***
Любой, хоть раз в жизни, но всё-таки давал себе обещание. Агент Си не был исключением. Более того, он делал это каждый день: обещал себе и всему миру, что грохнет Эйча. Придушит собственными руками. Когда Эйча назначили главой британского подразделения, то всеми (и самим Си) предполагалось, что тот возьмётся за ум. Ну или, как минимум, начнёт приходить вовремя на собрания. Так думалось Си, по крайней мере. Как же он был наивен, когда согласился быть заместителем, полагая, что из Эйча выйдет хороший лидер, надеясь, что тот, возможно, изменится. Теперь же просто к его обычным обязательствам прибавилась очередная задача: быть нянькой для главы ЛВЧ. Возможно, именно поэтому Эйч назначил его замом. Ведь знает, что Си не из тех, кто пустит дело на самотёк, а потому и выбрал его на эту должность. Пользуется, как может. Наверно, стоило согласиться стать главой, когда ему предлагали, но по сути Си просто повелся на эту очаровательную улыбку и глупый жест на Эйфелевой башне. А ведь ему долгое время удавалось держать оборону и не позволять себе влюбляться. Видит Бог. Он пытался. Где-то на закромах своего разума ему удавалось сохранить чистый рассудок, который в особые дни был так необходим. Чего стоило не сорваться, когда Эйч однажды приперся в офис мокрый и полуголый в одних штанах. Тогда для большинства агентов (и даже парочки пришельцев) пришлось вызывать медиков. По итогу с недотрахом и мигренью остался только Си. И как бы не хотелось иногда все бросить, долг перед защитой Земли был превыше. Только не тогда, когда Эйч спал в обед за своим рабочим столом. — Мне стоит спрашивать, где ты был? - очень громко произнёс Си. Эйч громко всхрапнув резко присел. Ему потребовалось пару минут, чтобы прийти в себя, прежде чем начать говорить. Сонные глаза забавно фокусировались на Си, пока он приходил в себя. — Я проводил переговоры, - пробормотал он. Голос, пропитанный хрипотцой, был вялым, а речь нечеткой после сна. — Могу с уверенностью сказать, что Иллианцы – наши союзники. — Если ты проводишь такие важные встречи, хотя бы оповести что ли, - проворчал Си, рассматривая помятую от сидячей позы рубашку главы. — Я же говорил, - с удивлением ответил Эйч. Держался он уже порядком бодрее. — Нет, - Си покачал головой в ответ. — Да. — Нет. — Кто тут глава ЛВЧ? - шутливо пригрозил Эйч, махнув рукой. Пара карандашей выпала из органайзера, но мужчина ловко их поймал. — Я с 9 до 14, - прохладно отметил в ответ Си, наблюдая, как коллега неловко, не глядя, пытается вернуть канцелярию на место. — Не дави на совесть, - как-то устало отозвался глава, наконец, управившись с одним из карандашей. — А что остаётся? - закатил глаза Си. — Я-то думал, что ты станешь хоть немного более ответственным, а вместо этого теперь я вынужден прикрываю твою задницу. — Хочешь сказать теперь ты мой папочка, - игриво улыбнулся Эйч. Второй карандаш на место никак не возвращался: органайзер был забит до упора каким-то хламом. Си смутно подумал, что должно быть Эйч притащил весь этот бедлам сам. Зачем ему вообще эти побрякушки, когда всю документацию и пометки можно вести в электронном виде? — Это звучит ужасно, - с напускным безразличием ответил Си. Потребовалось немало усилий, чтобы скрыть подступающий румянец. — Ты прав. Тут бы подошла игра я босс ты секретарь, - задумчиво ответил Эйч, бросая попытки впихнуть что-то в органайзер, и принялся мягко постукивать себя по носу кончиком карандаша. — Чего?! — Ну, знаешь, раньше мы флиртовали как соперники, а теперь можем устроить свои 9 1/2 недель. — Мы с тобой не флиртовали! - Си нахмурился и постарался сделать голос построже. Не выдержав, он быстро вырвал из рук Эйча треклятый карандаш, схватил пригоршню смятых стикеров и швырнул их мусорку, возвращая потерю на место. Глава ЛВЧ проследил за его действиями с плохо скрываемой улыбкой, и Си раздражённо поправил очки, прячась за оправой. — Да, брось, - расслабленно отмахнулся Эйч и хитро прищурился. — Ты не можешь отрицать сексуального влечения,возникшего между нами ещё с первой встречи. Ну или если можешь, то, как же тот вечер на башне? — Боюсь, ты не в силах отличить сексуальное напряжение от простого раздражения, -усмехнулся Си в ответ. Голос его до того был подчеркнуто профессиональным, пока он не добавил. — Кстати, где мой чертов букет роз, мистер «я тут глава ЛВЧ»? Затем он развернулся и поспешил уйти из комнаты. Чужой взгляд прожигал спину, но Си не позволил себе повернуться. Одно послабление и прощай последние остатки гордости. Он и так уже пожалел, что позволил себе вольные шутки, которые трактовать можно двояко: в этом инопланетном месте сплетни распространяются еще хуже, чем в шоу-бизнесе. Если пойдут разговоры, то все будут считать, что Си прокладывает себе путь наверх через постель. А он так долго добивался своего положения честным трудом и нехилой отдачей работе. Внизу все как обычно суетились, бегая, как муравьи, туда-сюда. Си на мгновение погрузился в эти потоки движения и работы, чтобы добраться до рабочего стола. Пальцы немного тряслись, когда он прошелся ими по сенсорной панели, включая голографический экран. Работа. Всё, что ему сейчас нужно — хорошее дело, чтобы забыться как следует.***
Последние несколько недель выдались крайне тихими и спокойными. Отчасти, потому что Си впервые за несколько лет работы взял отпуск. Никаких пришельцев, никаких агентов в черном и, что главное, никаких непонятных домогательств со стороны босса. В отделение ЛВЧ он вернулся готовый ко всему… Но не к тому, что агент Эм будет спать за его столом. Си глупо моргнул, замерев на пороге. Почему он застает всех спящими за рабочим местом? — Эм? Эм? - он как можно тактичнее потряс её за плечо. Девушка резко вскочила, судорожно оглядываясь.Пачка бумажек рухнула со стола, задетая ее вскинутыми руками. Си тут же наклонился, чтобы поднять их. Взгляд быстро уцепился за непонятные символы, напоминающие язык Иллианцев. Скорее, его какое-то незнакомое ответвление, что ли. Эм тоже наклонилась, и вместе они собрали все листы. — Особенно трудное дело? - сочувствующее произнес Си. После отдыха он особенно ощутил контраст между обычной работой и инопланетным адом. — Нет. То есть да. Ну, средне, - запинаясь, неопределенно перечислила всё подряд Эм, видимо, ещё только приходя в себя после утреннего сна. — Сын посла иллианцев – Эмио, сбежал и теперь я его ищу. Это довольно трудно, особенно, когда они не отражаются на камерах. — Поэтому ты решила изучить весь их диалект? - предположил Си, руками сравнивая стопку собранных листов. Эм повернула голову в его сторону. Забавные кудряшки последовали за движением, чуть «подпрыгивая». — Просто недавно узнали, что он общается с сестрой, - пояснила она. — Эта парочка знает, судя по всему, все диалекты родного языка и активно смешивает их при общении. Было трудно всё расшифровать. — А самииллианцы помочь не могут? - Си ещё раз опустил взгляд всматриваясь в текст. Ну разумеется. За пару строчек он усмотрел подчеркнуто аристократическую манеру постановки артиклей, а также распознал совершенно разгульное бранное слово, с которым столкнулся пару лет назад во время ареста одного иллианца-контрабандиста. А ведь он сам не лингвист. Так что оставалось только представить какая каша на самом деле оказалась у него в руках. — Посол не хочет разглашения, а сам он не очень разборчив в собственном языке. Говорит только на типичном городском, - с досадой ответила Эм. — Дочь с нами не говорит, да и отец теперь не дает разрешения. — И почему? — Возможно… я не совсем легально достала эти записи? - невинно протянула Эм. Си посмотрел на нее сурово сдвинув брови. — Тебе стоит меньше проводить время с Эйчем, - в итоге он просто выдохнул, не позволяя себе злиться. — Кстати, где он? Мне надо сообщить, что я здесь. Учитывая, что он собственные рабочие часы запомнить не может, рассчитывать на то, что он в курсе, когда заканчивается мой отпуск, не приходится. — Он в Нью-Йорке на совещании, - ответила Эм, начиная раскладывать бумагу по порядку. — Уехал сразу после планерки. — Хороша шутка, - Си двинулся ближе, сверяя порядковый номер внизу бумаг, чтобы помочь восстановить очередность сообщений. — А если серьёзно? — Я серьёзно, - заметив его сомневающийся взгляд, она продолжила. — Все те дни, что я была тут, он приходил ранним утром, пропускал чашечку кофе с другими агентами, потом порядочно проводил планерку и занимался своими прямыми обязанностями главы подразделения. — Вот гавнюк, - с силой припечатал Си, укладывая один из листов с особенным жаром. — Слушай, я обычно в чужие отношения не суюсь. Себе дороже, - Эм настойчиво отодвинула бумаги в сторону. — Но даже аннелиды понимают, что Эйч ведет себя, как ребенок, только рядом с тобой. — К чему ты ведешь? - Си устало вздохнул. Откровенно говоря, он прикидывал, что сейчас выдаст ему Эм. Но может всё-таки она скажет что-то другое. — Он в тебя влюблен, - по слогам произнесла девушка, настойчиво выговаривая каждую букву. «ОООООООООО НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ». «Зачем? Зачем ты мне даешь эту глупую надежду?» — Это смешно, - вместо своих мыслей сказал он. — Ему просто нравится раздражать меня. — Думай, как хочешь, но сексуальное напряжение между вами только ножом резать. — Мммммм, нет, пожалуйста, нет, - взвыл Си. — Ладно, забудь, - пожала плечами Эм. — Если у тебя есть время, поможешь мне? — Я только вернулся и мне ничего не назначили, так что я могу помочь. Такое занятие было ему по душе. Никто ни в кого не стрелял, не предавал, пришельцы не пытались щипать его щечки. С Эм было приятно проводить время. Она умна, красива, и с ней можно обсудить любые темы, так как она всегда не предвзята. За исключением, разумеется, Эйча, и то только потому, что он её первый друг. Тем не менее, Си тоже нашел с ней общий язык, и они стали много общаться после инцидента на Эйфелевой башне. Так что с уверенностью можно сказать, что они были друзьями. — Мы идем в гей-клуб. — Что, прости? - Си не сразу вылез из своих мыслей. Вопрос пришёлся ему оплеухой. — Смотри, - она показала на один из символов. — Такого знака нет в иллианском языке. Соответственно это они придумали сами. Я долго думала, что он может значить, отдалено он был похож на знак, означающий место скопления или встреч. Только не понимала, что значит эти стрелочки. А сейчас поняла, что символы марса. А два знака вместе… — Это геи. Окей, я понял. Но гей-клубов полно, в какой конкретно нам надо? — Кажется, я знаю где. Сестра Эмио в порыве истерике назвала одну улицу. Тогда мне показалось это странным, но сейчас всё сходится. — Ты довела её до истерики? - с ужасом уточнил Си. — Нет! - быстро замотала головой Эм. — Она началась, когда пришел её отец. Кажется, у них в семье проблемы. — Тебе нужно меньше общаться с Эйчем. Он плохо на тебя влияет, - повторился Си, не скрывая ворчания. — Не хуже, чем на тебя, - фыркнула в ответ она. — Я напишу тебе позже, когда мы встретимся. — Я тоже? — Да, - девушка подлетела из-за стола и затормозила на середине кабинета. — Или у тебя есть дела? — Ну… нет? — Отлично.***
Не стоило соглашаться. Толпа разгоряченных мужчин, готовых провести одну-ночь-страсти, пугала Си. Мало ему Эйча на работе, так ещё и в гей-клуб приперся. Не жизнь, а голубая сказка, честное слово. Эм ждала его в квартале от клуба. Он сразу заприметил грузовичок ЛВЧ, который используют для слежки. На вид дряхлый и неприметный, он хорошо вписывался в антураж дешёвой улочки. Си постучал несколько раз в дверь. — Наконец-то, - Эм распахнула задние двери. Увидев его, она поморщилась. — Ты серьезно пришел в черно белом костюме? — Да. — В гей-клуб? — Да? — Ты в клубы ходил? — Да. Или нет. — Господи! - Эм чуть ли не взвыла. — Как же можно было так накосячить?! А я ведь даже тебя не спросила. Сама виновата! — А в чем проблема? - поинтересовался Си, мимолетом осматривая собственный наряд. — Мы же просто пойдем в клуб. — Си, я не могу пойти в клуб. Сегодня особый вечер. Девушек не впускают. Вот это была уже проблема. Си неловко сглотнул вязкую слюну, ощущая как на задворках мыслей рождается паника. С Эм он ещё мог бы пережить вечер, но справиться со всем одному… это уже за гранью. Работать намного проще, чем заводить отношения. Гораздо проще. На работе есть правила, обязанности, границы, а в личной жизни… там «всё-по-пизде». И всё же у него было задание. Си так-то мог бы пережить один вечер в клубе, если думать об этом, как об очередном задании. — Я вполне смогу пройти в клуб, - уверенно произнес он. — Мне всего лишь надо найти иллианца, верно? — Ты точно справишься? — Конечно. Эм задумалась, словно прикидывая плюсы и минусы данного предложения. После она, наконец, кивнула и ловко спустилась к нему, выпрыгнув из салона. Грузовичок от резкого движения слабо пошатнулся. Сняв с Си галстук, Эм расстегнула пару верхних пуговиц. — Вот так немного лучше, - произнесла девушка. — Будь аккуратнее. Не забудь, что Эмио вполне мог сменить внешность, но его выдадут золотые глаза. Иллианцы не могут носить линзы в принципе. — Я в курсе, - по-доброму проворчал Си. — Не обязательно быть курицей-наседкой. — Просто хочу, чтобы всё прошло нормально. И прошу сначала с ним поговорить. Если он сбежал по серьёзной причине, то нужно его выслушать. — Постараюсь, но не обещаю. Пожелав друг другу удачи они разошлись. Си отправился в клуб, куда его впустили без вопросов. Тут и началось безумие. Вокруг было много мужчин, в том числе и юношей, громко разговаривающих и липнувших к друг другу. У Си затряслись коленки. Он чувствовал себя белой вороной. Всегда недостаточно хороший в качестве ученика, работника, агента и гея. Всегда в чем-то отстающий. Такое неплохо понижает самооценку, но он честно старался не запускать себя. Си прошел к бару, обходя танцпол. Он всматривался в толпу пытаясь найти Эмио. Пока трудно было различить хоть что-то под светом цветных прожекторов. Поэтому он встал около бара, оценивая обстановку. — Как дела? - голос Эм раздался из динамика наушника. — Пока нормально, - Си отвернулся к стенке, чтобы никто не видел, как он разговаривает сам с собой. — Эмио пока не видно. — Хорошо. Знаешь, я должна сказа… — Что? — Я… при…. Мне… — Эм, ты пропадаешь. — Хэй, что-то не так? - раздался голос за спиной. Си резко обернулся. Возможно, вышло чересчур быстро, потому что подошедший мужчина напугался. Незнакомец был высоким парнем с густой бородой и чёрными, как смоль, глазами. Дэвид. Нет. Это был не он, но кто-то очень похожий на него. Все органы внутри будто непроизвольно сжались от болезненных воспоминаний. Пришлось постараться, чтобы взять себя в руки. — Нет. Всё в порядке, - Си хотел, чтобы его голос звучал спокойнее, но нотки нервозности проскользнули в речь сами собой. — Тут очень плохо ловит. Связь, то пропадает, то появляется, - заметив недоуменный взгляд Си, незнакомец слегка смутился. — Я видел, как ты говорил с кем-то через наушник. — Да. Это так. «ПОМОГИТЕ МНЕ» — Знаешь, ты как-то напряжен. Давай я тебе что-нибудь куплю выпить? — Он будет виски со льдом, как и я, - крепкая мужская ладонь легла на плечо Си. Он удручённо поднял взгляд, встречаясь с голубыми глазами,затмевающими всех в этом клубе. — Прости дорогой, я слегка запоздал, -Эйч расслабленно чмокнул его в макушку так, будто делал это каждый день. По спине поползли мурашки. — Надеюсь, ты не скучал? — Я… - это была не та помощь, о которой он просил, но лучше так чем совсем ничего. — Уже думал ты не придешь и планировал уйти с этим красавчиком, - он потянулся, чтобы погладить своего-чертового-босса по груди, но вышло всё это совсем как-то неловко. — Ты разбиваешь мне сердце, дорогой, - Эйч перехватил его руку, сглаживая неумелое движение, и поцеловал ладонь. — Обещаю, такое больше не повторится. Провалиться бы под землю, и проснуться в своей кровати, будто от кошмарного сна. Как можно быть настолько харизматичным,что тебя везде принимают за своего? Даже у пришельцев. Это было несправедливо по отношению к таким людям, как Си. Хорошо, хоть он со временем научился притворяться и играть свою роль агента в подобных ситуациях. — Так и быть, - протянул Си, пытаясь быть милым. — Не знал, что ты здесь один, - незнакомец улыбался, но в глазах читалось разочарование и, кажется, немного зависти. Конечно. Никто не может сравниться с Эйчем. — Думаю, мне стоит пойти. — Всё нормально, - кивнул Эйч. — Сам виноват, что оставил такого красавчика одного, -он прижал к себе Си сильнее. — Кстати, может ты нам поможешь? — Чем? — Мы уже давно не выбирались в люди и потеряли связь с одним знакомым. Его звали Эмио и у него были янтарные, даже чуть ли не жёлтые глаза. — Довольно размыто, но, как ни странно, есть тут один парень, зовут Нико. И он всегда ходит в жёлтых линзах. Только сегодня я его ещё не видел. — Спасибо. И ещё спасибо, что присмотрел за моей деткой. Незнакомец прищурил взгляд и, ничего не ответив,кивнул. После этого он ушел, оставляя их одних. Эйч, наконец, отошел, но держался очень близко, так, чтобы окружающие, несомненно, подумали, что они вместе. — Хотел веселиться без меня? - улыбнулся он. — Как ты здесь оказался? — Эм позвонила. Я подумал, что помощь не помешает. — Всё было в порядке, - хмыкнул Си. — Да я видел. Ты чуть в обморок не упал. На работе ты себя так не ведешь. — Я не люблю такие места. — По тебе видно. Зачем пошел тогда сюда? — Эм попросила помочь. Почему бы нет? — А ты можешь рисковать, когда захочешь, -улыбнулся Эйч. Было что-то в этой улыбке такое тёплое, отчего сердце стало биться быстрее. Си повернулся к бармену и заказал виски со льдом, чтобы избавиться от накатившегося смущения. Абсолютно глупая ситуация, достойная какого-нибудь ситкома, не более. — Может, пойдем потанцуем? - неожиданно произнес Эйч. Си чуть не подавился напитком. — С чего вдруг? — Мы тут с тобой, как бы, пара, - терпеливо пояснил Эйч. От него четко веяло приятным ароматом мужского парфюма. — Нам нужно высматривать Эмио. — Я не танцую, - отрезал Си вместо того, чтобы податься головой ближе и распробовать запах лучше. — Да брось, - протянул Эйч, задорно поддевая его плечо. — Под медлячок достаточно обниматься и шататься из стороны в сторону. — Ты музыку слышишь? Какой еще медля… Си не успел закончить, как клубная музыка вдруг плавно сменилась на медленную лиричную музыку. Он удивленно похлопал глазами, переводя взгляд то на Эйча, то на танцпол. Танцевать или остаться у бара? В идеале нужно было оглядеть людей в поисках Эмио, но танцевать… Это уже было запредельно странно. Вот только сказать Си ничего не успел, так как Эйч уже потащил его на танцпол. Они вышли чуть ли не в самый центр, где уже кружилось несколько парочек. Лёгким движением руки Эйч прижал его к себе и начал медленно кружиться. Си уткнулся ему в шею, вдыхая, наконец, разобранный аромат«Хьюго Босс» и запах чужого пота. Он схватился за рубашку на спине Эйча, пытаясь успокоить свое сердце. — Полегче милый, - прошептал Эйч ему прямо в ухо, отчего по телу пробежала мелкая дрожь. — Я буду кружить нас между парами. Присматривайся и ищи Эмио. — Хорошо. Музыка приятно ласкала слух, пока они кружились. За это время Си успокоился и полностью сосредоточился на поиске беглеца. Эйч легко и непринужденно двигался среди толпы так, что никто не понял бы, что это было специально. В какой-то момент они оказались на самом краю, но почему-то Эйч не спешил двигаться дальше. — Почему ты так со мной? — Что? - Си поднял голову, и их носы оказались в интимной близости друг от друга. Эйч освободил свою руку и нежно обхватил шею Си. Большим пальцем он поглаживал кожу на лице. Весь мир вдруг замедлился, а музыка словно растворилась. Си посмотрел в небесно-голубые глаза, пытаясь подобрать слова. — Скажи, что ты ко мне ничего не чувствуешь, и я оставлю тебя в покое, - прошептал Эйч. В недоумении Си открыл рот, но голосовые связки его совсем не слушались. Что-то мелькнуло рядом с ним, и он заглянул за спину Эйча. Там, возле стены, стоял юноша с яркими жёлтыми глазами. — Там Эмио, - мгновенно произнес Си. Задание и работа окружили его безопасным коконом спокойствия и профессиональности, отправляя вопрос главы на задний план. — Что? — Слева возле бара. — Хорошо, - несколько раздраженно ответил Эйч. Ещё немного покружившись, они оказались возле бара. Эйч забрал виски, и вдвоем они подошли к парню. Тот удивленно посмотрел на приближающуюся парочку. — Эмио, - улыбнулся Эйч. — Мы везде тебя ищем. — Нет, - в глазах парня читался явный страх. — Не возвращайте меня домой. Пожалуйста.***
*** Дешёвая ткань кресла неприятно скрипела под весом Си. Он уже несколько минут вертел в руках кусочек недоеденной пиццы, пачкая пальцы жиром. В итоге он просто бросил его обратно в коробку. Та по инерции немного проехалась по столу, поднимая в воздухе небольшое облако пыли. Одному Богу известно откуда Эйч знает местонахождение настолько дешёвых и потрёпанных мотелей. Си думалось, что подобные заведения — пережиток, оставшийся эхом памяти только в кино. А как ещё он мог думать, когда технологии ЛВЧ позволяли стирать память и перемещаться между странами в мгновение ока.Однако, и тут он ошибся. Как и во многом. Си задумчиво перевёл взгляд на диван, где сидели Эмио и Эм, тихо о чем-то перешёптываясь. Из вырванного контекста стало ясно, что они говорили о пицце и её видах. В соседнем кресле, склонив голову, сидел Эйч. Его взгляд был направлен в прострацию, а всё тело будто кричало о его напряженности. Си никогда не видел его настолько серьёзным. Думал ли он о Эмио? А может, о том, что скажут ЛВЧ и иллианцы? А может о том, что Си не дал ответа на тот вопрос в клубе? Или может всё это тревожило только Си, а Эйч просто уснул. – Придётся использовать протокол У, - неожиданно произнёс Эйч, чем привлёк к себе внимание. – Ты же знаешь, что он работает в 20% процентах из 100, - для протокола напомнил ему Си. – А какие ещё варианты? Если мы скажем, что не нашли его, то они попросту отправят кого-то, кто сможет найти, - раздраженно парировал Эйч. — Доказать, что он покинул планету, не взломав систему ЛВЧ, тоже проблемно. А вернуть его мы тоже не можем. — Простите, а что за протокол У? - тактично вмешалась в разговор Эм. — Правозащитный совет Галактики использует «Декларацию по защите прав пришельцев» для обеспечения гарантии соблюдения этих самых прав. В нашем случае, если пришелец сообщает о любых нарушениях своих прав, в частности, касающихся: свободы выражать свои мысли, не опасаясь возмездия, ограничение в свободе религии, свободы передвижения и миграции, праве на жизнь, которое включает право на выбор общественного и частного пространства, то он может запросить убежище у планеты, в которой планирует скрыться. Данный запрос называется протокол У. Правда, и тут есть свои тонкости. У каждой планеты есть представители от Правозащитного совета Галактики. Если они посчитают, что права не нарушены или согласие на убежище может привести к межгалактической войне, то они могут отказать. В данном случае, пришелец может подать апелляцию в сам Правозащитный совет Галактики. И тогда вопрос будет решаться всеми планетами, которые находятся в данном совете. Эйч выпалил это чуть ли не на одном дыхании, будто готовился к этому всю жизнь. От удивления у Си даже приоткрылся рот. — Так, я смогу остаться? - с надеждой спросил Эмио. — Как и сказал Си, это срабатывало в двадцати процентах случаев, - напряженно ответил Эйч. — Но зато мы сможем потянуть время, пока думаем над планом Б. — А нельзя его придумать сейчас? - Си скептически приподнял бровь. — Если у тебя есть предложения, я готов выслушать. Си был готов поклясться, что фраза имела двойной подтекст, но промолчал. Ещё не время и неподходящее место для таких разговоров. Приняв молчание за согласие, Эйч встал с места и, кинув пару баксов на стол, произнес: — Это на карманные расходы.За номер не переживайте: он оплачен. Мне нужно вернуться в ЛВЧ, начать процедуру уже сейчас. Эмио, мне нужно твое удостоверение и согласие на то, чтобы я был твоим представителем. Си и Эм решите, кто из вас будет первым дежурить. Дальше будем смотреть походу дела. Пока Эмио и Эйч занимались бюрократией, Си решил, что Эм пора отдохнуть и вызвался сидеть первым. Отчасти это было из-за того, что в противном случае ему бы пришлось ехать с Эйчем. Когда все покинули номер, Си, наконец, расслабился. Стоило ожидать чего-то такого, когда он вернулся с отпуска. Эмио лежал на диване просто смотря в потолок. Никто из них не спешил начинать разговор и никого не смущала тишина. — Между вами и агентом Эйч что-то есть? - спустя час произнес Эмио. — Да, - кивнул в ответ Си. — Пропасть непонимания и пренебрежения своим обязанностям, - Си уже привык к таким родам вопросам на работе, поэтому выработал иммунитет. Ему даже не пришлось поднимать взгляд от книги, которую он читал. — Вы знаете, о чем я, - поддел его собеседник. — Мы, иллианцы, можем читать чужие эмоции. И то, что было между вами, не было рабочим напряжением. — Это было оно, - снова упрямо произнес Си. — Даже тогда, на танцполе? — Слушай, парень, - Си резко захлопнул книжку. Откуда-то изнутри волной повалило колкое раздражение. — То, что мы решили защищать тебя от твоего гомофоба-отца, не означает, что мы с тобой друзья. Моя задача защитить тебя. Твоя задача же состоит в том, чтобы я из защитника не превратился в твоего убийцу. Си очень надеялся, что его слова прозвучали достаточно убедительно. Глубоко вздохнув, он открыл книгу и начал читать с середины. Просто, потому что боялся испортить момент напускной уверенности поиском нужной страницы. Эмио встал и направился в ванну, но на мгновение остановился в дверном проеме. — Это кто же тебя так сильно ранил, что ты не допускаешь мысли о том, что тебя могут любить. И не дождавшись ответа, закрыл дверь. Си посмотрел в пустоту, борясь с желанием громко закричать. Это был удар в спину. Воспоминания сами собой стали всплывать в голове. Те самые, что он поклялся забыть. Те самые, что образовали в сердце огромную черную дыру.***
*** Целая неделя прошла словно в небытие. Эмио больше с ним не говорил, а Эйч даже не попадался на глаза. У Си было время всё обдумать. Принять какое-то решение, но неопределенность так и осталась висеть в воздухе. Ещё месяц назад он бы с лёгкостью мог отказать Эйчу без зазрения совести. Теперь с таким долгим томительным ожиданием встречи в его голове таились сомнения. — Агент Эйч сказал, что заседание назначено на послезавтра, - Эмио держал в руках чашку чая, но так ни разу и не отпил из нее. — Наверно, там будет отец и сестра. Си искоса глянул на парня, думая отвечать ему или нет. Ему своих проблем хватало, чужих не надо. Не то чтобы он был чёрствым, просто советчик из него никудышный. От хомячка толку было бы куда больше. — Не переживай. Я просто рассуждаю вслух. Тебе не обязательно участвовать. — Спасибо, - хмыкнул Си. — И всё же может дашь совет? — Какой? — Как скрывать свои чувства внутри. — Влюбись в парня, который изменит тебе, а обвинит в этом тебя, - данная фраза вылетела машинально. Си сам не ожидал, что выдаст это. Поэтому нерешительно взглянул на парня, ожидая его ответа. — Это звучит паршиво, - печально ответил тот. — Неужели он так поступил? — Он сказал, что у него есть определенные потребности, и я должен был это понять, -недели молчания и раздумий слегка смягчили Си. На самом деле Эмио был приятным парнем и говорить такое ему было намного легче. — Никто не заслуживает такого отношения, - Эмио встал из-за стола и сел рядом с ним на диване. — И всё же Эйч не такой. — Я знаю. — Ты ему нравишься. — Я знаю. — Тогда почему отталкиваешь? Он же тебе тоже нравится. — Потому что я боюсь опять влюбиться, - Си чуть не взвыл. Такое поведение было совсем не в его духу. Что заставило его задуматься об этом. — Ты что-то со мной сделал, да? — Мы можем передавать эмоции другим. Всю неделю я пытался тебя расслабить. Это было трудно. — Я бы хотел разозлиться, но так спокойно я ещё никогда себя не чувствовал, - это было по-настоящему большим облегчением для Си. — Но больше так никогда не делай. У нас тут уважают личное пространство и не любят, когда им лезут в головы. — Я не лез в голову. Просто немного поделился настроением, - Эмио невинно похлопал глазами. — Дай ему шанс. — Но что если… — Хватит. Хватит бояться. Или в итоге это всё всплывет само собой и в итоге уже тебе придется просить убежище на другой планете. — Так мы говорим о тебе или обо мне? - улыбнулся Си. — Обо всех безнадежных влюбленных. — Как насчет мороженого? — Я – за. Мне ванильное с беконом. — Чего? — Это очень вкусно. — Ну ты и извращенец.***
*** В апартаментах на двадцать пятом этаже открывался отличный вид на Лондон. Си любил вечерами смотреть из широких окон, наблюдая, как зажигаются огни. Наверно, просто потому что не на что было смотреть. В его апартаментах не было личных вещей, фотографий или чего-то, к чему можно привязаться. Даже в дешёвый отель было приятнее возвращаться, чем сюда. Всё, что у него было, это очки, которые он купил по прихоти, чтобы как-то выделяться на фоне других агентов в ЛВЧ. Раздался громкий стук. Си посмотрел в сторону входа, не понимая, кто это мог быть. На всякий случай он достал оружие и тихо приблизился к двери. Благослови человека, придумавшего дверной глазок. — Рабочее время давно закончилось, - фыркнул Си, открывая дверь. — Я просто хотел сообщить новость, - Эйч выглядел донельзя довольным, будто спас планету ещё раз. — Ты не отвечал на коммуникатор. Мне нужно было знать, пойдешь ли ты на собрание завтра. — Оу, - Си понимающе кивнул. — Конечно, я буду там. — Отлично, - глава ЛВЧ нерешительно переступил с ноги на ногу, будто собираясь сказать что-то ещё. — Может войдешь? - также неуверенно предложил Си. — У меня есть виски. — Почему бы и нет. Легкой походкой Эйч вошел в апартаменты, словно это был его дом. Си ничего не оставалось, кроме как закрыть дверь и последовать за ним. Не ясно откуда его коллега знал, где находится виски, но Эйч уверенно залез в тайник у камина и налил два стакана. — У тебя хороший вкус. — Дорогой виски - это не признак хорошего вкуса. — Главное, что он вкусный, - Эйч нейтрально усмехнулся, отпивая из стакана. С чего бы стоило начать? Си абсолютно не хотел ничего говорить. Это было гораздо труднее чем ловить крутта с завязанными глазами. Сомнения терзали его. Может не стоило его впускать? Сейчас уже казалось, что это была плохая идея. От паники его отвлекла музыка. Точно такая же, как в ночном клубе. Эйч нашёл музыкальный центр и прямо сейчас снимал пиджак. Почему-то складывалось впечатление, что инициатива расставить точки над ё приходилось далеко не Си. — Кажется, мы не закончили танец? - Эйч протянул ему руку,приглашая. Си нехило так сомневался, но всё-таки отставил стакан и взял Эйча за руку. От того пахло потом и одеколоном, запах которого отличался от того, что был в клубе. В этот раз это было что-то между мятой и спелой вишней. Они стали медленно кружится, ровно как в прошлый раз. Си уткнулся носом в чужую шею вдыхая новый аромат. Музыка приближалась к той самой кульминации, после которой прозвучал заветный вопрос. Момент… и ничего не произошло. И тут Си понял. Эйч просто ждал ответа. Они продолжали кружиться по пустой квартире. — Я не хочу лгать, - Си прижался, сильнее сжимая в руках чужую рубашку. — Но и не хочу отвечать. Эйч отодвинулся и посмотрел ему прямо в глаза. Ох уж этот взгляд: полный понимания, любви, сожаления и боли. Столько эмоций. Си задержал дыхание. Чужие пальцы скользнули по шее и лицу, вырисовывая причудливые узоры. Момент. И их губы сомкнулись. Не нужно было ответа. Не нужно было слов. Их действия говорили обо всём. Руки Эйча уверенно спустились на спину, скользя вниз. Было жарко. От прикосновений, поцелуев, горячего дыхания и желания. Одежда полетела в разные стороны. Си задыхался толи от глубокого поцелуя, толи от нетерпения. Как же ему хотелось взять Эйча прямо здесь. Прямо на полу. Но он упрямо повел его в спальню, наслаждаясь тем, как Эйч неуклюже спотыкался по пути. На кровати Эйч стал действовать увереннее. Руки всё сильнее сжимали открытые участки кожи оставляя покраснения. Определенно, останутся синяки. Матрас, который не привык к весу двух мужчин,заскрипел. — Я не могу больше терпеть, - прошептал Эйч. Он потянулся вниз, оттягивая резинку чужих трусов. Его ладонь на удивление оказалась большой. Он обхватил оба члена, сжимая их вместе. Уверенные движения вверх-вниз. Си сглатывал слюну каждый раз, когда большой палец проходил по головке. — Прошу, - шептал Си, хватая Эйча за спину. Его короткие ногти слабо царапали чужую кожу. Запах пота витал в воздухе, пробирая до дрожи. Уже на пике он со всей силой сжал кулаки, от чего партнер по-звериному прогнулся в спине, рыча матерные слова.***
*** Собрание проходило в одной из переговорных, в офисе Лондонского отделения. Данный формат был пока предварительным слушанием, где главы ЛВЧ рассматривали дело и решали подходит ли оно под Декларацию по защите прав пришельцев. Си сидел в одной из комнат с Эмио, ожидая, когда их вызовут. Эйч, как инициатор всего, сидел с остальными директорами. Утро в апартаментах началось с противного будильника. Рядом никого не оказалось. Впрочем, Си не ожидал чего-то особенного. После их «бурной» ночи они приняли душ вместе и легли спать в обнимку. Из-за чего у него возникла какая-то надежда на что-то… нормальное. После утреннего душа и быстрого сбора, он пошел на кухню. На столе в вазе стояла одинокая бордовая роза и записка. Вот это точно было неожиданно. Си осторожно подошел, боясь, что это всё мираж. Но всё было настоящим. Он взял записку, где кривым почерком Эйча было написано: «Мне нужно уйти пораньше, чтобы подготовиться к заседанию. Ты будешь сопровождающим Эмио, так как Эм проходит по делу свидетелем. Приезжай к восьми. Надеюсь, это был наш не последний танец P.S. В следующий раз это будет букет». Си усмехнулся такой дешевизне подката, но кожа на щеках предательски запылала. Знает же, паршивец, чем зацепить. В бюро все были весьма оживленными, ожидая предстоящее заседание, словно сам концерт Рианны будет тут проходить. У самого Си от всего этого тряслись коленки. Участвовать в таких мероприятиях ему ранее не приходилось, особенно в качестве сопровождающего. Эмио же был напряжен от ожидания встречи с отцом. Минуты тянулись бесконечно долго. За это время выяснилось, что на фикусе ровно тринадцать листочков, кулер каждые пять минут выпускал три-четыре пузырька воздуха, а секундная стрелка каждый раз зависала на долю секунды на сорока шести минутах. Наконец, дверь открылась, и агент пригласил их в комнату для заседания. Прежде чем встать,Эмио пару раз шумно вдохнул и выдохнул. Их взгляды встретились, и Си кивнул, мысленно посылая ему уверенность,помня про эмоциональную связь. Тот благодарно улыбнулся, и они направились в переговорную. Эта комната славилась высокими потолками, как и в общем коридоре, только стеклянные стены в этот раз затемнили от глаз любопытных сотрудников. За огромным круглым столом сидело пять директоров. Справа от них расположился отец Эмио и даже не поднял взгляд на сына. По левую сторону было два пустых стула, куда, собственно, они и сели. Рядом с Оу и Ди (из Азиатского подразделения) сидел Эйч, к серьезному виду которого было трудно привыкнуть. Он тщательно читал бумаги и его уши забавно подергивались, каждый раз, когда кто-то рядом начинал шевелиться. Си прекрасно знал эту позу. Ту, при которой Эйч не хотел с кем-то общаться и усиленно притворялся, что занят. Спустя ещё пару утомительных минут, Оу, наконец, заговорила: — Итак, мы собрались тут по предварительному слушанью по делу о предоставлении убежища на Земле для Эмиониртио Поракея Лодонритео. — Можно просто Эмио, - произнес парень. — Как скажите, мистер Эмио, - кивнула Оу. — Как я уже говорила до этого всем присутствующим, это заседание предназначено для предварительного слушанья. Если стороны придут к соглашению, которое всех устроит, то дело может не перейти на Планетарный масштаб. Или, проще говоря, это Ваш последний шанс договорится, -она открыла папку с документами. — Итак, со стороны расы Иллианцев посол Сороментод Поракея Лодонритео. Посол Лодонритео вы уверены, что Вы готовы представлять интересы своей планеты, учитывая Ваше родство с потерпевшим? — Да. — У Вас было три дня после получения обвинения для подготовки Вашего предложения по урегулированию данного вопроса. Перед встречей вы передали Ваше предложение с подписями и печатями Иллиана. Мы подтверждаем, что все документы подтверждены и имеют юридическую силу, - она передала пару листов бумаг Эмио, после чего повернулась к послу. — Это Ваше единственное и последнее предложение? — Да, - ответил он. Казалось, это было единственное слово, которое он знал. Было понятно, почему Эмио так хотел сбежать из дома. От того, как посол игнорировал сына, Си передернуло. Он перевел взгляд на директоров, которые притворялись, что читали документы. Все, кроме одного надоедливого голубоглазого парня, который, кажется, сверлил Си взглядом. Эйч подмигнул ему, от чего сердце забилось сильнее. Си смущенно отвел взгляд и увидел, как Эмио ехидно улыбнулся самыми уголками губ, не отвлекаясь от чтения предложения. Только этого ему еще не хватало. — Мистер Эмио, Вы не против, если я зачитаю предложение для присутствующих, кто еще не в курсе? — Не против, - кивнул он в ответ. — Тут довольно длинное соглашение, поэтому я зачту основное предложение: 1. Эмиониртио Поракея Лодонритео запрещен возврат на Иллиан. Любая попытка проникновения на планету будет считаться нарушением соглашения и наказание будет, согласно законам Иллианов. 2. Встреча с родными допускается на любой из планет включённый в союз. 3. Всё произошедшее останется в пределах этой комнаты. Он читал вдумчиво, вчитываясь, чуть ли не в каждое слово. Все сидели в ожидании ответа. — То есть меня преследовать не будут? - решил уточнить Эмио, после прочтения. — Но это подразумевает запрет на возврат на планету, - ответил вместо посла его секретарь. — Нам не нужен скандал, как на нашей планете, так и в Совете. — Я согласен с данными условиями, - произнес Эмио. — Тогда прошу подготовить все необходимые бумаги на подпись. Посол, Вам не обязательно оставаться здесь. После всех юридических моментов мы передадим документы. Благодарим стороны за мирное решение вопроса. Объявляю данное заседание закрытым. Мистер Эмио, прошу Вас пройти со мной в кабинет директора, чтобы мы могли полностью просмотреть предоставленные документы. Хочу заранее предупредить, что, если мистер Эмио увидит что-то, от чего откажется подписывать предложение, заседание будет возобновлено. Всем всё понятно? Все синхронно ответили «да». Посол резко встал и,так и не посмотрев на сына, пошел прочь. Даже Си, считая себя человеком довольно хладнокровным, особенно к чужим проблемам, не смог выдержать такой надменности. Он резко встал из-за стола и пошел за послом. Плевать на скандал, плевать, что его могут уволить, он просто не мог оставить всё так, как есть. — И Вы так просто уйдете? - он поймал их прямо возле лифта, где, к его удивлению, никого не было. — Простите? - посол повернулся, одаривая его удивленным взглядом. — Вы даже не попрощались с ним. Он же Ваш сын. Неужели его… - Си попытался подобрать слова. — … проступок столь ужасен, что Вы так просто готовы отказать от него? — Да как Вы смеете… - начал бы секретарь, но посол его прервал. Жестом он велел тому уйти. Тот так и поступил. — Агент, я так полагаю у Вас нет детей? - спокойно спросил посол. — Нет. — Тогда Вам не понять, Агент. Я люблю своего сына так сильно, что готов на всё ради его счастья. Если ему нравятся особи его пола, это его право. Как и у Вас, на нашей планете не все терпимы к такому. Его просто будут унижать, как и нашу семью. Так что пусть остается тут, а мать с сестрой вполне могут навещать его. Пусть лучше все считают меня черствым или бессердечным, но я никому не позволю обидеть свою семью. Думаю, Вам понятны мои мотивы? — Вполне. Но я бы всё же сказал всё это Эмио. — Он знает, - посол мягко улыбнулся. — Думаю, вам известны наши способности? — Вполне, - Си согласно кивнул, отходя от него. — Не смею больше Вас задерживать. — Позаботитесь о моем сыне. — Конечно.***
*** Всё обошлось без большого скандала. Эм была очень довольна такому исходу, и ей не пришлось терзаться совестью по сокрытию Эмио. Теперь она помогала ему освоиться на Земле, в том числе в поиске работы. Пообщаться с Эйчем пока не удавалось, так как теперь он либо был в Нью-Йорке, либо в других отделениях ЛВЧ. У Си даже закралась мысль, что его избегают, но, каждый раз бросая взгляд на розу, он отбрасывал эти чувства и смиренно ждал. И пока глава Лондонского отдела был в командировках, на плечи Си вновь легла ответственность по решению всех вопросов. Несмотря на то, что Эйч действительно посещал все совещания, после себя он оставил горы бумаг, которые нужно было разобрать. Он как раз перебирал одну из папок, когда в офис ворвалась Эм. — Си, у нас ситуация. Нужно твоё вмешательство на Эйфелевой башне. — Боже, что там ещё случилось? - спохватился Си. Проклятое место, чёрт. — Не знаю, но приказ был свыше. До тебя не дозвонились. Си удивлённо вскинул бровь и снова её вскинул, когда увидел пропущенные звонки от Эйча. Более того, теперь он не брал трубку. — Чёрт возьми! Уверена, что ещё поддержка не нужна? — Да. Только ты. Поблагодарив её за информацию, он, ворча, направился к транспорту. Что же такого могло случиться, что не понадобилось подкрепление? У него ужасно засосало под ложечкой,в голову лезли самые ужасные мысли: от повторного захвата планеты пришельцами до самой банальной зачистки косяков Эйча. К его удивлению, башня была пуста, несмотря на лето и выходные. Поднимаясь на третий этаж в лифте, Си уже морально ко всему подготовился. Конечно, непонятно к чему, но подготовился. Дверцы лифта распахнулись, и он замер от шока. На всех возможных поверхностях были алые розы: стены, ограждение и пол. При особо сильных порывах лепестки срывались с цветов и парили в воздухе. Проследив за одним таким лепестком, Си увидел Эйча. Он стоял, облокотившись на ограду. Рядом с ним стоял маленький круглый столик, украшенный белой скатертью,со стоящем на нём ведерком шампанского. — Я не переборщил с розами? - Эйч с милой улыбкой повернулся к нему. — Последние три букета явно были лишними, -собрался с мыслями Си. — Это и есть ситуация? — Да. Кажется, я обещал тебе букет? — И ты решил его подарить вот так? — Думаю, ты заслуживаешь этого. Си прошел к столу, с любопытством рассматривая окружение. Никто ради него делал такие широкие жесты. Это было немного дешево и банально, но кого это волнует, когда ты в окружении роз с бокалом шампанского. — Ну что? - Эйч подошел, кладя руку ему на талию. — Проведешь самое романтичное свидание со мной или устроим самое неловкое совещание с боссом? Тебе решать. — Думаю, я действительно заслужил свидание. Си притянул его к себе для поцелуя. Они стояли на верху Эйфелевой башни, даря себя друг другу. Это было также прекрасно. Но не так прекрасно, как когда Си позже заставил Эйча разгребать бумажные завалы.