Наследник резни: Иномирец

Тринадцатое августа… Каждый год Рэймонд с нетерпением ждал именно этого дня, дня его появления на свет. Хоть у Рэя и не было друзей, которых можно было бы позвать к себе на празднование, мальчик все равно был счастлив, ведь рядом находились действительно дорогие люди: Джессика и Павел. Пока тетушка занималась приготовлением блюд к праздничному столу, Паша завлекал именинника походом в зал игровых автоматов, после которых Спэса ожидало еще целых два часа в парке аттракционов. По возвращению домой, Спэса обычно ожидала гора круассанов с шоколадом, его любимые, и подарки. Казалось бы, что еще нужно ребенку, чтобы сделать этот праздник самым лучшим в его жизни? Пожалуй, ничего, кроме самого важного… Поздравления от родителей. Почему-то Рэй все время думал, что мама с папой обязательно вернутся домой именно в этот день и каждый раз, сидя за праздничным столом поглядывал в окно, ведущее к крыльцу, надеясь, что родители вот-вот явятся. Только вот, мама с папой никогда не приходили, даже не смотря на слова Джесс об исполнении желаний именинника, когда тот задувает свечи. Со временем Рэй осознал, что пропавшие родители вряд-ли когда-нибудь побывают на его празднике. Хоть верить в подобное и не хотелось, но в глубине души мальчик все же понимал, что его мама и папа давным давно погибли при неизвестных обстоятельствах. И,наконец-то узнав, Рэймонд был готов отдать все что угодно, лишь бы забыть при каких… Сэвэдж, Первый Наследник резни, в поисках Рэя напал на роддомы города Флоаса,вырезая всех тех, кто попадался ему на пути, не пощадив даже новорожденных детей. Число погибших в тот день исчислялось сотнями и в их рядах были также и родители Рэя, что отдали жизнь, пытаясь остановить Сэвэджа. К сожалению, Сэвэдж не остановился на этом и продолжил устраивать геноцид мирного населения, пытаясь заполучить себе Рэймонда. Только за последние несколько дней этот псих завалил целую армию стражей, защищавших Рэя. Погиб даже один из учеников Джаспера. И это не давало Рэю покоя… Вступительные экзамены подошли к концу и мастера удалились, чтобы подсчитать набранные претендентами баллы и определиться с тем, кого они возьмут к себе в ученики, а с кем будут вынуждены попрощаться раз и навсегда. Пока стражи были заняты отбором, претендентам на поступление разрешили скоротать время в одном из корней Арбора, выделенном под своеобразную комнату отдыха. В ней можно было найти все то, что нужно современному подростку: дозаторы с газировкой, мягкие диваны для отдыха, игровые автоматы, изобилие настольных игр и даже собственный мини кинотеатр. Пожалуй, Рэю бы понравилось в этом месте, но остальные ребята вряд-ли будут рады компании неудачника, который едва не погубил их всех на первом же испытании, а потом, что еще хуже, стал причиной повторного написания контрольной работы. К тому же, у самого Спэса тоже не было особого желания веселиться в этот день, поэтому парень предпочел уединиться в библиотекорской зоне для чтения. По пути в библиотеку Рэй услышал голос Элис Лораан за своей спиной: — Видок у тебя, конечно, ужасный. Носок Эйда и тот выглядит в разы приличнее, чем ты. — Соглашусь, видок у тебя и правда дерьмовый. — присвистнул инженер, — Мало того, что сам похож на зомби, да еще и весь уделался в крови, паутине и… Боже, в чем это ты? Иголки какие-то. Погрузившись в свои размышления, Рэй вовсе не заметил, как ребята подошли к нему со спины, что даже немного напугало его. — Почему вы не в комнате отдыха? — поинтересовался Спэс, — Там вроде как прикольно. Эйдэн широко улыбнулся, обнажив все тридцать два зуба: — Ага. Как раз тебя искали, чумазый. Пойдем с нами, Алекс как раз планирует показать “Звездные войны”. — Вы искали… Меня? — удивился Рэймонд. Почему-то Рэймонду показалось, что Элис и Эйд откровенно издеваются над ним, однако по лицам ребят можно было с уверенностью сказать, что они говорили на полном серьезе. — Элис, кажись, ему в уши чернила затекли. — саркастичным тоном предположил блондин, а после улыбнулся Рэю, — Нет, блин, вместо тебя мы ищем Трайта и его компанию. Девочка моментально поморщилась: — Умоляю, заткнись, де Ригер. Больше не вздумай упоминать при мне эту наглую, рыжую высокомерную морду! Меня тошнит только об одной мысли о том, что мне придется еще шесть лет учиться с этим гадом! Да еще и в одной команде! — В одной команде? — не понял Рэймонд. — А, ты не в курсе?! Наша Элис без проблем вошла в топ три учеников, даже не смотря на то, что ей не засчитали половину баллов за один экзамен! — Эм… И как это должно повлиять на то, что ее запихнут в одну компашку к Трайту? — все еще не понимал Спэс. — Лео тоже вошел в топ три… — грустно вздохнула Элис, — Каждый мастер в Арборе выбирает себе от трех до пяти учеников, которых он будет обучать следующие шесть лет. Первым право выбора ученика предоставляется лучшим мастерам, а лучшие мастера, как правило, берут к себе тех, кто показал наивысший результат во время вступительных. Вид у Элис был такой, будто она сейчас расплачется, хотя, другого ожидать и не стоило. Пожалуй, Рэймонд бы тоже расплакался, если бы узнал, что он обязан следующие шесть лет провести в компании Леонардо Трайта, так что ему даже стало жалко Элис. Эйдэн громко хлопнул в ладоши, стараясь привлечь к себе внимание: — Народ, хорош хандрить! Нас вообще-то Алекс ждет, кино показывать собирается! Бесплатно! Вы когда-нибудь смотрели киношку на халяву? — Да. Однажды возле моего дома две бабки подрались за розовый велосипед. Чем тебе не боевик, м? — ухмыльнулся Рэймонд. — Блин, жаль, что я это пропустил! С удовольствием бы глянул на эту легендарную битву! — Амиго, если ты так сильно хочешь, я готов включить эту сцену в свой фильм. — послышался голос откуда-то сверху. Рэй мысленно выругался. Неужели так сложно издавать хоть немного шума перед своими появлениями?! Хотя… Стоит признать, что у Алекса они были эффектными. Парнишка медленно парил над троицей, буквально лежа на воздушных потоках. — И как давно ты там уже находишься? — изумился Рэймонд. — Около двух минут. — совершенно спокойно, будто она нисколько не удивлена появлением второкурсника, вместо Алекса ответила Лораан. Эйдэн вопросительно выгнул правую бровь: — А ты откуда знаешь? — Здесь хорошее освещение, так что найти его тень легче простого. — скромно улыбнувшись, объяснила Элис, — Меня мама научила. — Тебя учили разглядывать тени? — продолжал задавать вопросы юный инженер. Рэймонд вспомнил, как Фортиз с помощью собственной тени смог спокойно расправиться с несколькими вооруженными телохранителями. Во время нападения на рынок эту же способность использовал и Сэвэдж… Вероятно, не только Наследники резни умеют использовать столь опасную магию, раз Элис с детства научили противостоять ей. — Мой маленький безумный гений, если бы ты читал ещё хоть что-то, кроме своих учебников по физике и химии, то знал бы, что магия теней - одно из сильнейших оружий тёмных магов. Любой урон, наносимый тенью такого волшебника по тени жертвы отобразится на настоящем теле, но ухудшает ситуацию то, что тенью можно управлять на расстоянии. — Круто! Я тоже так хочу! Нас же научат использовать эту магию, да? — Нет. - моментально отрезала Элис, - Магия теней открывается волшебнику только после того, как он займется массовым геноцидом населения. Речь здесь идёт даже не о миллионе жизней, все куда хуже. — И как тогда бороться с подобной магией, если сам её использовать не можешь? Ну, просто скакать от тени по всему рынку, как Джаспер - занятие не самое приятное. — спросил Рэймонд, ожидая ответа от девчонки, но та лишь изменилась в лице, стараясь что-то осмыслить. Второкурсник решил ответить вместо Элис: — Магию теней можно остановить двумя способам. Первый самый простой - использовать мощное запечатывающее заклинание, чтобы тень мага застыла на месте. Второй… Хаос. Если заклинание можно освоить через время, то контроль хаоса - вещь врожденная и крайне редкая. — Что же, значит я уже способен остановить тень. Сделав гордое выражение лица, инженер выставил перед собой руку, повернув ладонь к потолку и демонстративно выпустил из центра ладони несколько небольших струек темного дыма. Хоть Рэй уже и видел, как де Ригер использует хаос, мальчик все равно испытал странное восхищение. Темные, как смоль, струи, словно манили его, умоляя прикоснуться. И даже зная, что столь опасная магия сотворила с розовой палаткой, Спэс все равно шел на поводу своих желаний, протягивая к хаосу руку. Повезло, что Элис и Алекс в этот момент находились неподалеку и успели предотвратить несчастный случай. Быстро обхватив Рэя со спины, словно борец, Элис быстро оттащила его в сторону. Алекс же направил мощный поток воздуха в грудь Эйда, сбивший его с ног. Рухнув на пятую точку, блондин потерял концентрацию и призванный им хаос моментально исчез. — Совсем сдурели?! — заворчал Алекс, — Народ, а вы не слышали о такой вещи, как техника безопасности, м? Хаос - это не игрушка, он моментально уничтожает все до чего прикоснется! Один, придурок решил его призвать без необходимой нужды, а второй дундук культяпки тянет, куда не следует! — Я же не думал, что он туда руку сунуть собирается! — попытался оправдаться Эйдэн. — А он, все же, попытался и с легкостью мог стать инвалидом или вовсе жмуриком. Амигос, рекомендую подключить мозг, в этом месте он вам очень сильно пригодится. Хотя… Думаю, это вам и мастера скажут, если, конечно, вас примут в Арбор. — рассуждал пепельноволосый паренек, а после решил прервать сам себя, — Ладно, черт с ним, за годы обучения вам еще успеют мозги вправить. Пойдемте лучше кино смотреть, пока время есть. — Вы идите, а мы вас догоним. — перегородив Рэймонду дорогу, кивнула Элис, — Мы скоро придем, так что можете начинать без нас. Рэй недоумевающе смотрел на Лораан, пытаясь угадать по поводу чего та хочет с ним поговорить. Однако Спэс вовсе не ожидал, что девочка устроит ему настоящий допрос. Как только Алекс и Эйд скрылись за поворотом в корень для отдыха, Элис тут же схватила парнишку за воротник и впечатала в стену. — Воу, воу, полегче! — быстро затараторил Рэймонд, — Открою маленький секретик, если человека о чем-то попросить, то вероятность согласия будет выше, если чем вбивать его в стенку! Но Элис будто не слушала его болтовню и быстро запустив свою руку в карман мальчика, выудила оттуда его нож, лезвие которого мигом оказалось у Рэймонда на горле. — А ты знал, что вероятность сотрудничества резко повышается, если угрожать человеку ножом? — бросила Элис сердито. — А этому тебя научил кто, мама или папа? — ухмыльнулся Спэс. Удивительно, но несмотря на явную агрессию и вероятность возможной смерти, Рэй остался чертовски спокойным. Он и сам не знал почему, возможно из-за того, что угроза для жизни стала настолько повседневным делом, что чувство самосохранения у брюнета начало потихоньку отбивать, а может быть дело в том, что он по настоящему доверял Элис Лораан. — С чего вообще такие крайности? Сначала спешишь спасти мою жизнь, потом угрожаешь пырнуть в школьном коридоре… Кажется, стоит определиться, не думаешь? — Тебе стоит закрыть рот, Рэй! А еще бы не помешало говорить правду. — рыкнула Элис, сильнее прижав лезвие к горлу, — Весь мир только и говорит о том, что несколько дней назад неизвестный волшебник и мальчик смогли выжить в битве против Наследника резни! Когда мы говорили о магии теней, ты упомянул то, как Джаспер Критас противостоял ей на рынке. Джаспер - гений медицины, человек способный отращивать новые конечности, но который не может залечить ожоги даже с использованием своих мощнейших заклинаний! Эти ожоги - дело рук Сэвэджа, не так ли? Спэс откровенно удивился тому, как быстро Элис Лораан смогла вывести его на чистую воду, использовав при этом только одну фразу про скачки Джаспера. Такое мальчик видел только по телику, когда Джесс включала очередную серию Шерлока Холмса. Рэймонд саркастично присвистнул: — Ты жутко подозрительна! — Просто я не так наивна как ты думаешь! — Я вовсе не считаю тебя наивной. — Считаешь! — спорила Элис, — Ты же не рассказываешь мне правду, хотя я уже и смогла вывести тебя на чистую воду! — Погоди, если ты уже и так знаешь правду, то тогда к чему весь этот допрос? — Я желаю услышать историю из первых уст. Все до мельчайших подробностей. — Прикольно! Я тоже о многом желал. К примеру, когда мне было шесть, я мечтал увидеть розового единорога! — поделился Рэймонд, — К сожалению, таких в природе не существовало и я решил заняться селекцией. — Заканчивай нести эту чушь, Критас! Какое к черту выведение новых пород животных в шесть лет? Я задала тебе вопрос. — Ну, новой породой это назвать сложно… — вполголоса размышлял Рэймонд, — Я просто налысо побрил соседского пуделя и ко лбу приклеил вафельный рожок. Рэй почувствовал, как острое лезвие собственного ножа впилось еще сильнее врезалось ему в глотку. — Критас, еще хоть одно слово не по теме и я отрежу тебе язык. — Тогда я не смогу говорить. Повествовать историю станет крайне непросто... Поймав на себе негодующий взгляд, Рэй, все же, решил сдаться и закатив глаза, начал повествование: — Мы просто шли по рынку, когда вышел этот ненормальный в маске. Он протянул ко мне свою ручку-крючку, возможно, он хотел меня убить. Но вмешался Джаспер. Я благополучно стоял в сторонке и наблюдал за этим зрелищем до тех пор, пока Джаспер не начал проигрывать. Я вмешался, но меня затянуло в какое-то темное место, где позже появилось три огненных элементаля. Мне пришлось их убить. Так я получил свои ожоги. Все, больше я ничего не помню. Может быть ты, наконец-то, передумаешь убивать меня и перестанешь тыкать в шею этой тупой железкой? Элис поспешила убрать нож подальше от горла и внимательно взглянула в глаза мальчишки — У меня, прошедшей ни одну подготовку к подобному, такая мысль даже в голове не укладывается, а ты, участник тех событий, стоишь сейчас и с совершенно спокойным лицом рассказываешь мне о них, будто ничего серьезного и не произошло. — изумилась Элис. — А ты типо ожидала, что я буду в истерике биться по полу? — Да, Рэй, ожидала! Сэвэдж вовсе не обычный преступник, это ходячая машина для убийств, имеющая при себе не один десяток могущественных артефактов, армию мертвецов и толпы сильных последователей. А теперь скажи мне, что нужно ЕМУ от одиннадцатилетнего мальчишки, не умеющего контролировать обычную ручку? — Не зря мне в детстве говорили, что я особенный. — ухмыльнулся Спэс, — Ладно, заканчивай душнить, давай уже просто отдохнем, а? Пойдем уже, а то весь фильм пропустим. — А как же Сэвэдж?! — Фильм. Только фильм и ничего кроме фильма. Позже успеем поговорить об этом. Вывернувшись из рук знакомой, Рэймонд большими шагами направился в сторону корня для отдыха и Элис ничего больше не оставалось, как проследовать за ним. *** Как Рэймонд и ожидал, остальные ученики точно не были рады его присутствию… Большинство ребят злобно косились на мальчика, не стесняясь пускать язвительных комментариев по поводу его внешнего вида, кто-то и вовсе предпочитал отойти, как можно дальше, чтобы не пострадать от его очередной проделки. — Да кто из мастеров вообще захочет взять к себе такого неудачника?! На что он вообще рассчитывает, придя в Арбор? — за его спиной зашептала одна из девчонок со светлыми волосами, заплетенными в африканские косички. Рэй остановился на месте, словно к его ногам в этот момент привязали несколько бетонных блоков весом по меньшей мере двести футов. С самого детства Спэс терпеть не мог всех тех, кто оскорбляет его и Джессику за их спинами. — Это решать не тебе, а мастерам, тупая ты курица! — не выдержал мальчик. — Как ты меня только что назвал?! — взорвалась от злости девочка, она так яростно крутила головой в разные стороны, что ее массивные золотые серьги в ушах едва не начали давать ей мощные оплеухи, — Я - Аделин Хейг! Дочь самого Норгуса Хейга! Не понимаю, что такое ничтожество вообще забыло в стенах Арбора и еще смеет открывать здесь рот! Пока девчонка продолжала неистово визжать, доказывая всю важность своей персоны для общества, Спэс рылся в сумке с бесконечным дном, пытаясь что-то найти там. Наконец-то Рэй вытащил кусок очень жгучего ореха, которым он накормил Сергея, и раздавив в руке, быстро засунул мелкую крошку в глотку девчонки. — Тише! Лучше пожуй орешек! — ухмыльнулся он. Как и ожидалось, эта богатенькая выскочка умудрилась выплюнуть большую часть раздробленного ореха, однако даже маленького кусочка, случайно попавшего в горло вполне хватило, чтобы Аделин почувствовала себя на месте огнедышащего дракона. — Что это?! — едва дыша, с трудом произнесла девочка. Обычно Рэймонд подсыпал этот ингредиент своим жертвам, пока те находились в неведении и в тайне следил за всем происходящим из-за угла. Теперь же… Он сделал это с помощью силы, открыто издеваясь над своей жертвой. Одновременно Рэй почувствовал как чувство собственного удовлетворения, так и отвращения к себе, понимая, что поступил, как Лео Трайт. Джессика и раньше не одобряла подобных поступков, но теперь, она бы точно была разочарована. — Ну, может быть, кто-то из вас тоже хочет сказать мне пару ласковых?! — с вызовом спросил мальчик. — Я хочу. — сохраняя хладнокровный вид, вышел вперед Лео Трайт, — Неужели, ты и меня хочешь накормить этими ядерными орешками? Только завидев его, Рэймонд сразу же припечатал: — Ты не представляешь как сильно. Лео Трайт обладал уникальным талантом выводить из себя только одним своим присутствием. Напыщенностью и собственным высокомерием он, пожалуй, превосходил даже Аделин Хейг. Но больше всего Рэя раздражало не то, что рыжеволосый считает всех подряд жалкими червями, а то, что он постоянно ведет себя, как удав, принявший лошадиную дозу успокоительного. — Можешь попытаться, неудачник. — спокойно ответил на выпад Леонардо, а после и сам перешел в наступление, — У тебя вряд-ли получится что-либо. Не совладать с обычной ручкой и расплакаться, как маленькая девочка от пощечины… Удивительно, что от стыда ты до сих не сбежал, поджав хвост. Обычно ученики Джаспера Критаса не так сильно походят на ничтожеств, но ты, кажется, пробил очередное дно. — Заткнись, Трайт! — нахмурилась Элис и осторожно взяв Рэя за руку, повела его в сторону, — Пойдем. Не стоит тратить на него время. Разозленный Рэй испытывал непреодолимое желание накинуться на Леонардо и при всех набить тому рожу за его слова. Даже цвет глаз мальчишки сменился от этого безумного желания, однако… Одним своим присутствием Элис смогла его успокоить и в глубине души Спэс понимал, что девочка права. Взглянув в глаза Трайту, Рэй сказал следующее так громко, чтобы каждый находящийся в корне смог его услышать: — Ты прав, Лео, я самый худший ученик Джаспера Критаса за все время! Но он и остальные его ученики - настоящие герои, до которых тебе далеко. *** Так называемый кинотеатр Арбора на деле оказался небольшой комнаткой, заставленной все теми же мягкими пуфиками с рядом стоящими небольшими кофейными столиками, на которых ученики могли расположить газировку или пачку чипсов (хотя Рэй помнил, какую еду им подают в Академии, так что скорее всего ребят заставят гзрыть кору). На одном из таких пуфиков расположился Эйдэн. Вольяжно разлегшись, юный инженер внимательно уставился в стену, приготовившись внимать ко всем чудесам магического кинематографа. Рэю тоже стало интересно, какое оно, кино другого мира. Существует ли здесь аналог "Мстителей" или какого-нибудь сериала вроде: "Сверхъестественного" , "Викингов" и новых выпусков "СашаТаня". Больше всего мальчик надеялся на то, что нормальное кино здесь не запрещено и ему не придётся несколько часов пялиться на документалку про жуков навозников. А где же кино? - поинтересовалась Элис. - Алекс учапал за проигрывателем. Сказал, что так кино будет ещё интереснее. - Проигрывателем? Но зачем для иллюзии нужен проигрыватель? - не понимала Лораан. - Иллюзии?! О нет, больше ни единого слова об иллюзиях! - поморщился Рэймонд, вспоминая то, как ему и ребятам пришлось всю ночь бороться с горяще-взрывающимся глюком, созданным Юноной. Больше всего на свете Рэй не хотел превращать свои и без того редкие часы отдыха в очередной сказочный опасный тур. Мало ли, что взбредет в голову этом Алексу! Совсем недавно, когда Рэй попросил замаскировать ему ожог на руке, Алекс наколдовал ему носочную куклу. А если дать ему власть над целым измерением… - Не боись, хамелеончик, мои иллюзии не такие жестокие, как у Юноны! - по лисьи улыбнулся вновь взявшийся из ниоткуда Алекс, держа в руках большую металлическую фляжку, - в любом случае, пока что, я могу создавать только звуковые и оптические глюканы, так что если тебе не понравится, ты можешь спокойно встать и уйти. - А где проигрыватель? - Я нашёл кое что по лучше амиго . - вновь сделав небольшой глоток из фляжки, сказал парнишка После его слов, свет в комнате угас и Алекс поспешил выйти вперёд к стене, которую считал неким подобием сцены. - Леди и джентльмены, позвольте мне представить битву этого тысячелетия! - гордо объявил второкурсник и отбежал в сторону. Рэй видел, как воздух перед ним замерцал и начал принимать очертание... Двух бабушек. В схватке не на жизнь, а на смерть бабули обменивались многочисленными ударами по голове и корпусу, пытаясь забрать друг у друга розовый велосипед. Эта иллюзия от настоящей жизни отличалась только физической подготовкой бойцов и их профессиональным уровнем. В ходе этой схватки, соперницы вовсе не стеснялись применять даже самые грязные и подлые трюки. Так, одна из бабуль, вооружившись вязальными спицами, вонзила их в плечо другой. Однако ее соперница не растерялась и нанесла череду мощных ударов тростью по голове, тем самым завершив этот поединок. - Ну как вам? - обернувшись, весёлым голосом спросил второкурсник. Медленно опустошая свою фляжку он выглядел через чур и довольным собственным шедевром. - Крутяк! Баталия что надо! Но все же, чего то не хватает... - словно ценитель высокого искусства размышлял Рэймонд в слух. - Победного клича! - потребовал Эйд. - И сюжетного поворота. - скромно добавила Элис - Будет исполнено В тот же миг воздух у стены вновь замерцал и победившая в смертельной схватке бабушка поставила ногу на побежденную соперницу, как делают это охотники для снимка на память, когда завалили большую добычу. Неожиданно бабуля начала истошно вопить и бить себя кулаками по груди, как делал это Тарзан. Всем зрителям в миг стало ясно, что эта старая леди отныне самое сильное существо, живущее в каменных джунглях Не забыл Алекс и про неожиданный сюжетный поворот. Победный клич был громок настолько, что из далёкой далёкой галактики его услышал космический звездолет ситхов. Сам Дарт Вейдер решил бросить все свои злобные дела, чтобы прилететь на планету Земля и увидеть старушку. При их встрече тёмный лорд сказал только одну фразу: "Нина, я твой отец" Увидя финал этого шедевра, троица не смогла сдержать хохота. Уровень безумия фантазии Александра восхищал и заставлял настороживаться. Смахивая слезы, выступившие от смеха, Эйд спросил: - Господи, как это только могло придти тебе в голову?! Алекс скромно улыбнулся и вновь отпил из своей фляжки. - О, амигос, все только начинается. Следующие несколько часов прошли слишком незаметно. Всё это время ребята предлагали Алексу свои идеи, а тот так искусно воплощал их в своём фильме, что этот момент можно было пересматривать вечно. Чего только стоили придуманные Элис. - О, а теперь я хочу увидеть, как Юнона угоняет у взрывающихся утят-пиратов камаз с мандаринами, но те её догоняют и мстят! - пожелал Рэймонд. - Эй, клякса, сейчас же моя очередь заказывать. - легонько пихнул его под бок Эйдэн. - Ага, но у меня есть бесрочный набор привелегий на сегодняшний день. - гордо заявил мальчик. - Мне казалось, что у ёжиков нет привелегий... - улыбнулась Элис. - Ха-ха-ха. - закатив глаза, фыркнул он, - У меня, между прочим, сегодня днюха. Двенадцать лет. Старость, как никак. - О, так что же ты сразу не сказал?! - изумился Эйд, - Блин! Вот если бы ты вчера не спалил мою палатку, я бы подарил тебе одно из своих гениальных изобретений. Пользуясь удобным случаем Алекс в своём фильме тут же продемонстрировал одну из версий "Терминатора", где главную угрозу для людей составляла не вышедший из под контроля искусственный интеллект, а все творения юного инженера. Машины собранные де Ригером громили все вокруг, в том числе и друг друга, уничтожая последние надежды человеческой расы на выживание. Собранная Эйдом позавчера ловушка для воров сошла с ума и начала палить во все стороны неотмывающейся краской. В этой анархии, происходящей в фильме Рэй успел приметить бешено вращающийся светильник, охваченный зелёным пламенем. Наконец-то сходившим с ума изобретениям настал конец, ведь на экране показался неизвестный герой, запустивший в ящик с боеприпасами горящий парик. — Алекс! — синхронно крикнули ребята, вкладывая в голос все внутреннее негодование. — А вы чересчур похожи друг на друга. — Ага. Два придурка. — невинно улыбаясь, поддержала второкурсника девчонка. На этот раз Рэй возражать не стал, он и правда был тем еще придурком… Да и вообще, подобная фраза из уст Лораан Рэем не воспринималась как оскорбление. Кажется и Эйд придерживался аналогичной точки зрения, ведь едва сдерживая смех решил состроить парочку гримас. — Теперь больше похож на дурочка? — спрашивал он, максимально сильно выпучивая глаза и показывая язык. — Знаешь, у нас и до этого сомнений не возникало. — ухмыльнулся Рэймонд. К сожалению, ничто в этом мире не может длиться вечно, поэтому пришел и конец небольшому отдыху. Свет в мини кинотеатре внезапно включился и в комнату вошел однорукий, худощавый страж, с темными, как смоль волосами, доходящими до самых плеч. — Александр, мне кажется, что мы уже говорили с тобой на эту тему. — медленно шагая в сторону второкурсника заговорил Гаррат Юст. Взглянув на стража, можно было с легкостью перепутать его с уже давно не живым человеком. Блеклый, наполненный грустью взгляд светло-голубых глаз, бледная, практически белая кожа со страшным ожогом на левой щеке, худощавое телосложение… Гаррат Юст был похож на мертвеца еще больше чем Рэймонд. Теперь мальчик понимал, как он примерно выглядит со стороны. — Слушай, да я только за знакомство немного! — только и успел пропищать Алекс, прежде чем страж начал выкручивать ему ухо, — Ай яй яй! Больно же! Отпусти! — Ты возомнил о себе слишком многое, раз решил, что можешь вот так спокойно принимать спиртное в стенах этой академии. Быстрыми шагами мужчина направился к выходу, за ухо волоча за собой провинившегося ученика, пытающегося двумя руками разжать крепкую хватку взрослого. — Посол Фортиза. Максимально жуткий тип… — поежился Эйдэн, — Рядом с таким человеком не то, что срать сесть страшно, не по себе становится даже от его присутствия. Пока Рэймонд в приступе смеха катался по пуфику, Элис долгое время не могла подобрать слов, чтобы хоть как-то прокомментировать слова блондина. — Не, ну а че смешного? Реально стремный мужик! — Стремно - находиться рядом с тобой, после таких вот высказываний, де Ригер. Постарайся хотя бы думать о том, что ты говоришь, окей? — Я и так прекрасно знаю, что говорю! Какать в чьем-то присутствии - максимальный показатель доверия! Мутный он какой-то! А мутным я не доверяю! — продолжал ворчать мальчик. — Не суди людей по внешности, Эйд. Мистер Юст очень хороший и добрый человек. Он отказался от всех своих благ, потратив все на благотворительность, да и вообще каждый день борется с преступностью. Говоря про Гаррата Юста, Элис выглядела примерно такой же восхищенной, как во время обсуждения Джаспера Критаса. Кажется, этот “Жуткий тип” был одним из многочисленных кумиров Лораан. Правда, Рэй сомневался, что Элис была одной из тех девчонок, что увешивают свою комнату постерами, фигурками и автографами кумиров, поклоняясь им утром, в обед и вечером. Скорее всего, она просто хотела стать такой же, как и они. — Стоп, а ты откуда в курсе? — Я знаю про него практически все. — пожала плечами Элис. — Ты шпионила за ним?! — поразился Эйдэн, — Знаешь, теперь мне и возле тебя какать не особо хочется! — Пф, велика потеря! — фыркнула она недовольно, — Думайте соображалкой, мальчики. Мой отец - генеральный страж, мама - сильнейший архимаг в Империи. Мистер Юст слишком часто приходит к нам в дом, чтобы решить государственные вопросы. Он в моем доме прожил больше, чем я. — Отдать все имущество, а затем жить у богатеньких ребят… Этакий элитный бомжик. — Мистер Юст не бомж! — словно змея, прошипела Элис, — Удивительно, что твой длинный язык еще никто не вырвал, Критас. Услышав это, Рэй едва смог сдержать истерический смех. В последнее время его только и пытается убить все что движется и не движется. Но… Хоть желающих придушить Рэймонда и было огромное множество, он все еще оставался в живых… И почти невредимым…Пока — Это все благодаря магии, детка. Желание именинника - закон, помнишь? — Я помню только ту часть с тасканием за уши. — ухмыльнулась Элис. — А у меня в голове всплывают воспоминания только про ту часть, где все поднимают бокал за именинника. — словно довольный кот, промурлыкал Эйдэн. Парнишка старался, как можно незаметнее подкрасться к оставленной Алексом фляжке, но как только его руки потянулись к запретному напитку, Элис влепила ему сильную затрещину. Реакция мальчика не заставила долго ждать себя. Сначала он громко выругался всеми возможными оскорблениями, а только затем спросил у Элис: — Мать, ты че, с катушек слетела?! — Ты же слышал мистера Юста, распитие спиртных напитков в стенах академии запрещено! — пробурчала девчонка. — Во первых: у Рэя сегодня день рождения! Можно и сделать маленькое исключение из ваших дурацких правил! — Нет, нельзя! — продолжала протестовать Элис, — Если мама узнает, что ты собрался здесь нажухаться, то точно снимет с нас всех шкуры. — А я, может, и не собираюсь с ней жухаться! — отмахнулся Эйд, — И вообще, спирт можно не только в глотку заливать, ага! Он может пригодиться мне при создании коктейлей Молотова или… — Даже не думай об этом, де Ригер! Я не хочу снова скакать по горящему лесу и рыть ямы, как гребаный крот! — взорвалась Элис. — А я не хочу быть чем-то вроде пожарной машины. — поддержал ее Рэймонд, — И вообще, Эйд, нахрена тебе столько чистого спирта?! Спиртовой ватки вполне должно хватить. Остальное мы вернем Алексу. — Благородно. — кивнул инженер и тут же добавил, — Но скучно. Ладно, именинник, так уж и быть, будь по твоему. Оживленную беседу ребят прервал звон. Хотя, этот дьявольский шум вряд-ли можно было назвать обычным звоном. Рэю даже показалось, что стены гигантского дерева пошли ходуном. — Что это?! — зажимая уши, спросил Рэй как можно громче, чтобы его услышали. Эйд и Элис тоже что есть силы прижимали ладони к своим ушам, в надежде не оглохнуть. Как только шум стих, шокированный Эйд едва смог открыть рот. — Что это было? — удивленно шепнул он. — Сигнал к общему сбору… — едва не побледнев ответила Элис. Видимо девочку ужасала только одна мысль о том, что она проведет ближайшие шесть лет в компании такого морального урода, как Леонардо Трайт. А Рэймонда ужасала мысль о том, что он попадет в команду с теми людьми, что сто процентов его ненавидят, новый мастер захочет придушить его после первого же занятия и при всем этом, за ним постоянно будут следить (даже во время похода в туалет, бррр). Но вишенкой на этом торте страхов было то, что теперь он раб императора Фортиза, самая важная жертва Сэвэджа, которая в любой момент может рвануть похлеще любой ядерной бомбы. — Был рад познакомиться с вами, ребята. - улыбнулся Эйдэн, - Вы классные. Надеюсь, что в будущем у нас будет ещё время потусить вместе. Рэймонд даже и понять не успел, как он и Элис оказались в крепких объятиях юного изобретателя. Не то, чтобы он был сильно против проявляния подобных чувств, но для мальчика это было... В новинку. - Обязательно. Вместе ещё не один пожар потушить успеем. Вместе ещё не один устроим. - ухмыльнулся Рэймонд. - Не каркай, Критас. - пихнула локтем его Элис, - Я этого больше не переживу - Кажется, все мы этого не переживём, если ещё хоть пару секунд простоим здесь. Что-то мне подсказывает, что твоя маман, как и любая другая училка, очень не любит, когда кто-то опаздывает. - язвительно подметил Рэймонд, на что получил ещё один удар локтем, но на сей раз, он оказался в разы сильнее, чем предыдущий. Неудивительно, что Рэй почувствовал сильную боль, временно перестал дышать, а его самого едва не сложило тридцать три раза - Оу... - смотря на то, как плохо его другу, сочувственно присвистнул де Ригер, - А ты это... Не жёстко ли с ним? - Не понимаю о чем ты! - хихикнула Элис, невинно хлопая глазками, - Но в чем-то он прав, мама действительно не любит, когда кто-то задерживается. После этих слов девчонка чуть ли пулей не вылетела из небольшого кинотеатра, в котором они находились. - Ты там как, живой? - осторожно спросил парень. Едва отдышавшись, Рэймонд выговорил: - Более менее. А она так часто делает? Сначала вдарит, а потом смеётся и убегает. Эйдэн внимательно взглянул на Спэса, словно пытаясь выудить из своей головы хоть воспоминания хоть об одном подобном случае, а после серьёзно ответил: - Кажется, ты первый. - Это пугает. - Согласен. Смотри, как бы у неё в привычку не вошло, а то займешь место боксёрской груши. - засмеялся блондин и следуя примеру Элис, поспешил на всеобщий сбор. Рэю ничего не оставалось, кроме как пойти за ними... *** Войдя в главный зал академии, Рэй тут же догадался, что он явился слишком поздно. Это сразу стало очевидным после того, как с его приходом Юнона изменилась в лице и на пару секунд остановила свою речь. Взоры всех присутствующих в Арборе мигом обратились на Спэса и многие из учеников опять принялись обсуждать мальчика между собой, нашептывая друг другу различные гадости. - Как я уже говорила, после того, как вы перешагнули порог этой академии, вы не сможете вернуться назад. - реабилитировалась Юнона и все снова приковали к ней свои взгляды, - Сейчас, на основе результатов вашего вступительного экзамена и ваших моральных качеств, показанных за проверочный период, мастера начнут выбирать себе учеников, обучением которых займутся следующие шесть лет. Уважаемые мастера, смею напомнить вам, что ваш выбор тоже не подлежит изменению, так что хорошо подумайте, прежде чем принять окончательное решение. И вновь среди претендентов на поступления послышались переговоры. Многие дети расхваливали некоторых из преподавателей, сжимали кулаки, а кто-то даже молился, словно надеясь, что услышав все это, мастера обязательно возьмут их в свою команду. - Обычно они просто берут тех, кто набрал наивысшие баллы. - хмыкнул рядом стоящий Алекс. Внезапное появление второкурсника едва не заставило Спэса обгадить плиточный пол главного зала. - Обязательно напомни мне повесить тебе на шею колокольчик. - с трудом отойдя от испуга, заворчал Рэймонд. - Извини, амиго, я же не знал, что ты из настолько пугливых. Впредь, я даже постараюсь дышать потише. - И как же понять какое количество баллов ты набрал? Сейчас Спэсу хотелось заполучить как можно больше информации о том, что с ним будет происходить приблизительно следующие шесть лет, если, конечно, за это время его не прикончит случайно упавший булыжник, стихийное бедствие, Сэвэдж с Фортизом или он сам не взорвётся, подобно питарде. Такой вопрос заставил Алекса ещё сильнее растянуть свою лисью улыбку: - А ты не только пуглив, как кролик, но ещё и слеп, как крот? - улыбнулся он, - Вон, смотри! Да не на меня, а за Юнону! Большими буковками написано у кого, чего и сколько. Рэймонд пригляделся. За Юноной и правда висел огромный список имен, напротив которых было количество набранных баллов. Как и ожидалось, Рэймонд находился в самом низу этого топа... Но кто же мог представить, что мастера действительно поставят ему отрицательный балл?! Отрицательный! Как там говорил этот Финеус?! Первый за всю многотысячную историю, кто смог так крупно облажаться! Удивительно, что остальные претенденты до сих только пускали язвительные комментарии. Было бы хуже, если они сделали его всеобщим посмешищем. Хотя... Возможно, все ещё впереди. - О мой Бог... - вздохнул Рэй, едва не ударив себя по лбу - Ага. Ты умеешь выделиться из толпы, амиго - Это приносит одни только проблемы. - заворчал мальчишка. -Да ладно тебе, амиго, не будь таким вредным. Взгляни на меня, я тоже умею выделяться. Неужели это плохо? - Я несколько раз едва не прикончил всех кто здесь находится. Ты пьян и торгуешь контрабандой. По моему, это не звучит, как нечто хорошее… Понять это не составило труда. Когда он вместе с Джаспером блуждал по рынку, то в некоторых торговых лавках Рэймонд встречал товары из своего мира. Ещё тогда он приметил, что их цена была значительно выше, нежели у вещей здешнего производства. Особенно дорогой была электроника, которой у Алекса настолько много, что он готов продавать её за низкие цены. Откуда такие деньги у обычного второкурсника? Почему мастера никак не реагируют на это? Что-то здесь явно было не так. - Тем не менее, я попал в команду к одному из лучших учителей Арбора. А ты попадёшь к лучшему… Не успел второкурсник это сказать, как Юнона тут же продолжила свою речь, после небольшой паузы: - Если позволите, я первой начну набор претендентов в свою команду. - объявила директриса. По раздраженным лицам остальных мастеров можно было с лёгкостью догадаться, что они не очень счастливы от такой новости, однако перечить архимагу никто не решился. Кажется, только один из мастеров опечалено пробубнел "Сейчас снова разберут самых лучших". - Элис Лораан. - торжественно объявила женщина. Ну конечно, кто бы мог сомневаться, что первой Юнона выберет именно свою дочь. Вероятно, сама Элис тоже не была против обучения под руководством своей матери, но только вот, улыбки на её лице не вызвали даже неожиданные опладисменты мастеров и учеников всех курсов. Рэй знал почему... Факт того, что следующие шесть лет ты проведёшь в компании такого урода, как Лео Трайт точно не радовал. Тем не менее, Элис постаралась изобразить радость и осторожно поднявшись по ступенькам на сцену, встала возле Юноны. - Эйдэн де Ригер. - торжественно прозвучало следующее имя. Гром аплодисментов вновь наполнил зал и удивлённый де Ригер поспешил выбежать на сцену и встать рядом с Элис. Элис, как и все, явно не ожидала такого исхода. Кажется, Эйдэн был где-то в середине топа, однако все равно попал в команду директрисы. Хоть Эйд и раздражал девчонку своими выходками, она все же искринне, не как прежде, улыбнулась ему. - И последний член моей команды... Рэймонд Критас. - сказала Юнона. Всё присутствующие на церемонии распределения в очередной раз вновь принялись хлопать в ладоши. Где-то в глубине души, Рэймонд мечтал об этом, но... Мечте было не суждено сбыться. В тот момент наступила гробовая тишина, казалось, в гигантском холле, в котором собралось свыше пяти сотен человек можно было услышать то, как бьётся собственное сердце. Ещё совсем недавно мальчик был уверен, что если он, Элис и Эйд попадут в одну команду, то Спэс бы скакал от радости, но сейчас... Его ноги словно окаменели и стали одним целым с плиточным полом главного зала. Тело, словно сопротивлялось, не хотело идти к сцене. - Рэймонд Критас! - требовательно повторила Юнона Лораан, явно недовольная тем, что ей пришлось говорить дважды. - Так не может быть! Это несправедливо! Я набрал самое большое количество баллов среди претендентов! Это место должно быть моим! - взорвался Леонардо Трайт, пробираясь к сцене через толпу, - Вы должны взять меня, вместо этого неудачника! - Должна?! - изумилась такой наглости Юнона, - Ты смеешь указывать мне на то, что я должна?! Ты - сопляк, которого поглотило собственное эго! В следующую секунду Лео Трайт рухнул на каменную плитку и крепко держась за свою голову, начал истошно вопить, как будто его режут... Нет, сжигают живьём. Можно было сразу догадаться, что в качестве наказания Юнона использует на Лео иллюзию, но... Рэй видел это. Рэй видел, как учеников, мастеров, стены и пол академии буквально наполняет голубоватый пар. У кого-то этот пар был очень маленьким по размеру и спокойно умещался в его теле, у кого-то же, как у Юноны пар был настолько огромен, что мог заполнить собой всю академию целиком. И самое непонятное в том, что в таком огромном скоплении магической энергии мальчик с лёгкостью и сто процентной точностью мог определить кто владелец какого либо облака. Например, по цвету. Хоть вся магическая энергия и была голубого цвета, однако у некоторых из людей это был очень тёмный оттенок, переходящий в синий цвет, у кого то же наоборот - светлее. Юнона же своей магической энергией окружила тело Лео Трайта и каким то способом смогла послать на него иллюзию. "Кажется, у меня поехала крыша." - подумал Рэймонд. "Нет, мертвец... Чувствуя опасностью, твои глаза наконец-то начали пробуждаться" - послышался голос существа из темноты в его голове. К сожалению, он не удосужился объяснить по подробнее и пропал также внезапно, как и появился. Шизофрения на 5 секунд. Наконец-то пар отступил от Лео и его крик мгновенно стих. - Надеюсь, что это послужит вам уроком за многие поступки что вы совершили, Леонардо Трайт. - прорычала директриса. Теперь понятно почему Элис так сильно боялась прогневать свою маму... Жесть... Такое и рядом не стояло с запретом на игру в приставку или домашним арестом. - Рэймонд Критас! - закричала женщина во весь голос, из-за чего все присутствующие задрожали от страха. Рэй прекрасно их понимал, ему и самому было страшно... Но ничего другого не оставалось. Преодолевая себя, мальчик направился к Юноне и встал за спины друзей, надеясь хоть как-то скрыться от взора волшебницы и учеников… Юнона ушла в сторону, уступая место следующему преподавателю. Следующим набор в свою команду вел никто иной, как агрессивный рыжий гном. — Пожалуй, я тоже остановлюсь на троих… Аарон Рид. — начал с вершины списка мастер Финеус, — Аарон, поднимись пожалуйста. Под звуки аплодисментов, к трибуне послушно поспешил мальчуган со слегка непослушной копной светлых волос, светло-зелеными глазами и типичной журнальной внешностью. Казалось, что он идет на сцену не для того, чтобы скромненько встать за спину своего наставника, а толкнуть пафосную речь, как кинозвезда и получить за это награду в стиле “Слишком похож на щеночка”. Не удивительно, что в основном ему хлопали девчонки… Остальным, как и Рэю, было немного завидно. — Приветик, — он улыбнулся неподалеку стоящим ребятам. На этом беседа и закончилась, ведь речь мастера Финеуса продолжалась до сих пор: — Леонардо Трайт. Лео, будь добр… Трайта, как и Рэймонда тоже никто не стал приветствовать аплодисментами. Неудивительно, своей выходкой мальчуган выписал себе пожизненный билет в клуб неудачников. По началу Спэс даже хотел поиздеваться над Лео, но увидев его… Лео неестественно побледнел и в тот момент, когда держался за голову даже случайно вырвал себе клоков рыжей шевелюры. Он был похож на разъяренного быка: скрипел зубами от ярости, сжимал кулаки и смотрел на мальчугана совершенно нездоровым взглядом. — Это было мое место. Ты поплатишься за это, Критас. — процедил он злобно. С самого начала Рэй не испытывал безумного желания войти в ряды стражей. Его заставили поступить в Арбор против его воли. Но все же, Рэй не стал оправдываться перед Трайтом. На то было две причины: сам он не испытывал к нему теплых чувств, да и… Изменят ли что-то его слова? Вряд-ли Лео успокоится, узнав всю правду. Факт остается фактом, Рэй занял его место, причины здесь вовсе не важны. — Альфред Брукс. Увидев его, у Рэя едва не замерло сердце. Перед ним стоял Фрэд. Тот самый Фрэд из его родного мира. Тот придурок, что сначала пытался избить его со своими дружками, а потом… Сошел с ума и едва не пристрелил Рэя в его доме. Но страшно становилось не от того, что Фрэд просто стоял тут и в любой момент мог закричать, что они прибыли из другого мира, нет… Все тело подростка было покрыто темными волдырями, выделяющими ману. Только вот, в отличии от учеников и преподавателей, у Фрэда она была… Отвратительней. Хотя нет… Больше это не Фрэд. Фрэд мертв. Рэй уже видел этот прием некроманта однажды, в самый первый день, когда только попал в другой мир. Телом мальчика завладел Сэвэдж. Выйдя на сцену, он подмигнул Рэю: — Поговорим?