Краски новой жизни

- Что ты устроила? – накинулась на подругу с обвинениями Мария, едва девушки переступили порог своего номера в отеле. – Нельзя же быть такой наглой? Возможно, у них были планы, а ты практически обязала их нас развлекать. И им было неудобно нас посылать. Если запала на Баша, так и скажи, но не нужно было и меня «прицепом» брать. - Ой, будто я для себя одной стараюсь, – недовольно фыркнула Кенна, расслабленно падая на поверхность своей кровати, предварительно сняв теплый полушубок. – Сама-то от блондинчика глаз не отводила. - Вовсе нет, – вспыхнул румянец на щеках брюнетки, словно ее застали за чем-то непотребным. – Конечно, Франциск симпатичный… - пробормотала она под насмешливым взглядом подруги. – Но ты все равно не права. - Брось, Мэри, мы весело проведем отпуск, – отмахнулась от нее шатенка. – К тому же я всегда мечтала побывать в Париже. И приглашение мы уже получили. - Вовсе нет. Ты сама практически заставила Франциска нас пригласить, настояв на демонстрации картины. Честное слово, Кен, ты слишком напориста. - Мэри, я твердо уяснила в этой жизни одно простое правило, – поднявшись, серьезно посмотрела на подругу Кенна. – Если ты сама не приложишь усилия, то ничего не добьешься в этой жизни. Да, мне понравился Себастьян, и да, возможно, я была напориста. Но именно потому, что он мне понравился, я не собираюсь упускать его, поддавшись каким-то устаревшим веяниям, что мужчина должен сделать первый шаг. Мне не сложно и я могу сделать это первой. Вот увидишь, ты еще благодарить меня будешь, что я оказалась такой вовремя настойчивой. Если бы не я, тебе с твоей скромностью еще долго придется ждать. - И вовсе нет, – снова вспыхнула от незаслуженного обвинения Мария. – У меня были отношения, ты знаешь. - Ага, больше года назад, – фыркнула подруга. – Помнится, расстались вы не очень хорошо. Ты вообще не могла на мужчин потом смотреть. Но ты была молода и неопытна, а плохие мальчики всегда, нас, девочек, привлекают. Впрочем, это тоже своеобразный опыт. - Ой, вот только давай Скотта вспоминать не будем, – поморщилась брюнетка, тоже упав на свою кровать. – Он тогда серьезно запал мне в душу и тем больнее было расставание. Это только тебе так просто даются переживания от неудачных отношений. Кажется, что ты вообще «стрессовоустойчивая». В любом случае, еще рано о чем-то говорить. Сама знаешь, у этих «курортных» отношений редко когда бывает будущее. - Ну, если только вздыхать и сокрушаться, то да. Но лично я настроена на более продолжительные отношения, чем на пару недель. Кстати, нужно будет сдать наши билеты или переоформить на более позднюю дату и продлить номер. - Вот ты, такая деятельная, всем и займешься, – быстро сбросила Мария все формальности на плечи подруги. – А мне, музе талантливого художника, о таких бренностях бытия нельзя заморачиваться. - О, смотрю, кто-то уже даже не прочь, – весело поддела ее Кенна. – А то все строила из себя скромницу. Наконец, и ты поняла, что эта встреча на руку нам обеим. Девушки весело засмеялись, вспоминая своих новых кавалеров. И, словно услышав их мысли, раздалась трель мобильного телефона шатенки. Потянувшись к полушубку, девушка достала аппарат из кармана и посмотрела на дисплей. Радостно улыбнувшись, она провела пальчиком по дисплею, принимая звонок: - Привет, Баш, – поздоровалась она, подмигивая подруге. Весело махнув рукой, Мария поднялась с кровати и отправилась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок после прогулки. До нее доносилось радостное щебетание Кенны, которая флиртовала с новым ухажером, назначая на завтрашний день свидание. И уже не удивилась, когда подруга и о ней не забыла, уточняя, когда «талантливый художник готов взяться за кисть». У брюнетки в предвкушении забилось сердце, когда она представила, как будет позировать Франциску. Молодая женщина придирчиво осматривала свой посвежевший после душа образ в небольшое зеркало над раковиной. Мария считала себя довольно привлекательной особой, но она никогда бы не подумала, что ее облик кто-то захочет перенести на полотно. Но, как и любой представительнице прекрасного пола, ей очень это желание импонировало, и она с радостной улыбкой ожидала этого момента. «Нужно только одеть что-то привлекательное». Тут же загорелась брюнетка, перебирая в уме наряды, что взяла с собой. «И попросить Кен меня преобразить. Нанести легкий макияж, сделать прическу. Я должна быть неотразима». С такими наполеоновскими планами на ближайшее будущее Мария покинула ванную комнату и застала подругу по-прежнему лежащей на своей кровати, счастливо улыбающейся и игриво накручивающую на свой указательный палец локон своих волос. Поняв, что Кенна сейчас «недоступна», брюнетка переоделась и решила спуститься в зал отеля, чтобы подкрепиться.

***

К началу вечера, подруги подошли к апартаментам новых знакомых. Не любитель отелей по причине неизвестных людей и возможных нежелательных соседей, Себастьян снял для себя и брата просторную квартиру с парой комнат, большой гостиной и кухней. Будучи обеспеченным человеком, Баш не любил себя ограничивать, мучаясь потом от неудобств. Франциск в этом его очень поддерживал. Ему, как творческой натуре, тоже не нравились шумные отели с большинством постояльцев. Дверь открыл Себастьян, полностью одетый к выходу. Вежливо поздоровавшись, Баш пропустил внутрь Марию, а Кенну ухватил за локоток и вышел из квартиры. - Не будем вам мешать, – таинственно сказал он, подмигнув брюнетки и закрыв перед ее носом дверь. Девушка даже не успела что-то возразить, понимая, что все пошло не так, как они с подругой планировали. Повернувшись, она обнаружила себя посреди гостиной. Франциск, поднявшись из-за стола, за которым сидел и пил чай, подошел к молодой женщине и помог ей снять свое пальто. На нем была одета обычная футболка темно-синего цвета и кожаные штаны. Судя по всему, братья заранее договорились, кто идет гулять со спутницей, а кто остается «творить». Глубоко вздохнув и выдохнув, Мария позволила снять с себя верхнюю одежду и обворожительно улыбнулась блондину. Повесив пальто на крючок вешалки, Франциск осмотрел гостью с ног до головы, что брюнетка неосознанно покраснела, гадая, угадала ли она с выбором наряда. Блондин одобрительно усмехнулся, и Мария облегченно выдохнула, что ее бордовое платье до колен, струящееся и подчеркивающее стройность ее фигурки было оценено по достоинству. Длинные волосы она подняла в высокий хвост, и кончики завила, выпустив так же пару прядей у висков. - Проходи, – вежливо пригласил Франциск. – Не возражаешь, если мы перейдем на «ты»? - Нет, так даже лучше, – с радостью согласилась брюнетка, осматриваясь. Гостиная была очень просторная и совмещала в себе закуток с кухней, которая угадывалась за перегородкой из высокого шкафа с посудой и сервизом. От гостиной уходил вглубь квартиры коридор, и там, как догадалась Мария, находились комнаты братьев и уборная. В гостиной особое место занимал диван в виде буквы «П», посреди которого стоял стол со стеклянной поверхностью. Напротив дивана на стене висел огромный телевизор. Не считая дивана со столом и длинного стола, наподобие барной стойки, за которой до прихода гостьи сидел Франциск, более из мебели ничего не было. - Чего-нибудь желаешь? – гостеприимно спросил блондин. – Может, бокал вина? - Да, вино будет кстати, – согласилась Мария, понимая, что ей нужно немного расслабиться, чтобы унять дрожь в руках и ногах. Франциск кивнул и, указав на свободное место за столом-стойкой, достал с нижней полки два бокала и открытую бутылку вина, закупоренную пробкой. Пока мужчина, ловко выдернув пробку, наполнял красной жидкостью два бокала, брюнетка смогла взять себя в руки. – Слушай, я должна извиниться за свою подругу, – осторожно начала она. – У вас с братом, наверно, были свои планы, а тут мы, как снег на голову. - Ты не хотела идти? – спросил Франциск, отставляя в сторону бутылку и пододвигая к гостье один из бокалов. – Прости, но ты выглядишь, словно тебя заставили. - Мне просто неловко, – призналась Мария, действительно, ощущая себя школьницей на первом свидании. – Мы вам практически навязались. - С чего ты взяла? – удивленно вскинул одну бровь блондин, поднимая свой бокал. – Лично я рад нашему знакомству. Предлагаю за него и выпить. - Я тоже рада, – улыбнулась брюнетка и взяла подушечками пальцев свой бокал за ножку. Хрустальные бокалы издали звонкий звук при соприкосновении, и новые знакомые пригубили напиток. – Ох, очень вкусное, – восхитилась Мария, чувствуя приятный терпкий вкус на своем языке. - Ну, я все-таки француз, – довольно усмехнулся Франциск. – Знаю толк в хорошем вине. Приступим? - К чему? – сначала не поняла Мария, ставя свой бокал обратно на стол. – А, да, конечно, – поняв, что это мужчина о картине, брюнетка смущенно улыбнулась. – Прости. - Пустяки, – сделав еще один глоток из своего бокала, блондин вышел из-за стола и, попросив гостью подождать пару минут, скрылся в глубине коридора. Оставшись одна, брюнетка быстро расправила платье на коленях, пригладила волосы и одним глотком осушила бокал. Когда мужчина вернулся в гостиную, Мария повернулась к нему, облокотившись спиной о стойку, и закинула ногу на ногу. Франциск прошел к середине гостиной, держа в руке обычный карандаш с резинкой и несколько альбомных листов. Положив их на стол-стойку, он подошел к гостье и протянул ей руку, словно хотел пригласить на танец. Удивляясь такому странному поведению, брюнетка вложила свою руку в протянутую ладонь и послушно поднялась со своего стула. Франциск подвел ее к дивану и усадил на него. - Вы с подругой действительно застали меня врасплох, поэтому ни мольберта, ни красок у меня нет, – признался блондин, отпуская руку молодой женщины. – Придется начать с обычного «черновика». Потом перенесем все на холст, договорились? - Когда потом? - Когда ты приедешь в мою студию, конечно, – обворожительно улыбнулся Франциск, хитро подмигивая. – Баш сказал, что мы вместе едем в Париж. Твоя подруга тебе не рассказала о планах? - Что? – глупо вылупив глаза и открыв рот, воззрилась на него Мария, даже не подозревая, что ее подруга настолько деятельная, что уже все устроила и ей даже не сказала. Видимо, к вчерашнему «щебетанию» Кенны по телефону брюнетка не прислушивалась, и сейчас поняла, что зря. Мужчина же весело рассмеялся, радуясь, что шокировал гостью. Воспользовавшись тем, что сейчас брюнетка находилась в прострации, Франциск принялся создавать ее образ. - Сядь в пол-оборота и положи руки на спинку дивана, – попросил он, отойдя в сторону, чтобы со стороны посмотреть, как все выглядит. Мария выполнила его просьбу, подогнув под себя ноги и положив руки на спинку дивана, скрепила пальцы в замок. – Ты позволишь? – спросил блондин, подходя ближе и едва касаясь кончиками пальцев ее скул. Но даже это легкое прикосновение заставило женщину вздрогнуть, и она шумно выдохнула, смотря в голубые глаза мужчины. Франциск слегка повернул ее лицо вбок и чуть вскинул подбородок, словно не замечая, какой эффект произвело на гостью его прикосновение. Снова отойдя на шаг, он чуть прищурился, отмечая, что еще сделать. Мария почти не дышала, боясь пошевелиться. Ей впервые приходилось быть натурщицей, и она боялась сделать что-то не так. Положив ей на плечи несколько локонов, блондин остался довольным полученным результатом и вернулся к столу, где его поджидал рабочий инструмент. Устроившись за столом, он взял карандаш и, прокрутив его между пальцами, как барабанщик, принялся быстрыми профессиональными движениями наносить штрихи на бумагу. - А ты чем занимаешься? – спросил Франциск, боясь, что гостья застыла каменным изваянием, и оттого решив ее немного отвлечь разговором. - Мы с Кен держим бутик модной одежды в центре Лондона, – рассказала Мария, поворачиваясь к нему и забывая о своей роли, о чем тут же ей напомнили, недовольно сдвинув брови. – Ой, прости, – виновато улыбнулась брюнетка, снова принимая нужную позу. Но, видимо, она не смогла в точности повторить нужный поворот головы, и блондин, соскочив со своего места, все исправил, уже более увереннее прикасаясь к ее лицу. – Прости, из меня никудышная натурщица, – еще раз извинилась Мария, когда мужчина вернулся к своему занятию, бросая на нее мимолетные взгляды и тут же перенося ее черты на бумагу. - Тем интереснее, – ответил Франциск. - Почему ты бросил писать? – поинтересовалась брюнетка, чувствуя, что спина начинает затекать спустя несколько минут без движения, да еще и в такой неудобной позе в пол-оборота. Но признаться в этом мужчине она не могла. «Видимо, такова участь всех натурщиц». Со вздохом подумала она. - Неудачный роман, – признался блондин. – Моя бывшая пассия почему-то напрочь отбила у меня желание творить. Поэтому я решил сменить должность на реставратора. Как говорится, вдыхаю новую жизнь в старые творения. - Наверно, захватывающе, – восхитилась молодая женщина, внутренне ликуя, что мужчина одинок на данный момент. - Мой брат так не считает, – усмехнулся Франциск. – Он постоянно «пилит» меня, что я растрачиваю свой талант на то, «что уже написано до меня». Я же не могу ему объяснить, что мне после разрыва с Изабеллой на холст даже не посмотреть. Не могу себя заставить снова начать писать. - Она серьезно обидела тебя? - Она меня предала, – зло выплюнул блондин. - Прости, – поняв, что задела в душе мужчины старые раны, Мария сглотнула, виновато вздохнув. - Нет, ты меня прости, – успокоившись, Франциск тоже выдохнул, откладывая в сторону карандаш и, взяв бутылку, наполнил свой бокал. – Не хочешь сделать перерыв? – спросил он у брюнетки. - Если ты не против, – согласилась Мария, с удовольствием поднимаясь с дивана и стараясь незаметно потянуться, чтобы размять отекшие мышцы. Блондин согласно кивнул и наполнил еще один бокал. Гостья заняла прежнее место, надеясь заглянуть в набросок мужчины, но тот перевернул лист рисунком вниз, и Марии пришлось смириться, что до окончательного штриха своего портрета она не увидит. Взяв свой бокал, она с удовольствием пригубила уже понравившийся ей напиток, позволяя тому разлиться внутри ее приятной негой наслаждения. Да, все-таки ее новый знакомый знает толк в хорошем вине. Откинув скованность, брюнетка наслаждалась приятным обществом и напитком. За разговором она даже не заметила, как одна бутылка опустела и на ее месте возникла другая бутылка. Немного захмелев, Мария стала делиться своими переживаниями от последних неудачных отношений со Скоттом, обиженно «наградив» бывшего ухажера нелестными эпитетами. К своему удивлению в лице Франциска она нашла благодарного слушателя, забыв, что по сути, он для нее еще недостаточно близкий друг, чтобы «изливать ему душу». Но блондина, казалось, тоже такие условности не беспокоили. «Перерыв» затянулся на неопределенное время, и о начатой картине оба знакомых забыли, делясь друг с другом своими увлечениями. Они даже не заметили, что за окном уже сгустились ночные сумерки, а Себастьян с Кенной так и не вернулись.