◇
На Хогвартс-экспрессе они видят Джеймса Поттера, который играет с одной из любимых резинок для волос Лили. Живот Северуса скручивает узлом, когда Лили признаётся, что она, возможно, нашла потерянный предмет этого мальчика в своём доме, но просто не знала, как сказать Северусу, ему почти физически больно. Боль немного проходит, когда Лили клянётся остаться лучшим другом Северуса, и они заключают договор о ненависти к Джеймсу Поттеру (который в любом случае высокомерен), как будто ничего не произошло. Затем Лили распределяют в Гриффиндор, и Северус понимает, что больше ничего не будет прежним.◇
Когда расписание не позволяет им видеться, Северус убегает в библиотеку. Он любит быть рядом с таким количеством книг, а ещё Северус хочет стать лучшим учеником своего года. Да и тем, кто его дразнит — слизеринцам второго и третьего курса, которые называют его полукровкой или «скелетом, влюблённым в грязнокровку», — не нравится тишина или чтение, так что это ещё один плюс. После того, как Северус выполняет всю свою домашнюю работу, он читает всё, что может найти о родственных душах. Также эта тема постоянно всплывает в гостиной его факультета: ходят слухи о том, кто нашёл друг друга в этом году; шёпот о неловкости открытия ученика первого и седьмого курса; догадки, кем может быть родственная душа профессора МакГонагалл и является ли та человеком или кошкой (что глупо, у животных нет родственных душ, а анимаги в любом случае ненастоящие животные). Северус не указывает на это; он скрывает свои знания так же, как скрывает своё рвение. Здесь он потерял почти всё, чем владел и мог пожертвовать. Осталось только самое необходимое. Его высмеивают за отсутствие модной одежды или новых книг, но никто не причиняет ему вреда как-либо ещё — только словами. Проходят годы, а его соулмейт не появляется. Северус начинает бояться, что его просто нет. Он так и не находит ничего необычного, хотя всегда настороже. Ничего не появляется, и он медленно теряет надежду. Возможно, другие были правы — у таких полукровок, как он, нет родственных душ. Хотя даже некоторые из магглов имеют соулмейтов, несмотря на то, что они не чувствуют связь так ясно. Кровь Лили менее чиста, чем его, но у неё есть родственная душа — чёртов Поттер, считающий, что он лучше всех. Возможно, Северус ошибается в том, что действительно влияет на подобные вещи. Он чувствует себя сломлено, дезориентировано, плохо. После экзамена несколько оскорбительных и разочарованных слов слетают с его языка, и Лили говорит, что она никогда больше не будет общаться с ним. Затем Северус испытывает самое большое унижение в своей жизни, и он становится посмешищем для всей школы. Именно тогда Люциус Малфой, седьмой год, подходит к нему и предлагает дружбу за несколько уроков по зельям. Северус соглашается, и оттуда его дорога ведёт прямо к Тёмному Лорду. Малфой замечательный, умный и слегка сумасшедший, но он говорит, что Северус — совершенный волшебник, даже без своей половинки. Сам он тоже не имеет соулмейта и гордится этим. Северус хочет иметь ту же уверенность в себе, эту силу, это уважение, поэтому он становится Пожирателем Смерти. Последнее время всё действительно хорошо. Отец Северуса умирает, у него есть группа друзей, и он зарабатывает немного денег, делая зелья для Нарциссы и её знакомых. Он частый гость у Малфоев, которые просят его стать крёстным отцом новорождённого Драко. Всё разваливается постепенно. Сначала было просто неприятно слышать некоторые высказывания Тёмного Лорда, но вскоре появилось полное отвращение, когда Северус увидел, как мучают магглов. Последняя капля — это услышанное пророчество. Риддл хочет убить ребёнка. Сына Лили. Не зная, что ещё делать, Северус идёт к Дамблдору, который прячет Лонгботтомов и Поттеров. Снейп становится учителем и двойным агентом. Он ненавидит эту игру. Нарцисса и Люциус приходят в его апартаменты, принося маленького Драко. Северусу нравится мальчик, даже если он уже может сказать, что ребенок будет ужасно избалован; и Северус благодарен Малфоям за дружбу, хотя и не так сильно, как вначале. Сколько их доброты является подлинной, и сколько рассчитано на то, чтобы он оставался на их стороне? Дамблдор не доверяет ему. Он постоянно приглашает его на чай, чтобы поговорить, просто чтобы присматривать за ним. Таким образом, его первый год в качестве учителя является катастрофой. Между зельеварением, встречами Пожирателей Смерти, написанием учебного плана и общением с Малфоями у него едва хватает времени на сон. В его квартире беспорядок и валяющиеся детские игрушки, которые он постоянно находит на полу, за кроватью, в ванной, везде. Драко Малфой начал бегать всего несколько недель назад, и у него уже больше вещей, чем у Северуса в возрасте двадцати одного года, поэтому, нахмурившись, он просто собирает игрушки крестника в сумку, полагая, что вернёт их Нарциссе или Люциусу, когда они спросят. Он убирает сумку и быстро забывает об этом. Первая ночь, когда ему удаётся поспать, случается сразу после того, как умирают Лили и Джеймс. После всего, через что прошёл Северус — нищеты, слёз, репортажей, ругательств, лихорадки и рвоты, — он свернулся калачиком на ковре перед своим камином и смотрел на огонь, пока не уснул. Мир становится мрачнее. Проходят годы.◇
Когда в Хогвартс прибывает Гарри Поттер, Северус чувствует себя проснувшимся, как будто он провёл последние годы в тумане. Внезапно всё ощущается острее. Боль от потери Лили становится сильнее, после того, как образ хулигана детства вызывает воспоминания о худшем унижении, которое Джеймс Поттер когда-либо причинил ему. Что ещё хуже, Поттер ничего не знает. Он был воспитан магглами, он понятия не имел о Хогвартсе, своих родителях, зельях. Когда он не может ответить на третий простой вопрос, Северус позволяет себе наполниться праведной ненавистью, которую, он уверен, мальчик заслуживает, и того, чего он жаждет испытать снова с тех пор, как скончался старший Поттер. После своего жалкого выступления Поттер всё ещё имеет желание подойти к нему после занятий. — Что вы хотите, мистер Поттер? — огрызается Северус, надеясь поскорее покончить с разговором. — Здравствуйте, профессор, — бормочет Поттер, глядя на свои ноги. — У меня есть принадлежащие вам предметы… Или, возможно, он сказал: «Я ненавижу ваши педагогические методы». Северус не услышал, да ему и всё равно. — Если то, что я сказал в классе, было непонятно, я повторюсь. От меня вы не дождётесь особого отношения из-за ваших жизненных обстоятельств, Поттер. Даже если будете унижаться после уроков и просить о чём-либо. Так что хватит тратить моё время. Покиньте класс. Неповиновение, столь известное от Джеймса, и сияющие глаза Лили, на секунду застают его врасплох. Только на секунду. — Но, сэр, я думаю, что я могу быть вашим… — Убирайтесь, я сказал! Плечи Поттера опускаются, и он мельком смотрит на него, прежде чем исчезнуть. Он выглядит странно обиженным, маленький ребёнок. Северус в ужасном настроении до обеда. Что ещё хуже, Поттер постоянно попадает в неприятности, сначала этот Квиррелл, потом Тайная комната, потом Сириус, чёртов, Блэк с его любимым оборотнем. Он мерзкое маленькое существо. Всеми любимый «золотой мальчик». Он усердно учится и делает слишком много идеальных зелий, несмотря на то, что Северус и Драко саботируют его на каждом шагу. Его нервные глаза следуют за Северусом, и то, каким взглядом Гарри смотрит на него, тревожит Снейпа. Как будто Поттер что-то знает. И, хотя Северус неоднократно расспрашивает Альбуса, директор клянётся, что Поттер не мог ничего узнать об истории его родителей или прошлых отношениях Северуса с ними. Поттер в свою очередь ненавистно вежлив, но иногда и совершенно невыносимо дерзок с ним. Первая мысль Северуса о нём была правдой: так же высокомерен и эгоистичен, как и его отец, если не более того. Тем не менее, Северус помогает мальчику каждый раз, когда тот действительно нуждается в этом. В конце концов, он сын Лили. На самом деле ничего не меняется. Угроза возвращения Тёмного Лорда приближается, Поттер крадёт ингредиенты из личного хранилища Снейпа и лжёт об этом. Северус безмерно разочарован, это срывает его планы. Затем Тёмный Лорд возвращается, и Северус задумывается, стоит ли вообще того его жизнь. Он делает то, что «большее благо» (по мнению Дамблдора, во всяком случае) требует, из-за обязательства перед призраком, наполненным лишь тенью вины, которая когда-то проникла глубоко в сердце. На пятом курсе Гарри всё меняется. Они начинают уроки окклюменции, несмотря на фанатичные протесты Поттера, и когда они начинают практику, мальчик, чёрт его побери, на самом деле не бесполезен в этом. Что хорошо, если они хотят выиграть войну, но плохо для общего настроения Северуса. Их сеансы представляют собой бесконечный круг попыток Северуса нарушить концентрацию Поттера. Гарри прячет что-то с такой свирепостью, что это немного восхищает. В бесполезных воспоминаниях его разума Северус видит, как Поттер страстно изучает окклюменцию со своими друзьями, начиная с даты, когда Гарри узнал, что он должен будет начать изучать её у Северуса. С тех пор потребовались недели, пока маленький хам скулил, сопротивлялся и болтал с Альбусом, разумеется, даром, и он неохотно согласился встретиться с Северусом. Снейп не может сосредоточиться, когда ему приходится защищаться от разных проклятий. Он привык находить силу воли, чтобы защитить свой разум от невыносимой боли, но постоянный Круциатус Тёмного Лорда отличается от проклятий Эверте Статум и Локомотор Виббли Поттера. Ему ещё предстоит проникнуть в сознание парня на две с лишним секунды, что недостаточно для того, чтобы правильно интерпретировать воспоминания, но лишь для того, чтобы увидеть образ или ощущение. В целом, он был впечатлён. Затем встревожен, потому что он позволил себя впечатлить. И всё это полностью выходит из-под контроля, когда Поттеру удаётся проникнуть в его голову однажды вечером, что приводит к тому, что они оба устало опускаются на колени на ковре, тяжело дыша. Поттер заходит слишком глубоко в воспоминания и становится свидетелем разрушительной силы жалкого желания Северуса к родственной душе, но, по крайней мере, он не видит инцидента с грязнокровкой. Или что-нибудь связанное с Волан-де-Мортом. — Свободен, — ядовито выплёвывает Северус в сторону Поттера, даже не удосужившись ругать отца мальчика. Снейп вздрагивает, когда чувствует тепло на своей руке. Подняв голову, он видит Гарри, стоящего на коленях перед ним, со слегка влажными глазами. — Профессор, я бы хотел, чтобы вы позволили мне… — тихо начинает он и дёргается, когда Северус скидывает его руку. — Если вы осмелитесь поговорить об этом со своими ничтожными друзьями… — Я не буду, обещаю. Северус некоторое время вглядывается в изумрудные глаза напротив. Вихревые эмоции в глазах Поттера неотличимы друг от друга, но все они очень далеки от ненависти. — Я уверен, что вы найдёте дверь самостоятельно, — саркастично произносит Северус, поднимаясь с пола и поворачиваясь к Поттеру спиной. Ему не нужна его жалость. — Вы не одиноки, я клянусь, — шепчет парень, прежде чем уйти.◇
Как будто для того, чтобы воплотить в жизнь бессмысленные слова Поттера, в комнате Северуса уже на следующий вечер начинают появляться вещи. Жёваная ручка, маленький пустой блокнот. Серая и очень большая футболка. Северус отрёкся от идеи родственной души много лет назад. Судя по потерянным вещам, его соулмейт — ребёнок. Маггловский ребёнок. Северус ненавидит детей. Он ненавидит быть учителем, он не хочет быть наставником для кого-либо, и просто быть крёстным отцом для Драко утомляет его. Он знал, что родственные души не всегда романтичны по своей природе. Но как он мог связаться с магглом на тридцать лет младше него? Возможно, это магглорождённый маг. Может быть, это кто-то, кто находится в такой же дерьмовой ситуации, как и Северус в детстве, тот, кого он должен усыновить. Вещи кажутся старыми и потрёпанными и, возможно, принадлежат мальчику с избыточным весом. Снова перепроверяя футболку, простого серого цвета, он находит внутри неё блёклую букву «Д». Кажется, это было написано маггловским маркером. У Северуса есть родственная душа, и как бы ни был неуместен и неудобен тот факт, что его соулмейт намного младше, давление в его груди ослабевает.◇
Несмотря на то, что Северус время от времени получает маленькие сладости, затем смешной шарф в глупых тонах и много мелких монет, с которыми он не знает, что делать, общие события становятся хуже. Блэка убивают, Поттер слышит пророчество, Северусу приходится играть двойного агента с возрастающей частотой. Он постоянно разрывается между верой в то, что он полностью прозрачен, или пониманием того, что он легко обманывает всех, даже самого себя. Кто может сказать, действительно ли он ужасный придурок или просто человек, который очень хорошо играет свою роль. Во всяком случае, год, наконец, закончился, и Северус планирует провести лето в лондонских приютах, разыскивая ребёнка, которому принадлежат вещи с надписью «Северус Снейп», но затем Дамблдор по-дурацки касается проклятого кольца, и Северус проводит лето, исследуя проклятие, чтобы спасти его жизнь. Чем больше тупиков встречает Северус, тем отчаяннее он становится. Когда Тёмный Лорд приказывает ему снова поселиться в Паучьем Тупике, а Нарцисса просит о защите Драко… Северус чувствует, что на него падают волны тяжёлой воды, и он едва способен держать над ними голову. Альбус уверяет его, что всё будет в порядке и будет идти по плану, если только Северус выполнит свою работу, убив его в нужный момент. Впервые за шесть лет Поттер — наименьшая из его проблем. В первые две недели Поттер приносит ему старую книгу зелий, о существовании которой Северус напрочь забыл, даже не помня, что он оставлял её лежать в своей старой классной комнате (по словам Поттера, который нервничая и запинаясь и рассказал ему об этом). Северус хмурится, принимая потерянную вещь. Забавно, столько лет прошло, и всё же, как знакомо на ощупь. Он открывает на самой первой странице, где написано: «Собственность Принца-полукровки». О, как глупо, будучи молодым, называть себя причудливым именем вместо… стоп. — Почему вы считаете, что это принадлежит мне, Поттер? С чего вы взяли, что я этот «Принц-полукровка»? Можете ли вы представить, что я хожу вокруг и называю себя так? — возможно, Северус немного преувеличивает, но ему не нужен повод, чтобы стать центром новых слухов. Не сейчас, когда всё уже и так сложно. — Ну, я… — начинает Поттер, необычно взволнованно. Северус впервые смотрит на него после приветственного застолья. Он возмужал за лето, особенно изменилось лицо. — Я нашёл… — Поттер выдыхает, словно готовится поделиться великой тайной. Северус раздражён тем, что парень отнимает у него время. — То есть я продолжаю находить… Гарри останавливается. Северус смотрит на него, затем начинает стучать кончиками пальцев по столу в намеренно быстром ритме. — Да? — он смотрит в глаза юноши, чтобы позволить ему прочитать в своих глазах полную апатию. — Выкладывай, у меня мало времени. Поттер кусает губы и колеблется ещё секунду, прежде чем побеждённо пробормотать: — Ничего. Я имею в виду, я просто предположил, что это ваше, потому что в этой книге были блестящие советы по варке зелий. — Минус пять баллов Гриффиндору. За трату моего времени. Свободен. Он почти уверен, что слышал, как Поттер что-то ударил, выйдя из класса, но это вряд ли доставляет Северусу какие-либо приятные чувства.◇
Северус понятия не имеет, как ему удаётся со всем этим справляться. По мере приближения к концу года, Драко становится бледнее и под глазами у него появляются большие мешки, а письма Нарциссы становятся всё длиннее и отчаяннее. Северус совмещает преподавание, варку зелий для лазарета, стараясь оставлять Тёмного Лорда в хорошем расположении духа (насколько это вообще возможно), и пытается продлить жизнь Альбуса. Спасти его — он ненавидит признаваться в этом даже самому себе, — уже невозможно. Он варит Альбусу так много обезболивающего, что начинает засыпать между этапами процесса. В четверг, когда на пути в темницу Северус позволил себе погрязнуть в мыслях, его останавливает Поттер. — Профессор! У него довольно приятный голос, или, возможно, у Северуса бред. Он приподнимает бровь, и Поттер, задыхаясь, как будто бежал за ним, произносит на выдохе: — Вы потеряли записную книжку, и я нашёл её по дороге в класс. Аргх, больно каждой клеточке тела Северуса, его морали, его интеллекту, его религиозным взглядам и многому другому, когда он произносит это простое слово, обращаясь к Гарри Поттеру: — Спасибо. Он сбегает с места происшествия с блокнотом, держа его подмышкой, яростно желая, чтобы никто не был свидетелем этого ужасного момента.◇
Северус всё ещё может видеть, как Альбус падает вниз. Прошло несколько минут с тех пор, как он сказал эти ненавистные слова. Возможно, всё уже никогда не будет прежним. Они сбегают, он позади Драко и других, когда Поттер догоняет его, громко крича. — Как вы могли?! Как вы могли? Поттер бросает проклятия ему под ноги, как будто пытаясь не боль причинить, а просто остановить его. Северус разворачивается. Возможно, у него есть время для последнего совета. — Держи свой разум закрытым, Поттер, иначе… — Заткнись! — глаза парня наполняются слезами, но его лицо искажено гневом. — Чёрт возьми, ты моя родственная душа! Мир замедляется, а может быть время. Кто-то кричит на расстоянии, и лицо Поттера внезапно окрашивается в оранжевый цвет. Ах, хижина. Это пожар. Северус хватает парня за руку и тянет его на себя, скрывая от Драко или других, на случай, если они повернутся, чтобы проверить его. Северус возвышается над Поттером. Он, должно быть, неправильно понял. — Как ты мог это сделать? — требует Поттер, слёзы всё ещё текут по жёстким линиям его разъяренного лица. Нет. Должно быть, он просто не расслышал. — Что ты сказал? Поттер кажется сломленным, невыносимо грустным, старше своих лет. — Я твой соулмейт. Нет. Нет. — Как ты мог? — повторяет Поттер, взмахивая палочкой и хватая небольшую коробочку из воздуха. — Он доверял тебе! Я доверял тебе! Северус безмолвно берёт шкатулку, бесцеремонно брошенную в него. Открывается легко. В ней… Оу. Так много знакомых… Внутри вещи. Вещи, которые он не видел годами, десятилетиями, но они когда-то принадлежали ему. Несомненно, когда-то давно. — Ты? — Северус смотрит на Поттера, Гарри Поттера, которого, как он думал, он знал. Гарри Поттер, который является его родственной душой. — Почему ты мне не сказал? Поттер обнажает зубы, как дикое животное. — НЕТ! Не переводи тему! Я хотел сказать тебе бесчисленное количество раз, а ты никогда не слушал, ответь мне сейчас, чёртов идиот! Почему ты… Как ты мог… Дамблдор. Падение… Нет, он не может думать об этом сейчас. Они должны выжить этим вечером, иначе всё было напрасно. — Мне пора, — резко бросает Северус, сжимая шкатулку. — Если это правда… Ожидай от меня письма. Сожги его сразу, как только прочитаешь. Не говори никому, что у нас был этот разговор. Постоянно охраняй свой разум. Поттер хватает его за рукав. — Нет, я не отпущу тебя. Ты задолжал мне ответы, ты, чёрт возьми… Северус обездвиживает его быстрым взмахом палочки и осторожно кладёт на землю. Он кивает на преданное выражение лица Поттера и снимает с него заклятие за секунду до аппарирования.◇
У него достаточно времени в ожидании следующих приказов Тёмного Лорда. Он осматривает свои детские вещи, потерянные и найденные. Рассматривает все воспоминания о Поттере в этом новом свете и проклинает себя за то, как его предубеждение и ненависть омрачали его видение. Всё, что Поттер когда-либо делал, то, как он действовал в определённые моменты, внезапно обретает смысл. Северус пишет около двадцати писем и сжигает их все. Когда он расписал весь свой сарказм и худшие оскорбления, которым только мог подвергнуть Поттера (и все извинения тоже), и сжёг их все, то решился на следующие слова: Ты должен понимать, я всего лишь пешка в игре, в которую играл директор, чтобы победить в войне. Если мы пойдём по этой аналогии — он был королевой, а ты королём. Этот шаг был тщательно спланирован и выполнен, поэтому я окажусь на позиции противника, наиболее благоприятной в долгосрочной перспективе. Ты видел почерневшую руку: его дни были сочтены. Он заставил меня поклясться сделать это, чтобы его смерть не была напрасной: чтобы у Света было преимущество. Сожги это. Я заколдовал бумагу так, что настоящее письмо видно только тебе, но заклинание со временем иссякнет. Не делай его смерть бесполезной, лишая меня прикрытия. «Твоя родственная душа». Кусок пергамента приземляется на его стол только через два часа. Всё, что на нём написано: ИДИ К ЧЁРТУ Ничего больше. Северус в ярости уничтожает оторванный кусок газеты. Конечно, Поттер действительно был его родственной душой. Кто ещё? Гарри Поттер. В добавление к этому неожиданному сюрпризу, глупый гриффиндорский ребёнок не способен на адекватное общение. Северус набросал свой длинный ответ из пяти абзацев со всеми оскорблениями, которые он отбросил ранее, подробно расписывая их для максимального эффекта. Прежде чем он успел отправить письмо, из воздуха появился другой пергамент, задевая его по носу и опускаясь на стол. Позволь мне уточнить. Иди к чёрту за то, что ты сделал. Приказ или нет. Иди к чёрту за эту дерьмовую метафору шахмат, и нахуй за то, что процитировал мне «твоя родственная душа». Я сжёг твоё дерьмовое письмо быстрее, чем свет, будь уверен. Кроме того, иди к чёрту за то, как ты обращался со мной годами. Теперь, когда ты знаешь, я отказываюсь от всех грубых слов, если ты поступишь также. Что ещё Д. сказал тебе, о чём я не знаю? Чтобы ответить ему, Северус берёт чистый пергамент.◇
Чем дольше происходит их переписка, тем ближе «потерянные вещи» кажутся Северусу. Он изобретает заклинание, которое позволяет получать новые кусочки бумаги в карманах своего халата. Он объясняет заклинание Гарри только ради безопасности. Проведя почти всё лето за перепиской друг с другом, и привыкая к мысли, что его родственная душа — Поттер, Северус чувствует, что они получили максимум возможного из ситуации. Объединение идеи человека, которого Северус ждал и жаждал всю свою жизнь, и Поттера… Для этого требуется время, усилие и множество неприятных мыслей, чтобы разобраться со стороны Северуса. Между тем, их связь — невероятное преимущество в войне, которое нельзя терять из-за противоречивых чувств Снейпа. Они могут обмениваться информацией довольно быстрыми темпами, больше времени тратя на то, как скорее «потерять» свои письма. Гарри перемещается с Тисовой улицы без особых проблем. Хотя Северус варит зелье за зельем для глупой птицы, попавшей на линию огня. Букля, в конце концов, поправляется, и Северус не может притворяться, что он не доволен от благодарной похвалы соулмейта или от осознания того, что никто серьёзно не пострадал. За исключением Грюма. Пока золотое трио в бегах, Северус «теряет» много еды, чтобы прокормить их. Он «теряет» свою самую тёплую одежду и идёт покупать новую. Немного сложно установить право собственности на вещи, которые он намеревается подарить Гарри и его друзьям, но он всегда справляется, рано или поздно. Он носит с собой меч Гриффиндора в течение нескольких месяцев и даже кладёт его рядом с кроватью на ночь, ложась спать, пока не чувствует, что он принадлежит ему. Когда крестражи разрушены, а Тёмный Лорд становится ещё более безумным и импульсивным, Северус начинает чувствовать, что они постепенно теряют то преимущество, которое у них когда-то было. Когда Золотое Трио решает вернуться в Хогвартс, Северус тонет в печальных мыслях. Он знает, что конец близок, чувствует это всей своей душой. В течение нескольких дней единственными словами, которыми они обменивались с Гарри, были: «Сейчас у меня всё хорошо. Береги себя» и «Я всё ещё в порядке. Береги себя». В тот день, когда он получает записку с надписью «сегодня», он баррикадируется в своём кабинете и закрывает шторами портреты предшественников. Затем он ходит из стороны в сторону, пока не чувствует новое сообщение в своём кармане. Я здесь. Г Северус фыркает, оглядываясь в пустой комнате. — В замке или здесь, под своей проклятой мантией? Мягкий шелест одежды, и появляется Гарри, стоящий всего в нескольких метрах от него. Даже с трёхдневной щетиной на лице, которая заставляет его выглядеть более зрелым… Это всё ещё Поттер. Его бывший студент, тот, кто едва повзрослел. Всё ещё по своей сути тот же человек, с которым Северус говорил год назад. Гарри, кажется, тоже обдумывает нечто подобное, Северус может прочитать это по его лицу. Он чувствует неловкость вокруг себя, словно тяжёлое одеяло. Северус должен сказать ему то, что он откладывал месяцы. Он должен. — Ты в порядке? — спрашивает Гарри. — Да, — тянет Северус, — учитывая обстоятельства. Ты? — Отлично, — Поттер кивает, скривив рот в насмешке. — Если бы не этот проклятый Риддл, всё было бы куда лучше. Северус натянуто улыбается, сердце замирает в горле. Он должен сказать ему, что Гарри должен умереть. Нет, не сейчас. — Феликс Фелицис, — говорит Северус, подходя к скрытой полке на книжном шкафу, где хранит свои самые опасные зелья. Он берёт несколько флаконов, суммарно около шести часов жидкой удачи. — Дай это только взрослым и старшим ученикам. Это делает пьющего дерзким, и мы не хотим, чтобы дети стали… — Мы говорили об этом, — мягко прерывает Гарри. — Я помню. Северус выдыхает. — Отлично. Но не говори учителям, что ты получил это от меня, потому что… — Снейп, — снова прерывает Гарри. — Я знаю. Северус хочет схватить его за то, что он невыносим, но боится, что это заставит его раскрыть последнее послание Дамблдора. Он также нервничает, что не может этого сказать, боясь реакции Гарри. — Обещай мне кое-что, хорошо? — внезапно говорит Гарри, подходя ближе и протягивая ему один флакон. Их кожа касается друг друга, почти лаская. — Обещай, что ты тоже возьмёшь это. Выпей все зелья, которые ты можешь безопасно использовать одновременно и которые могут спасти тебе жизнь. Обещай. Северус смотрит на него и отчаянно желает увидеть Гарри лет шестидесяти, с седыми волосами и морщинами вокруг глаз. Но он не сможет. Он должен сказать своей второй половинке отказаться от плана, пойти прямо к Тёмному Лорду и позволить себя убить. Он должен сказать ему, иначе они не смогут победить. — Обещаю. — Хорошо. — Гарри кратко кивает ему и поворачивается, чтобы уйти, но останавливает на полпути, чтобы снова взглянуть на него. — Если мы не сделаем это… — Да, — Северус соглашается, не зная, что делать. Руки обхватывают по бокам, заставляя его напрячься от неожиданного контакта. Гарри уткнулся лицом в мантию, тяжело дыша. Северус нерешительно обнимает его, и вот так они стоят. Это невероятное событие, но также приятное, тёплое. Когда они отстраняются друг от друга, то Северус не знает, что сказать. Слова застревают где-то в горле. Гарри странно смотрит на него, бормоча: — Даже если мы не выживем… — не обращая внимания на борьбу, происходящую внутри Северуса, Поттер приближается снова для ещё одного объятия, быстро сжимая его. — Спасибо, Снейп. Затем он оборачивается, хватает свою мантию и выходит за дверь, не оглядываясь. Северус опускает руку, которой он хотел коснуться лица Гарри, но было слишком поздно. Ему приходит в голову совершенно самоотверженная мысль: Возможно, Альбус был неправ. Может быть, я могу сохранить мальчика в живых.◇
Когда Тёмный Лорд вызывает его в Хижину, Северус заботится о своей удаче, защите зельями и, наконец, противоядии. Кажется, такая глупая предосторожность, когда Тёмный Лорд просто хочет избавиться от него как можно быстрее. Прежде чем он умрёт, он хочет увидеть Гарри ещё раз, чтобы сказать ему, что он сожалеет, что он был таким ужасным соулмейтом. Он никогда не извинялся, они обменялись таким количеством писем, и он никогда не извинялся. Теперь, если бы он мог просто вернуться и остаться рядом с ним, попытаться защитить его, умереть, чтобы защитить его, это была бы намного лучшая смерть, чем здесь с ним и его сраной змеёй… Вспышка боли, что-то тяжёлое хлопнуло по нему, запах крови в воздухе. Он укушен, а Тёмный Лорд уходит. Северус моргает, и в следующую секунду Гарри смотрит на него сверху вниз. Это стоило того, Феликс Фелицис, в конце концов. Северус вздыхает и отдаёт ему свои воспоминания, самое сокровенное, что он может себе представить. Он смотрит в его красивые зелёные глаза, пока всё не темнеет.◇
Он просыпается, чувствуя тяжесть с левой стороны. Гарри лежит рядом, глубоко дыша и прижимая тело Северуса к матрасу. Он спит, а Северус жив. Его родственная душа тоже жива. Оглядевшись вокруг, он убеждается, что они в безопасности: они находятся в его старом кабинете, в подземельях. Он поднимает руку и проводит ей по непослушным локонам Гарри. Это приятное чувство, но Северусу неловко гладить его по волосам, так как он не уверен, как Поттер отреагирует на это действие, если он не спит, поэтому Снейп слегка встряхивает парня за плечо. — Ты проснулся, — мягко оценивает Гарри, добавляя с некоторым смущением. — Извини, что заснул на тебе. Старая кровать Северуса достаточно большая, чтобы удобно разместиться им обоим: возможно, именно поэтому Поттер решил просто лечь рядом с ним, а не сидеть в кресле, как любой обычный посетитель. Молодой человек вздыхает, сонно моргая. — Как ты себя чувствуешь? — тихо спрашивает он. — Неплохо. Гарри устало улыбается. — Мадам Помфри сказала, что тело хорошо реагирует на лечение, и ты полностью выздоровеешь, но, возможно, останется шрам. Хотя она думает, что ты, вероятно, сможешь позаботиться об этом с какой-нибудь мазью. Все внутренности полностью функционируют. Слава Богу. Северус предполагал это. Он чувствует бинты, обернутые вокруг его заживающей кожи, он опускает руку, но понимает, что, возможно, ему не следует прикасаться к ним. Он осторожно поворачивается на бок, и Гарри почти сразу же отражает его движение. Теперь они лежат рядом, лицом к лицу. Гарри перемещает руку, пока она не оказывается рядом с ладонью Северуса. Их мизинцы едва соприкасаются. — Скажи мне, кто умер. Гарри расправляет грудь, рука отодвигается. Северус почти сожалеет, что спросил об этом, упуская этот крошечный контакт. Нет, он должен знать, даже если будет тяжело им обоим. Гарри начинает зачитывать список подавленным голосом, пытаясь казаться бесстрастным. Уизли потеряли двух мальчиков. Малфои выжили. Люпин… Северус пережил всех мародеров, и он не чувствует ни капли радости по этому поводу. После того, как Поттер наконец заканчивает перечислять имена, они оба молчат, как будто у мемориала. Северус думает о мире сейчас — люди ушли, люди остались. Как они будут формировать будущее. Он возвращается из мыслей, когда Гарри накрывает его руку своей. Тяжесть и тепло приводят Северуса в чувство, которого он никогда не ожидал, не то чтобы он думал о прикосновениях, столь же невинных и обыденных (и отсутствующих в его жизни), как это. Когда Гарри нарушает тишину, шепча: — Раньше я представлял, что кто-то приходит к Дурслям и говорит, что произошла ужасная ошибка. Они заберут меня, и мы будем жить вместе в действительно ярком месте. — Ярком? — Они держали меня под лестницей, — объясняет Гарри, вздрагивая. — Солнечный свет казался роскошью. Северус задаётся вопросом, какова подходящая реакция на это. Что-то, что не похоже на жалость, что-то, что выражает этот маленький вздох его сердца. — Ты можешь посчитать это глупым… — Северус ждёт, а Гарри закрывает глаза. — Просто… после того, как я узнал о второй половинке, я… — Гарри сглатывает, но, похоже, полон решимости продолжить: — Я придумывал нелепые, чрезмерно сложные истории о том, как ты чудесным образом узнал за праздники и пришёл, чтобы спасти меня. Северус определённо чувствует сейчас вину. Затем он вспоминает что-то, что смывает это чувство. Он не может изменить прошлое, но, увидев открытость Гарри, он может… Он тоже может попытаться поделиться. — Когда я был очень маленьким, я тоже так делал. Гарри хмурится. Он немного сжимает руку. — Мне жаль, что я не мог быть рядом с тобой. Северус выдохнул, он не заметил, что задержал дыхание. Кажется, внимание Гарри сосредоточено на пальцах, которые медленно переплетаются и перемещаются. Северус не помнит, кто начал эти мягкие, поглаживающие движения, но он знает, что не хочет быть тем, кто прекратит их. — Ты ненавидишь то, что это я? — бормочет Гарри. — Нет, — быстро отвечает Северус. Это самый громкий звук, который они издают с тех пор, как проснулись, и он чувствует себя неловко. — Вовсе нет. Я думал, что это было отвратительно иронично, в основном из-за моей истории с твоими родителями. — Хорошо, — пальцы Гарри дёргаются, но не похоже, что он хочет разорвать прикосновение, несмотря на немного вспотевшие ладони. — Я много размышлял о нас, и сейчас, когда всё кончено, я подумал, что если ты считаешь, что вся эта связь родственных душ безумна, я не надеюсь, что ты захочешь вступить в отношения со мной только потому, что так решила какая-то древняя магия. Северус тоже обдумывал это. — Я понял, что бесполезно думать о предопределении, когда мы уже заражены этой идеей. — Он сглатывает, останавливаясь, чтобы вернуть взгляд Гарри. — При этом, если ты хочешь уйти, я не буду привязывать тебя к себе. Возможно, мисс Уизли… — Она уже нашла свою половинку, и, прежде чем ты начнёшь указывать на других — мне никто не нравится. Как насчёт тебя? Северус не ожидал такой прямоты. — Нет. — Ну, тогда почему бы нам не попробовать. «Мы держимся за руки», понимает Северус, чувствуя себя как школьник. Действительно, их руки снова оказались рядом, обхватив друг друга. — Почему ты хочешь быть со мной? — отчаянно спрашивает он. Поттер — молодой парень, человек, которого он подводил, обижал и унижал бесчисленное количество раз. Другая рука Гарри слегка касается его щеки… — Ты смелый и верный, — заявляет Гарри, снова касаясь его лица. Северус чувствует, что его залило лавой. На его лице расцветает жар, так близко к пальцам Гарри. — Сильный и умный, и… старше меня. Пока я молод, порывист и «полный гриффиндорец». Я не знаю, смогу ли с этим справиться. — Мы оба знаем, что ты получишь меньше, чем заслуживаешь, от этой сделки… от нас двоих, — мрачно усмехается Северус. Он решает проигнорировать всё, что сказал Гарри, всё, что вселяет надежду. — Моя внешность, моя личность, мой характер… — Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой. Всё, о чем я прошу, это немного больше доброты. Его первая реакция — скептицизм. Как Гарри мог просить это у него? Пожиратель смерти, ненавистный учитель, худший кошмар каждого ребенка? «После окончания войны», говорил Дамблдор в последние месяцы, «ты снова будешь свободен». В то время он понимал, что «свободен от господ», но теперь возникает другая мысль. Свободен быть тем, кем хочет. Он может быть добрым. Добрее, конечно. — Я буду стараться. — Чего бы ты хотел? Как ты хочешь, чтобы это было? — Гарри сглатывает. — Я о нас. Северус может сказать многое, что у него никогда не было дружбы, которая бы длилась достаточно долго, он может рассказать Гарри о том, как волшебники относятся к отношениям между поколениями и учитель-ученик, о том, что в последний раз, когда он занимался сексом с кем-то ещё, он был примерно того же возраста, что и Гарри… что он никогда не думал, что сможет влюбиться. И каким-то образом, несмотря на всё, что можно было сказать, первое, что выходит из уст Северуса, это: — Я хочу тебя. Глаза Гарри темнеют. Без слов он продолжает гладить Северуса по лицу в этот определенный момент, так близко к его скуле. Кончики его пальцев стали более напряжёнными, заставляя Северуса дрожать. Гарри подвинулся ближе, поглаживая рукой по груди Северуса. Снейп с запозданием замечает, что он в одной из своих потрёпанных ночных рубашек, а Гарри одет в серый свитер и чёрные брюки. Поттер снимает очки, отпустив его руку. Он вслепую тянется назад, чтобы положить их на тумбочку Северуса, но промахивается, и очки с шумом падают на пол. Они игнорируют это, двигаясь ещё ближе друг к другу. Гарри продолжает смотреть ему в глаза. Северус выдыхает как раз перед тем, как их губы впервые встречаются. Всё это новое и незнакомое, и всё же Северус чувствует, что это не могло быть иначе. Гарри пахнет, ощущается на вкус и подходит точно так, как Северус всегда представлял себе свою половинку. Идеально. Они целуются медленно, несмотря на то, как сильно бьётся сердце Северуса; как будто побуждает его идти быстрее, взять больше или, возможно, наоборот, чтобы полностью остановиться и задыхаться от нехватки столь необходимого воздуха из-за боли в раненом горле. Тем не менее, Северус не меняет темп. Он продолжает исследовать губы Гарри, как будто это самый дорогой десерт, который он когда-либо ел, и, оглядываясь назад, ничто из того, что Альбус когда-либо заставлял его попробовать, не могло сравниться с тем, как искусный, нежный язык Гарри кружится у него во рту. Дрожащие руки касаются его ночной рубашки, скользят по груди, животу. Гарри тихо призывает его раздеться, снова целуя. Они гонятся за своим удовольствием вместе, стремясь изучить тело другого. Северус абсолютно уверен, что Гарри, который так нежно прижимается к нему, будет всем, чего он всегда желал.