Чума Двойников

Четверица - по мнению многих - создавалась не столько для проповедования учений, сколько для осуществления своеобразного паритета, не давая одной конфессии поглотить другую. Кроме того, в Обелиске - башне, возведённой Воплощением Намирой в качестве тюрьмы. но теперь приспособленной под зал собраний - вопросы обсуждались обычно посредством слов, а не боевой праны и оружия, что позволяло сберечь много сил и жизней. Обычно на заседания Четверицы - совета крупных харадольских религий - много народа не прилетало. Сферы влияния поделены, старые обиды не решаемы. С чего бы сегодня такое столпотворение, да ещё и явились в ораторский зал Обелиска не только представители, а даже сами лидеры конфессий?.. Появился новый фактор, новый вектор сил. Хрустальные фигуры зверей под потолком излучали бледный свет на ряды скамей на четырёх трибунах, окружающих квадратный подиум посередине. Нарата сравнила мысленно этот зал с радверовским "цирком", где на потеху детишкам заставляли бедных животных проделывать выдрессированные из-под палки трюки или драться друг с другом людей-военнопленных. Умертвление людей, в отличии от гибели любого другого создания, Светлым можно было показывать - люди же "низшая смертная раса"... А здесь, в Обелиске - не круг, а квадрат, ещё сильнее подчёркивал свару мудрецов четырёх философий за пожертвования паствы. - Мы рады визиту госпожи Нараты, - произнесла вдруг одетая в белую мантию полосатая драконесса. Чёрно-белая, золотые глаза Аменемхата... Анепут, вещающая в Четверице за Тьму, стоит, улыбаясь, поглаживая драконий череп. - Ты гость незваный, но давно ожидаемый, и место в первых рядах для тебя найдётся всегда. - Зато христиане зачем-то пригласили своего митрополита, - Нарата, проходя к нижним коротким скамьям, посмотрела на сидящего вдали старца в расшитых золотом одеждах. Борода у старика едва ли не касалась пола. Даже сидя, человек опирался на тяжёлую витую трость. - Хотя первой же строчкой в их Псалтыри сказано: "Блажен, иже не идет на совет нечестивых". - Христиане в Нашаре пока далеки от блаженства. Если не будут ходить на этот совет, то... - Анепут не стала продолжать, но в голосе её позвучало многое. Нарата кивнула, соглашаясь, и перевела разговор на новую тему: - Я твоего сына в последнее время чаще вижу, чем ты. - Он, как и его отец-нав, самодоволен и кичится своей непохожестью на окружающих... - усмехнулась Анепут. - Пусть Инпу продолжает быть сар-волхом Хардола. "Навский деградант и мутант" во главе региона замедлит его культурный захват "чистокровными" антами с севера. - Раз мы заговорили о политике, пока тут ещё не слишком шумно, я начну, - Нарата прервала беседу, скатывавшуюся к неприятным для Тёмных дежурным фразам, бесполезным ложной заинтересованностью. Никто не препятствовал ей вступить на арену, шепоток даже притих, все жаждали узреть выступление нового актёра, оценить новые шутки и трюки. В этом их ждало разочарование. С первых слов Нараты улыбки потухли, заинтересованность же уступила место удивлению, недоверию, а кое у кого - даже страху. - Радвер, да простит меня благодетель всех Светлых, поднявший Хардол с колен на крылья, был засранцем, но в одном рассуждал здраво. Для дракона молитва - лишнее. Кобники умеют объединяться с высшим началом и просить его исполнять их волю, иногда же, наоборот, подстраиваются под волю Вселенной, чтобы пророчествовать или просто выжить. Значит, не нужны ритуалы и молитвы, а тем более - посредники между богом и разумным. Ваша главная цель - не поклонение, а воспитание последователей, передача им знаний о мире души и о пользе морали. Светлые, Тёмные, поконники и христиане в целом говорят об одном и том же и учат одному и тому же. Ваши различия лежат в таких частностях, которые касаются культуры - есть хлеб или мясо, трахать одну самку или вообще отрезать себе половые органы. Нарату не перебили гневными выкриками. Похоже, Четверица всё же выполняла свои функции, "сглаживая углы" как основных вероисповеданий, так и различных ответвлений. Вряд ли сару-Воплощению удалось своей речью породить сомнения в закоренелых головах, но её хотя бы выслушали - и то хорошо. - Конечно, легко говорить демону, что свою душу с Тьмой разделил... - всё-таки буркнули из передних рядов. - Самой Тьме отказаться от поклонения себе? - улыбнулась белая златогривая Нармела, дочь Мирдала и его голос на собрании. - Наоборот, это большие подвижки в её самосовершенствовании. Только, боюсь, последователи, веками сохранявшие традицию, не поймут посыл. - Потому что они хранили не те традиции, которые надо, - пламенно пробасил дракон с бледно-жёлтой шерстью с оранжевыми тигриными полосами, будто горящими внутренним огнём. Это был Далезор Феникс: сын последнего демиурга, Радвера, и правнук куда более известного народоводителя Светлых - Семаргла. Мирувей, политический и религиозный лидер Антеи. - Нарата, неужели ты наконец решила исполнить данный тебе Святым Перуном наказ? Только единство с Тьмой и собственная выдержка не дали Нарате округлить глаза от удивления. Но уши она подняла: - Не изволишь прояснить, что имеешь в виду? Мирувей Далезор с охотой и выражением принялся декламировать Святые Знания с самого начала: Как собирались на севере Антеи, На оси мира, где град Асгард воздвигнут, Где наши предки, которые прилетели С дальних звёзд, приземлились, чуть не погибнув, Как собирались в Асгарде волхвы премудры: Асы и расы, уры и даже щуры, Сели волхвы по ряду в четыре кола, Ждали, когда Перун прилететь изволит. Вот и летит Перун на своей вимане С блеском, огнём, грохочущим трубным гласом, Вот приземляется в центре всего собранья, С борта исходит он в облике прекрасном. Тело его не дозволено видеть смертным, Кто узрит небожителя - тут же слепнет, Нет ещё среди нас чистоты душевной Чтобы сиять, как он, и глядеть безвредно. "Будьте же здравы, братья мои меньшие, Дети богов и борцы с темнотою нави! Души свои предо мною вы обнажили, Знаю я, что вас сейчас гнетёт, печалит. Многие пали в рати со злою навью, Только что нету смерти - они не знали Кто по благим поконным дорогам и́дет, Смерть видит вкруг себя, для себя - не видит..." - При чём здесь Нарата? - оборвала Нармела затянувшееся выступление. Дочь Мирдала имела представление о размерах данного священного текста и поняла, что Далезор просто перетягивает на себя время и чужое внимание. - Священные хартии не принято излагать в обрывках, чтобы не повредить целостному их пониманию, - Далезор самодовольно сверкнул глазами - почти что буквально сверкнул. - Но если вы пообещаете после заседания повторить полный текст Святых Знаний самостоятельно, в дальнейшем я ограничусь цитированием непосредственно касающихся обсуждения отрывков. Слушайте слова стотысячелетней давности: "Хитростью навов неправедные веры Ваших потомков сознания захватят. Первым внушат, что без всякой разумной меры Можно смешивать кровь и в телах меняться - Так их потомство станет слабо и хило, Сами детей породить не смогут, вымрут. Навы захватят земли по праву крови, Ведь породнились с ними помимо воли. В голову вбьют вторым, что они бесправны Что не сыны богов, а рабы у Бога. Значит, должны отдаться во всём составе Воле чужой, позабыв о своей дороге. Будут зависимыми от чужих приказов, В жертву обманщикам всё отдают и сразу. Будут рабами навов, лишатся воли, Ложно считая, что грех они так замолят. Третии - горше всех - пропадут в гордыни И возомнят, что дозволено всё вершить им, То, что они есть боги, и в целом мире Нет равных им, что для них и чужие жизни. Будут питаться душами, жить убийством И растлевать детей для забав нечистых. Тьме отдадут себя, только Тьма и навы Это одно, злое общее дело варят. Но боги Светлые смерти сынов небесных Не допускают, спасут они их в то время: Явят во мраке мужа добра и чести, Великомудрый волхв примет ваше бремя. Именем Мир Дающий, он мир подарит, Жрицу Великую праведно воспитает, Жрицу из рода Пламенного Солнца Рода, где мудрость предков веками чтётся. Сбить с пути Жрицу тотчас возжелают навы, Чтоб не свершилась им по делам отмщенье. Кривду внушат ей ложью друзей обманных, В душу вживят кусок Тьмы для порабощенья. Великомудрый волхв умрёт, и его убийцы - Дочь и владыка, две архидемоницы. Только по смерти волхв этот станет богом, А демоницы сгинут грядущим годом. Только и Жрица смятёт всех врагов наветы И сохранит в себе чистоту и совесть, Вам возвратит Покон и его заветы. Вспомнят богов потомки и честь, и доблесть, И под началом этой Великой Жрицы Выйдут на бой, против навов за счастье биться. В этот миг и мы, Светлейшие Прави боги, К вам прилетим и окажем свою подмогу". Далезор замолчал, опустился обратно на своё сидение, давая остальным время обдумать услышанное. Когда и кто бы не написал это пророчество, многим стало понятно, на кого им хотят указать. На хаосистов и мутаторов, христиан и Тёмных - всех конкурентов поконников. На Нарату Нингаль, ученицу Мирдала и дочь Зората Сурта. На уже свершившуюся смерть Мирдала, его вознесение, свержение на нижние слои его убийцы и незаконнорожденной дочери Неяты. Но кто вторая архидемоница - неужели сама Инанна? - Разве мутаторы не присоединились к Тьме, причем по своей воле? - Анепут попыталась найти противоречия пророчества и исторических фактов. - В том и дело, что между нам нет отличий в сущности, лишь во внешнем, - проговорил вишневый хаосист, один из новых представителей этой философии в Четверице. - Мать-Тьма и Мать-Хаос это одно и то же, а различались мы лишь методами достижения цели и начальством - служили ли драконам или навам. Но стоило грамотному и безопасному мутированию войти в науку, а мутаторам осознать, что Хаос и навы это разное, как и различий между нами не осталось. С учётом изменения генокода, я удивляюсь, что анты до сих пор считают грехом и средством к вырождению браки с навами. - Если бы эту проблему могли решить мутаторы, - Далезор показал на мумифицированный выкидыш, закреплённый на плече хаосиста, - вы бы её решили. Нав это нечто более чуждое нам, чем другой вид жителя яви. Чего вы добились такой вседозволяющей политикой? Один ребёнок из трёх выживает, но калеками становятся все. На войне погибает меньше драконов, чем рождаясь от нава. - А я считаю, что один такой дракон десяти обычных стоит, и не постесняюсь это продемонстрировать, если придется, - усмехнулся он в ответ. - Вот только зачем, если время все расставит по своим местам? Если вы считаете, что чистая кровь переживёт грязную, вы победите по праву сильного. Навы не навязываются в партнёры так яростно, как во время войн с ними. - Иной раз лучше пренебречь чужой свободой воли ради его спасения, потом сам же получишь тёплую благодарность вместо бездыханного тела и души в аду, - поднялся, опираясь на трость, митрополит Антоний. - К тому же, грешники имеют свойство и других совращать ко греху, а к праведности один Иисус может привести. - Не вставай, владыка, мы ещё не закончили, - остановил его черноволосый мужчина, который смотрел на Нарату с недоверием. - Драконы павшего Даркана не рассказали нам о коснувшейся их страны беды: пропажи зловредной магии в районе города Хрон. - Агарта пропала вместе со всем Лашур-Тинделом, - добавила Нармела. - Тёмные сейчас воюют за вакантную пещеру. Сами лашуры сейчас на Верхнем слое, в своём отдельном измерении. Вознеслись, если по вашему. Награда им за их страдания, а вам - порицание за то, что не сумели их спасти. Значит, рано вам ещё дарить знания Лашур-Тиндела и бесконечную энергию. Вам не хватит нравственности, чтобы правильно её применить. - Здесь проблемы не нравственности, а врагов, - хмуро произнесла Анепут. - Пока неизвестных нам, но достаточно могущественных. Однако, разбираться с ними будем не мы. - Мы вам сказали, кто враги, - Далезор клацнул зубами. - Они вам известны. Это навы, которые хотят обратить материю в первоматерию и увеличить свой мир за счёт нашего. Это обученные ими Тёмные и хаосисты, которые высшей своей целью называют слияние с Тьмой, а оно в полной мере возможно лишь после своего уничтожения и возвращения всей материи и всего сознания в источник миров. Это религия убитого Бога, которая требует признать за собой несовершённые грехи, каяться в них и желать скорейшей смерти ради избавления от страстей. Наконец, наши враги, разумные - все те "свободные волей", кто выбрали деградацию и насилуют Мать-Природу и окружающих, не давая жить ни себе, ни соседям. Их волю тоже надо уважать, как вы считаете? - Если так посмотреть, то вокруг нас одни враги, и просвета нет. Многие даже враги самим себе, и несколько раз, - Нарата подняла лапу. - Но ты не прав, не во всем, но во многом ошибаешься. Впрочем, у тебя есть время научиться смотреть на вещи под новым углом, как и у всех нас. - Если все веры и говорят об одном и том же, - Антоний снова привстал, - так это о том, что ты и есть свой худший враг, потому что только своей волей совершаешь беззаконие и убиваешь свою душу. Демон только соблазнить может, а грешит человек или дракон. - Это верное рассуждение. Самосовершенствование свойственно всем нам, только способы совершенствоваться разные и не всегда ведут к желаемому результату, - подала голос Анепут. - Но без риска не будет результата. - Иногда путь совершенствования лишь один, тем более, когда близятся Последние Дни. - Ты прав, Антоний. И ты прав, Далезор - я знаю, у вас тоже есть предание о Дне Гнева, - Нарата кивнула лидеру поконников. - Знаете, что может сплотить нас? Лишь общий враг. Не дай вам те силы, которым вы поклоняетесь, чтобы в Нашар решил вернуться Радвер и сделать здесь то, что он сделал с Хардолом - в бездну убить всех религиозных разумных, изгнать из рая в ад всех соблюдавших заповеди, объявив чужие заповеди грехом, а свои - единственным законом. Вы быстро забыли цену своей свободы и возможности думать так, как в вашей воле, а не как укажет архидемиург. А ещё вы забыли цену нашей победы. Её совершила не только я, но и мои друзья - и Светлые, и православные. Впрочем, и я сама не отдаю своё сердце лишь одной священной книге. Как сказал Воплощение Велеслав, во многом благодаря которому хаосисты влились во Тьму, "Мудрость не выразима словами, на истину можно лишь указать, но не показать её". Апостол Иаков изрёк ещё раньше, живя далеко от нас: "Язык - огонь, прикраса неправды". И кому угодно, но не мне спорить с самим Вышним, повелевшим написать в Поконе: "Не желай зла никому, а борись с незнанием и невежеством". Ваша воля и воля ваших покровителей убережёт вас от беды, ваши поступки покажут окружающим, где правда. - Когда борешься за правду и веру, жертвы неизбежны. Куда больше вреда принесет неправоверие, как случилось с антами, - неожиданно проговорил немолодой велнар, на шее которого висел большой деревянный крест. - Объявив ущербными чешуйчатых драконов, они культивировали свой собственный вид не хуже навов, вскормивших сильных и послушных деструкторов. Только навы уродовали чужой вид, а анты свой, делая его уязвимым, как слишком заботливая мать делает уязвимым дитя, постоянно оберегая его от мира за дверью. Темные пошли дальше, замещая волю, подменяя разум, и слава Господу, что и анты, и Тёмные одумались - не надо снова вступать на путь глупых предрассудков. - Как говорят подземные Тёмные, исты, "А завтра будем лучше, чем сегодня", - махнул ему крылом Далезор. - В вашем праве улучшать себя точно так же. В результате вы придёте к тому же, что всегда было у нас. - Не придём. Если пойти по неверному пути, весь мир поглотит зло, перед которым даже Тьма покажется Светом. Это уже происходит, раз и в этом зале мы не приходим к компромиссам, а продолжаем споры. - Это потому что многие предпочитают деградацию, а она проще. Кто-то слишком сильно полагается на технологии и становится слаб без них, кто-то предпочитает удовольствие безопасности. Но чаще всего такие создания не обращаются к религиям вообще. Помните, что соблюдающих заповеди остаётся меньше тех, в чьей слабой воле - жить не задумываясь. - В этом и ошибка, - подала голос Анепут. - У каждой веры, представленной здесь, есть свои плюсы и свои минусы. Я не за деспотичную Тьму, но за сильных драконов, я против идей Антеи, но уважаю их право выбора, если они не станут перерезать глотки чешуйчатым и мутантам. В Нашаре религии волей Инанны уживались совершенно спокойно - почему же дальше этого материка не могут? Ответьте мне, но без оскорбления других, а если не сможете обойтись без нападков, то лучше промолчите. - Ты забыла про тех, кто сюда не ходит, - Нармела подняла морду на Аменемхата с черепом, отвечая ей. - Тёмные подземной Иркаллы, полуострова Шиноз и люди Кереона имеют иные обряды и философию, хотя отвечают перед той же Намирой. Жители Арлы, хотя называют себя поконниками, имеют собственный Покон, не похожий ни на редакцию Мирдала, ни на редакцию Далезора. Все эти затворники куда непримиримее нас. - Они изолированы и не мешают нашему развитию. Иркалла находится в твёрдой хватке Герусет, а уж она сумеет оставить их амбиции под землёй. Шиноз медленно вымирает, и собственная "неправильная вера", - Анепут чуть улыбнулась. - Приведёт их к гибели. Это куда лучший выход, чем пытаться перевоспитать тех, кто умудрился испоганить собственную страну и свой род. Кереонцы - союзники Нашара, их Тьма не запрещает мутации. Арла... Арла пока что не принесла нам больших проблем. Ей найдётся место, если в будущем она сумеет обуздать свои стремления. - Зато люди давно оставались без присмотра, и теперь вышло из этого неизвестно что, - Нарата вспомнила о недавней проблеме. - Тоже называют себя Тёмными, но Воплощения о них ничего не знают. Я не о Кереоне, а об Атрадане, что к югу от Хардола. - Это уже вопрос к ним самим, - драконесса пожала плечами. - Чем занимаются на спутнике Намира и Ардоран, чем сейчас занимается Арма, исчезнувшая из поля нашего зрения, кто контролирует Ардин... Вопросов больше, чем ответов, и наш мир не стал безопаснее, несмотря на пролитую кровь. Но если не сражаться и не договариваться, случится именно то, чем нас пугают. Раскол и объединение вокруг истинных и лживых лидеров, нашествия навов, войны и погибель. - В Ардине Воплощения есть. Я послала туда Кроноса, - Нарата ответила не как сар, а как Тьма. - Чешуйчатые тоже пострадали от покровителя Радвера, но сейчас религии там уживаются лучше, чем здесь. Но их метод решения проблемы я вам не советую. Ардин лишь снаружи кажется единой страной, но после отступления "бога атеистов" у каждой корпорации - свои законы. Одну территорию будто бы делят несколько государств одновременно. - В Даркане несколько государств соседствуют. И на Хардоле, - вставил слово велнар. - Разве это плохо? Обычно против нас идут одиночные страны, как та же Баария или Иркалла до прихода Герусет. - Представь, что Утгард принадлежал бы одновременно всем государствам на двух наших материках, и ты примерно поймёшь Ардин. - Он и принадлежал. Сарам и Тьме, - рассмеялся лохматый христианин. - А в Башне Хардола сидел известный демиург, из-за него у всех его жителей были проблемы, скукотища и даже не нашлось сил защитить себя, когда дело стало плохо. - Кто ты такой? - поинтересовалась вдруг Нарата. - И откуда? - Вира, - велнар чуть наклонился вперёд. - Верен Идеям Рационального Атеизма. Прибыл с Лазурных Островов, ЛА. Силы христианского бога я пока не видел, потому предпочитаю быть на его стороне, так как Тьма, Свет, Хаос и Звёзды уже показали себя. А к другим я пока лишь присматриваюсь. - Какой же ты тогда атеист? - Нармела обернулась уже к нему. - По рождению и воспитанию, к тому же, я пока действительно не примкнул ни к одной вере, лишь гляжу на них и составляю мнение для своих соотечественников. - И тогда что ты делаешь здесь и кто тебе выдал пропуск? - Анепут прищурилась. - Я его пригласил, - остановил её Антоний. - Ради эксперимента. Сможете ли вы своими речами повернуть к нам мордой того, кто принял решение отколоться? Как я вижу, ничего из этого не вышло. Даже в присутствии самой Тьмы. И вы ещё хотите убеждать другие народы? - Смысл мне его переубеждать, пока он не вредит никому? - Нарата попыталась осадить митрополита, но на его защиту внезапно встал Далезор: - Значит, всё же не о тебе говорило наше пророчество? Не твой отец - мудрец из рода Пламенного Солнца, не твой учитель - волхв, Дающий Мир, а ты - не Великая Жрица, которой суждено вернуть нам Веру Первопредков и повести за собой к победе над Злом, желающим уничтожить наш мир? На самом деле, я так и думал. Анепут лишь недовольно оскалилась, удивившись тому, как ловко использовал Далезор создавшуюся ситуацию. Нарата несколько растерялась, ант, не теряя времени, поднялся с места и продолжил: - Трактуя тексты, надо воспринимать их буквально, иначе напридумать можно любую ересь. Если в пророчестве сказано о Поконе, это Покон, а не Тьма и тем более не атеизм. А значит, смотреть надо на поконников. Кто есть Блюститель Чистоты, Огонь Очищения расы от скверных генов? Семаргл Феникс, четвёртый демиург семуран, то есть, Светлых. - Пророчества - вещь туманная, - хаосист из передних рядов заставил смолкнуть возникший ропот. - Будущее никогда не заморозить во времени, оно постоянно меняется, и формулировки предсказаний устаревают быстрее, чем их успевают расшифровать. - Тебе кажется, что ведающие истину святые отцы не могут согласиться между собою об этой истине? - Усмешливо прокряхтел Антоний. - Лжива тогда эта истина, если она от мнения разума зависит. Слушайте поклонников красного дракона, лжехриста, пылающего адским пламенем, запоминайте, как в мир явится Антихрист. А когда Далезор Радверович договорит, я расскажу, как Антихрист и слуги его падут. И кому победа достанется. - Демиург, пылающий адским пламенем? - покатился с смеха хаосист. - Перебирайте сказки и дальше, а я расправлю крылья и полечу перекусить! Пока вы разбираете придуманные разумом дракона и записанные лапой дракона пророчества, весь ваш трёп ни к чему не приведёт. - Пророчество это продиктовал сам Господь, Сын Человеческий апостолу Иоанну, да и о том, что Дьявол лично сформулировал пророчество поконников, я не сомневаюсь. А если тебе не интересны дела божеские, предавайся порокам и дальше самостоятельно. И будешь вечность в аду гореть, но хотя бы меньше, чем за сатанизм. - Может, тогда пророчество лучше и не исполнять? - донеслось из рядов слушателей. - Пусть всё идёт как есть, а после гибели тела убедимся, кто был прав. - В одном он прав. Пророчество могли истолковать неверно, - вмешалась Нарата. - И заявлять себя или кого-то ещё его частью пока рано. А за Нижние слои не беспокойся, у нас там свои демоны сидят. - Беспокоиться нужно грешникам, - митрополит облокотил подбородок на руки, - мы все - не святые.