Загробные приключения Саши Маузера

Просыпаться утром в естественном шалаше под грудой наваленных деревьев, когда ты еще вчера просыпался в уютной каюте дирижабля - вообще не комильфо. Всю ночь мне снилось, что на меня напали змеи, обвились вокруг меня, и пытались задушить, а когда проснулся, обнаружил себя посреди кучки тесно прижавшихся друг к другу тел - мои ребята-товарищи обустроились, как могли. Вдобавок, еще и храп стоял сразу из двух богатырских глоток Салама и Трегуба, плюс еще Ник добавлял свою лепту в оркестр, а не сильно свежее дыхание восьми человек, вчера поужинавших жареным мясом и не почистивших на ночь зубы, вообще убивало наповал. Сразу захотелось выскочить наружу, на свежий воздух, что я и сделал. Багиры и Сэи в шалаше не было - видимо, они все-таки решили не спать с кучей малознакомых им мужиков, и нашли себе ночлег в другом месте. Занимался рассвет, солнце потихоньку освещало черное небо, погода намечалась прекрасная, где-то между деревьев звучно тъохкал соловей и тивинькала еще какая-то птичка, а откуда-то издалека доносился мерный стук дятла, задалбывающего какую-нибудь белку, спящую в дупле дерева. Мда, у каждого есть свой сосед с перфоратором, это факт. После вчерашнего ужина - дюжины убитых Багирой зайцев, которых мы пожарили на костре, и съели без соли и хлеба - жутко хотелось пить. Вот только облом, воды у нас не было в помине. Тогда я вспомнил, что наша (уже наша!) кошкодевочка вроде вчера неподалеку какой-то ручей нашла. И тут же мое чуткое ухо нового тела уловило тихое, едва слышное журчание неподалеку, причем услышало сразу же, как только я об этом подумал. Пройдя на звук, я обнаружил каменную расщелину, из которой небольшой струйкой била вода, и стекала по явно пристроенному кем-то деревянному желобку куда-то между деревьев. Заинтересовавшись, я пошел туда, и обнаружил "чудо природы" - углубление в земле, куда был пристроен огромный, четырехугольный, выдолбленный внутри камень, полный чистой, свежей воды. Это была работа поселенцев, не иначе, кто-то был здесь до нас, и позаботился, чтобы у него было, что пить. А судя по примятой лапами траве, этот водопой уже давно облюбовали здешние животные, старательно опорожняющие камень, как только он наполнялся доверху. Камень был такой большой, что в него можно было залезть, как в ванную, а воды в нем находилось литров сорок, не меньше. Подняв глаза к небу, я на полном серьезе возблагодарил Господа, отца нашего, который не дал нам, заблудшим душам, умереть от жажды посреди джунглей. Закончив, опустился на колени, и начал жадно пить, черпая воду ладонями, а заодно и плеснул себе на лицо, совершив утреннее омовение. Едва слышный шорох сзади заставил мое тело буквально подпрыгнуть на месте, оборачиваясь, я чуть не разбил локтем нос Багиры, подкравшейся ко мне сзади. - Тихо-тихо, это я. Плещешься тут, как бегемот. А если бы какой-нибудь хищник услышал? - Думаю, опаснее тебя другого хищника в округе не найти. - Это комплимент? - Вроде того. - Неудачно получилось, - констатировала кошкодевочка. - Закончил свою рожу умывать? Дай девушке привести себя в порядок. Слегка обидевшись - могла бы и нормально попросить - я отошел в сторону, предоставив теперь уже Багире вдоволь напиться, и смыть с когтей засохшую кроличью кровь. И невольно залюбовался, глядя, как она с легкостью выгибает спину, наклоняясь к камню. Похоже, кошкодевочка обладала просто поразительной гибкостью, достойной самой гимнастки. Это породило в моей голове целую волну вопросов, и, помня про вчерашнее предостережение Ника, я решил задать хотя бы один. - А можно тебя спросить? Настороженный взгляд. - Ну? - Как тебя зовут? По-настоящему. Багира выпрямилась, и начала одним из своих когтей осторожно расчесывать спутавшиеся за ночь во время сна длинные волосы, смотря в собственное отражение в воде вместо зеркала. - В каком смысле? - Ясно же что Багира - это твое прозвище, - рассудил я. - Которое тебе дали за то, что ты умна и опасна, как та пантера из мультика про Маугли. Или ты сама себе его придумала. А раз это прозвище, то у тебя есть и настоящее имя. - Прикинь, это реально мое имя, - она достала из крошечной сумочки на поясе резинку, и перехватила волосы в хвостик. - Да ладно, - не поверил я. - Не может быть, чтобы на базе тебе дали такое имя. - Ну, если не может, то тебе виднее, - пожала она плечами. - Тогда и у меня вопрос: откуда у тебя такая фамилия? Ты что, потомок революционеров, которые из "Маузеров" буржуев расстреливали? Я понял намек - раз уж самому есть, над чем задуматься, то нечего других задалбывать. Не дождавшись ответа, Багира выразительно кивнула, закрепляя за собой победу в этом раунде, и снова склонилась над камнем. - Еще вопросы будут? - Да. Там, на дирижабле, ты про каких-то женщин говорила, когда я тебя хотел на чашечку чая позвать. Ты что вообще имела в виду? А то я так и не понял. - Ой, вот только не надо прикидываться! - закончив утренний туалет полосканием рта вместо чистки зубов, Багира уселась на камень, смотря на меня с чувством собственного превосходства. - Я все знаю про твой гарем, который ты себе в джунглях набрал. Сколько их было? Шесть? Или семь? - Какой гарем? - я так и охренел. - И вообще, кто тебе сказал? - Подружка твоя, кто же еще. - Что?! Кира? - Не помню точно, как ее звали, но мы случайно пересеклись на девятой базе, когда я прибыла туда, чтобы с Ником познакомиться. Мы тогда должны были решить, согласны ли работать в одной команде, и если да, то уже лететь на тринадцатую. Она в баре местном выпивала, ну и я тоже зашла... кое-что отпраздновать. Познакомились, разговорились. Она и начала про тебя трепаться. Что у тебя в джунглях гарем, что все девки к тебе так и липнут, а ты спишь со всеми подряд, еще и наложниц себе специально для этого отбираешь. А на того, кто тебя по-настоящему любит, внимания не обращаешь, потому что черствый сухарь, не умеющий чувствовать. Пьяный бред - конечно, бред и есть, но даже в нем всегда существует доля правды. А уже потом, когда мы узнали про это соревнование, я осторожно справки навела. И поняла, что не соврала Кира твоя, или как там ее. Я молчал, как молнией шибанутый. Это же надо было так меня подставить! И что вообще Кира делала на девятой базе, да еще и в баре? Чувствую, предстоит мне с ней серьезный разговор на эту тему. - Слушай, это совсем не то, что ты подумала... - Все вы мужики, так говорите, - констатировала Багира. - Даже когда вас в постели с другой застаешь, сразу звучит избитая фраза "Любимая, это не то, что ты подумала!", Все я правильно подумала, не переживай. Извини, Маузер, но мне девятой или одиннадцатой в списке быть, ну как-то совсем не хочется. - Да нет у меня никакого списка! Я только с Кирой иногда встречаюсь, но это даже не по любви! Зря я это сказал. Потому что брови кошкодевочки сразу поднялись вверх. - Даже так? То есть, у тебя есть девушка, а ты тут ко мне шары подкатываешь? И после этого еще имеешь наглость говорить, что я что-то не то подумала? - Да нет у меня никакой девушки! - кажется, я попал в просто дикую ситуацию, из которой совершенно не видел рационального выхода. Любая моя фраза только укрепляла негативное мнение Багиры обо мне. - И ничего я к тебе не подкатываю, просто интересуюсь. - А может, это твой дружок там, в штанах, интересуется, а не ты? Блин, вот откуда у нее такое впечатление, что я - какой-то извращенец? - Перестань! Не знаю, кто тебе и что про меня наговорил... - А мне и говорить не надо, я сама все прекрасно вижу. - Книгу не судят по обложке, чтобы ты знала. - Отлично, тогда давай посмотрим ее содержимое, - кошкодевочка начала загибать пальцы. - Позволил гигантской медузе разрушить четвертую базу - раз. Угробил наш дирижабль - два. Только что "ел" меня глазами, когда я нагибалась - три. И после этого еще нагло врал, что не подкатываешь - четыре. Я молчал, уже не зная, что и говорить. Это был совершенно бессмысленный разговор - точно также, как доказывать Нику, что Верховный Совет в чем-то неправ, так и сейчас доказывать Багире, что я ни о чем таком не думал. Или думал? - Молчишь, как в рот воды набрав - пять, - закончила подсчет Багира. - Отдыхай, Маузер. Возвращайся на базу, к своей девушке, а меня лучше оставь в покое. Поверь, я не самая лучшая спутница в жизни. Характер-то у меня, как у кошки - вредный, и вообще, я свободу люблю. Прихожу, когда захочу, ухожу, когда захочу. Да ты и сам, небось такой же, вот Кира на тебя и жаловалась. - Тогда давай просто вести себя, как друзья, - предложил я последний адекватный выход из этой ситуации. - Раз уж ни одному из нас с другим не светит. - А давай. И первый мой тебе дружеский совет - чеши-ка ты отсюда, брат по ремеслу, со своими вопросами, пока я тебе лицо не располосовала. И больше не спрашивай меня ни о чем таком, я же в твою жизнь не лезу. Но мне на роду было написано стать самоубийцей, поэтому я вскипел, и назло ей выпалил следующий вопрос: - А сколько тебе лет, если не секрет? Багира немного подумала, и бесшумно снялась с камня... ************** Через пять минут, оставшись один, и мрачно полюбовавшись в отражении на длинную, кровоточащую царапину, протянувшуюся от моего левого глаза по щеке до самого подбородка, я опять умылся, стараясь не сильно задевать поврежденный участок кожи. Плечи и спина под курткой и футболкой чесались, потому я скинул всю верхнюю одежду, и плеснул себе на могучий торс немного холодной воды, чтобы хоть как-то смыть трудовой пот, накопленный еще вчера, когда мы прорубались через джунгли. Сзади раздвинулись кусты, и появилась заспанная Сэя. При виде меня она замерла, как вкопанная. - Ой, простите, я не хотела подглядывать! - и прокурорша тут же усвистала в неизвестном направлении, вся красная от стыда. Остальные уже тоже проснулись, и, когда я вернулся к нашему "шалашу", собрались возле него, мрачные и насупленные. Первая ночь в джунглях без привычных для всех походных палаток не понравилась никому. - Александр, что с вами приключилось? - удивился Ник, увидев мое лицо. - Ветка царапнула. - Да? Что же вы так неосторожно? - Да уж, как получилось, - я покосился на Багиру, что сидела в стороне, рассматривая меня с едва заметной усмешкой на губах. - Что там с завтраком? - Придется обойтись без завтрака, - доложил Лю. - Зайцы после вчерашней охоты разбежались, а ничего другого подходящего нет. - Есть ягоды, - заметил Салам. - Но я бы их, нах., есть не советовал. У нас в поселении десятки случаев были, когда люди, нах., обычной земляникой травились. - Ахилл, тогда тебе задание - сегодня подстрелить к обеду какого-нибудь зверя или птицу, желательно, покрупнее да пожирнее, - биоробот кивнул, принимая мой приказ к сведению. - А раз завтрака нет, то собираемся, и идем дальше. Только сначала надо во что-то набрать воды, там, возле ручейка, поселенцы оставили нам царский подарок. Лю почесал затылок. - Можно использовать выпотрошенные шкуры вчерашних зайцев, я их вон там сложил, под деревом. Если отрезать все лишнее и взять крепкие стебли вместо ниток, то шкуры легко превратить в меховые бурдюки, и наполнить их водой. - Тогда этим и займись. Как все будет готово - дай знать. Сам я тем временем озаботился тем, чтобы все-таки, хотя бы чисто для себя, удостовериться - в правильном ли направлении мы вообще движемся, и долго ли нам еще осталось. Деревьев вокруг, как грязи, и нет ничего легче, чем залезть повыше, и осмотреться сверху. Конечно, можно попросить Багиру, но на то я и отважный лидер, чтобы хоть что-то делать, а не только командовать. Полез сам, без помощников. Мое новое тело отлично справилось с поставленной задачей, взлетел я наверх, как белка, даже сам не понял, как так быстро получилось. Высунув голову из листвы, я поудобнее устроился на своем наблюдательном пункте, наслаждаясь открывшимся видом. А вид был прекрасный. В нескольких километрах от нас джунгли заканчивались знакомыми пейзажами, которые я уже недавно видел - вычищенное пространство, на котором можно был смутно разглядеть какие-то крошечные здания. Я прищурился, чтобы рассмотреть получше, и тотчас мое новое тело выкинуло очередной фокус - пейзаж вдруг приблизился, как будто я посмотрел в бинокль, и теперь стало хорошо видно разрушенные дома и улицы - остатки четвертой базы. Нихрена себе, какая удобная опция! Не, ну то, что у меня есть ночное зрение, я уже знал по личному опыту, но вот про это как-то забыл, хотя мне, вроде, говорили. Надо бы у Шульца полный список всех моих новых возможностей запросить, и выучить, а то, кто его знает, вдруг я еще могу одним пуком атомный взрыв устроить. Или вот так чихнешь случайно, а на другом конце света торнадо появится. Лучше быть в курсе. Но это самое "улучшенное зрение" меня и подвело. Рассматривая то, что находилось далеко, я не обратил внимания на то, что было немного поближе. Поэтому, когда мы всем нашим отрядом три часа спустя вышли к широкой реке, для нас всех это стало полнейшей неожиданностью. - Пришли, - констатировала Багира. - Точнее, приплыли. Шириной река была добрых метров тридцать, а когда Салам начал опускать туда ветку, чтобы определить глубину, стало ясно, что мы все здесь запросто утонем. Я подумал, почесал подбородок, и объявил: - Придется переплывать, нам туда, на другой берег. - Я плавать не умею! - тут же призналась Сэя. - А я вообще это дело не люблю, - Багира на всякий случай опасливо отошла подальше. А, ну да, она же наполовину кошка, а кошки вообще воды боятся. - Та-а-а-а-к.... - я обвел взглядом остальных. - Кто еще плавать не умеет, или боится, поднимите руки. После десятисекундного молчания подняли руки сразу трое: Трегуб, Пироман, и... Ник. - Ну, а вы-то чего? - Я же на базе всю жизнь прожил, - пожал плечами Ник. - У нас там речек и морей нет, только искусственные пруды для разведения рыбы. Где мне было научиться плавать? - И у меня та же ситуация, - пожал плечами белорус. Пироман только развел руками - мол, о чем еще тут говорить? - Ну, а остальные тогда где научились? - Я же бывший поселенец, - напомнил Салам. - И я тоже, - добавил Лю. - А мне, когда я еще военным летчиком на третьей базе служил, пришлось несколько раз на воду приземляться, - хмыкнул Карлсон. - Там уже, хочешь не хочешь, а пришлось научиться. Ну, с Ахиллом понятно - у него умение плавать в теле вместе с другими умениями заложено. Как, впрочем,и у меня. Итак, четверо против шестерых - вот так проблема, блин. - Тогда делаем так - вы оставайтесь здесь, а мы поплыли. - Эй, а ты там, часом, не офигел? - возмутилась Багира. - Что значит "оставайтесь"? - А то и значит, кошкодевочка. Семеро одного не ждут, а мы тем более ждать не сможем. Вы тут пока посидите, может, рыбку наловите к ужину, а мы быстро доберемся до остатков четвертой базы, посмотрим, что там, оценим ситуацию, набросаем дальнейший план действий, вернемся, и всем вам расскажем. - Вы не можете нас тут бросить! - ужаснулась Сэя. - Тем более, я же говорила, что должна все видеть, все, что вы делаете. - Госпожа прокурор, при всем моем уважении: если вы чего-то не умеете, то либо платите деньги тем, кто умеет, либо молчите себе в тряпочку. - Слушайте, да зачем ждать? Давайте я быстро сбегаю, и посмотрю, где эта речка заканчивается, - предложила Багира. - Мы ее обойдем, и все. - Ага, и потеряем на этом еще два дня. Или ты хочешь лишние несколько суток в джунглях без воды и еды торчать? - Напоминаю, что если бы "кое-кто" - Ник подвигал согнутыми пальцами, - не угробил дирижабль, у нас бы сейчас все это было. - Я уже извинился, хватит вонять по этому поводу. Ну, так мы решили? - Не решили! - категорически сказала Сэя. - Или все вместе, или никак иначе. Наступило молчание - каждый думал, что ему еще сказать. - А давайте плот построим, - предложил Ник. - Ага, а где ты тут веревки возьмешь? - ответил я. - Давайте бревен наделаем, они в воде не тонут. Каждый за него возьмется, и переправится на тот берег, - вдохновенно предложил Лю. Все остальные уставились на него. - Что? Мы так делали когда-то. Правда, половину наших плотоядные рыбки сожрали, которые в тех водах водились, но речку мы тогда все равно переплыли. - Тогда я тем более к воде не подойду, - боязливо сказала Багира. - Я, как кошка, конечно, рыбу люблю, но не хочу, чтобы и она меня полюбила в самом плохом смысле этого слова. - Отлично, давайте убьем какого-нибудь зверя, кинем в воду, и посмотрим, будут ли его есть, - это уже Трегуб внес свою лепту. - Отлично, - скептически сказал я. - Иди, убивай, мы тебя ждем здесь. Он двинулся было, но тут же остановился. - Это шутка, да? - А ты, Треша, сообразительный, оказывается. - Короче, - Ник решительно выступил вперед. - У меня есть идея. - Ну? - Поскольку у тебя и у Ахилла искусственно произведенные на шестой базе дела, то утонуть вы в принципе не сможете, так как в ваших телах заложен инстинкт выживания в любом случае. - И? - И мы вас используем, как лодки. Вы войдете в воду, и по очереди переправите каждого из нас на тот берег. А остальные с оружием на берегу подстрахуют. Эта идея мне сразу не понравилась. Во-первых, сама формулировка "мы вас используем". Я не для того второй раз умирал, чтобы меня в воде седлал какой-то придурок, аки Нептун морского конька. Ну, и конечно, у меня были сомнения насчет того, чтобы переправить каждого. Допустим, Сэя и Багира - как женщины, легкие по весу, но Трегуба с его богатырским ростом или Ника с его металлическим портфелем, который не пойми, сколько весит, стоит принять во внимание. - Короче, мы поплыли, а вы тут стойте. - Не, я теперь тоже, нах., никуда не поплыву, - неожиданно сказал Салам. - Про рыбок, нах., очень убедительно звучало, спасибо Лю, что предупредил. Я послал китайцу испепеляющий взгляд. - Тогда мы с Ахиллом поплыли, а вы ждите здесь. - Товарищи! - Ник обвел взглядом всех, кто не умел плавать. - Да что мы тут слушаем этого эгоиста? Вы же видите, он только о себе думает, на нас ему наплевать. - Верно, - поддержала Багира. - Долой тиранию Маузера, достал уже всех. - Засим предлагаю - спокойно обойти эту речку, - объявил Ник. - Ну, потеряем пару дней, зато все живы останемся. - Отставить! - это уже я не выдержал. - Ты с какого хера тут командуешь? - Да лучше он, чем вы, - вклинилась Сэя. - Я, кстати, уже занесла себе в отчет - мысленно, разумеется - как вы нас всех хотели здесь бросить. Похоже, итог соревнования будет все-таки не в вашу пользу. Вот же дура, вместо того, чтобы молчать, только еще больше дров в огонь подкидывает. Но остальные "мои", похоже, тоже были на стороне Ника. Кроме, конечно, Ахилла, он подчинялся непосредственно мне, и готов был умереть по моему приказу, если понадобится. - Идиоты, я же о вас забочусь! - Да не надо ля-ля, - нетерпеливо сказала Багира. - Пойдем, товарищи. - Отставить! Кто шаг сделает - того уволю. - Кого Маузер уволит, того я к себе возьму, - пообещал Ник. - А у нас, как вы сами видели, намного лучше. Мои ребята неуверенно переглянулись. Вот же твари неблагодарные! Нет, чтобы сейчас хором проорать "Да пошел ты, Ник!", они всерьез над чем-то задумались. Ситуация складывалась, как говорится, патовая. Ахилл и Лю были целиком на моей стороне, но вот остальные наотрез отказывались прислушаться к моему мнению, что им лучше сейчас никуда не рыпаться. Неизвестно, где эта речка заканчивается, и главное - куда она ведет. А вдруг там логово кого-то очень опасного? Однажды у нас уже такое, кстати, было - выслеживая гигантскую змею, мы наткнулись на широкий, свежий, расчищенный след, и, по своей тогда еще неопытности, решили, что он ведет на одну из баз. Ну, и пошли по нему, решив местных порасспрашивать, не видели ли они чего. И пришли в заброшенный город Краков, где эта самая змея и обосновалась. Прямо к ней в пасть. Или если вспомнить херонога, мою самую первую добычу. Вроде и озеро, ничего подозрительного, а Дашу чуть не утопил. Так что я, как никто другой, отлично знал, как обманчиво первое впечатление. А тут еще Ник нашел очередной повод взять надо мною вверх, продемонстрировав заботу о ближнем своем. Не вовремя, конечно, но нашел. - Так! - я набрал в грудь воздуха, и уже хотел высказать все, что я думаю об этой банде ненормальных, как вдруг меня остановил яростный стук топора. Занятые спором, мы не заметили, как Салам исчез с нашего поля зрения. Причина, почему он исчез, выяснилась буквально через несколько минут. - Поберегись, нах.! - раздался предупреждающий крик, а потом росшее у самой воды дерево зашаталось, и начало падать. Стоящего ближе всех Пиромана чуть не зацепило ветками, но зато дело было сделано - дерево покрыло ширину речки, и наполовину погрузилось в воду, образовав надежный, прочный мост; ствол с вырванными корнями расположился на одном берегу, а ветвистая крона на другом. - А что, так можно было? - удивилась Багира. Из чащи вышел Салам, довольный, как стало слонов. - Хорошо еще, нах., что ствол подгнивший был, - сказал он, цепляя топор на спину. - Нескольких ударов хватило. Ну, и чего стоим, нах.? Надеюсь, больше вопросов нет? - Больше вопросов нет, - кратко ответил я. - Ник, а у тебя? - У меня тоже. - Во-во, я, вообще-то, и сам хотел так сделать. - Ага, а мне эта мысль сразу в голову пришла, я просто об этом сказать не успел. - Просто это было бы... - Слишком просто. - Да, слишком просто. Мы же охотники, мы легких путей не ищем. - А я бы вот, например, поискал. Пока мы вели этот идиотский разговор, остальные смотрели на нас, как на чокнутых. - Вы закончили? - язвительно спросила Сэя. - Да. - Нет... А, то есть, да. Чувствую, нелегким будет наш поход, ох, нелегким! ***************** Первым по импровизированному мосту пустили Лю, как самого легкого и самого маленького из нас. Забавно было наблюдать, как он машет руками, пытаясь сохранить равновесие, и как корячится, когда его заносит в сторону. В конце концов, китаец все-таки сверзился в воду в двух метрах от другого берега, и мы еще минут десять стояли со стволами наизготовку, выжидая, не всплывет ли из глубин какое-нибудь подводное чудище. - Есть идея, - сказал Карлсон, снял с плеча ружье, и поднял его на уровне груди перпендикулярно телу – так, чтобы получился балансир. В сообразительности бывшему военному летчику не откажешь, так что он легко прошел по мосту на ту сторону. Таким же образом переправились по очереди Салам, Пироман и Трегуб. Ахилл просто прошелся, без страховки – ну, он же биоробот, ему проще. Я выжидающе посмотрел на Ника, Сэю и Багиру, что продолжали стоять, не делая ни единой попытки сдвинуться с места. - Ну? - Я все равно отказываюсь идти по этому… бревну! – категорически заявила Сэя. – Если вы и впрямь так твердо решили от меня избавиться, то придумайте, пожалуйста, более гуманный способ. Я невольно закатил глаза. Шо, опять? - Госпожа прокурор, но вы же сами видели, как все остальные без проблем перебрались на тот берег. - Ну, они же мужчины, им проще, - ядовито заметила Сэя. – А я – женщина, мне труднее будет. - Поддерживаю, - хмуро сказала Багира. – Надо, чтобы кто-нибудь нас страховал. - Вашу ж мать! Вы что, не видите, как они там стоят с оружием, и страхуют? Если к вам в воде что-то приблизится, мы это быстро в кровавый фарш превратим. - То есть, то, что мы запросто можем сорваться и утонуть, вас не волнует? – взвилась Сэя. Ник ухмыльнулся, и потрепал меня по плечу. - Удачи, Александр, - и, на моих глазах, отломав от дерева тяжелую ветку, поднял ее перед собой, ступил на импровизированный мост, и пошел, как ни в чем не бывало, оставив меня разбираться с двумя женщинами. Я даже рот приоткрыл от такой наглости. Ах ты ж падла! - Ну, так что? – прервала затянувшееся молчание Багира. – Может, Маузер, ты нам поможешь? Или ты не мужик? - Эй, вы там, давайте быстрее, нах.! – окликнул нас с другого берега Салам. - Ладно, - раз уж больше ничего не остается, придется уступить. – Госпожа прокурор, извольте вытянуть руки по швам. Сэя, ничего не понимая, подчинилась. И, спустя секунду, завизжала, когда я одним рывком оторвал ее от земли, и взвалил себе на плечо. - Что вы делаете? Немедленно отпустите! Я… - она задыхалась, то ли от ярости, то ли от страха. – Я буду жаловаться на вас! Не обращая никакого внимания на ее крики, я ступил на перекинутое через речку дерево. Сэя сразу утихла, и замерла, мелко трясясь от страха, что я сейчас сброшу ее где-нибудь на середине. Идти с грузом – конечно, сложнее, в паре мест до моего уха раздался предупреждающий треск, ну а так перебрался я тоже без проблем, даже ни разу не покачнулся. - Ахилл, принимай, - сгрузив прокуроршу на руки биороботу, я, не теряя ни секунды, тут же развернулся, и направился в обратном направлении. - Только попробуй… - тихо сказала Багира, едва я шагнул к ней. - Маузер, я тебя предупреждаю! Я тебе сердце когтями вырву, если только ко мне прикоснешься! - У меня нет сердца, - я прикинул, как бы схватить ее поудобнее. – А если есть, то я более, чем уверен, что это какой-нибудь механизм. Какая прекрасная погодка, не хочешь искупаться? - Что ты несешь? – начала было Багира… и осеклась, когда я нацелил на нее свой самострел. – Что это? - Ага, ты все правильно подумала. Шагай на тот берег, принцесса, или я тебя так стрелами нашпигую, что ты даже пикнуть не успеешь. - Фи, как пошло – угрожать девушке оружием! – тем не менее, она все равно двинулась к дереву. – Пошло и старомодно. - Зато эффективно, - я держал ее прицеле, не давая ни единого шанса даже дернуться. – Говоришь, воды боишься? А мы сейчас посмотрим, как ты собственный страх пересилишь. Потом еще «спасибо» скажешь. - Я была о тебе лучшего мнения, - сказала Багира со всем презрением, на какое только была способна. – Силой заставлять женщину делать то, чего она не хочет – так может поступить только скатившийся на самое дно моральный урод. - Ты мне тут еще про равноправие заикнись! В джунглях так: или выживай, или сдохни, независимо от того, женщина ты, или мужчина. Можешь прямо сейчас и выбрать, что тебе больше по душе. Здесь она промолчала, потому что уже ступила на мост. Боязливо шагнула, потом еще раз… и повернула назад. Но остановилась, наткнувшись на самострел, упершийся ей в живот – так как я шел прямо за ней. - Куда собралась? Или вперед, или в воду. - Скотина! – прошипела Багира, с неохотой подчиняясь. – Я тебе этого никогда не забуду! - Буду надеяться, - я одним глазом следил за ней, а другим – за спокойной поверхностью реки. – Кстати, будь здесь Даша, она бы тебе много чего интересного рассказала про нашу с ней первую охоту. И тогда ты бы поняла, что я, кошкодевочка ты наша, в таких ситуациях всегда готов пожертвовать мнением окружающих о собственной личности ради общего дела. В одном месте, ближе к середине моста, дерево слегка просело, и этот участок был залит водой. Багира резко остановилась, с приподнятой ногой – закусив губу, она смотрела на воду, не решаясь ступить в нее. - Ну? Чего встала? - Слушай, я была неправа, - неожиданно начала она дрожащим тоном. – Ты действительно правильно поступил, что заставил меня перебороть свой страх, даже таким варварским методом. Ох, как мне было приятно это услышать! Настолько, что я не обратил внимания, как ее тело напряглось, а колени едва заметно согнулись. - В качестве извинения с тебя согласие куда-нибудь сходить, как только вернемся на какую-нибудь базу. - Этого не обещаю, - загадочно ответила Багира, и пригнулась. Я слишком поздно понял ее намерения. - Стой, ты куда? Но кошкодевочка уже сделала прыжок, перелетев в воздухе через залитый водой участок дерева. И приземлилась прямо на том месте, которое в прошлый раз треснуло, когда я переносил по нему Сэю. То ли там дерево было подгнившее, то ли изъеденное жуками, а только результат получился плачевный. Раздался уже более громкий треск, и наш импровизированный мост буквально разломился надвое, не выдержав такой резкой нагрузки на дефектную часть. Багира только успела руками взмахнуть, удерживая равновесие. После чего твердая опора ушла у нее из-под ног, и она начала быстро погружаться в воду. От ее истошного визга я чуть не оглох. - А-а-а-а-а-а! – наверное, ее крик был слышен по всем джунглям. Рванувшись вперед, я прыгнул в воду. Самострел с громким всплеском улетел в сторону, а я едва успел поймать кошкодевочку за талию, пока ее не накрыло с головой. Удар когтей вспорол мне плечо, порвав и куртку, и рубаху, и кожу, руку обожгло болью, по воде начало расплываться кровавое пятно. - Спасите… - дико выла Багира, пришлось схватить ее за руки, чтобы следующим ударом она мне не выбила глаз. – На помощь, кто-нибудь! - Ахилл! – заорал я из последних сил, так как она топила и себя, и меня, вырываясь и царапаясь – ну прямо, как кошка, которую кинули в ванную. – Помоги! Успокаивать кошкодевочку было бесполезно, ее охватила такая первобытная паника, что разговаривать с ней сейчас не имело никакого смысла. На секунду возникла мысль – бросить ее, и пусть тонет, стерва. Но я сцепил зубы, и мужественно обхватил ее руками, прижимая к себе, и изо всех сил работая ногами, чтобы не дать нашему общему весу утянуть нас на дно. Тут и Ахилл подоспел, вдвоем мы кое-как дотащили бьющуюся в истерике Багиру до берега. Едва ступив на твердую землю, она пулей улетела к ближайшему дереву, взобралась на него с фантастической скоростью, и там, уже на безопасной высоте, скорчилась на широкой ветке, стуча зубами от холода и страха. Я повалился на траву, пытаясь отдышаться – воды наглотался изрядно. К тому же, еще и плечо кровоточило, когти Багиры вырвали изрядный кусок плоти, боль была просто адская. К счастью, Лю постоянно таскал при себе нашу походную аптечку. Пока он и Салам обрабатывали мою рану, а Ахилл нырял за утонувшим самострелом, рядом со мной присел Ник. - Дружище, ты просто герой, - заявил он на полном серьезе. – Извини, что не верил в тебя. Я закашлялся. - Да пошел ты! - Иду, - согласился он, и отправился снимать одичавшую от купания кошкодевочку с дерева. Лежа на спине, я поднял глаза к небу. Господи, ну вот за что, а?