Записки неугомонной троицы

Когда нас привезли к эльфам, я уже почти оклемалась от действия их чар. Однако голова до сих пор кружилась, ноги ходили ходуном, а язык не слушался. Эльфы, чьи лица не выражали намёка на эмоции, наконец, освободили мои запястья от тугих пут, своевременно изъяв всё оружие. Я с нескрываемым облегчением потёрла затёкшие руки, и поправила свою одежду. Убедившись в том, что я могу самостоятельно передвигаться, эльфы протолкнули меня в перёд, к остальным гномам. Те стояли угрюмей серой тучи, не поверите, но даже маленький Ори сейчас приобрёл несвойственную ему злобу в глазах. Что уж говорить о Торине… Король гномов выглядел так, словно бы у него кто-то только что умер. Хотя, может быть, вспоминая о событиях тех дней, в Дубощите и правда умирает часть его души?.. Взглядом я отыскала Кили и тут же поспешила встать рядом с ним. Как только я это сделала, эльфы встали вокруг нас в "коридор" и направили вперёд. Я крепко сжала руку Кили, надеясь на его помощь в этот момент. В ответ его ладонь сжалась, невидимым жестом подбадривая меня и настаивая на том, что всё бед хорошо. Я посмотрела на Кили и улыбнулась, он не сломался, не потерял надежду даже сейчас. Он, как его дядя и брат, упрямо и гордо идёт вперёд, не скрывая своего недовольства. Он прямо смотрит в глаза тех, кто не осмелился схватить его. И я прониклась этим духом неповиновения, на секунду решив, что я могу быть такой же как и они. Сильной, непобедимой и упрямой. А тем временем мы всё шли и шли по петляющей тропинке, ведущей к входу в главные залы и дворце Лихолесья, владений лесных эльфов. Пройдя ещё какое-то время, мы подошли в причудливой арке, сплетённой из тонких, но крепких стволов деревьев. Эта арка поднималась высоко над нами, уходя в черноту лесных сводов деревьев. По краям невидимых ворот стояла стража, облачённая в серебряные доспехи. Эльф, которому я имела счастье подпортить профиль, что-то сказал страже и те, в свою очередь, ответили коротким поклоном, после чего встав так же неподвижно, как и стояли до этого. Наша колонна вновь двинулась в путь, еле переставляя уставшие и онемевшие ноги. Но стоило мне перешагнуть через невидимый порог, как все мои переживания и заботы по поводу здоровья куда-то улетучились. Передо мной разворачивалась сказка. Присвистнув от изумления и абсолютно не скрывая своего восхищения, я потрясённо рассматривала величественную картину, представшую нашим взорам. И правда, за всей этой суматохой мы совсем не заметили окружающей нас красоты. А зря, ведь посмотреть было на что. Мы шли по узкой дороге, петляющей среди могучих корней. Деревья, охватить ствол которых не смогли бы и двадцать человек, возвышались над нашими головами, унося свои ветви так далеко, что я не могла даже рассмотреть и представить где же они кончатся. В этих же деревьях, в многочисленных дуплах и норах, жили эльфы. Они подобно проворным елкам легко перепрыгивали с ветки на ветку, грациозно преодолевая одно дерево за другим. Но не подумайте, что эльфы живут в каких-то грязных и тёмных домах. Их жилища скорее напоминают хрупкие и изящные скульптуры, сделанные полностью из деревьев. Стены этих домов и есть деревья, крыша - плотно сплетенные корни и ответвления. Несмотря на банальность и однообразность материала, дома эти выглядят как настоящие произведения эстетического искусства. Вступившая в свои права осень совершенно преобразила Лихолесье, придав им некое грубоватое и скромное, но весьма трогательное очарование. Свинцовая серость небес понемногу сменялась прозрачной, умытой дождями голубизной, приятно перекликающийся с преклонившихся среди мха синими цветами. Свет, иногда пробивающийся сквозь навеки сцепленные между собой ветви, образовывал лёгкие, как паутинка лучи, проникающие к самым корням. Любуясь этим великолепием, я не сразу заметила, как нас подвел к ступеням, которые, к слову сказать, тоже были сделаны из скреплённых между собой деревьев. Стража остановилась, пропустив нас вперёд, и мы медленно начали подниматься в зал, к которому и вела эта лестница. Мы поднялись и увидели беломраморный чертог, весь залитый ярким дневным светом, простирался направо и налево ровно настолько , насколько хватало взора, вызывая благоговейный восторг своей изысканностью. Витые деревянные колонны, заканчивающиеся мощными капителями в виде распустившихся бутонов розы, надёжно поддерживали высокую выгнутую арку свода. Солнечные лучи проникали сквозь хрустальные окна в потолке, причудливо отражаясь от много численных зеркал. Стены всего этого великолепия были причудливо окружены витиеватыми стволами могучих, многолетних деревьев. А во главе всего этого громоздился трон, спинка которого больше всего напоминала чересчур большие рога лося. Однако, это не мешало царской табуретке гармонировать с обстановкой зала. Дойдя до центра залы, наш отряд остановился, гномы ещё больше нахмурились, устремив свой взгляд вперёд. Я последовала их примеру, только сейчас разглядев на ступени около трона, худую, но невероятно высокую фигуру. Ею оказался мужчина, с длинными и прямыми блондинистыми волосами, голову которого украшал венец, усыпанный осенними листьями и красными ягодами. До нашего появления незнакомец стоял спиной ко входу, но стоило нам остановится, как мужчина развернулся к нам лицом. И должна сказать, что такой идеально красоты я нигде больше не видела. Определённо, эльфы - самая красивая раса, но это не мешает им уступать людям и гномам в других качествах. Однако этот эльф, не могу скрывать, был просто фантастически хорош собой. Худое, царственное лицо, острые скулы, сощуренные глаза, тонкая, мраморная и почти прозрачная кожа... Я была не в силах отвести взгляда от этого эльфа. Взгляд его светло серых глаз переходил с одного гнома на другого, изучая каждого с ног до головы, однако остановился он только на Торине. Эльф распрямился, и качнув головой сказал своим глубокими и бархатным голосом: -Торин Дубощит, - невыносимо медленно и жеманно протянул имя Короля эльф, - где кончается ваше путешествие? Владыка эльфов медленно приближался к нашим рядам, от чего большинство гномов, и до этого недоброжелательно смотрящих на Короля Лихолесья, сейчас стало ещё более грозным. А тем временем владыка продолжал: -Ты ищешь способ заслужить право на трон, возможность вернуть родной дом и убить дракона. Но такова природа зла... Эльф остановился прямо напротив Торина и наклонился к нему, глядя в глаза. Король по Горой в свою очередь гордо вскинул голову, ничуть не уступая в дерзости взгляда своему оппоненту. -Со временем все нечистые твари возвращаются. Ты так не считаешь? Торин не ответил, холодным взглядом своих глаз прожигая фигуру эльфа. Я стояла совсем недалеко от Дубощита и видела, каких усилий ему стоило сдержать себя в тот момент. Король под Горой так сильно сжал кулаки, что на них проступили белые костяшки, однако, сжав зубы, он продолжал непоколебимо стоять и смотреть в упор на Владыку Лихолесья. Но и эльф не собирался сдаваться в этом поединке взглядов. Короли буравили друг друга, мысленно перебирая события давно минувших дней. Первым не выдержал эльф, отведя взгляд, он опять задал Торину вопрос. -Ты идёшь возвращать то, что уже заблаговременно потерянно. Идёшь убивать дракона, возвращать сокровища, но мёртвых ты не вернёшь... Трандуил (имя этого эльфа, наконец, всплыло в моей памяти) медленно развернулся и с нахальной ухмылкой посмотрел на Торин сверху вниз, глаза Владыки буквально искрились от переполняющей его презрения. -Торин, неужели ты этого не замечаешь? - вскинул бровь Трандуил, - Чем ближе ты подходишь к золоту, тем большую власть оно над тобой берёт. Золото, которого коснулся дракон, проклято и несёт за собой несчастья всем его обладателям. Торин опять промолчал, сдержав всё, что накипел за многие годы внутри себя. Он вновь сдержался, вновь перетерпел, вновь проглотил ту горечь обиды, что несло каждое слово эльфа. Тот не щадя напоминал Дубощиту о том, что он старался забыть. Трандуил, как никто другой, смог опять пробудить внутри те нечеловеческие муки, что переживал в своей жизни каждый из нас. Муки вины и совести. И в этот момент я возненавидела Трандуила всей своей душой и сущностью. Он правильно распознал болевые точки этого закрытого от мира гнома, но он поступил низко, воспользовавшись этой слабостью. У каждого из нас есть то, о чём нельзя вспоминать, нельзя говорить, нельзя думать. Потому что, стоит нам, единожды потревожив те воспоминания, как память о них вновь разольётся в сердце. И чем больше груз вины, тем больнее те воспоминания. Но одно радовало, Торин не пошёл на поводу у провокаций эльфа, он стойко и молча сносил все колкие высказывания. Трандуил вновь оглядел наши ряды и вскинув ладонь вверх произнёс: -Стража, - позади нас тут же забренчало оружие, - Увести гномов в подземелье. Стражники обступили наш отряд по бокам, собираясь сопроводить в темницу. Один из них уже хотел обвязать мои запястья верёвкой, но властный голос Трандуила вновь нарушил звенящую тишину. -Девушку не трогайте, мы с ней ещё поговорим. Стражник послушно убрал от меня руки, а я всё ещё не могла понять, что только что произошло. Но Кили понял всё гораздо быстрее меня. Гном выпустил из рук мою ладонь и встал напротив, загораживая меня от холодного взгляда Трандуила. Кили расправил плечи, сжав кулаки, и хрипло выкрикнул: -Пока я жив, ты и пальцем и её не тронешь. Слышишь, не один волос не упадёт с её головы, пока я здесь. Вновь повисла звенящая тишина, и только у меня в груди раненной птицей металось сердце. Я не могла и ожидать, что Кили сможет вот так, выйти и не побоявшись самого Трандуила встать на мою защиту. И сейчас я боялась лишь одного, потерять этого защитника. Трандуил, точно так же как и я прибывал в шоке, но совсем скоро вышел из него и в своей обычной манере произнёс: -Я лишь хочу поговорить, обещаю, надолго я её не собираюсь задерживать, принц. Скоро, она присоединиться к вам. С этими словами два стражника подошли к Кили и заломив ему руки за спину повели за остальными. Но напоследок я успела уловить взгляд Кили, и он опять улыбался. Даже сейчас. И от этой улыбки внутри зародилось что-то необыкновенное, от чего хотелось кричать и петь. Эта улыбка подарила мне храбрости и уверенности. Поэтому я без капли страха посмотрела на Трандуила, оставшись с ним наедине. -Ты, - Трандуил кивнул мне, - Надеюсь ты будешь позговорчивее своих спутников. -Буду-буду, - грозно пообещала я, - Но учти, выражаться я буду кратко, используя при этом отнюдь не лестные эпитеты. -Это интересно, - повёл бровью Трандуил, - Девушка, путешествующая в компании гномов, нахальная, дерзкая, бесстрашная... Владыка эльфов продолжал рассуждать, только как всегда мученически отвёл взгляд. — Странная ты. — Не странная. Просто делаю что хочу. И говорю что хочу. — Непросто, наверное, приходится. — Не сложнее, чем другим. Они тратят время и силы, чтобы быть такими, как все, а я — на то, чтобы быть собой. Затраты одинаковые. Результат разный. -Слишком умные речи для обычного человека, - заинтересованно ответил Трандуил, - но это лишь пустые слова, наверняка сказанные другим человеком… Владыка эльфов встал со своего трона и медленно, подобно дикой змее, начал спускаться по ступеням, у основания которых гордо стояла я. -Меня интересует другое, что намерен делать Торин? Я не ответила. Гордо вскинув вверх голову, я сцепила руки за спиной и смотрела куда угодно, только не на Короля. Не буду скрывать, мне становилось не по себе, когда его взгляд, холодный, надменный и безжизненный, останавливался на мне. -А я надеялся, что хоть ты будешь благоразумней своих спутников… - сказал Трандуил, вплотную подойдя ко мне. Лёгким движением руки он убрал прядь волос, лежавшую на моём лице. -Ты просто не предназначена для такой судьбы, что уготована тебе всевышними. Послушай меня, расскажи всё сейчас, пока не стало поздно, и я помогу тебе, - Трандуил хозяйским и оценивающим жестом провёл тыльной стороной ладони по моей щеке, полу слышно шепча слова в моё ухо. -Я знаю, что ты слаба, ты столько вынесла и стольких потеряла. Но потеряешь ещё больше, если не предпримешь что-нибудь. Просто расскажи мне о планах Торина ,и я смогу спасти тебя и дорогих тебе людей. Тебе ведь так нужна поддержка, которую я смогу тебе дать… Лёгким жестом руки Владыка эльфов заправил прядь моих русых волос за ухо и пронзающе уставил на меня взгляд своих неподрожаемых, серебряных, отливающих металлическим холодом, глаз. -Задумайся, что ты теряешь? - шептал Трандуил, склонившись над моим ухом, - Они о тебе и не вспомнят, выбросят, когда наступит подходящий момент. Своим присутсвием рядом с ними ты просто отсрачиваешь момент расставания. Останься, раскрой свою тайну, поведай о черноте, растущей в груди Короля. Я просто хочу помочь... -Да я лучше сдохну, чем опущусь до помощи такого существа как вы! – выкрикнула я, отшатываясь от Трандуила, как от огня. -Неужели, ты надеешься на себя и кучку гномов?! -Трандуил, - начала я, - Мы с этими гномами уже несчётное количество раз выбирались из самых изощрённых ловушек судьбы. Мне не по вкусу смерть, но если этого требует судьба, я готова и к пыткам, и к мучениям. Я стала частью этой семьи и бросать их не намеренна, пройду все круги ада, но не сдамся вам. Казалось, Трандуил пропустил мимо своих ушей последнее предложение. Вместо этого он вновь уставил на меня взгляд своих серых глаз. -Вы ждете чего-то особенного? -Нет. Я любила и потеряла — более чем достаточно для одной жизни. -Сколько раз человек может погибать и все же оставаться в живых? Вдумайся, ты УЖЕ МЕРТВА. -Да мертва, но и с того света я вам приченю множество неприятностей! - в бешеном порыве орала я, - Я умру ещё тысячу раз, но даже с кладбища буду напоминать вам о том, что я здесь. -Ты совсем запутался, человек, - вспылил до этого невозмутимый Трандуил, - Ты проиграешь войну, так и не начав её! Чего ты ждёшь, чуда?! Мои губы обиженно задрожали, и честно, я готова была расплакаться от обуревавшей меня бессильной ярости к этому высокомерному существу. -Да, жду! - запальчиво выкрикнула я, сжимая кулаки, - не сомневайтесь, чудо придёт строго по расписанию. Но тогда я ещё не знала, как Трандуил окажется прав...