— Ты жалеешь о чем-нибудь? — Сара внимательно взглянула в голубые глаза Люка, тот нежно улыбнулся и провел рукой по ее щеке, лаская.
— Только о том, что не провел с тобой эти десять лет.
— Ну, это ожидаемо. А еще?
Люк молча взглянул на нее. Они лежали на теплом пледе, обнявшись и разговаривая о разных мелочах. С Люком было уютно и тепло, но Сара острее ощущала, что их, — их, — время ушло. Теперь, ей казалось, что Моринг не ее человек. Не тот который ей нужен. И Люк, казалось, тоже понимал эту проблему.
Кусты опять зашуршали и О’Нил ощутила странное беспокойство. Находится в этом проклятом лесу, даже рядом с Люком было… неприятно. Казалось, отовсюду веет холодом и страхом, деревья помнят это затертый ужас и вот, из-за дерева выглядывает длинная фигура с сальными длинными волосами… Сара поморщилась — вспоминать былое не хотелось. Парень тоже не хотел ворошить прошлое. Он хотел говорить о чем-то, но мысль о большой разлуке и его подавляла.
Из головы блондинки не выходил образ парня с самыми голубыми глазами на свете и такими задорными черными кудрями и с его извечным «принцесса!». Сара улыбнулась, но тесное объятие Моринга вывело ее из раздумий. Девушка качнула головой, пара прядей выпало из прически и Люк незамедлительно оправил их холодными пальцами.
— Я люблю тебя, Сара.
Но мыслями Сара была слишком далеко. Для чего Вишня пригласил ее? Он уже совсем не мальчик, да и романтиком Дракона не назовешь? Неужели только для одного?.. Но ведь… Либо Вишня настолько прозрачен для нее и выходит как настоящий злодей, либо Сара слишком романтична для этого мира…
— Сара? — в кустах вновь послышалось шуршание, затем треск веток. Тишина. Девушка моргнула и придя в себя, обнаружила, что Люк смотрит на нее зачарованным взглядом, а она все еще мирно лежит у него на груди. Взгляд скользнул к часам на его руке — полшестого.
— Я… Люк, мне пора…
— Замерзла?
— Да, немного… Да и хочу отдохнуть от всех событий… Навалилось много, сам понимаешь.
Люк понимающе кивнул. Сара помогла парню собрать остатки еды и пустые бутылки. Кажется, она немного перебрала, но Люк ничего не сказал на это. На мгновение их руки встретились и Сара, еще помнящая чем кончилось дело в отрочестве, отняла руку. Отношение к Люку колебалось из стороны в сторону и Сара начинала бояться, что ведет себя как глупая девчонка.
Когда все было собрано и аккуратно уложено, Люк взял корзинку и они с Сарой медленно двинулись к выходу из леса. Шорохи в кустах стихли, но у Сары было стойкое ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Это ощущение не сходило до самого выхода из леса.
Прогулка до ее дома затягивалась. Сара то и дело косилась на часы Люка, нервничая — вдруг она не успеет… Но внезапно перед ними выросла высокая фигура, облаченная в черное и в нос ударил знакомый запах терпкого одеколона.
— Вишня, что ты тут… — удивленно приподнял брови Люк и взглянул на Сару. А девушка просто в растерянности осталась стоять, не зная, что ей предпринять. Вишня медленно перевел взгляд с Моринга на Сару и на его губах заиграла горькая усмешка.
— Так вот оно что, Сара. Все же, мы так не поговорили и ты выбрала его?..
— Вишня…
— Погоди, о чем он? — Люк был сообразительным парнем и к нему в голову стали закрадываться тяжелые подозрения, в которые он ревностно не хотел верить. Вишня ленивым движением облокотился о дуб, росший около хост-дома Сары и внимательно взглянул на О’Нил. Та отвела взгляд.
— Сара не рассказала тебе о том, что у нас с ней в шесть свидание? О, жаль.
Люк застыл на месте, ошарашенный внезапным заявлением Вишни. Пазл в его голове начинал складываться, но мысль о предательстве душила. Он молча повернулся к девушке, до боли в руках сжимая корзинку. Вишня наблюдал за молчаливой баталией взглядов и это, кажется, доставляло ему немыслимое удовольствие.
— М?
— Сара.
— Это она еще про наш поцелуй не… Стоп, ты не знаешь? — Вишня издевался над ними, нахально улыбаясь, обжигая словами. Глаза Сары начинали застилать непрошеные слезы, которые она вытирала. Все заходит слишком далеко… Люк краснел. От злости. От боли. А Вишня потешался, это читалось в его насмешливом взгляде.
— Объяснения будут? — голос Моринга звучал словно в трубе, Сара думала, что сейчас потеряет сознание. Уши начинало закладывать.
— Люк, пожалуйста…
— Ее губы были мягкими… Ну, ты знаешь.
— Вишня, прошу, хватит… — она молебно взглянула на мужчину. На мгновение в голубых глазах мелькнуло сожаление. Люк молча отставил корзинку с пикника в сторонку, шмыгнул носом и повернул красное лицо к Дракону. Тот стоял в расслабленной позе и немного снисходительно смотрел на них.
Все произошло в одно мгновение. Люк, срываясь окончательно, потерял голову и рассудок, и набросился на Вишню, повалив его на холодный асфальт. Сара вскричала, сначала опешив от такого порыва, но затем пыталась разнять.
Люк, повалив Дракона наземь, принялся с особой жестокостью, будто пьянея от вида проступившей крови, бить парня по лицу. На асфальт начали падать капли алой крови. Вишня ударил Люка по лицу, беря над ним верх и прижимая одной рукой к земле, а другой наносил сильные, жестокие удары.
Девушка пыталась разнять их, схватила Вишню за руку, пытаясь оттянуть его от Моринга, у которого был разбит нос. Вишня откинул ее руку, рыкнув, продолжая бить соперника.
— Пожалуйста, перестаньте! — вскричала Сара, но ее мольбы остались не услышанными. Люк вновь перехватил инициативу и, казалось, что они убьют друг друга.
— Она моя, ясно? — Вишня схватил Люка за волосы, поднимая его голову. Приблизился к его лицу, шипел эти слова. — Понял?.. Или повторить?
— Не понял, — сплюнул кровью Моринг. — Какое ты имеешь права распоряжаться ею?.. — он дернулся, ударяя Вишню под дых. Тот отпустил его и Люк наконец поднялся. У девушки растеклась тушь от слез, губы подрагивали. Люк отряхнулся, бросил какой-то извиняющийся взгляд на дом Сары и ушел, даже не посмотрев на саму девушку. Вишня самодовольно усмехнулся и зашипел, прикасаясь к разбитой губе и ссадинам на щеках и скулах. О’Нил дернулась от него, когда Дракон подошел к ней.
— Извини за это.
— Вы… идиоты… О Люк…
— Прости, не знаю, что на меня нашло, — он попытался притронуться к ней, но Сара, решившись, заехала ему по лицу. Голова Вишни дернулась от пощечины, но еще больнее ему было, наверное, от удара по кровоточащим ссадинам. В одно мгновение Сара оказалась прижата к стволу дерева, перед глазами были голубые, налитые кровью, глаза.
— Не смей.
— Это ты не смей, — зашипела она, но он заломил ей руки.
— Принцесса, не зли меня.
— А то что? Побьешь меня?
— Хуже, — он вплотную приблизился к ней, задышав над ухом. Саре стало не по себе от запаха его одеколона, смешанного с одеколоном Люка и запахом леса, с железным запахом крови. Она сморщилась. Все напоминало об этой драке.
Вишня резко подался, впиваясь ей в губы. Руки девушки уперлись к нему в грудь, мараясь кровью на одежде. На губах — тоже вкус крови, железный и приторный. Вишня грубо схватил ее за шею, заставляя прижаться теснее. Сара разомкнула губы, позволяя его горячему языку проникнуть внутрь. Она ощущала себя грязной, неправильной.
На секунду он отстранился, давая ей вдохнуть свежего воздуха. Их лица были на ничтожном расстоянии.
— Никогда так больше не делай, — она сильнее нажала ему ладошками на грудь.
— Хорошо. Не давай мне повода обидеть тебя, принцесса.
— Вишня, — только обратилась она к нему, как на ее нос упало две капли дождя. Вновь начинался дождь. И тут в голову Сары пришла ужасающая догадка. Дождь был, когда они встретились с Люком и Майклом… Дождь был, когда они встретили близнецов… И сейчас… — Вишня!
— Принцесса, не томи, — он отпустил ее, вытирая кровь с ее щеки.
— Пророчество!
— Что?
Его лицо приняло странное выражение просветления, но Сара его опередила.
— «Враги прольют кровь друг другу»!
— Ты думаешь… — неуверенно начал Вишня.
— Мы сами делаем пророчество реальным, Вишня… Все к нему ведет… — она горько усмехнулась, отходя от него на шаг. — Зачем, скажи, зачем?
— Он…
— Посягает на твою собственность? — в голосе блондинки слышались истерические нотки. — Знаешь, в чем плюс Люка? Он не относится ко мне как к вещи. Он любит меня, любит
меня!
— Я не отношусь к тебе как к вещи, — его голос погрубел.
— А как же?.. Я лишь одна из множества тех женщин, с которыми ты переспал и бросил! Так ведь? Отличие в том, что я, как видишь, оказалась умнее их. Я не трахалась с тобой.
— Нет. Ты не одна из них.
— Ты сам себя слышишь?.. Вишня, мне это не нужно… Я…
— Ты важна мне.
— Не ври, только не ври, — она отмахнулась, вытирая потекшие слезы из глаз. — Таких как я сотни, найдешь еще. Ты очень красив и обаятелен… Так что, удачи, — она на каблуках развернулась и пошла по направлению к своему дому. Вишня окликнул ее.
— Это не так!
Девушка остановилась, но не повернулась. Она чувствовала его тяжелый взгляд, но повернуться ей не разрешала гордость. Сара прерывисто вздохнула. Почему все так?
— Ты не просто важна мне. Ты мне… очень дорога.
«Это не те слова, » — горько подумала, но не спешила уходить.
— Ты не похожа ни на кого, кого я встречал. Ты особенная.
«Чем же?».
— Они лишь пустые куклы. Ты иная… Пожалуйста, Сара, не отдаляйся. Ты… единственное, что есть хорошего в моей жизни. Ты и Драконы. Так не уходи.
Она промолчала, лишь плечи дернулись. Вишня не решался подойти ближе, только смотрел ей в спину, теша себя призрачной надеждой, что она слышит и повернется. Но Сара, движимая задетым чувством собственного достоинства, даже и слушать не хотела. Она знала, как плохо сейчас Люку, как ему больно. Хотелось просто уехать отсюда, но назад так просто не повернешь.
— Я невозможный человек, но… я без тебя не смогу. Я болен тобой. Поэтому, я пойму, если ты уйдешь. Но тогда и я уйду.
Она дрогнула. О чем это он?
— Давай позже поговорим, — он чуть развернула голову. — Я разбита сейчас.
— Прости меня.
— Забей. Как, собственно, и всегда.
— Сара…
— Позже, — она поднялась по лестнице на крыльцо дома и оглянулась. — Встретимся завтра, когда Бобби приедет. Иди, смой кровь. Наши не поймут.
Он молча кивнул.
***
Сара лениво перевернулась на другой бок и устремила пустой взгляд на потолок. Она чувствовала себя невероятно опустошенной, хотелось свернуться калачиком, укрыться от внешнего мира и никуда не выходить. Не хотелось никаких Миров Грез, ни Фавнов, ни привидений, ни сумасшедших ученых, никого…
Пару сообщений Морингу канули в никуда. Он не выходил на связь, не брал трубку, онлайн в социальных сетях его не было. Сара напечатала ему еще одно сообщение, еще одно, еще, еще и еще… В итоге, пятнадцать звонков, тридцать два сообщения и пять голосовых. Вишня ничего не написал, Кэнди не знала где Люк, Дерек тоже. Беспокойство съедало…
Раздался звонок телефона. Сердце Сары вздрогнуло и девушка подорвалась с кровати, чуть не упав с нее. Но разочарование поглотило ее, стоило ей увидеть номер шерифа на дисплее.
— Алло?
— Сара, не занята? — непривычно мягкий голос Шмидт разрезал тишину, отдаваясь в воспаленном мозгу Сары.
— А что такое?
— Мы проверили твою больницу, — на том конце провода послышались тяжелые шаги, топот, шебуршание бумаг.
— И?
— Ничего. Только нашли пару несостыковок с медицинской терапией и все. Да, ты была права, у них новый доктор, Леманн. Но он и его заместитель Ричард очень милые люди. Да и психи… не такие психи…
— Хорошо… Есть, правда, кое-что еще… — девушка вкратце рассказала про тот случай с лианами. Сердце дрогнуло и облилось кровью, когда она вспомнила о Вишне и о Люке. Мириам слушала внимательно, лишь изредка прерывая мелкими вопросами. Но судя по голосу, Шмидт поверила. Договорившись встретиться через полчаса, девушка накинула легкую светлую куртку и уже собиралась идти на место встречи, как начался актив в их общей группе:
Дерек-скептик:
Никто не видел Люка? Не могу дозвониться.
Кэнди Подружка:
Сара говорила, что они идут на свидание, в лес.
Дерек-скептик:
Стоп, мне Вишня обмолвился, что это они с Сарой встречаются…
Ягодка:
Успокойтесь, черти.
Майкл:
Бобби приезжает?
Ягодка:
Кто вернулся.
Дерек-скептик:
Чего такой резкий?
Дерек-скептик:
Люк!!! Отзовись! Мне нужна твоя драгоценная помощь! Мори-инг!
Люк:
Я сейчас занят.
Сара О’Нил:
Боже, Люк, перезвони мне, прошу!
Ягодка:
Сара? Так погоди, почему твоя геопозиция — не дом?
Ягодка:
Сара! Никуда не лезь!
Дерек-скептик:
И почему я не удивлен?
Кэнди Подружка:
Ой, да замолчи.
Сара с бешено колотящимся сердцем выбежала из дома. Люк ответил. Ему просто нужно дать время все обдумать, им всем нужно время. Хост-семья не задавала никаких вопросов и О’Нил беспрепятственно выбралась из дома. При виде капелек засохшей крови на асфальте, сердце пропустило несколько ударов. Люк всегда был так дорог ей… Неужели ее слова любви просто ничто? Неужели ее страдания на эту тему — обман? Неужели она не любит его? Что же происходит?
Мириам ждала ее у входа в лес, на том же самом месте, где дикие лианы чуть не утащили Майкла, который резко тоже объявился, в дремучий лес. От воспоминаний на душе стало тяжело и неспокойно, в лес идти не хотелось.
Шериф добродушно улыбнулась ей — ее светлые, почти белые волосы были заколоты, милое розовое пальто совершенно не вязалось с ее образом строгого и холодного блюстителя порядка. Сара поддержала эту улыбку и девушки, держась под руку, чтобы не упасть из-за слишком мощных корней, двинулись в суровую лесную чащу.
— Сара, — обратилась Шмидт к девушке. — Вишня недавно заезжал в участок и…
— Зачем? — удивленно приподняла брови блондинка. Мириам пожала плечами и засунув руку в карман пальто, выудила оттуда черный бумажник.
— Он отмечается. Подает списки Драконов и отчитывается на счет их бизнеса… Он все-таки не до конца легальный… Так вот. Вишня обычно отличается аккуратностью, но в этот раз он очень спешил и обронил бумажник. Я думаю, ты отдашь ему его? — Мириам протянула ей предмет, но из-за волнения и влажности леса руки у Сары вспотели и бумажник упал. — Тебе плохо?
— Все нормально, — Сара подняла его, но оттуда выпала какая-то маленькая бумажка. О’Нил подняла ее и застыла на месте. То была ее фотография. Шмидт удивленно приподняла брови, заглянув к ней через плечо.
— У Вишни есть твоя фотография? Ты знала?
— Нет… Ты так странно это сказала, — Сара молча сунула фотографию дрожащими пальцами обратно в бумажник, и они пошли дальше. — Тебя волнует это?..
— Вишня? У нас исключительно сотрудничество, — бодро начала она, перешагивая через странно дрогнувший корень, но шериф это не заметила. И только сейчас Сара заметила на левой руке Мириам кольцо.
— Ты замужем?
Та лукаво улыбнулась.
— Жената.
— Ясно… — Сара тоже чуть улыбнулась.
Мириам помолчала, решаясь, рассказывать больше или нет. Наконец, глухо выдохнув, она произнесла.
— Мы со Стефани…
— Стефани? — догадка промелькнула. Ну конечно.
— Погоди… А точно, она про тебя говорила! Ты смелая девочка, — улыбнулась Мириам, но лицо ее вдруг приобрело серьезный оттенок. — Будь с ним аккуратнее. Вишня может казаться спокойным, но он очень вспыльчив. Из всех Драконов он самый разумный и ответственный, после Аарона…
— Что с ним произошло?..
— Он отошел от дел и уехал. Недавно звонил. У него все хорошо, — шериф помолчала. Сара тоже. Прошлое держало ее, от приступа ностальгии ком застрял в горле — только недавно они провожали ее на вокзал, а прошло уже десять лет…
— Столько всего произошло… Не верится…
— Расскажи мне подробнее про лианы, — строго начала Шмидт, понимая, что они отошли от сути дела, забывшись за разговорами. Сара кивнула и подробно описала сами лианы, уточнила про пещеру и в красках описала встречи с лютоволками. Мириам слушала внимательно и скепсис на ее лице сменялся в сторону ужаса и удивления.
— Старик упоминал их…
— Какой?
— Сумасшедший… Его брат-близнец работает замом доктора Леманна…
— Сумасшедший старик, похожий на, — она хотела сказать «на бродягу», но одумалась, — на того старичка из больницы? Лысого?
— Да.
Ужас сдавил ей горло. Что если тот сумасшедший имеет похожего на него брата и все это время они путали их, обвиняя во всех бедах заместителя? А на самом деле все бесчинства творил тот Моисей?.. Как она однажды перепутала Итана, брата Вишни, и самого Вишню?..
— Пойдем, — Сара схватила Шмидт за край пальто и потянула к выходу из леса. Но тут позади них раздался знакомый утробный рык, от которого душа уходила в пятки. Сара и Мириам в панике обернулись и встретились взглядом с тремя лютоволками. Те зарычали, оскаливаясь.
Мириам дернулась рукой к карману пальто, второй подталкивая О’Нил к выходу из леса. Шериф вытащила пистолет и направив на лютоволков, которые согнули конечности в прыжке, собираясь напасть. Сара в ужасе сдавила руку Шмидт.
— Бежим… — прошептала блондинка, пытаясь утянуть шерифа.
— Сара, уходи.
Голос Мириам был непоколебим. Она смело взглянула на девушку и резко по-доброму улыбнулась.
— Передай Стеф, что я ее люблю и буду дома в шесть. Окей? И уходи.
— Я тебя не брошу! — волки сильнее скалились.
— Уходи! — Мириам резко оттолкнула Сару, та чуть не споткнулась о корень и краем глаза увидела как волки набросились на шерифа, повалив ее на холодную землю. Раздалось пара выстрелов. Девушка побежала по направлению к выходу из леса.
Последнее, что она слышала — утробный рык и еще пара выстрелов, а последнее, что видела, как один из лютоволков впивается Мириам в горло, разрывая его. Слезы начали застилать глаза, но Сара продолжала бежать, подстегиваемая паникой и адреналином. В голове пульсировали ужасные мысли.
Наконец, она выбежала. Отдышавшись, Сара обернулась, убедившись, что погони за ней нет, как тут… Вновь утробный рык позади нее и звук мотора мотоцикла. Водитель снял шлем и Сара увидела голубые глаза, которые были наполнены паникой и страхом за нее.
— Вишня?!
— Быстрее, садись!
