demon behind you

Тихая ночь уже давным давно взяла город в свои цепкие руки. Блеклый туман, нагоняющий лишь тоску на редких прохожих, да еле еле выглядывающая из-за завесы облаков луна — вот и все, чем могла гордиться эта полуночная тишина. Но в то самое время, где-то на углу Флит-стрит, на кладбище имени святого Михаила, тусклую тишину изредка прорезали глухие шаги. Нью-Джерси будто бы сам просил этого парня просто пройти еще пятьдесят метров и уверенно повернуть домой, однако он явно не чувствовал мрачности этой ночи и места, где находился. Вместо этого он продолжал обходить достаточно старые могилы, изредка останавливаясь, чтобы прочитать очередное ни о чем не говорящее ему имя. Ничего не значащие, ни от кого не зависящие и никем уже давным давно не посещаемые, эти надгробные плиты в большинстве своем уже наполовину разваливались, многие заросли мхом, или были окутаны другими непонятными растениями. Имена стерлись, а истории канули в лету. Старые кроссовки чуть слышно шаркая оставляли следы на плохо протоптанной тропинке. Мало кто ходил здесь, и эти дорожки давно потеряли свой былой вид. Стоило лишь сойти с заасфальтированной основной аллеи, как обувь сразу же тонула в грязи и заброшенности, словно намекая на неверный путь. Однако судя по отрешенному выражению лица брюнета, его это заботило не больше, чем те несколько десятков костей под землей. Ему всегда нравилось бродить здесь. Раз или два в году он неожиданно сам для себя сворачивал именно в эту сторону и проходил еще несколько километров пешком только для того, чтобы в итоге разглядывать сохранившиеся и не очень таблички надгробий. Это навевало на него множество мыслей, которые и не подумали бы зайти в его достаточно скучную жизнь в обычное время. Например, кем являлся этот Томас Уильям Дарни? Может, он жил в частном доме и занимался охотой, после чего продавал мясо и шкуры и этим зарабатывал на жизнь. А вполне возможно, что он был богатым дантистом, к примеру. Или же всего лишь жалким бедным игроком в покер, который за всю жизнь и смог то лишь отложить на похороны. Кто знает, кем был этот Дарни, или вот тот мистер Блэк? А может вон та девушка, умершая всего в двадцать три была певицей? Или официанткой? И как же все эти люди умерли и оказались здесь? Почему именно здесь? И ему чертовски сильно хотелось поговорить об этом. Ведь никто из его знакомых и друзей не захотел бы слушать всякие бредни про кладбище, а уж тем более всякие глупые вопросы. Это заставляло его задуматься о приоритетах людей вокруг него и его собственных. Может, лишь показалось, но он точно заметил какое-то движение среди деревьев. Что-то белое мелькнуло там, и скрылось вновь. Парень почувствовал, как каждая клетка его тела напряглась. Не он ли только что мечтал о собеседнике?.. Но кем же он будет являться, встреть Фрэнк его здесь? Он остановился. Фонарей было не то чтобы много, примерно один на двадцать метров, и то невероятно тусклые, а некоторые и вовсе не горели, и, видно, уже не первый год. Это явно мешало понять, стоит ли действительно паниковать, или же его нервишки начинают сдавать и это лишь галлюцинация из-за банального недосыпа. — Такому милому мальчику не стоит гулять в такое время совершенно одному, тебе так не кажется? Приятный, бархатный тенор мягко прошелестел над самым его ухом. Брюнет не смог даже вздрогнуть, голос человека позади имел слишком большое воздействие на него. Все что он смог — неловко обернуться, оказавшись лицом к лицу к незнакомцу. Не слишком длинные, но и не слишком короткие, крашенные в кроваво-красный волосы были как-то по-особенному прекрасно спутаны и вовсе не казались чем-то неправильным. Острые черты лица, ровный нос и тонкие губы, которые рождали невероятно аккуратную и ненавязчивую усмешку. Поразительно бледная кожа, выглядящая скорее болезненной, почти сливалась с белоснежным костюмом, идеально сидящем на его обладателе. Этот незнакомец будто бы был наделен какой-то магией, каким-то внеземным притяжением, работающим независимо от него самого. Словно вокруг него невидимым облачком парила аура чего-то необыкновенного, загадочного, и даже немного… пугающего? О, нет, он же так мил, посмотрите! — Я Фрэнк, — зачем-то представился брюнет. Он сам не до конца понимал почему, но уже был готов продолжить свою до этого такую жалкую и одинокую прогулку с новым знакомым. — Джи, от Джерард, — парень мило улыбнулся и сделал несколько шагов вперед, по дороге. Фрэнк последовал за ним. Просто потому, что так было нужно. Он чувствовал. Некоторое время они шли молча, но отнюдь не игнорируя друг друга. Каждый из них несомненно помнил о присутствии другого, а Айеро и вовсе не мог вернуться к прежним размышлениям. Его уставшую голову полностью занял своим силуэтом этот странный парень с безумно растрепанными красными волосами. Что он делал тут? Он так же, как и брюнет, просто прогуливается здесь? Может, здесь кто-то из его дальних родственников? Все таки кладбище уже не используется для захоронения около пятидесяти лет, а возможно и больше. Парню по левую руку Фрэнка же на вид около двадцати, как и ему самому. — О чем ты думаешь прямо сейчас? — неожиданно первым задал вопрос Джерард. Айеро вздрогнул, пытаясь перестать концентрироваться на идеальном тембре, и сосредоточиться на самом вопросе. — Кто ты? — неуверенно и быстро выговорил брюнет, моментально отведя взгляд в сторону. Этот вопрос показался ему таким глупым только после того, как прозвучал в ночной тишине. — Бедный художник, пришедший навестить своих покойных родственников, — они находились в одном из самых темных мест кладбища, однако Айеро мог поклясться, что на лице парня промелькнула какая-то странная усмешка, не характерная для потерявшего родственника. Кому вообще может прийти в голову навестить умерших ночью? Хотя мог ли он придавать этому значение сейчас? — А как насчет тебя, мальчик? — Студент, просто прогуливаюсь, — нехотя отозвался Фрэнк. — Мне просто нравится это место, ходить, вчитываться в потускневшие, или же вовсе отсутствующие таблички и пытаться понять, кем же были эти старые кости раньше. Спутник тихо засмеялся, вызвав легкое негодование брюнета. Но тот быстро понял, что смеется Джерард явно не над ним. Он был странным, а эти блестящие в темноте глаза делали его похожим на чертового психопата. Но кого же надеялся найти на заброшенном кладбище ночью такой везучий парень как Фрэнк Айеро? — Я мог бы рассказать тебе, но большинство этих историй настолько жалкие, что честно говоря я предпочел бы и не знать их вовсе, — Джи все еще чуть заметно улыбался, что было слышно по голосу. Брюнет коротко кивнул, готовый отбросить все свои мысли только ради того, чтобы этот парень с волшебным голосом продолжал говорить. — Мне казалось, словно ты ищешь кого-то? Это не так? — Я знаю, что где-то здесь похоронен мой очень дальний родственник, но ни имени, ни уж тем более расположения его могилы я не знаю. — Это не звучит грустно. — Я не помню даже его имени, он всего лишь незнакомец для меня. Джерард промолчал, на несколько секунд бросив взгляд куда-то в противоположную от Фрэнка сторону. Они продолжали идти молча, и Айеро начинал чувствовать себя слегка неуютно. Казалось, его собеседник и вовсе потерял к нему всякий интерес, и лишь идет туда, куда и собирался, позабыв о нем. Про себя брюнет мог восхищаться бесшумности его шагов, что, казалось, даже и следов на земле не оставляют. Хотя конечно, это лишь иллюзия из-за плохого освещения. — Джерард, — слегка запаниковав все-таки начал разговор Фрэнк. Ему казалось, еще секунда и его волшебный спутник раствориться в ночи, потерявшись в становившемся все гуще и гуще тумане и утонув в блеклом свете луны, — ты веришь в бога? На секунду казалось весь мир вокруг остановился. Просто замер вместе в красноволосым парнем, который в недоумении уставился на Айеро. Он словно пытался найти в его глазах причину такого странного вопроса, но судя по реакции значит он все же не так уж и мало. Фрэнк тоже остановился, встретившись с блестящим взглядом. На мгновенье создалось ощущение, что в глазах Джерарда зажегся странный огонек, а до этого сохранявший леденящую душу усмешку рот скривился. Ему потребовалось всего пара секунд, на то, чтобы вернуть самообладание. — Нет. — Правда? — Конечно, — Айеро мог поклясться, что эта милая улыбка настолько же фальшива, как и его слова, — если он существует, то где же он, а? — Я не думаю, что это работает так, — попытался возразить брюнет, но был прерван особенно тихим и таким же бархатным, сладким голосом, с которым невозможно было не согласиться. — Это действительно то, на что ты хотел бы потратить эту прекрасную ночь, мальчик? — Нет. — Отлично, — он произнес это с тенью облегчения, которую Фрэнк наверняка не нашел бы, если бы теперь не сосредоточился на голосе нового знакомого настолько сильно. — Знаешь, — медленно начал он, спустя еще около десяти минут молчания, — когда-то я был атеистом. Совсем как ты, я полагаю. И я гулял здесь, совсем как сейчас. Я встретил девушку. Она была так мила, так красива, загадочна и обладала поразительным, словно гипнотизирующим тембром голоса. Айеро буквально почувствовал недовольство Джерарда, но посчитал более логичным проигнорировать его, ведь замолчи он сейчас, шанс на продолжения диалога мог быть утерян навсегда. А эта, казавшаяся такой нереальной история, почему-то стала единственной, что пришла на ум. — Она довела меня до церкви в самом центре кладбища, и мы вошли внутрь. Ее глаза так странно загорелись… Как два тлеющих огонька, понимаешь? Я не успел даже понять, что именно происходит, когда она неожиданно вцепилась в меня. Звучит не очень реалистично, да? Что ж, я уверяю, тебя это не бред сумасшедшего. До моих ушей тогда донеслась молитва. Священник, что тогда еще содержал эту ныне уже заброшенную церковь начал читать что-то на латыни, и она просто испарилась в воздухе. Это было так пугающе. С того момента я знаю многие молитвы наизусть. Эти слова въелись под мою кожу. Ночной спутник никак не отреагировал. Складывалось впечатление, что он намеренно игнорирует его теперь. Возможно ли, что Айеро обидел его, своими разговорами о религии? Может, для него это неприятно, или что-то по типу? Он в очередной раз резко выдохнул, подставив вперед руки, чтобы согреть их в эту холодную ноябрьскую ночь, какими они часто бывают к конце осени. Пар из его рта развеялся в воздухе, слившись с туманом вокруг. Фрэнк внезапно замер. Ему нужно было удостовериться точно, и он попытался сфокусироваться на лице парня с красными волосами и воздухе вокруг. Тот тоже остановился, шагах в пяти, напротив одной из могил. Но она сейчас совершенно не волновала брюнета. Он чувствовал, как паника медленно распространяется по его телу, заставляя дрожать каждую его частичку, от ослабевших коленей до дрожащих пальцев. Джерард обернулся. — Мы пришли, подойди поближе, — он моментально заметил напряжение в воздухе и дрожащего как осиновый лист Айеро, неуверенно, словно его ноги отказывались слушаться хозяина, подошедшего ближе, — что-то не так? — Ты… не дышишь? — голос предательски дрогнул в конце, выдав огромное волнение страх и полностью обезоружив брюнета перед горящим в ночном мраке взглядом нового знакомого, с губ которого с самого начала прогулки ни сошел ни единый клубок пара от горячего дыхания. Парень глухо засмеялся, сунув руки в карманы белоснежных штанов классического кроя и кивнув Фрэнку, подзывая посмотреть туда же, куда и он сам. — Ты помнишь, как звали ту девушку из твоей глупой истории? — Джинджер, д-да, точно, — Айеро с застывшим в глазах ужасом смотрел на надгробный камень некой Джинджер Харрис, умершей, судя по нему же, еще шестнадцать лет назад в возрасте двадцати двух лет, — п-почему мы здесь? — Неужели ты и вправду не вспомнишь, мальчик? — он как-то грустно усмехнулся, как обычно делают взрослые, когда хотят помочь ребенку решить казалось бы элементарный пример, — как же она просила называть себя, а? Мысли лихорадочно заметались в измученной паникой голове Фрэнка, все спуталось вместе. Перед глазами ярким калейдоскопом крутились воспоминания того злосчастного вечера, пока вперед не выплыло главное. Негромкий, безумно приятный и такой сладкий голос, в который хотелось окунуться с головой и никогда не уходить. Просто слушать, ее нежное сопрано, как она говорит что-то совершенно неважное, просто слушать ее. — Она просила называть ее Джи, — пустым голосом сказал брюнет, — Джи, от Джинджер.