Мерлин, Артур, Моргана и гость из далекой Сильвании

Мерлин смотрела на себя в зеркало. Порой она сожалела о своем решении скрыть собственный пол, а иногда она думала о том, получилось бы ей завести дружбу с Артуром, не притворяясь юношей? Мерлин не сожалела об обрезанных волосах, которые можно было заново отрастить магией. Она сожалела, что решила обмануть всех, хотя сделала это ради своей же безопасности. Хотя можно было по-другому изменить внешность. Мерлин тяжело вздохнула. Девушка встала с пола и поправила шейный платок, скрывавший отсутствие кадыка. Он слегка душил ее, но она сама виновата. Эмрис поджала губы и повертелась перед зеркалом. Мгновение и волосы уже спадали водопадом до талии, черты лица сгладились, и на нее смотрел уже не мальчишка, а вполне симпатичная леди в мужском тряпье. Мерлин улыбнулась отражению и заправила за ухо прядь вьющихся волос. – Мерлин! – Артур пришел. Сколько там времени? Упс. Мерлин вздрогнула, ее глаза заблестели золотом, и Эмрис вновь стала нескладным слугой принца, который только что влетел в комнату. – Что ты делаешь? – Медитирую? – отвела глаза в сторону Мерлин. – Потом помедитируешь, а сейчас ты идешь со мной, – Артур схватил несопротивляющуюся девушку за руку и поволок к выходу из комнаты. Эмрис недовольно пробурчала, когда Пендрагон буквально вытряхнул ее в свои покои. Он прошел мимо нее и схватил один из лежащих на полу сапогов, и демонстративно показал огромную дырку в нем. Мерлин неловко улыбнулась. – Даже я не настолько богат, чтобы каждый день покупать себе новые сапоги, Мерлин. Сколько раз я просил тебя поймать эту чертову крысу? Почему она до сих пор прогрызает мне обувь? Почему это животное еще не в мусоре? – Я пытался поймать ее, сир, – спокойно ответила Эмрис, – но у меня не вышло. – Крыса тебя перехитрила? – Крысы очень умные животные. – Видимо умнее тебя, – Артур кинул в девушку прогрызенный сапог, – чтоб, когда я вернулся, крыса была мертва, а здесь чисто. И не забудь отполировать мои доспехи и почистить конюшни. Пендрагон вышел из комнаты, оставив там недовольную Эмрис в руках с сапогом. Девушка зло кинула его куда-то в угол комнаты. Оттуда раздался жалобный писк. Мерлин подбежала туда и увидела полудохлую крысу, отправленную в нокаут. Девушка издала нервный смешок и, схватив животное за кончик хвоста, выкинула в открытое окно. Слава, там никого не было, иначе Мерлин бы не поздоровилось. Девушка закрыла дверь в покои принца. Там наконец-то была чистота, конечно не без помощи магии. Мерлин с тряпкой и ведром шла по коридору, намереваясь отнести это добро в кладовку. Воду из ведра она вылила в то же самое окно, пока никто не видел. Закинув тряпку с ведром в кладовую и захлопнув дверь, Мерлин оттряхнула руки и чихнула. Вся работа была выполнена. Доспехи Эмрис почистила при помощи своего дара, во время уборки, а в конюшне отлично и без нее справляется конюх, поэтому можно было отдохнуть. – Мерли́н! – сначала девушка испугалась, но повернувшись и увидев Моргану, немного успокоилась. – Что случилось, Моргана? – Мерлин, у меня проблема… Утер устраивает пир сегодня вечером, а я совсем не готова… Помоги, пожалуйста… Я не могу появиться в таком виде на празднике. – А, о… Да, конечно, пошли, – и девушки побежали по коридору в покои Морганы. Ле Фей и вправду выглядела не лучшим образом: мятое платье, растрепанные кудри, смазанный макияж. Мерлин вздохнула и открыла шкаф, пока Моргана умывалась. – А по какому поводу пир? – спросила Эмрис и, вытянув из гардероба три платья, положила их на незаправленую постель. – Ах, к нам приехали гости. Это король Седрик Саверьен со своим сыном Ирлом. Артур и Утер пошли встречать их. – Так вот куда ушел Артур… – Да, наверное… Я не знаю в чем идти, Мерлин! – Может быть в золотом? – предложила Мерлин, расчесывая подруге волосы. – Думаешь? В принципе можно… Хотя, как насчет изумрудного? – Оно отлично подчеркнет твой цвет глаз, – ответила Эмрис. – Тогда я надену его… Мерлин, я волнуюсь… – А что такое? Это же не первый пир с гостями для тебя. Или Утер хочет сосватать тебя с этим принцем? – Моргана обернулась и удивленно посмотрела на Мерлин, – я угадала? – Да, – ответила Ле Фей, пока пудрила щеки, – боюсь на этот раз мне не отвертеться. – Сначала посмотри, какой он, а потом решай. Познакомься с ним поближе, может понравится. – Я не уверена, Мерлин. Вот тебе кто-нибудь нравится? Артур, к примеру, – Моргана хищно улыбнулась. Мерлин покраснела от корней волос. Девушка отвернулась, но не выпустила из рук не доплетенную косу. Она поджала губы и хмыкнула. – Н-нет, что ты… – вернулась Эмрис к плетению прически. – Ну да, ну да… – весело сказала Моргана и накрасила губы. Девушки замолчали. Мерлин закрепила косу лентой. Она закрутила волосы в шишку на голове Морганы и также закрепила более заметной лентой зеленого оттенка. – Готово. Я помогу тебе надеть платье. – Да, спасибо тебе, Мерлин. Ты меня очень сильно выручила... Думаю я бы сошла с ума и, запаниковав надела бы его задом наперед, – Мерлин хихикнула. – Думаю, до такого бы не дошло. Сколько осталось до пира? – Где-то около получаса, – ответила Ле Фей, и тут ее лицо вытянулось, – Мерлин! Давай ты тоже пойдешь? – Но меня никто не приглашал. Как меня допустят туда, простого слугу? – Пройдешь со мной! Если я скажу, то они не посмеют отказать! – А не странно будет, если подопечная короля приведет слугу на знакомство с возможным женихом? – Кто сказал, что ты пойдешь туда как слуга? Ты отлично сойдешь за мою подругу, хотя ты и так моя подруга. – Что ты задумала? Нет! – поняла план Морганы Эмрис, – а если меня узнают? – Да ни за что! Думаешь, я не смогу тебя замаскировать? Мерлин нахмурилась. Эта идея не казалась ей гениальной. Это опасно. С другой стороны, она может поглядеть на этого Ирла и посоветовать что-то Моргане. Не хотелось оставлять ее там одну. Эмрис вдохнула побольше воздуха и сказала: – Ну ладно. Была, не была. *** Мерлин не смотря на все опасения, сама не узнавала себя. Моргана довольно улыбалась. За нехваткой времени на Эмрис почти не было макияжа, и волосы были распущены, зато платье было великолепно. Моргана одолжила одно из своих, и они немного поколдовали над ним, перекрасив в синий. Мерлин очень шло. Она не была похожа на свою мужскую версию, хотя ничего особо не поменялось. Ле Фей была абсолютно удовлетворена проделанной работой. Даже знакомство с возможным женихом ее больше не волновало, ведь Мерлин будет рядом с ней. Это очень сильно успокаивало. Моргана очень боялась, что не успеет привести себя в порядок до пира, а они успели еще и приодеть Эмрис. Сейчас та казалась минимум принцессой. Невинной, милой и невероятно обаятельной. – Моргана, ты – ведьма! – восхищенно проговорила Мерлин. – Обижаешь… – насмешливо ответила Ле Фей, – я благородная колдунья. Эмрис засмеялась. Однако настало время пира и девушки двинулись в сторону тронного зала. Они немного опаздывали, но прекрасным леди можно было придти на пять минут позже положенного. Это все знали. Пока подруги добирались до тронного зала, они замечали на себе много завистливых и восхищенных взглядов от слуг. И если Моргана ловила такие взгляды, чуть ли не каждый день, то Мерлин сильно смутилась. Она не привыкла к такому вниманию. Стражники пропустили их без проблем, даже не спросив про таинственную спутницу подопечной короля. Это обрадовало не только Эмрис, но и саму Моргану. Не пришлось лишний раз врать. Их лимит лжи был и так был исчерпан на годы, если не на десятилетия вперед. Когда девушки вошли в зал, их встретила толпа людей, тут же расступившаяся. Людей рассосало по двум сторонам тронного зала, едва они заметили подопечную короля. Мерлин тоже встала в сторонку, так как у главного стола уже стояли Артур, Утер и двое незнакомых ей человек. Скорее всего, это и были гости. Один взрослый с почти поседевшими волосами, другой молодой. Тот был темноволосый, с серыми глазами и обворожительной улыбкой. Вероятно он мог бы понравится Мерлин, не люби бы она Артура. От этой мысли Эмрис мгновенно покраснела. С чего ей такое в голову лезет? И вообще, он ей понравился. Интуиция подсказывала, что он хороший, но немного несчастный человек. Может Моргана сможет его осчастливить? – Спешу представить вам, наши дорогие гости, мою подопечную – Моргана Ле Фей! – зал тут же зааплодировал. Саверьены поклонились в знак признательности. Моргана склонила голову и улыбнулась гостям. После этого она подошла к Утеру. Тот предложил ей руку, и когда она приняла ее, то король потянул ее на место рядом с собой. – Пир в честь наших гостей: короля Седрика и его сына Ирла, объявляю открытым! Зал тут же зашумел. Две толпы смешались вместе, и Мерлин оказалась посреди этой толкучки. Она успела заметить, как Моргану пригласил на танец Ирл, и та согласилась. Эмрис улыбнулась. Видимо Ле Фей принц тоже пришелся по душе. Мерлин двинулась через небольшие группки людей к столам с едой и напитками. Там тоже было много людей и Эмрис удалось выхватить только бокал с вином. Вино Мерлин не очень любила, но пить хотелось. Поэтому сморщившись от неприятного запаха, девушка сделала глоток и чуть не икнула. Отойдя к стене, Мерлин завела руки вместе с бокалом за спину и когда двинулась обратно в толпу, вина уже не было. Увидь этот фокус Гвейн, то от жалобной мольбы вернуть чудесный напиток, было бы не отвертеться. Мерлин издала смешок. – Почему такая прелестная леди скучает тут одна? – Эмрис вздрогнула от испуга. Девушка обернулась и увидела мило улыбающегося Артура. – Я тут с леди Морганой, – не растерялась девушка, хотя уже начала паниковать. – И как же зовут прекрасную подругу моей сестры? – М-м… Миранда… – назвала первое пришедшее на ум имя Мерлин. – Вам оно очень идет, миледи. Вы не из Камелота? – Эмрис помотала головой, – тогда как насчет прогуляться по замку после пира? Мерлин удивилась. Артур приглашает ее прогуляться? Серьезно? Почему именно ее, если на пиру так много других красивых девушек? – Вы мне напоминаете кого-то, леди Миранда, – Пендрагон призадумался. – Мне много кто это говорит. Не знаю, как так получается… – в чем, в чем, а в дурацких отговорках Мерлин была профессионалом. – Вот как… Миледи, а что вы думаете насчет танца? – улыбнулся Артур. Мерлин посмотрела на Моргану. Та видимо уже потанцевала с принцем, и сейчас едва сдерживая улыбку, направлялась к ним. – Боюсь, мне придется отказать вам, милорд. Пендрагон хотел что-то сказать, но вовремя подошедшая Ле Фей его прервала. – Здравствуй, братец. Я одолжу у тебя свою подругу? – Да, конечно, – стушевался Артур, – не забудьте, леди Миранда. Я буду ждать вас у входа в тронный зал. Мерлин неуверенно кивнула, пока Моргана утаскивала ее в другой конец зала. Там они спрятались за колонной и Ле Фей сделала взволнованное лицо. – Мерлин! – шепотом прокричала она, – я не знаю, что мне делать! – В каком смысле? – Эмрис даже удивилась тому, что она сначала не хитро улыбнулась. – Этот Ирл… Он мне понравился… – И в чем тогда проблема? – не поняла девушка. – В том, что он слишком сильно мне подходит! Это подозрительно… Никто из кандидатов мне в мужья мне не подходил, а тут идеальный вариант… – Может быть это просто судьба? – Не провокация? Мерлин, можешь немного с ним пообщаться и рассказать мне о нем? – А, – смутилась Эмрис, – ну раз ты просишь. – Спасибо, Мерлин! Боже, как ты меня сегодня выручаешь! – Пожалуйста. Кстати, он мне тоже понравился, – Моргана вытянула лицо, – не волнуйся, не уведу. – Другого любишь? Его имя начинается на А?.. – вот это уже больше было похоже на Моргану. Мерлин усмехнулась и вынырнула из-за колонны. Она постаралась подумать о чем-то другом, ведь краснеть не было в ее планах. Конечно, Эмрис давно привыкла к намекам, что она любит Артура, но это все равно ее смущало. Она ведь действительно его… Ой, а вот и Ирл! – Прошу меня простить, сир, – Мерлин подошла к ничего не подозревающему юноше. Тот улыбнулся ей. – Я хотела поговорить с вами… Просто к нам часто приезжают гости, но я и так редко попадаю на пиры или балы, а когда попадаю, то не удается поймать гостей в толпе… – Ох, ну тогда я с радостью сделаю вам одолжение, – еще шире улыбнулся Ирл, – вы о чем-то хотели спросить меня, миледи? – Миранда, сир. Да, я хотела бы узнать о вашей родине. Кажется, вы из Сильвании? – Да, это королевство моего отца. Там красиво, но не так сильно как у вас. – А вам нравится жизнь принца, сир? Наверно, у вас много поклонниц? – Мерлин постаралась перевести разговор в сторону Морганы. – Очень, – усмехнулся Саверьен, – однако, мне они не очень-то нравятся. Всем бы только заполучить богатство королевской семьи. – Это ужасно, сир… А вы еще не встретили ту, с которой хотели бы связать свою жизнь? – В Сильвании, нет. Но если честно, – Ирл склонился к уху Мерлин и начал говорить шепотом, – говорю вам по секрету, леди Миранда. Мне понравилась миледи Моргана… – Ах! – Мерлин сделала удивленное лицо, – вот оно как… Я слышала, что леди Моргане вы тоже понравились… – Да? – спросил Ирл, – может быть, тогда снова подойти к ней? Простите, миледи, что покидаю вас… – Ничего страшного. Я осталась довольна нашим коротким разговором. Саверьен склонил голову, попрощавшись, и ускакал в толпу, разыскивать Моргану. Эмрис отошла к стене настолько близко, насколько могла. Она вытащила из туфельки золотую монетку и отвернулась. Глаза блеснули золотом, а губы прошептали заклинание. Монетка незаметно сверкнула. На этом работа Эмрис была закончена. Моргана должна была получить ее сообщение. Этот способ общения на расстоянии они придумали уже давно, и он отлично работал. Стоило прошептать заклинание, смотря на монетку, и мысленно произнести какую-либо фразу, она тут же отпечатывалась на монетке-сестре. Это все сопровождалось небольшим жжением, из-за чего монетку стоило носить поближе к коже, и слабым блеском, как знак отправившегося или полученного послания. Иногда было неудобно, но пока ничего лучше не было. Мерлин незаметно выскользнула из тронного зала. Конечно, на пиру ей понравилось, но он уже близился к концу, а это значит, что Артур будет поджидать ее у дверей. Идти с ним на свидание не хотелось. Точнее хотелось, но последствия могут быть ужасными. Эмрис направилась в сторону покоев Морганы. Стоило принять привычный для всех облик и незаметно улизнуть к себе в каморку. Слуги уже разошлись по своим комнатам в покоях хозяев, у Гвен выходной, а все остальные на пиру. Однако лишняя осторожность не помешает. Девушка еще раз грустно посмотрела на себя в зеркало. Скоро она увидит там нескладного мальчишку слугу Мерлина, а не леди Мерлин. Эмрис грустно вздохнула. Ее глаза вновь налились золотом, и платье само расшнуровалось. Девушка потянула его за плечи и сняла, оставшись в одном лишь нижнем белье. Мерлин положила платье на кровать. Оно постепенно стало возвращать привычный себе желтый оттенок. Эмрис заправила волосы за ухо. Девушка прошептала заклинание и они стали короче. Мерлин тряхнула головой и повернулась к кровати. Делать черты лица более резкими сейчас не имело смысла. Девушка уже потянулась к застежке лифа, как сзади раздался странный звук. Мерлин обернулась и увидела там того, кого хотела увидеть там в последнюю очередь. На нее пялился Артур. – Ты, я… – он непонимающе смотрел на девушку. Мерлин постаралась прикрыть небольшую грудь руками. Ее лицо выражало полное отчаяние. – Мерлин? Ты девушка? Колдунья? – Артур видимо был в полнейшем шоке. – Нет! Я не… – Эмрис убрала руки от груди и спрятала в них лицо, – я не Мерлин! – Какого черта?! *** Эмрис сидела в покоях Артура на его кровати. На ней была накинута простыня, скрывающая изгибы девичьего тела. Волосы снова были длинными. А зачем уже скрывать? Мерлин была очень сильно смущена тяжелым молчанием. Напряжение в комнате можно было потрогать. Артур с нечитаемым выражением лица сидел на передвинутом стуле, прямо перед Мерлин и сверлил ее взглядом. Тишина раздражала. – И как долго ты собиралась скрывать? – наконец-то подал голос Пендрагон. Мерлин не ответила. – Мало того, что ты девушка, так еще и колдунья! – Не колдунья, а чародейка… – пробурчала Эмрис. – И в чем разница?! – раздраженно спросил Артур. – Волшебству надо учиться многие годы. Это очень сложно. Я же родилась с магией в крови. Я научилась двигать предметы силой мысли еще до того, как заговорила. Магия всегда была со мной. – Мой отец казнит тебя за это, – уже более спокойно сказал Артур. – Я знаю. Я приму смерть. – А с чего ты взяла, что он об этом узнает? – спросил принц. Мерлин недоуменно посмотрела на Пендрагона. Тот продолжал сверлить ее глазами. Внезапно тот поднялся и, подойдя к Эмрис, присел, однако все равно возвышаясь над ней. – Что ты имеешь ввиду? – Отцу мы об этом не расскажем. Не смотря на то, что ты буквально предала меня, ты все еще мне дорога, – Мерлин покраснела от смущения и от всех бушевавших внутри эмоций. – Д-дорога? – спросила девушка. – Да. Знаешь, ты столько лет была со мной, была мне предана. Если бы ты хотела мне навредить, то давно бы уже это сделала. Не все маги плохие, как считает отец. Я это давно понял. Я разозлен не из-за того, что ты колд… чародейка, а из-за того, что ты скрывала это от меня, – Мерлин хотела что-то сказать, но Артур перебил ее, – ты боялась моей реакции. Боялась того, что не сможешь быть рядом? – Эмрис тихо кивнула. – Я не хотела потерять тебя и все, что у меня есть. Артур тяжело вздохнул и на удивление Мерлин, потянулся к девушке и, приподняв ее подбородок, легко коснулся губ Эмрис своими. Девушка спустя пару секунд ответила. Пендрагон, восприняв это как разрешение на продолжение, углубил поцелуй, выплескивая в нем все свои эмоции. И Мерлин почувствовала их. Там была и боль, и нежность, невероятный коктейль. Вскоре Артур отстранился. Эмрис тяжело дышала. – Что это было? – задыхаясь, спросила девушка. – Я люблю тебя, – ответил Пендрагон. Мерлин неуверенно кивнула. – Я всегда любила тебя… Тихий смех этих двоих слился с уютной тишиной.