Хранители Земли

Аид мирно сидел на своем знаменитом троне, никого не трогал, как вдруг услышал откуда-то истошный крик: «Да стой ты, козел остроухий!», жуткий топот и громкий собачий лай. Скучающий подземный владыка заинтересованно навострил уши, а затем пихнул в бок прикорнувшего возле господина судью Миноса: - Слышь, а ты остроухих козлов когда-нибудь видал? Минос ошарашенно захлопал сонными глазами: - Нет, владыка… - Так узнай, что за козел такой и доложи, а лучше приведи. Не успел помощник исполнить приказ, как в тронный зал вбежал остроухий юноша с дикими глазами («Еще один из Леты хлебнул!», - проворчал про себя Аид), следом за ним другой юноша с яркими рыжими волосами, а за ними – шерсть дыбом, все три языка набок – любимый Цербер. Непорядок да и только: ворота без сторожа, в царстве живые шастают… как интересно! - А где козел? – осведомился он. Рыжий юноша молча ткнул в своего приятеля, тот словно по команде схватился за свои уши и выдал сдавленное: - Я не козел… Стало ясно, что рыжий пока не в состоянии говорить, поскольку выдохся почище Цербера, а остроухий был странно бодр, словно не он только что обегал половину мрачного царства Аида. Странно это, но от того еще более интересно. Что поделаешь, в отсутствие любимой жены Персефоны владыка подземного царства всегда жутко скучал, а она не так давно опять к маме ушла, и жди теперь. Странные ребята сулили довольно длительную развлекалку, так что Кронид приготовился смаковать каждую минуту, для чего пригласил гостей за стол (все-таки живые, надо думать, хотят кушать, это мертвым харчи не особенно нужны). Амброзия и нектар нынче уже не в моде, так что мусака, барашек на вертеле и, конечно же, вино присутствовали у Аида всегда. - Вы уж, ребята, не взыщите, редко тут живые бывают, - разливал вино самолично хозяин, - так что не побрезгуйте. - Да что вы, ваше величие, - Артем радостно улыбнулся, - экая честь нам, простым парням, да с самим царем за одним столом. Короче, ямос! - Ямос, - согласился Аид, поднимая кубок. Когда было распито, Аид попросил Артема изложить цель визита. Парень разлился соловьем: - Мы сюда пришли чтоб друзьям помочь, В ваши горы шли мы и день, и ночь. Как к сердцам живым равнодушным быть? Тут не жаль бежать да не жалко плыть. Вот жила-была у вас ламия, Правда это все, не предание, Добрый молодец полюбил ее Руку предложил, сердце ей свое, А случилось так – превратился он Чтоб не действовал да людской закон, Да сразили враз его красавицу, От беды теперь не избавится… Да уж, пришелец из далекой земли явно взял верный тон: Аид так глаза и раскрыл. Нет, лирики да поэм греки и сами мастера, но чтоб так складно да в таком необычном ритме… в середине повествования брат Зевса аж прослезился и ну заливать чужое горе вполне своим вином. Артем, увлекшись, живописал так, что временно потерявший память Нарн промочил слезами собственную тунику, скатерть на столе и даже пересолил нежного барашка. Когда докладчик выдохся, Аид задумчиво взвесил кубок на руке и выдал невпопад: - А зачем воду-то из реки хлебали? Она ж для душ… - Для души? – переспросил Тёма. - Нет, для душ… ну, мертвые которые, - доходчиво объяснил Аид. - А-а, это… да Нарн не виноватый, а ежели вам для души, уважаемый, - Тёма душевно грюкнул на стом невесть откуда взявшуюся пол-литру. – Это наше русское зелено вино, могу всех угостить – демократия же. Судья подземного мира моментально зашевелились: про зелено вино тут слыхали, так отчего ж не попробовать? Молодой маг взмахнул рукой, и пол-литра превратилась в классическую четверть ведра, только не мутную, а кристально чистую аки слеза комсомолки. Аиду много не понадобилось – греки, как известно, малолитражки, - равно как и его подчиненным. Слово за слово, более опытный в таких делах Артем вытянул из владыки подземелий главное. - Да – ик! – нет проблем, - Гадес тяжело поднялся из-за стола. – П-шли… Парень догадливо прихватил с собой четверть-самобранку и потопал следом за хозяином. Аид шатался, порой налетал на выступы в скалах, ругался, хохотал, громко и весело икал, но к Тартару парня привел четко (вот же чудеса для малопьющего!). Владыка нагнулся над дырой и нетрезво позвал: - Фила… Фил… Фи-имка! Снизу вылез недовольный титан и состроил рожу: - Ну ты, ваше благородие, нарезался, аж Филоктета выговорить не можешь… Артем поддержал шатающегося хозяина: - Да понапридумывали себе имен-то, - возмутился русский, - выговоришь тут! - Чего надо? – прищурился титан. - На, - Тёма сунул ему пузырь, - за мое здоровье. Не в службу, а в дружбу: дай-ка напрокат артефакт, что в ламий превращает. Филоктет радостно разлыбился: - Сейчас… надолго пузырь-то? - До завтра хоть залейся, - проявил русскую щедрость Сварожич. - Ыгы… эфкалисто, - титан юркнул в яму, из которой потом поднялась рука, мозолистая и своя, вручив парню кулон, изображающий богиню на чудовище. Тёма поблагодарил, надел кулон, взвалил Аида на себя и потащился обратно. По дороге, правда, хозяин соизволил захотеть поплясать сиртаки, пришлось исполнить его желание, хотя сам маг горланил при этом: «Ехал грека через реку», но царь мертвецов то ли его не понял, то ли просто получал удовольствие… …Утром, как водится, раскалывалась голова. Аид с трудом приподнялся со своего ложа (как он сюда попал, бедный не имел понятия), попытался придать измученному и словно избитому телу более удобное положение, и вдруг поймал себя на том, что и сам будто половину Леты опустошил. Гадес с трудом прохрипел: - Где я? Кто я? Чуть поодаль кто-то отчетливо заворочался, и сонный голос ответил: - Царь ты, дедуля, распоследний на всю округу… - Чей царь? – Аид все еще соображал туго. - Этих… как их… ик? Мертвецов, во. Аид все-таки ухитрился сесть, после чего узрел нечто рыжее и с сердцем вымолвил: - Вчера – царь, сегодня – царь, каждый день все царь да царь! Маловато… - Согласен, - Артем тоже поднялся. – Ты бы, твое величество, мож к теще бы в гости сходил, что ли? Закиснешь тут. - И не говори, - Аид догадливо припал к кувшину с вином, - скукота… Владыка подземного царства надолго присосался к живительной влаге (при этом он грозно рычал, как вепрь Ы), так что уже пришедшему в себя Артему досталась свежая холодная вода, отчего маг моментально стал бодрым и веселым. Артефакт еще вчера добыл, пора и честь знать, только сначала пузырь-самобранку у титанов отобрать, а то здешние его удавят за такое обилие землетрясений (они ж, паразиты, поют «Илиаду» да сиртаки пляшут). - Бывай, папаша, мы с братаном… Излияния гостя пресек женский голос: - Гадик! Аид моментально сжался и схватился за голову: жена раньше домой вернулась! Неужто перемена климата случилась? Он опасливо выглянул и пожалел, что не может сам скончаться, как когда-то его подопечные. Тёма задрал бровь, вопросительно глядя на царя. - Теща.., - простонал несчастный эллин, - в гости приехала… Нашествие Деметры и Персефоны явно в его планы не входило, так что молодой маг пожалел собутыльника – сейчас такое будет! Но тут мозг посетила гениальная идея, причем в чисто русском стиле. - Накрывай поляну, - распорядился парень, призывая бутыль-самобранку. – Твоих женщин надо угощать. Аид моментально воспрял духом. Под шумок ребята утекли, убедившись сначала, что все веселы и счастливы. Бутыль Тёма уволок, налив Аиду целый кувшин (правда, проследив при этом, чтобы он не данаидам принадлежал), так что проблем быть не должно. Владыка подземного царства взял с юноши клятвенное обещание, что тот еще в гости зайдет, хотя и понимал, что будет сие не раньше XXI века, в античность на машине времени все-таки не наездишься. Главное, конечно, что такого друга нашел, а подождать можно, бессмертным века не помеха. Аид решил дать Зевсу идею срочно задружиться с русскими, вот же великий и щедрый народ, вместе хорошо будет. Ну а ребятам на выходе попало от Адриана и девушек, волновались все-таки, а тут еще и непотребство такое. Диана решительно потащила всех друзей назад в будущее, где их точно заждались, да и дело еще не доделано.