Знание даётся непросто

Арвел с удивлением отметил, что его совсем не волнует мысль о близкой гибели. Казалось бы, смерть стояла перед ним. Хотя войны с навами прекратились пару десятилетий назад, все народы Харадола прекрасно понимали, что мир с ними был очень зыбким. Тот нейтралитет, что драконы, велнары, антро и люди установили с разрушителями миров держался лишь на том обстоятельстве, что у них всех хватало иных дел. Новая разрушительная война была невыгодна обеим сторонам конфликта... Но сейчас он находился на вражеской территории и был пойман с поличным на месте преступления. Помощи ждать неоткуда, и даже если впоследствии выяснится, кто именно разорвёт его тело и поглотит душу, вряд ли это сможет нарушить шаткий мир. Он сам виноват, что попался. Странно, что он был ещё жив. Опираясь передними лапами в землю и подставив колени, юный дракон осторожно приподнял голову - зрение всё ещё расплывалось от последствий ментальной атаки, которая могла бы превратить его в слюнявого идиота или ещё живой труп, будь она хоть чуть-чуть сильнее. Нав, в чьё логово Арвел пробрался, выглядела сейчас как мохнатая драконесса, чья шерсть отсвечивала перламутровой белизной, словно мутный кварц. Странно, ведь в кристаллы превращаются мёртвые навы, а эта живая... если так можно высказаться о тех, кто не может ни умереть, ни родиться. - У нас всё наоборот, - сказала навка звеняще-стеклянным голосом. - Если возьмёшь чужое, потеряешь своё. А что хочешь потерять ты? - Ничего, о чём мог бы сожалеть, - прохрипел Арвел. Его собственный певучий и приятный голос сейчас звучал хуже когтя, скребущего по металлу, а по телу пробежала дрожь. Тем не менее он смог приподняться и стоять хотя бы на коленях, раскачиваясь из стороны в сторону. - Ты потеряешь ничего, о котором сожалел бы, Арвел Аменемхат. Я займу твоё ничего чем-то, нужным мне, - навка протянула руки к драконёнку и взяла его за уши, сначала погладив мех на них своими гладкими, но при том колкими из-за твёрдой шерсти пальцами, а потом проткнула их мочки когтями. Арвел вскрикнул, попытался поднять непослушные лапы, однако не смог этого сделать. - Лучше бы... Убила сразу... - прорычал он, сдерживая слёзы боли, появившиеся в уголках глаз. - Я сказала, что не отменю, а заменю, - странно, почти ласково улыбнулась самка. Дракон не смог больше ничего сказать, лишь прикрыл глаза, терпя жгучую боль. Внезапно уши приятно захолодило, а затем дракон почувствовал лёгкое давление, хотя навья самка и убрала свои пальцы. Осторожно подняв лапу, Арвел нащупал что-то вроде колец, закрывших его дырки. Навка сразу их приспособила для странного аналога сбруи - серебристой цепочки, продетой Арвелу в уши - и потащила его вглубь своего дома. Место, в которое он так стремился попасть, и в котором вынужден будет остаться не по своей воле. На миг у Арвела возникла мысль попробовать вырываться, но он оставил её. Нечего было и пытаться оказать сопротивление, если оно заранее обречено на провал. - Что ты сделаешь со мной? - спросил он. - Я мало знаю и не слишком многое умею. - Какое смелое и самокритичное заявление, - самка дёрнула его сильнее и Арвел вынужден был ускорить шаг. - Не волнуйся, я позволю тебе обучаться новому. Знанием я замещу незнание, мудростью - глупость. Потянув самчика за уши, она свела его по лестнице на нижний этаж, где под сводчатым потолком большого зала отлескивала вода бассейна. Но навиха не к нему повела Арвела, а к стеклянной колбе в углу: - Прежде всего очистим тебя полностью. Арвел вынужден был подчиниться. Колба открыла перед ним дверь, и, повинуясь самке, дракон вошёл внутрь. Однако та не оставила его в одиночестве и вошла следом, прижав дракона к стене. Пока она разворачивалась, Арвел успел кое-как осмотреться. Под ним была решетка, не из металла или стекла, а то ли из пластмассы, то ли из плотного пластика. Прежде чем дракон догадался, для чего она, самка протянула лапу и надавила на проявившийся прямо в стекле пульт - и на Арвела потекла приятная чуть тепловатая вода. - Стой ровно, - приказала самка, протягивая лапу за Арвела и отодвигая дверцу небольшого отделения, откуда она достала какой-то пенящийся предмет. Мыло? - Я не хочу, чтобы ты запачкал весь дом, - пояснила навка в ответ на вопросительный взгляд Арвела. - Так что содержи себя в чистоте. Чуть позже я покажу, как всем этим пользоваться, а сейчас закрой глаза. Арвел подчинился быстро из страха, что нав снова ему сделает больно, но, наоборот, она стала мылить его длинную белую гриву, расчёсывать её когтями. Пальцы самки стали мягче, приобрели более естественный для драконов короткий мех. - Для мономорфа ты красив, Арвел. Довольно хаотический раскрас. Мне будет приятно держать у себя гены Герусет, - кристаллическая стала мылить и тело парня. - Ты знаешь, кто... - начал было дракон. но умолк, когда самка провела лапой по его животу. - Замолчи, а то в рот мыло попадёт раньше времени, - смешливо заметила самка, опускаясь ещё ниже. Арвел ойкнул и прижался спиной к стенке, пытаясь отодвинуться от нава. С тем же отстранённо-заботливым выражением на морде самка принялась растирать и промежность мальчика - вместе со всем, что там было. Тонкие ловкие лапы с длинными, но аккуратными когтями взвели самца и заставили его отвердеть, задышать в смущении чаще, но пришелец не обратила на это внимание и так же внезапно, как начала, оставила стимуляцию, перейдя к мытью бёдер. Арвел сгорал от стыда, а самка словно не обратила внимания на его возбуждение, закончив намыливать дракона. Так же спокойно она протянула левую лапу и усилила душ, принявшись старательно смывать мыло с шерсти юнца. Арвел окончательно растерялся и остолбенел, лишь иногда дёргал ушами, отчего цепь-уздечка негромко звякала - да и тот звук тонул в шуме воды. Чтобы проще было растирать спину, Кадеш плотнее прижалась к Арвелу, дотронувшись до него грудью и животом. Навка сумела сымитировать драконью анатомию превосходно, чуть не ни лучше, чем бывает у настоящих драконочек. Арвел дотронулся кончиком до меха у створок самки и не смог сдержать стон. Кадеш от этого встрепенулась, только сейчас осознав, что происходит с её новой игрушкой. - Это будет мешать работе, - заявила она, выключая воду. - Придётся либо отрезать чувствительную часть, либо изолировать её, - навиха проявила в руках пластину с щелью. - Она самоочищается, беспокоиться тебе не о чем, снимать не понадобится. - Не-нет... - запнулся Арвел. - Не смей! Самка внимательно смерила дракона взглядом. - Могу отделить и засунуть тебе в пасть. Такой вариант устроит больше? Арвел понял, что он снова ничего не сможет сделать. Вздохнув, самец сам пододвинулся к самке и вздрогнул, когда холодный металл надавил на его чувствительное место. - Расслабься, иначе будет хуже, - предупредила лже-драконесса перед тем, как щёлкнуть поясом. Арвел не смог ответить - он не умел контролировать свои чувства и желания. Кроме того, Кадеш навесила на него пластину в момент возбуждения, и только угроза совсем лишиться своего самцового достоинств заставила дракона сдержать рвущийся из груди стон. - Думаю, со временем ты к нему привыкнешь, - Кадеш приложила лапу к небольшой выпуклости, под которой теперь скрывался стержень Арвела. - А пока продолжим мытьё. Арвел не почувствовал прикосновение. Всё давление исходило изнутри, и оно медленно пропадало несмотря на то, что психологически Арвел был крайне возбуждён и даже слегка трясся, особенно пальцами и и ушками. Когда Кадеш отвела лапу, Арвел с ужасом увидел, как металлическая пластина заменилась иллюзией его собственной шерсти. Промежность будто бы вернулась на место, только выглядела теперь не как у самца, а как у самки - с еле заметной прорезью за пушистым мехом. Похоже, так и было задумано, но хотя пояс теперь и выглядел эстетично, особой радости от этого Арвел не почувствовал. Зато он ощутил силу Кадеш, когда та дёрнула его вниз. Расставив колени, Арвел опустился на решетку, отверстия в которой чем-то затянулись, а самка положила лапы ему на макушку. - Не вставай. - Ч-ч-то ты делаешь? - Пролепетал Арвел, видя, как вода, вновь хлынувшая широкойструёй, стала скапливаться на дне душевой кабине и подниматься. Самчик поднял глаза на Кадеш, чей точёный таз был сейчас на уровне с его носом и дразнил своей щелью. - Тебе нужно промыть лёгкие, - ответила самка тем же нежно-холодным голосом, ласково почёсывая полосы на пушистой щеке Аменемхата. - У драконов постоянно скапливается в них пыль, пыльца и копоть, а мои лаборатории полностью стерильны. Не задерживай дыхание, и процедура окончится быстрее. Теперь Арвел попробовал пойти наперекор самке, однако та все так же крепко удерживала его под собой, и лишь смотрела сверху вниз спокойным взглядом. Вода уже поднялась Арвелу до пупка, и дракон снова напряг мышцы, стараясь подняться, но не мог. Мошонку защекотала струйка воды, пробивавшаяся через щель невидимого пояса. Арвел снова затрепетал, поскуливая, то обмякая, то порыкивая и пытаясь царапаться. Звонко хохотнув, Кадеш отпустила пленника: - Ты глупый и только оттягиваешь неизбежное! Сосуд всё равно наполнится до верха, но ты лишь замедлишь процедуру своей паникой. Впрочем, некоторые хаосисты находят утопление очень приятным времяпровождением, - обняв мальчика, Кадеш аккуратно схватила его ушко, лизнула в него и прошептала еле слышно за грохотом воды, плескавшейся уже по пояс: - Ты будешь девственно чистым внутри и снаружи, за таких рабов большая наценка, но теперь ты мой. Расслабься и дыши глубоко... - погладив лапкой бок и талию Арвела, Кадеш медленно двинула кисточкой под его животом, оплела его хвост и слегка потянула. Арвел вскрикнул непонятно, почувствовав, как его тащат, заставляя погружаться в воду с головой. Хотя самка и собиралась оставить его в живых, тело и разум самца приняли решение до последнего сопротивляться, и он сделал инстинктивный вдох,успев схватить воздуха перед тем, как скрыться под водой, уже на четверть наполнившую колбу. Кадеш смотрела на него сверху со смешливым осуждением, переместив передние лапы ему на плечи и опустившись на ноги, чтобы удерживать под собой. Обычно прямая грива самца стала волнистой, растекаясь по поверхности и колыхаясь из-за его метаний. Ноздри лишь немного не дотягивали до воздуха... И всё же самочий живот был ближе. Навиха даже вдыхала и выдыхала, как настоящая драконесса, наверное, показывая самчику, как именно нужно дышать под водой. Живот то становился округлым на вдохе, то плоским на выдохе, завораживая и гипнотизируя - особенно учитывая, что Арвел подышать не мог. Забив задними лапками, чьи ступни поднимались почти до поверхности, Арвел попал на щекотнейшую кисточку самки, что стала гладить стопы, пятки и все изгибы. Но навихе пришлось быстро вернуть хвост к перендним, чтобы связать их и не давать им царапаться. Задёргавшись, Арвел всё-таки смог поднять часть тела над водой - точнее, задние лапы, которые поднялись по противоположной части кабины, когда как он сам корячился под самкой, прижимаемый спиною к решётке. От стресса он быстро израсходовал весь захваченный воздух, но всё равно старался сдерживаться, оттянуть ужасный миг. Навиха сначала покосила глаза на скребущие по стенке когти, на ступни, хлопавшие по стеклу, а потом и развернулась к ним голосой, приоткрыв пасть и сладострастно расширив глаза. - Я понимаю, чем хаосистам это нравится. Случайные движения, конвульсии мускул... Мф, - выгибаясь, Кадеш потёрлась щелью о живот Арвела. - Гбрлыбл! - Он дёрнулся и выпустил остатки пузырьков, что погладились о белоснежную шерсть самки, поднимаясь к поверхности, и серебристо булькнули. - У тебя и голос красивый... - самочка совсем растаяла, прикрыв глаза. - Скажи ещё что-нибудь. Арвел уже не мог осознанно ей ответить, он забился, из последних сил пытаясь сбросить с себя Кадеш, да только бултыхал воду. Кристальная стояла крепко и спокойно ждала, пока он выполнит её пользу. Наконец, пальцы на задних дракона сжались, крылья вздрогнули, и откинув голову, Арвел распахнул пасть. Кадеш почесала ему ухо, гладя пальцы на шею, чтобы почувствовать, как течёт вода через улыбчивую пасть по глотке, а потом и по трахее, как кашлем выходит обратно и снова заливается в лёгкие, всё сильнее замедляя движения мальчика... Хотя от мальчика сейчас в Арвеле оставалось одно название. Его распахнутые в ужасе глаза смотрели на самку, ещё сохраняя искру жизни, хотя тело уже перестало трястись. В этот момент Кадеш открыла решётку и вода стала медленно убывать. Сознание Арвела пропустило миг, как извращенка покинула кабину - в себя он пришёл уже в сухой душевой. Кадеш била его грудью о колено, сам Арвел выташнивал воду из лёгких. - Молодец, даже сердце биться не перестало. Но потраченное время ты ещё отработаешь. Теперь ты можешь пойти туда, куда собирался, но не для этого. Вставай. Арвел поднялся - ничего другого ему и не оставалось. Хотя грудь болела и снаружи, и изнутри, показывать слабость наву не стоило. Вдруг она передумает и решит избавиться от чересчур слабой игрушки? Покашливая, дракон поплелся за Кадеш. Вернувшись на верхний этаж, она показала ему те двери, перед которыми поймала его. Хотя на дверь этот промежуток между комнатами не походил - скорее, едва прозрачное мутное окно без замков или ручек, даже без петлей. - Здесь ты будешь получать необходимые знания, которыми я обещала занять твоё "ничего", - объявила самка. - Я хочу, чтобы ты осваивал их сам, хотя быстрее было бы закачать их в тебя, как, - она щёлкнула пальцами, подбирая синоним. - Воду в бочку. Кажется, есть такое выражение в вашем языке... Здесь есть все, что нужно, от табличек и бумаги до энергетических хранилищ. Кадеш собиралась отдать Арвелу всё, что он тут искал, даже больше... Но отпускать на волю даже не думала - это было понятно по её собственническому поведению. Вздохнув горестно, мальчик поплёлся следом за своей владелицей, проходя прямо через межкомнатную мембрану, похожую на резину на ощупь, но легко раступающуюся и так же легко сходящуюся. Сейчас она отпустила Араела по ту сторону, но в прошлый раз... Дракончик вздрогнул, вспоминая, как именно он попал в западню. Тогда эта гибкая, но стягивающая ткань не поддалась на разрыв, а обтекла Арвела спереди и сзади, заставив зависнуть его в проёмке, как муху в паутине. Ни пошевелить конечностью, ни даже вдохнуть. Окружившее полотно позволяло немного потягиваться или шевелиться, но не более - и конечности тут же возвращались назад, в гибкую и цепкую хватку тянущегося материала. Он нажимал на ещё свободную промежность, повторял каждый изгиб тела, вплоть до ноздрей и зубок пасти, силившейся вдохнуть воздуха. Арвел боролся, дёргался, пытаясь пронзить когтями, цапнуть зубами - но ничего не выходило. Лишь больше завязнул в этом материале, крепко обхватившем его в душные объятия. Подергивая задними лапками, дракон слегка крутился в этом странном коконе, сначала беззвучно, но затем громко мыча, силясь позвать на помощь. Его нос, затянутый полотном, не мог получить воздуха, и жаркий страх стремительно наполнил его тело. Не поглощённые перепонкой крылья и хвост бились о неё, хлопали и стучали - Арвел боялся уже не привлечь внимание хозяйки лаборатории, а хоть как-нибудь спастись из неуязвимой к магии материи. Сознание самца поплыло, ловушка, крепко державшая, не думала отпускать нарушителя без команды создательницы. Арвел взвыл, духота в груди словно сковала его лёгкие, невозможность пошевелиться добавляла безумия и безысходности. Страх перед гибелью затмил собой всю реальность... Кадеш вытащила его не сразу, какое-то время перед этим она трогала его онемевшие и затёкшие крылья, заставляя Арвела сипло скулить от ужаса, и отпустила его, лишь когда Арвел бездумными мычаниями пообещал делать всё так, как Кадеш говорит. Неприятные воспоминания заставили дракона споткнуться на входе, но Кадеш успокоила его: - Твои гены внесены в систему. Так что того, что произошло,больше не повторится... В пределах этого помещения. Она обвела крылом стенды с аккуратно рассортированными в ячейки кристаллами, свитками и книгами, разделёнными друг от друга панелями. Посередине, со всех сторон обступаемые шкафами, располагалось два стола - один пустой, другой с выключенным Клубком. - Откуда у тебя технология истов? - удивлённо воскликнул Арвел. - Это ваша технология, вот уже... - Кадеш смерила пленника взглядом. - Множество лет. Во всяком случае, Герусет получила их ещё до твоего рождения. Не заблуждайся, это только устройство для обмена информацией, функции разумной сети здесь выполняет мамурик. Он больше приспособлен к тому, чем занимаюсь я и чему собираюсь научить тебя. - И я могу... - Арвел постарался подобрать верное слово. - Проводить здесь время без твоего контроля? - Слишком логичный и определённый вопрос, я его не понимаю, - Кадеш нахмурилась одним глазом. - Что ты подразумеваешь? Буду ли я сидеть над твоей душой, как скряга над сокровищем? Будешь ли ты делать что угодно или свободен только в выборе тем для обучения? Или просто - чем ты здесь займёшься? - Ты сказала, что я могу здесь обучаться, и что моё обучение будет происходить моими собственными силами. Будешь ли ты контролировать меня, как проповедник Тьмы послушника, или же предоставишь мне свободу в выборе способов обучения и тем, которые я стану изучать? - он грустно усмехнулся и добавил. - Я глуп, но не настолько, чтобы не понять. Ты меня никуда отпускать не собираешься. - Я знаю не всё, что здесь хранится, - самка снова разгладила морду. - Собирать знания быстрее, чем их изучать, тем более, если эти знания структурированны и требуют предыдущего материала для освоения. В этом скорее ты сможешь выступать для меня проводником, чем я для тебя учителем. Это для меня основная в тебе польза. - Но не вся. - подловил её на слове юнец. Кадеш удовлетворённо кивнула. - Этим мы не ограничимся. Кое-что мне уже известно, со временем я выявлю от тебя и другую пользу. В конечном итоге, Арвел, всё зависит только от тебя. Прилежание и сосредоточение способствует обучению, а ограниченность в одном раздвигает границы для другого - ты не имеешь права покидать мой дом, однако волен творить многое здесь. Арвел ощутил неприятное предчувствие, но всё же задал следующий вопрос. - Это единственное место в доме, где я буду свободен... В смысле, например, перемещения и действий? - У тебя есть своя комната, - навка сменила интонацию, словно что-то вспомнив, и поспешила на выход, зовя и Арвела за собой не терпящим возражений кивком носа. - В ней ты можешь делать что сам хочешь и можешь. Но во время отдыха, после того, как твоё тело устанет воспринимать информацию. - Понимаю, - понуро произнёс Арвел. Да уж, о таком рабстве он не читал в учебниках истории, не слышал от самой Герусет. Навьи намерения - загадка для драконов. За всю историю от древнего Даркана до нынешнего Нашара "дружелюбными" к драконам-Тёмным, населяющим этот материк, стали лишь несколько отдельных навов. Самым известным из них был Кьлеменетот. взявший в жёны племянницу Герусет - двоюродную сестру Арвела. Анепут и Кьлеменетот даже добились жизнеспособного потомства, пусть и ценою нескольких неудачных попыток. Ещё одним примером был Амрафет, бывший глава истов-подземников, предшествующий Герусет, и его жена-нав Ананта. Если Анепут понравилась наву, но некоторое время считала себя пленницей, то эти двое влюбились друг в друга и тоже принесли потомство. Может, в том и кроется причина - Арвел родился от подземного правителя и был одновременно из славного рода Аменемхатов... Хотя вряд ли Кадеш в него влюбилась, просто он до конца не понимал её мотивов. Пока что. Пришлось вернуться на первый этаж, пройти мимо бассейна и убийственной душевой, чтобы войти в небольшую проходную между двумя комнатами. Арвел оглядел свой угол. В целом, комната была неплохой, но пустой - мягкое круглое ложе, заставленное подушками, с небольшим рабочим столиком и удобным пуфиком для сиденья. В левой части комнаты. Только для сна или занятий перед сном... Окна не было, но комнату неплохо освещали плотные нити, растянутые под потолком и излучавшие почти солнечный свет. - Прежде чем ложиться отдыхать, посмотри, что с другой стороны, - Кадеш перешла в соседнее помещение, - а то тебе не хватит сил на это зрелище потом. Арвел ожидал подвоха, и он не ошибся. Действительно, просторная комната словно разом отняла у него все силы: здесь было поразительное множество инструментов, развешанных по стенам и закрытых отливающим радугой полем. В одной части комнаты находился мягкий лежак, с другой - металлическая кровать с ремнями для фиксации тела, лап и крыльев. Устрашающе выглядели несколько колец под потолком и большой крюк, а всю заднюю стенку занимал громадных размеры аквариум. Зачем он был нужен, если утопить его можно было и в бассейне, и даже в душевой - только навы знают, но спрашивать как-то не хочется. Сглотнув, Арвел прошелестел: - Я понял. - Что именно? - Тебя лучше слушаться. - Ты знал это и до того, что сейчас изменилось? - Я не знал твоего размаха, - дракон посмотрел на самку. - Сейчас и опробуем? - Пока усмири свои желания, - Кадеш дотронулась до его уха. - Ещё успеешь "опробовать", - насмешливо добавила она. Только сейчас Арвел достаточно отошёл от утопления, чтобы снова почувствовать по краям дырок саднящую боль. * * * Управлять Клубком практически не получалось - внешне всё было как надо, но при подключении своего сознания к энергетическим нитям в голову ударяла мешанина неясных образов. Если сконцентрироваться и отдать конкретный запрос в Клубок, информация приходила не постепенным потоком, а резким ударом, и включала в себя много лишнего, что приходило на ум первее нужного. Арвел устало оглядел предоставленную в его полное распоряжение собрание всевозможных знаний. Попробовать занять себя чем-нибудь попроще? Обычное чтение, конечно, не замена Клубка, но тоже может кое-чему научить. Кадеш пока не ждала от него особых сдвигов, ещё первые сутки его злоключения к концу не подошли. Большая часть книг текстов, как оказалось, было не на праговоре, и Клубок слабо помогал в их переводе, смешивая по двадцать-пядьдесят различных версий перевода в одном ответе. Но Арвелу повезло отрыть одну толстую книгу с более-менее читаемыми рунами, хотя шрифт их и был предельно странным. Судя по пластиковым страницам и титульнику, отпечатали этот учебник ещё в Даркане - что было довольно странно, Арвел слышал, тогда больше предпочитали записывать книги в аналоги Клубков, только с выводом на экраны, а не прямо в сознание. Вряд ли Кадеш как-то отсеивала все эти собрания, быть может, она даже не слишком интересовалась ими. Во всяком случае, Арвел посчитал, что изучение утерянных знаний дарканцев вполне укладывается в понятие "обучение", оттого погасил Клубок и высветил на потолке узор серебряных нитей, чтобы света хватило для чтения. Стала понятна причина, по которой эта книжка была осязаемой, а не записанными где-то образами. Это были инструкции по ремонту и использованию различных "энергонных устройств" - от знакомых по урокам истории варетов и виев, налапных терминалов и вживляемых в глаз артефактов, контролирующих "Спальни" - до прежде невиданных чудес техники, даже самостоятельно думающих и исполняющих приказы машин. Арвел испытывал некоторую тягу к механизмам - только под землёй юному дракону не давали сложных "игрушек", как презрительно высказывалась Герусет, а отличная команда учёных и ремонтников справлялась со всеми проблемами, начиная от освещения и заканчивая функционированием протезов. Попрактиковаться Арвелу было не на чем, но здесь... Та же Ананта, жена Амрафета, неплохо разбиралась в протезировании - по её совету будущий муж заменил себе глаз на протез-вий, да ещё свою лапу отрубил, чтобы заменить её лапой с драконом, носившем портативный компьютер даркан. Может, и Кадеш предоставит ему "игрушки" для оттачивания навыков? Правда, дарканская энергонная технология, хотя была более более быстродействующей и универсальней, чем энергоплетения истов, имела существенный недостаток. Когда дарканцы поняли, что навы могут превращаться во что угодно и пользоваться чужими технологиями против их создателей, инженеры Даркана изменили большую часть своих устройств так, чтобы они работали лишь соприкасаясь с душой своего первого владельца. Потому Амрафету и пришлось отрубать свою руку и приживлять чужую, а не просто снимать с трупа дарканки артефакт. - Кибернетика... - припомнил Арвел давным-давно услышанное слово. Откинувшись на пуфик и чуть подрасправив крылья, он задумался. Вряд ли рабу позволяется иметь собственность, но с другой стороны, и навам и хаосистам присуще желание изменять действительность... Вопрос только в мере. И в подходе. Арвел нашёл Кадеш лежащей в саду - зал, в котором растения цвели на полу, стенах и даже потолке, располагался напротив зала с бассейном. Правда, "лежала" - не совсем подходящее слово, чтобы описать её положение. Кадеш скорее парила в полуметре над полом, держа крылья сложенными и вытянув хвост. Перед ней плясали капли воды, мелкие, побольше и совсем большие, по воле нава сливаясь в изображения далёких звёзд, планет и даже астероидов, с поразительной точностью отображая далёкие миры, о которых Арвел не имел ни малейшего понятия. - Ты говорила, что будешь с готовностью у меня учиться, - Арвел ступил на изумрудную траву, внимательно к ней присматриваясь, не растут ли хищные или ядовитые виды. - Я знаю, как навам сделать то, что им не удалось во время войны с Дарканом. - Проиграть драконам? - навка скосила глаза на свою разумную собственность. - Нет, взломать дарканскую технологию и получить их знания, - Арвел уже привык к иномирной манере парадоксального общения. - А знания тебя интересуют, судя по библиотеке, да и вообще моей функции... - Меня интересует получение знаний тобой и твоими собратьями, насколько у вас, потомков дарканцев, ещё существует стремление к знаниям и умение их сохранять. Остальное - лишь для собственного увлечения, как сказали бы люди... хобби. Арвел всё же заметил промелькнувшую в глазах самки заинтересованность. Драконье тело - драконьи слабости. - Чтобы получать знания дальше, мне надо потренироваться на дарканской технологии, - Арвел продолжил выторговывать себе свободы. Или, скорее, выклянчивать. - Так наш мозг устроен, знания без практики не закрепляются. - Тебе не хватает Клубка? Я считаю, он совершеннее. - Не совсем. Это всё равно, что сравнивать хаосиста, мутанта и подземника. У всех может быть по четыре лапы, но они очень разные, - Арвел не оставлял попыток. - Я не буду их использовать для побега, я даже бежать-то не собираюсь. По крайней мере, пока не освоюсь с тем, что ты мне предоставила для изучения. И, не знаю, будет ли это для тебя открытием, Клубок, как и метод в принципе сохранять энергию в потоках вне души, изобрёл Амрафет. На основе дарканской науки, но методами прановладения. Это попытка вырыть пещеру когтями - выйдет, но не в достаточном масштабе. Кстати, к чему именно ты подключила Клубок? Он работает, но пользоваться им невозможно, и, кажется мне, проблема не в нём, а в том, что заменяет информационную сеть. Кадеш протянула ладонь к каплям - они тут же собрались в пригоршню. Опустившись на землю, псевдодраконица вылила воду на траву. - Есть информация за пределами файлов, букв и узелков на нитках. Некоторые носители нельзя сформировать так, чтобы ты до них дотронулся, но чаще сведения мною захвачены сами по себе, в нави мы передаём всё знание сразу, чтобы не терять времени, которого между вселенных нет. Мономорф может вытренировать мозг, чтобы понимать телепатию навов. Радина это умеет, ты её должен знать. - Ещё бы... - чуть улыбнулся Арвел. - Мне понадобится время, чтобы овладеть им. И если бы я получил возможность воссоздать технологии даркан, то смог бы поставить блоки на объём поставляемой информации, отсеивая нужное и не захлёбываясь в круговороте образов, как утопленник. - Сначала проверь на имеющихся, - Кадеш вышла из сада и кивком повелела следовать за собой на верхний этаж, подводя к прежде запретной "двери"-мембране. - Я разрешу входить в эту комнату, но не пользоваться вещами в ней, за необходимыми исключениями. Здесь есть чулан, в котором лежат неработающие дарканские предметы. - Спасибо. Если мне что понадобится, сначала спрошу тебя, - пообещал Арвел. О побеге он и вправду не думал. При навах вообще следовало контролировать свои мысли, а смежная с его комнатой пыточная отсеяла все напрасные надежды. Сначала стоит получше узнать свою пленительницу, а потом уже думать, как выбираться. И кроме того, в Арвеле зажглось ещё нестройное, некрепкое, но все же довольно сильное желание посмотреть, что Кадеш может ему предоставить. Лаборатория навов напоминала технологическую версию навского сада - такие же хаотические заросли всевозможных механизмов на всех поверхностях комнаты. Игнорируя гравитацию, Кадеш перелетела по свободному срединному пространству к дальней стороне, а вот Арвелу пришлось с крайней осторожностью перебираться через трубы, провода, колбы и шипы. Кадеш вытащила из хаоса завалов несколько предметов, за которые - если бы их достали из хранилища, а не с трупа дарканца - на подземных рынках отдали бы несколько фиолетовых колец или подрядились бы захватить Инанну в рабство. Тут была и чинилка, и варет, и даже каркасная сфера с кучей прицепленных к ней устройств, котоая в учебнике обозначалась как "робот-ремонтник". - На них мое разрешение не распространяется. Буду контролировать и следить за твоей работой. Если замечу, что ты пытаешься их использовать не для дела - отниму, - предупредила она. - Насчёт души не волнуйся, здесь таких всего два и для обоих у меня есть... Нужные части, - она усмехнулась этой полушутке. - А этой вещи мне придётся тебя научить, - Кадеш перепрыгнула к стоящему на полу белому кубу с дверцей на боковой грани и сенсорным экраном на верхней. Подключив идущий от неё провод, оканчивающийся двумя штырями, в пазы, просверленные в энергокристалле, она заставила прибор работать. Аппарат сначала показал на экране жёлтую руну из перекрещенных букв "С" и "Т" на красном фоне, а потом вывел список возможных команд на крайне безграмотном праговоре. - Это самобранка. Взята из измерения, в котором человечество завоевало весь космос. Может создавать любой предмет по чертежу, правда, только из физической материи. Клубок имеет связь с самобранкой, можешь не волноваться о конвертации форматов или незнании языка. - Механический хаосист? - Догадался Арвел. - Насколько я понимаю, не механический, а электронный- Кадеш различала даже такие нюансы. - Отлично, мне этого хватит, - самчик немного замялся, но все же поблагодарил нава, снова вызвав у Кадеш драконьи чувства. На этот раз - удивление. - Посмотрим, как ты все это применишь. Можешь начинать прямо сейчас. * * * За неделю Арвел кое-как разлбрался с выданными ему аппаратами, смог запустить с нуля варет и робота, причём варет даже не потребовалось приделывать к своей лапе - достаточно было скармливать ему мясо с нужной ДНК, пропитанное нужной поддельной аурой. Тогда он работал, хотя и жутко ругался, что "ваш организм критически неисправен". На самом деле, Арвелу было немногим лучше. Гормоны давали о себе знать и сводили с ума, а онанировать из-за пояса не выходило. Самчику уже настолько хотелось, что он решил опуститься до способа, которым доводили себя его отцы - вставить что-нибудь под хвост. За этим занятием его и нашла Кадеш - наверное, всегда наблюдала за пленником, вряд ли это было совпадением. Арвел вынул чинилку из непредназначенного для неё места, чувствуя не только стыд, но и страх. - Так вы и проиграли навам войну - ваш инстинкт размножения настолько силён, что принимает вредные вам формы. Кадеш перелетела к Арвелу, который, попятившись, споткнулся о робота и упал на металлические детали, рявкнув от боли. Она на некоторое время отбила страсть, но лишь до того момента, как превратившаяся в дракона навка схватила самца. Её прикосновения даже сейчас были нежными, а формы были лучше, чем у встреченных раньше настоящих самок... Хотя кто знает, Арвел не подходил к ним настолько близко. - Ты знаешь, что я не дракон, и всё равно реагируешь на меня как на готовую дать потомство самку, - ещё больше дразня, Кадеш сзватила в пасть край ухаАрвела, но не прокусывая, а просто несильно придавливая зубами. - Рмх... - закатил глаза Арвел, дрогнув крыльями и вильнув бёдрами. Между лап - и в груди, и в промежности - стало невыносимо тесно, пояс нестерпимо давил, превращая высшее удовольствие в болезненную пытку. Не контролируя себя, молодой самец молодой самец приложил ладонь к мягкой, горячей самочей области. Лобок, щель, стык живота и бёдер - на ощупь это было ещё приятнее, чем на взгляд. - Если рука твоя искушает тебя - отсеки руку твою, - Кадеш властно, но не резко отвела дрожащую в страхе и возбуждении лапу от своего тела. Рубить не стала, но подняла лапы Арвела вверх и натянула на него странную рубашку с подолом лишь до пупка, но слишком длинными руковами. Дракон осознавал, что глядящая ему в глаза со спокойной холодной любовью навья самка лишь лишает его свободы, но, заворожённый, не прекращал тереться носом о её носик, тёплый и мягкий, но не дышащий, а своей ненастоящей щелью - о её ненастоящую щель. - Нмф!.. - простонал Арвел, когда Кадеш от него отстранилась, чтобы завязать его передние на груди, будто он сам себя обнимал, и продеть его хвост в специальные лямки на спине. Крылья остались свободными, но ни ими, ни задними Арвел не мог дотронуться до подхвостья. - Ты уже восстановил робота, - Кадеш, скалясь, улыбнулась, и погладила по белоснежной гриве потерявшего ещё крупицу свободы раба. - Большая умница. Теперь ты можешь отдавать ему мысленные команды, чтобы он брал вещи и оперировал ими вместо твоих шаловливых лапок. Но сначала ты должен поставить в роботе неснимаемый блок - он не должен делать ничего, что бы тебя возбуждало и мешало твоей концентрации. - Я?.. - робко и с ужасом прошептал Арвел, поджимая уши. - Ты этому научился, - тихо и зло хохотнула Кадеш. Потом садистски облизехнулась. - В прошлый раз недостаток воздуха сделал тебя сговорчивее. Мономорфы очень постоянные, поэтому попробуем и на этот раз. Схватив рыкнущего Арвела за челюсть, Кадеш надела ему на морду обтягивающий чехол, дотянувшийся до края пасти и почти до глаз. По постоянству полиморфов он тут же принял вид шерсти Арвела - белой с рыжим в чёную полоску потемнением на правой части мордашки. Только без ноздрей и пасти - морда стала гладкой, сохранив все изгибы, даже небольшие впадинки на песте ноздрей, которые тут же ещё чуть сильнее втянулись. - Мммммм! - Расширив глаза, Арвел замотал головой. - Мммфм! - Пока химическая реакция не превратила весь кислород в твоих лёгких в углекислоту, выбери, что тебе важнее - гибкий манипулятор робота, тыкающий в твою простату, или свежий, пьянящий воздух, - Кадеш дотронулась носом до сшитого рта. - Я сниму это, если ты выберешь второе. Почувствовав на себе опасность, тело Арвела наконец включило инстинкт самосохранения - он начал тянуть рукова, крутиться, да всё без толку. Только быстрее расходовался кислород. Кадеш положила лёгкую лапку на тугой и слегка втянутый живот самца, зарываясь кончиками когтей в короткий мех. Так нежно Арвела даже папы не гладили, но... они его не убивали... - Чем дольше ты будешь думать, тем сложнее тебе дастся спасение. Прикажи роботу либо никогда-никогда не возбуждать тебя даже если ты его попросишь, либо отыметь тебя прямо сейчас, грубо войти под хвост металлическим болтом. Награди себя за ту работу, что ты уже для меня проделал, ведь сейчас ты мне нужен, но не настолько, чтобы я не справилась сама... Это будет быстрее, чем возиться со сластолюбивым биологическим спермобаком, - Кадеш опустила лапу ниже и пощекотала "щёлку" Арвела. То, что на самом деле являлось пластиной, действительно выглядело как самочья щель, только совсем не возбуждённая, в отличии от дракона. И, хотя пластина не давала почувствовать трение, щекотка неожиданно ощутилась. - Мх-хм!.. - Заплакал Арвел, запрокинув голову и замельтешив задними лапами, напрягая живот и хлопая крыльями. От спермотоксикоза и удушья кружилась голова. Духота извращённо действовала на организм, только добавляя плотского удовольствия, и всё же тело чувствовало, что ещё немного - и оно умрёт, потому билось в смирительной рубашке и тщетно пыталось растянуть намордник-шкуру. Испугавшись собственного промедления, Арвел отдал роботу телепатический приказ. Он вышел таким же быстрым и путанным, как те мысленные ответы, что давал Клубок, но робот приказ понял. И Кадеш поняла. Распахнув пасть пошире, будто целуя Арвела, она стянула с него зубами намордник. Арвел вдохнул судорожно, и понял на втором вдохе, что Кадеш снова его целует, выдыхая ему в лёгкие из своих абсолютно чистый воздух. - Ты умница, - довольно прищурившись, Кадеш разорвала поцелуй. - Тебя можно и поощрить. Если тебе так нравятся гормоны в твоей крови, я добавлю тебе ещё немного, чтобы ты ими наслаждался, только пусть это не мешает работе и учёбе, хорошо? - Нет... - прохрипел Арвел, но навка всё равно ловко вколола иглу с колбой в его вену и впрыснула что-то, так же быстро растворив в небытии пузырёк после этого. - Рррахрф! - Арвел вскочил на задние, стал ещё сильнее тянуть рукова рубаки. В них было удобно, но всё равно хотелось их тянуть, ощущать напряжение в мышцах. - Идём!.. - Кадеш прицепила к ушам Арвела цепочку - поводок. - В этой комнате не очень комфортно! Дракон мог бы и сам пойти, ему ограничений уже хватало, однако самка по-видимому никогда ничего не делала наполовину. Спотыкаясь и с ужасом думая о том, как будет больно его ушам, если он упадет, Арвел поплелся за самкой вниз по лестнице, на "пыточный" уровень - Кадеш вела его не только за уздечку, но и хвостом, расправив его и обвив талию самца, оставив кисточку лежать на промежности. Хотя молодой самчик и не мог сейчас насладиться её лаской, он всё равно ощутил... Напряжение. Вколотое и теперь разлившееся по телу ощущение нарастало с каждой секундой. Хотелось двигаться, дёргаться, но рубашка ограничивала движения, а цепочки заставляли идти вперёд определённым шагом, не давая возможности ни остановиться, ни прибавить шагу. в один момент Арвел поймал себе на том, что издаёт что-то, похожее на скулёж, и поспешно захлопнул пастьку, однако Кадеш прекрасно поняла мучения своего пленника и злорадно улыбнулась ему. Хвост, обвивавший Арвела, слегка задрожал. Кисточка стала тереть, как щётка, промежность, и Арвел сбился, садясь на ступеньки и отбиваясь в смехе. Он быстро прервался мучительным воем, когда Кадеш дёрнула за уши и свалила Арвела на пол первого этажа. К счастью, она успела опустить пониже лапу и Арвел не порвал себе уши, а ткань рубашки смягчила удар и он не ушибся. Но самка уже отошла куда-то и заелозивший дракон попытался повернуться, чтобы углядеть, куда это она подевалась. - В следующий раз, когда ты решишь отвлечься, я одену на твои половые органы портал и положу их в коробочку, чтобы иметь к ним доступ и делать что хочется, - предостерегла Кадеш, - но уже набранное напряжение тебе стоит снять. - Ты мне грозила, - Арвел на миг представил, что именно может ей "захотеться", и едва удержал новый скулёж. Кадеш больше не стала его мучить и приволокла к небольшому лежаку, на который положила дракон, подняв его так, словно он ничего и не весил. Привязать дракона оказалось делом быстрым, благо его передние и так были связаны: Кадеш просто протянула ремень, прикрепляя самца за грудь, живот и бёдра к лежаку, нацепила манжеты на задние лапы и пропустила хвост через специальное отверстие, привязав его к днищу лежака. Не забыла она и про крылья, отгибая их по стенкам, прижимая их гибкими ремнями даже слишком туго - конечности одеревенели, затекли и сладно заныли. Щекотнув за щекой, Кадеш заставила пасть Арвела раскрыться и всунула в зубы металлическое кольцо, добавляя к уздечке ещё и намордник. Теперь дракон мог застонать, всё равно нельзя было понять его речь. А Кадеш залюбовалась, как он крутится по лежаку, стараясь порвать или хотя бы расслабить ремни. Ничего не выходило - его тело и конечности лишь дрожали, самец мог только чуть-чуть поворачиваться на тот или другой бок, да напрягать крылья. Словно желая подстегнуть его продолжать попытки, Кадеш положила свои лапы на внутреннюю поверхность бёдер самца и тронула их коготками. - Говорят, для дракона щекотка хуже боли. Сравнивать я не буду, но в этом явно есть доля правды! Боль и щекотку нельзя было сравнивать. Первая помогала собраться, придавала сил наказать обидчика, а вторая унижала, преаращала в податливого раба чужих пальцев - особенно если нельзя было отбиться. И если щекотала молодая самочка, становилось ещё хуже - ровные когти и не огрубевшие пальцы вместе с щекоткой искушали ещё и желанием секса. - Помню, в Даркане были целые аппараты, предназначенные специально для того, чтобы обездвижеть дракона и защекотать его, - Кадеш погладила кончиком когтя и беззащитную заднюю лапку по изогнувшейся подошве и дёрнувшимся пальцам. - Не хочешь собрать такую для себя? Или для меня - хотел бы защекотать нава? Арвел издал непонятный звук, который в равнгой степени мог означать и "да", и "нет". Тем временем самочка сильнее заработала лапками, похоже, имея кое-какой опыт в этом деле. Откуда, может, из навского "собрания знаний" - Арвел знать не мог и не думал даже. Замычав, он дёрнул головой, ударяясь затылком об мягкую и в то же время упругую поверхность лежака, и его нечленораздельные выкрики превратились в приглушённый, но вполне различимый смех - Жалко, что ты не девочка, - Кадеш потом подняла со столика с инструментами маленький ёршик на длинной гибкой палочке. - Говорят, они щекотливее. Особенно изнутри. Но кто в нави обращает внимание на половую разницу? Тем более, у сына двух самок, - погладив щёткой по "щели" Арвела, казалось, такой же чувствительной, как настоящая, Кадеш вдруг просунула инструмент внутрь, и Арвел почувствовал щекотку изнутри своего живота. Навские технологии... Арвелу на миг показалось, что он приподнял койку, хотя на самом деле она была прикручена к полу - так сильно он дёрнулся. Лапы рванулись, натянув ремни. всё тело от хвоста до самой шеи током обожгло! Кадеш слегка повела кисточкой и дракон окончательно потерял разум, залившись отчаянным хохотом. - Полости у мономорфов вообще щекотливее, интересно, зачем, ведь изнутри никто не трогает, - задумавшись, Кадеш вытащила щёточку, мучая не слабее, чем когда вводила её, а потом сменила место внимания, водя её мягкими ворсинками по нёбу и языку дракона. - Почистим зубки? Самец ещё не отошёл от внутренней щекотки, а теперь щёточка переместилась ему в пасть и принялась хозяйничать там. И если язык просто зачесался, то прикосновение ворсинок к нёбу привело к тому, что Арвел выпучил глаза, а его привязанный хвост напрягся так, что казалось - вот-вот лопнет. Пальцы задних испуганно поджались, уши дракона задрожали, звякая цепью. Осторожно, чтобы не причинить лишней боли, Кадеш продвинула щётку и дальше, исследуя и верх трахеи, и носовые пазухи, остановилась изуверка и вывела из Арвела щётку лишь почувствовав, что он задыхается. Но это лишь дало ей новую идею: - А почему при асфиксии щекотка чувствуется острее? Ты ведь лишь быстрее потратишь свой воздух и задохнёшься. Какой тут естественный отбор? Арвел не мог ничего сказать, всё ещё ощущая спазмы, вызванные щекоткой, однако самка решила всё за него. Пространство вокруг головы дракона стало стремительно темнеть, и словно заворачивать его в чёрный кокон. Он не только лишил дракона зрения, слуха и воздуха, но и пополз от головы вниз, остановившись на шее и обхватив её. Арвел выпятил грудь, насколько позволяли ремни, но в следующий миг самка снова опустила лапы, на этот раз под рубашку к его беззащитному животу. С громким смехом воздух легко и быстро вышел через распахнутую пасть, животик мило ужался, очертив рёбра, таз и углубив пупок. Но вдох не получился - обтяжка туго пульсировала в такт бесплодным вдохам, глубоким, частым, но бесполезным. Смех заменился тихим хрипом, в лёгких адски горело, сознание расплывалось, но самочьи лапки всё так же нежно гладили живот, а хвост чиркал по стопам. Арвел абсолютно потерял себя от всех этих ощущений, обезумев посасывая кокон, пытаясь дышать несуществующим воздухом. Крылья уже не бились, бессильно обвиснув, зато дрожали лапы и тело, что особенно явственнго чувствовала самка. Она оглаживала дракона, уже не столько щекоча, сколько лаская его, иногда приподнимая коготок, чтобы посильнее надавить на его живот и прочертить полосу в шерсти, вынуждая тельце пленника трястись, а голос срываться с хрипа на слабое повизгивание. При всём смертельном положении эти ласки были невозможно приятными. Настолько, что, даже погибая от удушья, Арвел почувствовал оргазм. Бившееся тело остановилось в напряжении, живот замер, уже не отвечая на лёгкое постукивание пальчиков, но из щели пластины вытек короткий, но мощный поток спермы. А потом тело Арвела обмякло - он не погиб лишь потому, что чёрный мешок исчез. * * * Чтобы больше не злить Кадеш, Арвел практически запирался в библиотеке, чтобы навка больше и не думала, что он бездельничает. Клубка и его резкого "общения" он боялся, поэтому чаще рылся в книгах - точнее, рылся робот по его приказу. Самка против такого поворота дел не возражала. Пожалуй, у нава не было особой заинтересованности в молодом теле самца, а прежние игры были лишь угодой её обличию... А может, она решила, что дракону стоит позаниматься, а затем она сможет проверить его знания и назначить пересдачу, если он не оправдает ожиданий. Перерывая непонятные тома в поисках тех, которые воспринять можно, Арвел наконец обнаружил запавшую за полки маленькую книженцию. Дракон решил, что это какая-нибудь мини-инструкция и отложил её на будущее, однако позже все же решил изучить. Мало ли, какая информация там окажется. Тем более, что многие знания дарканцев были утеряны в своё время. Он переместился на пуфик, скрестил задние и открыл книгу. Однако там были вовсе не драконьи руны. Витиеватые символы походили на драконьи, однако смысл в них был... Хаотичным. Навская письменность на манер праговора? В отличии от других наречий, это хотя бы получалось прочесть, если вчитаться. Буквы наплывали одна на другую и шли не по порядку, но и обычные нашарские руны, если почерк плохой, было непросто прочесть, но реально, если попытаться воспринимать смысл в целом, а не отдельные знаки. Похоже на... ту же навскую телепатию. - Кажется,я знаю, кто её автор... - хмыкнул самец. Как Кадеш могла забыть здесь свои записи? Впрочем, это был не тот вопрос, который сейчас интересовал Арвела. Правильным вопросом было - что Кадеш сюда записала? Сама Кадеш так и не появлялась - значит, либо не видела, либо не сочла неразрешённым действием. Но всё равно - стоило обезопаситься на будущее. Поэтому Арвел решил подготовить книге новый тайник. Обустроить его стоило в библиотеке - единственном месте, где Арвел был относительно свободен. К счастью, мастерить дракон умел, да и мест для тайника было сколько хочешь. Если Кадеш за ним не следит, можно будет спрятать книгу, а вернуться к чтению после небольшого перерыва: он и так долго он время избегал самки, как бы та не захотела устроить ревизию его раб-места. Но, подумав, Арвел решил ещё ближе к себе её спрятать, поэтому приказал роботу приделать валявшуюся в "лаборатории" цепочку к корешку книги, и заправить её в рубашку. Самое видное прячь на виду... Радина была права. - Во всяком случае, если она её заметит, то отберёт сразу, - хмыкнул Арвел. - И я буду об этом знать. Кадеш обнаружилась в саду, занимаясь своими любимыми каплями. Правда, сейчас создавала она не карту звёздного неба, а что-то иное, вращая над собой сверкающие фигуры. - Проголодался? - поинтересовалась самка, переместив воду в ближайшую кадку. Кормила она Арвела чем-то не слишком вкусным, в последнее время, разобравшись с Самобранкой, он предпочитал делать себе еду сам. - Нет. Но в рубашке уже лапы затекают. - Ничего страшного, зато когда ты в ней, твои лапы не залезают, куда не надо, - усмехнулась Кадеш. - Дракона любопытство сгубило. После наказания Кадеш не стала снимать оковы с Арвела, оставив его в рубашке - "чтобы лапы не распускал". Работать в таком виде было очень неудобно, и дракону пришлось полностью положиться на помощь робота. Хорошо хоть кляп из пасти вытащила! Пожалуй, у неё всё же не было особой заинтересованности в Арвеле а прежние игры были лишь угодным её обличью... А может, она решила, что дракону стоит позаниматься, а затем она сможет проверить его знания и назначить пересдачу, если он не оправдает ожиданий. Помня её угрозы, Арвел решил больше не злить Кадеш, и практически всё время проводил в лаборатории, чтобы навка больше и не думала, что он бездельничает. Клубка и его резкого "общения" он боялся, поэтому чаще рылся в книгах - точнее, рылся робот по его приказу. Перерывая непонятные тома в поисках тех, которые воспринять можно, Арвел наконец обнаружил запавшую за полки маленькую книженцию. Сначала дракон решил, что это какая-нибудь мини-инструкция и отложил её на будущее, однако позже все же решил изучить. Мало ли, какая информация там окажется. Тем более, что многие знания дарканцев были утеряны в своё время. Он переместился на пуфик, скрестил задние и приказал роботу открыть книгу. Однако там были вовсе не драконьи руны. Витиеватые символы походили на драконьи, хотя и казались более хаотичными, однако, в отличии от других наречий, это хотя бы получалось прочесть, если вчитаться. Знаки наплывали один на другой и шли не по порядку, но и обычные нашарские руны, если почерк плохой, было непросто прочесть, но реально, если попытаться воспринимать смысл в целом, а не отдельные знаки. Похоже на... ту же навскую телепатию. - Кажется,я знаю, кто её автор... - хмыкнул про себя самец. Интересно, как Кадеш могла забыть здесь свои записи? Впрочем, это был не тот вопрос, который сейчас интересовал Арвела. Правильным вопросом было - что Кадеш сюда записала? Пока нав книжку не отобрала - значит, либо не видела, либо не сочла неразрешённым действием. Но всё равно - стоило обезопаситься на будущее. Поэтому Арвел решил подготовить книге новый тайник. Сначала он решил, что неплохо бы обустроить его в книгохранилище - единственном месте, где Арвел был относительно свободен. Если Кадеш за ним не проследит, можно будет спрятать книгу, а вернуться к чтению после небольшого перерыва: он и так долго он время избегал самки, как бы та не захотела устроить ревизию его рабочего места. Но, подумав, Арвел решил ещё ближе к себе её спрятать, поэтому приказал роботу приделать валявшуюся в "лаборатории" цепочку к корешку книги, и заправить её в рубашку. Самое видное прячь на виду.. - Во всяком случае, если она её заметит, то отберёт сразу, - хмыкнул Арвел. - И я буду об этом знать. Он осторожно вышел из комнаты и огляделся в поисках пленительницы. Кадеш обнаружилась в саду, занимаясь своими любимыми каплями. Правда, сейчас создавала она не карту звёздного неба, а что-то иное, вращая над собой сверкающие фигуры. - Ты уже закончил? Не проголодался? - поинтересовалась самка, переместив воду в ближайшую кадку. Кормила она Арвела чем-то не слишком вкусным, поому в последнее время, разобравшись с Самобранкой, он предпочитал делать себе еду сам. - Нет. Но в рубашке уже лапы затекают, - сказал Арвел и чуть было не прикусил себе язык. Отлично, сделать тайник и сразу привлечь к нему внимание! - Ничего страшного, зато когда ты в ней, твои лапы не залезают, куда не надо, - усмехнулась Кадеш, оставаясь "постоянной как мономорф". - Дракона любопытство сгубило. Судя по тому, что Арвел успел прочесть - и навов тоже. Наверное, Кадеш, пытаясь скрыть самые ценные сведения от своих сородичей, хранила их в подобном трудновоспринимаемом формате, а теперь сама забыла, куда их подевала. - Работать не столь удобно, я должен полагаться на других. А разрезать боюсь, вдруг она в одном экземпляре? Ещё накажешь! - Ты так хочешь, чтобы тебя наказали? - Проговорила Кадеш со скукой. - Хорошо, я тебя увольняю. Ныне же отправлю в Дом со Звёзд. - Что? - Арвел аж остолбенел, а следом ему на плечо опустилась чья-то лапа. - Сказала бы правду - проиграла моему мужу, - сказал приятный самочий голос. - Но некоторые навы слишком самовлюблённы, прямо как драконы. Слова принадлежали одной из множества змей, которые выглянули из травы. Или, скорее, звук исходил от них, пасти они не открывали и лишь трепали языками перед собой. Навы могли выглядеть как угодно, в том числе и как несколько объектов... А это, наверное, Ананта, подруга Амрафета. - Верну, как надоест. Может, частично, - предупредили "змеи", подползая к Арвелу и оплетая его задние. Дракон отшатнулся, но змеи быстро оплели его в живой шевелящийся кокон. Арвел приготовился к очередным мучениям, но рептилии слезли с него довольно быстро. Самец успел лишь передёрнуться, как уже стоял в ином месте - посреди высокого, похожего на трубу коридора со множеством ответвлений и стенами в виде звёздного неба. Смирительная рубашка и пластина с него уже были сняты. - Добро пожаловать в то место, по которому сохнет каждый нав, - услышал он насмешливый голос позади себя, а повернувшись, увидел странного дракона: мало того, что носил на морде маску, так и за его спиной поднимались два крыла, больше похожих на гигантские лапы. - С ним можно не здороваться, - превратившаяся в звероподобную драконессу Ананта, не церемонясь, просунула палец в дырку для "уздечки" и потащила Арвела прямо так, не обращая внимания на рыки боли. - От его имени тоже избавлю твои уши. Да уж, по сравнению с Кадеш, эта драконесса была куда более жестокой. Хотя казалось бы, жена Амрафета могла бы вести себя с драконами чуть менее навски! Едва не навернувшись пару раз по дороге, Арвел растерялся и пропустил момент, когда самка повернула его и втолкнула вперёд себя в какое-то просторное помещение, благодаря звёздным стенам принятое драконом сначала за расширение тоннеля. Но когда резкая боль в коленях, на которые он приземлился, отступила, дракон смог оглядеться по сторонам и понять, что очутился в каком-то зале. Если сравнивать с обиталищем Кадеш, то эта комната бла чем-то средним между лабораторией и пыточной. Большинство предметов здесь имели весьма смутное назначение, но если оно было понятно - то ничего хорошего не предвещало. Тут хватало и распорок, и респираторов, и интрументов, которые можно было применять в равной степени и к механизмам, и к плоти. Но Ананта не стала сразу переходить к пыткам, как наверняка бы поступила прошлая "хозяйка" - она отшвырнула Арвела прямо в стену Дракон не успел приготовится к удару, но его и не произошло: стена внезапно легко прогнулась и дракон в буквальном смысле продавил её своим телом. Обернувшись, он нутром почуял, что должен как можно быстрее покинуть эту выемку, но не успел. Прежде, чем она снова затвердела, он успел только вытянуть голову и лапы наружу - и больше ничего, стена вернула себе монолитность и крепость. - Куда надёжнее любых цепей, - злорадно заметила Ананта, подходя к дракону. Арвел даже вздрогнуть не мог: стена приняла его и держала крепко, хотя и не болезненно. Зато со всех сторон, он даже нормально дышать не мог. - Кадеш так и не сказала твоим родителям, где ты, а зря - им стоит это знать, почувствовать то же самое, что я чувствовала, когда у меня отняли Шеша и шантажировали им. Непередоваемое ощущение, я хочу им поделиться! Самец захрипел, когда Ананта подняла лапу и положила ему на морду. Вытянувшаяся змейка скользнула по переносице Арвела и подползла к его уху, высунув раздвоенный язык и лизнув кожу под кольцом. Дёрнув ухом, а потом и всей мордой, Арвел хрипло посмеялся, насколько позволяла сдавленная грудь. Ананта спустила с себя на выставленные лапы ещё несколько змеек, а потом ушла. Одна из них, самая настырная, скользнула по щеке дракона, оплетая его морду живой веревкой, однако едва Арвел заскулил, двинулась дальше, чтобы переползти на его шею. Скользнув к затылку, змейка перевернулась, ткнулась своей мордой в горло самца. Те, что обосновались на лапах, тоже начали виться по ним, потираясь чешуйками, щекоча и тонкими языками, и кончиками хвостов. Будучи гибкими, они творили многое, на что Кадеш не была способна. Арвел замахал лапами, пытаясь их скинуть, но он не мог двигать ими свободно, и змейки прекрасно обосновались на них. Та, что сидела на передней левой, и вовсе скользнула между пальцев, совершенно неестественно изгибая тело и захватив всю кисть дракона в свои белые кольца. Двинувшись вперёд, она заставила дракона растопырить пальцы, и принялась щекотать своим язычком ямочку на ладони. Её тут же охватили резие спазмы, когти резкими движениями пытались царапать змею, но либо не дотягивались до неё, либо змейка ловко уворачивалась от пальцев, либо даже отпугивала их, щекочуще трогая их основание и сгибы. Обтянувшая мордашку змея полизывала ноздри, водила носом по подбородку, пока хвост постепенно сжимал шею, зарываясь в мех на ключице. Арвел замотал головой, насколько мог, однако это привело лишь к тому, что змейка вдруг сжала его шею, перекрыв воздух, что дракон ещё пытался маленькими вдохами загонять в свои лёгкие. Его сбила змея на задней лапе - обтянув её над ложыжкой, ведя хвостом по пятке и по жилкам на подъёме, она водила мордой от основания большого пальца до центра "ладони", вычерчивая и линии на стопе. Дракон засмеялся, и от этого сотрясения змея на шее раздражённо зашипела и крепко сжала горло самца. Арвел оборвал смех и захрипел, однако другая змейка вдруг зашипела на ту, что сжимала его горло, и та поспешно расслабила белое кольцо. Змея на задней продолжала крутить хвостом по пятке замурованного дракона, слегка поднимаясь по лапе и спускаясь вниз. Перевившись на нос, верхняя змейка вновь заглянула в большое ухо дракона, вылизывая его раковину и слегка заходя языком вовнутрь. Другие змеи продолжали играть с руками, тревожа шкуру между пальцев и чувствительное к щекотке запястье. Арвел не был способен позвать на помощь - из-за щекотки и удушения он сбился с ритма и никак не мог вдохнуть. Самец отчаянно открывал и закрывал пасть, совершенно бессмысленно, его уши взмахивали, словно крылья, пытаясь избавиться от змейки. Но кто бы ему помог тут, в логове бесчувственных и бездушных навов?.. Шестилапый в маске наблюдал за мучениями, но не вмешивался. Долгое время. Арвел понял, что потерял сознание. Во всяком случае, сейчас вокруг него и на нем самом не было змей. * * * Арвел и вправду пробыл в заточении достаточно долгое время - в яви успели пройти сутки с тех пор, как он оставил Кадеш. За это время драконесса Жардея уже сумела придумать план и пробраться в Дом со Звёзд, где каким-то образом оказался другой нашарский дракон. Но Жардея собиралась спасать сына соправителя своей матери, Радиныы, не сколько потому, что заботилась о друзьях семьи - скорее на неё повлияло мнение других учащихся в Ликдуле. Если бы мать знала, куда Жардея направилась, как минимум отговорила бы её, как максимум заперла, ибо глупая идея - идти спасать заложника другой потенциальной заложнице. Тем не менее, Жардея здесь, в Доме со Звёзд, добралась сюда по скрытому Радиной запасному порталу. Медленно переставляя лапы и крепко прижимая сине-красные крылья к бокам, белоснежная самка кралась по коридору, держа левую переднюю лапу на запястье правой: большим пальцем она прижимала нехитрое устройство, благодаря которому навы не могли ощутить её присутствия, а запасённая в них энергия позволила бы в определённый момент скрыть от их взгляда и пленника. Жардея, в отличии от матери, никогда не была в Доме со Звёзд, поэтому ориентировалась тут плохо, но понимала, что портал, через который она сюда проникла - не единственный, и нужно опасаться не только навов. А пленник, скорее всего, спрятан на виду в каком-нибудь очевидном месте и никем не охраняется - так навам его сложнее найти. Странно, но перспектива оказаться на его месте ничуть не пугала самочку. Жардея скорее даже радовалась тому, что её послали на это задание. Наконец-то можно было проявить все свои способности, да и вообще, жизнь в Ликдуле обычному дракону скучна, особенно если ты уже заканчиваешь обучение, а учить других тебе пока не позволяют. Из размышлений Жардею вывела яркая вспышка кометы, что с шипением пронеслась через коридор. Драконица едва успела увернуться за поворот. Она не ослепла только благодаря мутации глаз, что видели лишь излучённый ими самими особый свет. Но всё равно самку передёрнуло от испуга. Что-то или кто-то пролетел мимо. Осторожно выглянув из-за поворота, самка увидела, как светящийся шарик сворачивает в другое ответвление коридора. Услышав подозрительный шум, драконесса снова скрылась за поворотом, и как раз вовремя: мимо проплыло нечто белое, трёхглавое и шестилапое, подметая пол пушистым, но коротким хвостом. По счастью, Арвел дейстчительно находился в самом очевидном месте - в пыточной, где когда-то добывали энергию из жертв Дома. Новые его хозяева не пользовались этой функцией - только заставили пленника зависнуть в стене. Прокравшись туда, Жардея сначала выставила вперёд лапу и сдвинула на маскировочном устройстве небольшой рычажок. Как и ожидалось, никаких устройств сигнализации здесь не было, не имелось и скрытых ловушек. Отлично... Интересно только, жив ли ещё дракон? Аура у него ещё оставалась, утомлённая, но энергию из неё никто не вытягивал. Не для вампирения держали Арвела - только из мести Тескатлипоке, Герусету, всем, кто отнял у Ананты и Амрафета подземное государство Иркаллу. - Да уж, здесь придется потрудиться... - проговорила Жардея, оценив стену. Вытаскивать дракона из нее будет трудной задачей. Решив, что ей нужен план, Жардея отступила обратно в коридор, пока пленник не заметил её: ещё шум поднимет и привлечёт внимание навов. Они здесь и так шастали туда и сюда постоянно, но когда Жардея освободит пленника - точно привлечёт к себе внимание, и маскировка уже не поможет. Что же делать... Уйти, ничего не испробовав? Или пойти на риск? Жардея растерялась, и неизвестно, чего бы решила, но в этот момент её словно сильным ветром ударило в спину, подкинуло и ударило в стену. Та поглотила её точно так же, как и старого пленника. Перед новой жертвой стоял шестилапый бескрылый полунав - Шеш, знакомый по Ликдулу. Жардея ощутила под лапами странную податливость и торопликво закрутилась, пытаясь развернуться, но едва успела кое-как повернуть голову, как стена стремительно затвердела и самочка оказалась в том же положении, что и Арвел - только ещё хуже, потому что из стены торчали лишь её голова, правый бок, локоть и бедро. Шеш, если и узнал Жардею, то не признал, и ушёл по своим делам, будто бы та была всего лишь очередным нарушителем, с которым он разобрался. Да, фиговая была защита... На полунавов не действовала. Жардея ощерилась и попробовала что-то сказать, однако поняла, что не может двинуть левой половиной пасти, вмурованный в стену. Даже закрыть не получалось, меж зубов в той стороне тоже была стена. Всё, что драконесса теперь могла - рычать, роняя слюну из оставшейся снаружи половины. Судя по всему, эти звуки окончательно пробудили второго пленника, потому что повёрнутая к нему спиной самочка услышала шевеление и тяжкие вздохи - беседу Арвел не завязывал, понимая положение сокамерницы, но соболезнование и раздражение выражал. Вскоре вернулся Шеш, таща в мутированной лапе-крыле странный меч, созданный из звёздного материала, похожего на тот, из которого были стены. Самка попробовала привлечь его внимание стоном, однако полунав уже сам направился к ним, перехватив меч поудобнее. Жардея зажмурилась, скалясь, дёрнула свободными частями тела, но её не убили, наоборот, меч вошёл в стену подле её бока и толчком тупой стороны лезвия выцарапал самку наружу. А потом и самца. - Что это значит... - изумлённо проговорил Арвел. Жардея дёрнула ухом, пытаясь получше уловить его голос, но в этот момент Шеш ткнул в грудь Арвела рукоятью меча: - Не болтай, режь перед собой и прыгай в разрез. Это создатель порталов, если его украдут, должны подумать на вас, а не на меня. - Но зачем ты нам помогаешь? Не дождавшись нужных действий от Арвела, Шеш сам вложил меч в его лапу и заставил того сжать пальцы на рукояти. - Навы всё делают просто так. Улетайте, пока я не передумал. Насколько Жардея понимала Шеша, причина была. Но он слишком устал за свою жизнь быть жертвой стереотипов о своих сородичах. Если они и были верны для них, то не для него. - А ты с нами? - она его тихо спросила, пока Арвел удивлённо провёл перед собою мечом - и сам воздух перед ним разрезался, открыл широкое окно в родную Иркаллу. - Нет. Останусь помогать будущим жертвам.