ударилось о стену. Он никогда ещё не видел её слёз, да и не хотел, даже наоборот, раньше он всегда старался не позволить ей пасть духом, поддерживал в трудную минуту. - СиСи, я...- Не успел он договорить, как камни внезапно разлетелись в разные стороны и из пыльного тумана вышел немного потрёпанный, но живой Эдмунт, держащий в руках ветку с чьей то шерстью или ещё чем-то, но состав значения не имеет, важно то, что при приближении этой штуки к голубоглазому, тот начинал быстро терять силы. - Нет, ты не заслужил такого спокойного конца!- Шипел атлант, презрительно глядя на соперника.- Теперь будешь у меня ручным псом. А что до тебя!- Он резко повернул голову в сторону СиСи.- За несоблюдение фанторса, ты должна ответить!- В момент он вонзил лезвие меча в плечо атлантки, что не сразу пришла в себя после возвращения красноволосого, тем самым практически прибив её к земле. Капля за каплей кровь струилась из свежей раны девушки, настолько шокированной, что даже не чувствовавшей боли первые пару секунд, однако после её вспышка пронзила всё тело. - Эдмунт, что ты творишь? Шторм не смог стерпеть этого, с каждой секундой будто воспламеняясь. - Что, падла, не нравится?- Теперь атлант обратился к разозлённому юноше, что уже скрипел зубами и одним лишь взглядом рвал его на мелкие куски.- Давай-ка я её сперва помучаю! Он злорадствовал, предвкушал, как сломит Зака, увидит его слабость и добьёт. Однако, всё пошло по другому сценарию, когда капитан внезапно ударил кулаком по земле с такой силой, что ввысь поднялся столб пепла из которого, гордо меря шагами поверхность, вышло величавое оленеподобное существо. Зверь чёрного окраса с алыми полосами вдоль позвоночника и столь же алыми глазами пронзил атланта сперва взглядом, а после и массивным рогом, который он развернул аж на 180°, его не спасла даже броня. Затем, издав оглушительный полукрик-полурёв, существо махнуло головой, бросая Эдмунта прямиком в лаву, хотя этого и не требовалось, ведь тот сам бы помер от потери крови. После он направился к СиСи, что смотрела на зверя с ужасом, поскольку никак не могла знать его намерений, однако он просто вырвал зубами клинок и отправился обратно в чёрный туман.