…
— Не понимаю, почему заклинание Света Истины заставило появиться попугая, — Седрик сидел у себя в башне и листал книгу заклинаний 8-го уровня. — Я, конечно, мог ошибиться, но заклинание никогда не ошибается… София, милая, ты не могла бы… эээ… слегка отодвинуться? — попросил он почти робко. София посмотрела на него так невинно, что Седрику пришлось усомниться, внимательно ли она читала книгу эротических и любовных заклинаний. Да, все запретное — под замок! Ей еще нет семнадцати! До этого целая неделя! — Понимаешь, мне… эээ… сложно сосредоточиться, когда ты сидишь у меня на коленях… — Но я хочу свой подарок на День рождения! — София подставила ему губки для поцелуя, в то время как ее руки хозяйничали где-то под бархатистой тканью фиолетовой мантии. — Скажи, Седрик, а ты поэтому от меня все дни бегал? — Да! — выдохнул Седрик, не решаясь остановить ее. — Я хотел… у… уехать из королевства, чтобы случайно не сделать с тобой… Эээ… не нарушить правил… придворного… этикета… — волшебник мучительно покраснел. Да он мастер ярких метафор! — А тебе очень хотелось бы их нарушить? — дыхание Софии обожгло его ухо, а стройная фигурка придвинулась непозволительно близко. — Хоте… лось… Софи… я… С…софи-я… Милая… Вскоре волшебнику снова пришлось признать, что принцесса София всегда добивается своего, что его ученица очень внимательно читала соответствующую литературу, и что заглушающее заклинание изобрел явно кто-то страстно влюбленный. — София! — Да-аа, мистер Си-идрик…~…
— София, зачем ты положила свой амулет в мой карман? — удивился Седрик, неохотно накидывая на себя мантию. Он обернулся к принцессе и увидел, что та все еще сладко спит. София улыбалась во сне, и губы придворного волшебника тоже тронула гордая улыбка. Он взмахнул палочкой, и на маленьком столике возник пышный букет сирени, затем наклонился и легко поцеловал Софию в макушку, вдыхая запах ее волос. Что же он натворил… Они… натворили… Он соблазнил семнадцатилетнюю девушку, но эта мысль больше не вызывала ужас. Кто еще кого пытался активно соблазнить! Хотя это, конечно, не было ему оправданием… Волшебник присел на край кровати и залюбовался спящей Софией. Его истинная любовь… Она слишком красивая… слишком юная… И все же, если бы он был поумнее, то просто поцеловал бы ее еще две недели назад, а не мучился бы так долго… И как все-таки получилось, что принцесса и придворный волшебник оказались навечно связаны истинной любовью? Но все же сомневаться больше не приходилось, и Седрик задумался, как именно будет убивать его король Роланд. — Седрик… — прошептала София сонно. Волшебнику не хотелось будить ее, но согласно расписанию, через час ей следовало появиться на торжественном обеде в честь прибытия каких-то там графов. Он удивлялся, как принцессу не потеряли со вчерашнего вечера. Или все-таки потеряли? Седрик надеялся, что все решили, будто они активно готовятся к экзаменам. И они очень активно… занимались… Правда, не совсем магией… Седрик шумно выдохнул. Во всем теле он чувствовал приятную расслабленность, а вот София… — Dolore discedit. Vires veniet, — взмахнув волшебной палочкой, прошептал он, заботясь о любимой принцессе. Пожалуй, в том, чтобы быть волшебником, были какие-то преимущества! П-пусть у его Софии ничего не болит… Никогда. Нигде. — Мне же надо быть на обеде через час! — внезапно встрепенулась София, открывая глаза. — А ведь мне еще одеваться! — Я помогу, принцесса, — Седрик смутился и культурно отвернулся, чтобы не смотреть, как платье летит к принцессе и как она одевается, но София не спешила вылазить из-под одеяла. По правде говоря, Седрик надеялся, что она останется там еще ненадолго… — София, возьми назад амулет. — Ой, — София с беспокойством положила руку на грудь. — Спасибо! Как он у тебя оказался? Ты же его вчера с меня не снимал! Или снимал? Этот момент я почти не запомнила… Волшебник покраснел. Он запомнил каждое мгновение в разы лучше. — К-конечно, нет. Вот, бери. Он, к тому же, еще и светится! — Седрик протянул девушке амулет, но тот почему-то вновь оказался в его кармане. — Я знаю, это он передает тебе способность превращаться в животных! Пожалуйста, скажи «хочу стать котенком»! — попросила София, бросив взгляд на свою вышивку… и в ту же секунду на постели оказалась хорошенькая лиловая кошечка. — Мистер Сидрик ~ — мурлыкнула кошечка-София, забираясь к Седрику на колени и активно начиная ластиться. — Погладь меня! Ты такой ласковый… я не знала… — София! Возвращайся, пожалуйста, в свой обычный облик! — в очередной стомиллионный раз покраснел Седрик. И… что вообще происходит? Ведь на Софии нет амулета! Амулет почему-то не хочет уходить от него! София недовольно мурлыкнула, но тут же оказалась сидящей у него на коленях. «Единственный способ, другого нет — Иначе любые попытки напрасны, Чтобы ты мог получить амулет, Пролить нужно кровь Софии Прекрасной», — внезапно вспомнил Седрик и с беспокойством посмотрел на принцессу. Но откуда могла быть кро… МЕРЛИН И МУХОМОООРЫЫЫЫ! Лицо Седрика стремительно залила пурпурная краска. — Если король Роланд завтра меня казнит, знай, что это был самый счастливый день… ночь в моей жизни, — патетично произнес он. София обняла его за шею, на минуту задумалась и весело улыбнулась. — Папа так не поступит… Мы связаны с тобой… навсегда… Без тебя я не смогу жить… — прошептала она ему в губы. — И потом — ты самый великий волшебник в мире… — София… Если ты еще раз меня так обнимешь… Мы точно опоздаем… на… ваш… прием… Ох. Ну, и Мерлин... с ним, — сдался Седрик и заставил весь замок, кроме них, погрузиться в чары замершего мгновения.…
— Ну что же, Седрик, я не думал, что ты однажды станешь мне зятем, — произнес король Роланд, и хотя обычно от его взгляда Седрик сжимался, в этот раз он остался совершенно спокоен. Иначе просто быть не могло — ведь теперь он нес прямую ответственность за свою принцессу! — Я тоже не думал об этом, Ваше Величество, — признался Седрик. — Клянусь вам! Разве он мог когда-то давно представить, что та приставучая девчушка, которая прибегала к нему в башню со своими маленькими проблемами, окажется его истинной любовью и станет его невестой? — Я верю тебе, Седрик. Ну что же, хорошо заботься о моей дочери, — король Роланд оглянулся на жену в поисках поддержки, и та ласково улыбнулась. — Обещаю, Ваше Величество! — Седрик поклонился и заметил хитрый взгляд королевы. Может быть, его тесть и не сахар, но ему однозначно повезло с тещей! — Просто Роланд, — велел король и вздохнул. — Может быть, это очень рано для Софии, но я даю согласие на ваш брак. — Благодарю вас, Ваше Величество! — просиял Седрик, не зная, кого и как благодарить за выпавшее на его долю счастье. А ведь он даже был готов подождать, пока принцессе не исполнится восемнадцать! Правда, Седрик подозревал, что София сама не отличается особым терпением……
Задумчиво улыбаясь, Седрик вышел на балкон и взглянул на звезды. Теперь они казались такими ласковыми... — Ну вот, видишь! А ты боялся! — радостно выпалила принцесса София, внезапно появляясь рядом из-за портьеры. — София! Ты доведешь меня до инфаркта! — для порядка заворчал Седрик, охотно обнимая ее за пояс и прилично целуя в свежую щечку. — Разве можно так выскакивать на человека из темноты? И ничего я не боялся, просто так, немного переживал… — Мне же можно! Бу! — засмеялась София. — А я все рассказала Эмбер! Она немножко упала в обморок, но теперь уже планирует пригласить на нашу свадьбу пять тысяч триста тридцать восемь гостей! Правда, она сказала, что это предварительный список... — Сколько?! А можно, я тогда не приду? — несчастно вопросил Седрик. София закрыла его рот поцелуем, и волшебник мгновенно сдался. А почему бы и нет? Каждый должен знать, чья невеста София Первая! Пусть весь мир об этом узнает! — Flores apparuerunt in caelum! Rosea pluviam veni foras! — произнес он, вознося палочку, и небо украсили всполохи разноцветного фейерверка, а на замок посыпался дождь из розовых лепестков. Седрик помнил, что именно это он наколдовал в их первую встречу… — Как красиво… — выдохнула София, зачарованно прижимаясь к Седрику. — Кстати, Клевер сказал, что он требует выкуп за невесту — одну телегу капусты… «Вот меховой засранец» — подумал Седрик, по-хозяйски обнимая свою принцессу. На ее пальце яркой звездой сверкнуло тоненькое аметистовое колечко, и отблески салюта заиграли на его гранях. — Седр-рик любит Софию! Седр-рик любит Софию! — заявил пролетевший над ними ара.