Life changes.

      Позвонив отцу и предупредив, что сегодня домой она не вернется, Элизабет вернулась в гостиную, где восседали Каллены. Смотреть на сестру было больно, так как та погрузилась в свои мысли настолько, что казалось, что она не собирается оттуда выбираться. Эдвард, стоя рядом с женой, выглядел не лучше. Элис то и дело пыталась заглянуть в будущее, пока Джаспер использовал свой дар. Осмотревшись, она увидела, как Джейкоб и Ренесми гуляли вокруг дома. Тяжело вздохнув, она присела на диван и повертела в руках телефон.       Время тянулось медленно, будто его растягивали как жвачку, потом снова собирали и заново растягивали. Девушка смотрела на стрелки часов, про себя отсчитывая секунды. За окном давно стемнело, Белла с Эдвардом ушли в свой домик, чтобы уложить спать Ренесми. Карлайл и Эммет о чем-то тихо переговаривались, кидая взгляды на остальных. Вскоре вернулись молодожены и все вместе они стали обсуждать план действий.       Говорили долго, споря и повышая голос, Каллены пытались придумать хоть что-нибудь. Элизабет находилась в дальнем углу комнаты, наблюдая за ними со стороны. Помочь чем-либо в этом деле она не могла, так как поняла это на пятой минуте беседы, поэтому решила не мешать и отсесть подальше. Как бы время не тянулось, Бетти все-таки услышала их решение. Каллены будут собирать свидетелей, которые своими словами докажут Вольтури, что Ренесми полукровка, но никак не не бессмертный ребенок.       Элис, прихватив Джаспера за руку, первая покинула гостиную, оставив остальных в полной тишине. Элизабет продолжала сидеть на своем месте, время от времени кидая взгляд на часы. От волнения сон как рукой сняло, поэтому оставалось сидеть и думать. Белла, как начало светать, ушла проверить Несси.       Карлайл, Эсми, Розали и Эммет тоже решили покинуть гостиную, чтобы подумать о своем на улице или в кабинете. Свон перевела взгляд на обеспокоенного Эдварда, который следил за мирно похрапывающим и вздрагивающим во сне Джейкобом. Вот кто мог уснуть в такое время, так это Блэк. Моргнув, она встретилась с медовыми глазами вампира. Улыбнувшись уголком губ, она тяжело вздохнула и перевела взгляд на волка. После того, как Белла увела Ренесми спать, Джейкоб оповестил о неприятной новости Сэма, теперь к этому готовятся еще и волки.       Солнечные лучи, проникнув в комнату сквозь задние окна, заиграли на коже Эдварда. Отвернувшись, будто увидела что-то лишнее, Элизабет поднялась на ноги и прошла в кухню. Есть не хотелось, но нужно было что-нибудь перекусить, чтобы не свалиться где-нибудь с обмороком. Вернувшись в гостиную, где уже сидели Белла с Ренесми, Свон улыбнулась уголком губ. Как бы сейчас не было все плохо, она была рада, что находится рядом с людьми, которым смогла довериться и привязаться. И никакая угроза ее не заставит покинуть их.       Когда вошел Карлайл, все перевели взгляды на него. Доктор Каллен заявил, что каждый из них поедет к близким друзьям, адреса которых он раздаст им. Конечно в этот список Элизабет не попадала, так как приходилась человеком. Но помочь собраться остальным решила. Пока все разбирали, кто куда поедет, Бетти успела поймать мысль, что давненько не видела Элис. И вот куда эта дама задевалась?       Выглянув в окно, девушка удивлено повернулась к остальным. От них не укрылось чье-то присутствие, поэтому все поспешили выйти из дома, чтобы узнать, почему Сэм решил навестить их на следующий день после неприятной новости.       Сэм вышел из-за деревьев и быстрым шагом двинулся им навстречу. Не понимая, что происходит, Бетти повернулась к Эдварду, который точно прочел мысли волка, но наткнулась только на мертвенную бледность.       — Элис попросила передать вам это, когда они с Джаспером проходили мимо нас в сторону океана.       С суровым лицом он передал Карлайлу сложенный лист бумаги, покрытый мелким печатным текстом. Страница из книги. Элизабет нахмурилась. По лицу вампиров было видно, что все считают, что эльфийка бросила их на сражение с Вольтури. Вот только Свон поверить не могла, что Элис покинула дом просто так, не сказав им ничего. Эльфийка не такая, а разочароваться в ней не хотелось.       Карлайл перевернул листок, чтобы смогли прочитать все. Единственное, что успела выхватить из фраз девушка, так это то, что нужно собрать всех до того, как выпадет первый полноценный снег. А после Белла забрала листок себе, покрутив его в руках, она подняла взгляд на сестру.       — Ты едешь домой, — проговорила Изабелла, тем самым вогнав Бетти в ступор. Что только что произошло? Да и тон такой, что невольно хочется возразить, но девушка продолжала молчать, внимательно заглядывая сестре в глаза. А поняв то, что под словом «дом» Каллен имела совсем не домик отца, Элизабет потеряла дар речи. — Я помогу собрать вещи и купить билет.       — Нет, — проглотив неприятный комок, возразила Бетти, скрестив руки на груди, — Я никуда не еду, я остаюсь в Форксе, Белла.       — Ты не останешься здесь! Ты хоть понимаешь, что тебя ждет, узнай Вольтури о том, что ты знаешь о нас?! Элизабет, вспомни, что я тебе говорила о выборе.       Девушка замерла, во все глаза смотря на сестру. Конечно она помнит это, как забыть о правилах, которые могут перечеркнуть твою жизнь? Но и соглашаться с решением Беллы она была не готова. Как бы не хотелось вернуться в свою привычную жизнь, сейчас это невозможно. Вспять ничего не повернешь, а значит, она никуда не едет.       Поймав задумчивый взгляд Эдварда, Бетти затаила дыхание. Неужели мысли прочитал? Если да, то пусть сам все и скажет, раз так любит свою жену, а в том, что он встанет на сторону Беллы никто не сомневается. Но Каллен молчал, только внимательней приглядываясь к девушке. Прокатило?       — Мне плевать на выбор, — проговорила Бетти, сжимая кулаки, чтобы немного успокоиться, — Я твоя сестра, и все равно, что будет, но вас я не оставлю!       — Они не оставят тебя в живых, — заявила Изабелла, делая к ней шаг, чтобы хоть как-то вразумить младшую сестру. Но неожиданно на лице Свон расплылась улыбка.       — А ты не оставляешь мне выбора, — заметила она, тяжело вздыхая, — Ты не подумала о Чарли, Рене, обо мне ты тоже не подумала, когда заявила, что я буду жить в доме с вампирами! Теперь моя очередь, только в отличие от некоторых, я думаю. И я не собираюсь отсюда уезжать только из-за того, что так решила ты! Вы все мне стали дороги, я вам доверяю, — грустно проговорила Элизабет, обводя всех взглядом, — Я не могу сбежать из города. Тогда мой поступок будет считаться трусливым, — она замолчала, прикрывая глаза. Слезы совсем не кстати решили выйти в свет. Открыв очи, она сама подошла ближе к сестре и взяла ту за руку, — Я столько всего прошла, что мне нестрашно встать на твою защиту.       Каллены смотрели как-то странно, но брюнетка этого не замечала, так как прерывать зрительный контакт с сестрой ей не хотелось. Только не сейчас, когда грозит опасность вампирам. Ей было в какой-то степени и правда плевать на то, что будет с ней. Она прожила в Лондоне пятнадцать лет, не видя сестру все это время, а сейчас, когда это все происходит, сбегать было бы глупо, даже если от этого зависит твоя жизнь. Что будет с Чарли, случись что, Бетти не представляла. Но точно знала, что если он потеряет старшую дочь, то точно не переживет это. Хоть так размышлять и было слишком эгоистично, Элизабет была уверена в своих мыслях, поступках и решениях. Она не покинет Форкс, пока не удостовериться в том, что Калленам ничего не угрожает.       Белла тяжело выдохнула, после чего все-таки пораженно кивнула, принимая решение сестры. Закусив губу, Элизабет обнимает вампиршу, после чего быстро протирает ладонями глаза, убирая слезы. Вернувшись в дом, девушка села на диван, переводя взгляд с одного Каллена на другого. К ней подошла Ренесми, после чего приложила ладошку к щеке. Сцена на улице пробежала перед глазами, заставляя девушку улыбнуться, так как на тот момент она выглядела очень уверенно.       Подняв взгляд на вампиров, девушка шире улыбнулась. С самого начала Каллены показались ей слишком странными, но единой семьей, неделимым целым. И вот они все вместе собираются, придумывают что-то только для того, чтобы доказать свою правоту Вольтури. Высшему клану, о котором девушка не знала ни слухом ни духом до вчерашнего дня. Но это же не значит, что все обречены? Для чего Элис покинула их дом? В этом точно что-то должно скрываться.       Через полчаса Элизабет ехала к Чарли. Белла уговорила посидеть девушку пару дней в отчем доме, пока они ищут свидетелей и подготавливают их к встрече с Ренесми. С этим пришлось соглашаться, так как Свон не знала, как отреагируют на все другие вампиры, лучше тогда перестраховаться так.

***

      Несколько дней тянулись будто пластилин, который волшебным образом не хотел рваться на кусочки. Элизабет изводила себя вопросами, что же такое задумала Элис, раз решила сбежать? Отцу же на его реплики она отвечала, что волнуется перед зимней сессией, о которой совершенно случайно вспомнила, когда увидела конспекты. А ведь точно, она же в колледж поступила, а уже об этом успела забыть.       Тяжело вздохнув, Свон упала на кровать, раскинув руки по сторонам. Сегодня. Сегодня она поедет в коттедж вампиров, чтобы узнать, как обстоят дела. Ведь они должны были собрать свидетелей, ведь так? Она очень надеялась, что многие согласятся помочь, иначе Калленам и правда угрожает опасность, из-за которой она потеряет не только сестру, но и племянницу. А сможет ли она потом жить спокойно, зная об этом? Ее судьба давно перевернулась с ног на голову, забирая ее прежнюю жизнь себе, выдавая в ответ какую-то чужую, с другой дорожкой.       Поднявшись, она кинула взгляд на часы. Пора. Схватив ключи и сумку с вещами, она попрощалась с отцом, предупредив, что она недельку-другую поживет с сестрой и милой племянницей. Чарли спорить не стал, только одобрительно покивал. Ну, конечно, теперь ему компанию составляет Сью Клируотер. Женщина прекрасная, отец точно не пропадет.       Огромный дом Калленов наводнили гости — в куда большем количестве, чем можно было разместить с удобствами. Смотря на всех симпатичных вампиров, девушка так и замерла на входе. Она поняла, что если бы гостей не предупредили, ее бы сейчас уже не было в живых. Хочешь — не хочешь, а она человек, по венам которой течет кровь. Но по этому поводу, где все они питаются, Элизабет поспешила уточнить у сестры. Белла заверила ее, что Эдвард, как гостеприимный хозяин, не морщась, выдавал ключи от любой машины, чтобы вампиры могли съездить на охоту.       На Джейкоба, которого Элизабет встретила на улице, было больно смотреть. Парень терзался еще сильнее. Оборотни для того и существуют, чтобы оберегать человеческую жизнь, а тут, пожалуйста, разгул убийств в шаге от подзащитной территории! Однако перед лицом смертельной опасности, грозящей Ренесми, он был вынужден прикусить язык и испепелять взглядом пол, а не вампиров. Об этом, скрепя зубами, и сообщил он ей, когда Свон задала вопрос, что с ним.       Что, в общем, не скажешь о вампирах. Никаких трений, только смотрели как на пустое место — ну, ходит и ходит, не ровня и не еда. Так смотрят на любимую собачку хозяев люди, которые сами интереса к животным не питают. Это ассоциация даже вызвала улыбку на лице девушки.

…

      С каждым днем появлялись новые вампиры, которые не успели приехать чуть раньше. Элизабет могла созерцать, как раз за разом в гостиной воспроизводилась сцена знакомства с Ренесми. Это было завораживающее зрелище, особенно когда девочка после всего подходила к ней и показывала что-нибудь новое. Как узнала позже Свон, первыми прибыла семья Тани, которая приходилась сестрой Ирины. Ей даже удалось пообщаться с Элеазаром, который показался ей вполне человечным, если так можно было назвать вампира. Следом появились следующие кланы, чьи фамилии она запоминала не так хорошо, как Таню и Кейт.       Но был и другой клан, который не запомнить было сложно — Амон и его египетский клан. Сын Бенджамин и невестка Тиа. И Амон сначала наотрез отказался помогать Калленам, пока его сын не уговорил его остаться.       С каждым днем Элизабет чувствовала себя неловко, находясь в компании вампиров, которые прибывали в дом Калленов. Она ловила на себе их взгляды, отчего хотелось тут же убежать и спрятаться. Восседая около дерева, она наслаждалась лучами солнца. Совсем недавно Бетти узнала, что у Беллы есть дар «щита», который ее сестрица решила развить, поэтому каждый день тренировалась. Ренесми бегала рядом, играя с Джейкобом. Девочка из десятилетней на глазах взрослеет, тем самым немного пугая Свон. Она не ожидала увидеть такое быстрое взросление племянницы.       Прикрыв глаза, девушка выдохнула, вспоминая, как пару дней назад к ним прибыли еще двое вампирш амазонок — Зафрина и Зена. Первая обладала сильнейшим талантом, незаменимым в качестве оружия наступления. Что она могла, девушка не знала, так как не была подвергнута дару амазонки. Но они понравились ей несмотря на то, что общий язык найти не смогли.       Подул легкий ветерок, растрепав волосы девушки. Открыв глаза, она повернулась чуть вбок, чтобы увидеть сестру с Эдвардом и Денали. Опять тренировка, которая, казалось, так и не заканчивалась. Встав, она посмотрела на бегающую Ренесми, после чего поспешила в дом. Утром Белла сообщила, что они после обеда едут к отцу, чтобы провести время всем вместе. Перечить ей девушка не стала, только покачала головой и согласилась.       В помещении было достаточно вампиров, отчего Элизабет решила поторопиться, лишь бы с кем не столкнуться нос с носом. Ее напрягали взгляды, которыми ее одаривали, поэтому девушка почти ни с кем так и не сдружилась. Спасибо Калленым, которые не забывают о ней. Быстро переодевшись, Бетти прихватила рюкзак и снова спустилась вниз, откуда села в свой пикап. Она едет раньше, зачем это, она не знала, так как Белла решила не посвящать сестру в свои дела.       Чарли и Сью радостно всех встретили, приготовив праздничный ужин. Вроде бы до праздников было несколько дней, но, как выяснилось, Рождество незаметно подобралась к ним. Смотря на украшенный дом, Элизабет поняла, что забыла купить всем подарки, закрутившись во всей той рутине, которая была в доме Калленов. Бежать куда-либо было поздно, поэтому ей ничего не оставалось, как войти в дом и, пока не приехала Белла, поискать что-нибудь у себя в комнате.       Через пятнадцать минут приехала Белла с Эдвардом, Ренесми и Джейкобом. Они все вместе разместились в небольшой гостиной. В помещении витала атмосфера праздника и уюта домашнего очага. Чарли что-то весело вещал Ренесми и Сью, пока Эдвард разговаривал с Беллой. Джейкоб, как и сама Свон, остались без компании, но и присоединяться друг к другу не спешили, восседая на своих местах. Ее не покидали тревожные мысли приближающейся битвы, поэтому чувствовала она себя натянутой, как струна.       Когда они засобирались обратно, Элизабет забежала к себе в комнату. Ей нужно было взять пару вещей, которые, ей казалось, могли еще пригодится. Дорога обратно заняла немного времени, к тому же на улице давно стемнело, поэтому приходилось включать фары, чтобы в кого-нибудь не врезаться. За окнами красовался лес, в котором девушка иногда гуляла, лишь бы не мозолить глаза вампирам. С каждым днем становилось тяжелей находиться с ними на одной территории. И если к Калленым Элизабет привыкла, то к новым обитателем с трудом.       Прикрыв глаза, так и не решаясь покинуть автомобиль, девушка тяжело вздохнула. Все время, пока они сидели у Чарли, Белла вела себя слишком странно. Сама предложила посидеть семьей, но почему-то молчала. Хоть скоро и встреча с Вольтури, но это не значит, что нужно вести себя настороженно. Она переживала за всех, ведь видела, как Белла ходит все время хмурая, а остальные были так подавлены, что казалось, что они проиграли и надежды на выживание нет. Вот-вот и наступит конец всему, конец их бессмертной жизни. Она боялась, боялась за тех, к кому привязалась. Самое страшное было осознание того, что она может больше не увидеть Ренесми. Она привязалась к своей племяннице настолько сильно, что Элизабет думала, не станет девочки и все, жизнь оборвется. И это осознание пугало до дрожи, леденило душу, заставляя задыхаться в собственных мыслях.       Вылезая из машины, Свон кинула взгляд на окна дома. Свет из комнат падал на прилегающую территорию, освещая некоторые места. Вампирам спать не нужно, а значит они снова все будут что-то говорить друг другу всю ночь. Засунув руки в карманы куртки, Элизабет побрела в сторону леса. Можно и прогуляться перед сном, чтобы не слышать голоса из гостиной ночью.       Шагая по вытоптанной тропинке, Бетти вспоминала разные события из своей жизни. Вроде живешь себе спокойно, никого не трогаешь, а потом неожиданно происходит переворот в твоей жизни, и ты не знаешь, что теперь делать. Ты выбит из своей привычной обители, стоишь перед выбором, но при этом боишься сдвинуться. Сзади послышались шаги, на звук которых девушка тут же обернулась. Если бы вампир хотел остаться незамеченным, то он не стал бы шуметь, а значит, что он сделал это намерено. В нескольких шагах от себя она наткнулась взглядом на лицо Элеазара. С ним она общалась редко за последнее время, но найти общий язык не составило много труда. Да и сам мужчина оказался вполне добродушным.       — Вы что-то хотите, Элеазар? — спросила девушка, передернув плечами. С наступление ночи на улице становится холодно, поэтому, находясь на улице дольше десяти минут, девушка успела замерзнуть.       — А я думал, Вы мне обрадуетесь, Элизабет.       Свон улыбнулась, после чего замершей рукой провела по воздуху, изображая добрый жест приглашения присоединиться к прогулке. Мужчина сразу же кивнул и в секунду оказался рядом.       — Не поделитесь ли со мной планом действий подробнее? — как можно вежливей поинтересовалась Бетти через пять минут, как они отдалились от дома подальше. Белла ей ничего не говорит, когда та задает вопросы, только отрицательно качает головой и произносит, что это не касается Бетти. Поэтому, ей хотелось бы отойти прилично, чтобы их не услышали, но с учетом того, что все присутствующие вампиры, это удастся плохо.       — Элизабет, Вы же понимаете, что будет, если нас не послушают? — Элеазар повернул голову в сторону лица девушки. От его вопроса по ее телу побежали мурашки, ведь она понимает, что будет. Медленно кивнув, не смея ответить в слух, она посмотрела в глаза вампиру, — Нам придется сражаться, но, как можно предположить, мы обречены в такой схватке.       Сердце брюнетки пропустило удар, а горло неприятно сдавило. Представлять себе поле боя она не решалась, так как переживала, что после этих мыслей точно отправиться в больничку с мягкими стенами. Она настолько погружалась в себя, что ей иногда казалось, что она собственноручно копает себе могилу. Нервные клетки не восстанавливаются, но она продолжает себя время от времени изводить, занимаясь самокопанием. Подняв отрешенный взгляд на вампира, она встретилась с понимающим взглядом Элеазара.       Прикрыв глаза, она сжала руки, пытаясь прийти в себя. Мысли ужасно быстрым потоком потекли в ее голове, так и норовясь захлестнуть ее волной отчаяния, смывая последнюю надежду. Неожиданно она почувствовала руку на своем плече. Открыв глаза, она слабо улыбнулась вампиру. Ей не хотелось бы показаться какой-нибудь слабой девочкой, но чувства не заставишь заткнуться, чтобы прекратили терзать ее душу, оставив в покое.       — Холодает, — заметил Элеазар с таким видом, будто он что-то чувствует. Вампиры вообще не воспринимают погоду, потому что мертвы и холода испытывать не должны, — Пора возвращаться.       Молча они вернулись к дому Калленов, откуда доносились голоса присутствующих. Вдохнув побольше воздуха, девушка переступила порог, оказываясь в ярко освещенном помещении.