***
Он проснулся поздно утром. Все тело ныло, особенно голова. Пощупав ее, он понимает, что голова у него квадратная и с заметной трещиной. Одежда на нем яркая, дорогая, но вся кем-то потрепанная, в некоторых местах разорвана. Все, что он нашел в карманах — это колода карт с четырьмя живыми, невероятно милыми и послушными тузами и бэйджик с надписью: Кинг Дайс Менеджер Похоже, это его имя. Менеджер? Кинг Дайс где-то работает. Вспомнить бы, где. Как только ноги перестали болеть ТАК сильно, Кинг Дайс где-то час прошагал по лесу за летающими тузами, они прекрасно помнили дорогу. Он нашел выход в город и попытался найти что-нибудь для лечения. Кинг Дайс оказался в банке. Ему нужны деньги хотя бы на первое время. Пока сотрудница заполняла бумаги, выяснилось, что на его имя давным-давно открыт счет. На него ежемесячно приходили деньги, и за все время их ни разу не потратили. Ни на доллар. Дайс взглянул на свой баланс и обрадовался. На эти деньги он может жить до конца своих дней. Жаль, что Дайс не помнит, как сам в начале работы в казино завел счет для зарплаты. Менеджер хотел как-нибудь взять отпуск и хорошенько расслабиться, но на работе то времени нет, то очень важное событие, то босс не в духе, то сам устал, как черт. Дайс снял себе номер в гостинице и вылечил трещину. Память не торопилась возвращаться, но зато Кинг Дайс наелся впервые за последние сутки.***
Дайс наслаждался своим покоем, он ничуть не жалел о потерянной памяти. Увы, спокойная и размеренная новая жизнь Кинг Дайса длилась недолго. Посреди дня, когда Кинг Дайс просто гулял, к нему подошел мужчина и незамедлительно въехал кулаком в щеку. — Это за все тычки и отдельно за то, что раздавил ногой, — сказал он, не сводя сердитого взгляда с Дайса. Кинг Дайс пригнулся и сделал в шаг в сторону. Голова болела жутко. — Мы знакомы? — все, что смог выпалить Дайс. Он осматривал незнакомца. Высокая ходячая сигарета с длинным носом и шубой на плечах, не смотря на теплое лето. От него сильно несет перегаром, даже сейчас курит. Пепел на макушке красный, видимо, мужчина и вправда злится на Дайса. — Че? Конечно, знакомы, или мы уже так оборзели, что никого не запоминаем, — сигарета угрожающе взял Дайс за рубашку и притянул к себе. — Ох, нет-нет, тут просто так вышло, буквально, пару дней назад я ударился головой и всю память как будто ветром сдуло, честно, — сигарета подозрительно посмотрела на Дайса. На половину квадратной головы и правда расстянулась нехилая трещина. — Да я даже имя не мог вспомнить! Взял то, что на одежде написано. — Аргх, ладно, пока что верю на слово, — сигарета устало опускает Дайса на землю и отпускает его. Дайс тут же стал поправлять одежду. «А ведь привычки остались», усмехнулся про себя мужчина. — И меня, значит, не помнишь? — Абсолютно ничего о тебе. — И что скажешь? Твои предположения? — Ну-у-у, — Дайс в задумчивым видом осмотрел сигарету. — Ты высокий, загорелый, сильный, злой, — Дайс потер битую щеку, — Хм… Ты мой бывший? Сигарета прыснула со смеху. — Реально мозги промыло… Что ж, зови меня Уиззи. — О, Кинг Дайс, — Дайс протянул ему руку. Уиззи проигнорировал. Уиззи пытался не запоминать адрес бывшего менеджера, куда Дайс пригласил его в гости, но ничего не вышло. Уиззи сбежал в город ещё во время боя чашкобратьев с боссом, как только пришел в себя. Он надеялся начать все с чистого листа и забыть все, связанное с Дьяволом, в том числе Кинг Дайса. Босс выбирался из кабинета только ради веселья и поимки душ, так что все управление персоналом взял на себя Дайс. Кинг Дайс был строгим, невероятно требовательным и любил острить на больные для слуг темы. Он почему-то сразу не взлюбил мистера Уиззи. Не то чтобы он вообще кого-то жаловал, но Уиззи рядом с ним никогда не знал покоя. Уиззи был главным посмешищем, главной мишенью для подколов, тычков и всех грязных, неприятных дел, иногда придуманных прямо на месте. Уиззи едва не вывернуло от образа забытого всеми, но всегда грязного туалета, куда его чаще всего посылали. Дайс бил его, но очень редко и не сильно. Дальше пощечины он не заходил, если не считать день драки с чашкобратьями, когда Дайс вмазал сигарете ногой по голове. Спустя пару дней Уиззи пришел в номер Дайса со своей колодой. — Дайс, сыграем? — перетасовывая карты, крайне дружелюбно предложил Уиззи. Пустил его и был не прочь сыграть в пару партий. Уиззи принял факт того, что прежнего мистера Кинг Дайса, самой правой руки Дьявола больше нет. Сигарета решил этим воспользоваться. Нет памяти, а значит нет и того многолетнего опыта в азартных играх. Уиззи хотел победой подпортить настроение Дайса и заодно заработать. Руки Дайса хорошо помнили каждую игру за все время работы и, как назло, не давали Уиззи и шанса на победу. Сам Дайс даже не осознавал своих действий. Он пытался завести дружескую беседу и отшучиваться, но Уиззи с каждой минутой только мрачнел и злился, повышая ставки. Дайс заметил его настроение и предлагал закругляться, но подгорающий мистер Уиззи чуть ли не держал его за столом. Весь его пыл как ветром сдуло, когда деньги закончились, а Дайс ни разу не проиграл. Для Дайса эти партии не значили абсолютно ничего. Деньги у него были и так, потому выигрыш оставил Уиззи. — Держи, красавчик, если хочешь и дальше тренироваться в картах, они тебе пригодятся. Но, знаешь, с такой внешностью ты мы мог пойти в модельный бизнес, ну, или в проституцию. — Аргх, — Уиззи, нахмурившись, сгребает деньги к себе, — Язвишь вроде по старому… А ты точно ничего не помнишь? — Ну, мне пару раз снилось, что я работаю крупье и ты там, кажется, тоже был. — Нет, это не то. Ты же менеджер, ты, блин, мудак, на тебе все казино держалось. Как можно было забыть? — Уиззи толкает дверь и выходит на балкон. Они играли долго, уже ночь. Уличные фонари работают во всю, освещая случайных прохожих. Уиззи упирается руками в перила и устало вдыхает свежий ночной воздух. Дайс выходит на балкон к Уиззи: — Хей, не горячись, послушай. Я не совсем понимаю, почему ты на меня злишься, но могу попытаться сделать что-то сейчас. — Хех, — Уиззи отворачивается и смотрит вдаль улицы, делая вид что закрытое кафе интересней болтовни бывшего менеджера. Дайс: — Знаешь, в тех снах мне было очень плохо, я как будто переехал в настоящий кошмар — вокруг сумрак, дым от сигарет, нечисть и боль. Я не могу сейчас что-то утверждать, но, возможно, в прошлом я делал плохо тебе, потому что самому было не легче. — Думаешь? — Да, но не важно так это было или нет. Сейчас я вижу перед собой отличного парня и я правда хочу с тобой ладить. Что мне сделать, чтобы простил меня? Уиззи пару секунд просто смотрел на него и выпалил: — Да пошел ты! — сигарета быстро вышел из номера под удивленным взглядом Дайса. «Это ж просто невозможно», уже как-то сердито подумал Уиззи. Голос в голове говорил ему: «Правда? Дайс ведь всегда был почти таким, только злее. Помнишь, как он брал вину за все проступки на себя? Не всегда, верно, но когда Дайс знал, что слуга провинился случайно, он всегда заступался за него». Уиззи пробормотал: — Просто этому хрену было лень возиться с бумагами. Голос в голове продолжал: «Жалкая попытка перевести тему. Помнишь, как он был строг? Те замечания не раз спасали тебе и всем остальным шкуру, ведь босс и нежданные проверки не столь понимающие. Вы могли лишиться работы и денег». — Какая, блин, разница? Казино и так расхреначили. Голосу все равно на оговорки, его не остановить: «Если раньше Дайс был способен на такое только под прикрытием истеричного менеджера, то сейчас, вне казино, он открылся полностью. Почему бы не принять его таким?». Уиззи резко остановился посреди улицы.***
Дьявол через пару дней понимает, что без Дайса ему не восстановить казино и пытается найти его. Дьявол вспоминает все, что он делал с Дайсом, когда казино было цело: бил за каждую малейшую оплошность, унижал, никогда не ценил его, заставлял работать двадцать четыре на семь, если видел, что он спокойно сидит и ест или дремает после работы, устраивал взбучку, почему это он не работает и сидит без дела. Дьявол никогда не слушал его, никогда не задумался, как много для него делал Дайс сначала сам, а уже только потом по приказу. Когда Дьявол осматривал казино на ущерб, он не пропустил кабинет Дайса. У менеджера была очень сложная, идеальная схема для работы во всем. А потом Дьявол зашел в подсобку Дайса, узенькая комната, где должна быть койка и умывальник на случай ночлега прямо на работе. Дайс жил в казино целые десятилетия… Помойка. Только это Дьявол и мог выдать, когда увидел огромное количество пустых и битых бутылок. Они были везде: на умывальнике, в самой раковине, на полках, на полу. В дальнюю стену буквально вжата горой бутылок старая, давно заржавевшая пустая койка. Когда-то ее поставили вертикально, дабы не занимала место, и больше не опускали. Никто из сотрудников и тем более Дьявол ни разу не видел менеджера спящим где-то на диване или за рабочим столом. Дайс на протяжении многих лет на ночь запирался в своей подсобке. В куче бутылок небольшое углубление, видимо, тут Дайс засыпал после очередного одиночного бухича. Рядом с кучей стояла одна, ещё не выпитая бутылка. Дайс только планировал с нее спиться. Дьявол ошарашен. Он внимательно осмотрел подсобку. «Дайс, что же с тобой было? Я ужасен… Надеюсь, он не брал наркотики…» Как бы Дьявол не всматривался в сумрак комнатки, лампа разбилась и, похоже, ещё раньше первой пустой бутылки, он, к своему облегчению, не нашел ни одного шприца, таблетки, или пакетика с порошком. А ведь когда-то Дьявол задумывался о наркобизнесе. В груди стало очень тяжело. Как будто кто-то ночью прокрался в спальню Дьявола и положил на него гору невидимых кирпичей с надписью: Это все твоя вина. Дьявол с горем пополам ложится спать и видит Дайса. Он, как обычно, с улыбкой расчесывать его шерсть. Дайс рядом, все спокойно. Кабинет заливает темнокрасным заревом. Дайс с криком падает на пол. Это двойник Дьявола ударил Дайса как обычно, за ни за что. Дьявол смотрел на копию себя, что просто смотрел на страдания менеджера. Сам Дьявол не мог пошевелиться. Он с криком проснулся в своем старом привычном кабинете с яркими лампами, а не красным огнем. Дьявол пару секунд приходил в себя, прежде чем посмотреть на сейф. Там он хранил самые важные документы вместе с контрактом Дайса. Немного помедлив, Дьявол открыл и вытащил единственный сверток. — Дайс, что же я наделал, — сказал Дьявол, надеясь, что правая рука его услышит и придет. Все знали, что контракты так не работают. Дьявол долго не решается идти за Дайсом, он боится смотреть ему в глаза. Больше того, Дьявол боялся его реакции, ведь он не собирается предлагать ему только работу. Спустя ещё пару суток Дьявол берет себя в руки: — Так, я его босс или кто? Прикажу, и он вернется. Я покажу ему, как я его ценю и он в жизни не захочет от меня уходить. Дьявол до ночи прочесывал округу казино. Дайса нет. До утра Дьявол рыскал по городу, в особенности по барам. Там Дайса тоже не было. Дьявол отправился в лес и нашел фиолетовый галстук-бабочку, что Дайс буквально не снимал никогда. Она лежала среди придавленной травы у высокой скалы. — Убился, — прошептал Дьявол, сжав траву. «И кто-то уже успел стащить тело», решил Дьявол. В каждом месте есть свои маленькие прихвостни. В казино это чертики, в лесу — цветки. Общим у них было то, что они не прочь прибрать к рукам потерянную вещицу и есть все, что без охраны. В том числе и труп. Дьявол пару раз находил бесов, пожирающих бомжей у мусорки, почему бы и цветкам не взять труп, как удобрение. — Идиот! — Дьявол бьет кулаком в землю. — Какого хрена ты такой медленный! Я мог, — Дьявол всхлипывает, — я мог его останови-ить. Дайс… Дьявол острожно взял галстук и, утирая слезы, пошел в казино.***
Уиззи решил, что Дайса теперь нельзя обидеть, и вновь приходил в его номер со словами: — Хей, Дайс! А давай мы… — и дальше он мог предложить все, за что раньше Дайс бы его убил на месте. С момента потери памяти прошло около шести месяцев. Все это время Уиззи часто вытаскивал Дайса в бары, клубы, любые общественные места, чтобы тот хоть немного опозорился. Увы, Дайс как будто с рождения великолепно вел беседы, танцевал и особенно красиво пел, пока Уиззи исподтишка следил за ним, отвлекаясь на девчонок. Дайсу с его тузами было все равно, где проводить вечер, с таким Уиззи им даже веселее. Уиззи сам не заметил, как сдружился с ненавистным человеком. И вот, на улице снег, Уиззи снова ведет Дайса черт пойми куда. По дороге Уиззи рассказывает, что урвал Дайсу пару минут эфира в конкурсе талантов, чтобы тот спел на потеху всем. Ему уже не важно, опозориться Дайс или нет. Сигарета теперь как будто просто хочет провести с ним время. Тем временем в закрытом обветшавшем казино Дьявол сидел в своем кабинете и пил под шум телевизора. Чертики, единственные, кто не покинул казино, внимательно следили за происходящим на экране и зачем-то рассказывали боссу, все что видели: — О, теперь они танцуют! — Заткнись и сиди уже спокойно, — Дьявол отвернулся от них и отхлебнул из очередной бутылки. Радостный телеведущий громко объявляет: — Прекрасный танец! А теперь поприветствуем замыкающего участника нашего шоу, самого МИСТЕРА КИНГ ДАЙСА! Дьявол поперхнулся спиртом и уставился в экран. Дайс беззаботно, немного улыбаясь, помахал ручкой зрителям. Он начал петь заводную мелодию, которая как и всё, что он пел, останется в мозгах слушателей навечно. Первую половину песни Дьявол недоумевал. Нет, он не тугодум, просто Дайс пел очень быстро. — Где?! — Дьявол схватил ближайшего беса за шкирку. — Ч-что? — Где этот чертов конкурс?! — Не знаю, где-то в центре города, наверно. — Да, там все шоу снимают, — поддакнул чертик, что спрятался от босса за телевизором. Дьявол пулью побежал в город, но даже этой скорости не хватило, чтобы застать Дайса на шоу. Уиззи потащил его в ближайшее кафе, чтобы отпраздновать участие в шоу, да и Дайс был не прочь согреться крепким кофе. Дьявол рыскал по городу, но началась метель и он зашел в первое попавшееся кафе, где заказывал кофе никто иной, как мистер Кинг Дайс. Дайс сел за столик, смотрел в окно на метель. Некоторое время Дьявол просто наблюдал за ним с другого конца кафе, но в итоге сел за тот же стол, что и Дайс: — Давно не виделись, Дайс. — Мы знакомы? Дьявол вновь ошарашен. Дайс говорит, что полгода назад проснулся в лесу, не помня даже имени. Дьявол: — Так, значит, ты ничего не помнишь? — недоверчиво прищурил глаза Дьявол, — Совсем ничего? — Это казалось каким-то глупым розыгрышем. — Именно, сэр, — Дьявол поежился. Дайс никогда его так не называл, тем более так непринужденно, — Вы выглядите расстроенным. Если это из-за меня в прошлом, я прошу прощения, честно. Хоть я ничего не помню, мне жаль, что я причинил кому-то боль. Один человек мне отомстил, — Дайс кивает в сторону Уиззи, что не решался подойти. Он предпочел стоять у кассы и прожигать взглядом бывшего босса, как бы говоря: — Все в прошлом, если тронешь его, убью на месте, — только взглядом между сигаретой и демоном. — Скажите, как мы раньше общались? — спросил Дайс, не замечая угроз Уиззи. Дьявол замер окончательно. — Лучше забери свои извинения назад, — Дайс уставившись на него одним глазом, сделал глоток. Дьявол отвернулся: — Не совсем не так, Дайс. Да, все совсем не так. — Что же тогда? Расскажите мне, — Дайс заинтересованно оперся руками о стол. Дьявол молча отводит взгляд. Дайс настойчиво ждал и пил кофе. Уиззи буквально ударил купюрами о кассу и решительно сел за стол, не отводя взгляда с босса. «Я не могу! Он не помнит меня. Я не хочу, чтобы он вновь меня возненавидел, не хочу, чтобы вспомнил причину самоубийства. Он никогда не вернется ко мне. Что сейчас, что тогда, уже не мой Дайс. И Уиззи. С каких они ладят? Рассказывал ли он обо мне? Может, Дайс уже все вспомнил и просто издевается?». Дьявол вновь посмотрел на Дайса. В глазах ни капли ненависти, привычного безразличия или страха, только сочувствие и недопонимание. Нет, он не помнит его. Дьявол отвернулся и медленно положил на стол фиолетовый галстук. Немного помятый и развязанный. Дьявол: — Это принадлежало тебе. — О, спасибо, — Дайс взял и заметил на нем маленькие капли крови, — Надо будет его постирать. — Пошли, Дайс, нам пора, — Уиззи встал и положил руку на плечо Дайса. Дайс едва успел сказать свой адрес, прежде чем Уиззи вытащил его из кафе и торопливо повел вдаль улицы. Дома, в своем номере, Дайс вспомнил, что яркий костюм, в коем он проснулся полгода назад, такого же цвета, как «новый» галстук. Уиззи чем-то звенел на кухне, видимо, торопился и не успел поесть в кафе. Дайс достал из глубин шкафа тот самый немного помятый костюм и надел его. Пару секунд он постоял перед зеркалом. В первые дни Дайс часто так делал. Он думал, что если хорошенько напряжет мозги и приглядится к одежде, то вспомнит хоть что-нибудь о себе. Ничего не выходило и Дайс бросил эту затею, отдав предпочтение новым свежим рубашкам и простым брюкам. «Теперь все может быть иначе», — думал Дайс, — «Скорей всего, я не узнавал костюм, потому что он был не полным». Дайс завязал галстук, как это делали большинство деловых парней, пригнулся к зеркалу, опершись руками в стену, и как можно внимательней всмотрелся в него. Глаза заболели, но ничего толком не произошло. — Черт! — Дайс отвернулся от отражения. — Что там? — Уиззи появился в проеме и заметил, как нахмурился Дайс. — Я не понимаю! Ты говорил, что я постоянно ходил в одном и том же. Я же должен помнить хотя бы свою одежду, но нет, ничего. Как будто чужое взял. Уиззи хотел было напомнить, что Дайс постоянно брал чужие деньги, вещи, нервы, но сдержался. Уиззи: — Ну, ты уверен, что ходил именно так? — Уиззи провел ладонью по воздуху. — Я без понятия, как я одевался, если не в это. Уиззи пожал плечами и ушел на кухню. Уж в чем не собирался помогать Дайсу, так это в возвращении памяти. Ему не нужен тот истеричный и невероятно самовлюбленный лакей Дьявола. Дайс снова посмотрел в зеркало. Что-то в нем было совершенно не так, неправильно. Он перевязал галстук и замер. В дверь постучали. Уиззи, выходя с кухни: — Кого там черти принесли? — он громко открывает дверь, — Как иронично. В коридоре ждал Дьявол. — Тебе чего надо? — Твое нахальство, Уиззи, ничем не оправдано. Быть может, я теперь не твой босс, но все ещё могу тебя убить. Лучше скажи, где Дайс? — А какое тебе дело? — раздался знакомый до боли презрительный тон. Уиззи обернулся, освободив проход, и Дьявол увидел его. Мистер Кинг Дайс собственной персоной в ярком костюме. Только вместо привычного радостно натянутого оскала на лице подлинная ненависть. Дайс: — Что смотришь? Вот он, твой никчемный лакеешка, коих целый город. Что ж ты не взял к себе кого-нибудь другого? А? Или, может, пришел выплакаться, как тогда, после проигрыша «безобидным» детям? — Дайс, ты правда мне нужен… Дайс повышает издевательский тон: — Ах, Дайс, мне та-а-ак плохо! Помоги мне, я не могу сам достать аптечку, я буду сидеть на троне и зализывать раны. Ведь я не умею ничего, кроме как пить и курить днями напролет, пока правая рука делает всю работу. — Я недооценивал тебя, я понял это… — Он все понял, ну конечно. Что-что? Ах да, похоже меня выбросили на свалку после долгих лет преданной службы и теперь хотят, чтобы я радостно, с улыбкой, вернулся в самое престижное рабство в городе. — Дайс, я искал тебя. — Где ты меня искал? На помойке? О, ну да. Я прождал гребанные сутки на крыльце, думал, ты угомонишься и впустишь. Я ждал тебя, но получил правду: Никому я не нужен. — Неправда! — одновременно сказали Дьявол и Уиззи, после чего все трое удивленно переглянулись. — Эм, ребят? — только теперь Дайс ждал объяснений и не только от Дьявола. — Дайс, мне правда очень жаль, что ты так много пережил из-за меня. Я хотел обходиться с тобой строго, но теперь понимаю, что от этого только хуже. Мне не нужен ни лакей, ни менеджер, ни даже правая рука. Мне нужен ты, Дайс. Вернись ко мне, хотя бы потому что я собираюсь закрыть все твои страдания. — Да? И чем же, интересно? — Своей любовью, — Дьявол подошел вплотную к оторопевшему Дайсу и глубоко поцеловал его. — Воу-воу, потише, он же едва мозги вернул, — Уиззи внимательно смотрел за ними и в груди пошло какое-то недовольство. Зависть? — Что ж, если мне не придется, как раньше, пахать за нас двоих и за половину всего казино, то я согласен, — Дьявол обнял его, — Кстати, Уиззи, ничего не хочешь мне сказать? — Нет, а что? — Я бы на твоем месте сказал: о нет, там ужин сгорел. — Черт, плита! Это все из-за тебя, — Уиззи показал на Дьявола и унесся на кухню. — Уиззи, как всегда, отвлекается от работы, — усмехнулся Дайс. — Возьмем его на работу? — Без обсуждений. Теперь он мне, как брат, — Дайс положил голову на грудь Дьявола, а тот полностью отдался приятному чувству близости по всему телу. — Блин… Кто в ресторан? — Уиззи выходит с кухни с почерневшей от копоти тряпкой. — Все пойдем. На том и решили.