Поход. Начало.
4 января 2020 г. в 20:42
— Никакого кофе, — Майкл остановил Сару, которая тянулась к турке.
— Почему? — возмутилась она. — Сейчас пять утра, я умру без кофе.
— От этого еще никто не умирал и кофе обезвоживает. Будешь много пить — будем часто останавливаться, это нам не нужно.
Миссис О`Нил зашла на кухню и остановилась в проеме:
— Я сложила все, что тебе понадобится. Майкл, пожалуйста, будьте осторожны, слышала, в нашей местности есть горные львы.
— Горные кто?! Так, всё, ребята, было весело, но я выбываю из этой игры.
— Нет в наших горах этих львов, — Майкл как-то душевно усмехнулся. — Лоси, олени, возможно быки, это вам не маршрут Тихоокеанского хребта.
— Ты был на МТХ? — спросил отец с огромным удивлением в голосе.
— Да, два года назад. Мы с отцом прошли его за 60 дней.
— Теперь мне вообще не страшно отпускать дочь с тобой.
— Может, и замуж за него отпустишь? — съязвила Сара с улыбкой.
— Может, и отпущу, — отец хитро прищурил глаза.
Попрощавшись с родителями, пара отправилась в своё путешествие через лес в горы.
Утро было прохладное, ветер проникал под одежду, вызывая легкую дрожь. А может, Сару знобило от ощущения неизведанного. Как и что будет дальше, она не знала, и представить это было крайне сложно. Страх сжимал своими лапами желудок, вызывая легкое чувство тошноты. Сара, как верный пёс, шла за Майклом, почти все время в тишине. Но это была их тишина, в которой и без слов все понятно.
— Скоро взойдёт солнце и будет теплее, а местами очень горячо, — он улыбался.
— Это ты про секс в палатке? Это будет горячо?
— Не совсем об этом, но в палатке будет не совсем удобно. Места мало и твердовато.
— В машине тоже негде было вальс танцевать.
— Давай сейчас на восток.
Сара остановилась, явно потерянная в четырех соснах. Майкла очень забавляло то, как Сара искренне терялась в пространстве. Уже второй час пути от слов «север, запад, восток и юг» она застывала в ступоре. Еще через час тропа заметно стала подниматься в горы, идти становилось сложнее. Тело покрывалось потом, а рюкзак за спиной тянул вниз и давил на плечи.
— Вы мне кирпичей туда набросали?
— Нет, только самое необходимое. Если нужен отдых, то можем остановиться.
— Нет уж, в аду нет перерывов. А это сущий ад.
— Сконцентрируйся на внешних звуках, а не на том, как тебе тяжело.
Сара глубоко вдохнула и шумно выдохнула. Прикрыв на секунду глаза, она максимально попыталась абстрагироваться от своего внутреннего голоса, орущего, чтобы она бежала домой. Через минут десять ей наконец-таки удалось услышать стук их подошв на сухой и каменистой тропе. Еще через пять минут — шорох хрупких листьев, шелест высоких деревьев и веток низких кустов, пение птиц и мычание Майкла. Он напевал какую-то скаутскую песню, слова было сложно разобрать. Еще через час они вышли на поляну, всю усеянную до боли знакомым растением.
— Это шалфей! — взвизгнула Сара и сбросила рюкзак. — Майкл, это шалфей!
Сара сорвала горсть листьев, растерла их ладошками и вдохнула такой любимый аромат, который теплом разливался по телу.
— Я обожаю его запах. Дедушка выращивал его в горшочках и добавлял в еду. — Сара легла на спину и закрыла глаза. — Привал?
— Это не самое лучшее место для привала, — констатировал Майкл.
— Почему? — Сара поднялась на локтях, смотря на него снизу вверх.
— Здесь много змей, — со спокойным и даже немного отрешенным выражением лица произнес он.
В считанные секунды Сара подорвалась с земли, чуть ли не прыгая Майклу на руки, вжалась в него, как маленький цыпленок маме под крыло.
— Это лучший поход в моей жизни, — он смеялся, запрокинув голову назад. — Видела бы ты себя.
— Если бы я могла найти выход отсюда, то я сейчас же и ушла бы, — Сара обиженно толкнула его в бок.
— В этом и весь план, детка.
Он словил её пальцы своей рукой, оставив на них мелкие поцелуи, притянул к себе и мягко поцеловал в губы. Затем он достал телефон, пару минут смотря в экран.
— Нам еще идти 18 километров, — он оторвал взгляд от экрана телефона от возмущенного вопля девушки. — Сара, прошу, не делай такое лицо, иначе я умру от смеха и ты не выберешься никогда.
Сорвав листья шалфея, Сара сложила их в карман рюкзака. Они двинулись дальше, через каменистые горы. Это была пытка из пыток, Сара сдавалась каждые десять минут, но под чутким руководством и словами поддержки от Майкла вновь обретала силу. Они взбирались вверх, все выше и выше углубляясь в скалистые горы, преодолевая один подъем за другим. С каждым преодоленным куском открывалась потрясающая перспектива. Прошел еще час, и яркое солнце начало слепить глаза. Сара и Майкл натянули солнцезащитные очки, попили воды, продолжая подъем. Каждый шаг Сара делала с предельной осторожностью, боясь оступиться и потянуть Майкла за собой. Он шел впереди, временами показывая, куда лучше не наступать, и держал за руку на крутых подъемах.
К полудню они вышли на ровный утес, который нависал над густым лесом. Она остановилась и обвела взглядом раскинувшуюся передо нею ширь. Там были не только пустынные горы, прекрасные, суровые и острые, но и лес, который играл всеми оттенками зеленого и коричневого. Вид был потрясающий, дыхание спирало от такой красоты.
Самое время было сделать привал, сходить в ближайшие кустики справить нужду, покушать и отдохнуть. Впереди еще 11 километров, но радовало, что теперь они будут спускаться вниз. Майкл предложил Саре переодеться, потому что после подъема футболки были потные и прилипали к телу. Это причиняло дискомфорт. Преодоление стеснения от похода в кустики было крайне тяжелым. После долгого разговора Майкл убедил, что лопнувший мочевой пузырь будет проблемой похуже стеснения.
— И странно, что ты стесняешься после всего, что у нас было. Давай, чемпион, полчаса отдохнем, и через 11 километров тебя ждет сюрприз, — он не скрывал улыбку.
— Понятно, если сюрприз, то ты, конечно же, не расскажешь.
— Не-а, на то он и сюрприз.
— Кто положил пастель в мой рюкзак?
— Подумал, что ты не устоишь перед этими видами. Краски брать неудобно, мама твоя сказала, что этим ты тоже любишь рисовать.
— Спасибо, — Сара обняла его, уткнувшись носом в шею. — Это невероятно, что ты подумал о такой, казалось бы, мелочи, но для меня это очень важно.
Сменив футболку на чистую, Сара достала альбом и коробку пастели. Она села на краю обрыва, свесив ноги вниз, и быстро начала рисовать, помогая себе пальцами растушёвывать мазки. Майкл сел рядом, наблюдая за движением её руки и быстрыми взглядами в бездну. Параллельно с этим он протягивал ей еду из банки, купленную в магазине для туризма. На вкус она была никакой, и первую ложку Сара совсем не поняла. После второй и третьей осознания того, что она ест, так и не пришло.
— Первое правило такой еды: не смотреть на то, что ты ешь, — он издал смешок, а Сара смерила его долгим взглядом. — Почему такие четкие линии?
— «Рисуйте линии, молодой человек, как можно больше, по памяти или с натуры». Этот совет получил Дега от своего «заочного» учителя Жана Огюста Доминика Энгра, он не раз обращался к его творчеству, и даже удалось увидеться, когда Энгру было 75 лет. Дега считают импрессионистом, которого больше интересовали вопросы цвета и тени, но для него линия всегда имела очень большую роль.
— Вау, познавательно, но ротик открывай, тебе нужно поесть, — он сделал взмах ложкой, будто летит самолетик. Сара дернула плечом и выбила ложку из рук парня. Та стремительно полетела вниз, звонкий смех Сары отбивался эхом от гор. — Ты понимаешь, что такой выходкой ты могла убить птичку или белочку, мирно жующую орешки? Ложка-то металлическая.
— Помолимся?
Дорисовав картинку, Сара закрыла альбом и, собрав свои рюкзаки, они снова двинулись в путь.
— Почему ты ездил в Нью-Йорк?
— Увидеться с отцом, у меня к нему было дело. И я люблю этот вечно движущийся город. Почему вы переехали в Сентфор и откуда?
— Скажем так, отец устал от жизни в большом городе, я скоро уеду в колледж и они хотят тихой и размеренной жизни. Мы переехали из Нью-Йорка.
— Скучаешь?
— Каждый день, но обратно не хочу. Я думала о том, скучаю я или нет, когда принимала заявку из Йеля, — Сара отправила Майклу уничтожающий взгляд.
— Малышка, ты сама понимаешь, что это к лучшему. Ты должна заниматься тем, что возвышает тебя.
— Но я бы могла поехать в Гарвард и учиться на юриста, как ты, и быть рядом, — она вдруг замолчала и отвела взгляд в сторону. — Почему ты выбрал юридический? Всегда мечтал об этом?
— И испортила бы себе всю жизнь. В детстве я мечтал быть космонавтом, — легкая улыбка озарила его лицо. — Все очень банально, у отца своя фирма. Да, пусть Бобби не поддерживает меня, но с отцом у меня куда теснее отношения. Мама это понимает и принимает, брат — увы.
— Он поймет, ему нужно немного больше времени. Слушай, составишь мне пару на выпускной?
— С превеликим удовольствием.
Солнце заметно устремлялось спрятаться за горизонт в панораме приглушенных зеленых и бурых красок гор, которые окружали повсюду. Спуск был достаточно крутой, и каждое движение давалось с трудом. Им оставалось меньше пяти километров и мысль о том, что скоро можно сбросить с себя одежду и залезть в спальник, грела Сару и давала силы пройти эти километры. Температура снижалась с каждой минутой, а пейзаж гор сменялся на густой лес. Майкл помог Саре надеть кофту и крепко прижал к себе, утопая в голубизне её глаз. Тело ныло от усталости и боли, рюкзак давил еще сильнее. Они прошли 24 километра, казалось бы, чего сложного — просто идти, любуясь видами и разговаривая с интересным человеком?
— Мы пришли, — в какой-то момент произнес Майкл очень тихо, вырывая этим Сару из мыслей.
Пристально оглядывая местность, а было уже достаточно темно, Сара увидела озеро, окруженное горами и высокими деревьями, которых последние полдня практически не было.
— Красота, — произносит на выдохе Сара. — Где мой сюрприз?
— Ты не видишь? — девушка отрицательно покачала головой. Майкл достал телефон и через приложение включил свет в небольшом домике.
— Значит, секса в палатке не будет? — с улыбкой произнесла она. — Это потрясающе, все чего я хочу, — это душ и лечь в постель. Меня физически уничтожил этот поход.
— Скажем так, твой отец отпустил тебя в поход, но очень просил придумать для его милой девочки что-нибудь безопаснее палатки. После разговора с ним я поехал в Нью-Йорк, чтобы взять ключи у отца и все подготовить к нашему походу.
— Ты ходил сюда, чтобы все приготовить?
— Что за глупости, сюда можно доехать, — он ухмыльнулся и, резко сбросив рюкзак, начал убегать от разъяренной Сары, заливая смехом пустынную лужайку, окруженную горами и высокими дубами и елями, и карликовыми соснами.
— Тернер, я убью тебя! — кричала Сара.
— Догони сначала!
Все также смеясь, он добежал до озера, поспешно сбрасывая с себя одежду, ныряя с головой в темную, как ночь, воду. Через несколько секунд он вынырнул. Свет, долетающий от домика, тускло освещал его лицо. Сара стояла на берегу, сложив руки на груди, недовольно поглядывая на счастливого Майкла.
— Иди ко мне, водичка невероятно теплая, — он коснулся ладонью ночной глади воды, запустив маленькую волну.