***
Наступил день первого матча сборной Слизерина по квиддичу. Кинув жребий, первым открыл сезон Гарри. Драко, недовольно скривившись, что не ему выпала такая честь, занял место рядом с Алексис на трибуне для болельщиков. Флинт еще в раздевалке всем обрисовал тактику, каждому игроку тщательно расписав его задачу. Первая игра была со сборной Пуффендуя, но даже несмотря на то, что эта команда считалась самой слабой, слизеринцы и не думали расслабляться. - Нельзя недооценивать противника, – вещал Флинт, сжимая кулаки и смотря на свою команду. – Расслабляться нельзя, даже будучи уверенным в победе на все сто процентов. Поэтому играем, как всегда. То есть лучше всех. Не забывайте, что следующая игра с гриффиндорцами, так что сегодня пусть и пробная, но не менее значимая игра, чем последующая. Удачи нам и вперед к кубку. Последние слова он выкрикнул, и члены команды подхватили его клич. Потом, подхватив свои метлы, которые им подарил Лорд Малфой, довольный, что его сын и племянник приняты в команду, члены команды направились к входу на игровое поле. Подойдя к проему, они увидели пуффендуйцев. Те не могли скрыть своего волнения, понимая, что шансов на победу у них ничтожно мало. Флинт с командой одарили противников довольными взглядами, полностью разделяя их опасение. Дверь распахнулась, послышались подбадривающие улюлюкивания болельщиков, и члены обоих команд высыпали на поле, оседлывая древки своих метел и тут же взлетая в воздух. Мадам Хуч уже стояла на середине поля. В ногах у нее стоял специальный сундук с мячами для игры. Когда игроки заняли свои места, а капитаны команд подлетели ближе к преподавателю полетов, та произнесла напутственную речь, напомнив про честную игру, а потом попросила капитанов пожать друг другу руки. Те выполнили ее просьбу, и женщина открыла сундук. Подбросив вверх бладжер, мадам Хуч дунула в свисток, возвещая всем о начале матча. Игроки тут же пришли в движение, и слизеринцам посчастливилось отвоевать вброшенный мяч. Некоторые болельщики подскакивали со своих мест, подбадривая игроков, представляющих их факультет. Студент третьего курса факультета Гриффиндор, который комментировал матч, затараторил в микрофон, отмечая каждое движение и пас игроков. Естественно, он был предвзят, и нередко у него проскакивали не совсем лестные высказывания об игроках команды Слизерина, но рядом сидел Снейп, который пару раз снял баллы с факультета за оскорбление, после чего гриффиндорец следил за тем, что и кому говорит. Из игроков только ловцы по-прежнему не двигались, заняв свои места чуть выше, чем другие игроки. Они внимательно смотрели вниз, где Мадам Хуч уже достала из специального отделения маленький золотой мячик. Гарри и ловец сборной Пуффендуй буквально пожирали глазами кулак преподавательницы, ожидая, когда она выпустит на волю снитч. Наконец, это свершилось, и маленький золотой проныра, расправив длинные прозрачные крылышки, взмыл в воздух. Ловцы сосредоточили на мячике свои взгляды, крепко сжав древко своих метел. Сделав пару пробных взмахов крылышками, снитч набрал высоту и, дернувшись вправо, понесся прочь. Гарри и его противник также сорвались со своих мест, направив метла вслед уносящемуся на огромной скорости золотому мячику. Так как у Гарри метла была новой модели, ловец пуффендуйцев стал существенно отставать, хотя и старался лететь на предельной для него скорости. Снитч петлял, то взлетая высоко вверх, то резко вниз, облетая препятствия и поворачивая то влево, то вправо, то резко назад. Низко нагнувшись к древку метлы, Гарри чудом избегал встреч с другими игроками, с бладжером, который в него несколько раз направляли игроки команды противника, показывая финты, которым его научил приемный отец. Болельщики факультета Слизерин подбадривали его, скандируя его имя. Именно это чувство скорости и адреналина так нравилось Поттер-Блэк. Гарри мог часами летать на метле, чувствуя себя на метле в небе гораздо лучше и привычнее, чем на земле. Его взгляд был сосредоточен на маячившем впереди снитче, который упорно не хотел даваться так просто в руки. Но брюнет уже вошел в азарт. На лице растянулась довольная улыбка, а зеленые глаза излучали счастье. Он виртуозно избегал препятствий, почти забыв, что рядом летает другой претендент на поимку мячика. Гарри был уверен, что именно он вот-вот зажмет в кулаке золотой мячик. А между тем остальные игроки тоже не отставали. Слизерин ожидаемо вел в счете с огромным отрывом. 110:20. Но, несмотря на большую разницу в забитых мячах, игроки сборной Пуффендуя не сдавались и упрямо штурмовали кольца противников. Однако слизеринский вратарь знал свое дело и пресекал попытки. Болельщики так были поглощены игрой, что свисток мадам Хуч не сразу был услышан. - Снитч пойман, – громко сообщила она. – 260:20 в пользу Слизерина. Гарри, сияя счастливой улыбкой, спустился ниже, зажимая в кулаке трепещущийся золотой шарик. В эту же секунду стадион с болельщиками, где расположились студенты факультета «змей» вскочил со своих мест, скандируя имя своего ловца и восхваляя его на все лады. Северус довольно улыбнулся уголком губ, смотря, как сник гриффиндорец, комментирующий матч, объявляя победу противоборствующего факультета. Вскоре Гарри, опустившись на поле, был пойман в крепкие объятия своих товарищей. Драко с Алексис, выбежав на поле, тоже бросились обнимать брата. - Следующий мой, – сказал Малфой, и кузены весело рассмеялись. После матча было принято решение отпраздновать победу. Гарри, вызвав из родового поместья Блэков домовика Нэнси, попросил снабдить весь факультет сливочным пивом и закусками. Эльфийка, искренне радуясь за молодого хозяина, с удовольствием выполнила его просьбу. Естественно, брюнет попросил оставить маленький междусобойчик в тайне от родителей. Заснул Гарри, измотанный игрой и последующим празднованием победы, легко и быстро. Но посреди ночи он неожиданно для самого себя резко распахнул глаза. Резко сев, брюнет пытался унять сердцебиение. В душе поселилось ощущение надвигающейся опасности. Осмотревшись, он увидел, что остальные товарищи спят. Еще бы, пивом все не ограничилось. Студенты старших курсов где-то раздобыли бутылки с огневиски и, на радостях даже разрешили вкусить запретный напиток своим младшим соратникам. Конечно, молодому, непривычному к высокоградусному алкоголю организму много не нужно. И уже спустя пару глотков большинство студентов плохо ориентировались в пространстве и отбыли на боковую, тут же забывшись хмельным сном. Дольше всех, конечно, продержались старшие курсы вместе с членами команды. Но и они за полночь отправились по кроватям. Северус даже не стал в этот раз разгонять сборище и мешать им праздновать. На счастье завтра был выходной. Решив немного пройтись и унять волнение, Гарри свесил ноги с кровати и, нащупав ступнями тапки, поднялся на ноги. Посмотрев на мирно дрыхнущего кузена, брюнет не стал его беспокоить и тихо выскользнул из спальни. Гостиная, хотя и являлась вчера вечером центром попойки, была аккуратно убрана от остатков бутылок и упаковок из-под закусок. Студенты, боясь, что на утро заявится декан, старались не мусорить. Мерзло поежившись, Гарри натянул на себя халат и уселся перед камином. Языки пламени, занятые поленьями, всегда успокаивали его. Вот и сейчас, сидя на диване и подтянув к груди коленки, брюнет пытался унять тревожность, смотря на оранжевые всполохи огня. «- Интересно, что бы это значило? - напряженно думал Поттер-Блэк. - Словно что-то должно случиться. Плохое. Только что? И с чего вдруг мне так кажется? Еще и эта неприятная особенность - умение говорить на парселтанге. Чертов Волан-де-Морт. Теперь уснуть не могу. Может пройтись по замку? Всегда помогало. Решено. Пойду за мантией». Встав с дивана, Гарри вернулся в спальню. Достав из-под кровати чемодан, брюнет открыл его и достал сверток с мантией-невидимкой. Накинув ее на себя, Поттер-Блэк покинул пределы гостиной своего факультета. Карту он брать не стал, решив просто двигаться тихо. В коридорах замка стояла гробовая тишина, и любой шорох был слышен прекрасно. Так что, если вдруг Филчу или еще кому приспичит прогуляться, как и Гарри, мальчик это услышит и сможет спрятаться. Все-таки мантия полезная вещь, в который раз подумалось Гарри. Миновав подземелья, брюнет поднялся наверх и вышел в коридор, где находился Главный зал. Уже занося ногу на ступеньку, чтобы подняться еще выше, Поттер-Блэк замер, прислушиваясь. Как будто кто-то шептал, издавая шорох. Задержав дыхание, Гарри весь превратился в слух, но шорох быстро исчез. Подумав, что это просто гуляет ветер, мальчик продолжил путь. Но вскоре шорох с шепотом повторился. И на этот раз чуть громче. По спине Гарри пробежал неприятный холодок. Манеру растягивания слов на языке змей он ни с чем не спутает. А говорило явно пресмыкающееся. Причем оно двигалось. И, судя по всему, где-то за стеной. Сам не зная, что им двигало в тот момент, Гарри сорвался с места и побежал вслед существу, что разговаривало вслух, не зная, что его кто-то слышит. Голос увел брюнета на второй этаж, и мальчик едва поспевал за ним. Конечно, так быстро перемещаться может только змея. Когда шипение стихло, Гарри обнаружил себя в коридоре второго этажа у дверей в женский туалет. Он был закрыт для посещения из-за призрака девочки, что там обитала. Плакса Миртл, как прозвали ее студенты. Призрак бывшей студентки действительно постоянно плакал, громко скорбя о своей рано оборвавшейся жизни. Решив, что на сегодня с него странностей и прогулок хватит, Гарри развернулся и поспешил вернуться в родные подземелья. Спрятав в чемодан мантию, брюнет забрался в свою кровать и, подтянув одеяло к подбородку, тяжело дышал. Мысль о том, что в школе живет некое существо из семейства змей, вводила мальчика в ужас. Заснуть он смог только под утро, пообещав себе, что не будет никому рассказывать о неожиданном открытии. Но это не значит, что Гарри не пытался выяснить подробности лично. Пользуясь тем, что день был свободный от уроков, он решил посетить библиотеку. Диана Малфой всегда считала, что книга может ответить на все вопросы. Этому же она и учила своих детей. Правда, брюнет больше поддерживал в этом утверждении сторону приемного отца, но в данный момент, не имея возможности обсудить вопрос с кем-то из людей, Гарри решил воспользоваться мнением матери. Библиотекарша удивилась утреннему посетителю. Еще бы, мало какой студент тратил свой единственный в неделе выходной, чтобы снова погрузиться в учебники. Гарри приветливо улыбнулся женщине и направился в сторону стеллажей. «- Начну с "Истории Хогвартса", - решил он. - Судя по всему, эта змея двигалась где-то за стенами, а значит, есть какой-то тайный проход, и он должен куда-то вести». Так логично рассуждая, он подошел к стеллажу с книгами и учебниками на историческую тематику. Естественно, такая главная книга, как "История школы Хогвартс" находилась на почетном месте. С трудом вытащив ее с полки, Гарри увидел, что это не книга, а целый талмуд. Толстый фолиант размера на три больше обычной книги. «- М-да, - вздохнул Гарри, неся книгу на стол. - Это надолго». Поттер-Блэк положил книгу на стол и, усевшись на стул, углубился в чтение. Прочитав оглавление, он отметил для себя главы, где могла бы находиться необходимая для него информация, и быстро пролистал до нужного разворота. За этим занятием его застала Гермиона Грейнджер. Точнее, увидев слизеринца за таким непривычным для него занятием, девочка замерла, удивленно вылупив глаза. Хотя Гарри и Драко и являлись почти отличниками на своем факультете, но в библиотеке заседали всего пару раз в неделю, когда задавали сложное и длинное эссе, где без дополнительной информации из сторонних источников не обойтись. Сама же гриффиндорка приходила в святилище знаний ежедневно. Друзей и других занятий у нее попросту не было, а время за интересной книгой, чья информация обязательно пригодится в будущем, летело быстро, а главное продуктивно. И пусть на своем факультете ее недолюбливали, обзывая зубрилкой, а остальные студенты с других факультетов поддерживали это мнение, Гермиона старалась не обращать на это внимание. - Что? Девочка не сразу заметила, что предмет ее внимания заметил повышенный к себе интерес. Гарри, оторвавшись от чтения, недовольно смотрел на застывшую в проходе гриффиндорку, почувствовав, что его долго и внимательно рассматривают. - Чего тебе, Грейнджер? – скривился Поттер-Блэк. - Ты читаешь? – этот глупый вопрос сорвался с уст девочки, прежде чем она поняла, что сказала. - Вообще-то не глупее тебя, – усмехнулся по-малфоевски брюнет. – Даже умнее. - Сомневаюсь, – обиженно вскинув подбородок, парировала Грейнджер. – Я самая умная на своем курсе. А, может, и на всех остальных. - Вот с тобой никто и знаться не хочет, – кольнул по больному Гарри, возвращаясь к чтению. - У змееустов тоже друзей немного, – ответила Гермиона. Поттер-Блэк медленно повернулся к ней, и девочка пошатнулась, настолько злой это был взгляд. - Заткнись, грязнокровка, – прошипел брюнет. Он всегда разделял мнение приемного отца о том, что магглорожденные ничуть не хуже чистокровных магов, но сейчас Грейнджер, сама того не зная, серьезно задела мальчика, и Гарри захотел обидеть ее в ответ. Гермиона, услышав это оскорбление, обидxbdо поджала губы, сдерживая наворачивающиеся слезы. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Поэтому заткнись и не говори о вещах, в которых ничерта не смыслишь. Лучше вали, куда шла, грязнокровка, и близко ко мне больше не подходи. - Как ты можешь? – еле сдерживая рыдания, проговорила девочка. – Ведь твоя мать, Лилиан Поттер, такая же, как я. - Ты ни черта не знаешь о моих родителях, – молниеносно оказавшись на ногах, Гарри подскочил к Гермионе, с ненавистью и презрением смотря на нее. Гриффиндорка попятилась от испуга, но убежать было бы признать свою слабость и страх. Но трясущиеся губы и увлажнившиеся глаза шоколадного оттенка выдавали шатенку с головой. Слизеринец, отметив свое превосходство, мысленно торжествующе усмехнулся. – Мои родители были героями, которые были намного храбрее, чем весь Орден нашего доброго дедушки Дамблдора вместе взятых. Думаешь, я счастлив от того, что вся эта канитель с избранностью свалилась на мою голову? Думаешь, я горжусь этим? Или своей способностью к парселтангу, которой меня «одарил» Волан-де-Морт? Думаешь, это весело? Тогда это ты такая же, как все, – с нотками разочарования произнес Гарри и, отойдя от Гермионы, вернулся за стол. – Иди, куда шла и не мешай, – приказал он, углубляясь в чтение. Но Грейнджер, толи от страха, толи от неожиданности, продолжала стоять, смотря на слизеринца. Гарри решил просто игнорировать девочку, надеясь, что той вскоре надоест его разглядывать и она вскоре уйдет. Но Гермиону слова мальчика заставили задуматься. Да, она действительно считала, что это честь быть Избранным. Все знали о великом Гарри Поттере, Мальчике-Который-Выжил. Он был знаменитостью среди магов. И все мечтали подружиться с великим избавителем. Правда, когда выяснилось, что Избранный воспитывается в семье бывших Пожирателей, а потом и вовсе был определен на факультет Слизерина, откуда выпустился его враг лорд Волан-де-Морт, уверенность всех в том, что Гарри спаситель, резко упала. Наоборот, почти все гриффиндорцы были уверены, что Поттер, если и расправится с Волан-де-Мортом, то только для того, чтобы занять его место. И вот, оказывается, что сам «Великий Избранный» считает свою уникальность тяжелым бременем. Конечно, он потерял родителей, когда едва научился ползать, но он всегда гордился именно своими приемными родителями, называя их истинными. И именно его семья и круг друзей всех уверили в том, что Гарри Поттер выбрал темную сторону. - Да чего тебе еще, Грейнджер? – потеряв терпение, Гарри захлопнул "Историю Хогвартса", поняв, что сейчас ему спокойно почитать не дадут. «- Хоть ночью в библиотеку приходи, когда эта заучка будет спать. Впрочем, может, она и спит здесь». - Ты что-то ищешь? – кротко спросила Гермиона, увидев название талмуда. Это была ее любимая книга, содержание которой она знала практически наизусть. - В смысле? – спросил Поттер-Блэк, удивленно воззрившись на девочку. - «История Хогвартса», – пояснила она, кивая на книгу, которую держал в руках слизеринец, возвращая ее на свое место на стеллаже. - И что? - Может… я могу… помочь? – неожиданно для самой себя, робко предложила Грейнджер, потупив взгляд. «- Что я несу? - отдернула она себя. «Помочь? Слизеринцу? Который считает тебя грязнокровкой? Ты с ума сошла, Герм». - Хмм, – вполне серьезно задумался Гарри, с любопытством смотря на покрасневшую от смущения девочку. – Возможно. «- А почему бы и нет? - подумалось ему. «Эта заучка и вправду может знать, что и как тут в школе. С ней никто не общается, потому, если она кому-нибудь и расскажет, что я слышу какой-то голос какого-то змея, то это скорее ее сочтут сумасшедшей, чем меня». - Правда? – удивленно округлила глаза Гермиона. - Да, возможно ты и сможешь быть мне полезной, – усмехнулся Поттер-Блэк. – Давай встретимся после отбоя на астрономической башне. И, не дождавшись ответа, он обошел гриффиндорку и направился к выходу из библиотеки. Почему-то он был уверен, что девочка обязательно придет. Пусть на встречу к ненавистному слизеринцу, который не скрывает своей брезгливости при общении с ней, пусть этим она перешагнет через свою гордость, но она придет. Во-первых, из-за любопытства, а во-вторых, чтобы доказать, что она все знает и может решить все вопросы. Поднимаясь на самое верхнее помещение в школе, Гермиона пыталась понять для самой себя, зачем она вообще туда идет. Зачем вызвалась помочь. С одной стороны: какое ей вообще дело, что там стряслось у Поттера, что он в выходной день вдруг засел за чтение «Истории Хогвартса». Ее это вряд ли коснется. Может, что-то личное. А с другой стороны: что-то личное не ищут в подобной литературе. Это решают с родными. А раз вместо того, чтобы обговорить проблему хотя бы со своим кузеном Драко Малфоем или деканом и другом семьи Северусом Снейпом, Гарри почему-то согласился на предложение помощи от какой-то гриффиндорской заучки, то, может, это что-то серьезное и брюнет просто не хочет беспокоить близких. В любом случае, сейчас девочкой двигало любопытство и возможность лишний раз доказать, что она самая умная. Конечно, вряд ли после этого Гарри станет относиться к ней как-то иначе, а скорее, получив помощь, снова вернется к привычному общению, словно и не было ничего. Впрочем, именно последнее должно было Грейнджер остановить и развернуть обратно в спальню факультета Гриффиндор, тем более что гулять после отбоя грозило вылиться в отработки, но любопытство упорно брало верх, и Гермиона вскоре оказалась перед дубовой дверью, ведущей на Астрономическую башню. Гарри стоял спиной к двери, любуясь открытым видом. Улыбнувшись, он вспомнил, как приемный отец рассказывал, что именно здесь произошло их первое с матерью признание в любви и первый поцелуй. Символично, что Поттер-Блэк выбрал именно это место для встречи с гриффиндоркой. Хотя и не для признания в любви. Да, если бы Диана Малфой-Блэк узнала, с кем сейчас встречается ее старший сын, она была бы в шоке и уже ругала мальчика на чем свет стоит. Впрочем, Гарри смог бы ей объяснить, что ему от Грейнджер нужна только услуга. Малфои всегда славились тем, что могут использовать кого угодно в своих интересах. Это бы Леди Блэк успокоило, и она даже возгордилась своим ребенком, что он унаследовал черты характера и от нее. - Привет, – робко раздалось за спиной. Гарри так ушел в свои размышления, что не сразу обнаружил, что он более не один в башне. Сложив руки на груди и «надев» на лицо привычную усмешку, брюнет развернулся к девочке лицом. Та приветливо улыбнулась. - Ну, привет, – поздоровался в ответ Поттер-Блэк. – Итак, Грейнджер, хочу сразу все обрисовать, чтобы ты там себе чего ненужного не напридумывала. Мне нужна от тебя только информация. Сможешь ее дать: молодец, спасибо и разбежались, дальше я сам. Нет: тогда сразу разбежались и на этом все. Не думай, что в наших отношениях что-то изменится, и я вдруг воспылаю к тебе дружескими чувствами. Ты останешься для меня гриффиндорской заучкой, которая вечно сует свой нос, куда не просят. Кстати, именно это твое качество характера и привело тебя сюда, правда? - Интересный способ получить помощь от человека, – фыркнула Гермиона. – Оскорблениями. - Не помощь, Грейнджер, – уточнил Гарри. – Услуга. Впрочем, я тебя не держу. Можешь уйти. Без тебя разберусь. В какой-нибудь книге я точно найду информацию, что мне необходима. И я не оскорблял, я просто сказал, как оно есть, чтобы ты не думала, что после этой встречи что-то изменится. - А, знаешь, плевать, – вскинула подбородок девочка. – Не впервой меня грязнокровкой обзывают. Просто я думала, что уж ты не имеешь на это право, учитывая, что твоя настоящая мать тоже была магглорожденной волшебницей. - Это, увы, правда, – согласился брюнет. – Вот только мой настоящий отец был чистокровным, а после того, как меня приняли в рода Малфой и Блэк, в моих жилах прибавилось чистокровности от предков этих двух семей за несколько столетий. Так что маггловской крови во мне почти не осталось. Так что я, так же как и мой брат Драко, и моя сестра Алексис, являюсь чистокровным волшебником, несмотря на то, кем была Лилиан Поттер. - Приняли в род? – переспросила Гермиона. - Ну, да, откуда тебе знать, как принимают в Древний и Уважаемый род чистокровных волшебников, - брезгливо сморщил нос Гарри. – Когда моя мать и отец меня усыновили, они провели ритуал, вследствие которого во мне теперь течет кровь Малфой и Блэк. В общем, подробности ты все равно не поймешь. Короче, это не имеет никакого отношения к цели нашей встречи. Спрашиваю еще раз: ты дашь мне информацию? Если, конечно, ты ее будешь знать. Если нет, то расходимся и забудь, что сегодня что-то было, ясно? В противном случае, если ты посмеешь кому-то рассказать, что я тебе говорил, то ты крупно пожалеешь, что связалась со мной. Впрочем, тебе все равно никто не поверит. - Что тебе нужно? – тоже скрестила на груди руки гриффиндорка, всем своим видом показывая, что она делает своим присутствием одолжение. - Сначала пообещай, что никому никогда не расскажешь о том, что здесь услышишь. - Мне же все равно никто не поверит, – фыркнула Гермиона. - Пообещай, я сказал, – приказным тоном потребовал Гарри, зло прищуривая глаза. – Или разворачивайся и вали отсюда. - Обещаю, – покорно согласилась Грейнджер, не понимая, почему она терпит подобное хамство. - Ладно, слушай, – кивнул Поттер-Блэк, садясь прямо на каменный пол башни. Когда девочка села напротив, он продолжил излагать тему разговора. – Как ты знаешь, двенадцать лет назад в дом моих родителей явился Волан-де-Морт и, убив их, хотел и меня отправить следом, но… - … но его Авада отрикошетила от тебя и попала в самого Того-Кого-Нельзя-Называть, – тоном отличницы, отвечающей урок, прервала его Гермиона. - Слушай, ты не на уроке, ясно, – огрызнулся Гарри. – Заткнись и дай мне сказать, – разозлился он. Девочка поджала от обиды губы и опустила голову, но осталась на месте, проглотив оскорбление. – Так вот. Да, отрикошетила, и Волан-де-Морт исчез. Не сдох, как все надеялись, а лишь исчез, потеряв свою телесную оболочку. Не знаю, где его дух гулял одиннадцать лет, но объявился он точно тогда, когда я пошел в школу. Но не это главное. Авада, действительно, не убила его, но он исчез из мира живых, и это было принято, как смерть. Волан-де-Морт – змееуст, а такие маги добровольно своей особенностью не делятся. Только на смертном одре или под пытками. Собственно, наверно, первое и произошло, потому у меня на лбу появился этот шрам, а так же умение разговаривать и понимать змей. Что и произошло на дуэльном клубе. Усекаешь, к чему я клоню? Я стал змееустом не по собственной воле и желанию. - Я поняла, – кивнула гриффиндорка. – Полагаю, Тот-Кого-Нельзя-Называть тоже не хотел делиться с тобой своей особенностью. - Правильно понимаешь. - И какую ты хочешь помощь? - Услугу, Грейнджер, – уточнил Гарри. – Помощь просят слабаки, а я себя таким не считаю. Ты здесь, потому что сама захотела, а не потому что я тебя позвал. Усекаешь разницу? - Ладно. Услугу. Что тебе надо? - Твои познания в устройстве школы. Ты же сама всегда хвасталась, что знаешь «Историю Хогвартса» почти наизусть. Мне нужно знать, есть ли в школе какие-то тайные помещения или тоннели за стенами. Или между ними. Помещения, по которым можно было бы перемещаться. - Я не совсем понимаю тебя, – нахмурилась Гермиона. - Твою ж, Грейнджер, и ты еще называешь себя умной, – огрызнулся Гарри. – Чего непонятного? Вчера ночью я слышал, как за стеной кто-то разговаривает, быстро перемещаясь. Когда я проследовал за голосом, то оказался на втором этаже у туалета девочек, где проживает Плакса Миртл. И голос этот принадлежал змее. Вот я и спрашиваю: есть ли какие-то ниши между стенами, где может спокойно перемещаться змея. И, судя по издаваемому ею шороху, она явно не маленькая. Теперь поняла или повторить для особо умных? - В школе, без сомнения есть тайные помещения, – пояснила девочка. – Школа-то волшебная, и она содержит в себе, думаю, с десяток, если не больше, комнат, которые открываются, только если очень поискать. Тут больше знают преподаватели или директор. Но между стенами точно нет никаких помещений. Тебе померещилось, наверно. Или вообще приснилось. - Ясно, – ответил слизеринец, поднимаясь на ноги. – Вот и выяснили, что ты не такая уж и умная, какой хочешь казаться. Что ж, всем свойственно заблуждаться. Спокойной ночи. - Подожди, – вскочила следом Гермиона. – Ты уверен, что что-то слышал? - Я лунатизмом и помутнением рассудка, вследствие чего мерещатся несуществующие голоса, особенно принадлежащие не человеку, не страдаю, – ответил Поттер-Блэк. – Короче, толку от тебя мало. Как я уже сказал, забудь все, что здесь было, и расходимся по спальням. - Да погоди, – схватила его за руку Грейнджер, но Гарри так отреагировал, словно его запястья слизняк коснулся, и гриффиндорка отдернула руку. – Может, я смогу как-то это выяснить. Если где-то на территории школы ползает огромная змея - это угрожает опасностью всем ученикам. Нужно рассказать директору Дам… - Только попробуй, – гневно прошипел ей в лицо брюнет. Гермиона с опаской сглотнула слюну, смотря в изумрудные глаза мальчика, которые обещали ей все муки Ада, если она посмеет кому-то рассказать о предполагаемой змее. – Клянусь самим Мерлином, ты пожалеешь, грязнокровка. Забудь все, я сказал. А пикнешь Дамблдору или своей деканше, я превращу твою жизнь в Ад. Усекла? И, отойдя от шокированной девочки, Гарри дернул на себя дверь и вышел из башни. Только после этого гриффиндорка дала волю слезам обиды. А Поттер-Блэк, достав из кармана факультетской мантии сверток с мантией-невидимкой, накинул ее на себя и направился в подземелья. Как будет добираться до своей гостиной Гермиона, его мало интересовало. Ложась в свою кровать, брюнет понял, что в чем-то Грейнджер права: если по школе разгуливает огромная змея, то одному ему с этим не справится. Но и к Снейпу бежать нельзя: он тут же расскажет Диане, а там и все родственники прибегут к Дамблдору с очередными претензиями, как небезопасно в школе. И снова все взгляды будут обращены на Гарри, посчитав его виновником, словно это он привел змею в школу. И его способность к парселтангу только уверит всех в этом. Пожалуй, нужно рассказать лишь Драко. Ему тоже не хочется лишней шумихи и к своему отцу он не побежит, как и к крестному.***
- Змея? – переспросил Малфой, вылупив на кузена свои серые глаза. Братья встретились в Выручай-комнате после уроков, решив прогулять ужин, зная, что волшебная комната итак исполнит все желания. – Ну, ты даешь, братишка. Все спят, а он по ночам бродит. Еще и змею какую-то нашел. И этот год с тобой «снова приплыли». - Слушай, я же не виноват, – развел руками Гарри. – Если кто-то узнает, что в школе змея ползает, все сразу так кстати вспомнят, что я змееуст, а значит, именно я во всем и виноват. Я даже к Северусу не могу пойти. Он тут же скажет родителям, и уже завтра вся наша родня прибежит к директору. - М-да, тут ты прав, – задумчиво протянул Драко. – Самим надо выяснить, что за чертовщина тут творится. Скажи, братишка, а из соображений тайны ты гриффиндорской грязнокровке все рассказал? Она же точно к Дамблдору побежит. - Не побежит, – уверенно ответил Поттер-Блэк, вспоминая карие глаза, полные слез. Ему удалось всерьез напугать девочку, и брюнет был уверен, что она никому не расскажет. – Не побежит. - Ладно, если что, ей, во-первых, не поверят, а во-вторых, мы объясним, как нехорошо нарушать данное обещание. Так, теперь о твоей змее. Давай рассуждать логически. О каких-то тайных нишах мы ни у одного преподавателя спросить не сможем. Завалят вопросами, потребуют разъяснений. Нам это не надо. Поэтому придется искать эти ниши самим. - И как? – усмехнулся Гарри. – Разрушим пару стен, чтобы посмотреть, есть ли там что? - Нет, ничего рушить не надо, – хитро улыбнулся Драко, словно придумал блестящую идею. – Нужно спросить у того, кто может проходить сквозь эти стены. Говоришь, голос оборвался у туалета девочек на втором этаже? Апартаменты Плаксы Миртл. - Хочешь ее спросить? – едва не смеялся брюнет. – Серьезно? Она же истеричка. Да и как ты себе это представляешь? Приходим к ней и говорим: Миртл, слетай-ка сквозь стену, а потом скажи, что там увидела. Так? - Черт, Гарри, включи мозги, – недовольно скривился Малфой. – Если кто и знает, есть тут какие-то секретные ниши и помещения, то это точно она. Она ж тут едва не с основания живет. А уж разговорить мы ее сумеем. Предлагаю завтра после ужина навестить ее. - Ладно, попробуем, – согласился Гарри. – В любом случае, ты прав, голос оборвался именно там, а значит, именно оттуда и начнем поиски. Да, в прошлом году Квиррелл с духом Воландеморта, в этом какая-то змея. - Правильно мыслишь, братишка, – закивал блондин. – Чую я, опять без Волан-де-Морта не обойдется. А после прошлой неудачи, он обозлился. Сам он к тебе подойти не может, защита твоей матери работает, но он змееуст, как и ты, может это он и решил действовать через какую-то змею, пустив ее в школу? - Если так, то это очень, очень плохо, – тяжело вздохнул Поттер-Блэк. – Может, то, что я тоже говорю на парселтанге, поможет мне прогнать змею? - Попробовать можно, – с сомнением пожал плечами Малфой. – Но, знаешь, если змея и вправду большая, как ты предполагаешь, я бы с ней встретиться не хотел. - Что-то мне подсказывает, что нас и спрашивать не будут. Ты прав, Волан-де-Морт не оставит меня в покое, пока не расправится окончательно.