…
Первая учебная неделя забирала все силы Свон. Домой она возвращалась с ощущением, что не на лекциях сидела, а, как минимум, каталась на американских горках. Мало того, что половина преподавателей были какими-то вялыми и повествовали скучно и неинтересно, так еще и задали столько, что, казалось, и за весь год не выучишь. Однако ее порадовали выражения лиц одногруппников в первый учебный день, когда она приехала на «ауди». Валяясь на кровати с учебником «физические методы исследования в клинике внутренних болезней», Элизабет с задумчивым лицом переворачивала страницы, читая текст. Он не очень укладывался в голове, зато помогал отвлечься. К тому же, сегодня выходной, в который она должна готовиться к сдачи предмета. Хоть медицинский ей и приглянулся, она бы с радостью осталась дома. Начало лета, а она учится! Приподнявшись, Свон взглянула на погоду за окном. На улице было тепло, а солнышко находилось высоко над небом. Улыбнувшись уголком губ, она перевела взгляд на свой телефон. С началом занятий она не видела Калленов, но тот разговор с Эдвардом в лесу из головы так и не вышел. Схватив мобильник, она немного подумала и все-таки отправила смс-ку парню: «Объяснишь, что произошло тогда?» Так как ответ сразу не пришел, Элизабет вернулась к чтению. Дома она одна, но вечером должен с работы вернуться Чарли, а ужин на себя взяла Сью, которая через час приедет. С мисс Клируотер брюнетка давно нашла общий язык, поэтому после того, как она вернулась с Лондона более новая, Свон предлагала свою помощь женщине. Та с радостью принимала ее предложения. Девушка хотела наверстать упущенное время, пока пребывала в депрессии. К тому же, в отчем доме дама живет, а она нос воротила и даже не пыталась сойтись ближе. Перелистнув страницу, девушка прищурилась, вспоминая, что давно не была в резервации. Как там Сет и Ли? А то их мать она видит, а ее детей нет. Как там Эмбри? Запечатлелся или так и ходит один? Как остальная стая? Неожиданные вопросы заставили ее отложить книжку в сторону и подняться с кровати. А ведь и правда, Элизабет так погрузилась в свои мысли и проблемы, что совсем забыла о волках, с которыми сдружилась. Мысленно себя отругав, Бетти собрала волосы в хвост и спустилась на кухню, чтобы перекусить. Она возвращалась в привычный ей ритм, и теперь пыталась наслаждаться каждым днем своей человеческой жизни. Общаться с Каллеными, иногда навещать Карлайла в больнице, чтобы уточнить то или иное из книг, улыбаться однокурсникам, как только началась учеба, общаться с ними, заводить знакомства. Бетти понимала, что через полтора года она не сможет также с ними видеться, так почему бы не использовать шанс пообщаться сейчас? Сделав себе бутерброд и чай, девушка вернулась к себе в комнату. Вернувшись к чтению книги, параллельно жуя, она внимательно вчитывалась в предложения. Откусив еще один кусочек хлеба с колбасой, она покосилась на телефон, который в этот момент загорелся, оповещая о пришедшем сообщении: «Не думаю, что это так важно сейчас. К тому же, ты сама должна все понять и принять.» Отложив перекус на тарелку, Элизабет несколько раз пробежалась взглядом по ответу и обреченно выдохнула. И что Эдвард имел в виду под словом «принять»? К чему такой сложный ответ? И что она такого сделала в прошлой жизни, что в этой ей приходится искать ответы самой. Но следующая смс-ка озадачила ее еще больше: «Будь осторожна и внимательна.» Просто прекрасно, шикарно. И что ей теперь делать? Ходить и оглядываться? Чертов Каллен, по-человечески сказать сложно что ли? Погасив экран телефона, она облокотилась спиной об изголовье кровати и уставилась на стол, где до сих пор валялся клочок бумажки с двумя словами. Прикрыв глаза, Элизабет задумалась над двумя сообщениями вампира. Вот и правда, что теперь делать?…
Выйдя из кафе, в котором она сидела вместе с одногруппниками, празднуя первый сданный предмет, Свон прятала руки в карманы кофты. Время пролетело слишком быстро, отчего она и не заметила, как за окном уютного помещения начало темнеть. На улице сегодня холодно, а после недавнего дождя еще и влажный воздух. Сделав глубокий вздох, тут же поморщившись, она поспешила к машине. День оказался намного насыщенней, чем она себе представляла. Утром все студенты сдавали первую экзаменационную сессию первого курса. А после всей гурьбой, радостные, завалились после обеда в кафе, в котором и просидели допоздна. Если бы не позвонил Чарли, интересуясь, где это его дочь в такое время, Свон бы и не заметила сколько времени. Остановившись около машины, которая стояла на стоянке недалеко от деревьев, Элизабет подняла голову на звездное небо. Маленькие звездочки перемигивались на черном полотне, которое окутало город. Выдохнув с облегчением, девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись к деревьям, она прищурилась, надеясь, что так увидит хоть кого-нибудь. Но в кромешной тьме елей никого видно не было. Сжав кулаки и набрав побольше воздуха в грудную клетку, она громко поинтересовалась, кто здесь. Мелькнула недалеко от нее тень, заставив вздрогнуть. Но что-то подсказывало ей, что нужно смотреть именно на деревья. Она повторила вопрос, а после, улыбнувшись уголком губ, посчитав, что это чья-то глупая шутка, пожала плечами и положила свою руку на дверцу автомобиля, намереваясь ее открыть. За спиной что-то хрустнуло, отчего Свон посмотрела назад через плечо, заметив фигуру, которая потихоньку вышла из своего укрытия. Вернувшись в прежнюю позу, Бетти замерла. На нее в упор смотрели два, словно налитые кровью, глаза. Это единственное, что она видела в той темноте, которая окутала нежданного гостя. Сглотнув, Элизабет досчитала до десяти, чтобы не закричать от неожиданности, выдохнула. В то время парень вышел в свет фонарей. Его бледное лицо ничего не выражало, а легкая улыбка тронула губы, когда он заметил, как девушка непонимающе уставилась на него. А Элизабет ощутила, что теперь не испытывает того страха, который готов парализовать в любую секунду. Она просто стояла и пыталась понять, что Вольтури забыл тут. Но ни Алек, ни Элизабет так и не решились нарушить тишину, повисшую между ними. Его красные глаза не пугали, только теперь казались какими-то осознанными. Будто он смотрел на нее ни как на добычу, готовясь накинуться, а на друга, которого успел разглядеть перед прыжком. Но ее все-таки настораживало то, что вампир делает рядом с ее машиной. Неужели следил? «Господи, да я же здесь совсем одна! А если он меня убить удумал, что тогда?» — думала девушка, в то время как сердце говорило совсем другое. Ведь если ее хотели убить, то сделали бы все тихо, она бы и подумать ни о чем не успела. Поджав губы, Элизабет встретилась с алыми глазами. Он был симпатичным, и что-то явно было в Алеке такое, что заставляло расслабиться, особенно после того, как она поняла, что убивать ее никто не будет. Да и зачем, если она тоже станет вампиром. Не сейчас, конечно, потом. Она задумалась, что же тогда произошло, когда она во-второй раз встретилась с ним после аварии. Она чувствовала себя ужасно, ей было страшно и ее тело будто парализовало, так что произошло сейчас? Ведь она стоит напротив него спокойно, ничего не испытывая. Может тогда случился шок? Скорее всего, что она просто не ожидала увидеть его еще раз, тогда и сдали нервы. — Что Вы имели в виду в той записке? — вопрос вырвался сам собой, девушка только вспомнила об этом, как эти слова уже сформулировались. Посмотрев на молчаливого собеседника из-под ресниц, Элизабет сжала ладони, мысленно говоря себе, что она дура. — Что мне жаль. Жаль, что я тогда выскочил на дорогу, не было бы аварии. — ответил Алек, после минутного размышления. Увидев, что карие глаза Свон расширяются в удивлении, он поджал губы, отчего они почти слились с его белым лицом. — Да ну? — отойдя от удивления, Элизабет усмехнулась, воспринимая слова как шутку, не смешную однако. Но парень только отвернулся, будто ему стало стыдно. — Серьезно? Поверить не могу. Брюнетка запустила руки в волосы, качая головой. Она до последнего была уверена, что на том клочке бумаги был другой смысл, однако второй вариант оказался верным. Но что тогда это должно значить? Посмотрев снова на Вольтури, спрятав руки в карманы кофты, она наклонила голову набок. Неожиданно в ее голове появился вопрос, который показался ей весьма уместным. — Почему Вы пришли к Калленым через пару часов после того, как битва не состоялась? — спросила она, внимательно следя за реакцией вампира. Но ничего его не выдавало, а сам парень не спешил отвечать на заданный вопрос. — Ответь мне! — Элизабет и не заметила, как повысила голос и перешла на «ты», но поведение собеседника не только настораживало, а теперь и бесило. Заявился, значит, и молчит. Алек, все еще сжимая губы, вернул свой взгляд на девушку. Элизабет переминалась с ноги на ногу, пытаясь хоть чуть-чуть согреться. И вот зачем, спрашивается, она нацепила на себя платье, зная, что на улице холодно? Изначально же брюнетка думала, что не замерзнет, так как не собиралась общаться на улице, особенно вечером, когда время переваливает за десять часов. — Нам приказали, — наконец отвечает он, не отрывая зрительного контакта. Девушка так и замерла, услышав слова. Она уже и не надеялась получить ответ на свой вопрос. Что не так с этим парнем? То он кажется хладнокровным, гордо подняв голову, то стоит сейчас перед ней и, у Элизабет пробежали мысли, что он отчитывается перед ней. Она не имела права повышать голос на Вольтури, но вместо того, чтобы ее осадить, он ответил. Порыв ветра растрепал волосы девушки, заставляя локоны подняться в воздух. Алек прикрыл глаза, сжав ладони. Этот жест Бетти не заметила, так как смотрела исключительно на лицо собеседника. Ее будто кто-то заставлял стоять на месте, не давая сесть в машину и уехать домой. Когда парень снова открыл глаза, он сделал шаг к ней и растянул губы в полуулыбке. Брюнетка смотрела на то, как он медленно приближается. Ей стало интересно, что будет дальше, так как движения Алека были аккуратными и нерезкими. Чувство самосохранения полностью отключилось, забирая с собой и все ее кошмары, в которых присутствовал этот персонаж. Когда расстояние сократилось, оставляя только полтора метра между ними, телефон Свон разразился музыкой. Вздрогнув, будто очнувшись, она вытащила мобильник из кармана и, взглянув на дисплей, ответила. В трубке послышался взволнованный голос Элис, которую перебивала Белла. Элизабет еле разобрала несколько вопросов, которые летели в ее стороны. — Со мной все в порядке, — отрезала Бетти. Ее брови нахмурились, а взгляд снова переместился на Алека. Элис произнесла, что видела, как ее собеседник собирается к ней. Усмехнувшись, подумав над тем, что видение слишком поздно пришло к ней, она застыла. — Элис, дай-ка трубку Эдварду, — дурацкая мысль проскочила в ее сознание, но почему-то не задать ей показалось это еще глупей, — Ты знал?! — Что я знал, Элизабет? — послышался бархатистый голос на той стороне провода, отчего девушка недовольно осмотрелась. — Ты знал почему Вольтури пришли к вам в тот вечер?! — повторила более развернуто девушка, снова взглянув на Алека. Тот стоял на месте, внимательно изучая Свон. Услышав ответ, она сжала свободную ладонь, — Так почему ты ничего не сказал нам?! Можно было бы все переиграть! — Послушай, я много чего не сказал вам, — проговорил Эдвард, понимая, что молчать дальше будет бестолку, раз Свон все знает, — Ты, в общем, тоже молчала. Ее пробрали мурашки то ли от злости, которая накатила на нее, словно лавина, то ли от холода, так как ветер снова подул, только сильнее в два раза. А ведь правда, расскажи она все с самого начала всем, можно было что-нибудь придумать. Но вот то, что про приказ Эдвард умолчал, неожиданно взбесило ее. Ведь можно было пойти против Вольтури их методом, вот только смогла бы она это сделать, находясь в том состоянии, в которое впала после ухода стражей? Нет, значит и обвинения в сторону Каллена были поспешны. Извинившись за резкость, девушка замолчала, опустив взгляд на асфальт. А через пару секунд послышался вопрос, который застал ее врасплох. Растерянно подняв взгляд на Алека, она выговорила слышное «Да», после чего услышала сдавленный смешок и гудки. Разговор окончен. Убрав телефон обратно в карман, она больше не пыталась встретиться взглядом с вампиром. Голова гудела от мыслей, которые блуждали, как у себя дома, а руки замерзли. Выдохнув, она отвернулась от парня и открыла дверь автомобиля. Нужно возвращаться домой, а то Чарли устроит лекции по поводу того, что нужно возвращаться домой до одиннадцати. Из кабины повеяло запахом кожи, а сиденья оказались холодными. Постучав пальцами по рулю, так и не заведя машину, она чувствовала себя глупо. Сначала засыпала Алека вопросами, потом накричала на Эдварда, а теперь собирается ехать домой, не вымолвив ни слова на прощание вампиру, который продолжает стоять на месте. «Да что со мной?! Почему я не могу просто взять и уехать отсюда?!» — думала девушка, сжимая ладони в кулаки. Повернув голову в сторону парня, ее сердце пропустило удар. Лицо Вольтури выражало какую-то скорбь, будто перед его лицом убили его любимого человека. Отгоняя эти дурацкие мысли, она выбралась из кабины и встала перед парнем. Он оглядел ее своими красными глазами, после чего отвернулся. — Спасибо, что ответил на вопросы. — проговорила девушка, улыбнувшись уголком губ, почувствовав облегчение на душе, будто только что исправила ошибку, за которую будет потом корить себя, если бы поступила иначе. — И что не решил прибить меня за грубость. Алек кивнул, растянув губы в слабой улыбке. Свон кивнула в ответ, после чего протянула руку. Парень непонимающе взглянул на ладонь брюнетки. Мысленно Элизабет костерила себя последними словами за то, что эта мысль пришла ей в голову. Вот зачем вампиру рукопожатие? Глупая, не иначе. И что только с ней происходит сегодня? Холодная ладонь легонько пожала ее теплую руку. От понимания, что он все-таки сделал это, Свон вздрогнула и уже хотела удивленно приподнять бровь, но сразу отдернула себя. Попрощавшись, она вернулась в машину и завела ее, уговаривая себя, что все прошло куда лучше, чем она могла себе представить. Она жива, здорова, на ее жизнь никто не покушался, а Алек выглядит вполне себе нормально. Усмехнувшись своим мыслям, она качнула головой. Быть этого не может. Нормально…***
В помещении воцарилась гробовая тишина. Все девять пар глаз были направлены на спину вампира. Он слышал все их мысли, которые сейчас менялись слишком быстро. Во время того, как он разговаривал по телефону родные вели себя более спокойно, чем сейчас. Хоть вампиры и Джейкоб не шевелились, их выдавал мысленный поток. Эдвард знал, что не стоило скрывать ото всех правду, но решил, что нужно пока помолчать. К тому же, Свон сама ничего не промолвила о том, что на дороге тогда был Алек, да и ее состояние вызывало подозрение. Поэтому, почему бы не подержать некоторые сведения в секрете? Вот только он сам выдал себя, когда Элизабет попросила подойти к трубке его. Чертов вампирский слух! Единственное, что его и правда пугало, так это то, что он не может прочесть мысли супруги. Белла может думать сейчас о чем угодно, а он даже и не знает. А ведь речь шла о ее младшей сестре. А он знал, как жена относится ко всему, что связанно с Бетти. Медленно повернувшись к родным, Эдвард посмотрел на всех по очереди, останавливая взгляд в конце на супруге. Белла стояла, нахмурившись. Было видно по ее лицу, что она о чем-то напряжено думает. В помещении продолжала стоять тишина, пока в один момент Изабелла не попросила Джейкоба увести Ренесми в их домик. Парень озадачено проводил взглядом дочь, а после вернул свое внимание на жену. — И сколько времени ты хотел еще молчать? — спросила Белла, подняв взгляд на супруга. — Эдвард, что ты еще скрываешь от нас? — Я знаю, кто был тогда на дороге, — проговорил он, скрестив руки за спиной, начиная расхаживать туда-сюда, подбирая в голове правильные слова, — Это был Алек. В его же мыслях я и прочел, что Аро послал их сюда специально, зная, что с нами находится смертная, то есть твоя сестра. — Почему ты не сказал об этом сразу?! — сквозь зубы, понимая, что сердиться бестолку, произнесла Изабелла, пытаясь совладать с эмоциями. Он замолчал, изучая лица родных. Эдвард видел, что остальные пребывают в странном состоянии, после услышанной информации. Конечно, никто не ожидал узнать, что их сын, брат и супруг будет скрывать от них хоть что-то. А тут пожалуйста, возьмите и распишитесь. — Ты заметила в каком была состояние Элизабет после этой встречи? — спросил он, зачем-то отвернувшись к окну, где ночное небо было покрыто маленькими звездочками, — Как думаешь, это пошло бы ей на пользу? Да она на протяжение трех месяцев ходит как мертвец! После того, как Эдвард повысил голос Белла замолчала, переваривая услышанное. Сестра и правда казалось ей не такой жизнерадостной при встречах, но выглядела вполне нормально. Неужели она чего-то не замечала, погрузившись в свою семью, забыв присматривать при этом за сестрой. У отца было все прекрасно в личной жизни, в этом девушка была уверена, но вот в состоянии сестры теперь сомневалась. Сделав пару шагов в сторону супруга, она резко остановилась и вскинула руки, проговаривая, что она едет к Бетти. — Не стоит, она уже уехала оттуда, — в первые за последние десять минут встряла в разговор Элис, скрестив руки на груди. Поймав вопросительный взгляд невестки, девушка присела на диван, — Элизабет покинула парковку и уже подъезжает к дому Чарли с намерением лечь спать. — пояснила эльфийка, выдохнув. — Но… Зачем Алек вообще появился в Форксе спустя две с половиной недели после того, как они уже приходили? — задала вопрос Эсми, смерив детей подозрительным взглядом. Белла кивнула, ее вид показывал, что ее этот вопрос тоже волнует, только чуть-чуть опоздала задать его первой. Элис и Эдвард переглянулись, а после отвернулись в разные стороны, поджав губы. Они знали то, что не знали остальные. Эти мысли и видения немного напрягали их обоих, отчего они не сговариваясь решили, что ничего никому не скажут, пока не придет время. Кажется, этот момент наступил, только никто из них не спешил оповестить об этом родных. Джаспер подсел к любимой, Эммет и Розали сверлили взглядом брата с сестрой, а Эсми, восседая в кресле, сжала свои коленки, обратившись вся в слух, чтобы ничего не прослушать. Карлайл, скрестив руки на груди, над чем-то размышлял. А Изабелла сжимала и разжимала ладони, предчувствуя что-то неладное. Ведь почему-то же ее муж и золовка скрывали это. — Я видела будущее Элизабет, — наконец заговорила Элис, опустив глаза на свои ладони, которые покоились на ногах. Эдвард повернулся к родным, после чего кивнул, будто давал согласие на продолжение слов, — И там был Алек. Хоть все и расплывчато, его разглядеть я смогла. — Быть этого не может, — вымолвил Карлайл, опустив руки. Все восемь пар сверлили Элис взглядом, переваривая услышанное. — Может. Я слышал его мысли, когда они прибыли к нам в тот день. Ему было жаль, что он тогда выскочил на дорогу, вызвав аварию. И это, в общем, было его большой ошибкой. Элизабет человек, а значит ее кровь сводит его с ума. — Как тебя тогда? — зачем-то уточнила Белла, неверяще смотря на мужа. Ей казалось, что все, что сказали о ее сестре, просто глупая шутка, но вот тон, которым говорили ее супруг и Элис, рушил все надежды на шутливый конец. — И что теперь будет? Каллены переглянулись, понимая, какой исход может получиться в конце. Их мысли отразились в голове Эдварда, и он сжал ладони, пытаясь не выдать и своего волнения. Он прочитал видения Элис тогда, и поэтому знал точно, что предпринимать сейчас ничего не стоит, если только присматривать за Свон. — Сложно что-то сказать. — заявила эльфийка, поднимаясь на ноги, после чего прошла от дивана до двери и обратно, сцепив руки в замок за спиной. Сейчас ее вид был подавленный, будто она хотела заглянуть в будущее, но ничего там не увидела, — Элизабет не хочет становиться вампиром, отчего все расплывчато, но вот будущее Алека я вижу отлично, — чуть ли не выплюнула вампирша слова про Вольтури, смешно сморщив носик. Белла села на диван, уставившись в одну точку. Все сказанные раннее слова начали складываться в пазл, заставляя передернуть плечами. Она просто не хотела верить в то, что дальнейшая судьба ее младшей сестры может сложиться совсем не так, как они могли подумать. И вот откуда этот Алек вообще вылез? Почему именно он должен быть в будущем ее сестры, а не кто-то другой? Подняв взгляд на супруга, она сжала губы в полоску. Эдвард кивнул, после чего присел рядом с ней. Оглядев присутствующих, он выдохнул, хотя знал, что воздух ему не нужен. — Мы скажем Элизабет об этом? — решил уточнить Джаспер, внимательно смотря на лицо Элис, которая продолжала ходить туда-сюда, пытаясь заглянуть в будущее Свон. Выходило, видимо, плохо, потому что вампирша что-то шептала. — Нет. — твердо ответил Эдвард, поднимаясь на ноги, а через секунду подал руку Белле, чтобы и она поднялась, — Она должна решить все сама. К тому же, пока у нее нет чувств к Алеку, мы можем не волноваться. Элис остановилась, резко повернув голову в сторону брата. Ее непонимающий взгляд пронзил все тело парня. Она очень надеялась, что ослышалась, но брюнет только покачал головой. Решив, что пора расходится, вампиры пошли кто куда. Элис осталась же сидеть в гостиной на диване, гипнотизируя одну точку на стекле. Ее поток мыслей шел явно не в лучшее направление, но останавливать она себя не собиралась, продолжая сидеть на месте. Джаспер стоял в углу, наблюдая за своей девушкой. Каллены знали, что раз такая судьба у Элизабет Свон, то рано или поздно она все-таки полюбит Алека Вольтури. Вот только выбор стоит только за ней, какой же после девушка выберет путь.