***
Гарри и сам не знал, зачем отправился в совятню после отбоя. Подсознательно он еще надеялся на случайную встречу с Гермионой, хотя она ничего бы не изменила. Отец сказал ему, что одно из преимуществ побочного эффекта в том, что понимаешь, к кому на самом деле расположено сердце. Вот только и без того разрываясь на две половинки, даже после проявления побочного эффекта, брюнет по-прежнему испытывал одинаковые нежные чувства и к Астории, и к Гермионе. И здесь в совятне он мог поговорить с Буклей и поведать ей о своих душевных метаниях. Конечно, та не смогла бы ему ничего посоветовать, но она терпеливо выслушала хозяина, чего тому был вполне достаточно. Он сомневался, что в мире найдется хоть одно живое существо, способное рассказать ему, чего же он хочет на самом деле. Вроде бы, он и принял то, что любит Асторию и женится на ней, когда вся канитель с войной и Волан-де-Мортом окончится, но он не мог перестать думать о гриффиндорке, как бы ни старался. И то, что они виделись каждый день, не способствовало тому, чтобы забыть ее. Возможно, когда они закончат школу, и перестанут встречаться, юноша и сможет, наконец, сосредоточиться только на юной Гринграсс. Гарри хотелось в это верить. Правда, для того, чтобы чувства ушли, нужно намного больше времени, а образ Грейнджер плотно отпечатался на внутренней стороне век брюнета, что ему не обязательно было видеть девушку, достаточно закрыть глаза. Сидя на парапете, Гарри гладил перья своей любимице, что сидела рядом на своей жердочке, когда дверь открылась, и внутрь заглянула Гермиона. Увидев брюнета, она уже хотела скрыться, но юноша вскочил с места, обрадовавшись ее появлению: - Герми, погоди, – позвал он. Девушка вздохнула и остановилась на пороге, все еще не решаясь войти, но и убегать передумала. – Прошу, зайди. - Зачем, Гарри? – спросила гриффиндорка, тем не менее, заходя в совятню и закрывая за собой дверь. – Ты еще не все мне сказал? - Я просто хотел объяснить, что сделал это ради тебя. - Ради меня? – удивилась шатенка. – Ради меня ты меня бросил? - Пойми, я не хотел тобой рисковать, – пояснил Гарри. – Узнай Волан-де-Морт, что мы встречаемся и ты мне не безразлична, он бы убил тебя просто в назидание мне. Я выступаю в роли его союзника, а ты магглорожденная, против которых он настроен. Ты просто стала бы первой в его списке. Я всего лишь хочу, чтобы ты не пострадала в этой войне. - Но мы можем встречаться тайно, – подошла к нему Гермиона, обрадовавшись, что любимый просто заботится о ней. - Он узнает. У него повсюду уши, шпионы, верные слуги, желающие выслужиться и испортить мне жизнь. - Хорошо, но когда все это кончится, и угрозы не будет, тогда… - Я не могу так с тобой поступить, – замотал головой Гарри. – Пойми, я не могу дать тебе того, что ты заслуживаешь. И рад бы, но не могу. Ты должна выйти замуж, родить ребенка, а я с Асторией. Я женюсь на ней, когда все закончится. А может, даже раньше. Я думал, что хоть этот чертов побочный эффект откроет мне истину, но он и тут дал сбой. И хотя я знаю, что буду с Асторией, что люблю ее, я не могу перестать думать о тебе. Я по-прежнему разрываюсь на части. - Я ничего у тебя не просила и не попрошу, – нежно улыбнулась девушка, беря его руки в свои ладони. – Я согласна, если мы будем изредка встречаться. Ты нужен мне, и я тоже не могу забыть тебя. - Герми, это не честно по отношению к тебе, – вздохнул брюнет, беря ее лицо в свои ладони и ласково поглаживая ее скулы подушечками пальцем. Гриффиндорка блаженно прикрыла глаза, радуясь такой забытой ласке. – Ты заслуживаешь большего, чем статуса любовницы. А иного я тебе дать не смогу. Получается, я устроился лучше всех, наслаждаясь любовью вас обеих, хотя вас, по сути, обманываю. Ни ты, ни Асти этого не заслуживаете. - Но я не буду вмешиваться в твои отношения с Гринграсс. - Иди сюда, – улыбнулся Гарри и, притянув к себе девушку, мягко коснулся ее губ своими губами. Грейнджер с готовностью подалась вперед, обнимая его за пояс. Проведя кончиком языка по ее губам, юноша заставил ее разомкнуть их и, скользнув внутрь ее рта своим языком, углубил поцелуй, одной рукой прижимая ее к себе за талию, а другой не давая ей отстраниться, надавливал на затылок ладонью. Поцелуй перерос в страстное сплетение языков, и брюнет почувствовал, что начинает возбуждаться. Разорвав поцелуй, он прижал к своей груди лицо возлюбленной, кладя подбородок на ее макушку. Гермиона счастливо улыбнулась, прижимаясь к нему всем телом. – Я анимагом стал, – поделился брюнет. - Ух ты, здорово, – восхитилась девушка, поднимая голову. – И кто твой зверь? - Пантера, – ответил юноша, нежно целуя ее в кончик носа. - Покажешь? - Пока не могу. Я еще не до конца закончил обучение, и без присмотра не могу превращаться. Потом, когда стану полноценным анимагом, покажу. - Это трудно? - Очень. Особенно первое превращение. До сих пор не знаю, как это пережил и не потерял сознание от боли. Круцио ничто по сравнению с этим. Когда ломается каждая косточка в твоем теле и это происходит до бесконечности долго. И это нельзя остановить. Зато потом мир меняется, все ощущается острее и красивее. Еще и этот побочный эффект. - Что за побочный эффект? – переспросила Гермиона, и в ее глазах зажегся такой знакомый огонек жажды знаний, когда она внимательно слушала объяснения возлюбленного. – Ты уже дважды его упоминаешь. - Такой интересный эффект при изучении анимагии, – хитро улыбаясь, ответил брюнет. – Сексуальное влечение. Это нельзя контролировать и нельзя терпеть. Но когда он активируется, остановиться невозможно, пока не снимется напряжение. - Ого, – смущенно покраснев, гриффиндорка опустила взгляд. – И… получается справиться с ним? - Хочешь предложить помощь? – усмехнулся Гарри, поднимая ее лицо за подбородок костяшками пальцев. – Я очень требователен. - Астория, наверно, справляется, – неожиданно кольнула иголка ревности в голосе Грейнджер. - Вот видишь, Герми, – грустно улыбнулся брюнет. – А говоришь, что согласна на вторые роли и ничего не попросишь. Я понимаю твою ревность, именно потому отпускаю. Ты должна встретить человека, для которого ты будешь на первом месте. Кто будет тебя любить и одарить вниманием постоянно. И я на эту роль для тебя не гожусь. Сейчас нам сложно забыть друг друга, потому что мы постоянно встречаемся, учась на одном курсе. А после окончания школы будет легче. - Не будет, Гарри, – ответила Гермиона. – Я точно знаю, что не смогу без тебя. Прости за мои слова, я не хотела. - Нет, ты не должна извиняться. Твое отношение понятно. Асти для тебя соперница, и то, что я не могу выбрать между вами, только дает тебе шанс добиться моего расположения и вовсе убрать ее из моей жизни, но, Герми, этого не произойдет. Никогда. Я женюсь на ней, у нас будут дети, и это моя семья. Я не могу обманывать тебя, изредка наведываясь в гости, чтобы разнообразить свою супружескую жизнь. Именно потому, что ты мне не безразлична, я должен поступить правильно. Нет, прошу, не возражай, – прислонил он указательный палец к ее губам, когда шатенка открыла рот, чтобы отговорить его. – Так надо, любимая. Я не могу держать тебя возле себя, пользуясь твоей любовью и нежностью, и знать, что я не дам тебе того, чего заслуживает такая замечательная и красивая девушка, как ты. Ты встретишь достойного мужчину, который полюбит тебя, сделав единственной, а не дополнительной. Нам нужно окончательно попрощаться. Я просто хотел объясниться раз и навсегда, чтобы мы расстались без обид и ненависти. Я очень этого не хочу. Закончив школу, мы отправимся в разные стороны, и ты забудешь меня со временем. Забудешь, милая, я хочу в это верить, – кивнул он, когда девушка отрицательно замотала головой, не согласная с его утверждением. – Ты будешь жить своей жизнью, а я своей. Как бы это ни было грустно, милая, но нам не по пути. Я хотел бы, чтобы все было иначе и проще, но одного желания недостаточно. Если я чем-то обидел, ты прости, но ты и сама понимаешь, что я поступаю правильно, отпуская тебя. Долго бы все равно такие отношения не продлились. Ложь всегда вылезает наружу, разрушая все вокруг себя. Потому я ненавижу ложь, и не хочу лгать сам. Асти я тоже люблю, и не могу обманывать ее, убегая к тебе. Она тоже не заслуживает такого отношения. Потому, как бы трудно не было, я выберу ее, а тебя отпускаю. Живи своей жизнью, Герми, и будь счастлива. Полюби снова и будь любима. Я так хочу, чтобы ты была счастлива. И прости, что дал надежду, которую так безжалостно отнял. Я вел себя с тобой, как эгоист. Прости. И прощай. Наклонившись, Гарри поцеловал Гермиону в последний раз и, отпустив из объятий, стремглав выскочил из совятни, оставив девушку снова глотать горькие слезы неразделенной любви.***
Драко медленно брел по коридорам третьего этажа. За окном уже вовсю хозяйничала весна. Было воскресенье, и студенты, обрадовавшись единственному выходному в неделю, сейчас наслаждались им в Хогсмиде. В замке Хогвартс почти не осталось учеников. Гарри и Маркус, пригласив сестер Гринграсс на свидания, решили устроить встречу на четверых, заказав столик у мадам Розмерты. Дафна, согласившись начать встречаться в начале года с Маркусом, теперь была в полной и безраздельной его власти, как юноша того и добивался. И если Гарри уже точно знал, что чувствует к Астории и даже уже строил планы на совместное будущее, то Марк и не собирался останавливаться на достигнутом. Видя, что Дафна во всем его слушается и готова ради него на все, ему было мало быть для нее чуть ли не богом во плоти. Он, не стесняясь, заглядывал на других девушек, уверенный в том, что прежде чем решиться на такой серьезный поступок, как крепкие отношения и женитьба, нужно попробовать в этой жизни все. Иными словами слава кузена ему очень нравилась, и он намеревался ни в чем ему не уступать. И пусть между ними была разница в три года, и Маркусу было всего тринадцать лет, он ощущал себя гораздо старше. Правда, пока к решительным поступкам не прибегал, просто флиртуя с разными девушками и изредка бросая на них многозначительные взгляды. Дафна же на эти знаки внимания со стороны своего кавалера просто старалась не замечать, уверенная, что на кого бы юноша ни смотрел, именно с ней он проводит вечера и даже пару раз целовал в губы. Девушка была уверена, что Маркус любит ее, и в будущем станет ее избранником. Сам же юный Блэк никаких чувств, кроме как наслаждения от своей власти над Гринграсс, к ней не испытывал. Но, естественно, умело доказывал обратное, чтобы свою власть не потерять. Одной Дафны ему было мало, и он хотел такого же всестороннего обожания и от других девушек. Он даже испросил у Драко пару советов, как завоевать сердца красавиц, и тот охотно поделился с ним парой «приемов», которые Марк тут же взял на вооружение. Самому Малфою они уже были без надобности, он свою единственную нашел. Воспользовавшись тем, что в воскресенье было мало народу в школе, да и времени предостаточно, Драко и Алексис решили сосредоточиться на поисках крестражей, полностью закончив сканировать первый этаж, и уже почти полностью обойдя второй этаж. Впереди встала проблема: необходимо проникнуть в гостиную факультета Когтеврана, и именно туда у слизеринцев не было шансов проникнуть. Даже под мантией-невидимкой, кузенам придется либо караулить вход в гостиную, чтобы успеть проскочить следом за кем-нибудь из студентов, либо проникнуть спокойно ночью, но тогда необходимо узнать пароль. Шкаф в Выручай-комнате ждал своего часа, но прежде, чем впустить Пожирателей, чтобы те убили Дамблдора, необходимо было найти крестраж и уничтожить его. Не имея возможности посоветоваться с отцом, Драко отправился в кабинет ЗОТИ, чтобы попросить помощи у крестного. - Драко? – удивленно поднял брови Северус, открывая на стук дверь. – Что-то случилось? - Ты не занят? – спросил блондин. - Нет, проходи, – ответил Снейп, открывая дверь шире и впуская юношу, а затем закрывая за ним дверь. – Что случилось? – повторил он вопрос. - Мне совет нужен. - Конечно, крестник, я слушаю, – с готовностью отозвался мужчина и, пройдя вглубь кабинета, предложил разместиться за одной из первых парт. Усевшись за парту, Драко положил руки на стол и, сцепив пальцы в замок, вздохнул, не зная, как начать разговор. Брюнет это понял и решил помочь юноше. – Как продвигаются поиски? - Как раз на счет этого я и пришел. Мы с Элли почти закончили второй этаж и столкнулись с проблемой. Там гостиная Когтеврана. - Вам нужен пароль, – догадался Северус. - И, как понимаешь, крестный, нам вряд ли сообщат такую, можно сказать, интимную информацию, – усмехнулся блондин. – Можно, конечно, караулить у дверей и ждать, когда кто-нибудь захочет зайти в гостиную. - Нет, это может затянуться надолго. Я выясню для вас пароль сегодня вечером. Ваши поиски и так затянулись. Нужно скорее найти крестраж и уничтожить его, пока Дамблдор жив, и Волан-де-Морт думает, что это он уничтожает крестражи. Кстати, что со шкафом? Ты закончил проверку? - Да, – снова вздохнул юноша. – И мне кажется, крестный, что больше тянуть время я не могу. Волан-де-Морт также знает, что шкаф пригоден для перемещения. Он может не дождаться моего сигнала, и заняться переправкой своих Пожирателей самостоятельно. - Тем более у нас нет времени, ведь неизвестно, где этот крестраж. Ваши поиски и так затянулись. - Ну, извини, крестный, – фыркнул Драко. – Вопрос не к нам с Элли, а к архитекторам, которые понаставили тайников на каждом квадратном метре огромного замка. Чтобы облазить каждый уголок с АТС, нужно много времени. Гораздо больше, чем мы планировали. А нам, между прочим, еще и учиться нужно. - Я не обвиняю вас в медлительности, Драко. Просто время работает против нас. Ладно, я достану пароль, и сегодня ночью вы должны обыскать гостиную Когтервана. Надеюсь, мы успеем найти и уничтожить крестраж до того, как Волан-де-Морту надоест ждать твоего сигнала. - И кто из них это сделает? – спросил блондин. – Кто вместо меня убьет Дамблдора? - Это не важно, крестник, – поморщился Северус. – Главное, что не ты. - Знаешь, я бы все равно не смог, – проговорил Малфой, смотря куда-то вбок. – Я просто не могу убить человека. - Драко, и это прекрасно, – улыбнулся Снейп, кладя ладонь на плечо юноши. - Это слабость, Северус, – возразил Драко, снова смотря на крестного. – А если бой, и в решающий момент я просто не смогу? - Это не слабость, а достоинство. Знаешь, несмотря на все, что говорят о Люциусе и о вашей семье в целом, твой отец не приемлет Непростительные заклятья и никогда не позволял себе их использование. - А ты? – пронзительно глянув в глаза мужчины, спросил блондин. - Я тоже, – соврал Северус, вспоминая, как использовал Империо на Рабастана Лестрейнджа, чтобы тот бросил Беллу, когда они начали встречаться. – Никогда. - Крестный, у тебя не получается скрывать эмоции, – усмехнулся Драко, безошибочно различив дрожь в голосе и изменение в мимике мужчины, позволившие ему понять, что тот врет. – Но не переживай, я не собираюсь тебя осуждать. Это твое право. Наверно, у тебя на то были веские причины. А насчет Дамблдора, да, мне все равно, кто это сделает. Мое дело впустить Пожирателей и свалить подальше. - Прости, Драко, но тебе придется пойти к Дамблдору с нами. - Что? – нахмурил брови блондин. – Погоди, отец сказал, что все идет по плану и моя миссия окончится, когда Пожиратели окажутся в Хогвартсе. - Драко, об этом изменении в плане знаем только мы. Волан-де-Морт давал тебе другое задание. Нужно до последнего играть по его правилам. - И почему мне кажется, что ты знаешь то, что не знаю я? – снова догадался юноша. «- Вот ведь малфоевская порода, - мысленно сокрушался Снейп. - Ничего от них не утаишь». - Драко, главное тебе до последнего играть свою роль, – вслух сказал он. – Приведешь всех к Дамблдору и уйдешь в сторону. Мы с Беллой будем рядом и прикроем тебя. Все будет хорошо. - Северус, послушай, если надо, я сделаю это, – сцепил зубы Драко, поняв, что его задание могут выполнить либо сам крестный, либо Белла. Одно дело перекладывать свои обязанности на чужих людей, и совсем другое заставлять это делать тех, кто тебе дорог. – Мне уже не важно. Я не доучусь этот год, потому что сбегу вместе со всеми. Мне кажется, что я вообще не закончу школу. - А вот здесь ты не прав, – жестко возразил мужчина. – Когда все это закончится, и нас реабилитируют, ты вернешься в Хогвартс, закончишь обучение и сдашь экзамены. Как все. - Если раньше все сомневались, что Малфои на стороне Волан-де-Морта, то когда я буду разгуливать по школе в обществе отъявленных негодяев, все сомнения рассеятся. Ты, правда, думаешь, что меня примут в школе с распростертыми объятиями, зная, что я участвовал в убийстве директора? - Все всегда знали, что Малфои - Пожиратели Смерти, но никогда не могли доказать. Твоему отцу не впервой реабилитировать ваш Род в глазах общества. Как было после первой войны, так будет и сейчас. Мы на стороне добра, Драко. Просто добро нам приходиться творить в логове зла, потому не сразу понятны наши мотивы. - Но в прошлый раз все же не были такими неоспоримыми доказательства. Не уверен, что отцу удастся и в этот раз очистить наше имя. - Ты недооцениваешь своего отца, Драко, – усмехнулся Северус. – Это у вас в крови. Вы всегда сможете выйти сухими из воды и получить выгоду даже из самой невыгодной для себя позиции. Уверен, у Люциуса уже есть как минимум два варианта плана и развития событий, чтобы выставить произошедшее так, что это было необходимо для общего дела. Не удивлюсь, если он даже заявит, что сам Дамблдор умолял о своей смерти, потому что не хотел умирать долго и мучительно под воздействием темной магии крестража. - Да, пожалуй, отец сможет, – улыбнулся блондин. – Еще я переживаю о Гарри, Алексис и Маркусе. Как бы на них не распространилась ненависть за мой поступок. Мы же одна семья, и мой поступок отразится на них. - Они Блэки. Они смогут постоять за себя даже перед всей школой, обозлившейся на них. К тому же вас подготовили лучше любого аврора. Ни одному студенту, даже старшекурснику с вашей подготовкой просто не сравниться. Уверен, что твои кузены всех заставят себя если не бояться, то обходить по кривой дуге за милю точно. К тому же Гарри чертов Избранный. Его не тронут, посчитав, что вы, Малфои, опять показали свое истинное лицо, а бедному Гарри со своим братом и сестрой просто не повезло с родственниками. - Да, тут ты, наверно, тоже прав, – усмехнулся Малфой. – Они смогут за себя постоять, а потом мы с отцом сможем очистить свое имя и доказать, что иного выхода не было. Мне бы хотелось все же закончить школу. - И закончишь, Драко, – заверил его Северус, сжимая его плечо пальцами. – Вот увидишь, крестник, ты сюда вернешься и доучишься последний год. Это просто надо пережить. Все будет хорошо. Но это все потом, а сейчас главное найти крестраж и уничтожить его, чтобы ослабить Волан-де-Морта. Я раздобуду для вас с Алексис пароль от гостиной Когтеврана, и сегодня вы там внимательно обыщете каждый уголок. Не забудьте мантию Гарри. - Да, я сейчас как раз собираюсь в гостиную, чтобы забрать ее, – закивал Драко, поднимаясь. – Спасибо тебе, крестный. Мне была нужна твоя поддержка и опора. - Тебе даже не нужно об этом просить, Драко, – ободряюще улыбнулся Снейп. – Я всегда и во всем буду тебя защищать и оберегать, как и твой собственный отец. - Да, я знаю. Буду ждать от тебя пароль. Попрощавшись, блондин покинул кабинет ЗОТИ и, спустившись в подземелья, направился в гостиную своего факультета.