Август. 2020.
Палящее солнце обжигало лицо, легкие разрывало от запаха жженого самолетного топлива и пыли. Я медленно спускалась по трапу, натягивая очки. Если бы Земля была адом, то Вегас был бы его самым эпицентром. Когда-то давно я мечтала оказаться здесь, пуститься во все тяжкие, спустить все деньги в казино и попробовать на вкус случайную, ни к чему не обязывающую, связь. Благо, пик моей сексуальной озабоченности пришелся на подростковые годы, которые я прожила в Париже, изучая этикет и прочие тонкости, которые обязана знать каждая леди. И, да, разумеется, меня пасли. Гувернантка, экономка, немногочисленная охрана, которые заменили мне семью после того, как меня сослали из Бостона, посчитав, что я связалась с плохой компанией. Подойдя к зеркалу в вестибюле аэропорта, критически осмотрела себя с головы до ног. После перелета почти в сутки и с двумя пересадками я выглядела помятой: растрепанные волосы, небрежно измятое платье-футляр, неизменно классические лодочки, жемчужная нить на шее. Больше походит на описание дамы в возрасте, а не девушки двадцати одного года, однако, — имеем то, что имеем. Наряд в полет подбирала экономка. Эстель. Милая Эстель, посмотрела бы я на тебя в узком платье в пыльном, душном самолете. Фыркнув, пошла получать багаж. Вернемся к нашим баранам. Для чего я прибыла в Лас-Вегас? Для чего, вообще, люди приезжают в Вегас? До этого ответ для меня был очевидным: напиться, забыться, спустить бабки в казино, снова напиться, подцепить кого-нибудь в клубе, снова бухнуть, потрахаться (если повезет, конечно), забыться опять. Если вы человек более тонкой душевной организации, посетить цирк дю Солей или шоу Великолепного Джонатана, Пенни и Теллера, Крисса Энджела (нужное подчеркнуть), закупиться бельишком в Викториас сикретс, пройтись по Фримонт стрит, не потеряв сумочку, отобедать в ресторане Белладжио или Стратосфера. Но нет. Я была там, потому что моему брату и его невесте захотелось отметить в Вегасе девичник и мальчишник перед свадьбой. Собрав всю семью вместе. Всю. Абсолютно. Да, попойка с грязными танцами на барной стойке — это было, однозначно, то, что стоило увидеть нашим родителям. Ну или стриптиз, на крайняк. Как вы понимаете, энтузиазма я совсем не разделяла. И на то у меня были веские причины.Июль. 2015.
— Что за сходка у вас тут? — с надменным взглядом поинтересовался вожатый лагеря. — Мистер Фолл, мы просто общаемся! — один из парней в нашей компании поплыл в улыбке, надеясь на… на что, собственно? На тупость взрослого мужчины? На не очень хорошее обоняние Альфы, будущего вожака стаи? В лагере все были в курсе, что вожатыми были исключительно Альфы: парни или девушки, способные в будущем возглавить свои стаи. С очень хорошими показателями природных инстинктов. Фолл был не просто Альфа-вожатым, он был самым перспективным, по мнению моего отца, поэтому именно он, а не мой родной брат Тим, был его правой рукой в лагере для малолетних ликантропов. Вроде меня, но не совсем. Об этом поговорим чуть позже. Лагерь, к слову, был любимым детищем моего отца. Бизнесмена по роду деятельности, филантропа по призванию. Поэтому каждый год я мучилась, отбывая свое летнее "наказание" от звонка до звонка. — Зак, ты меня за идиота держишь? — устало поинтересовался парень, — Хочешь, показательную порку? Девчонкам потом в глаза сможешь смотреть? — он обвел всю компанию взглядом, задержав особенно недовольный на мне. Сжал челюсть. Очень плохо. Я старалась не смотреть на него. Зак и остальные парни начали доставать из карманов сигареты и зажигалки, выкладывая их на стол. — Последнее предупреждение. Потом не обижайтесь. — он говорил спокойно, но видел Бог, это спокойствие было не большим, чем игра. — Мартин, за мной! — клянусь, он просто прорычал мою фамилию. Ругнувшись про себя пару раз нецензурно, пошла за ним. Дамы и господа, готовьте билеты, представление начинается. Он быстрым шагом шел вглубь леса, на территории которого и находился лагерь. Я старалась не отставать, но в отличие от высокопородистого Альфы с отличным экстерьером, я была браком в помете. Без активного гена оборотня. Никто не знал причин и последствий, но реальность была такова, что я оказалась лишь немногим выносливее обычного человека, без возможности менять свой облик на волчий. Насмешка природы. Промелькнуло озеро. Отлично, значит он была куда более зол, чем я могла предположить. Обычно, он отчитывал меня возле озера. Вода его, вроде как, успокаивала. Я не готова была сегодня умирать: завещание не написано, девственность не потеряна. — Макс! Можно чуть медленнее? — взмолилась, начав задыхаться от темпа его шага. — Мистер Фолл! — одернул он меня, даже не удостоив взглядом, — Нельзя. Перебирай своими ногами быстрее! — рявкнул. Я старалась держать ритм, однако, совсем скоро ноги стали заплетаться то в траве, то в кореньях. Я падала, вставала и снова шла за ним. И так до тех пор, пока он не остановился на какой-то поляне. Здесь я раньше не была. Видимо, мне ещё не доводилось пересекать чертоги безумной злости Альфы. Он стоял ко мне спиной. Я боялась дернуться, несмотря на то, что колени саднило от падений, и я чувствовала, как по ногам течет кровь. Тяжелый вдох. Ещё один. — О чем ты думала вообще? — начал он свою лекцию, все также стоя ко мне спиной. Я молчала. Он продолжил. — Ты хоть понимаешь, что это не та компания, с которой тебе стоит общаться? — я продолжала хранить молчание. Он повернулся ко мне. Разбитые колени не ускользнули от его внимания. — Черт, Бекки, как ты шла? — он достал платок из кармана и двинулся в мою сторону. — Все в порядке, мистер Фолл! — обращение к нему я просто выплюнула. Было обидно. До этого лета мы с Максом были хорошими друзьями. Ну, как друзьями, он со мной дружил, а я рыдала по ночам в подушку от неразделенной любви. Иногда мы ходили в кино и кафе, просто погулять. Но этим летом всё изменилось. Отец решил, что это отличная идея — назначить Макса своей правой рукой. А тот, в свою очередь, стал подчеркнуто отстраненным. Это ранило. Я сделала шаг назад. — Бэк, прости. Я погорячился, — он устало провел рукой по копне золотистых волос. — позволь мне обработать твои раны. — да, регенерации у меня тоже не было. Собственно, кроме чувства собственного достоинства и фамилии я от своей стаи ничего не унаследовала. — Все в порядке, мистер Фолл. — повторила, глядя сквозь него. Хотя хотелось послать в пешее эротическое. — Ладно, я — мудак! Ты это хотела услышать? — он приблизился ко мне и, взяв за руку, заглянул в глаза. Ненавижу его за это. Играет моими чувствами, как кошка клубком ниток. — Иди сюда, — он подхватил меня на руки и усадил на ствол поваленного дерева. Я хранила молчание. — твои раны нужно обрабатывать. Они у тебя не заживают сами, помнишь? Или совсем мозги отбило, когда примкнула к этим дегенератам? — моя нога очутилась в крепкой руке оборотня, второй он вытирал кровь своим носовым платком. — Ай! — дернулась от прикосновения ткани к ране на коленке. — Я ничего противозаконного не делала. У меня здесь нет друзей. Знаешь ли, быть директорской дочкой — то ещё удовольствие. Мне было скучно, они позвали посидеть в зоне для пикников. Не пойму, что тебя взбесило. — цедила сквозь зубы, потому что обработка ран оказалась очень болезненным процессом. — У всякой беды одно начало — сидела женщина, скучала. — шуточки "за двести" от Макса Фолла. Я лишь закатила глаза. — Пойми, герой, не любая компания хороша. Это раз. В простом общении ничего дурного нет, но, поверь мне, у Зака совсем иное на уме. Это два. И курить? Ну ты серьезно? С каких пор ты куришь? — он вытащил из кармана перекись и начал заливать ей ссадины. Я поморщилась. Вид крови меня угнетал. — Я не курю. Это раз. Мне плевать, что там думает Зак. Пока я сама не буду готова к сексу, ничего не будет. И уж, тем более, с ним! Это два. И прекрати меня звать героем, я не пятилетка, которую ты в очередной раз спасаешь от дворняг. Это три. — ответила ему в той же манере. Оборотень достал зеленку. Черт, не карманы, а целая аптека. — Пожалуйста, только не зеленка! — от волнения задрожал голос. Глаза предательски наполнились слезами, готовыми вот-вот прыснуть, как из фонтана. — Я правильно тебя понял: ты хочешь, чтобы я относился к тебе как ко взрослой девушке, но при этом панически боишься зеленки? — парень засмеялся, — Не бойся, я обработаю только края ссадин. — аккуратно обвел края. Стало больно щипать. — Подуй, пожалуйста, — я уже готова была сорваться на плачь. Да, терпеть боль — не моя сильная сторона. — Не стану я дуть! — Альфа нахмурился и посмотрел на меня, — Нельзя дуть на открытую рану. Я вчера об этом рассказывал на уроке об оказании первой медицинской помощи. Ты, вообще, слушала? — в ожидании ответа он изогнул бровь. — Нет, — честно ответила, — ты занудно рассказываешь, прости. — я ожидала очередного упрека в том, что я несерьезно отношусь к таким вещам, в то время как мне самой может потребоваться помощь в любой момент из-за того, что природа посмеялась надо мной. Однако, вместо тирады, я услышала громкий смех. Обработав полностью мои ссадины, он убрал карандаш зеленки обратно в карман и присел рядом со мной. — Сильно болит? — Нет. — соврала, глотая слезы. Он лишь усмехнулся и положил мои ноги к себе на колени. Молчание. Его. Моё. Только стрекотание сверчков нарушало тишину. Смеркалось. — Слушай, на счет того, что ты тут одна, и у тебя нет друзей, — Макс шумно вдохнул и выдохнул, — ты же знаешь, что у тебя есть я. — я почувствовала на ноге тепло его ладоней. Он мягко водил ими по моим голеням и смотрел куда-то вдаль. — Тебя нет у меня. — я всеми силами старалась не концентрироваться на его прикосновениях, потому что это была настоящая пытка. Пульс учащался. Готова была спорить, он это слышал. Но вида не подавал, и на том спасибо. — Да, я очень занят с новым назначением, но для тебя я всегда найду время. И ты, конечно, вправе выбирать сама, с кем тебе общаться, однако, я всё-таки считаю, что Зак и его компания тебе не подходят. — Макс, мне шестнадцать. Так что, да, я способна выбрать себе компанию. — спустила ноги на землю. — Нам пора, уже темнеет. — Бэк, — он обхватил ладонью мое запястье. — я тоже скучаю по тебе. Очень. Но единственное свободное время у меня — это ночь. — И время, когда ты на меня орешь, по всей видимости. Твоё новое хобби? Три раза в неделю стабильно. Обычно возле озера, что в этот раз изменилось? Решил сменить обстановку? — Да, блин, захотел поиграть в ролевые игры. Выбрал место подальше, чтобы никто нас не услышал, — широко улыбнулся и притянул меня к себе. — а то ходишь вся такая из себя в коротких шортах, соблазняешь, мысли разные в голову лезут. — С юмором у тебя явные проблемы, и ирония — тоже не твоё. — пожала плечами и попыталась высвободиться из его рук. Безуспешно. — Ребекка, в каждой шутке есть доля правды. Не думай, что я не заметил, как ты повзрослела и превратилась в чертовски привлекательную девушку. — Макс взял мое лицо в руки. Я же просто сгорала со стыда. От волнения к горлу подкатила тошнота. Я буквально слышала, как в ушах шумит моя кровь. Сказать что-то в ответ я не решалась, и он продолжил: — Тебя смущают самые обычные комплименты, — теплая улыбка коснулась его лица. — а отношения подразумевают не только держаться за ручку, ходить в кино и смотреть на звезды. Важной частью отношений является секс. И, несмотря на все мои чувства к тебе, я вижу, что ты не готова к подобному опыту, хоть и усиленно меня провоцируешь. — Я не провоцирую. — выдавила из себя, задыхаясь от возмущения. — Ну да, ну да… Это я за тобой подглядываю по ночам, когда ты в озере плаваешь. Это я посылаю томные взгляды, полные желания. И, конечно же, это я стараюсь вызвать ревность, общаясь не пойми с кем. — Ничего я не подглядывала! — это фиаско. Я, действительно, пару раз наблюдала за тем, как он плавает, но чем я только думала? Очевидно же было, что остаться незамеченной не получится. Так. Стоп. Он что-то сказал про чувства? Про ревность? Наверняка, послышалось. Скорее всего, у меня уже было заражение крови и галлюцинации. Ничего этого не было. Единственное более или менее логичное объяснение, ибо не способна я была поверить в то, что Макс Фолл ко мне испытывал что-то большее, чем просто дружбу. — Эй, герой! Земля вызывает Ребекку! Черт! Я зависла. Так, вдох-выдох. Макс смотрел в мои глаза, ожидая ответа. Только на что? Я не слышала, что он говорил из-за громких мыслей. — Прости, что ты сказал? Я немного… расфокусировалась. — Говорю, пойдем, покормлю тебя. Ты не была на ужине, я заметил. А вот это было уже ближе к правде. Макс и еда. Еда и Макс. Идеальный тандем, вписывающийся в канон моей реальности. С удивлением обнаружила, что на улице уже окончательно стемнело. Почти полная луна проникала мягким светом на поляну, где мы, по-прежнему, сидели на повалившемся дереве. — Не слишком ли поздно для ужина? Никто нас кормить не станет уже. — Я же сказал, я сам тебя накормлю. В моем вожатском домике есть кухня. Не Бог весть что, но кое-что на ней всё-таки возможно приготовить. Поужинаем, потом ещё поболтаем. Идем. — он встал и потянул меня за руку. Я поднялась и поправила шорты. — А как же отбой? — Ну, поскольку в отсутствие твоего отца я тут главный, то проблем у тебя не будет. — подмигнул мне и обнял за талию. — М-М-Макс… — по телу прошла легкая дрожь от его прикосновения. Живот свело в истоме. Черт. Это же было всего лишь прикосновение. Почему все стало так плохо? — Идем, говорю, — прошептал мне на ухо и, не отпуская из объятий, повел меня из леса к лагерю. — И, герой? — Что? — Не носи, пожалуйста, больше эти шорты. Слишком короткие. Простудишься. — он засмеялся. — Эти шуточки твои дибильные. — фыркнула, но тоже улыбнулась.Август. 2020.
Великолепная четверка: Макс, Тим, Одри — сестра Макса и Саманта. Дружили с самой школы. Никто не удивился, что в какой-то момент Тим и Одри сошлись. Наши семьи уже много поколений поддерживали друг с другом крепкую связь, поэтому новость о помолвке воспринялась более чем хорошо. Ральф — старший брат Макса и Одри, который являлся вожаком стаи, и наш с Тимом отец были довольны возможностью объединения стай. Не в буквальном смысле, конечно. Но это событие призвано было укрепить, и без того теплые, отношения между Фоллами и Мартинами. На празднике по случаю помолвки я не присутствовала. На проходящем позднее рождественском семейном вечере — тоже. Я, вообще, старалась избегать мероприятий, где мог присутствовать он. Макс. Наши отношения накалились, когда я в последний раз была в лагере. Потом я к этому ещё вернусь. А пока я взглядом искала табличку со своим именем среди встречающих. Трансфер до отеля. За отдельную плату, разумеется. Водитель погрузил мои вещи в багажник и сел за руль. Черный кадиллак тронулся в сторону отеля Белладжио. Я бы предпочла MGM, но всю поездку организовывал Тим, и ему было важно показать свой статус. Поэтому всё было «на высшем уровне», как брат любил говорить. Я честно пыталась соскочить с девичника, но только глубже себя закопала. На мои аргументы, что я не хочу слышать от женщин про размеры членов всей мужской половины наших стай, Тим нашел гениальное, по его личному мнению, решение: теперь я должна была пойти на мальчишник. Классно, правда? Главный бульвар Лас-Вегаса. За окном такси мелькали бесконечные отели, казино, магазины. Было только раннее утро, на улице — все ещё много людей. Ближе к полудню и до позднего вечера по улицам города грехов будут шляться только самые отчаянные. Остальные будут прятаться от пекла в казино, спуская честно-заработанные доллары, накопленные к отпуску. Кадиллак затормозил. Я посмотрела в окно: величественное здание одного из самых дорогих отелей Вегаса тянулось к небесам. Напротив располагался тот самый знаменитый «танцующий фонтан», однако, тогда он работал в обычном режиме. Самое интересное начиналось с заходом солнца: столбы воды окрашивались в радужное разноцветие и изящно двигались в такт классической музыке. Отметила, что надо будет прийти сюда вечером. Водитель передал мой багаж портье, и тот сопроводил меня до стойки регистрации. По мере того, как я приближалась к ресепшену, всё отчетливее я видела знакомую фигуру возле оной. Высокий, плечистый, темноволосый обормот расплылся в улыбке, когда его взгляд поймал мой. Тим. Как я соскучилась! Наплевав на все нормы этикета, я бросилась в объятия к брату. — Привет, систер! — он подхватил меня на руки и закружил в воздухе. — Я очень переживал, что самолет прилетит с опозданием. Но рад, что ты уже здесь. Как долетела? — Как селедка в бочке, — засмеялась. — Тим, я так рада тебя видеть. А ты возмужал! — Бэк, мы не виделись две недели! — он засмеялся. — Знаю, но я начала скучать сразу, как ваш с Одри самолет взлетел. Как она, кстати? — Всё прекрасно. Но ты сама сможешь в этом убедиться через… — он посмотрел на свои часы. — сорок минут. У нас семейный завтрак, в ресторане при отеле. Успеешь немного освежиться, — он забрал из моих рук документы и протянул их девушке за стойкой регистрации. Та, в свою очередь, застучала пальчиками по клавишам ноутбука, регистрируя нового постояльца — меня. — Прям семейный-семейный? — Угу, наши родители, Ральф с Хелен, дядя Джон, Макс и его плюс один. Макс и «его плюс один»? Мысли заметались. Я не могла понять, что мне сейчас интереснее уточнить: что-то про Макса или про его «плюс один»? — Плюс один? — вопросительно изогнула бровь и стала подписывать договор о заселении, который мне протянула девушка-администратор. — Ну да, не знаю, помнишь ты её или нет? Саманта. Саманта Обье. — О, одна из вашей святой четверки? — усмехнулась и взяла ключ-карту от номера, — Такое забудешь, разве? Твоя будущая жена и эта «плюс один» вечно издевались надо мной только потому, что я была младше. — Да ладно тебе, систер, — он поцеловал меня в щеку, — ты уже взрослая девочка, выглядишь потрясающе, при хорошей работе. Теперь тебе впору над ними издеваться. — сначала улыбнулся, а потом наигранно испуганно сказал, — Только не надо пожалуйста. Наш заливистый смех разнесся эхом по холлу отеля. — Не буду. Но ты — мой должник. — Как обычно. Тебе помочь с вещами? — Я сама. Там легкая сумка. Решила ехать налегке. — В общем, столик на нашу фамилию, через… — снова взгляд на циферблат дорогих часов, подчеркивающих статус моего брата. — двадцать семь минут. Постарайся не задерживаться. Знаю, Фоллы тебя очень любят и поймут, даже если ты не придешь, но мне бы хотелось, чтобы все было идеально. — Не волнуйся. Я успею. — положила руку ему на щеку. — Эй, Одри с тобой чертовски повезло. — Как и мне с ней. — он поцеловал меня в ладонь и, подмигнув, растворился в толпе постояльцев. Лифт неторопливо поднял меня на 12 этаж. Мой номер не был самым шикарным, однако, это была моя личная просьба к Тиму. Я не считала нужным отваливать деньги за излишества. Апартаменты состояли из спальни, гостиной и ванной комнаты. Самое необходимое на пять дней. Посмотрев на часы, я прикинула, что у меня оставалось ровно двадцать минут до того, чтобы появиться в ресторане. Рассматривать номер времени не было, решила заняться этим позже. Скинув с себя одежду, я быстро приняла душ и переоделась в белое платье на широких бретелях, которое сидело точно по фигуре. Снова лодочки и браслет из серебра, с маленьким подвесом в виде полной луны, который мне когда-то под рождество подарил Макс. Кажется, тогда я училась в классе шестом. С тех пор ношу, не снимая. Приятные воспоминания. Распущенные волосы лежали мягкими каштановыми волнами на плечах, спускаясь до самой поясницы. Красится времени уже не было, махнув пару раз кисточкой с тушью по ресницам, направилась к лифту. Пока спускалась вниз, успела накрасить губы полуматовым карандашом в натуральный цвет моих губ. Ну, вроде, было ничего. Сердце бешено стучало, грудную клетку распирало от волнения. Я прибыла в ресторан минута в минуту. Не успев назвать хостес свою фамилию, почувствовала чью-то руку у себя на плече. Это был Тим. — Ты, как всегда, пунктуальна. — он улыбнулся. — Я обещала, я выполнила своё обещание. — Идем, все уже очень хотят тебя увидеть. Волнение с примесью паники окутало разум. Я очень волновалась перед встречей с Максом. Эта наша первая встреча за последние пять лет. И не так я себе её представляла, и не сейчас. Но, черт, когда, вообще, жизнь была ко мне благосклонна? Я находила неприятности там, где их априори быть не должно. Обида, злость, страх, разочарование, чувство вины, неуверенность в себе — это далеко не полный спектр эмоций, которые вызывал во мне Макс. Мы приблизились к столу. — Дамы и господа, прошу минуточку внимания. Представляю вашему внимаю мою блудную сестру! — засмеялся Тим, привлекая внимание всех сидящих за столом. — Доченька! — ну, конечно, первой ко мне подлетела мама, заключив меня в свои объятия. — Как же мы рады тебя видеть. — А кто это тут? Неужели, моя малышка? — отец прижал к себе со всей силы. — Пап, мне нужно иногда дышать... — сдавленно произнесла я, чем вызвала всеобщий смех. Он ослабил объятия. — Рада всех видеть, — улыбнулась, — Хелен, Ральф, — кивнула семейной чете. — Дядя Джон… — Вот это Красотка! — он присвистнул, — Ты же была вот такой, когда я видел тебя в последний раз. — показал сильно-утрированный маленький размер. — Ты когда так выросла? — Не поверите, я задаю себе тот же вопрос: когда и, главное, зачем? — улыбнулась. — Спасибо, что приехала, — в разговор вмешалась Одри. — Честно говоря, не думала, что ты приедешь. Но я рада, что ты тут. — Как я могла пропустить свадьбу своего брата? Спасибо, что пригласили. Я намеренно избегала зрительного контакта с Максом. Хотя каждой своей клеточкой чувствовала его взгляд на себе. Изучающий. Неверящий. Я понимала, что оттянуть момент с банальным приветствием надолго не получится, но было страшно. Когда молчание с моей стороны стало уже неприличным, я набрала в грудь побольше воздуха и посмотрела в его глаза. Серая дымка плескалась в озере его бездонных глаз, переливаясь насмешкой, любопытством, превосходством. Альфа. И этим всё сказано. — Привет, — как только короткое слово слетело с моих губ, наступило некоторое облегчение. Но ровно до того момента, как он в ответ лишь подмигнул. Серьезно? Всё, что я заслужила, это нервный тик? Великолепно. Я уже забыла, какой он мудак. — Эй, принцесса, мы тебе заказали стейк! — я бы узнала эту привычно грубую манеру общения даже на том свете. Саманта Обье. Чье ЧСВ выше Эмпайер Стейт Билдинг. — Не знала, что ты ешь, но мясо в этом ресторанчике что надо. Мы с Максом ужинали тут вчера, просто объедение. Так что советую попробовать. — это был оскал или улыбка? Главное, держать лицо. Она, явно по старой памяти, решила поиздеваться, но я обещала брату держать себя в руках. — Благодарю, — улыбка. Ух, ты! Почти искренняя. Я - молодец, — учту. Подозвав официанта, я заказала черный кофе. — Ты так нарядилась, — отметила Сэм. — в Париже принято надевать вечерние платья на завтрак? — Это обычное платье, — пожала плечами, — самое простое, Саманта. Туалет женщины зависит от ситуации, в которой она находится. Если бы мы пошли на пикник, я бы, вероятнее всего, надела снова платье, но иного кроя. А вот если бы, скажем, я решила сходить на спортивный матч или в кино, то уместно было бы надеть джинсы и кроссовки. Это то, что касается французского этикета. Тебя же этот вопрос интересовал? — она сверлила меня взглядом, — Ну в США с этим проще, однако, выбор моего наряда обусловлен лишь тем, что в моей сумке, заботливо собранной моей экономкой, — я перевела взгляд на маму. — других вещей попросту не оказалось. — Прости, милая, я забыла тебя предупредить, что Эстель чтит все традиции и считает, что женщина обязана соблюдать дресс-код, — мама мягко улыбнулась. — в любом случае, это хороший повод для шоппинга. — Пожалуй, ты права, — я улыбнулась и сделала глоток кофе. — Ты не притронулась к стейку, — не унималась Обье. — Не нравится? Странно, Максу вчера очень понравилось. — Сэм, — негромкий, но твердый голос Макса осадил девушку. — Бэк не ест мясо. Я об этом говорил, когда ты делала заказ. — Что это за оборотень, который не ест мясо? И что же она ест? — Ну после длительного полета, например, я думаю, что она вполне могла бы съесть веганскую пасту со шпинатом, грибным соусом и кедровыми орешками. — он загадочно улыбнулся, и в эту же самую минуту тарелку с мясом передо мной заменили на пасту. Я кротко кивнула в знак благодарности.Июль. 2015.
— Макс, пожалуйста, я не хочу это есть! — мы сидели на кухне его вожатского домика, и оборотень заставлял меня попробовать стейк. С кровью. Мерзость. — Ты хоть раз мясо ела? — он придвинул тарелку поближе ко мне. — Нет и не хочу. — Почему? Животных жалко? Я задумалась. — Это ужасно, но нет. Точнее, да, жалко, конечно, но я понимаю, что это естественный отбор и всё такое. Просто, мерзко оно выглядит. — поморщилась. — У тебя плохо заживают раны и ссадины, возможно, твоей волчице не хватает на это сил. Никогда об этом не думала? — я отрицательно покачала головой, — Давай так: я нарежу стейк на мелкие кусочки, за каждый съеденный кусок исполню любое твое желание. — он хитро улыбнулся и принялся за нож. — Прямо-таки любое? — с недоверием посмотрела ему в глаза. В его взгляде не было никаких сомнений, он точно был уверен в сказанном. — Слово Альфы. — прозвучало более, чем убедительно. — Тебе это будет дорого стоить, Фолл. — Ох, я даже не сомневаюсь, — он закончил разделывать мясо и вновь придвинул ко мне тарелку, — но я готов пойти на некоторые жертвы. Меня раздирает любопытство. — смеясь, он протянул мне вилку. Я прикрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов, чтобы настроиться. Открыла глаза. Передо мной стояла тарелка едва тронутого огнем мяса. Мраморная говядина. Его любимая. Чтоб её! Поддела вилкой один из кусков. Из него потекла кровь. Восхитительно. К горлу подступила легкая тошнота. — Герой, я в тебя верю! — подначивал Фолл. Зажмурившись, быстро отправила в рот первый кусок. Ну что за говно! Мясо было сырым! Волокнистым, с привкусом железа. Прованские травы, заботливо добавленные оборотнем, не спасали положение. Я решила, что с этим надо кончать как можно быстрее, и, толком не пожевав, проглотила его. Из глаз брызнули слезы. — Эй, малышка, если всё так плохо, давай закончим? — Ну нет, — задыхаясь сделала глоток воды и прополоскала рот, — это дело чести. К тому же, я уже придумала, чем ты мне за это отплатишь! — Уверена? — Вполне. — кивнула, проглатывая подступивший к горлу комок, — Пока я не сдохла от твоих гастрономических экспериментов, я сразу озвучу первое желание. — зло посмотрела на него. Он лишь тепло улыбался. — Внимаю! — Ты пойдешь со мной на школьный бал, это будет мой выпускной год. И не в качестве взрослого сопровождающего, а в качестве пары! — с вызовом посмотрела на него. — Почту за честь. — ни один мускул на его лице не дрогнул. — Серьезно? — Да, — блондин пожал плечами, — честно говоря, думал, ты сейчас запросишь бриллиантовое колье за свои страдания, а я пока столько не зарабатываю. — и засмеялся. — Ты подожди, у меня тут ещё целая тарелка этого говна, может, и до колье дойдет очередь. — теперь мы засмеялись оба. Так. Дубль два. На этот раз я была умнее и высматривала кусочек поменьше. Чтобы можно было совсем не жевать, а просто проглотить. К моему сожалению, ни один из них не проскочил бы так легко в пищевод. Значит, страданий было не избежать. Дальше я действовала по отработанной схеме: зажмуриться — отправить мясо в рот — немного пожевать — проглотить — постараться не проблеваться. — Поцелуй! — сказала, задыхаясь, и дрожащими руками взяла стакан с водой, — поцелуй в губы. Без всяких щечек и носов. — сделала щедрый глоток, закрыла глаза, отдышалась. — Но не сейчас. Сейчас мне хреново. — С языком? — я не поняла, он уточнял или просто издевался. Мысли были как в тумане. Привкус железа оставался во рту. — На твое усмотрение. — сделала ещё глоток. — Ммм, значит с языком, — он с хитрым прищуром глазел на меня. — Ой, Макс, если ты надеешься меня вывести на эмоции или смутить, то не в этот раз. Я только что боевое крещение прошла, так что не то настроение. — Я могу его улучшить. — подмигнув, он встал из-за стола и подошел к столешнице. Когда он повернулся ко мне лицом, в его руках был пирог, — С кремом из лайма и мяты, должен перебить вкус мяса во рту. — он улыбнулся. — О, давай его сюда весь!Август. 2020.
— Вы прям так хорошо знаете друг друга? — не унималась Сэм, с остервенением разделывая стейк. — Так бывает, когда много проводишь времени с человеком. — я пожала плечами и попробовала пасту. — Но вы давно не виделись. Люди меняются. — Все верно. — старалась сохранять спокойствие и непринужденный вид. — Я знаю его лучше тебя! — в её голосе отчетливо слышалась неприязнь. — Саманта, — я положила приборы на тарелку, давая понять официанту, что моя трапеза окончена, хоть я едва успела притронуться к блюду, — ты видишь во мне угрозу? — посмотрела ей в глаза, — Я не участвую в этом соревновании. К тому же, я считаю, что неуместно привлекать стаю в нашу, с позволения сказать, дискуссию. — Я знаю его лучше тебя! — не унималась она. — Саманта! — Макс слегка повысил голос. — Хорошо. Твои предложения? Устроим батл? Привлечем Одри в качестве рефери? Это ребячество. — шумно выдохнула и продолжила пить свой кофе. — А это идея! — зацепилась за мои слова сестра оборотня. Язык мой — враг мой! Было похоже, что кто-то совсем не повзрослел со времен старших классов. — Бэк, ты не обязана, — Макс смотрел на меня вымученно. — Если это успокоит твою «плюс один», мне несложно. — Я его девушка. — тихо прорычала она. Я подняла руки в воздух в качестве примирительного жеста. — Тогда начнем! — встрепенулась Одри. — С каждого за столом по вопросу про Макса. Начнет Тим, и по кругу, я буду последней. — Ребекка. — Тим покачал головой. — Прости, я старалась. — криво улыбнулась брату. — Любимое блюдо? — неуверенно произнес брат. — Пфф, это просто! Мясо! — решительно ответила Саманта. — Слишком обобщенно. — парировала я, — Стейк из марморной говядины. Чем ближе к полнолунию, тем слабее прожарка. И немного прованских трав. — я услышала смех Макса. Тоже вспомнил, как пытался меня отравить. Улыбнулась, еле сдерживая свой смех. — Я думаю, это ничья. 1/1! — сестра Фолла сделала пометку на салфетке. — Любимый фильм? — вопрос от Хеллен. — Подождите, пусть Макс записывает верные ответы на салфетке, чтобы все честно было. — предложил Джон. — Отличная идея! — Одри кинула брату карандаш для губ, тот изогнул бровь в недоумении, — под рукой больше ничего нет. — ответила она. Макс что-то написал на салфетке. — Это просто, Терминатор! — хлопнула в ладоши волчица. — Терминатор - это твой любимый фильм, Сэм. — покачала головой, — Макс любит старые фильмы Роберта Земекеса, — она нахмурилась, видимо, вспоминала, — Назад в будущее, например. — напомнила я. — Причем, вторая часть - его любимая, а первая нравится больше, чем третья. Макс перевернул салфетку, на ней ровным почерком было написано: Назад в будущее 2. Одри, твой карандаш отстой. — Это «Бобби Браун», Макс, сам ты отстой! — она кинула в него смятую салфетку. — Ну, а ты? Знаешь её любимый фильм? — Обье испепеляла взглядом волка. Он посмотрел на меня. Я отрицательно покачала головой, давая ему понять, что не стоит подливать масла в огонь. Но его эта ситуация, похоже, ни капли не смущала. — Хатико. Сто раз смотрела, сто раз ревела. И ещё столько же раз посмотрит и будет плакать. — он продолжал смотреть в мои глаза. В его взгляде было столько тепла и нежности, что на какое-то мгновение мне показалось, что я вернулась на пять лет назад. — А еще Завтрак у Тиффани, — мягкая улыбка коснулась его губ. — хоть эта миссия для тебя не выполнима, Герой, ты все равно испытываешь теплые чувства к этой картине. Я улыбалась, как дура. Не знаю, почему, но было чертовски приятно знать, что он помнит какие-то мелочи, связанные со мной. Расстались мы не лучшим образом. Но годы дружбы до этого были самым ценным, что со мной случалось за всю жизнь. Мне дико не хватало наших ночных посиделок перед телевизором, его неотесанных шуток, моего дурацкого смеха. Я вдруг поняла, что за последние пять лет, не было момента, чтобы я смеялась от души. С чувством. До слез. Это со мной мог сделать только Макс. Видимо, мы слишком увлеклись игрой в «гляделки», потому что в следующую секунду волчица просто вспыхнула от гнева. — Думаешь, приехала из своего Парижа, и Макс побежит за тобой? — начала кричать она. — Вырядилась в платье, нацепила безвкусный браслет и сидишь тут глазки строишь! Он мой! Мой! Я его волчица! Макс молча встал и вышел из-за стола. Сэм замолчала. За столом воцарилась полнейшая тишина. Волк покинул ресторан. — Ты дура, Обье. — сказала негромко я, — Не с того ты начинаешь отношения. — встав из-за стола, пошла за Максом.Декабрь. 2014.
Был канун Рождества. Погода стояла на редкость удачная: мягкий снег запорошил окрестности, навалился шапками на деревья. Мороз. Солнце. Семейный дом Фоллов был украшен с размахом. В этой стае всегда любили отмечать Рождество. Я обожала наведываться к ним с утра, когда Ральф и Хеллен украшали елку. А её они всегда ставили в последнюю очередь. Такая традиция. Поспешно вбежав по ступенькам, постучала в дверь. На пороге стоял Конрад. Дедушка Макса. Пожилой мужчина с очень теплым взглядом. У Макса были его глаза. — С наступающим Рождеством, мистер Фолл! — И тебя тоже, юная леди. Каждый год, вот уже десять лет, я открываю тебе дверь и задаю один и тот же вопрос… — Почему ты стучишь, юная леди? — засмеялась я. — А я Вам каждый год отвечаю… — Мне неудобно входить без стука. — закончил старик, — Ты давно часть нашей семьи. — он отошел в сторону, пропуская меня в дом. — Твои предки заслужили это право для тебя, храня верность дружбе с нашей стаей. — Мне бы хотелось заслужить это право самой, а не пользоваться лояльностью вашей стаи, помятуя прошлые заслуги моих предков. — Это похвально, Ребекка. Проходи, Ральф и Хеллен уже наряжают рождественскую ель. — Я к вам с дарами! — обратилась к Конраду, прежде чем пройти в гостиную, — Мы с мамой испекли имбирные пряники. — протянула ему корзину с пряничными человечками. — Передай Элизабет мой нижайший поклон и благодарность. — Обязательно. — улыбнувшись мужчине, прошла в дом. Посреди просторной гостиной стояла пушистая ель высотой под самый потолок. Одри и Шон копошились в коробках с игрушками, Ральф стоял на стремянке, развешивая новогодние огни, а Хеллен руководила процессом. От такой идиллии разливалось тепло на душе. Наши семьи в этом были очень похожи. Мы тоже всей семьей наряжали елку, подшучивали друг над другом, шутливо дрались за конфеты и сидели у камина с теплым какао. Я обожала Рождество и всегда ждала его с нетерпением. — С наступающим рождеством, семья! — радостно сказала Фоллам. — С наступающим Рождеством, Бекки! — ответил Ральф, остальные просто улыбнулись. — Присоединишься? — За этим и пришла. — потерла руки и присела на корточки возле коробки с игрушками. Я всегда искала глазами одну игрушку, которую подарила Максу в то же Рождество, что он мне — браслет с подвесом в виде полной луны. Это был волк. Необычно. Я как-то увидела его в антикварной лавке и целую неделю откладывала с карманных денег, чтобы купить его. Он мне напоминал Макса в его волчьем обличии. Игрушка была сделана из серебра. Красивый, объемный волк с очень реалистичными рельефами шерсти. По тону очень напоминающую шерсть оборотня. Я взяла его в руки. И тут моё внимание привлекла звезда. Явно сделанная вручную: основание из дерева с отделкой из красного фетра. Я взяла её тоже. Первым делом я нашла место для волка. А затем стала примеряться, куда лучше определить звезду. — Эту игрушку сделала наша мама. — тихо сказал Ральф, подойдя с правого бока, — Мы были еще совсем детьми. Макс и Одри толком не ходили, мне было в районе семи лет. — он тепло улыбался, погружаясь в воспоминания, — Отец каким-то образом вырезал из дерева основу, но маме показалось, что она слишком грубая. Тогда она достала красный фетр и обклеила её по краям. Мне доверили привязать шнурок. — он посмотрел на меня. — Может, ты бы сам хотел её повесить? — предложила Ральфу. — Я думаю, ты найдешь для неё достойное место. — он подмигнул. Когда я вешала звезду на еловую ветвь, он смотрел на мои руки, не отрываясь, а потом сказал: — Тебе очень идет этот браслет, Бэкки. Я смущенно отвела взгляд и провела рукой по украшению. — Мне его Макс подарил. Он мне очень дорог… В смысле, браслет, не Макс. Хотя и Макс тоже, но не так, как ты подумал... — начала тараторить, чем вызвала искренний смех мужчины. — Я тебя понял. Не нервничай, — он положил свою ладонь мне на плечо. — ты знаешь историю этого браслета? — Нет. — я внимательно посмотрела на вожака стаи. — Не уверен, что мне стоит об этом рассказывать, но всё-таки мне бы хотелось, чтобы ты в полной мере ценила этот подарок, поэтому расскажу тебе эту историю. Перед самой смертью наших родителей, мы ощущали, как в доме всё было напряжено до предела. Наша стая повздорила с более могущественным кланом. Какие-то дела отца. Даже спустя столько лет, я не знаю, что именно тогда произошло. Но я помню, как мама собрала нас всех в гостиной. Она говорила, что очень любит нас и гордится тем, какими мы выросли. Она выразила полную уверенность в том, что мы будем достойными продолжателями нашей стаи. Мы жили небогато. У нашей мамы не было много украшений, но всё, что было, она поделила между нами поровну. Я тогда собирался жениться на Хеллен. Поэтому мне она отдала свое кольцо, которое отец подарил ей на свадьбу. — он взял минуту на то, чтобы привести чувства в порядок, а затем продолжил. — Хеллен по сей день носит это кольцо, не снимая. Одри она подарила свои серьги... — С лунными камнями, которые она надевает по особенным случаям! — до меня начало доходить, к чему ведет конец этой истории. К глазам стали подступать слезы. — Верно. — мужчина кивнул, — Максу достался этот браслет, — он взял мою руку в свою и провел большим пальцем по звеньям украшения. — Теперь этот браслет твой. — Ральф, я не знала. — произнесла шепотом. По щекам потекли первые слезы. — Если он так дорог для вашей семьи, я могу его вернуть. — Не я тебе его дарил, и не мне его забирать. Но, если тебе важно мое мнение, — волк снова замолчал на секунду, — ты абсолютно точно достойна его носить! — тепло улыбнулся и поцеловал меня в макушку. Я стала судорожно вытирать слезы руками, размазывая их по щекам. В это мгновение на пороге дома появился Фолл младший. — А вот и я! Заждались дядю Макса? — смеясь, спросил парень, глядя на Шона. Мальчик в два счета подлетел к волку и прижался к нему. Макс достал из кармана маленькую машинку и вручил её племяннику. Радости ребенка не было предела. Потом его взгляд переместился на меня. — Эй, Герой, ты плакала? — на его лице появилось волнение. — Что случилось? Я посмотрела на Ральфа, он мне кивнул, давая ответ на незаданный вопрос. — Мы можем поговорить? — обратилась к Максу. — Конечно, пойдем наверх. Мы поднялись на второй этаж по красиво украшенной лестнице и зашли в комнату Макса. Он закрыл следом дверь. — Рассказывай, что случилось. — волк расстегнул куртку, снял её и кинул на кровать. — Почему ты мне не сказал, что этот браслет принадлежал твоей маме? — к глазам опять начали подступать слезы. — Потому что тогда бы ты его не приняла. — не задумываясь ответил, — Тебе Ральф что-то сказал, поэтому плачешь? — он нахмурился. — Он просто рассказал, как тебе достался этот браслет. И сказал, что я достойна его носить... — я уже во всю ревела, нелепо стирая слезы рукавом. Макс же, как всегда, беспечно улыбался, погружая меня в свои объятия и целуя в макушку. — Всё правильно он сказал. Достойнее тебя я не встречал, Герой. — его грудь вибрировала. — Потому что ты ещё не встретил свою волчицу. Когда встретишь, обязательно захочешь ей его подарить. — продолжала плакать. — Эй, кто сказал, что я не встретил еще свою волчицу? — он посмотрел в мои заплаканные и опухшие глаза, — Может, ты - моя волчица? — отшутился в свойственной ему манере. — Эти твои шуточки дебильные. — я закатила глаза и засмеялась. — Зато ты реветь перестала. А то ещё бы немного, и пришлось бы звонить 9-1-1, просить прислать спасательную лодку. — он взял меня за руку и повел к телевизору, — Смотри, что у меня есть? — достал из ящика диск с фильмом Завтрак у Тиффани, — Ну что? Третья попытка? — широко улыбнулся. — Надеюсь, в этот раз не уснешь? — Эй, я тогда просто устала! — сказала, забираясь на кровать. — В этот раз я бодрячком! — показала большие пальцы вверх. — Сейчас и проверим. — он нажал на плей и лег на кровать, увлекая меня в свои объятия. К слову, минут через двадцать я всё-таки уснула.Август. 2020.
Я вышла из ресторана и стала высматривать Макса. Как и ожидалось, он стоял возле фонтана, опираясь на кованые перила. Его взгляд был задумчиво устремлен в воду. Вода всегда его успокаивала. Я тихо подошла сбоку и, последовав его примеру, тоже оперлась на перила. — Прости за эту сцену, — начала тихо, — надо было отступиться сразу. — тяжело вздохнула. Мне было очень стыдно перед Максом. За проявленную слабость. За некрасивую ситуацию. За поведение Сэм. За свое поведение. — В этом нет твоей вины, Герой. За все время, что я его знала, это был второй раз, когда я видела его в таком подавленном состоянии. Опустошенным. Растерянным. Этот образ не вязался с тем, что всегда был перед моими глазами, когда я вспоминала Макса. Весельчака, балагура, беспечного мальчишку. — Я думаю, что есть. — покачала головой, — Макс? — нерешительно посмотрела на него. — Что, Герой? — он тоже посмотрел мне в глаза. Разряд тока, и тот был бы менее болезненным, я уверена. Внутри всё защемило. Его глаза. Такие родные. Вот он, стоял совсем близко, а я просто боялась к нему прикоснуться. Набравшись мужества, я всё-таки взяла его руку в свою и вложила в неё браслет. — Думаю, пришло время его вернуть. — слабо улыбнулась. — Ты встретил свою волчицу, которая будет достойно нести наследие твоей матери. Он дернулся, как от пощечины. Черт, снова я всё испортила. — У Саманты паталогическая ревность. Она ревнует к каждому фонарному столбу. Это утомляет. — он с силой взял меня за руку, — Причина моего настроения не в тебе. — вернул браслет на прежнее место, аккуратно застегивая его на моем запястье, — Но в следующий раз, когда ты подумаешь снять этот браслет, я буду думать, что ты хочешь разорвать со мной всякие отношения. Сколько бы лет ни прошло, при каких бы обстоятельствах мы ни расстались, как бы сильно ты на меня ни злилась, я всегда считал и буду считать, что единственная волчица, которая достойна носить этот браслет, стоит сейчас прямо передо мной и… ревет? Ну ты серьезно? — он резко притянул меня в свои объятия. Родной. Теплый. Любимый. Только тогда я поняла, как сильно болела моя душа, находясь от него вдали. Не имея возможности просто прикоснуться. Услышать голос. Почувствовать его запах. Я обвила руками его за талию, сжимая в руках футболку на спине. — Малышка, ты причиняешь мне боль своими слезами. — прошептал, прижимая к себе сильнее, — Знала бы ты, как я себя ненавижу всякий раз, когда вижу тебя в таком состоянии. — оборотень стал гладить меня по спине, — У меня до сих пор перед глазами стоит наша прошлая встреча. — он шумно втянул запах моих волос. Я уже и забыла, как он любил это делать. — Я так скучала по тебе. — прошептала, уткнувшись ему в грудь. — Знаю. Я тоже очень скучал. — он поднял мое лицо и стал вытирать слезы, — Ты только посмотри на себя. Красивее женщины в жизни не видел. — нежно улыбнулся. — Что я слышу? Ты, наконец-то, увидел во мне женщину, а не ребенка? Серьезно? — засмеялась. — Нет, тебе послышалось. — съязвил привычно оборотень, доставая из кармана платок и протягивая его мне, — Это всё джетлаг. Смена часовых поясов. — начал дурачиться. — Эй! — пихнула его в грудь. — Я давно её в тебе видел. Пару лет до того случая в лагере так точно. — он стал слегка задумчивым, что-то вспоминая. — Поэтому и испугался. Не мог объяснить себе природу чувств к тебе. — Так испугался, что сослал меня в Париж? — Пришлось. Я плохо контролировал себя. У тебя регенерация не айс. Ты ведь по-прежнему не ешь мясо. Твоя волчица ослаблена. Я мог навредить тебе. — Каким образом? — вытерла слезы и внимательно посмотрела на него. — В постели. — он провел теплой рукой по моей щеке. В животе запорхали бабочки и стянулись в клубок. Черт, проснулось давно забытое желание стать полностью и навсегда его. Переживу ли я эту поездку? И что со мной будет потом? Он продолжил, — Твой интерес повышался ко мне в период полнолуния. Это объяснимо. Все чувства у нашего вида обостряются в этот период. Без исключения. — рвано выдохнул. Волнуется. Поцеловал мои ладони, запястья. — В обычные дни я ещё мог держаться за счет того, что ты вела себя чуть скромнее. — он засмеялся, — Но в ту ночь, когда ты пришла на озеро… — прокашлялся, — Когда ты попросила лишить тебя невинности… Черт! — Макс запнулся, и следом я услышала несколько глубоких вдохов-выдохов, — Я так сильно желал тебя, малышка. — его глаза потемнели. Руки, которыми он держал мои, затряслись. — Ни одна женщина не пробуждала во мне такое ярое желание обладать ею. Я хотел разорвать на тебе всю одежду и выпить тебя без остатка. А потом… — он снова запнулся, — Потом я случайно посмотрел на твои колени. На разбитые колени, — взъерошил волосы и немного отстранился. — твоя хреновая регенерация меня охладила. Я прекрасно понимал, чем это может закончиться. — Макс, — дотронулась я до его плеча, — я все ещё не понимаю... — прошептала. — Герой, у тебя не было за это время близости с оборотнем? — он внимательно посмотрел на меня. — Нет, — ответила, немного растерявшись, а затем продолжила, — откровенно говоря, у меня вообще нет сексуального опыта с мужчинами. — пожала плечами. — Ты - мое проклятие. Всех потенциальных партнеров сравнивала с тобой. Никто из них не прошел этот кастинг. — Ты девственница? — он шумно сглотнул. — Ну, не совсем. Я же не монашка, Макс. — смутилась. — У меня есть сексуальный опыт. Просто не с мужчинами. — Секс-игрушки? — снова его тяжелое дыхание. Он закрыл глаза. Потом открыл и уставился в пол, разглядывая свою обувь. — Поначалу да. Но это уж совсем печально было. — усмехнулась. — Потом были девушки. Никаких серьезных отношений. Просто секс. Но с постоянными партнершами. Их было две. Он как-то очень резко ко мне повернулся и приблизился вплотную. — Как мне это расслышать, Герой? — он усмехнулся, — Ты - моя полная луна. Которая доводит до пика все мои чувства. Я хочу тебя. Безумно. — его голос звучал очень низко. С хрипотцой. — Ты не закончил мысль про регенерацию, секс и почему наплел отцу, что я связалась с дурной компанией. — напомнила, ловя на себе его похотливый взгляд. — Да, конечно. — он сглотнул. — Секс у оборотней очень… очень животный. Никакой нежности. Зачастую, самец просто трахает до исступления. Умение сдерживать себя - тонкое искусство. Самка может пострадать во время такой животной близости. И это не страшно, потому что регенерация со всем справляется в любом случае. — Но не в моем. — горько усмехнулась. — Не в твоем, — кивнул. — поэтому я тогда разозлился. На тебя, на себя, на эту чертову природу. Я был худшей компанией, с которой ты могла бы связаться. Я был опасен для тебя. Когда ты уехала, я долго учился не трахать, а заниматься любовью. Каждую самку воспринимал как учение перед главным боем. Пока… — Пока не обратил внимание на Саманту. — отвернулась. Боль. Ненависть. Злость. Неуверенность в себе. Снова все чувства захлестнули меня. Я ещё не успела опомниться, как услышала за спиной голос Саманты. — Макс, милый, ты ушел и просто оставил меня на растерзание своей стае. — Не утрируй, Сэм. — снова уставший голос Макса. Я достала из сумки очки, быстро надев, повернулась к ним. Она обнимала его так интимно. За талию. Водила рукой по груди. Его рука лежала на её плечах. Это было дно. Дно моей жизни. После которого я едва ли останусь в живых. — Обсудим это в нашем номере? Наедине? — не без намека сказала волчица. — Не буду вас задерживать. Рада была увидеться. — я уже двинулась в сторону отеля, но Макс меня окликнул. — Эй, Герой, мы же увидимся ещё за ужином? — Джетлаг, Макс. У меня все мысли в кучу. Херня всякая мерещится. Думаю, мне лучше выспаться. — Герой… Я поспешила уйти прежде, чем сорвусь на громкие рыдания. Путь до номера показался целой вечностью. Ноги сами несли меня в укрытие. Только за спиной хлопнула дверь, я скатилась по стене вниз и закричала. От боли. От безысходности. От ненависти. От жалости к своему ничтожному существованию. Руины, оставшиеся от моей прежней жизни, разрушились окончательно. Теперь никто и ничто не соберет этот мир по кускам. Я падала все глубже и глубже. Кругом тьма, страдания, мучения. Второй раз за всю жизнь я услышала, как моя волчица скулит и пытается вырваться из клетки. Она умирала. Я вместе с ней. Все тело тряслось от судорог. Холодный, липкий пот проступил на коже. Боль была настолько нестерпима, что я отключилась.Август. 2020. На следующий день.
Головная боль пронизывала всё тело. Кости. Трещали. Ощущение, как будто их ломали. Снова и снова. Очень странные ощущения. Кругом запахи. Сильные, бьющие в нос, в мозг, затмевающие мысли. Я попыталась встать. Тело почему-то не слушалось. Я упала. Снова попытка. Снова неудачно. Рык как будто из вне. Это что, я рычала? Ничего не понимаю. Мотнула головой. — Эй, Герой, — Макс присел на корточки. Говорил тихо, размеренно, как будто пытался успокоить, — все хорошо. Так? Это я. Все хорошо. — повторял он и почему-то медленно приближался ко мне. Я отступила назад. Снова зарычала. Как? Он выставил руки вперед, показывая, что пришел с миром. Что происходит? — Тебе сейчас страшно, понимаю. — продолжал он, — В первый раз всегда так. Особенно, когда не ждешь, что вдруг обратишься. — улыбнулся. Что? Это он со мной говорил? Я стала отчаянно мотать головой в надежде, что этот бред рассеется. Боковым зрением увидела волка. Отпрянула. Напряженно всматривалась в незнакомого оборотня. Прежде я его никогда не видела. Первое, на что я обратила внимание, — размер. Крупный, но не такой, как отец, Тим, Ральф или Макс. Значит самка. Волчица. Белоснежная гладкая шерсть. Глаза почти черные. Я инстинктивно сделала шаг назад. Волчица тоже. До меня стало доходить, что я смотрюсь в отражение. Но как? Как это возможно? Хлопнула входная дверь. — Все нормально. Я успокоил менеджера, но надо как можно быстрее её отсюда уводить. — в дверях появился Ральф. Я только сейчас обратила внимание на то, что в моем номере присуствовали все: Родители, Ральф с Хеллен, Тим и Одри, Макс, который пытался меня успокоить, дядя Джон. Не было только Саманты. Вспомнив её, снова зарычала. Как же, оказывается, сложно контролировать эмоции в волчьем обличии. — Ральф, не шевелись. — тихо обратился Макс к брату. — Все остаются на своих местах. Без лишних телодвижений. Они боялись. Я это ощущала. Не могла разобрать причину страха. Они не боялись меня. Она боялись… за меня? Беспокойство было на лице каждого. Я аккуратно села. Попыталась успокоиться. Не очень-то выходило. — Бэк, ты такая красивая волчица! — Фолл младший улыбался и продолжал бесстрашно продвигаться в мою сторону. О нет! Нет-нет-нет! Не подходи ко мне! Не трогай меня! Не смотри на меня! Не дыши со мной одним воздухом! Я зарычала и предупредительно клацнула зубами. — Она тебя сожрет. — равнодушно сказал Тим. — И правильно сделает. — в той же манере вторила Одри. Я почему-то представила, как я отрываю куски от Макса. Такие большие, теплые, с кровью. Мерзость. Ненавижу мясо. Фыркнула. — Она не ест мясо. — он покачал головой. Улыбка не сходила с его лица. — Значит, просто загрызет. — усмехнулся Ральф. Я склонила голову на бок. Задумалась. Мне ведь сейчас ничто не мешает откусить ему голову. Потом меня, конечно, загрызут остальные, но это будет после. — Молодец, братишка, ты подал ей идею. — он остановился на полпути, но продолжал ловить мой взгляд. Я из последних сил сопротивлялась его напору. Но ему все-таки удалось пробиться через мою защиту и заглянуть в самую душу. В его взгляде я увидела волка. Волка, готового загрызть любого, чтобы быть с моей волчицей. И она сдалась. Моя волчица сдалась. Я опустила голову и заскулила. Ненавижу его. И люблю. Бесконечно сильно и бесконечно отчаянно. — Так-то лучше. — он приблизился ко мне вплотную и обнял, — Все хорошо, девочка. Я рядом. Слышишь? Я всегда теперь буду рядом. — он уперся лбом в мой. — Бэкки, слушай меня очень внимательно. Вчера вечером ты наделала здесь много шума. В соседних номерах слышали вой. Поэтому тебе необходимо принять человеческий облик. Я не знала, как это сделать. Я вообще не знала, как оказалась в шкуре волка. Я всю жизнь думала, что мой удел быть перечеловеком и недооборотнем. Тяжелый вдох. Он всё понял. Без слов. — Ты не знаешь, как, так ведь? — он взъерошил волосы, — Просто нужно успокоиться. Отключить все эмоции. Подумать о чем-то нейтральном. Закрой глаза, — я послушно выполнила его просьбу. — слушай мой голос. Я был перед отъездом в мотосалоне. Хочу купить себе байк. Я, правда, в этом слабо, что понимаю. Всю жизнь на четерех колесах ездил. Хотел с тобой посоветоваться: как думаешь, какой объем лучше брать? — Макс, ну ты серьезно? — вздохнула, — Я в этом понимаю ещё меньше твоего. — и не заметила, как приняла человеческий облик. — Я так и думал! — он засмеялся. — Я просто так это сказал. — Шуточки эти твои дебильные. — как всегда закатила глаза. — Зато ты вернула себе человеческий облик. — до меня, наконец, дошло, для чего был этот весь разговор о байках. Такой тупой надо было постараться быть, — Черт, маленькая, я ведь впервые вижу тебя обнаженной. — прошептал. Боже! ЧТО. ОН. СЕЙЧАС. СКАЗАЛ? Я голая? Блин, логично, конечно. Не просто же так они везде за собой одежду таскают. Черт! Стая! — Тише, тише. А то сейчас опять обернешься. — он накинул на меня свою рубашку, — Все вышли. Мы одни. Никто бы не стал ставить тебя в неловкое положение, — сколько было нежности в его голосе. В следующую секунду я ощутила его горячее дыхание на своих губах. Он мягко прикоснулся ко мне, как бы изучая. Потом чуть настойчивее. Пропустил руку под волосы, положил её на мой затылок и притянул ближе к себе. Дыхание сбилось. Я не верила своему счастью, что наконец-то ощущаю вкус его губ. Он прошелся языком по губам, а потом скользнул им в рот. Как приятно было касаться его языка, ощущать его внутри. Он с большим трудом оторвался. — Я же обещал тебе поцелуй с языком. — сбившимся от желания голосом произнес. — Ты мне ещё должен поход на выпускной, который прошел четыре года назад. Как-то запоздало выполняешь свою часть сделки. — усмехнулась. — Однако, мы все ещё можем потанцевать, — он снова меня поцеловал. Легко. Невесомо. — на нашей свадьбе. — Макс… — Больше для меня ничего не имеет значения. Ты - моя полная луна. Моё полнолуние. Моё благословение и моё проклятие. И, Герой, я ведь не спрашиваю, я ставлю тебя перед фактом: ты моя. Моя половина. Моя поддержка. Моя будущая жена. И мать моих детей. Я тебя не отпущу. Никогда больше. Никогда больше. Навсегда вместе.