Сюрприз случайной остановки

      Из-за холмистой линии горизонта вылезло солнце. Оно взорвалось слепящей белой вспышкой и разлилось над грядой гор, прогоняя со светлеющего небосклона последние звезды. Линия света перемещалась по земле, и все, чего она касалась, становилось четким и обретало краски: рыхлые воронки взрывов, гигантские корни Божественного Дерева, коконы, в которых все еще спала беспробудным сном армия шиноби.       Тело ломило после продолжительного боя. Пекли царапины и ссадины, устало пульсировали глаза. Все эти ощущения в запале битвы притуплялись, но сейчас адреналин стремительно падал и Саске начинал чувствовать.        Он погасил шаринган.        Пока ничего не подозревающий Наруто утирал слезы и сопли после душещипательной беседы с отцом, биджу коллективно за ним наблюдали, Сакура обнимала Какаши-сенсея, а последние образы духов прошлого рассеивались, Учиха Саске решил начать копить силы для новой битвы. У него были свои планы на этот мир.       Он взобрался на гигантский корень Божественного Дерева и побежал в противоположную от рассвета сторону. Корень был настолько мощным, что даже не гнулся под его шагами.       Голова отяжелела от усталости. Саске спрыгнул с корня, остановился и выдохнул. Оглянулся на солнце. На фоне рассветного неба выделялись могучие силуэты хвостатых. Риннеган позволял захватить их, но Саске предпочел немного выждать, подкопить еще сил. Он видел силу Наруто. Так просто с ним разобраться бы не вышло.       Эти звери… Захватить их, и он станет самым сильным существом в этом мире. Настолько сильным, что всем Пяти Странам с их Каге придется снова объединиться.       Притихшие было инстинкты неожиданно откликнулись и заставили Саске напрячься. Что-то происходило в пространстве вокруг. Что-то должно было случиться.       Он резко посмотрел вправо. Ничего. Выбоины от взрывов бомб биджу. Влево. Выпирающий из земли корень с аккуратными белыми коконами. Тоже ничего. Назад. Темное небо и отступающие звезды. Ни души.       Саске плотно сжал губы. Он однозначно что-то почувствовал. В свете последних событий это мог быть кто угодно: выбравшаяся из печати Кагуя, заново воскресший Мадара или просто остаточные следы прихода духов былых Каге.       Саске усилием воли заставил себя успокоиться. Он перетрудился. Слишком устал на этой войне, вот и мерещилось всякое. Нужно было выдохнуть и пойти домой спать. Спать неделю, не меньше. Так же беспробудно, как эти беспомощные тела в коконах Бесконечного Цукуеми.       Он зажмурился и тряхнул головой.       Нельзя было пойти спать. Для начала нужно было разобраться с Наруто. Да и куда он собрался идти спать? Домой? У него и дома-то не было.       Инстинкты ударили по нервам. Саске подскочил как ужаленный и снова завертелся кругом в поисках опасности. На этот раз она была ощутима четче. Она не исчезала, а нарастала, приближаясь. Саске уже видел ее своими глазами. Опасность прошила воздух в десятке метров перед ним электрическими разрядами, и из ниоткуда неожиданно появилась чугунная ванна, летящая параллельно земле со скоростью пикирующего ястреба. Ванна ударилась гладким носом в земляной холм, подлетела, как на трамплине, и исчезла за границей ближайшей воронки.       Несколько секунд Саске приходил в себя. Немного собравшись с мыслями, он стал подкрадываться к воронке, держа ладонь на рукояти меча за спиной.       Ванна увязла на склоне. От того места, где она находилась, кверху тянулись две узкие траншеи взрытой земли: вероятно, именно туда она приземлилась своими ножками после падения с трамплина. Чугунный корпус покрывала корка льда.       Саске, щурясь, исследовал взглядом странный объект. Ванна была необычной. Позади в ней громоздился какой-то странный металлический агрегат и выпирала длинная антенна с крючком на конце. Антенна была гибкой и слегка покачивалась после недавнего сумасшедшего полета. Саске крепче сжал Кусанаги. Он интуитивно ощущал, что на его голову добавилась новая проблема, и пытался прикинуть ее масштабы.       За агрегатом кто-то копошился. Обогнув ванну с правого бока, Саске разглядел существо внимательнее.        Длинные черные волосы, гладкие, скрывающие лицо… Толстый пояс, перетягивающий кимоно на брюхе. Знакомый пояс. У него был такой же.       Саске отпустил меч и выругался.       — Орочимару? Какого черта?!       Существо тряхнуло головой, отбрасывая волосы с лица, уставилось на него золотым взглядом и хищно улыбнулось.       — Саске-кун…       Саске казалось он сходит с ума. Он продолжил допытываться:       — Почему ты не в Цукуеми?       Орочимару привстал и огляделся кругом.       — Вот оно что.       Его спокойный хриплый голос раздражал. Орочимару как всегда понимал, что происходит, а он, Саске, — нет.       Саннин вылез на склон воронки и придирчиво осмотрел свое транспортное средство. От ванны исходил морозный пар. С боков с треском опадали последние ломтики льда.       — Отлично. Значит, я попал в правильное время.       Других объяснений не последовало. Орочимару вытащил из ванны черный полиэтиленовый мешок, развязал его, и Саске учуял отвратительный запах помойки, исходящий из недр пакета. Он, кривясь, наблюдал, как учитель подтаскивает мешок поближе к агрегату в задней части ванны, откручивает винты, поднимает откидную крышку бачка…       — Орочимару, — с угрозой повторил Саске и опять коснулся пальцами рукояти меча. — Отвечай, что происходит, иначе я снова тебя убью.       — Не торопись, Саске-кун.       От сладкой хрипотцы его голоса по коже пробегали мурашки отвращения.       Орочимару невозмутимо сунул руку в нутро зловонного пакета, извлек на свет банановую кожуру и пальцами затолкал в бачок агрегата.       — Я прибыл в этот временной промежуток с высшей целью. Я должен удержать тебя от непоправимой ошибки.       Из пакета показалась мятая жестянка с содовой. Орочимару вылил остатки жидкости в бачок, покрутил в руках банку и отправил следом.       — Что. Ты. Делаешь.       — Этого должно хватить, — пробормотал себе под нос безумный учитель и стал завязывать пакет, неотрывно глядя Саске в глаза. — А что, Саске-кун? Составишь мне компанию?       — Если ты не объяснишь, что происходит, я убью тебя, — упрямо повторил Саске, в то же время ощущая в глубине души беспомощное отчаяние, поскольку Орочимару явно пропускал все его угрозы мимо ушей.       Саннин закинул мусорный пакет обратно в ванну, вытер пальцы о кимоно и плавным жестом указал на свое транспортное средство.       — Я создал аппарат, способный перемещаться во времени, — с напускным пафосом сообщил Орочимару. — Я прибыл из будущего, чтобы уберечь тебя от ошибки, Саске-кун.       До Саске начало понемногу доходить. Не то чтобы он верил в путешествия во времени. Он просто достаточно хорошо знал Орочимару, а завершившаяся не более пятнадцати минут назад битва с Кагуей начисто уничтожила в нем способность пребывать в удивленном состоянии дольше семнадцати с половиной секунд.       Орочимару, заметив в его взгляде проблеск понимания, посчитал это сигналом к действию.       — Полезай в мой аппарат. Мы отправимся в будущее, и я покажу тебе, каким станет мир, если ты передумаешь убивать Наруто-куна.       Саске тупо смотрел на учителя. В его усталом мозгу лениво шевелились мысли. Наконец первая и последняя мысль пришли к общему началу.       — Если ты прибыл из того будущего, где существует мир, в котором я решил не убивать Наруто, значит, я должен был и сейчас передумать убивать Наруто. И без твоей помощи, иначе в том мире, где я убил бы Наруто, ты бы не смог создать эту дурацкую штуковину и вернуться в прошлое.        — Смог бы, — ревностно огрызнулся Орочимару.       Его явно выбило из колеи то, что ученик так быстро принял правила игры и стал раскручивать тонкости путешествий во времени вместо того, чтобы слепо поддаться на уговоры и без вопросов отправиться с ним в путешествие.       — Ты что-то не договариваешь.       — Это временная петля. Она возникла случайно. Теперь то будущее, в которое мы отправимся, зависит от моего путешествия в прошлое. Никаких секретов, Саске-кун. Полезай в мой аппарат, и сам все увидишь.       Саске с нескрываемым отвращением глянул на мусорный мешок, занимающий добрую половину ванны, и брезгливо сморщил нос.       — Еще чего. Какого черта ты таскаешь с собой это дерьмо?       — Это топливо.       — Для ванны?       — Для аппарата.       — «Аппарат» работает на мусоре? Пространственные техники отнимают чертовски много чакры. Техники перемещения во времени должны отнимать еще больше. Я не верю, что твоя ванна работает на пищевых отходах.       — Саске-кун, все продумано. — Орочимару понемногу начал терять терпение. — Это трехцилиндровый агрегат. В третьем цилиндре справа возникает искра, поляризуется вектор и…       Саске жестом остановил его. Орочимару мог болтать под видом научной ереси любой бред. Он все равно не понимал.       — Ладно. Будущее так будущее, — нехотя согласился Учиха. — Только вернешь меня обратно.       В воспоминаниях ожил Итачи в его последние минуты. Брат бы наверняка поступил так же. Если есть возможность увидеть будущее, глупо ею пренебречь. Что, если он и вправду совершает ошибку, собираясь убить Наруто? В первый раз он передумал сам. Во второй раз его остановил Кьюби. В третий раз отказали глаза. В четвертый…        Орочимару залез в ванну и жестом пригласил проделать то же самое.       — Двинься. Я сяду ближе к… этой системе. Чтобы не соседствовать с твоим… топливом.       

****

      Коноха будущего потрясала воображение. Саске бродил по улицам, разинув рот, и его не покидало чувство, что Кагуе в какой-то момент все-таки удалось погрузить его в Бесконечное Цукуеми. Коноха была удивительной. В ней мало что осталось от спокойной зеленой деревеньки. Теперь это был шумный город с ухоженными улицами, полный высоких зданий и ярких вывесок. На скале было семь ликов. Последний, с полосами на щеках, явно призван был изображать Наруто, но, по мнению Саске, ему чего-то неуловимо недоставало. Возможно, дебильной жизнерадостной улыбки. Или просто дебильной.       Стоило Саске подумать о дебильной улыбке Наруто, как на трех экранах, висящих на стене ближайшего небоскреба, синхронно появилось три одинаковых лица с полосами на щеках. Голубоглазый мужчина с короткой стрижкой широко улыбнулся и стал молоть какую-то официальную чепуху.       Саске хмыкнул и отвернулся.       Ванну они оставили за границей Листа. Этот шумный аппарат привлекал слишком много внимания при перемещении, а нарываться на лишние проблемы никому не хотелось: ни владельцу хронованны, ни ее случайному пассажиру.       — Куда ты идешь, Саске-кун? — спросил Орочимару над самым ухом.       Он явно наслаждался происходящим. Саске поправил капюшон плаща, закрываясь от его теплого дыхания.       — Мне нужно осмотреться, чтобы принять решение.         — Как скажешь.       Улица закончилась площадкой с красными перилами. С обеих сторон вниз вели одинаковые ступени. Саске обернулся и понял, что Орочимару позади уже нет. Учитель сделал вид, что смылся, предоставив ему изучать город самостоятельно. А параллельно с городом и потайные уголки своего сердца, в которых Саске полагалось отыскать пощаду Наруто.       И все-таки эта сволочь что-то умалчивает.       Саске стал спускаться по лестнице.       — Не-ет! Снова, даттебаса! За что мне это?       Учиха замер на промежуточной площадке и с любопытством глянул через перила вниз. У самой лестницы сидела на скамейке компания ребят. На цветном дереве лавки валялись карточки.       — Ого, Боруто-кун, тебе попался Седьмой Хокаге! Это одна из самых редких карточек в игре! — воскликнул очкарик в синей одежде.       — У меня их уже девять, — отмахнулся светловолосый парнишка с полосами на щеках. — Мне все время попадается мой старик. Хочешь, поменяюсь с тобой?       — О да, да!       Саске ошалело таращился на этого так называемого Боруто.       Это что же, сын Наруто?       — Вот же гемор… — устало простонал один из мальчишек, поразительно похожий на Шикамару. — Боруто, на кого ты хочешь выменять Нанадайме?       — На Саске Учиха. В идеале. Но я знаю, что у вас его нету. Он попадается так же редко, как и батя.       — Кхм, по тебе не скажешь, — ехидно заметил Нара.       Саске хмыкнул и бормотнул себе под нос:       — Что за бред?       — Вот и я так говорю, — послышался рядом занудный голосок.       Рядом стояла темноволосая девочка. Повязка с протектором шиноби перетягивала ее короткую прическу на уровне лба, а на лицо слева спадала длинная челка. Девочка хмыкнула, словно бы копируя его недавний хмык, и деловито ткнула пальцем очки.       — Пустая трата времени.       В ее металлическом голосе сквозило что-то неуловимо пугающее. Саске был солидарен с ее мнением, но успел тихо порадоваться тому, что этот ребенок — всего лишь бесполезный генин. Страшно было представить ее джонином-наставником или еще на какой-нибудь управляющей должности.       Она будет строже Какаши-сенсея.       Саске отвлекся от занудной девочки и уцепился за последнюю свою мысль до ее появления.       «Сын Наруто хочет быть похожим на меня?»       — Зачем ему Учиха Саске? — спросил он вслух.       Девочка была рядом. Вдруг бы ответила?       — Боруто считает его лучшим шиноби, — ответила она с холодком.       — Но так и есть, — раздался новый голос. — Учиха Саске — единственный шиноби, способный на равных противостоять Седьмому.       Рядом стоял мальчик в двухцветной рубашке. Одна ее половина была нежно-голубой, а другая — темнее.        — Кто это сказал? — занудно осведомилась девочка.       — Мой родитель.       Девочка вздохнула и стала спускаться по лестнице. Саске вздрогнул: на спине ее вишневого платьица красовался до боли знакомый веер.       Учиха… не вымерли?       — Эй… — шепнул он мальчику в голубой одежде.       Мальчик уставился на него ясными золотыми глазами. Саске в третий раз за день показалось, что он лишился рассудка. Он уже где-то видел эти глаза, а также присущее им странное выражение любопытства, приправленного легким безумием.       — Кто эта девочка?       — Учиха Сарада, — охотно ответил мальчик.       — Учиха… кто-то выжил?       — Только Учиха Саске и его дочь.       По спине пробежал холодок.       …дочь?               За пределами Конохи его уже ждал Орочимару.        — Полагаю, путешествие оказалось для тебя полезным?       Саске молча залез в ванну: поближе к аппаратуре, подальше от мусорного мешка. Орочимару улыбнулся и залез следом.       Значит, мирное будущее возможно? Убивать Наруто не обязательно? У меня может быть дом… дети…        Саске стоически терпел, пока учитель проделывал все необходимые манипуляции с аппаратурой, нависая прямо над ним. Все-таки управляющего логичнее было усадить рядом со всей этой установкой, но гордость не позволяла Саске довольствоваться местом у мусорного пакета.       Орочимару дернул за ручку, вырывая из недр системы металлический шнур. Позади что-то загрохотало и тут же заглохло. Шнур втянулся обратно. Орочимару дернул еще раз. Система задрожала и взревела. Ванна тряслась. Закрытые цилиндры за спиной булькали, расщепляя банановую кожуру и жестянку от содовой, чтобы поляризовать нужный вектор.       Ванна завертелась на месте. Саске вцепился в бортики. От такой безумной карусели его мутило.        Воздух кругом пробило короткими разрядами молний.       

****

      …поднялся с земли и вытер губы тыльной стороной ладони. Во рту ощущался привкус желчи. Его все-таки стошнило. Ванна валялась на боку в зарослях малины. Ее коротили затухающие разряды электричества, а с заиндевевших боков опадала корочка льда.       Из малины выбрался Орочимару. Его длинные волосы спутались, и из них торчали оборванные листья малинного куста. Порвавшийся мешок с мусором лежал неподалеку. Орочимару поглядел на него с тоской.       — Что произошло?       — Мне показалось, мы за что-то зацепились, — признался учитель.       — Не удивительно. С таким-то крюком.       — Не в крюке дело. Впрочем, время я выставил верное. Мы должны были перенестись в прошлое.       — И где поле боя? Где Божественное Древо?       — Пойдем поищем?       Оставив ванну почивать в малиннике, Саске и Орочимару двинулись по лесу. Силы за время путешествия относительно восстановились, и Саске активировал додзюцу, чтобы не упустить ничего важного и засечь возможного врага на подходе.       Впрочем, никаких врагов в мире, погруженном в Бесконечное Цукуеми, быть не могло. Все спали. Сакура и Какаши после изнурительной битвы были беспомощны, а Наруто он убивать передумал. Ради всеобщего блага.       Но додзюцу вдруг уловило чакру неподалеку.       Саске стиснул зубы.       Люди?       Он косо взглянул на Орочимару. Тот лишь недоуменно развел руками и покачал головой. Было очевидно: что-то пошло не так.       Это все его долбаный крюк. Я уверен. Нас занесло не туда.       Саске почему-то питал особую антипатию к этому элементу самодельного аппарата.       Они подошли чуть ближе. На полянке за деревьями происходила какая-то вялая битва, а в кустах поодаль пряталась Сакура. С виду ей было лет тринадцать, не больше.       — Ты куда меня завез?       — Это случайность, Саске-кун. Я все исправлю. Давай вернемся к аппарату.       Саске хотел было послушать его, но вдруг передумал.       — Нет. Подожди.       Он подкрался к полянке с другой стороны, так чтобы Сакура его не увидела.       — Саске-кун, — настойчиво просил Орочимару. — Давай вернемся к аппарату.       — Хочешь — возвращайся сам к своей ванне и чини ее.       Орочимару заткнулся, но и к ванне не пошел. Остался с ним.       Саске присмотрелся к людям на поляне. Один из них был Наруто. Тринадцатилетний Наруто, как и Сакура.       Вот оно что. Мы промахнулись и попали на четыре года раньше, чем следует. Вот только…       …рядом с Наруто стоял Боруто. Саске сразу узнал сынишку своего соперника. Видел его всего пару часов назад, и образ Боруто не успел выветриться из памяти.       Но что он здесь делает? Или Орочимару катает в своем «аппарате» не только меня?       Рядом с Наруто и Боруто стоял живой Джирайя и какой-то мужчина в темной одежде, а в центре поляны напротив них — белокожее существо, отдаленно напоминающее менее пафосную версию поверженной Кагуи.       — Я вижу будущее! — самодовольно объявило существо. — Вам не удастся одолеть меня!       Саске напрягся.       Снова Ооцуцуки. Так значит, Кагуя была не одна?       Он все-таки нарвался на новую проблему. Ооцуцуки — это еще какая проблема. А ведь Наруто с силами Рикудо остался в будущем, тогда как этот Наруто еще ребенок. Он бесполезен!       Саске стиснул зубы.       Но рядом Орочимару и Джирайя. Вместе мы можем попытаться. Да и у этого… не так много чакры, как было у Кагуи. Он не пожинал плоды с Вечного Цукуеми.       — Я сорву твою печать одним взмахом руки! — продолжал Оцуцуки.       Он легко подпрыгнул в воздух и очутился перед Наруто. Шаринган считал и отложил в памяти его движения. Саске отметил необычную светящуюся удочку в руках у противника.       Интересно, зачем это она?       Мозг с невероятной скоростью рассчитывал возможные стратегии спасения Наруто, когда из кустов вырвался тот самый незнакомец в темных одеждах. Саске, кривясь, наблюдал за потугами этого жалкого существа. Ооцуцуки избил его ногами и легким прыжком вскочил на плечи. У мужчины под тяжестью его тела подогнулись колени, и он растянулся на земле.       «Что это за неудачник?» — презрительно подумал Саске.       Позволить избить себя такими очевидными приемами мог только Наруто в академии. И то не в выпускном году.       «Наверное, это какой-то гражданский, — подумал Саске. — Зачем они взяли на битву с Ооцуцуки гражданского? Не понимают, с кем связались?»       Ооцуцуки с наслаждением втаптывал в землю свою беспомощную жертву.       — Боруто! Забирай Наруто и бегите! — в отчаянии воскликнул гражданский.       Его голос показался Саске смутно знакомым.       — Я не могу так поступить, Саске-сан! Я вас не брошу!       — Бегите! Мы прибыли сюда, чтобы защитить Наруто. Я задержу Урашики!       — Как будто я вам позволю!       Саске сжал кулаки. Его душила глухая ярость.       — Что здесь происходит? — процедил он вслух, не скрываясь.       Ооцуцуки Урашики как раз зашвырнул в своих противников зеленоватую энергетическую волну, и они так разорались, что наверняка бы его не услышали.       — Это случайность, Саске-кун, — торопливо пробормотал Орочимару. — Думаю, дело в банановой кожуре. Не стоило…       — Я не о кожуре, Орочимару. Почему меня топчет этот придурок. Где мой риннеган? Где мой шаринган?       — Возможно, у тебя закончилась чакра для додзюцу?       — А без чакры для додзюцу я уже и тайдзюцу позабыл?       Джирайя убрался с поляны на гигантской жабе, прихватив с собой Наруто и Боруто. Неудачная версия будущего его обнимала Урашики, а тот пытался вырваться и верещал:       — Отпусти меня!       Саске поднял руку, но ее неожиданно перехватил за запястье Орочимару. Его ладонь была холодной, словно змеиная кожа.       — Не вмешивайся. Это другая временная петля. Мы здесь случайно. Вмешаешься — все разрушится. Они разберутся сами.       Саске яростно вырвал руку из хватки учителя.

****

      Шиноби, способный противостоять Седьмому Хокаге. Учиха Саске — редчайшая карточка, о которой мечтает Боруто.       Саске сидел на ветви дерева и глядел на Орочимару, ковыряющегося во внутренностях своей хронованны. Лед уже полностью опал с чугунных боков, и риннеган считал на корпусе ванны мелкую бессмысленную надпись:       

«Маде ин Схестерфиелд»

      Вот оно — мое будущее. Я буду валяться в лесу, пытаясь защитить малолетнего Наруто и его наследника, а по мне будет топтаться какой-то хмырь.       Орочимару заправил бачок мусором и отряхнул ладони.       — Следующая остановка: отмена Бесконечного Цукуеми, — хищно улыбнулся змей.       Саске спрыгнул с ветки и подошел к ванне.       

****

      Здесь ничего не изменилось за время их отсутствия. Так же сияло над линией горизонта солнце, а планета, погруженная в Бесконечное Цукуеми, казалась мертвой.       Хронованна позади раскрутилась во вспышках голубых молний и схлопнулась в ничто. Орочимару переместился в другой временной отрезок.       Голова все еще кружилась после прыжка во времени. Саске, пошатываясь, брел обратно по корню Божественного Дерева, а впереди уже видны были ушастые головы биджу и силуэты его Седьмой Команды.       Саске вдруг подумал, что он не хочет будущего. Лучше было остаться здесь навсегда, в этом неопределенном промежуточном состоянии между оконченной войной и светлым будущим. Спокойное величие спящего мира казалось таким настоящим и живым, по сравнению с тем, что он увидел в будущем.       Если бы не та незапланированная остановка, Саске думал бы иначе. Если бы он не увидел в будущем самого себя, ему бы показалось, что он побывал в раю, но за шумным восторгом будущего поколения и игровыми карточками с шиноби прошлых времен скрывалось ничто.       Саске подошел еще ближе.       Я прошел через все это не для того, чтобы стать никем.       Орочимару просчитался. Его план провалился из-за одной-единственной лишней остановки в прошлом.       Наруто развернулся к нему и улыбнулся сквозь слезы.       Саске оценил фигуру друга, его изорванный грязный костюм, счастливый лучистый взгляд. Жалко, однако…       Прости, но на этот раз я все-таки убью тебя, Наруто.