Наследник резни: Иномирец

Поединок должен был начаться завтрашним утром. До этого времени было бы логично отдохнуть и набраться сил, особенно, если учитывать то, что Рэймонд бодрствовал уже вторые сутки… Но мальчик все никак не мог уснуть. Его раздирал бесконечный поток мыслей. Действительно ли он является настоящим злом или же все это просто нелепая ошибка Поглощенных? Что если он и правда станет злодеем? Как именно он сойдет с тропы героя? Откуда вообще взялась эта тёмная сила, про которую все так много говорят? Из размышлений Рэя выдернул стук в дверь его спальни. Кого вообще могло занести к нему в три часа ночи?!       «Возможно, Юнона решила не дожидаться поединка и кокнуть тебя прямо здесь и сейчас.» — подумал мальчик, отворяя входную дверь. На пороге комнаты стоял Джаспер.       — Еще не спишь, килька? — спросил он, явно лицезрея очевидное.       — Луначу я, умник. — саркастично отозвался мальчик, — Чего тебе надобно? Джаспер завел руку за голову, почесав свой затылок. Обычно учитель делал так, когда обдумывал внеочередное испытание и последующее наказание за его провал для своего ученика, однако сейчас Джаспер выглядел очень странно…       — Я знаю о чем вчера говорили Поглощенные, парень.       — И ты тоже решил бросить мне вызов? — вызывающе спросил мальчишка. Тяжело вздохнув, Джаспер положил руку на его голову и взъерошил волосы ученика: — У меня было много учеников, Рэй. Кто-то из них предавал, кто-то сходил с пути… Я знаю, что ты не такой. Я помню, как ты бросился на Сэвэджа, чтобы помочь мне в том бою. Я не верю в то, что ты будешь или уже являешься монстром.       — А как же слова Поглощённых или тёмная мана?       — Слова Поглощенных слишком туманны, а цвет маны не имеет никакого значения. Гаррат Юст, человек, который в прошлом совершал очень ужасные вещи — теперь стоит на праведном пути и старается исправить свои ошибки. Мы больше, чем комок магических сил, пуляющий заклинания. Мы — люди. Нам свойственно делать ошибки в попытках найти себя. Рэймонд улыбнулся. Ему было приятно, что не смотря на всякий бред Поглощенных, темную ману и главной причиной смерти n-ного числа людей, Джаспер не считает его мировым злом. От одной только мысли о том, что во всем мире еще остались люди, которые в тебя верят — на душе становилось спокойнее.       — Фортиз не ошибся, когда сказал, что из тебя выйдет хороший страж. В тебе есть… Чувство справедливости и благородные позывы. Проблема в том, что стражи теперь не такие благородные, как кажутся.       — Что ты имеешь в виду?       — Килька, запомни, добро не должно строится на жертвоприношении людей. Особенно детей. Даже несмотря на цвет их маны или о том, что про них говорят Поглощенные. Из-за страха стражи забыли кем они должны быть. С возращением Сэвэджа и предательством… — Джаспер сделал паузу, собираясь с силами, — Адама Лайтвуда… — мир захлебнулся в крови. Стражи наступили на горло своим принципам и пытаются снизить число жертв другими жертвами.       — Фортиз подумал, что у меня неплохо выйдет жертвовать меньшинством для большинства? — оскорбился Спэс.       — Возможно. — пожал плечами Джаспер, но тут же продолжил, — Лично я думаю, что из тебя получится настоящий страж. Такой, каким он и должен быть. Надеюсь, ты сможешь остановить эту мясорубку и стражи вновь вернут свой былой облик. Рэймонд дерзко ухмыльнулся:       — Ну, хотя бы одна из моих училок не перестала во мне сомневаться.       — Юнона не твой учитель. Я — твой учитель. Это я заступился за тебя перед Сэвэджем и дал тебе свою фамилию. Ты все еще тусуешься здесь, лишь потому что Фортиз решил, что так будет безопаснее, не более того. Джаспер нахмурился. Кажется, «училка» в его адрес разозлило его куда меньше, чем становление в ряд с Юноной. Рэймонд Спэс перестал бы быть Рэймондом Спэсом, если бы не воспользовался таким моментом:       — Ты ревнуешь. — заявил он.       — У тебя глюки от недосыпа. Кажется, ты лунатил, не так ли.       — Да брось, я знаю, что я важен для тебя. Иначе бы ты не приперся глубокой ночью, чтобы полить мне в уши немного морали. — настаивал Рэймонд, — Ты даже с ложечки меня кормил, неужто забыл?       — Крякнешь еще хоть что-то — введу тебе ее ректально, понял? — пригрозил мечник. У Спэса заработал не только инстинкт самосохранения, но и обычная человечность. Все-таки, не стоило уж слишком сильно смущать учителя, а то вдруг и он тоже как-то захочет отыграться на мальчишке. В прошлом у него это достаточно неплохо получалось…       — Лучше бы ты ввел его Юноне. — вздохнул Рэймонд, вспомнив, что вскоре у его команды должна пройти битва против архимага. Джаспер задумчиво уставился куда-то в сторону книжного шкафа, на котором стояла лишь одна единственная книга. Та самая, которую Рэю подарило существо из темноты. Когда Джаспер уйдет, стоило бы спросить совета и у этого существа. Он точно сможет помочь.       — При всем том, что я терпеть не могу эту стерву… Стоит признать, что она очень серьезный противник. — вздохнул мечник, пытаясь придумать хоть какую-то идею для подсказки, — Для нее в этом бою главной задачей будет посмотреть на ваши способности в настоящем бою. Она не будет стараться вас убить, но и жалеть уж точно не станет, вероятнее всего она сильно ранит каждого из вас. От шока Рэймонд даже раскрыл рот:       — Она что, даже Элис может ранить? Тяжело вздохнув, Джаспер с трудом кивнул.       — Она же ее дочь! — возмутился Рэй.       — Рэй, жизнь стража не так проста, даже откинуть все угрозы для жизни и долг. Мы живем гораздо дольше, чем остальные люди. Можно сказать, что мы практически бессмертны. А вот теперь представь, ты живешь, любишь… И твоя вторая половинка умирает у тебя прямо на руках, а ты не в силах ничего сделать с этим. Поэтому стражи стараются находить себе супруга среди других стражей, что вполне логично. А вот теперь представь, какого видеть, как у тебя на глазах от старости умрет твой собственный ребенок. Ничего ужаснее и быть не может. Поэтому стражи тренируют своих детей чуть ли не до потери пульса, чтобы они пошли по их стопам и были подготовлены ко всему. Сейчас Юнона посмотрит на все, на что способна ее дочь. Думаю, по сравнению с вами, к ней она будет требовательнее в раза три. Рэю захотелось удавиться… Это ведь из-за него Юнона проведет эту долбанную дуэль! Теперь мальчику стало ясно почему Элис так сильно злилась, узнав что именно их будет ожидать. От очередного самокопания Рэя спасли только логические рассуждения и слова Эйда про то, что Юнона бы устроила этот поединок в любом случае. Рэй просто ускорил этот процесс. Правда, менее стыдно ему не становилось.       — Джаспер, слушай, а можешь дать хоть какой-то совет? Что нам делать то? Как не ударить в грязь лицом и при этом остаться в живых? Критас задумчиво почесал свой затылок:       — Никак. — честно признался учитель, — Вы проиграете в любом случае и за твою дерзость команда получит какое-нибудь жестокое наказание. Это даже не может обсуждаться. Юнона сказала, что вам не обязательно драться до победного конца. Вам нужно будет продержаться примерно полтора-два часа. Это много. Слишком много. Прятаться где-то бессмысленно, убежать тоже не получится, из любых удобных позиций она вас точно выбьет. Скорее всего, она будет гонять вас по какой-то территории, чтобы посмотреть как именно вы будете сражаться в той или иной ситуации. Рекомендую сражаться с ней, но при этом отступать. Но учти, рано или поздно Юнона затянет твоих друзей в иллюзию. Я знаю, что произошло вчера, знаю, что ты можешь сопротивляться, но лучше не вытаскивай своих друзей оттуда. Ты еще ни разу не пробовал передавать свою ману, тем более, мы до конца не знаем о всех ее свойствах. Ты можешь с легкостью убить кого-то из них, так что, лучше не рисковать. В тот момент ты останешься с Юноной один на один. Бежать уже будет бессмысленно.       — Пессимистичненько. — грустно присвистнул мальчик, стараясь переварить всю эту информацию.       — Это не все. Запомни важные детали, которые могут вам помочь. Во первых, во всем слушайте Элис. Она — девочка умная, опытная, ее обучали как Август, так и Юнона, она шарит за магию, ближний бой и стратегию, что тоже немало важно. Во вторых, Эйд не должен стрелять во все подряд хаосом. Хаос слишком энергозатратный, зато он — ваше главное оружие против Юноны. Некий козырь. Его нужно использовать с умом, Элис подскажет момент. В третьих, по меньше зли Юнону и постарайся выложиться на полную. Я знаю, что у нас с тобой было слишком мало времени, чтобы выучить что-либо кроме водяной сферы, но ты способен на многие вещи. В большинстве своем ты колдуешь интуитивно. Помни, как призывать стихии, направляй свою энергию и попробуй не сбивать внимание. В четвертых, касательно внимания… Так как вы еще неумелые волшебники, Юнона будет стараться сбить вашу концентрацию, чтобы вы перестали колдовать прямо посреди боя. Не поддавайтесь ее провокациям, она просто хочет чтобы вы отвлеклись. Все, пожалуй.       — А когда именно нам можно применять Поглощатели? — поинтересовался Рэймонд. Глаза Джаспера едва не выскочили из орбит от удивления:       — Поглощатели? Они же очень редкие и дорогие! Неужели, Юнона выдала вам их просто ради обычной тренировки?       — Юнона здесь не причем. — объяснил ему Рэймонд, — Нам их подарил Алекс. От услышанного Джаспер сжал свои кулаки так сильно, что Рэй смог разглядеть, как белеют его костяшки. Джаспер был так зол, что даже оскалился, словно дикий зверь. Спэс был готов поклясться, что слышал как скрипят его зубы. Мечник внимательно заглянул в глаза ученика, стараясь успокоиться.       — Не нужно доверять ему, килька! Никогда. Ни при каких обстоятельствах! Соответственно и его «подарки» принимать не следует! В следующий раз скажи ему, чтобы он шёл в задницу.       — Но почему? Он же тоже был твоим учеником… — начал было Рэймонд, но увидев как сильно покраснело лицо Джаспера от гнева, тут же осёкся.       — Я сожалею, что взял этого ублюдка к себе в ученики. Он — жалкий предатель, Рэймонд. Он предал меня, парень. А с предателями у меня разговор короткий, если увижу — оторву голову.       — Что же именно он сделал? В ответ на этот вопрос Джаспер лишь помотал головой:       — Это не важно. Важно лишь то, что ты не должен быть таким, парень. Я верю в тебя и не верю в слова Поглощенных, так что не подводи меня.       — Спасибо за то, что веришь. Я постараюсь не подвести тебя. — искренне пообещал Спэс       — Лучшей благодарностью будет, если ты ей по лицу вдаришь водяной сферой. И ублюдку Алексу. Вот как должен поступить настоящий Критас, понял?       — Да, учитель. — согласился мальчик, упуская пункт с избиением Алекса.       — Молодец. — кивнул мечник, — Приятных снов, килька. Перед своим уходом Джаспер вновь положил руку на голову своего ученика и взъерошил тому волосы. Рэймонд еще долго смотрел на закрывшуюся дверь, пытаясь понять чем именно был вызван приход Джаспера. Учитель преследовал какую-то личную цель или же просто решил поддержать его в трудную минуту. Больше всего Рэймонду хотелось верить во второй вариант. Все же, мальчику было приятно осозновать то, что он все еще нужен хоть кому-то, даже несмотря на все проблемы, которые он принес. Нужен хоть кому-то… В голову к Рэю сразу же полезли мысли про Джессику, его тётю, которой он был нужен всегда, даже когда влипал в очередную неприятную историю. Если бы она узнала все то, что происходит с Рэем здесь, в другом мире, то точно бы поседела от ужаса. Хотя… Зная Джесс, она и так уже поседела. Это было неудивительно, ведь ее племянник пропал.       «Я вернусь. И для этого мне нужно выжить. У тебя есть идеи, как в битве с Юноной мне избежать смерти и при этом не опозориться окончательно?» — вспоминая свой недавний провал на вступительных испытаниях, подумал Рэймонд, взяв со шкафа книгу, что подарило ему существо из темноты. Раскрыв книгу, Рэймонд увидел, как на старинном пергаменте появилось чернильное пятно, начавшее увеличиваться в размерах и постепенно превращаться в текст:       «По сравнению с тобой, Юнона — ничто. Сейчас, когда твоя сила наконец-то начала пробуждаться, ты сможешь с легкостью поставить ее и остальных архимагов на колени. Вскоре ты вспомнишь, как именно тебе удалось добиться своего могущества, вспомнишь как им нужно управлять.»       — Вспомню? — не понял Рэймонд, несколько раз перечитав написанный монстром текст, проверив самого себя на внимательность.       «Да, маленький маг. Тебе нужно лишь вспомнить и тогда все, что было покажется тебе лишь сном, от которого ты наконец-то пробудишься. Мир вновь увидит Врага Смерти во всей его красе.»       «Говоришь, как те тупые Поглощённые.» — мысленно буркнул мальчик       «Поглощённые никогда не врут.» От прочитанного Рэймонда едва не вывернуло. Неужели, сейчас и существо из темноты тоже начнет ему яростно доказывать его принадлежность к темной стороне силы? Оно, существо, что спасло ему жизнь, чтобы он защитил миры от тирании и разрушения… Тоже считает его причастным к смерти сотен, тысяч и миллионов? Такое поведение как минимум пахло биполярным расстройством.       «Ты откажешься принимать правду, мальчик. Она слишком жестока, но это так. То, о чем говорят Поглощённые — уже произошло. Но ты сможешь искупить свои грехи, если спасешь мир. Для этого тебе предстоит освободить всех Первых Поглощённых стихиями и с их помощью уничтожить Фортиза. Первого Поглощённого пламенем ты уже видел, стражи держат его под Арбором, остальных предстоит…» Рэймонд не стал читать дальше. Мальчика затрясло от гнева.       «Как я мог убить миллионы людей, если я даже не причастен к их смерти?! Их убил Сэвэдж! Они встали на мою защиту сами, я никого не просил делать это! Я хотел прекратить все эти самопожертвования, если ты все еще не забыл.» — мысленно обратился к своему собеседник Рэй. Чернильное пятно вновь принялось выстраиваться в слова:       «Дело не в трагической смерти всех этих людей. Речь идёт о совсем другом. Вскоре ты и сам все поймешь. Во время битвы с Юноной просто прислушивайся к своему чутью, опыт даст о себе знать.» — порекомендовало существо из темноты, после чего чернильное пятно начало уменьшаться в размерах до тех пор, пока полностью не исчезла с листа. Ощущая безграничную ярость мальчик кинул свою книгу на тумбочку и плюхнулся лицом в подушку. После таких вот заявлений у Рэймонда отпадало всякое желание спасать миры от их полного порабощения и дальнейшего уничтожения. Но нужно было продолжать ради Джессики, своих друзей, Джаспера и родителей, за которых нужно отомстить Сэвэджу… Интересно, что бы сказали его мама и папа, если бы узнали, какие именно про него гадости говорили эти самые Поглощённые? Ругали бы они его или же встали на его защиту? На этот вопрос у Рэймонда не нашлось ответа, но мальчик знал одно. Если бы его родители были живы, они бы крепко обняли его, а потом, возможно, сильно бы наругали за плохое поведение в школах другого мира. Спэс улыбнулся этим мыслям и замотав лицо шарфом своей матери, провалился в глубокий сон. *** Рэймонд проснулся от жуткого звука. Казалось, что кто-то вопил ему в ухо и с каждой секундой этот крик становился все сильнее и сильнее, словно резонировал от стен. По началу мальчик даже подумал, что его в очередной раз закинуло в странное ведение, однако это был просто… Будильник. Мастера Арбора на столько сильно любили своих учеников, что вместо обычного механического будильника подсунули ученикам магическую кричалку, от которой вся академия едва не ходила ходуном. Но ей стоило отдать должное, будила она здорово. Причем так здорово, что услышав звон, Рэй испугавшись, закричал, свалился с кровати и где-то секунд двадцать не мог выпутаться из одеяла. Как только звук утих, дверь в комнату Рэймонда открылась и в ее проёме показалась Элис, за ней стоял Эйдэн, держа в руках здоровенный деревянный ящик.       — Ты что, до сих пор спишь?! — недовольно зашипела Элис.       — В такой тишине только и делать, что спать. — буркнул Рэй в ответ, — Что это вообще было?!       — Звонок. — пояснил Эйдэн, ставя ящик на пол, — Сигнал к сбору учеников в трапезной для завтрака.       — Боюсь даже представить какой у них сигнал используется при пожарной тревоге. Подойдя к Рэймонду, Элис стянула с него одеяло, которым Рэй укрывался, а позже ударила его открытой ладонью, оставляя на белой спине большой красный отпечаток. От боли Рэй зашипел и начал скакать по комнате, придя в себя лишь через секунд тридцать.       — Ты че творишь?! — заорал мальчик.       — Че творишь ты?! Юнона придёт сюда с минуты на минуту, к тому времени мы уже должны быть полностью одеты и готовы! Нам еще нужно разобрать снаряжение, а ты до сих пор стоишь посреди комнаты в трусах! Мог бы и помочь нам с утра, когда мы его собирали! — покраснев от гнева, Элис взяла книгу с тумбочки и запустила ее в мальчика, но тот, предчувствовав это, поспешно уклонился. Пыхтя от ярости, Элис вышла из комнаты, чеканя шаг. Ошеломлённые ребята еще какое-то время смотрели в ее сторону, пока тишину не прервал Эйд:       — Не обращай внимания, бро. Она еще со вчера дулась, а под утро ей вообще крышу снесло. Тут есть два варианта, либо она сильно переживает по поводу предстоящей смертельной битвы со сверхсильной и злой мамой, либо у нее ПМС. Услышавшая эти слова Элис разозлилась. Разозлилась настолько, что вновь появилась в пороге, но уже с ножом в руках и метнула его, целясь в Эйда. Эйд вовремя успел выставить руки перед собой и активировать небольшой магический щит. Хоть нож блондина и не задел, зато очень сильно перепугал. Как перепугал и Рэя. Теперь мальчик точно знал, что Элис НИКОГДА не следует злить… Поэтому, когда девочка злобно зыркнула уже в его сторону, Спэс в спешке побежал к открытому шкафу, на полках которого одиноко лежали форма ученика первого курса, хлопчатобумажные штаны и жакет черного цвета. Быстро одевшись, Рэй крепко зашнуровал свои берцы и поспешил выскочить в коридор. Эйд последовал его примеру.       Тем временем Элис уже успела выложить из ящика все вещи и разложить их по полу. Теперь общая комната больше походила на склад оружейника, нежели на место, где после занятий должны отдыхать дети. Рэй увидел несколько бомб, парные кинжалы, одноручный боевой топор, металлический щит, одноручный меч, коктейли Молотова, метательные ножи, небольшой арбалет, несколько странных бумажек и стеклянные палочки-Поглощатели.       — Бомб чертовски мало. — грустно подметил де Ригер, насчитав всего семь зарядов и четыре коктейля Молотова.       — Ох, извините, просто кое-кто устроил пожар, в котором подорвались все наши бомбы. — фыркнула Элис, злобно покосившись на Рэя.       — Во первых, горящую волосню стоило кидать в другую сторону от военного склада, — огрызнулся мальчик, а потом продолжил, — Во вторых, чтобы победить твою маман не хватит и тех боеприпасов. Юнона с легкостью остановила тот взрыв. В нее хоть с ядерки стреляй, как слону дробина. В разговор вмешался де Ригер, встав между ними:       — Ребят, если мы сейчас перебьем друг друга, то тогда для Юноны ничего не останется. Давайте лучше разбирать оружие       — Ты прав. — признала Элис       — И как мы по вашему всё это возьмём с собой? В ящике понесём? Элис взглянула на Рэя, покраснев от стыда. Как типичная женщина, Элис слишком сильно увлеклась подготовкой и набрала всего и сразу, да причём в таких количествах, что теперь это просто было не куда девать.       «Если Юнона убьёт нас, то Алекс сможет это продать.» — мысленно сказал сам себе мальчик. Ребята долго не могли придумать что же делать, пока Рэя наконец-то не осенило. Мальчик убежал в свою комнату и вернулся оттуда с бездонной сумкой и ножом, который ему подарило существо из темноты.       — Сумка с бесконечным дном? Круто. Дорогая штукенция.       — Поэтому, давай постараемся сделать так, чтобы она не повторила судьбу твоей палатки, окей? — ухмыльнулся Рэймонд.       — А что делать с большим оружием? Тоже в ладошках понесём? — поинтересовался де Ригер у девчонки. На этот раз Элис махнула в сторону дивана, на которых лежали кожаные ремни и ножны оружия:       — Я всё взяла. Даже чехол для ножа Рэя, а ни то он так и будет его в кармане носить. Вскоре ребята принялись затягивать на себе ремни, к которым прикрепляли оружия. Элис остановилась на парных кинжалах, Эйд взял в свое пользование боевой топор и щит, Рэй же выбрал для себя то, что ему знакомо хоть как-то (и то из игр и фильмов) и это был одноручный меч. В детстве мальчик любил бегать по заднему двору и махать палкой, воображая, что он непобедимый воин. Спэс сомневался, что это могло сойти за какой-то боевой опыт, но попытка не пытка. Большую часть метательных ножей взял себе Эйд, их остаток и арбалет же забрала Элис. На Рэймонда скинули обязанность таскать на себе сумку со взрывчаткой. К многочисленным фобиям Рэя прибавилась боязнь случайно упасть и тут же взлететь на воздух в прямом смысле этого слова.       — Для чего они нужны? — спросил Спэс, кивнув в сторону странных бумажек.       — Даже не вздумай к ним прикасаться. — грозно предупредила его Элис, — Это рунические заклинания. Впитав в себя магическую энергию, они активируются. Дальше всё зависит только от того, какое именно заклинание ты написал. Просто с их помощью тратится гораздо меньше маны, нежели при обычном чтении заклинания.       — То есть, ты боишься, что я использую эти заклинания, так как у меня и так слишком много маны и они попросту уйдут в никуда? — спросил Рэй       — Я боюсь, что ты устроишь магический катаклизм. — честно призналась Элис.       «Время пришло. Идите в мой кабинет.» — послышался голос Юноны в голове у Рэймонда. Он прозвучал так неожиданно, что Спэс едва не уронил сумку с гранатами на пол. Рэй даже успел забыть, что Юнона умеет проникать в голову к другим, словно какой-нибудь Профессор Икс. По побледневшим лицам Элис и Эйда, Рэй смог понять, что ребята тоже были удивлены. А еще напуганы. Бой с сильнейшим архимагом начнется вот вот и с помощью своих иллюзий Юнона может позволить себе все что угодно…       — Пойдем, народ, если будем медлить, то Юнона точно снимет с нас шкуру. — первым прервал тишину Эйдэн, зашагав в сторону двери. Рэю и Элис не осталось ничего другого, кроме как следовать за ним. Чем ближе ребята приближались к одному из корней академии, где расположены кабинеты преподавателей, тем глубже в пятки уходили их сердца.       «О чем я вообще думал, когда перечил стервозной волшебнице?» — мысленно порицал сам себя мальчик, но исправить что-либо было уже слишком поздно. Сражение произошло бы в любом случае, это лишь вопрос времени. Дверь в кабинет Юноны была открыта настежь. Подумать только, еще вчера мальчик практически полностью разгромил кабинет директрисы, залив его грязью и устроив небольшой пожар, а теперь от той разрухи не осталось и намека на что-то подобное. Несгладимый след остался разве что в памяти Юноны Лораан, которая была занята тем, чем занимается каждый уважающий себя взрослый. Бюрократия. По всему кабинету то и дело летали перья, банки с чернилами и пергаменты с важной государственной информацией, пока сама архимаг читала какой-то длиннющий свиток, внимательно всматриваясь в мелкий шрифт.       — Надеюсь, что все помнят условия предстоящей битвы? — спросила Юнона, пристальным взглядом взглянув на каждого из своих учеников, — Вам нужно будет продержаться один час. Если за это время вы не будете побеждены, то победа ваша и я отстану от вас. Если же выиграю я, то вы сильно пожалеете о том, что родились на свет.       — Звучит очень справедливо. — саркастично хмыкнул Рэймонд и тут же получил локтем под дых от девочки. Юнона поднялась из-за своего стола и закрыла дверь в свой кабинет изнутри, вместе с этим доставая из своего кармана странную связку ключей.       — Мы что, будем драться тут?! — поразился Спэс и испугавшись столь маленького пространства для битвы в панике схватил первое, что попалось ему под руку. Ручку, измеряющую магические силы. Теперь даже от этой ручки будет больше толку, нежели от сумки полной взрывчатки и рунических заклинаний…       — Придурок, это же ключи от городов. — шикнула на него Элис, — Вставив один из таких ключей в любую дверь и пройдя через арку — окажешься в той двери, к которой привязан этот ключ. Стражи ставят такие двери в больших городах, чтобы повысить свою мобильность.       — Ну конечно! Как же я мог забыть?! Это же так очевидно! — съёрничал Рэймонд, на всякий случай отойдя подальше от девочки. Юнона не обращала на учеников никакого внимания. Несколько раз провернув ключ в замочной скважине, директриса вновь раскрыла дверь, открывая троице обзор на сосновый лес. Видимо, архимаг подготовилась, выбрав место дуэли в максимальном отдалении от людей, чтобы никому не навредить.       Женщина окинула подростков надменным взглядом:       — Дам вам фору. Я не буду нападать на вас целых пять минут. Время пошло. Рэй и сам не понял, как поддался порыву бежать как можно быстрее и дальше. Элис и Эйд последовали его примеру, но их физическая подготовка давала о себе знать. Ребята не только догнали мальчика, но и перегнали его. Быстрее всех бежал блондин и вскоре он поплатился за это. Эйдэн свалился с ног и завопил на весь лес. Первой подбежала Элис, с ужасом на лице осматривая правую ногу мальчика. Подоспевший Рэй едва сумел сдержать рвотные позывы. Де Ригер попался в медвежий капкан, сталь разорвала его плоть и раздробила берцовую кость. Удивительно, но не смотря на адскую боль Эйд все еще находился в сознании. Крепко стиснув зубы, Эйд пытался освободить свою ногу, но металлические скобы не хотели поддаваться, а только сильнее впивались в его плоть.       — Он зачарован. — догадалась Элис. Внимательно осмотрев капкан, Лораан нашла на одной из металлических скоб рунический символ, который перечеркнула, проведя по металлу кинжалом. Теперь капкан поддался и девочка, как опытный медик, поспешила вызволить ногу Эйда.       — Только не говори мне, что их расставила твоя мамаша. — прорычал блондин сквозь зубы.       — Я должна была сразу догадаться, что здесь что-то не так. Драка на территории противника никогда не приносит ничего хорошего. Теперь, когда ты ранен, мы не сможем уйти далеко. — затараторила Элис, в спешке растирая свои ладони, пока те не начали излучать зеленое свечение. Девочка приложила их к ране и лицо Эйда смягчилось.       — Бросьте меня. — настаивал Эйд, — Вы сможете уйти дальше и тогда у вас будет шанс найти наиболее подходящую позицию. Со своей ногой я буду лишь мешаться вам… Но с помощью хаоса я смогу задержать ее.       — Нет, — отказался Рэй, — Мы тебя не бросим. Да и потом, дальше могут быть еще ловушки. Если мы продолжим идти вперед, то точно наткнемся на еще что-то в этом духе. Нужно дать ей бой. Но сначала надо поднять тебя на ноги. Говоря это, Рэй снимал со своей руки бинты, сделанные для него Джаспером, чтобы смягчить боль от ожогов, оставленных волками в карманном измерении Сэвэджа. Как-то Элис сказала, что лечебное заклинание на этих бинтах настолько мощное, что благодаря ему можно даже заново отрастить руку. Что же, пришло время это проверить. Рэй сунул бинты Элис и девочка, поняв его, тут же принялась обвязывать ими поврежденную конечность. Не успела Лораан замотать бинт до конца, как рана тут же исцелилась.       — Круто. — с облегчением вздохнул Эйд.       — Ага. Но в них кончается мана, большая часть уходит на ожоги Рэя, поэтому мы не сможем использовать их бесконечно. — подытожила Элис, протянув бинт назад Рэю       — У меня еще есть второй. — напомнил ей Спэс, старательно обматывая свою правую руку.       — И что ты будешь делать, когда мана в них кончится полностью? На сколько мне известно, боль от ожогов у тебя не проходит. Это третья, переходящая в четвертую степень, Рэй. Ты не сможешь руку нормально сжать, не то что держать меч или сконцентрироваться на заклинании. Рэй хотел было что-то возразить девчонке, но увидел, как со стороны поляны на них летел огненный шар, стремительно увеличивающий свои размеры по мере приближения. Бежать в сторону было слишком опасно, повсюду была высокая трава, в которой могли быть расставлены ловушки. Эйд вскочил на ноги и выставил перед собой деревянный щит, покрыв его своей магической энергией. Врезавшись в щит, огненный шар взорвался с такой мощью, что сбил мальчика с ног, отбросив его на несколько ярдов назад.       — Духи грома, удар. — быстро проговорила Элис, выставив руку перед собой и из ее ладони вырвалась молния, полетевшая в сторону пришедшего по ним удара. Рэй тут же кинулся поднимать своего друга с земли. Тот выглядел целым, по крайней мере после взрыва ему не оторвало ни одну из конечностей.       — Вау! — возбужденно закричал де Ригер, — Сильно же она шарахнула.       — Не отвлекайтесь. Сосредоточьтесь на битве. — скомандовала Элис. Элис была права, запущенный в них огненный шар был всего лишь отвлечением внимания. Юнона надеялась вызвать среди своих учеников шок, панику и ужас. Именно в этом состоянии люди не замечают мелких деталей. Как жаль, что Рэй понял это слишком поздно. Пытаясь поднять Эйдэна на ноги, мальчик даже и не успел среагировать на то, что перед ним воздух стал более плотным и странно засверкал. Используя стихию воздуха, Юнона создала что-то вроде магического камуфляжа, который мог сливаться с совершенно любой поверхностью, делая своего носителя невидимым для остальных.       Магический камуфляж слетел и Рэй увидел перед собой директрису. Направив руку в их сторону, она выпустила из центра своей ладони небольшой смерч. Рэя отбросило в сторону и крепко впечатало в какое-то дерево, да причем так сильно, что перед глазами все поплыло. Эйд кричал где-то позади, Элис пыталась напасть на свою мать, мастерски орудуя кинжалами, но Юнона не менее профессионально уклонялась от всех атак своей дочери. Как бы сильно не старалась девочка, у нее не получалось задеть свою мать, та словно ускользала из-под ее атак и старалась ударить свою дочь золотой перчаткой.       Немного придя в себя после удара, Рэй смог рассмотреть Юнону повнимательнее и заметил несколько странностей. Глаза директрисы изменились, для правого глаза она использовала заклинания «Око Тьмы», чтобы следить за своей целью на любом расстоянии, а также «Зеркало Астрала» для левого, которое позволяло видеть все в замедленном режиме, а также делать видимыми потоки магической энергии. Кроме того, Рэй смог рассмотреть и странное свечение, которое Юнона недавно использовала как камуфляж. Это были воздушные потоки.       «Джаспер говорил, что Юнона плоха в ближнем бою.» — думал Рэймонд, смотря за тем, как Элис всячески старается навредить своей сопернице. Девочка даже покрыла свои кинжалы пламенем, удлиняя лезвие и тем самым увеличивая радиус своих атак. И вот тут Рэймонда осенило. Юнона на самом деле чертовски плоха в ближнем бою, но она компенсирует свой недостаток магией. Архимаг наблюдает за замедленными атаками и приказывает воздушным потокам быстро перемещать свое тело так, чтобы избежать удара.       — Рэй, мать твою, не стой столбом, помоги ей. — крикнул подбежавший Эйд. Мальчик хотел было тоже броситься в бой, но Рэй успел ухватиться за его воротник и дернул на себя. По итогу оба упали на землю:       — Ты че творишь, чудик?! — негодовал блондин.       — Заткнись и слушай. Атаки против нее бесполезны, она уклоняется с помощью воздуха. Она сделала что-то на вроде брони. Пока не снимем ее… Злость Эйда мигом улетучилась, теперь Рэй казался ему не таким уж и чудоковатым. Он ему кивнул:       — Противовес воздуха — земля. Подними над ними настолько здоровый кусок, какой только сможешь, а я его разобью. Если ты говоришь правду, то бронь пропадет. Рэй хотел было возразить, что ни разу не отрывал от земли здоровенные куски, но тут же передумал. Сейчас, когда речь шла об их жизнях — нельзя было медлить и перекладывать обязанности на других. Он и так весь поединок стоит столбом, хотя все это происходит только из-за него… «Я сильный. Во мне много силы. Я Враг Смерти.» — подумал мальчик и вытянул руки перед собой ладонями вниз, пытаясь воззвать к земле. Рэй представлял то же самое, что делал и с водой. Почти то же самое. Во время первой попытки Рэймонда поднять землю в воздух произошло землетрясение такой силы, что Элис и Эйд потеряли равновесие и едва не упали.       «Ограничь радиус. Оторви от земли здоровый кусок, а не пытайся поднять всю землю целиком» — осенило его вновь. Рэй представил, как его магическая энергия отделяется от тела и проходит по клочку земли в несколько квадратных метров и уходит вглубь, образовывая что-то вроде чаши… Таким образом Рэй смог поднять кусок земли и быстро навел его над сражающимися Элис и Юноной. Все остальное сделал Эйд. Мальчик выпустил мощный заряд электричества, раздробив землю. Раскрошившись, она рухнула вниз, осыпав Элис и Юнону.       Теперь Юнона была уязвима. Элис воспользовалась этим, вогнав в бедро своей матери сразу два кинжала, после чего поспешно кувыркнулась, опасаясь атаки, но той не проследовало. Стиснув зубы от боли, Юнона рухнула на одно колено и принялась поспешно залечивать свою рану.       — Хаос, Эйд! Сейчас! — приказала Элис, отбежав на безопасное расстояние. Эйда не пришлось просить дважды. Мальчик безумно улыбнулся и из его рук вырвалась мощная струя темного дыма, устремившаяся к Юноне. Хаос поглощал в себя все, до чего прикасался и в первые секунды Рэй даже забеспокоился, как бы Эйд действительно не убил Юнону. Но Рэй беспокоился зря, Юнона смогла избежать смерти. Женщина ушла глубоко под землю и Рэй только и мог видеть то, как где-то под ними находится большое скопление магической энергии директрисы.       — Она отступила! Мы ее сделали! — радостно заметил де Ригер, начав поглощать хаос в свои ладони. Черный дым очень неохотно возвращался к своему владельцу, будто не желая подчиняться. Спэс даже напрягся от той мысли, что еще немного и Эйд мог выпустить столько хаоса, что просто не смог бы с ним совладать.       — Она позволила себя ранить. — объяснила Элис. — Рэй не единственный человек на свете, что способен видеть магическую энергию. Я даже без этого видела, как над нами подняли здоровенный кусок газона, а потом запустили молнию. К слову, хороший план, ты молодец, Эйд.       — Если бы не Рэй, то я бы и не понял что нужно делать. — честно сознался блондин. Спэс едва смог подавить улыбку от уха до уха и постарался придать себе максимально брутальный вид, но от Элис он получил лишь:       — Ладно, ты тоже неплох, каракатица. Не прошло и пяти секунд, как ребята почувствовали мощную вибрацию, исходившую из недр земли. С каждым новым толчком землетрясение становилось все сильнее и сильнее, устоять на ногах было попросту невозможно. Все стало гораздо хуже, когда в земле между Рэем и его друзьями внезапно образовалась трещина, стремительно увеличивающая свои размеры. Спэс бы точно рухнул в пропасть, если бы Элис не откинула его в сторону маленьким смерчем, на вроде того, что использовала Юнона Лораан.       Рэй было кинулся назад к пропасти, но остановившись, внимательно прислушался. Из-под земли доносились звуки горящего пламени и множественных хлопков крыла. Как теперь Юнона хочет их проверить? Не дай Бог Юнона решит стравить их с каким-нибудь драконом на вроде Алдуина… Уж лучше бы это был дракон. Из образовавшегося разлома вылетела маленькая бабочка, сотканная из чистого пламени. За ней вылетела еще одна, затем еще, еще и еще… Вскоре из таких вот огненных бабочек, летающих по кругу образовался целый рой, который больше походил на огненный ураган.       Спэса одернул вопль Элис:       — Не стой столбом! Спасайся! Рэймонд даже не сразу понял, что все это время стоял и завороженно смотрел на магических насекомых, полностью пренебрегая инстинктом самосохранения. Взяв себя в руки, Спэс бросился в лес с ловушками. Сейчас мальчика спасало только его магическое зрение, которое позволяло видеть поставленные Юноной ловушки. Рэй бежал так быстро и долго, как только мог, но этого было мало. Все это время бабочки летели за ним не отставая и поджигая все на своем пути.       «Ну почему именно огонь?!» — мысленно паниковал Рэймонд, чувствуя как его ноги наполняются ватой. Мальчик уже успел натерпеться от этой стихии и неудивительно, что он боялся пламени. Сначала на него напало трое огненных волков, потом Лео Трайт и его компания инквизиторов решила сжечь его на костре, после ему пришлось бегать по горяще-взрывающемуся лесу, а теперь он опять бежит по лесу в попытках не сгореть до тла. Его мысли прервала острая боль. Одна из бабочек смогла догнать мальчика и сесть ему на плечо, прожигая ткань и оставляя на теле сильный ожог. Но и это было не так страшно. Страшнее всего было то, что рой нагонял его…       «Я — Враг Смерти! Хватит все время бежать и прятаться! Нужно дать бой!» — вдруг подумал Рэй, быстро сбавляя скорость. Чтобы хоть как-то защитить себя от прикосновений полыхающих бабочек, Рэй представил, как очень большое количество его магической энергии начинает покрывать все тело, не оставляя открытых участков. Рэй представлял, что его покрыло нечто-то вроде слизи, что-то очень плотное и твердое, выделяемое всем его телом. И это сработало. Количества магической энергии хватило, чтобы все тело мальчика начал обволакивать фиолетового цвета пар, видимый и обычному глазу. Покров маны. Бабочки садились на тело подростка, но ничего не могли сделать тому через покров. Поняв это, весь рой магических насекомых улетел, оставляя мальчика в одиночестве.       Не успел мальчик обрадоваться своей маленькой победе, как горящие кругом деревья вмиг потухли и изменились. Теперь на них вновь появилась зеленая листва. Непривычно зеленая листва, смотрящаяся как-то совсем иначе, нежели обычные листья деревьев. То, что это был какой-то очередной трюк Юноны Рэй понял и по тому, что листья массово начали осыпаться и Рэй стоял как раз таки в центре этого листопада.       «Нужно сваливать.» — подумал Спэс. Стоило мальчишке только сделать шаг, как он ощутил чью-то крепкую хватку, сжавшую его левую ногу так сильно, что он почувствовал это даже через покров маны. Юнона не остановилась на этом, сильно дернув ногу мальчика на себя, она повалила его на землю лицом вниз, забралась на спину и стала больно заламывать правую руку. Потеряв концентрацию от боли, Рэймонд больше не поддерживал магический покров.       — Покров из маны? Неплохо, парень. Первый магический принцип гласит, что сила приходит из дисбаланса, контроль же приходит вместе с ним. Ты безусловно силен, но что толку от силы, с которой ты не можешь совладать? — саркастично спросила его архимаг.       — Я могу контролировать свою силу. — прорычал мальчик сквозь зубы, но тут же вскрикнул от боли, Юнона заламывала его руку еще сильнее.       — Да неужели? Так продемонстрируй мне это. Покажи на что ты способен. После этих слов, Юнона заломила руку ученика так сильно, что сломала тому плечевую кость. В глазах мальчика помутнело от боли, он кричал и брыкался в попытках освободиться из цепкой хватки волшебницы, но та сама выпустила его, стоило Рэймонду лишь встретиться с ней взглядом. Вскочив на ноги, Спэс хотел было броситься бежать в сторону, но… Его тело словно было на автопилоте. Мальчик достал меч из своих ножен и четким колющим ударом вогнал клинок в плечо директрисы. Женщина не двигалась. Юнона даже не скорчилась от боли, она просто смотрела прямо перед собой и не сопротивлялась, словно загипнотизированная. Спэс внимательно присмотрелся к женщине и увидел, как ее светло-голубую магическую энергию охватывает другая, темно-фиолетовая. Это был настолько темный оттенок фиолетового, что мальчик едва не спутал его с черным. Неужели именно так выглядит его мана?       «Сейчас Юнона уязвима как никогда, маленький маг.» — послышался голос существа из темноты в голове. Рэймонд не просил существо из темноты подчеркивать и без того очевидные вещи. Даже ежу было понятно, что Юнона была абсолютно беззащитна, ведь находилась в иллюзии. Но Рэй ничего не не делал для этого, лишь случайно заглянул в ее глаза. Что она видит в своей иллюзии? Мальчику очень сильно хотелось, чтобы архимаг повторила его жизненный опыт и пару часиков побегала по горяще-взрывающемуся лесу.       Рэймонду не оставалось ничего другого, как развернуться и пойти назад в поисках своих друзей. Как и ожидалось, магия в бинтах Джаспера полностью иссякла и перестала сдерживать боль от ожогов, но зато переломанная конечность болела уже не так сильно, как прежде. Что именно заставляет всех вокруг так сильно нервничать, когда речь идет о его магической энергии? Ну, подумаешь, ее аномально много и она темная настолько, что ее едва можно отличить от черного цвета. Ну ладно, еще Рэй, как оказывается, умеет с помощью одного только взгляда выводить из строя сильнейших волшебников… Да и Поглощенные, способные предсказывать будущее дали совсем не утешительные прогнозы… Разве это может послужить поводом?       Может. Однозначно может. Теперь его чуть ли не каждый человек на свете будет считать Мировым Злом. А ведь совсем недавно он был обычным подростком. Возможно, тетка из одной телепередачи для взрослых была права, когда говорила, что видеоигры делают детей куда агрессивнее и злее? Продолжая неспешно двигаться вдоль прожжённой тропинки, с каждым шагом Рэй все глубже и глубже уходил в свои мысли, стараясь переварить все что с ним произошло за столь короткий срок.       Вскоре Рэй оказался на той поляне, где образовалась расщелина в земле, откуда выпорхнули те огненные бабочки.       — Элис! Эйд! Где вы? — громко позвал друзей мальчик, но быстро осекся. Когда Юнона вернулась из-под земли, то ребята не смогли сбежать слишком далеко. Судя по всему, они какое-то время сопротивлялись женщине, но та затянула их в иллюзию и бой быстро закончился. Сейчас подростки лежали на земле без сознания. Кто знает, какие ужасы Юнона им показывала в своих иллюзиях…       «Такая участь ждала бы и тебя… Если бы ты не владел силой.» — вдруг послышался в голове голос чудовища.       Рэй не стал ничего отвечать монстру, за сегодняшний день он слишком сильно устал, да и все еще таил обиду за вчерашние слова мысленного собеседника. Что-то подсказывало Рэю, что Юнона вскоре придет в себя и будет явно не в настроении, когда увидит торчащую в плече жестянку. Нужно было срочно выбираться из этого места… С помощью магии Рэй смог оторвать от земли те куски, на которых бессознательно лежали Элис и Эйд, после чего заставил их залететь в дверную раму. Сам же мальчик поспешил вытащить ключ от городов из замочной скважины и зайдя в кабинет, закрыл дверь и стал искать подходящий ключ, который смог бы вернуть их назад в Арбор.       — Тебе нужен тот, у которого головка выполнена в виде герба академии. — порекомендовал ему знакомый голос. И это было не существо из темноты. Это был Фред, вернее тот, кто захватил его тело. Худощавый, неестественно бледный блондин, чье тело практически полностью покрыли темные волдыри, не видимые для обычного глаза. Это было одно из заклинаний, что используют некроманты, чтобы контролировать тело умершего человека.       — Я надеюсь, ты понимаешь, что любое лишнее движение и твоих друзей ожидает гибель? — насмешливо спросил его некромант, не скрывая своей мерзкой ухмылки. Рэй глянул в сторону друзей и его опасения подтвердились: рядом с горлом у каждого из них парило небольшого размера лезвие…       — Чего ты хочешь? — серьезно спросил его Рэймонд.       — Поговорить. — честно ответил темный волшебник.       — Ты мерзкий и подлый ублюдок, убивший моих родителей. Мне не о чем говорить с тобой, Сэвэдж. Некромант безумно засмеялся, от чего кровь в жилах Рэя леденела, но еще сильнее она заледенела от его слов:       — Я вовсе не Сэвэдж. Сэвэдж это ты!