Сквозь сон

- Они у тебя все как на подбор: светлые волосы, голубые глаза и выдающийся магический талант, - усмехнулся Джулиан, похлопав сына по плечу. Калеб нахмурился. На его взгляд девушки были абсолютно разными: Элион уступала в росте, её внешность была миловиднее, а характер чуть инфантильным, если дело не касалось управления Меридианом. Её небесно-голубые глаза иногда казались прозрачными как льдинки – настолько они были светлыми. А вот она всегда была ярче: голубые глаза в гневе горели лазурью, а пшеничные волосы на солнце напоминали осеннюю золотую листву. И вообще, она всегда была эгоисткой и задавакой с отвратительным характером! Хоть и красивой.       Калеб тряхнул головой и расправил плечи. Перед ним стояла важнейшая задача. Меридиану нужен был король, а кто подойдёт на эту роль лучше, чем предводитель повстанцев - герой и любимец в глазах народа? Тем более, их с Элион уже давно связывали более, чем дружеские отношения. Войдя в покои принцессы, Калеб застал её на балконе. Подметив, что обстановка вполне романтичная, он было опустился на колено, но Элион помешала его планам своим радостным визгом: - Калеб! Мы отправляемся в Хиттерфилд! Корни выходит замуж! - Нет, выглядит отвратительно, - отрезала Корнелия, критично оглядывая костюм жениха. Расстроенная очередной неудачей, консультант, подхватив комплект из брюк и пиджака тёмно-синего оттенка, убежала на поиски нового варианта. Корнелия была непреклонна: не могла главная звёздная пара Хиттерфилда показаться в совершенно не сочетающихся нарядах. Более того, сама мысль о Питере в таком чудаковатом костюме сводила с ума. Как и остальные предсвадебные хлопоты, которые Мисс Хейл взвалила на свои хрупкие плечи. Ребекка, агент Корнелии, шепнула той, что возле входа заметили папарацци. Корнелия только вздохнула, прикидывая, как будет выходить через запасной выход. Её план побега прервала консультант, которая представила элегантный брючный костюм из чёрного тиара. Перед глазами Корнелии всплыл образ: взъерошенные каштановые волосы и бросающий вызов взгляд болотно-зелёных глаз. Да, ему бы очень подошло. Девушка тряхнула своей роскошной золотой шевелюрой, пытаясь отогнать наваждение.       Питер покинул свой офис поздно вечером. Взглянув на свои золотые «Ролекс», он потянулся к смартфону. С дисплея на него смотрела счастливая Корнелия. Это фото было сделано на одной из последних съёмок. Облачённая в сиреневое шифоновое платье в пол, Корнелия ещё и дала интервью, в котором рассказала про свою карьеру олимпийской чемпионки и попытку стать известной моделью. Питер улыбнулся. В своё время именно Корнелия сделала его тем, кто он есть – успешный адвокат с внушительным количеством выигранных дел. Рыжая бородка и дреды остались в прошлом. Даже янтарный взгляд приобрёл нотки серьёзности. В голове сразу промелькнула фраза его властной матери: «Корнелия Хейл – отличная партия для тебя, но ты – не её уровень». С того момента Питер начал работать над собой, бросил баскетбол, поступил в ведущий университет страны, который закончил с отличием и, наконец, привлёк внимание Корнелии, вернувшейся с Олимпийских Игр. Она тоже упорно трудилась, чтобы привезти домой медаль, доказав, что она лучшая в мире фигуристка. Ребекка сообщила, что Корнелия поехала к своим родителям. Питер вздохнул, ведь это означало, что дома невесту можно было не ждать. Сев за руль своей новенькой «Бентли», Питер скрылся в вечерних огнях улицы.       Лилиан сидела в холле, ожидая тихий щелчок входной двери. Наполеон тихо посапывал у неё на коленях, блаженно прикрыв глаза и мурлыкая от удовольствия. Девочка уже познала свою силу и активно училась ею пользоваться. В самый нужный момент рядом оказалась её сестра, оказавшаяся Стражницей Завесы. И если ровесницы Лилиан советовались со своими старшими сёстрами относительно мальчиков, то Корнелия с видом опытной колдуньи рассказывала о секретах магии и волшебства. Дверь тихонько заскрипела, и на пороге показалась Корнелия, укутанная в широкий шерстяной шарф и спрятавшая голубые глаза за широкими солнцезащитными очками. Крадущимися шагами она добралась до лестницы, миновав которую, скрылась за дверью своей комнаты. Лилиан вздохнула, сжав сложенный лист бумаги, который всё это время находился у неё в ладошке. - Ты всё ещё думаешь, что это была хорошая идея? – Вилл положила голову на плечо сидевшего рядом мужа. Вместо ответа Мэтт только улыбнулся, зарывшись носом в яркие волосы Вилл. Он знал, что любимая тревожится за подругу, так же, как и знал, что их план сработает. Лилиан научилась контролировать свои способности, и этой ночью собиралась преподнести старшей сестре приятный сюрприз.       Оглушительные овации доносились со сверкающих вспышками камер трибун. Корнелия выехала на лёд, не понимая, почему находится на соревнованиях в изумрудно-лиловом облачении Стражницы. Маленькие крылья привычно блестели за спиной, только юбка была короче, видимо, чтобы не зацепиться за коньки. Заиграла незнакомая, но приятная мелодия, и ноги сами развили скорость для прыжка. Двойной аксель, вращение в позиции «ласточка», снова прыжок, изящный изгиб – импровизация давалась Корнелии слишком легко. Неожиданно лёд под её коньками начал дрожать. Корнелия как могла удерживала равновесие. Послышался громкий хруст – огромная трещина молниеносно разделила каток на несколько частей, раздвигая их в разные стороны. Стараясь не паниковать, Корнелия оставалась на месте, судорожно перебирая в мыслях варианты спасения. Крылья, как назло, не слушались, отказываясь поднять хозяйку в воздух. Силы тоже куда-то исчезли. Льдины под ногами девушки разъехались окончательно, заставив Корнелию упасть в широкую расщелину между ними. Оказавшись ледяной в воде, Корнелия всё же запаниковала. Плавать она так и не научилась. Страх сковал тело, заставив онеметь конечности. Густая копна пшеничных волос то и дело закрывала обзор, развеваясь в толще воды. Корнелия уверенно шла ко дну, не в силах бороться с окутавшим её ужасом. Под ней всё больше чернела глубина, а вокруг зияла пустота. Последние пузырьки воздуха вышли из её груди и ворохом скрылись где-то высоко на поверхности. Голубые глаза закрылись в преддверии неминуемой гибели, но внезапно чья-то рука обвила запястье Корнелии и потянула наверх. Наконец, Стражница почувствовала землю под ногами и тепло объятия её спасителя. Она могла видеть только его затуманенный силуэт, который казался смутно знакомым. Корнелия не видела его лица, не слышала голос, но отчётливо осознавала, что его прикосновения и запах были до боли родными.       Калеб не мог уснуть. Он мерил шагами комнату уже третий час - глупое сновидение не давало покоя. Ему приснился колодец, из которого он часто набирал воду ещё до жизни во дворце. И в этот раз юноша привязывал ведро к вороту. Сквозь ровную гладь воды он увидел силуэт тонущего человека. Калеб долго пытался помочь, но вода, словно зеркало, не давала ему даже приблизиться к цели. Он бил по твёрдой воде, словно по льду, разбивая кулаки в кровь. Наконец, преграда была пробита. Калеб вытащил жертву из колодца, но не мог разглядеть её из-за светящегося ореола. Он смог только узнать в ней силуэт девушки. Очень знакомый. Для Элион девушка была слишком высокой, а очертания слишком… округлыми. Цветочный аромат тоже скорее манил, чем просто вызывал радость встречи. Таинственная незнакомка не покидала мысли Калеба до самого путешествия на Землю.       Корнелия проснулась в холодном поту. На её коленях лежал потрёпанный листок бумаги, который она поспешила развернуть. Глаза девушки распахнулись в удивлении: перед ней лежал портрет её бывшего возлюбленного, который в своё время ей подарила Элион. По центру листа блестел скотч – когда Элион рассказала о своих чувствах к Калебу, Корнелия в порыве горького отчаяния порвала рисунок, а потом сама же и заклеила. Щёки покрыл стыдливый румянец. Портрет с шелестом полетел на пол. Корнелия узнала своего спасителя из сна.       Земля довольно приветливо встретила гостей из Меридиана. Вилл и Мэтт вместе с Лилиан отвезли Калеба и Элион в семейное гнёздышко Хейл, откуда они должны были вместе с Корнелией выдвигаться на свадебную церемонию. Пока Корнелия наряжалась в платье, пререкалась с парикмахером и визажистами, гости осматривали апартаменты. Калеб забрёл в светлую комнату с выходом на балкон. Пол был выложен наполированными плитами, а с потолка переливалась радужными бликами хрустальная люстра. На стенах улыбались лица родителей, друзей, остальных Стражниц. На специальной полке красовались начищенные кубки и медали. Внезапно под ногой что-то хрустнуло. Калеб заметил сложенный, пожелтевший со временем, листок бумаги. Увидев свой портрет, парень одновременно удивился, смутился и даже опечалился. Он не заметил, как дверь в комнату открылась и на пороге появилась невеста во всей своей красе. - Ты что здесь забыл?! – недовольно спросила Корнелия, заметив нежданного гостя в своих покоях. Разговаривать с ним по-прежнему было непросто. А после этого проклятого сновидения, так и подавно. Калеб обернулся, не пряча рисунок. В длинном атласном платье, украшенном тонким прозрачным кружевом, с невесомым ореолом фаты и завитыми золотистыми прядями Корнелия выглядела потрясающе. Выступивший румянец подчеркнул лазурь глаз. Дыхание Калеба сбилось на мгновение. Он тоже узнал девушку из своего сна. Увидев рисунок в его руках, Корнелия смутилась ещё больше. Они без слов поняли друг друга. Не оставалось сомнений, что оба тосковали по былым временам. Корнелия до сих пор томно вздыхала, вспоминая как бравый повстанец защищал ее на поле битвы, подбадривал, придавая сил сражаться. Как и помнила очаровательного Калеба, который принёс в жертву собственную гордость, выйдя на каток ради неё. Сам же Калеб с теплотой выуживал из памяти образ воинственной Стражницы, дерзко взмахивающей своими длинными локонами, и отпускающей острые фразочки, пока вьющиеся ветви опутывали ноги его врагов. Он помнил и нежную Корнелию, ее мягкие прикосновения к обветренной коже его щёк, ее неподдельный страх и слезы за него, и слова, предназначенные лишь меридианцу. Два сердца наполнились сладостной горечью. Их расставание было мудрым решением. Каждый из них был нужен своему миру. Долг превысил их собственные чувства. А потом Элион и Питер… Корнелия вздрогнула от мысли, что сейчас все ее друзья и родные ждут ее на церемонии. Куча прессы и фотографов уже в предвкушении сенсации. А она стоит и предаётся воспоминаниям о былом. И ее невероятно тянет обратно. Калеб подался вперёд, а испуганная невеста выбежала из комнаты, наткнувшись на младшую сестру. Лилиан одарила сестру понимающим взглядом: - Питер ведь не тот самый, правда? Перед глазами Корнелии вновь пронёсся вихрь воспоминаний: их с Калебом первая встреча, взаимные спасения, первый поцелуй, первое расставание, а потом долгожданное примирение, обещания быть всегда вместе. Калеб замер в нерешительности. Чувства долга и любви вновь раздирали его пополам. Он не мог заставить Корнелию поселиться на Меридиане, и сам не мог бросить его ради Земли. Именно по этой причине они расстались. Но сейчас он отчётливо осознавал, что Элион никогда её не заменит. И чувства его никуда не денутся, сколько бы лет ни прошло.       Послышалась торжественная мелодия. Все гости поспешно заняли свои места и устремили свой взор на двери, где вот-вот должна была появиться невеста. Журналисты настроили камеры. Питер нервно поправил галстук. Двери распахнулись, но вместо Корнелии в зал вошла Лилиан, сияющая как маленькое солнышко. - Она просила передать, - по-детски нахальным тоном сообщила девочка и бросила букет в сторону опешившего жениха. Этот Питер ей никогда не нравился, а с Калебом было весело. Лазурные глаза сестры никогда не смотрели на него с такой любовью, как смотрели на меридианца. - Что будет дальше? – тихо спросила Корнелия. Сильные руки возлюбленного обняли её за плечи. - А, плевать, - бросил Калеб. Главное, что сейчас она рядом, а теперь миры подождут.