"За горизонтом смерти..."

«Любовь — самое мощное из человеческих чувств, дружба же — самое благородное и самое деликатное дополнение к любви!» Каспиан велел приготовить богатый ужин. Пока он давал распоряжения короли и королевы успели обсохнуть и переодеться. Когда все были готовы, то вошли в светлую и уютную столовую. Посередине стоял деревянный массивный стол, усыпанной различными вкусностями и с прекрасной сервировкой. Вся комната заполнилась изумительными ароматами свежих блюд. Пэвенси, именно в этот момент поняли, как сильно голодны. Люси с любопытством взглянула на служанку с подносом, набитым сладостями. Почему-то девушка не торопилась ставить его на стол. Юная королева протянула руку и едва не ухватила лакомый кусочек. Её остановил предостерегающий суровый голос Ивиса. Отчего-то этот верный стражник был в странном состоянии. — Нет! Не делайте этого, Ваше Величество… Люси вздрогнула, не ожидая такого громкого крика. Эдмунд насторожился и даже встал поближе к старшему брату, который придвинул к себе стул и устроился на нём удобнее. Все присутствующие переглянулись и в недоумении уставились на Ивиса, в надежде что он объяснит им своё поведение. — В чём дело? — устало спросил Питер. — Простите, Ваше Величество, но обстоятельства не позволяют проявлять безрассудства. Мы тщательно следим за всем, лишь бы избежать повторения тех ужасных событий. Еда можно быть отравлена, поэтому пока всё что попадает на стол не пройдёт проверку, к пище запрещается притрагиваться. — Ивис, довольно пугать их, — сказал Каспиан, замечая как затравленно Сьюзен и Люси глядят на все вкусности, что лежат на столе. Девушки должно быть изумлены и теряются в догадках. — Простите, но оберегать Вас, это мои обязанности. Я давал клятву! — искренне произнёс Ивис и решил удалиться, предчувствуя что будет здесь лишним, хотя бесконечно был рад возвращению королей. Тем более, что всю еду уже проверили и она была чиста. Никаких угроз для жизни не было. — Только не говори, что весь этот месяц ты прожил в ожидании…удара в спину?! — понимающе поинтересовался Питер, пока Каспиан усаживался на стул, спинка которого была украшена золотом. Этот стул разительно отличался от остальных и располагался во главе стола. Было видно, что он, как и вся утварь этого замка, подчёркивает благородство, богатство и величие того, кто здесь живёт. — Я уже не знаю, кому можно верить… — Авитал всё ещё на свободе? — скорее всего зная ответ на вопрос, сказал Питер. — Все поиски ничего не дали. Боюсь он затаился и теперь выжидает. — Кто он вообще такой, чтобы держать в страхе весь дворец?! — жестикулируя, возмутился Эдмунд. Он тоже успел присесть за стол, рядом с младшей сестрой. — Каспиан, ты так и не рассказал нам о покушении, которое произошло полгода назад на поле боя…- интригующе спросила Сьюзен, понимая что битва ещё не окончена и сейчас самое время всё разузнать. — Кстати да! Мы только слышали об этом от других, — подтвердил Питер. Каспиан посмотрел на интересующихся друзей, затем сглотнул и опустил глаза. Неужели не помнит?! Или просто не хочет об этом вспоминать? Конечно, это не такие уж и приятные моменты из прошлого, о которых хотелось бы говорить. — Рассказывать тут особо нечего. Мы стояли лагерем, около недели продолжалось сражение. Наше войско было ближе к победе, нежели противники. Как-то на рассвете, когда армия только собиралась, я вместе с главнокомандующим стоял во главе. В какой-то момент услышал только, как кто-то из стоящих рядом окликнул меня и толкнул на землю. Когда я поднялся, увидел того самого война. Он был убит стрелой. Стрелой, которую выпустили с целью убить меня! — задумчиво рассказывал король, словно проживая все те события и связанные с ними переживания. — Одно радует, теперь мы здесь надолго…- спокойно и миролюбиво сказал Питер. Каспиан, затая дыхание, посмотрел на Верховного короля в глазах которого плескалась радость и долгожданный покой. Невозможно было не улыбнуться в ответ на такое заявление, хотя наверняка хотелось прыгать от радости. Не позволяла гордость и достоинство, от которых никуда не денешься. — Здесь такая скверная погода…- протянула Сьюзен, но её голос был довольным. — Надеюсь завтра распогодиться, — поддержала разговор Люси. — Как по мне, то пусть хоть каждый день так льёт! Главное, что мы здесь! — загорелся Эдмунд, принимаясь за первое попавшееся блюдо на столе. Друзья поддержали его милыми улыбками и так же стали угощаться различными вкусностями. За последний месяц в этом замке не были слышны смех и радостные возгласы. А теперь даже дождь и унылая погода не служили препятствием для долгой, милой, расслабленной и дружеской беседы. После ужина они удобно расположились в гостинной: кто подле камина, кто у окна, а кто кожаном кресле. Непринуждённая и местами пустая болтовня совсем не напрягала, а даже наоборот помогала забыться и вернуть душевное равновесие. — Пора бы отдохнуть после такого дня, — сказал Питер, понимая что уже полночь. — Да, конечно, я провожу Вас, — вызвался Каспиан, подводя каждого из друзей к их собственным покоям. Все комнаты находились недалеко друг от друга и в каждой был балкон. Сьюзен переступила порог богатой комнаты и сразу обратила внимание на широкую кровать. Подошла и, протяжно вздохнув, упала на неё, ощущая как спальное место слегка прогнулось под ней. Мягкое покрывало щекотало её кисти и вдруг захотелось укутаться по теплее и погрузиться в сладкий сон. Юная королева счастливо улыбнулась в пустоту и, даже не переодевшись, запуталась в тёплом пледе. От всего пережитого за день её сердце колотилось в спешке и Сьюзен долго не могла успокоиться. Но, на таких мягких кроватях сложно страдать бессонницей… Королева погрузилась в мир своих сновидений. Она не заметила, как уткнулась носом в подушку и задремала. Люси напротив заснула почти сразу, как переоделась и закуталась в одеяло. Она наконец-то осознала, что вернулась домой. Никогда прежде Люси не чувствовала себя такой счастливой! Кроме того, она очень тосковала по Нарнии, а теперь снова обрела душевный мир. Юная леди боялась, что когда проснётся, вновь окажется в Лондоне. А так не хотелось возвращаться туда, где всё стало чужим и далёким. Солнечные лучи опалили ресницы королевы Сьюзен. Она сладко застонала, улыбаясь во сне, поскольку понимала что такое солнце могло светить только в Нарнии. Девушка перекатилась набок и открыла глаза. Едва смогла выпутаться из пледа, в который так отчаянно куталась всю ночь. Поднялась на ноги и, будучи ещё сонной, доковыляла до огромного шкафа. Распахнула дверцу и ахнула от неожиданности. Там находились её наряды: длинные, роскошные платья; красивая обувь и дорогие украшения, о которых она уже забыла, пребывая в Лондоне. Сьюзен не смогла скрыть удивления, когда увидела в небольшой шкатулке ту самую брошь, которую месяц назад подарил ей Каспиан. Как она здесь оказалась?! Удивительно! Сьюзен без промедления выбрала себе платье из дорогой ткани, которая переливающейся на свету бледно-жёлтым изумрудным и голубым цветов. Ткань на лифе платья была украшена едва видным рисунком. Рукава были короткими и немного спущенными, сшитыми в виде фонарика. Плечи и ключица были открыты, однако вырез у платья нельзя было назвать откровенным. Брошь она закрепила на лифе. Вообщем платье не было очень пышным, оно совсем немного отходило от талии, но выглядело весьма достойно. Волосы распустила. Слегка волнистые локоны благородно спадали к плечам, обводя скулы. Закончив с преображением, Сьюзен устремила взгляд на своё отражение в зеркале. Увиденное ей понравилось! Ещё бы! Лишь теперь королева понимала, чего так не хватало ей в Лондоне. Этих пышных и сказочно красивых нарядов, элегантных причесок, дворцовой утвари и вида на потрясающие леса и горы Нарнии. Только здесь королева могла быть собой! Питер первым покинул свои покои и властной походкой обошёл многие коридоры замка. Он любовался каждой картиной и статуэткой, отмечая что многие древности он уже где-то видел. Однако всё никак не мог припомнить, где именно. — Эти кубки были похищены сотни лет назад моими предками из замка Кэр-Паравел. Из вашей сокровищницы, после того как прекратилась осада замка и он пал под ударами из катапульт, — задумчиво пояснил Каспиан, вставая рядом. Как он успел подкрасться так незаметно?! Два короля смотрели на огромную картину, изображающую какие-то мгновения из прошлого, а так же небольшой комод, сделанный из отборной коры редкого дерева, а также на довольно большие серебряные кубки, которые точно принадлежали к эпохе правления Пэвенси. — И представить страшно, сколько всего они вынесли из моего, то есть…нашего замка! — отсутствующим голосом пробормотал Питер, чувствуя тоску по прежней мирной жизни в Нарнии. Однако, не время грустить! Каспиан кинул на него скользящий взгляд и, не подпуская грусть близко к сердцу, меланхолично задумался. На раму огромной картины падал неяркий свет и, слегка прищурившись, Каспиан увидел отражение спускающейся по лестнице королевы. Обернулся. Застыл с восхищённым видом, потому что в один миг душа стала разрываться от множеств эмоций. Сьюзен мягко ступала по гладкому полу, немного задирая подол платья, чтобы не оступиться. Украдкой заправила за ухо тоненькую прядь тёмно-каштановых волос.Она приближалась с грациозностью лани и трепетным взглядом внимательных глаз. Только ей удавалось так гармонично сочетать воинственный нрав, расчётливый разум королевы и совершенно невинную девичью красоту и нежность! Питер тоже повернулся, встретив сестру ласковой улыбкой и одобрительным кивком. Сегодня она показалась ему совершенно другой: взрослой и необыкновенно красивой! С языка так и слетали слова восхищения, но он молчал. Ещё больше Сьюзен сейчас подходил такой звучный титул, как королева Великодушная! Люси тоже распустила волосы. Надела своё любимое нежно-розовое платье с летящими рукавами. Совсем ещё юная королева уже приводила кого угодно в восторг. Увидевшие её стражники и служанки перешептывались после её ухода, и говорили, что эта леди разобьёт не одно сердце! В то время как Люси лёгким бегом миновала длинный коридор и вбежала в просторную гостинную, рыскала глазами в поисках родных. Эдмунд и Питер шагали по площади во дворе огромного замка, переглядывались и делились впечатлениями. Рядом с ними шёл Каспиан. Иногда отвечая на вопросы друзей, касательно разных моментов о дворце и народе. В остальном же молодой король неотрывно глядел на идущую чуть впереди королеву в прекрасном одеянии. Величественная, гордая, красивая, однако скромная и умная; Сьюзен привлекала его всё больше. Вскоре к ним выбежала Люси и сразу пристроилась рядышком с сестрой. Теперь эти красавицы шествовали вдвоём, часто перешёптывались о чём-то, улыбались. На прогуливающихся правителей то и дело обращали внимание окружающие. Стражники, слуги и простой люд провожали королей и королев восхищёнными и радостными взорами. Все ни были так довольны возвращением древних правителей, что даже не хотели узнать, как так вышло что они снова здесь. Однако, народ и лорды были заинтригованы в другом. Зачем эти четверо возвратились и сколько пробудут в Нарнии?! — Сью, Люси…- окликнул их Питер и королевы обернулись, замирая в ожидании. Однако, взгляд Сьюзен притягивал черноволосый молодой король, стоящий рядом с её старшим братом. Она оглянула себя и поняла, что Каспиан таращится на прикреплённую к её лифу брошь. Ей показалось или он действительно удивлён?! — Мы собираемся наведаться в Кэр-Паравел. Вы с нами? — спросил Верховный король. — Конечно! С радостью! — отозвались обе сестрицы. — Ваше Величество, простите, я не могу позволить Вам отправляться в этот путь! — Ивис яростно пытался отговорить короля Каспиана от этой затеи, когда тот уже собирался седлать свою лошадь, и кажется, не обращал внимание на взволнованного стражника, опасения которого можно было легко понять. — Нет причин для волнения! — сказал Питер, успокаивая лошадь, когда та поднялась на дыбы, — Мы отправляемся вместе. К тому же, теперь никто не посмеет так просто напасть на нас! На этот счёт, Ивис, можешь быть спокоен! — Можешь отправляться с нами, но кому же я доверю защиту своего замка?! — выжидательно улыбнулся Каспиан, в миг оказываясь верхом на лошади. — Всё же, два стражника отправятся с Вами! — настоял на своём Ивис. — Это пожалуйста! — усмехнулся Эдмунд, поворачивая на дорогу, ведущую к дворцу. Всадники отправились в долгожданный путь. День был приветливым и тёплым. Погода содействовала этой затеи. От вчерашнего дождя не осталось почти ни какого следа. Небо было завораживающего голубого цвета. Вдали виднелись кроны высоких деревьев и макушки горных хребтов. По другую сторону раскинулись цветные поляны, усыпанные цветами. На пути к развалинам замка всадники миновали даже неглубокую речушку. Замок был расположен на небольшом полуострове на восточном побережье Нарнии у места впадения Великой реки в Великое Восточное море. Таким образом, он максимально защищён от нападения с суши. Центральным местом замка до его разрушения являлся тронный зал. Это было величественное место с крышей из слоновой кости, перьями павлинов на западной стене и большими дверями в восточной части, из которых открывался вид на море. Именно здесь стояли четыре трона, которые занимали Питер, Эдмунд, Сьюзан и Люси во время Золотого Века. Рядом с возвышением, где восседали короли и королевы, находилась небольшая дверь, ведущая в подземную сокровищницу. За время своего правления, Питер, Эдмунд, Сьюзан и Люси заполнили сокровищницу разнообразными драгоценными вещами. Здесь хранились ювелирные изделия и просто драгоценные камни, доспехи и праздничные кубки и многое другое. Однако, Кэр-Паравел не устоял перед стихиями и постепенно разрушился. Когда Питер, Эдмунд, Сьюзан и Люси вновь вернулись в Нарнию, они появились на развалинах любимого замка. Они не сразу поняли, что перед ними Кэр-Паравел. Только когда разыскали королевскую сокровищницу, Питер, Сьюзан, Эдмунд и Люси догадались, что со времени их правления в Нарнии прошло очень много лет. Короли и королевы приблизились к развалинам древнего замка. От нахождения здесь всё ещё бежали мурашки по телу, хотя выглядел замок, прямо скажем, не очень. Пэвенси хорошо помнили, как правили и жили здесь. Каждый камень был дорог. Люси спрыгнула на землю и стала внимательно изучать уже знакомые развалины. Эдмунд осторожно шагал по склону, всматриваясь в даль. Сьюзен подошла к тому месту, где располагались четыре трона. Сердце ёкнуло. Подул прохладный ветерок и немного разметал её волосы. Питер и Каспиан шли рядом: медленно и часто оглядывались. Старший из четы Пэвенси вдруг остановился и прикоснулся ладонью к полуразваленной стене замка. Устало улыбнулся, возможно что-то вспомнив. Смахнув с лица что-то тоскливое, он последовал за Сьюзен, которая бродила под открытым небом. — Как-то не верится, что это был наш дом?! — появился Эдмунд. Он где-то успел найти яблочное дерево и теперь занят тем, что дегустирует его плоды. — И всё же, но… — меланхолично протянул Питер, — Замок теперь не узнать. Короли и королевы решили отправиться на прогулку, вдоль развалин замка. Люси так резко бегала и порой терялась из виду, словно знала здесь каждую тропинку и улочку. Даже в таком очаровательном платье эта девочка осталась такой милой, доброй и смелой. Сразу видно, что она не случайно стала королевой… Каспиан всё никак не мог улучить момент и, самое главное, найти подходящие слова, чтобы поговорить с королевой, которой были заняты все его мысли в последнее время. Сердце подсказывало, что поговорить стоило бы, но…всё-таки что-то сдерживало. Может её холодный и величественный вид?! Она, словно начала всё с чистого листа. Как будто нарочно дразнила, приколов к платью ту самую брошь. А теперь держится в стороне, часто убегает куда-то вместе с Люси. Кажется, она счастлива и без всяких душещипательных разговоров. Ведь королева вернулась домой!