***
Несколько десятилетий спустя… Старый некромант устало пересёк свой кабинет, сел в кресло и закрыл глаза. От него буквально исходили волны усталости. Усталости и гордости. А ещё на его лице было то, чего не было никогда, а именно печать триумфа. Его сын неотрывно следил за своим отцом. "Неужели я сделал это?" - Билось в мозгу старого некроманта. "Неужели он сделал это?" - Билось в мозгу его сына. "Неужели мы сделали это?" - Билось у них в мозгу. Вот старый некромант открыл глаза и посмотрел в глаза своего сына. Секунда, другая, и на его лице всплыла победоносная улыбка хищника, который только что перегрыз своей жертве горло. А в следующую секунду раздался его рык: -Мы. Сделали. Это. -Отец... -Мы! Мать вашу! Сделали! Это! - Закричал старый маг. -Отец..., - его сын вскочил с кресла, и обнял мага, - я горжусь тобой. Я всегда гордился тобой. -А я горжусь тобой, сын. - Из глаз старого мага брызнули слёзы. - Мы стали сильнее, сынок! Слышишь? Мы стали сильнее. -Да, папа, мы стали сильнее. Теперь у наших потомков появился ещё один шанс на выживание. Как всё прошло? -Ты создал шедевр, сынок! Ритуал прошёл как по нотам и впитался в наш родовой камень как влитой. После того, что ты сделал с нашим Родовым Камнем, ты превзошёл наших предков Певереллов. -Пап... -Нет! Дементор меня залюби! Только так, и не иначе! - Старый маг посмотрел сквозь стену, обращаясь к предкам прошлого. – Подумаешь, создали усилитель, запихнув в бузиновую палочку демона, воскрешающий камень и мантию невидимку. Ха! Мой сын оставил вас всех далеко позади себя откашливаться от пыли. Вот так вот! -Но согласись, отец, - попытался успокоить его сын, - что идея сплава некромантии и артефакторики нам, точнее, тебе дали именно наши предки. Точнее, Дары Смерти. -А я этого и не отрицаю, сынок. Но их, пусть и гениальные, артефакты вовсе не усилили их род. Скорее, наоборот. Двоих из братьев убили. Лишь нашему прямому предку удалось скрыться от человеческой алчности. На лице молодого мага появился хищный оскал: -Но кровью воров старший из них заставил умыться. И так будет впредь, пока воры не вернут украденное. Как теперь кровью умоются и наши враги, вздумай они тронуть нас. Отныне наши родовые секреты… На лице старого некроманта появился зеркальный оскал: -Да, сынок. Теперь, даже если, не дай Мать Магия, весь наш род вырежут, воры вместо наших родовых знаний получат лишь пепел. -Папа, я настаиваю… -Да-да. Я с тобой согласен. Ты прав. Если воры и убийцы в наших закромах найдут лишь жалкие черепки…., да ты прав. Оставим какую-нибудь не слишком важную информацию… -Их это насторожит. Согласись, если воры не найдут того, чего они ищут… . Нет, отец. Я много думал о твоих словах. И в чём-то я с тобой согласен. Но у меня идея получше. Мы создадим новую библиотеку, информация в которой будет как бы зашифрована. Глаза старого некроманта расширились: -Гениально, сынок. -Мы можем даже не шифровать названия книг… -Да-да. Вроде, как в этом нет необходимости. Вот книги по некромантии. А вот по магии разума. Так проще найти нужную. Удобнее, так сказать. -Но стоит её открыть… В кабинете раздался довольный хохот. -Да, сынок. А вот дальше, для прочтения нужен ключ к шифру. -Чары, отец. Мы напишем какую-нибудь белиберду, и лишь потом помимо магии крови наложим на них чары. Представляешь, воры взламывают чары, а результата никакого. Вот и гадай теперь. То ли ты взломать чары не смог. То ли взломал неправильно. -И будут они взламывать их вновь и вновь, не понимая, что там с самого начала была написана, как ты выразился, белиберда. Более того. Я могу даже обмолвиться с кем-нибудь, что мы зашифровали все наши знания. Все наши разработки, в том числе всю нашу родовую библиотеку. Что? Некромант посмотрел на нахмурившегося сына. -Не годится. Как бы мы ни старались, опытные маги пусть не сразу, но определят подделку книг, и начнут искать оригиналы. -Но ты же у меня умный мальчик. Я уверен, что ты что-нибудь придумаешь. -Уже придумал. Мне понравились твои слова. Давай действительно оставим нашим ворам лишь пепел. Подумай. Как некромант ты выше и опытнее, чем я. Есть ли в некромантии заклятие, что-нибудь наподобие длани праха, но с отсроченным эффектом. Старый некромант тут же ухватил суть идеи: -А спусковым механизмом будет чары, которые вор наложит на книгу, дабы определить её подлинность? -Да. Но только пусть спусковым механизмом будут вообще любые чары. Любое магическое воздействие на книгу должно привести к её уничтожению. -Согласен. Так даже будет проще. -А ты тем временем похвастаешься «друзьям», по секрету, конечно, что мы изобрели новое заклятие, которое, в случае неправильной активации, уничтожает зашифрованную книгу или свиток, на которое оно наложено. Причём заклятие самоуничтожения будет реагировать даже на простые диагностирующие и очищающие чары. -Так что пытаться взломать защиту и подобрать пароль для расшифровки – бессмысленно. Максимум, что они узнают перед тем, как книга рассыплется прахом, это то, что на неё было наложено что-то из разряда некромантии. Какое-то время два мага молча сидели, наслаждаясь бокалом вина и думая о своём. -Займись этим, - сказал старый некромант. -Что? -Займись библиотекой. Это по праву твой проект. Сделай то, что задумал. Теперь, когда наш Родовой Алтарь обрёл, как ты говоришь, псевдоразум, передай ему копии всех наших накопленных знаний. Начни с наших разработок. Потом библиотеку. Ну, а дальше ты и сам знаешь. Куда спрятать оригинал нашей родовой библиотеки, придумаем позже. -А чем займешься ты? -Тем, ради чего я всё это и затеял. Тем, ради чего я и стал развивать дар некроманта. В случае, если душа нашего потомка, который ещё не успел обзавестись наследником, решит добровольно уйти за грань… -Или его вынудят уйти за грань. -Хм… . Нет. Ситуации могут быть разные. Потомка могут захватить и пытать, дабы узнать наши секреты. А если не удастся узнать под пытками, то можно воспользоваться его спермой, и хитростью узнать у его сына. Нет. Ритуал должен сработать лишь в том случае, если уход души будет осознанным и добровольным. Так и пропишем в алтаре. Так вот. Если его тело всё ещё сможет продолжить своё существование, то наш род не должен прерваться. И помни, сынок, то, что я сделаю, эта тайна должна умереть вместе с нами.Тайна старого некроманта.
8 декабря 2019 г. в 13:11
Несколько столетий назад.
… С тех пор прошло очень много лет. Всё это время Смерть искала младшего из братьев и не могла найти его. Пришло время, когда младший из братьев Игнатиус Певерелл решил, что прожил достаточно. Он снял свою мантию невидимку и передал её своему сыну. Затем Игнатиус призвал Смерть. Когда же она пришла, то младший из братьев Певереллов встретил её как самого дорогого друга. Смерть оценила, с каким достоинством встретил её тот, кого она искала долгие годы. И оценив это, протянула ему свою руку как равному.
Маленький мальчик внимательно слушал сказку:
-И тогда она благословила нашу семью? Ну, то есть я хочу спросить…
-Да, сынок. Именно тогда Смерть благословила род Перевеллов. Когда твоя бабушка вошла в род Поттеров, благословение распространилось и на наш род.
-А вместе с благословением бабушка принесла в наш род дар некромантов?
-Да. Когда-то наши предки были обычными гончарами и делали обычные глиняные горшки. Основатель нашего магического рода был очень мудрым человеком. Чистокровные семьи не позволили бы нам возвыситься до их уровня. Он знал, что когда наш род достигнет определённого уровня сил, то нас просто заставили бы влиться в чистокровный род, и мы бы прекратили своё существование, как Поттеры.
-Но ведь нас могли бы сделать вассалами…
-Но на каких условиях, сынок? Я ведь уже рассказывал тебе о том, что вассальные клятвы бывают разные.
Мальчик нахмурился и кивнул:
-Многие вассальные клятвы больше похожи на рабские. А те вассальные клятвы, где Лорды в ответ клянутся заботиться о своих вассалах… мне они не подходят.
-Вот как? И почему?
-Папа. Я видел то, как Лорды относятся к своим вассалам. Пусть и не как к рабам, но как к слугам.
-Да, сынок! – Отец поцеловал лоб своего не по годам сообразительного сына. – Я рад, что ты это понял. Вассал всегда будет ниже своего сюзерена. Всегда! Он всегда будет на шаг позади него. Позади и ниже.
-Не хочу ни перед кем склонять голову и гнуть спину.
-Именно так и сказал наш далёкий дедушка, когда узнал, что он первый волшебник в своей семье. Но он был вынужден склонять голову и гнуть спину. И с тех пор борьба за силу и независимость стала целью нашей семьи. Поэтому мы и стали артефакторами.
Запомни, сынок, артефакторика - это не просто хороший кусок хлеба, но и ширма, за которой мы прячемся. Ведь хороший артефактор должен освоить очень много профессий. И без родовых даров здесь никак. А потому никого не удивило и не насторожило, что мы старались брать в жёны тех девушек, что приносили в нашу семью те магические дары и таланты, которых мы не имели. Чистокровные Лорды, дабы усилить свои родовые дары, стараются брать в жёны девушек с такими же родовыми дарами, тем самым усиливая свои.
В отличии от чистокровных Лордов мы сами, своим трудом и потом развиваем наше наследие. Да, Лорды сильнее нас. Принцы сильнее, как зельевары. Блэки сильнее как боевые маги. Лонгботтомы сильнее как травники. Краучи сильнее, как маги разума.
-Но они перестали развиваться через труд. Нет. Не так. Они развиваются, но развивают исключительно свой родовой дар, не обращая внимания на иные грани магии.
-Верно, сынок. Чтобы этого не произошло, запомни, не следует повторять ошибок наших недругов и врагов. Нельзя останавливаться в развитии. Мы не просто развиваем и усиливаем наши дары, но и собираем новые. Недаром нас, Поттеров, стали называть коллекционерами. Хотя было бы лучше, если бы нас и дальше презирали как горшечников.
-Презирали?
-Да, презирали. И мы делали всё возможное, чтобы так было и впредь. Мы изо всех сил напоминали всем окружающим, что мы как бы без рода, без племени. Напоминали, что в прошлом были презренными магглами, лепившими, только подумай, руками глиняные тарелки и горшки. И за это на нас смотрели с отвращением. Благодаря этому мы никого не интересовали ни как возможные вассалы, ни как кандидаты в мужья-жёны.
-Нами брезговали.
-Да. Нами брезговали. Но шло время. Мы скопили достаточно магических даров, и что не менее важно, у нас появилась весьма обширная библиотека практически по всем аспектам магии. Разумеется, поначалу наши книги и рядом не стояли по сравнению с книгами, которые хранятся у древних родов. Но шло время, и наша одержимость в поисках новых знаний была замечена. Мы по-прежнему были недостаточно сильны, чтобы стать Лордами от Магии. Но мы стали достаточно сильны, чтобы заинтересовавшиеся личности закрыли глаза на наше происхождение. И тогда твоему дедушке повезло. Сама Магия сжалилась над нами, когда свела его с твоей бабушкой, которая была прямым потомком Игнатиуса Певерелла. Ещё когда она училась в Хогвартсе, от неё старались держаться подальше. Дар некроманта, это не то, что хотели бы внести чистокровные снобы в свой род. И тогда твой дедушка понял, что это его шанс дать нам всем время. Время, чтобы вырастить своего Лорда.
-Значит, дедушка женился на бабушке для того, чтобы наш род получил дар некромантов.
-Запомни, сынок, твой дедушка женился на твоей бабушке, в первую очередь, потому что он её полюбил. Так же, как и твой прадедушка и прапрадедушка. Так же, как я полюбил твою маму. А родовые дары…, скажем так, это приятное дополнение…, вроде приданого, которое обязана иметь любая уважающая себя девушка.
-Значит, если теперь чистокровные или просто древние семьи всё чаще интересуются приданым невесты в виде золота или недвижимости, то мы в первую очередь смотрим на родовые дары. Даже если за душой невесты нет ни кната.
-В точку. Книг по некромантии, что для нас успели скопить наши предки, было достаточно, чтобы я стал достаточно опытным и опасным некромантом. Да и твоя бабушка пополнила нашу библиотеку интересными свитками и книгами по магии смерти. Пусть и копиями, но всё же.
-И теперь нас боятся?
-О, нет. Не боятся, но опасаются. Теперь мы стали опасны. Теперь на нас, скажем так, грубо не надавишь. Одно дело, похитить ребёнка пусть и у сильного, но всё же простого мага. И шантажируя жизнью ребёнка, заставить отца принести нужную для похитителя вассальную клятву.
-И совсем другое дело похитить ребёнка у некроманта.
Некромант улыбнулся сыну хищной улыбкой, и ребёнок непроизвольно поёжился, на что получил от отца одобрительный кивок.
-Да, сынок. О нас ходят страшные легенды. И все они правдивы. Ради власти и жажды силы мы можем сотворить по-настоящему ужасающие вещи. И страшно даже вообразить, что мы сделаем с миром, если тронут наше дитя. К счастью, пока не нашлось безумца, чтобы проверить пределы гнева некроманта. Поэтому во имя тебя я ушёл с головой в некромантию, практически забросив артефакторику. Во имя тебя, твоих детей и наших предков. Ибо тебе предстоит стать тем, ради чего боролись все твои предки. Тебе предстоит стать первым Лордом Поттером нашего рода.
-И тогда наша семья будет в безопасности?
-О нет. Наша семья по-прежнему будет под угрозой уничтожения. Но пойми. Одно дело обратить в рабство или даже убить семью мага без роду и племени. То же самое касается и семьи некроманта. Но совершенно другое дело обратить в рабство или убить Лорда. И не просто Лорда, а Лорда от Магии! Но будучи Лордом, тебе будет проще найти союзников.
На детском лице проступила решительность:
-Я готов, отец. Я не опозорю ни тебя, ни наших предков. Что я должен делать?
Некромант склонился над сыном и заглянул ему в глаза. Несмотря на свой возраст, мальчик выдержал давление и взгляда не отвёл.
-Ты должен не просто стать Лордом, сын. Ты должен превзойти всех своих предков. Понимаешь? Абсолютно всех! В том числе и братьев Певереллов.
-Ты что-то задумал?
-Да. Я открою тебе свою тайну. Но наши потомки не должны узнать о ней. Если ты примешь мою идею, то ты не просто превзойдешь братьев Певереллов, но и дашь шанс своим потомкам на выживание…