Дудочка

Мимо мелькали заснеженные деревья и сугробы, пурга залепляла глаза, холод пробирал до костей, но не смотря на все трудности жизни, девушки продолжали погоню. Вот уже несколько дней они преследуют бандитов, некогда обиравших страну огня постоянными набегами. И казалось бы: задание ранга "С", разве может что-то пойти не так? Может. Ещё как может. Не так давно, команде №15 поручили ответственное задание: "Схватить банду, терроризирующую округу", но, так как их наставница, Ханаби Хьюга, ещё не вернулась с прошлой миссии, за дело взялись без неё. Застать злодеев врасплох не получилось, ведь к прибытию юных шиноби, в лагере никого не было. Благодаря талантам Васаби, девушкам удалось их выследить в небольшом городишке, но они затерялись среди толпы и вновь ускользнули вместе с награбленным. Бандиты бежали в страну Железа, великую державу с могущественной армией самураев, и до сих пор не было понятно, что им могло понадобиться там. Ведь нужно быть самоубийцей, чтобы пытаться скрыться в такой защищённой и организованной стране. Но одно было известно наверняка: девчонкам удалось сообщить об их прибытии, что намного упростит их задачу. Отряд шиноби медленно настигал преступников. В стране Железа уже ввели усиленный режим безопасности и боевую готовность, в связи с чем в населённые пункты бандитам, увы, не попасть. Васаби, ведущая свой отряд под кошачьим покровом, ясно чуяла расположение сил противника. Её чувства были обострены, чакра окутала тело, а кошачий хвостик забавно развивался на ветру. -Васаби, нам ещё далеко? Я очень замёрзла и устала... -Уже скоро, Намида. Мы почти их нагнали. -Потерпи немного. - Вежливо попросила Сумире. Она понимала Намиду, так как ощущала тоже самое, но помочь ей ничем не могла. -В самом деле, Намида. Ты не успеешь и пальцем пошевелить, как... - Однако «не успела» именно Васаби. Над её головой щёлкнула ловушка, и на девушку упала сеть, сбившая её с ног. Кошачий покров также исчез. -Васаби! - хором закричали подружки и поспешили к ней на помощь. -Васаби, всё в порядке? Ты не ушиблась? - Забеспокоилась Намида, попутно помогая ей освободиться. На её глаза инстинктивно накатились слёзы. -Всё хорошо, Намида. Я в порядке. -Я так за тебя испугалась... -Потом, Намида! - Резко отрезала Васаби. - Они уже близко! Бегите дальше, девочки. Я вас догоню. -Ты уверена? - обеспокоенно уточнила Сумире, смотря на барахтающуюся в снегу подругу. -Да, конечно. Грация кошки у меня в крови. В два счёта выберусь. Не теряйте времени! Девочки неуверенно переглянулись, но все же кивнули и продолжили путь. Васаби продолжала барахтаться в снегу, в попытках высвободиться, громко бормоча. Кожа её потихоньку начала синеть, ведь они с девочками, не успели позаботиться о тёплой одежде, в такой спешке. -Черт! Надо же было так попасться! В эту идиотскую ловушку для детей! Но… Раньше, кошачий покров, меня никогда не подводил. Странно... -Так-так-так. Кто это тут у нас? Из ниоткуда, сквозь пелену снега, прямо на против Васаби возникло несколько мужчин. Высокие, злые, многие покрыты шрамами, одетые в меха темных оттенков и вооружённые до зубов - бандиты. Те самые, за которыми их отправила Коноха. -Как же это забавно, не правда ли, мужики? Киса - угодила в мышеловку! - Продолжал свой насмешливый монолог под общее одобрение громила, который, видимо, был у них вожаком. Он был высокого роста, на три головы выше Васаби, с черными волосами и бородой до пояса. Лицо - покрыто глубокими шрамами, обрамляющими левую его половину, а за спиной висел длинный меч с кривым лезвием. -Что? Но откуда? -А я-то надеялся, что шиноби Конохи окажут нам достойное сопротивление. Это была иллюзия, деточка, в которую вы так легко поверили. А вот эта новость, для Васаби, оказалась самой печальной. Среди банды есть шиноби, владеющий техниками гендзюцу, а это как минимум повышает ранг задания. Чего уж говорить про безопасность. -Проклятье! - Вскрикнула Васаби, вновь активируя кошачий покров. Без Ханаби тут было никак не справиться, да и девчонки уже далеко ушли. Ей оставалось только отступать, в надежде наткнуться на патруль самураев. Ловким движением рук, на которых уже отрасли когти, Васаби разорвала сеть и ринулась бежать. -Оу, значит киса хочет поиграть? -ухмыляясь, вопрошал громила. - Лови её, парни! Васаби мчалась, сквозь сугробы и пургу, мимо заснеженных деревьев и камней. В след ей летели кунаи и сюрикены, но она ловко уворачивалась. Теперь то она была не под властью иллюзий и её инстинкты работали, как никогда. По правое плечо девушки показалось море, что явно было не на руку юной шиноби. Ей пришлось свернуть назад, в чащу леса, чтобы иметь хоть какие-то шансы на выживание. Но погоня продлилась не долго, через некоторое время Васаби поскользнулась на обледеневшей, вблизи берега, ветке, и вражеский кунай вонзился ей прямо в обнаженный голень. От боли девушка вскрикнула и вновь рухнула в снег. -Проклятье! Надо срочно перевязать рану! - Васаби спешно достала кунай, вслед за которым брызнула ярко-алая кровь. Похоже была пробита артерия, но, к счастью или на беду, Васаби не чувствовала боли, ведь её ноги, да и все тело в целом, уже давно закоченело. Девушка оторвала длинный кусок от своей кофты и туго перевязала ногу, соорудив, таким образом, импровизируемый жгут, и приготовилась к обороне. Бандиты себя ждать не заставили: -Хэй, босс! Она здесь! -Так-так-так. Далеко ли ты собралась, подруга? -Я тебе не подруга, старый мерзавец! Подходи, и ты узнаешь, на сколько остры мои когти! -Хо-хо, тише, красавица. Не в твоём положении сейчас можно огрызаться. - вновь ехидничал громила, теребя вьющуюся бороду. - У меня на тебя большие планы. Так что: не вздумай умирать. В этот момент, позади Васаби оказался другой разбойник, который резко выбил кунай, из рук девушки и схватил её, крепко стиснув руки. Главарь подошёл ближе, к окоченевшей и истекающей кровью шиноби, вновь насмехаясь над её беспомощностью: -Не сопротивляйся, крошка. Не усложняй нам работу. - После чего последовал удар и Васаби отключилась. Очнулась шиноби уже ночью, в небольшом навесе, сделанном из еловых веток. Вокруг было достаточно тепло и темно. Долго ли она была без сознания, она не знала, но, судя по сильной головной боли, не очень. Васаби осторожно оглянулась: провисший потолок из хвои, местами протекал талой водой, капая на пол. Такой же еловый настил с большим куском ткани, на котором лежала девушка, еле-слышно шелестел под ней, а под головой у шиноби обнаружился грубо сшитый вручную рюкзак, наполненный какой-то одеждой. Возле входа, греясь у костра, сидел огромный амбал, который, как показалось девушке, был даже крупнее их потенциального главаря. Бандит был одет в кожаные доспехи, опоясанные мехом, и унты. Имел светлые короткие волосы и такую же короткую, но густую бородку. На руке у него красовалась татуировка в виде компаса, а за плечами висел большой топор, украшенный резными символами, на неизвестном Васаби языке. Он сидел на срубленном пне, периодически переминаясь на нем, и что-то вырезал из куска дерева. Нога уже не так сильно болела и обрела чувствительность, так что Васаби нужно было действовать быстро. Она нащупала плохо закреплённую палку, осторожно приподнялась и со всего размаху заехала мужику по затылку, но, к её большому удивлению, это его не вырубило. -Ааргх! - прорычал громила и резко обернулся, но к тому времени шиноби уже успела скрыться. Бежать у Васаби не получалось, поэтому она браво хромала, подбадривая себя в слух: -Давай! Давай! Ты справишься! Глупо, конечно, по среди ночи идти неизвестно куда, но и не из таких передряг ты выбиралась. Потерпи чуть-чуть… И на её счастье, когда Васаби уже стала совсем замерзать, её подобрал патруль самураев, рыскающий в окрестности. Изнеможденную девушку доставили в ближайшую больницу, где она смогла наконец-то спокойно заснуть.