Иногда, раз, быть может в тысячелетие, человечество делает такое великое открытие, которое способно бесповоротно перевернуть наше будущее. Огонь… Электричество… Расщепление атома… В начале 31го века мы стояли на пороге нового открытия. Благодаря ему человечество могло изменить свою роль во вселенной. Мы назвали это проект «Титан». Он явился плодом безграничности человеческого воображения. Возможно, именно этого больше всего опасались наши враги, потому как они напали на нас без предупреждения, вероломно. Кейл, в тот день… В тот день, когда они появились в небе, меня волновала только твоя жизнь.
БЕГСТВО
Шёл 3028 год. Это был обычный солнечный день в штате Колорадо. Кейл, мелкий светловолосый парнишка лет шести гулял в пролеске возле своего дома. Матери у него не стало, ещё когда ему не было и месяца, а отец — перспективный учёный и изобретатель вечно пропадал на работе. Няней ребёнку был давний друг семьи Тег — инопланетянин рептилоидной расы, очертаниями лица был чем-то похож на черепаху. Ну, а как свойственно и черепахам, он — любил поспать. В принципе он и так знал, что с сыном учёного ни чего не случится, и знал где, в случае чего его искать. Пока Тег видел крепкие сны за книжкой в кресле качалке на веранде дома, мальчик всегда убегал гулять к ручью, текущему через подлесок возле дома. В отличие от своих сверстников он был очень любопытным до различного рода механизмов. Вот и сейчас он играл со своим экспериментом — левитирующим устройством, похожим на юлу с центральной осевой трубкой, выступающей стабилизатором. Мальчик контролировал прибор с помощью небольшого джойстика, прикреплённого к руке. Он настолько увлёкся своим изобретением, что позабыл о времени. Но всё же что-то смогло его отвлечь — сильный удар чего-то большого вдалеке, за пределами лесочка, где гулял Кейл. Удар был настолько сильный, что эхо от него испугало живность, обитающую в лесу. Парнишка загляделся вверх, где затаившиеся на кронах деревьев птицы резко рванули в воздух. Он и не заметил, как его прибор улетел в ручей, где столкнулся с большим валуном и разбился. Кейл рванулся к изобретению, но не успел схватить его. Сзади его подхватил его отец. — Кейл, — Сказал он, — Вот ты где. — Пап, моё изобретение сломалось. — Грустно сообщил ему сын. — Мы его починим вместе, Кейл, но не сегодня, мы должны идти. Отец взял сына на руки. Прихватив его изобретение, он направился спешным шагом к дому, где их уже ждал спидер с разогретыми двигателями. По пути к спидеру над их головами пролетело множество военных транспортов, спешно летящих к космопотру. Его было хорошо видно с поляны перед домом. На взлётных площадках уже шла полномасштабная эвакуация. Многочисленный народ, с чемоданами, да и просто со всем, что можно унести, почти в панике бежали к челнокам и шаттлам. — Пап, а куда все улетают? — Завидев всё это, с удивлением и тревогой спросил Кейл — Мы тоже улетаем. Здесь оставаться больше нельзя. Рядом с транспортом стояли двое: Корсо — друг Учёного, военный — и сам Тег, с несвойственным ему тревожным взглядом он подгонял прибывающую семью скорее погрузиться в передвижное средство. — Профессор Таккер, Профессор Таккер! Враг уже у границ глобальной системы обороны! — Пойдём сынок. — Отец спешно посадил мальчика в спидер. — Мы успеем спасти людей? — Обратился он к Корсо, который сел за штурвал. — Не успеем, если будем разговаривать. — Я хочу за руль! — с энтузиазмом сказал Кейл. — Когда подрастёшь, малец. Держитесь! — Но мне уже шесть лет! — Продолжал парнишка, но его уже не было слышно. Он был слишком мал, чтобы осознать всю трагедию происходящего, в отличие от окружавших его взрослых. Только Тег, у которого слух был куда лучше, чем у землян, с пониманием усмехнулся в сторону Кейла. Корсо добавил скорости, антигравитационный репульсатор загудел и спидер помчался к космопорту на ошеломительной скорости. Навстречу им пролетело крыло истребителей. В глазах мальчика всё столь стремитьльно пролетало, что казалось ему чем-то не реальным. — «Титан» готов к старту? — Пытаясь перекричать гул двигателей и ветер, спросил Таккер старший. — Все ждут вас, сэр. — Ответил Тег. — Похоже, враг не знает, где спрятан «Титан», иначе бы они давно уже напали. — Добавил Корсо. — Надеюсь, ты прав. — Ответил ему отец и приобнял сына как будь то в последний раз. «Пройдите к спасательным кораблям. Сохраняйте спокойствие» — гласил голос из громкоговорителей космопорта, когда они прибыли к одной из взлётных площадок. В отличие от остальных — эта была оцеплена специальным кордоном военных. Там их ждал заготовленный для них звездолёт, явно не гражданского типа. Люди, садившиеся в звездолёт, выглядели куда спокойнее и организованнее. Это были коллеги Таккера старшего, учёные, профессора и их семьи, и ещё несколько человек высших военных чинов. «Вражеские корабли уже вторглись в пределы солнечной системы и приближаются к Земле» — объявил чей-то голос по системам раннего оповещения. — Мы полетим в этом корабле? — увидев корабль, спросил мальчик. — Ух ты! Тут отец подошел к Кейлу, присел рядом с ним так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и серьезно сказал: — Кейл. Я буду на другом корабле. Я должен улететь на время. — Нет, пап, нет! Я хочу полететь с тобой! — Тег позаботится о тебе. — Продолжал Таккер старший. Но тут их перебил Корсо. — Сэр! — Я знаю, ещё пару секунд! — Но сэр! Таккер старший, не смотря на возмущения Корсо продолжал говорить сыну: — Там будет очень опасно для тебя. Кейл, вот, возьми. — Он снял с мизинца правой руки золотое кольцо и надел его сыну. — Пока кольцо это будет на твоём пальце, надежда не умрёт. Я найду тебя, обещаю. — Он взял Кейла на руки, поцеловал на прощание и быстро отдал Тегу. Тот понёс мальчика к трапу звездолёта. -Нет! Я не хочу! Не бросай меня! — Мальчик рвался к отцу, махал руками и ногами, но поделать ни чего не мог. Инопланетный друг семьи был очень сильный и увесистый, сопротивляться его крепкой хватке оказалось практически невозможно. Таккер старший быстро запрыгнул в спидер Корсо. Время шло уже не на минуты, а на секунды. Вслед уходящему Тегу учёный пожелал: -Тег! Береги его! — А затем скомандовал рулевому вперёд. Спидер быстро мчал прочь от космопорта в сторону сельских полей. Вокруг стал бушевать ветер, словно сама природа понимала ужас происходящего и передавала его через погоду. Транспорт остановился у, на вид заброшенного, пшеничного ангара, на самом деле скрытой подземной пусковой шахтой. Только когда Учёный спрыгнул со спидера, в громкоговорителе из недр ангара стало слышно: «Эвакуация! Эвакуация! Враг на дистанции огня! Срочная эвакуация!». Таккер старший скорее побежал к центру ангарного помещения, где был очерчен штриховкой круг. Вдогонку ученому Корсо крикнул: — Удачи, Сэм Таккер! С богом! Сэм достал из-за пазухи рацию и скомандовал: — Говорит Таккер, опустите меня вниз! Что-то загудело, в углах ангара, под кровлей, загорелись мигающие красные лампы. Под Ученым заскрежетал пол, и, вибрируя, стал быстро спускаться вниз, под землю. Где его ждал тот самый «Титан», детище лучших умов человечества, то, из-за чего враг атаковал Землю. Эвакуация шла полным ходом по всей планете. Орбиту планеты покидали сотни, если не тысячи спасательных челноков, шаттлов и космических кораблей. Враг был жесток и не щадил ни кого. Его истребители безжалостно расстреливали всё на своём пути. И для них неважно было, гражданские там или военные. Речь шла об истреблении людей как расы. Можно было наблюдать, как по всей орбите появлялись желтые клубы огня — взрывались сбитые корабли, другие взрывались от обломков сбитых. Корабль с Кейлом и Тегом на борту один из последних покидал Землю. Он уже набирал высоту, когда в иллюминаторе стало возможным наблюдать раскрывающиеся по среди поля створы пусковой шахты грандиозных размеров, как минимум 400 метров в диаметре. Это «Титан» покидал своё лоно навсегда — сферический космический корабль с тремя большими двигателями позади сферы. Он тяжело взлетал, от его двигателей всё вокруг содрогалось и раскалялось. Все болели за взлёт этого корабля, наблюдая из иллюминаторов, в том числе и Кейл. Неожиданно по всем динамикам раздался противный электрический голос врага, будь-то специально обращенный к уцелевшим: — Истребить человечество. Уничтожьте всех их! Корабль был уже на орбите планеты, когда Кейлу стало понятно, от чего все так бегут. Гигантский кристаллический корабль завис на орбите планеты. Он переливался синевой словно сапфир. Его геометрия напоминала гигантскую пушку. Как оказалось так оно и есть. Неожиданно все вражеские истребители стали отступать на материнский корабль. Когда последний вернулся, «кристаллическая пушка» извергла мощный луч энергии, ударивший по планете. По всему земному шару разошлась сначала атмосферная энергетическая волна голубоватого цвета, затем разрушительная волна из раскалённых пород земли, магмы. Земля медленно превращалась в большой огненный шар. Створы шахты ещё не успели раскрыться полностью и «Титан» всё ещё медленно набирал высоту, когда враг пустил свой сокрушительный удар по планете. Датчики «Титана» зафиксировали колоссальный скачок энергии, и тогда Сэм Таккер пошел на единственно правильное решение — выдать полную мощность на двигатели. Корабль резко набрал скорость, протаранил не успевшие раскрыться створы, и, преодолев атмосферу, ушёл в гиперпрыжок. Мантия земли наполнялась трещинами, через них сочилась магма. Вся планета трещала по линиям разлома тектонических плит. Всё больше и больше Земля стала походить на солнце в миниатюре, пока не… Взорвалась. Остатки планеты разлетелись во все стороны, забирая собой всё на своём пути. Гражданские шаттлы, покинувшие планету последними были обречены. Они были уничтожены в первые же секунды. Другим пришлось лавировать в космическом вакууме среди хаотично разлетающихся скал размером с целый город. Кейлу повезло, он летел не просто на пассажирском корабле, а на военном, усовершенствованном по самому последнему слову техники транспортном звездолёте. И, не смотря на поздний отлёт, они уже успели достигнуть орбиты Луны. Но даже тут им пришлось постараться выжить, особо крупный обломок врезался в спутник Земли, и тот раскололся на два крупных осколка. Только чудом удалось избежать столкновения. Один день. Один час. За это время жизнь человечества изменилась навсегда. Бежали все. Кто мог и куда мог. Но в галактике мало кто по-настоящему жаловал землян у себя в гостях. Человечество встало на грани вымирания. Существа второго сорта без дома, без родной планеты. Только через несколько лет поисков пристанища стало известно имя врага, уничтожившего Землю. Их звали Дреджи.